Прикосновение Меха Глава 311

Глава 311: Ошибка

«Что за?»

Вэс повернулся лицом к тому единственному, с чем он бы никогда не хотел встретиться. К призраку своей матери. «Ты!»

«Здравствуй, сыночек» - мама улыбнулась ему, держа высококачественную руду. «Ты был непослушным мальчиком. Она тебе не принадлежит».

«Чёртов призрак!» - ругнулся Вэся и обратился к Лаки. «Ну же, приятель, призрак здесь! Атакуй!»

Он ожидал, что его питомец набросится на привидение и расцарапает ему лицо так же, как сделал с пастью королевского пожирателя.

Он и подумать не мог, что Лаки полностью проигнорирует его и продолжит жевать последнее блюдо.

«Лаки!»

Улыбка его матери приобрела понимающий оттенок. «Помнишь, откуда ты его взял?»

Лаки Вэсу подарила Система вскоре после того, как он её получил. Система досталась ему от отца, а значит…

Его мать щелкнула пальцами. «Подойди сюда».

Лаки внезапно прекратил жевать и скользнул к матери, миновав Вэса, будто его не существовало. Как только он достиг её ног, он потёрся о них телом так, словно мама была его владельцем.

Вэс чувствовал себя преданным.

«Значит, мой сын назвал тебя Лаки? Хорошее имя для такого существа, как ты» - отметила его мать, когда она наклонилась, чтобы погладить спину питомца. «Вижу, он хорошо к тебе относился».

Он уже ощутил перетягивание энергии из недавно восстановленного внутреннего цикла. Его мать явно не сдерживалась от причинения вреда сыну.

«Ты не моя мама!» - прошипел он. «Перестань притворяться ею!»

Его слова не нашли отклика. Лаки продолжал вести себя мило в присутствии матери, а сама ведьма смотрела на Вэса так, если бы он превратился в трёхлетнего ребенка и начал истерить.

«Вэс, я не враг. Я твоя мама. Я никогда не наврежу собственной плоти и крови».

«Тогда как насчёт твоего присутствия и твоей ауры? Ты истощаешь меня, даже когда мы говорим!» - ответил он и отступил. Он даже попытался достать лазерный пистолет, но вспомнил, что отдал оружие охранникам прямо перед входом в хранилище.

Дополнительное расстояние помогло, но вскоре Вэс наткнулся на стену с сейфами. Ему больше некуда было отдаляться, а мать, совершенно не волнуясь об этом, плыла вперёд.

Утечка внутренней энергии быстро усилилась, и Вэс начал терять значительное её количество. Хотя он понятия не имел, как ею пользоваться, но отдавать всю местному монстру Сияющей Планеты не желал.

К несчастью, единственное отражающее средство только что переметнулось на другую сторону и подставило ей брюшко. Его мать потянулась почесать подбородок Лаки. Да кто вообще его настоящий владелец?!

«Ох Вэс, бедняжка Вэс, ты так мало понимаешь» - мать выражала досаду, подлетая ближе. «Ты продолжаешь лгать самому себе, но не можешь отрицать то, что говорит твоё сердце. Тебе пора повзрослеть».

В то же время, когда она произнесла эти слова, истощение ускорилось до такой степени, что Вэс потерял контроль над своим телом. Текущая встреча ничем не отличалась от предыдущих двух. Он действительно становился слабее от столкновения с энергетическими существами!

И его мать наверняка об этом знала. «Моё время истекает. Просто знай, я рада видеть тебя здоровым и желаю, чтобы ты больше не рисковал своей жизнью. Я потеряла многих друзей и семью в прошлой войне. Даже проектировщики в опасности».

«Уходи…»

«Ещё увидимся, Вэс» - прошептала она, а её тело начало исчезать.

Единственная проблема заключалась в том, что она взяла с собой высококачественную руду. Кость Рораха неизвестным образом развалилась на части от её хватки и закружилась вокруг всё более прозрачного тела его матери. Её призрачная форма сияла подобно жидкому серебру, и на мгновение Вэсу сдалось, будто она полностью материализовалась.

Затем она исчезла, не оставив после себя ни следа.

Вэс рухнул на палубу. Он глубоко вздохнул, пытаясь справиться со всё сильнее знакомым чувством слабости. Призрак снова вытянул из него энергию, а на этот раз она ещё и украла вознаграждение за миссию!

«Чёрт её побери!» - выразился Вэс и стукнул кулаком по полу.

Лаки рассеянно поднялся на лапы и подошёл к Вэсу. Он с любопытством ткнул его передней лапой.

«Ты мне так сильно помог».

«Мяу» - Лаки жестом показал, что снова хочет есть.

«Да ну нафиг. Думаешь, я сейчас в настроении кормить тебя, когда ты только недавно от меня отвернулся?»

«Мяу!»

Вэс пытался игнорировать своего питомца, но не мог. У Лаки был способ достучаться до его сердца. Несмотря на внезапное предательство, он не обвинял своего кота. Питомца, вероятно, запрограммировали на лояльность к его матери. А система идентификации 'свой-чужой', должно быть, запуталась, и Лаки, будучи простодушной машиной, посчитал мать важнее сына.

Встреча открыла о Лаки много нового. Сколь сильно бы Вэс ни полюбил своего кошачьего спутника, он понятия не имел, как тот работал и какие алгоритмы заложили в основы его поведения.

Как он предполагал, теперь к Лаки требовалось относиться подозрительнее. Ведь кот только-только его предал. И всё же Вэс поистине привязался к Лаки и считал его частью своей семьи. Он действительно не хотел расставаться со своим питомцем.

«Эх, ладно. Можешь остаться со мной, но в следующий раз лучше не дезертируй!»

До истечения срока действия пропуска Вэсу ещё требовалось проверить кучу сейфов. Он хотел выжать максимум из полученной возможности и не позволить спонтанному визиту матери разрушить его планы.

Испытывая ещё большее нетерпение, Вэс желал быстро пройтись по оставшимся ящикам и найти ещё одну высококачественную Кость Рораха. Его мать ранее утащила единственный найденный им экземпляр. Он искренне надеялся, что в том хранилище Войска Мехов хранили ещё один образец такого же размера.

«Здесь нет. Нет. Слишком маленький. И здесь ничего. Боже, снова ничего!»

Даже открывая сейфы быстро, он не нашел ничего, что могло бы сравниться с великолепием высококачественной Кости Рораха. Ему встречались только кости среднего качества или неизвестные редкости, не имевшие большого значения для его миссии. Часть из них он бросил Лаки и продолжил проверять другие сейфы.

По истечению выделенного периода его пропуск лопнет, как мыльный пузырь. Вэс поспешил открыть все сейфы в установленные сроки, но его усилия не принесли желаемого. В хранилище имелась только одна высококачественная кость Рораха, и её забрала его мать!

«Тупой призрак!»

После недолгого негодования из-за привидения Вэс наконец сдался. Пребывая в плохом настроении, он начал заканчивать беглый осмотр хранилища, прежде чем постучать в бронированную дверь. Она медленно отодвинулась, позволив Вэсу и Лаки покинуть помещение.

«Хороший получился улов, сэр?» - спросил сотрудник службы безопасности, обыскивая карманы.

«О. Да. Хороший».

«Ваш питомец выглядит намного здоровее».

Лаки вёл себя так, будто совсем ничего плохого не сделал. С вновь укреплённым состоянием вернулась даже его игривость. Он гонялся и приставал к охранникам, как любой другой обычный кот.

Когда инспекция закончилась, Вэс направился прямиком в свою комнату, сделав остановку лишь в столовой, дабы получить питательный батончик. Ему нужно было быстро восстановить энергию, поэтому он не заботился об ужасном вкусе этой еды.

Улёгшись на койке, Вэс обдумывал следующие действия. С пустыми руками вернуться он не мог. Наказание Системы было слишком суровым.

«Команда Ходящего Гнева подумает, что я уже накормил высококачественной рудой Лаки. Я не могу попросить ещё одну, даже когда она так важна».

Он не мог просто подойти к главному Петриску и сказать, что просчитался и позволил призраку, притворившемуся его давно умершей матерью, утащить из хранилища высококачественную руду. С таким же успехом можно говорить, что собака съела датачипы, на которых хранилась домашняя работа.

«Как же быть?»

Время покинуть Сияющую Планету почти наступило. У Вэса оставались считанные дни, чтобы что-то придумать. «Вряд ли мне повезёт, и я смогу заработать больше баллов. Гнев застрял на месте, а у всех остальных туннельных машин не хватит смелости копать глубже, где вероятность обнаружения богатых руд выше».

Вэса очень сильно расстроила неудача на пороге завершения миссии. Он расслабился и забыл, что его мать всегда появлялась из ниоткуда.

«Но зачем брать руду? Почему она сама её не выкопала?»

Возможно, это было как-то связано с пожирателями. Маленький призрак человеческих размеров, вероятно, не мог сравниться с мощью пожирателей, монополизировавших ядро Сияющей Планеты.

И его мать наконец появилась только после того, как подземная экспедиция по добыче убила одного из вожаков.

«Приятно знать, что даже она способна бояться».

Вэс даже не понимал, что без возражений называл призрака своей матерью. Словно считать так было самой естественной вещью во вселенной.

Как он сам предположил, королевский пожиратель, вероятно, объявил эту территорию своей. Теперь же, после его смерти, вся область стала бесхозной. И в течение короткого периода времени не должно было существовать рисков встречи с другим пожирателем.

У него в голове зародилась смелая идея. «Почему бы не выйти самостоятельно?»

Войска Мехов стал невероятно запуганными, но Вэсу ведь не требовалось обязательно прятаться на Гневе. Если он не смел попросить их о другой высококачественной руде, то мог отправиться в туннели и провести собственный поиск.

Он снова посмотрел на Лаки, который начал дремать на его груди. В последнее время питомец съел огромное количество минералов. Несмотря на оставшийся прежним вес, коту всё равно приходилось переваривать все получения.

«Отдохни хорошенько, Лаки. Завтра мне понадобятся твои чувства для поисков сочных кусочков Кости Рораха».

На следующий день Вэс доработал свой план и с этими намерениями подошёл к шефу Петриску. Главный инженер нахмурился.

«Так, почему вы хотите выйти одни? Разве вы не знаете, насколько это опасно?!»

«Но вы можете одолжить мне шаттл?»

«Да это не проблема. У нас их в избытке. Я больше переживаю, что вы никак не сможете оставаться в диапазоне действия пространственных сглаживателей. На всех других машинах установлены урезанные версии устройств, но внутрь шаттла они всё равно не поместятся. Да и шансов получить разрешение на их использование у меня нет. Короче говоря, вам придётся выходить наружу абсолютно без защиты!»

Вэс об этом не задумывался. Пространство вокруг Сияющей Планеты было довольно нестабильным. Случайные пространственные искривления унесли жизни тысяч безрассудных посетителей, включая весь торговый конвой, который наткнулся на Сияющую Планету самым первым.

Выходить без пространственного сглаживателя сулило серьёзной опасностью!

После глубоких размышлений Вэс взвесил все риски. Если он останется в непосредственной близости от Ходящего Гнева, он ведь должен находиться в пределах его защитной оболочки. Пусть даже по мере отдаления от Гнева его стабилизирующее поле, излучаемое пространственными сглаживателями, будет немного ослабевать, он, тем не менее, не должен остаться совсем без преимуществ.

Он пошёл на обдуманный риск, настояв на своём решении. «Просто одолжите мне шаттл, шеф. Я знаю, с чем имею дело, но у меня нет выбора».

Прежде чем он убедил Петриска отдать челнок под его использование, потребовалось много просьб. Несмотря на нежелание главного, Вэс начал очень сильно его раздражать, поэтому он уступил, хотя бы для того, чтобы прогнать надоедливую муху.

«Спасибо, шеф! Я только на пару часов».

«Не приползайте ко мне, если потерпите неудачу!»

Окончание главы