Прикосновение Меха Глава 85

Глава 85: ‘Командная Работа’

Их группа уже взяла быстрый старт. Огромные достижения Синтии Бараковски пронеслись над большинством ее коллег-проектировщиков. Даже Вэс почти испытывал уверенность. Если бы не его звездная вера в себя, он мог бы позволить элитной выпускнице Лемара действовать по ее усмотрению.

Терминал мастерской расположился на земле, заставив ее спуститься. Как только она подошла к консоли, Вэс шагнул вперед и схватил ее за руку.

«Мисс Бараковски, пожалуйста, подожди».

Ее глаза посмотрели в его собственные с глубоким раздражением. «Ты на моем пути».

Окей, этот разговор уже не заладился. Вэс быстро собрал свое предложение. «Позволь мне сказать, я не сомневаюсь, что со своими достижениями ты более чем достойна занять должность ведущего проектировщика. Однако я полностью уверен, все остальные могут внести свой вклад в наш проект. Ты готова позволить нам давать тебе определенные советы?»

К сожалению, Бараковски сочла его предложение пустым звуком. Она презрительно взмахнула волосами и обернулась.

Один из летчиков спустился и не позволил Вэсу преследовать ее. «У нашей принцессы нет времени на внимание к третьесортным крестьянам, вроде вас. Теперь ступайте и поиграйте в земле. Ваше участие не требуется».

Другие летчики сплотились и дали ясно понять свои позиции. Вэс едва мог поверить в такое быстрое отречение от их гордости проектировщиков. Он обернулся с надеждой попросить помощи у своих коллег-пешеходов, но увидел лишь как Мисси и Кларк отворачивают головы, будто они слепы и глухи.

«Вэс, давай не будем раскачивать лодку. На проектирование меха у нас есть только двенадцать часов. Будущая звезда Бараковски может легко придумать полный проект».

«Да, если мы слишком сильно ее отвлечем, то лишь разрушим нашу группу. Честно говоря, я едва справляюсь. Я недостаточно хорош для продолжения соревнований на этом уровне. Почему бы не расслабиться и не позволить ей провести нас через отборочные. Ты понимаешь, какая это честь - стать частью тех пяти сотен, которые появятся на сцене завтра?»

Они оба придумали разумные оправдания. Даже несколько из летчиков согласились с ними. После того, как вся его группа в прямом смысле сговорилась, Вэсу не оставалось ничего другого, он мог лишь отступить.

«Хорошо, посмотрим, но если она допустит ошибку, я не колеблясь объявлю об этом».

Естественно, все игнорировали его слова. Как могло ничтожество, вроде Вэса, даже сравниваться с известным проектировщиком, наподобие мисс Бараковски? В огромном соревновании, охватившем четверть галактики, она представляла всю Пятничную Коалицию. Даже если она едва достигла 100 лучших, уровень конкуренции в тех событиях был ошеломляющим.

Тем не менее, Вэс подумал о нецелесообразности ставить все только на нее. Даже ученики мастера никогда не заявляли о своей непревзойденности во всех областях. Тем не менее, у него не имелось способов решить проблему. Он неохотно отступил и позволил мисс Бараковки действовать без дальнейших возражений.

Молодая леди начала свой процесс проектирования с выбора базовой рамы. Она уверенно пропустила средних мехов и двинулась прямо к легким. Из-за отсутствия вариантов для такого выбора требовалось много смелости. Судя по другим решениям Бараковски, она хотела создать стрелка.

Будь выбор у Вэса, он бы придерживался безопасного и скучного среднего меха. К сожалению, он мог лишь наблюдать, как Бараковски полностью полагаетсяс на свою работу. Она намеревалась спроектировать меха, напоминающего его очень старую Странницу.

В разных ситуациях превосходством обладали определенные типы стрелков. Модель Бараковски явно строилась с уклоном в выносливость. Топливные элементы брали на себя большую часть ограниченной доступной емкости. Чтобы дополнить выбор и обеспечить своего меха стабильным количеством энергии, она предпочла использовать низкоинтенсивный энергетический реактор с инжектированным топливом. Большая часть этой энергии будет потрачена на активацию единственного оружия модели - пары легких лазерных пушек, установленных на запястьях.

Вэс нахмурился. У него имелся достаточный опыт работы с такими системами. Лазерные пушки, установленные на запястье, были особенно сложными. Руки легкого меха не должны включать такую интенсивную систему вооружения. Один случайный выстрел мог отключить весь механизм.

Но надо отдать должное Бараковски, она знала свое дело. Она продемонстрировала мастерство в металлургии и физике, сняв броню с легкого меха и тщательно разработав совершенно новую сжатую броневую схему, которую даже Вэс хотел похвалить. Она лично и с практическим мастерством изготовила всю обшивку брони.

«Она настоящий гений в проектировании» - пробормотала Мисси рядом с ним. Она смотрела на элитную выпускницу Леемара так, словно видела богиню. «Эта броня, в самом деле, божественна. Я и за миллион лет никогда не смогла бы безошибочно изготовить такие штуки».

Бараковски, видимо, также владела сборкой. Смотря на ее плавное взаимодействие с терминалом и инструментами виртуальной мастерской, Вэсу показалось, будто она провела много часов за этим занятием в реальности. Несмотря на то, что он не был неумелым, его навыкам, улучшенным в Системе, не хватало свободного владения реальным опытом.

Поскольку сжатие сплава заняло очень много времени, Вэс начал осматриваться. Как ни странно, доступ к проекциям других групп оказался заблокирован. У него не имелось возможности определить их проекты. Тем не менее, он по-прежнему мог наблюдать и слышать их действия, словно организаторы хотели, чтобы другие видели, как их соперники справляются с проблемой командной работы.

«Отлично, прекрасное месиво» - прокомментировал крепкий проектировщик, сплюнув немного крови. Его одежда была потрепанной. Шесть других проектировщиков лежали разбросаны по земле, и все из них держались за синяки.

«Хорошая работа» - сказала красивая фигура, похожая на принца, похлопав своего лакея по спине. «Теперь, когда мы избавились от этих отбросов, можно уничтожить их мусорный проект и начать с чего-то грамотного».

На другой стороне находилась группа, состоявшая из семи пешеходов, храбро пытавшихся оградить себя от трех летчиков, которые не соглашались с их действиями. Антигравитационная одежда давала им преимущество в воздухе, но для отстаивания позиций их количество было слишком малым. Постоянная агрессия замедляла процесс проектирования и заставляла их тратить большую часть времени на присмотр друг за другом.

На противоположной стороне, по крайней мере, половина других групп хорошо, если не совсем идеально, находила общий язык. Лучшие группы часто имели в составе изобилие выпускников Лемара. Их сплоченность и дружеские отношения позволили выступить единым фронтом против разрозненных товарищей по группе. Также во многом учитывалась важность их школы.

Он не обнаружил подлинного сотрудничества между всеми десятью членами группы. Даже если некоторые из них придерживались аналогичного Вэсу мнения, другие тянули их вниз. Его собственную ситуацию трудно было назвать уникальной. Практически каждая группа имела хотя бы одного элитного проектировщика, который хотел взять на себя ответственность. Их приспешники оказывали давление на других, уверяя в возможности получить свои бесплатные билеты.

Хотя Вэс не утверждал, что является самым приметливым участником соревнования, он все равно ощущал запах заговора. От размера групп до размещения терминалов - все создавалось с целью поощрения конфликтов вместо сотрудничества. Он бы не удивился, если б состав группы тоже оказался подделан.

«В самом деле, с элитой во главе каждой группы этот раунд просто превратится в серию сольных дуэлей».

Получалось, каждая группа вернулась на круги своя. Из пятисот ведущих проектировщиков выживет только пятьдесят. Даже если кто-то вроде Бараковски выделялся на фоне остальных, он не хотел играть с шансами в десять процентов.

Сделав вывод, что на самом деле это являлось скрытой ловушкой, Вэсу все равно приходилось думать над решением. Он повернулся к Мисси и Кларку. Пара сидела на земле, будто просто была скучающими маленькими детьми. Он тихо подошел к ним и привлек их внимание.

«Мы получим наш бесплатный пропуск только через семь часов. Что случилось?»

Вэс приблизился и объяснил свои наблюдения. Он надеялся вернуть в игру этих двоих.

Вместо этого они смотрели на него, словно на тролля. «И правда. В этом есть смысл. Но какая разница, если все группы такие? Кажется, мы не способны внести свой вклад в проект».

«Ты действительно в это веришь? Где твоя гордость проектировщика?»

Их глаза не излучали решительности. Из-за этих нахлебников Вэс действительно посчитал речь старика в самом начале потраченной впустую. Как они могли рассчитывать на продвижение в механической промышленности, если не сражались за свою работу?

«Хорошо, вы двое можете остаться и сидеть на своих задницах, мне все равно. Я сам найду решение».

Возможно, если бы Вэс продолжил, он смог бы убедить пару поддержать его. Однако, увидев их бездушные взгляды, он сдался. Эти два ленивых ублюдка заслуживали гнить всю оставшуюся жизнь.

Он не знал, что хотел сделать, но теперь отошел в сторону. Вэс не видел причин вмешиваться, пока Бараковски работала безупречно.

В отличие от Вэса, девушка начала снаружи и медленно продвигалась внутрь. Помимо выбора всех основных компонентов, типа двигателей и энергетического реактора, большую часть времени она проводила для согласования системы бронирования и лазеров на запястьях. Для легкого меха эти два компонента имели первостепенное значение, поскольку самым непосредственным образом влияли на его производительность.

Отдавая им приоритет, Бараковски планировала использовать свой временной запас. Например, если ей придется потратить слишком много времени на систему доспехов, то на внутренности останется немного меньше.

И действительно, Бараковски потратила много часов, занимаясь оптимизацией лазеров на запястьях. Если бы Вэс захотел сделать все правильно, ему потребовалось бы как минимум два дня на получение работающего результата. Женщина действовала слишком похоже на перфекциониста и продолжала возиться с самыми мельчайшими компонентами.

Вэс подкрался немного ближе и слегка кашлянул. «У нас осталось только около пяти часов. В интересах завершения проекта я предлагаю тебе начать работу над внутренними элементами».

«Да что ты понимаешь?!» - говорил один из ее самопровозглашенных телохранителей, плавно спускаясь вниз. «Эти лазерные пушки - наше единственное оружие. Если сократить время нашей леди, кто знает, будут ли они работать?»

«Да, и в любом случае, кого волнует оптимизация внутренних компонентов? Это всего лишь куча кабелей и мышц. Вряд ли возникнет какая-то сложность, связанная с распрямлением нескольких проводов».

Замечание от второго болвана дало Вэсу ясно понять, что он совсем не осознавал, о чем шла речь. Работая с ужасным беспорядком в Цезаре Августе, он знал о хрупкости переполненной и неоптимизированной внутренней структуры больше, чем кто-либо еще в группе.

Когда все настроились против него, Вэс не мог исправить ситуацию. Бараковски не обращала на него внимания и продолжала заниматься лазерами. Прошел целый час, пока она, в конечном счете, не отложила свою работу.

«Я, наконец, закончила с этими лазерными пушками. Тяжелая часть позади» - вздохнула Бараковски, сделав паузу в своей работе. Один из ее товарищей по группе принес ей немного охладительных напитков, которыми она с удовольствием наслаждалась. «Ладно, осталось всего четыре часа. Остальное будет проще простого».

На этот раз Вэс наблюдал, как Бараковски приступила к внутренностям. В отличие от ее более ранней работы, Вэс ежился, когда она продолжала выбирать краткие пути и другие сомнительные решения. Ему стало ясно: ее механика не достигла уровня подмастерья.

Когда Вэс заговорил о ее возможной ошибке, вся группа посмотрела на него с презрением.

«Да неужели. И где ты учился? Риттерсберг? Что за неизвестная планета?»

«Светлая Республика - это захолустье нашего Звездного Сектора Комодо. Как-то не верится, что такое бесплодное место знает о механике больше, чем Лемар».

Никто не признал его знаний в этой области. Он стоял на перепутье. Если ничего не делать, то существует вероятность упустить один из величайших шансов в его жизни. Слишком многое поставлено на карту.

«Возможно, я слишком себя накручиваю» - прошептал он себе под нос.

Он подождал, пока телохранители их группы расслабятся. И как только все отвернулись от терминала, Вэс бросился вперед, отметая тела на своем пути в сторону.

«ЭЙ!»

«Что за?!»

«ПРЕКРАТИ!»

Как только Вэс приблизился, он сбил Бараковски с ног на землю. Они оба погрузились в проекцию и резко упали на пол. Он двигался вокруг и схватил ее за шею удушающей хваткой. К сожалению, что делать после этого, он не знал. Он никогда не посещал курсы ближнего боя.

По прошествии нескольких секунд стало ясно - ни у кого из других проектировщиков не имелось ни малейшего понятия о происходящем. Все они выглядели парализованными, пока Вэс, казалось, превращался в сумасшедшего зверя, готового пожрать невинную деву.

«Убери свои руки, мерзавец!» - прошипела Бараковски, застонав от боли. Неожиданно появилась попытка борьбы, но сразу же жестко пересеклась. Ее нежное, мягкое тело слабо и беспомощно пыталось противостоять Вэсу. Независимо от того, сколько генетических усилителей она получала, они не использовались для улучшения ее телосложения.

Обе стороны зашли в тупик. Первоначально Вэс хотел вырубить Бараковски, но боялся нанести больше урона, чем необходимо. Он уже достаточно ее обидел.

«Слушай, мы можем поговорить об этом?»

Окончание главы