Прикосновение Меха Глава 173

Глава 173: Убеждение

Завершение проекта означало только то, что Вэс конкретизировал план. Все это не имело значения, если наниматель лишит его возможности осуществить эти изменения.

По мнению Вэса, его переработка проекта имела много достоинств. Преобразованный Аякс Олимпийский выдерживал сильное давление немного дольше и мог прикладывать гораздо больше силы к своим конечностям. Это помогло тяжелому рыцарю бороться против королевских насекомых в плане грубой силы.

Тем не менее, ничего не давалось бесплатно. Поддержание постоянного уровня максимальной производительности сильно ухудшило долговечность фрейма. Пропуск всей этой избыточной мощи через системы, не рассчитанные на ее обработку, подразумевал медленное сгорание боевых машин.

Их безупречные слои брони еще можно было бы спасти, но внутренности пришлось бы оторвать полностью.

«Цена того стоит» - попытался убедить себя Вэс, готовясь снова встретиться с лордом Кейном. «Пока экспедиция способна восстановить тяжелых рыцарей, в конченом итоге они получат лишь временную потерю».

Мелькор, постоянно его сопровождавший, покачал головой. «Охотничий взвод так не посчитает. Ты не знаешь пилотов, как я. Пилоты, закрепленные за тяжелыми рыцарями, годами тренировались со своими индивидуальными металлическими телами. Сейчас они практически любовники».

То, что произнес Мелькор, на мгновение встревожило Вэса. Пилоты боевых машин действительно развивали связи со своими мехами. Это был естественный человеческий инстинкт. Прямо сейчас он фактически выдвинул пропозицию похитить их любовников и ввести им смертельно опасные стимуляторы. Такое вопиющее плохое обращение с их партнерами нанесет тяжелый удар их психике.

«Ну и черт с ними» - наконец ответил Вэс, его глаза были холодны, словно сталь. «Экспедиция не вращается вокруг их интересов. Все мехи служат в угоду лорду Кейну. Если их придется использовать для увеличения шансов на успех, значит, так тому и быть. Это справедливо».

Дом Кейнов вложил невероятное состояние, дабы собрать эту экспедицию. И даже в таком случае они сумели обучить лишь небольшое количество выращенных элит для сражения с устрашающими королевскими насекомыми. Каждый из тех мехов играл ключевую роль, но это не означало, что к ним следовало бы относиться как к фамильным реликвиям.

Учитывая одержимость лорда Кейна экспедицией, Вэс ожидал от него принятия умного решения.

«Раздражение пилотов Олимпийцев - это наименьшее, что вы сделали. Вы полностью проигнорировали руководство охотничьего взвода. Мнение капитана Кейн о вас только ухудшится».

«Я вообще никак не смогу с ней договориться. Не с таким малым запасом времени».

Если бы капитан Кейн и охотничий взвод подошли к нему с искренним желанием сотрудничать, то он мог бы пойти на определенные уступки. К сожалению, они не оправились от предательства предыдущего проектировщика.

В любом случае, Вэс прибыл сюда не для налаживания отношений с этими иностранцами. После завершения миссии он вернется на Облачный Занавес, а Ковчег Горизонт продолжит свой веселый путь обратно в Звездный Сектор Серой Ивы.

Подобно адвокату, ведущему дело перед судьей, Вэс стоял перед лордом Кейном, находившимся за его внушительным столом. «Если мне будет позволено реализовать проект, Аяксы Олимпийские смогут превзойти свои обычные рамки примерно на двадцать процентов».

«Недостатки?» - лениво спросил лорд Кейн, просматривая обширные заметки, написанные Вэсом.

«Помимо очевидной деградации, которая на самом деле не имеет значения, мехи резко увеличат потребление энергии приблизительно на пятьдесят процентов. Я и так старался изо всех сил, чтобы сохранить максимальную эффективность, но за дополнительную производительность всегда приходится платить огромную цену».

«Хм, нам придется увеличить поставки запасных энергетических элементов».

Такой опытный лидер, как лорд Кейн, всегда знал какие именно вопросы задавать. Даже имея некоторую враждебность к Вэсу, он был способен отложить ее ради продвижения своей заветной экспедиции.

Однако именно когда встреча приблизилась к благоприятному завершению, главный люк открылся, и в каюту вошла злая дикая кошка.

«Дедушка!» - рявкнула Фелисити и понеслась к Вэсу. Она внезапно схватила его за воротник и подняла, использовав свою невероятную силу. «Я сейчас услышала, что собирается делать этот ублюдок. Он хочет убить Аяксов!»

«Сядьте, мисс Кейн!» - взревел старый господин, заставив Фелисити остановить ее надвигающуюся тираду. «Помните о своих обязанностях. Мы сейчас не играем в игры!»

Фелисити отпустила Вэса, позволив ему отдышаться. Она постепенно успокоилась и сжала кулаки. «Сэр! При всем уважении, я хотела бы возразить против глупой идеи мистера Ларкинсона. Мужчины, назначенные пилотами Олимпийцев, годами тренировались с тяжелыми рыцарями. Внезапное внесение серьезных изменений выбросит на ветер их знание этих мехов. Я не могу гарантировать, что они сумеют выполнять работу на должном уровне, тогда как все рассчитывают на них!»

Приспособилась она действительно быстро. Вэс восхищался ее предлогом. Он звучал вполне правдоподобно. «Капитан Кейн права, но переработка проекта не предполагает совершенно другого мастерства пилотирования. Новый Олимпиец все тот же, только теперь у него более высокие пределы».

«У нас нет времени наслаждаться твоими полетами фантазий! Я не верю, что потратив так мало времени на этот проект, ты устранил все недостатки! Кроме того, на перенастройку одного тяжелого меха уходит невероятно много времени, а у нас их два. Ты не сможешь закончить преобразование Олимпийцев в свой новый проект!»

«Похоже, вы недооцениваете мои навыки сборки». Вэс покачал головой. «Руководя техническими специалистами, я смогу направить их в ваш отдел, чтобы выбрать наиболее эффективные пути. Могу вас уверить, я сделаю это за десять дней».

«Десять дней? Речь идет не о сопливом легком мехе. Это тяжелые боевые машины!»

В тот миг, когда показалось, что спор будет продолжаться, внезапно протрубили тревогу. Прозвучал короткий, но нетривиальный гудок, заставивший лица обоих Кейнов побледнеть.

Лорд Кейн тут же активировал интерком. «Всей команде приготовиться к бою! Установить желтую степень тревоги!»

Фелисити уже вышла из комнаты, чтобы возглавить свой охотничий взвод. Лорд Кейн же нахмурился, изучая входящие данные, отправленные на его терминал. Он сжал зубы.

«Оппортунисты!»

Затем он внезапно вспомнил, что Вэс не ушел. «Мистер Ларкинсон, я даю вам разрешение на реализацию вашего проекта. Начните работу немедленно и не отчитывайтесь, пока не закончите модернизацию».

«Мне переделывать Олимпийцев прямо сейчас?»

«Битва военных судов может затянуться на несколько дней, а экспедиция не в состоянии позволить вам бездействовать. Соберите к себе в помощь технический персонал охотничьего взвода, если это не препятствует обороне моего флота».

Вэс подтвердил получение приказа и сразу был выгнан из офиса. На всем авианосце объявили желтую тревогу, она была лучше красной, но хуже зеленой. В общем, Ковчег Горизонт поднял охрану и подготовился к битве, даже если непосредственной угрозы могло и не оказаться.

«Что происходит?!» - спросил он.

Энсин Д'Амато недолго изучал свой коммуникатор. «В нашу текущую звездную систему прибыл большой флот. Учитывая отдаленность нашего местоположения, новоприбывшие, скорее всего, нацелены на экспедицию. Хотя мы превосходим их по численности, но у них достаточно кораблей и мехов, чтобы представлять угрозу Ковчегу Горизонт».

«Ковчег в опасности?»

«Я точно не знаю. У нас больше сил, поэтому будет странно, если они решат послать свои войска. Мы до сих пор не знаем, на что они рассчитывают, и это вселяет в них большую уверенность». Энсин повернулся к Мелькору. «Не желаешь внести свой вклад в нашу оборону?»

Авианосец предоставлял большое количество усиленных бункеров, позволяющих мехам стрелять по приближающимся врагам. Станислав Мелькора мог оказаться полезным.

Он покачал головой. «Я буду только мешать. Лучше присмотрю за Вэсом».

Мелькор не вписывался в их структуру командования и никогда не тренировался занимать оборонительную позицию на борту авианосца. В этой незнакомой обстановке он меньше всего хотел вызвать подозрение.

«Мы укроемся в мастерской» - заявил Вэс. Он не хотел вмешиваться, если произойдет что-то опасное. «Лорд Кейн дал мне приказы, поэтому лучше я приступлю к работе».

Ангар, где заседал охотничий взвод, превратилась в людской муравейник. Вэсу, Мелькору и Д'Амато пришлось освободить место для важных людей, занимающихся важными делами. Их устрашающие позы свидетельствовали об ожидании худшего.

Даже охотничий взвод начал мобилизацию. Капитан Кейн приказала своим подчиненным подготовить каждого меха. Техники поспешно свернули свои рутинные задачи по техническому обслуживанию, чтобы высвободить боевые машины.

Эмпиреи готовились к работе в одном из бункеров Ковчега Горизонт, где они могли использовать свои рельсовые пушки в полной мере.

Вольмары остались в стойлах. Их пилоты сидели рядом, готовые запрыгнуть внутрь в случае необходимости и отразить любые абордажные группы. Судя по их относительно расслабленным лицам, они не думали, что до этого дойдет. Ковчег Горизонт имел множество зубов.

Что качается Аяксов Олимпийских, их никто не подготовил к использованию. Фелисити Кэйн уже известили об их модификации, и теперь, когда на флоте установили желтую степень тревоги, она не могла тратить время на данный вопрос.

Это стало для Вэса неожиданным подарком. Многим техникам, приписанным к охотничьему взводу, сейчас нечем было заняться. С началом битвы все могло измениться, но, судя по всеобщим предположениям, флот находился вне зоны досягаемости и оставался там не менее нескольких часов.

«Ковчег Горизонт когда-либо испытывался в бою?» - с любопытством спросил Вэс Рамиреса.

«Ни разу с тех пор, как им завладел дом Кейнов. Мы получили отличную подготовку, но никогда не проходили испытаний в реальной битве».

Это прозвучало не обнадеживающе. Хотелось бы надеяться, что впечатляющие возможности Ковчега Горизонт и обилие его мехов удержат пиратов от проверки готовности экспедиции.

Для предотвращения любых утечек, на всем корабле блокировалась любая форма связи. Когда Вэс активировал свой коммуникатор, то обнаружил, что не может видеть текущее расположение флота. Насколько он знал, флот летел прямо на звезду.

Нехватка информации заставила его чувствовать себя немного неуютно. Будто он оказался в ловушке космического лифта, который внезапно и безудержно спускался.

Энсин Д'Амато похлопал его по спине. «Это нормально, чувствовать себя неловко из-за происходящего снаружи. Доверься команде, они прикроют наши спины. Будет лучше, если ты сосредоточишься на собственных обязанностях».

И правда. Одна хорошая вещь в этом ходе событий состояла в том, что Вэс получил разрешение продолжать свои планы, не вступая в драки с капитаном Кейн. Даже если она, вероятно, ненавидела его характер, ее чувства по этому вопросу не имели значения. Как доказала вся передряга, молодая наследница Кейнов обладала незначительной реальной властью.

Вместе с Д'Амато и Рамиресом Вэс делегировал трудное задание по переделыванию Аяксов Олимпийских под новый проект. Он впервые работал с большим количеством подчиненных, но с помощью двух посредников они составили рабочий график.

«Работа вроде этой делится на две части. В первой нужно изготовить новые детали. Насколько я понимаю, в их производстве нет ничего сложного. С половиной из них я не знаком, но они не слишком сложны».

«Их простота не дает вам права отлынивать» - быстро предупредил Вэс. «Чтобы удостовериться в их способности выдерживать удары, с которыми они могут столкнуться, нужно воспроизвести их в точном соответствии со спецификациями. В этом вопросе мы абсолютно не можем позволить себе халтурить. Допустимые отклонения должны быть чрезвычайно жесткими».

«Я прослежу, чтобы мои люди не ошиблись» - пообещал Рамирес с горящими глазами. «Каждый из нас знает, ради чего все это. Я не оставлю без внимания никого, кто подумает, что ему сойдет с рук небрежная работа».

Контроль шефа снял груз с плеч Вэса. «Здорово. Если вы сможете обеспечить безошибочное изготовление деталей, тогда я позабочусь, чтобы техники знали, как обращаться и собирать Олимпийцев. Они должны обнажить целый фрейм и аккуратно убрать нужные части. Затем им придется установить свежеизготовленные детали в правильном порядке. Полагаю, все не пройдет так гладко».

Вэс не надеялся, что технические специалисты низшего класса знают правильную последовательность. Ответственность за самый сложный аспект этого плана по преобразованию он взял непосредственно на себя.

«Я скажу людям слушаться твоих приказов. Если они стану возражать, просто врежь им как следует».

Все кивнули. Вэс почувствовал облегчение, поскольку шеф Рамирес не создавал никаких препятствий. Он знал, когда следует выполнять приказы. Поскольку текущий план был одобрен лично большим боссом, Рамирес, несомненно, понимал, что не может отмахнуться от своих обязанностей.

Окончание главы