Прикосновение Меха Глава 190

Глава 190: Переломный Момент

Не получив ответа, Вэс подтолкнул свою систему до предела ее возможностей. Согласно закону обратных квадратов, маленький скудный приемопередатчик должен был принимать все более настораживающее количество энергии.

Ни спасенные энергетические элементы, ни импровизированный силовой преобразователь, ни поспешно модернизированный радиопередатчик не справлялись с растущей нагрузкой. Вэс часто отключал питание, дабы охладить нагруженные устройства и заменить некоторые из более критичных компонентов, державшихся буквально на соплях.

В конечном итоге его упорство принесло плоды - на убогий передатчик наконец-то поступил ответ. Он был глубоко зашифрованным, а значит, не имел смысла, если у Вэса отсутствовал подходящий ключ.

«Зачем отвечать шифрованием?»

Затем он подумал о ненадежных компонентах экспедиции. Если кто-то вроде коммандира Келлера слушает их сообщения, это может привести к множеству неприятных последствий.

Положившись на интуицию, Вэс применил к передатчику уникальный код, который отец вбил ему в голову.

Тарабарщина превратилась в простой текст.

[Это базовый лагерь. Слышим вас громко и ясно. Здесь ваш кузен и командир.]

Вэс проверил свой приемопередатчик и заметил след дыма. Он без промедления напечатал ответ на проецируемой клавиатуре.

[Я все еще в плену и веду передачу через импровизированный трансивер. Он проработает только ограниченное время.]

[Вас понял. Мы вычисляем ваше местоположение, но для этого понадобится время. Пожалуйста, расскажите о ваших обстоятельствах.]

Без каких-либо задержек он вкратце сообщил о произошедшем, в том числе и о своей операции. Он также подчеркнул, что еще вчера доктор Ютланд и его Кай покинули пещеру.

[Принял. Мы предвидели его прибытие. В настоящее время базовый лагерь переживает большие трудности. Экспедиционный флот потерпел поражение от флота песочных людей, но бежал в хорошем состоянии. Командир Келлер и его сторонники взбунтовались и находятся на свободе. Искатели обнаружили золотую жилу, и ее использование встревожило местную экосистему. Отключение Кая является критическим приоритетом. У вас есть решение?]

Краткое сообщение стало ошеломляющей новостью. Поражение экспедиционного флота застало врасплох каждого. Неудивительно, что Келлер и ему подобные ушли в самоволку. Эта последняя часть 'бежал в хорошем состоянии' звучала обнадеживающе, но кто знал, какой была правда на самом деле.

Без постоянного присутствия флота на орбите они никогда не смогут покинуть эту несчастную планету. А если у них не получится уйти в течение двадцати дней, тогда они присоединятся к доктору Ютланду в его веселом уединении.

Не говоря уже о сохранении здравомыслия, нехватка еды, воды и воздуха начнется задолго до наступления следующего двадцатисемилетнего затишья.

Что же касается золотой жилы, Вэс понял, что дом Кейнов, наконец, нашел источник всего моноэксурита, распространенного по джунглям. В ней, скорее всего, спрятано под замком невообразимое количество богатств.

В результате раскопка этой жилы должна привести экспедицию к немыслимому количеству моноэксурита, возможно даже исчисляемого в килограммах! Тем не менее, забрать такой ценный источник этого минерала означало разрушить местную экосистему и пресечь замашки Ютланда.

«Он словно инопланетянин, неспособный обойтись без источника экзотики. Отрезать его от моноэксурита - это все равно, что убрать стимуляторы у заядлого наркомана. Ютланд никогда не смирится с тем, чтобы оставить свой источник блаженства».

К счастью, дом Кейнов относился к своей безопасности серьезно, и, когда Вэс предупредил их о приходе Кая, они были полностью готовы оказать сопротивление чудовищному меху.

Это напомнило Вэсу о чипе данных и ценной схеме внутри него.

[Пожалуйста, подождите, пока я передам неполные схемы Кая.]

Вэс достал датачип и вставил его в открытый слот на своем приемопередатчике. После выбора соответствующих файлов устройство принялось медленно пересылать его содержимое на базу. Из-за большого расстояния и постоянных помех в воздухе передача затянулась на несколько минут.

[Мы получили ваше сообщение целиком и в настоящее время проверяем его содержание. Пожалуйста, подождите.]

К настоящему времени его трансивер начал выпускать гораздо больше дыма. Долго он продержаться не сможет.

[Мой передатчик разрушается. У меня остались считанные минуты. Пожалуйста, отправьте спасение к точке моей передачи. Под влиянием Ютланда находятся полдюжины взрослых насекомых и множество молодых. Насколько мне известно, никаких старших королевских гексаподов нет. Если Кай вернется, я попытаюсь его саботировать].

[У нас мало людей. Мы можем перенаправить только ограниченное количество помощи. Ваше спасение будет зависеть от успеха вашей диверсии. В случае неудачи спасательная группа принудительно откажется от этой попытки.]

На мгновение Вэсу сильно захотелось стукнуть по радио кулаком. Дом Кейнов практически загнал его в угол и откровенно принуждал вывести Кая из строя! Тем не менее, если им одновременно приходилось отбиваться от Ютланда, Келлера и местной дикой природы, было бы удивительно, если бы они смогли отправить отряд мехов.

[Вас понял. Буду ждать ваш спасательный отряд. Конец связи.]

Его приемопередатчик все-таки загнулся, прежде чем он получил последний ответ из базового лагеря. Вэс поспешно потушил пламя, разобрал всю свою установку и спрятал наполовину поджаренное оборудование среди заброшенной кучи мехов.

Приведя себя в порядок, он оставил кучу мусора и прошелся по краю огромного водоема. Привычный молодой гексапод побрел к нему и квакнул так, будто он был собакой, приветствующей своего хозяина.

«Привет, друг» - сказал он и осторожно протянул руку с намерением почесать ему голову. Шестилапый едва заметил его прикосновение. «Полагаю, ты совсем не похож на собаку».

Глупое существо больше походило на плохо запрограммированного робота, нежели на что-либо еще. Вэс хотел бы знать, как доктору Ютланду удается руководить этими созданиями.

Он воспитывал их с младенчества и с тех же пор заставлял повиноваться? Кормил их коктейлем из наркотиков и медленно избавлял от инстинктов? Или сумасшедший доктор использовал магию мистического разума?

Сейчас правда для него практически ничего не значила, поскольку отряд спасения мог сам избавиться от зверей. От Вэса требовалось только найти способ обезвредить Кая. Он смотрел на бассейн с водой и изо всех сил старался не чувствовать отвратительный запах, исходящий из его темных глубин.

«Что я могу приобрести за оставшиеся очки?»

Его новое понимание области спасения предоставило ему несколько приличных вариантов. Иногда спасателям приходилось решать проблемы, не прибегая к тепловым резакам.

В центре галактики самые опытные из них использовали передовые наниты. Эти микроскопические роботы не только питались самыми жесткими материалами, но и были способны к ограниченному размножению.

К сожалению, Магазин Системы взымал абсурдную плату за миниатюрную ценность базовых нанитов. Даже будь у него очки для обмена на этих ботов, отсутствие опыта не позволило бы ему использовать их по своему желанию.

Менее технологичным решением для спасателей являлось применение химикатов. Для устранения чрезвычайно стойких препятствий они полагались на различные кислоты и тому подобное. Правильное использование химикатов требовало много знаний о материалах, с которыми спасатели могли столкнуться. Если воспользоваться неверной смесью, время будет потрачено зря.

«Хорошо, что я точно знаю, какие сплавы входят в состав Кая» - ухмыльнулся он.

Против устойчивой живой ткани химерного меха он ничего не мог сделать. Ютланд потратил много времени и ресурсов, повышая ее эффективность против любого возможного вида урона, но она имела прочность уже с самого начала, когда королевский шестилапый все еще был жив. Поэтому Вэс нацелился на ослабление только его механических запасных частей.

Он вернулся на свалку и нашел тихий уголок, где и активировал Систему. Затем он посетил Магазин и разыскал химические вещества, которые должны были быть эффективны против сплавов, использованных в поверженных моделях.

[Смесь FDER-351]: 25 000 Очков Проектирования

[Смесь HH55-00030-F]: 50 000 Очков Проектирования

[Смесь U-22 V77 Фольменшин]: 30 000 Очков Проектирования

[Смесь 22256F]: 5 000 Очков Проектирования

Из нескольких смесей, отвечающих его критериям, под ценовой диапазон подходила только одна.

Смесь 22256F, как наиболее доступное химическое вещество в списке, оказалась продуктом, предназначенным для жмотов. Она была очень небезопасной, имела ограниченный срок годности, а также поставлялась в меньшем контейнере, чем остальные.

«Хватит ли ее, чтобы ослабить сплавы?»

Если Вэс бросит тощую ампулу в гигантскую лужу воды, то химикат разойдется по очень большому объему. Тем не менее, несмотря на свою цену, химическое вещество само по себе было очень сильнодействующим. Вэс даже знал пару приемов, часто используемых спасателями для придания смеси дополнительной остроты.

Он решительно купил ампулу в магазине. Предмет материализовался в его руке, и он аккуратно засунул его в карман. Если бы он пролил ее, это стало бы катастрофой. Теперь, имея в наличии основной ингредиент, он мог заняться добавлением кое-каких дополнений.

Вэс вернулся на свалку и осторожно вскрыл двигатели и энергетические реакторы. Большинство из этих основных компонентов сами по себе были очень сложными системами, включающими ряд химических веществ. Он собрал пару важных химикатов, которые не испарились и не испортились за прошедшие годы.

«Черт!» - прошипел он, едва вовремя одернув пальцы. Из энергетического реактора, над которым он работал, вырвались брызги отвратительной химической жижи. «Даже моя утолщенная кожа не поможет, если на меня упадет хоть капля этой кислоты».

Доктор Ютланд мог вернуться в любое время, поэтому Вэс работал в спешке. В итоге после нескольких часов сосредоточенной работы он собрал достаточное количество химикатов. Он посмотрел на самодельные ведра, изготовленные им лично из лишнего металлолома.

Смешав вещества вместе, он добавил их к смеси. Она целиком и мгновенно забурлила, словно ожила. Вэс не дождался, пока все полностью перемешается, и опрокинул емкость в бассейн. Таинственная смесь погрузилась в воду и растворилась до такой степени, что он не мог заметить никаких отличий.

Однако сам он туда нырять не хотел.

«Теперь я сделал все возможное».

Вэс насколько смог вычистил место преступления и вернулся к своему назначенному молодому гексаподу. Он лег в седло и намеренно ослабил концентрацию.

Когда его контроль дал послабление, орган Ютланд вернулся с новой силой. Огромный приток энергии дестабилизировал внутренний энергетический цикл и причинил сильную боль.

Он стиснул зубы и попытался справиться с проблемой, не прибегая к разуму. В этом отношении Вэс добился лишь минимального прогресса.

Время шло медленно, а он все притворялся слабым и немощным. Вэс преодолел сон, но ничего не мог поделать с голодом и жаждой. Он не отважился злить гексаподов, пытаясь убить их ради пропитания. Кроме того, он ненавидел варварство поедания сырой плоти и предпочел бы недолго поголодать.

«Кажется, мое тело еще не закончило приспосабливаться, раз меня по-прежнему тянет к еде».

Пока Вэс продолжал размышлять об изменениях в своем организме, доктор Ютланд наконец вернулся после половины дня спокойного созерцания.

Кай, очевидно, потерпел неудачу. Вся левая часть его торса, казалось, подверглась мощному взрыву, который расколол часть чешуек и чрезвычайно ослабил незащищенные металлические компоненты рядом с ними.

Кроме того, в этот раз мужчина пришел не один. Очень знакомый мех-мечник, видавший лучшие деньки, плелся позади Кая.

«Келлер!»

Похоже, ситуация на земле оказалась тяжелой для них обоих, раз они поспешно отступили в эту пещеру. Ни один из двух мужчин не обращал особого внимания на Вэса, и ему это нравилось.

Ютланд, даже не взглянув на бассейн, приказал Каю в него погрузиться, чем избавил Вэса от одного из беспокойств.

«Док! Мы так не договаривались!» - закричал Келлер, когда кабина его боевой машины открылась. В отличие от Вэса, наемный командир носил пилотный костюм с вакуумным уплотнением, который предоставлял меньше брони, чем защитный, но был гораздо более гибким.

Это не помогло ему, когда чрезвычайно усиленное тело Ютланда набросилось на него с бредового расстояния. Сумасшедший доктор схватил Келлера за шею и ударил его об бок кабины.

«Не разговаривай со мной таким тоном, мелкий червяк! Главный здесь я, а не ты! Если бы ты и твои люди оставались терпеливыми, мы могли бы атаковать экспедиционные силы с двух отдельных фронтов!»

«Вы не знаете моих людей! Я не мог сдержать их после того, как они узнали о поражении основного флота. Они не могли не взбунтоваться!»

«Бездарный идиот!» - ругнулся Ютланд и снова ударил Келлера о поверхность его меха. «Люди всегда такие тупые? Какой смысл оставлять тебя в живых, если у тебя больше нет людей?»

«П-П-Постойте, док! Я еще могу связаться с некоторыми друзьями на базе! Не все потеряли надежду! Я могу продолжать предоставлять вам информацию и…»

Раздался громкий треск, когда Ютланд безжалостно ударил кулаком в смотровой козырек Келлера. Сила не только пробила прозрачный слоистый материал, составлявший переднюю пластину, но и раздавила голову Весианца, словно арбуз.

По спине Вэса пробежали мурашки. Грубая сила, показанная доктором Ютландом, намного превосходила базовый предел человека. Даже он не желал померяться силами с кровожадным экзобиологом.

Ютланд без лишних слов отбросил труп в сторону. При приземлении сломанная фигура Келлера практически раздробилась. Только его вакуумный костюм не позволил телу разлететься ошметками и явить отвратительное зрелище. Доктор безмолвно спрыгнул из пустующего меха и приземлился на землю.

«Хахаха! Я окружен бездарностью! У человечества нет надежды!» Взгляд Ютланда стал дурным, когда он уставился на Вэса. «Ты тоже бездарность?»

Окончание главы