ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена шестнадцатая: Тайная вечеря – Пакт о нападении

— «Основной вопрос... точно... Сейчас...» — Мако обессиленно уставилась на голографическую панель, бормоча что-то себе под нос,

— «Агх... дайте мне секунду...» — пламя её эмоций выгорело без остатка, отчего померкли грани и моей души.

Горестно вздохнув, я взял любимую за руку и повернул к себе:

— «Присядь и отдохни… дальше я сам...» — не ожидая чего-то подобного, Мако обмякла и, не оказав никакого сопротивления, дала усадить себя в кресло Архонта.

— «Хорошо…» — пресвятая Полемархи тут же закинула голову назад и закрыла глаза, пытаясь выровнять сбитое дыхание.

— «Ты только не подумай ничего лишнего!.. Я просто решил, что король должен лично заняться высокопоставленным гостем!..» — я взял в руки указку,

— «Итак!.. Президент Соул!.. Для начала нам необходимо четко обозначить текущую политическую позицию обеих сторон конфликта... тогда мы сможет... лучше...» — ситуация сходу проложила дивольфрамовую проволоку на пути к моей цели. Вместо поддержки, моя дорогая жена удобно развалилась в кресле и усиленно делала вид, что внимательно слушает, попутно борясь со сном. Как обычно, мстя во всей её красе.

— «Как же… нервирует…» — уж не знаю, было ли дело в харизме, самой теме диалога, или я просто звучал скучнее обычного, но страшная правда нагрянула без предупреждения: в зале никто, кроме Соула, вообще в мою сторону не смотрел.

— «ТAК!!! А НУ, БЛЯДЬ, БЫСТРО ГЛАЗА РАЗОДРАЛИ, ИНАЧЕ БУДЕТЕ УЧИТЬСЯ БРАССУ В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ!!!» — я со всей дури швырнул указкой в Айрона, тот с грохотом свалился со стула, попутно просыпаясь,

— «Мы — Хранители Бездны, рыцарский орден нового мира, так что извольте соответствовать этому определению!!!» — я начал патрулировать помещение по кругу, попутно пиная стулья тех, кто посмел заниматься ерундой,

— «Я вам, сука, не снисходительная Полемархи... и, если еще раз какая-то свинья нажрется в рабочее время, или выкажет неуважение к гостю в ответственный момент... Произойдет нечто, чего вы пиздец как не хотите!.. Уяснили?..» — получив заряд добра и позитива, все в зале выпрямились и начали кивать, все кроме одного,

— «Превосходно, мои мышатки!.. А теперь, Соул — вам слово!..»

— «Эх... Если вы хотите услышать очевидное, так и быть. Конфедерация Свободных Секторов нуждается в поддержке, ведь сейчас на кону стоит не просто судьба каких-то тысяч гигаполисов, горстки миллиардов жизней и мимолетного движения длинною в десять веков... нет...» — Соул тяжело вздохнул, после чего продолжил,

— «Просто нужно быть кромешным дураком, чтобы не понимать... Хранители — это сила, которая вскоре сломает мировой баланс, так почему бы заранее не встать на сторону победителей, согласитесь?»

— «А с чего вы взяли, что победители и проигравшие вообще будут?..» — я вырвал журнал из рук Доцента и швырнул его в ближайший мусорный компрессор.

— «Э-э-э! Я не дочитал!» — он удивленно открыл рот, находясь в ступоре.

— «С того, что нет большего глупца, чем тот, который умышленно растревожил дремавшее чудовище! Быть может, не соверши он настолько опрометчивый поступок, сей благородный зверь до сих пор бы видел семнадцатый сон, но теперь уже поздно сожалеть!» — Соул следил за каждым моим шагом, нисколько не меняясь в лице,

— «Левиафан пробудился, и он сожрет всех на пути к цели, не потому что голоден, а потому что вынужден... иначе покоя ему не вернуть...»

— «Предположим, но с чего вы взяли, что сможете заручиться поддержкой этого «Левиафана»?.. Ведомый инстинктами, он вполне может выждать пока его врага обескровят, а уже потом нанести удар!..» — спросил я из чистого любопытства.

— «О! Как раз на этот случай у меня припасены «Аргументы»!» — президент Бласкович скрестил руки на груди.

— «Аргументы?.. И какие же?..» — я остановился возле пустующего кресла и оперся на его орнаментированную золотом спинку.

— «Весьма весомые, ваше величество Архонт! Полагаю, что они придутся вам по вкусу!» — закатав рукав, Соул нажал на инструментарии одну единственную кнопку.

Выгрузка данных завершилась, над столом вспыхнул изрубленный схемами призрак галактического диска. Миллиарды уже погибших и лишь недавно рожденных звезд рассеялись бесконечным потоком холодных огней.

— «На протяжении всего существования Ординатума, мы сохраняли каждый клочок данных, если он касался Изоморфов. Эта карта указывает местоположение всех известных и засекреченных аномалий, руин и прыжковых маяков Изоморфов! Архив записан на мой носитель и готов перейти под ваш непосредственный контроль!» — после его слов стоявшая у экранов Агнесса стала в разы мрачнее, но прерывать монолог не решилась,

— «Но вы же не станете проверять каждую крепость по очереди? По крайней мере сейчас... нет... вас интересует одна конкретная... Та, в которую устремился сгусток посмертного света...» — его нарочито развеселый взгляд вдруг вспыхнул стальной решимостью, по моей спине тотчас прошла волна дрожи.

Помещение осветил фантазм небесной башни... голографической сигнатуры, образ которой я видел среди грез и надежд... среди пламени битвы, что погубила неисчислимое множество жизней... я видел её там... в ставшем кошмаром сне...

— «Верно... перед вами «Сириус» — первый найденных человечеством комплекс по воссозданию синтетической жизни. Как и все его собраться, эта древняя машина находилась в стазисе, защищая себя непроницаемым полем тахионной материи, но вскоре после победы над объектом класса: «Немезида», комплекс принял сигнал из далекого космоса. Настолько незначительный, что никто не смог бы его распознать... Никто кроме Триллиум...» — последнее слово Бласковича эхом отразилось у меня в сознании,

— «Теперь вы понимаете, Архонт Ю? Я готов поставить все имеющиеся фишки на черное, потому что знаю, с силой, что вы возродите, в этой галактике не останется никого, кто сможет ей противостоять...» — президент довольно опер локти на стол, сделав руки домиком.

— «А вы в курсе откуда ветер дует...» — я больше не мог... не мог сдерживать демона внутри. Не мог играть вверенную роль. И я поддался... моя маска слетела... открывая всему залу лик жадного до могущества чудовища, чей безумный оскал выражал высшую степень наслаждения.

— «Впрочем... От предводителя бывшего АВАНГАРДа иного ожидать и не следовало!..» — пытаясь скрыть ухмылку, дрожащим голосом я продолжил переговоры,

— «Остается только узнать, что требуется конкретно от нас?..»

— «Совершенно ничего сложного! Хранители — дражайшие союзники К.С.С, и всему миру стоит как можно скорее об этом узнать! От вас требуется всего лишь оказать нам посильную помощь в урегулировании текущего конфликта! Обо всех мелких подпунктах не беспокойтесь, торговля товарами, обмен информацией и прочие мелочи само собой разумеются!» — Соул ехидно ухмыльнулся.

— «План действий уже есть?..» — после моих слов Агнесса как бы невзначай начала разминать сервоприводы пальцев.

— «Конечно! Сейчас наши войска проводят пограничные маневры в попытках узнать слабое место во вражеской линии фронта. Любое неосторожное движение может нарушить хрупкое равновесие, поэтому...» — президент жестом выделил среди диаграмм нужную и указал на карту текущего фракционного влияния.

— «Поэтому вам и требуется мобильная группа для предотвращения возможного кризиса и финальной атаки?..» — я спрятал ладони в рукава плаща.

— «Совершенно верно! Вы бы легко смогли ослабить легионеров серией неожиданных атак! Тогда мы сможем соединить разрозненное ополчение, чтобы ударить по крупным стратегическим точкам и открыть путь к столице Ординатума! Безусловно, мы готовились к такому развитию событий уже очень давно... но... без вашей помощи, скорее всего, ничего не выйдет…» — Соул взглянул в сторону экранов. Одна из верфей вспыхнула пламенем аварийных ламп, выпуская на патруль группу тяжелых перехватчиков.

— «Утверждение: план неэффективен! Нужно просто уничтожить титана!» — Агнесса развернулась на месте, опирая руки на пояс,

— «Эта груда металла не просто стратегический юнит, у нее есть четкое предназначение: внушать страх одним своим присутствием! Без знаменосца гвардия Угасших развалится!»

— «А она у вас умная!» — Соул улыбнулся КИИ, отчего та недовольно хмыкнула,

— «По правде говоря, я хотел подвести к этому плавнее, но суть осталась бы идентичной. Нам необходимо найти и уничтожить «Часового-XXI», иначе восстание обречено...»

— «Ясно…» — я притянул к себе звездную карту и скалировал одну конкретную область,

— «Цикл назад я бы послал вас куда подальше и переждал бурю в надежном укрытии, но сейчас всё иначе... Хранители примут бой с титаном, но на своих условиях...»

— «В каком смысле?» — Бласкович озадаченно приподнял брови.

— «В прямом... Мы уничтожим его лобовой атакой, без подкрепления со стороны Конфедерации!..» — когда я это сказал, на лице Агнессы появился демонический оскал.

— «Не могу понять, это в вас говорит гордыня, или безумие?» — старик опер голову на руку, выражая целое буйство противоречивых эмоций.

— «И то и другое, господин президент!.. Вы, наверное, не в курсе, но: только Бог может убить Бога...» — угрюмо заявил я, поглядывая в сторону Рамиэль.

— «Не думал, что слухи окажутся правдой, значит станция под двадцать первым индексом действительно...» — прошептал Соул, почёсывая бороду.

— «Конфедерации незачем попусту терять людей в очередной битве с «Нефритовой Чумой», поэтому постойте в стороне, а когда титан падет, мы вместе отправим его хозяина на ту сторону...» — загробовым тоном продекламировал я, впуская в сознание иную свою суть,

— «Иначе ушедшие никогда не обретут покой... как и сам... хе-хе... «Левиафан»...» — тени, что шли за мной, наконец-то затихли, ибо я услышал имя, которое они повторяли вновь и вновь. Имя убийцы их мира — императора Гатаса.

— «Уступите ли вы нам эту мелочь?..» — я подошел к президенту и протянул ему руку, терпеливо ожидая ответа.

— «Хм... почему бы и нет!» — Соул весело улыбнулся, поднялся со своего места и крепко сжал мою ладонь.

— «И да продлится этот союз, пока мы оба не станет прахом на ветру времен!..» — я разжал хватку первым, ожидая следующего хода оппонента.

— «Ваши слова греют душу этого старика!» — Соул щёлкнул пальцами.

В тот же момент, дверной проем распахнулся, к нам вошла миловидная женщина средних лет: бело-синий фрак КСС, короткие каштановые волосы, средний рост и кипа пергаментов в руках, на которую то и дело падал беглый взгляд её аметистовых глаз.

— «Элмерз! Осторожнее! Не споткнись... там!» — как только старик это сказал, растрепанная женщина перешагнула точку невозврата.

— «Конечно, господин президе-е-е-ент!!!» — её истошный визг смешался с грохотом свободного падения.

Очевидно, разлитый Эрдманом напиток не слишком способствовал хорошему сцеплению, посему Элмерз грохнулась прямо на Соула. Стопка документов разлетелась во все стороны, а бедный руководитель КСС лежал плашмя, зато его спина теперь была бодрячком, вкусив кофеина по самые пуговицы.

Стражники тут же подбежали к потерпевшим и под руки подняли неуклюжего секретаря.

— «Извините меня! Простите! Я не хотела!» — она собрала кипу обратно, и виновато опустила голову, сгорая от стыда.

— «Ну что же ты, не смущайте меня перед нашими друзьями... Ничего страшного не произошло... К тому же, ты не виновата, что приходится за мной всюду лазить…» — теплая улыбка Соула привела женщину в чувства. Смущенно покраснев, Элмерз начала вытирать пиджак своего президента платочком.

— «Хм... Знакомый аромат…» — Соул принюхался,

— «Вот так-так! Это же зерновой сорт с плантаций «Ригель-VIII»! Я узнаю его из тысячи! Легендарный молотый кофе — «Выстрел Ориона»! Только настоящий гурман способен оценить его неповторимый вкусовой букет!»

— «А ТО!!!» — Эрдман подскочил со стула и достав из кармана банку с кофейными зернами, бухнул ею по столу.

— «Потрясающе, гермо-контейнер ограниченной серии, в мире таких почти не осталось!!!» — глаза Соула засияли, он моментально забыл про всё на свете и рванул к епископу инженерного дела, предрекая оживленный диалог.

Не мешая «влюбленной» парочке, я встал возле погрустневшего секретаря:

— «Госпожа Элмерз?..»

— «Можно просто Дария!..» — найдя необходимую скрижаль, женщина тотчас поправила очки, ставая в разы серьезнее.

— «Могу я взглянуть?..» — я взял контракт и повертел его в руках, там уже стояла печать с гербом КСС: планета в оливковом венке,

— «Не возражаете если я просканирую документ во всех спектрах?.. Неохота продаться в рабство ненароком…»

— «Как пожелаете… Только не повредите случайно!.. У меня... нет копий...» — женщина продолжила оживленно сортировать спутанные листы.

— «Давайте посмотрим…» — я машинально подошел к своему креслу, желая присесть, но на нем, в этот раз уже по-настоящему, спала Мако,

— «И как ты умудряешься дрыхнуть при таком балагане…» — чувствуя себя последней скотиной, я провел рукой по щеке любимой, отчего та лишь что-то тихо мурлыкнула, продолжая мило посапывать,

— «Это же насколько нужно устать…» — пришлось изменить себе и присесть на стол,

— «Так… Время заключения: обозначено... Условия одной и другой сторон: выяснены... А секретарь зря времени не теряла, практически весь наш диалог разложен по полочкам и вписан в примечания... Вот же... Ну раз с оплатой не обидели, кому какая разница...» — приложив документ к инструментарию, я выжег на нем и наш герб — трёхглазый щит в золотом обрамлении.

— «Готово?.. Пакт удовлетворяет ваши требования?..» — заметив сподвижки, Дария подошла ко мне.

— «Вполне...» — я спрыгнул со стола и протянул ей договор.

— «Отлично, мы перейдем к активным действиям, когда ситуация с «Часовым» прояснится, а до тех пор оставайтесь на связи...» — госпожа Элмерз положила документ к остальным.

— «И еще кое-что!» — Соул яростно пытался запихнуть в карман штанов банку кофе, но та сопротивлялась, как могла,

— «Один из наших лучших асов вызвался помочь Хранителям лично! Он, конечно, тот еще раздолбай... Но! Когда решит что-то окончательно, его не переубедить! Настоящая находка!» — от очередной попытки вставить банку, карман президента порвался. Сделав вид что так и нужно, Бласкович махнул всем рукой и развернулся в сторону выхода.

Секретарь поклонилась мне и вместе с личной делегацией лидера КСС, а также эскортом сопровождения, направилась следом за ним, замыкая построение.

— «Я же вроде сказал, что помощь не нужна... И что там за пилот такой?..» — я открыл присланное досье, пока зал заседаний медленно пустел,

— «Август Ланг, он же Прайд... Интересный позывной... наверно, этот парень чертовски себя любит... Хах!..» — Хранители вокруг расходились по домам, кто-то рьяно обсуждал прошедшее собрание, а кто-то думал, как понежиться в теплой ванной после тяжелого рабочего цикла, благо впечатление удалось произвести на всех без исключения,

— «Агнесса, думаешь «Омега» могла выгрузить себя в один из шпилей?..»

— «Ответ должен быть мнением, или фактом?» — так и дождавшись моего ответа, КИИ направила взгляд к рукотворным небесам,

— «После возвышения «Немезиды», все «Бастионы» были переведены в режим закрытого самообеспечения, чтобы не попасть под чужой контроль. Томас не мог воспользоваться ими, потому что распечатанный комплекс сразу бы принял сигнал врага и перешел бы под его контроль. В последствии, ядра почти всех шпилей отрезали себя от сети и перестали отвечать на какие-либо запросы. Возможно, они прямо сейчас дремлют, ожидая, когда мы пробудим их вновь, а возможно нет...» — странно ухмыльнувшись, Агнесса начала растворяться в пространстве.

— «От такого объяснения только непонятнее стало... но, ты права... лучше заранее не накручивать...» — я тяжело вздохну, а затем похлопал себя по щекам, чтобы приободриться,

— «В любом случая, я на тебя рассчитываю!..»

— «ЦЕПНОЙ ПЕС МАТТИАСА СДОХНЕТ... И ЭТО ФАКТ...» — надменный голос Рамиэль исчез в пустоте, а тело рассыпалось угольным прахом, оставив лишь кристалл, что моментально открыл микроразлом и перенесся обратно на корабль.

Выждав момента, когда последняя душа покинет это место, я подошел к Мако:

— «Просыпайся, милая...» — и легонько потряс её за плечо.

— «Ну чего... Мне такой сон снился... ты там тоже был...» — заспанная девушка начала зевать и тереть глаза в попытке вырваться из царства Морфея.

— «Удобное кресло?..» — съехидничать было жизненно необходимо.

— «Неплохое, это же я его выбирала...» — Мако принялась разглаживать помятую форму.

— «Не знал, что ты так устала...» — теперь это было очевидно, под глазами предмета моей любви виднелись хорошо прослеживаемые затемнения,

— «Слушай...» — я мялся на месте, не в состоянии подобрать слова.

Мако молча встала и бесстрастным взглядом окинула помещение.

— «Я это... ну... извиниться хотел...» — ком горькой вины подступил к горлу.

— «Что-то случилось? Только не говори! Неужели опять фен?!» — ферзь оперла руки на талию, уже подготавливая себя к решению новой проблемы.

— «Нет... Просто я немного побыл на твоем месте и мне совсем не понравилось... Это так сложно!.. Все кромешные идиоты!.. Никто не слушает!!! Приходится постоянно кричать, обращаться по именам...» — или бить людей палкой.

— «И?..» — она подняла левую бровь и сделала шаг вперед, теперь мы стояли в упор.

— «И я понял, что должен обозначить свое главенство более значимо... а не сваливать все возможные дела на заместителя... Нет... я не говорю, что хочу всё взять в свои руки... или работать... я вообще не хочу работать... но отказываться от сказанных в пустыне слов тоже не стану!.. Понимаешь?..» — в зале как-то резко стало очень жарко, настольно что я принялся оттягивать воротник одеяния,

— «Агх... здесь определенно нужен новый кодекс... вера в общий идеал всегда помогала сплотить даже самых разношёрстных котов... Наверное, я звучу как полный идиот... Короче!..» — я выпрямился и отдал любимой дань рыцарского почтения,

— «Пресвятая Полемархи ордена Хранителей Бездны, искренне прошу у вас прощение за оказанные неудобства!.. Отныне вы можете рассчитывать на мою посильную помощь!.. Потому что... когда больно тебе... больно и мне...» — приложил руку к её щеке, я заметил отчетливую перемену в настроения своего милого ферзя:

— «И ради пресвятого Илиас, высыпайся... это приказ...»

— «Так и быть... мой Архонт...» — девушка крепко обняла меня в ответ.

Какое-то время мы просто стояли, отсчитывая биение сердец друг друга, но в один момент Мако отстранилась, взяла со стола здоровенную кипу документов и сунула её мне:

— «А теперь! Пошли! Это твое домашнее задание! Сделаешь и получишь награду!»

— «Ох, бля...» — стопка весила килограмм двадцать,

— «Там что, осмиевый кирпич между страниц?!..»

— «Неси-неси!» — Мако весело взяла меня под руку и потащила к выходу из парламента.

— «Эй!.. К кораблю разве не ближе через западный лифт?..» — меня вели по высоким, украшенным колоннами коридорам, аккурат в неизвестном направлении.

— «Может и так, но мы идем в другую сторону! Я решила, что раз ты теперь Архонт, то и ночевать обязан в соответствующем месте, а не на том чертовом корабле! Он на тебя очень плохо влияет...» — Мако очень сильно сжимала мою ладонь, будто бы боясь, что этот момент внезапно оборваться.

— «Хорошо, как скажешь...» — в голове возник образ нефритового левиафана... Быть может, любимая не знала... но теперь... куда бы я не шел... призрак «Справедливости» всегда следовал за своим капитаном...

* * *

Розовое сияние заходящей звезды накрыло город пеленою тишины и спокойствия. Небесный щит станции перешел в режим усиленного противодействия, обозначая скорый комендантский час, мы же продолжали блуждать то по протоптанным аллеям, то по безлюдным террасам, то по парковочным комплексам.

Выпустив столпы лазурной плазмы, линкор Соула отстыковался от портового комплекса и устремился к звездам. Спустя всего ничего двухкилометровое копье и сопровождающий его фрегат затерялись где-то в оке бури, оставив после себя лишь воспоминания.

— «Кстати, не успела поднять эту тему! Айван, Остин и Наташа изъявили желание вернуться на мостик!..» — Мако чуток обогнала меня, наслаждаясь вечерней прохладой.

— «Исключено!.. Фух... Агнесса одна как армия техников, ей и капитан-то... хах... не уперся, чего уже говорить о персонале управления!.. Пусть лучше помогут... на других ролях... или кораблях...» — каким-то магическим образом, вес моей ноши возрастал с каждым пройдённом шагом, вызывая нехилую отдышку,

— «И вообще... кто это... Наташа?..»

— «Подруга...» — абсолютно безэмоционально ответила Мако, закинув руки за голову.

— «Быть такого не может, почему я об этом... хух... первый раз... слышу...» — вот уж действительно, подобной новости я никак не ожидал.

— «Потому что ты не спрашивал, очевидно же!» — Мако вела нас вдоль незнакомых улиц, которые не помнил даже я, хоть и бродил практически всюду, пока «Арктур» оставался вотчиной пары тысяч человек.

— «Ладно, проехали!.. Так... это... мы еще не пришли?..» — конечно же я не отказал себе в удовольствии и выразил накопившийся конструктив,

— «У меня так-то ноги устали!.. Тяжело нести!.. Да и пить очень хочется... По-моему, этот район уже был, нет?.. Погоди... мы что кругами ходим?!..»

— «Не ной! Я точно помню, что он должен быть где-то тут!» — Мако осматривал незнакомые, угловатые жилые блоки. Меня вдруг перекосило от осознания действительности:

— «Только не говори... мы заблудились?..»

— «Нет…» — Мако остановилась, покривила лицом и приняла правду, — «Да…»

— «Эх-х…» — проявив высшую степень дедукции, я просканировал местность и кажется нашел ту самую, утраченную цель,

— «Может вон тот домик?..»

Скрывшись в проеме меж гига-шпилем и стеной внутреннего круга, стояло относительно небольшое двухэтажное здание. Угольный конструкт ярко выделялся на общем фоне не только причудливыми изгибами внешней обшивки, но и огромным силовой оградой, за черным саваном которой скрывались несколько вишневых деревьев и зеленая лужайка с очень милой верандой.

— «ОН!!!» — Мако потянула меня в его сторону,

— «А как ты угадал который я выбрала?»

— «Просто подумал, что ты бы точно не хотела из одного куба переехать в другой…» — я ехидно ухмыльнулся.

— «Правильно мыслишь!» — буквально дотащив своего муженька к двери, любимая приложила ключ-карту к сканеру, шестиугольник механизированных створок послушно распахнулся пред новыми хозяевами, и дал им проследовать внутрь.

Освещение тотчас активировалось, заливая апартаменты приветственным светом. Как и ожидалось, помещение было весьма просторным, его окантовка совмещала в себе множество экранов и зеркал, а дизайнерская цветовая гамма находилась в пределах от ванильно-белого до темно-оранжевого, настраивая на позитивный лад. Сразу по выходу из коридора расположилась гостиная с великолепным диваном формы квадратной скобы, вырезьбленным из кристаллов журнальным столиком и омни-консолью для просмотра голографического-ТВ.

— «Ну как тебе?» — Мако провела меня в середину зала, озаряясь теплой улыбкой.

— «Неплохо-неплохо!» — рассчитав место приземления еще при входе, я выждал удобного момента и совершил молниеносный марш-бросок, плюхнувшись лицом в объятия мебели. Рыже-черный диван оказался настолько мягким и удобным, что меня сразу пробило на зевоту.

— «Не-не-не! Не спать!» — любимая собрала упавшие рядом с бездыханным телом документы и переложила их на столик.

— «...» — с трудом переборов желание разрыдаться, я таки принял вертикальное положение, незамедлительно получив на руки один из этих чертовых папирусов. Наверное, заметь я проблему чуток раньше, обошлось бы малой кровью, а теперь... теперь «Часовой-XXI», инфрафотонные духи и космическая магия казалась меньшей из печалей...

Мако плюхнулась рядом со своим возлюбленным рыцарем, весело наблюдая как тот мрачнеет на глазах, постепенно погружаясь в глубины страшнейшей пропасти из тех, куда мог пасть человек... в чертоги бюрократического ада.

* * *

Прошло около двух часов... или солов... в преисподней время идет довольно неспешно...

— «Смотри! Вот эту форму нужно заполнять исходя из печатей! Если три прочерка, значит сплавы! Два — обработанная руда! Один — необработанная!» — Мако наклонилась, чтобы узнать причину заминки, но тут же залилась истерическим хохотом,

— «Аха-ха-ха! Переверни её, вверх ногами тяжеловато читать будет!»

— «О, пресвятой Илиас…» — я квадратными глазами всмотрелся в отчет,

— «ПОЧЕМУ СТАРАТЕЛЯМ СТОЛЬКО ПЛАТЯТ?!.. Где мы вообще на это кредиты берем?!..»

— «Как это где?» — девушка ловко достала из кипы нужный пергамент,

— «Вот, это диаграмма продаж, мы неплохо зарабатываем на торговле с пограничными колониями, где нужны простые стройматериалы! Бериллий, Осмий, Вольфрам и так далее! Излишки минералов уходят по относительно приемлемой цене, а редкие ресурсы мы используем для своих нужд! Например, геологоразведчики нашли на краю системы жилы природного Адамантида и Гипериума! Жить рядом с такой здоровенной звездой очень удобно, она притягивает разный мусор и «трупы», а мы пилим на этом целое состояние! Вот недавно «Альмагест» планемо словила, так мы её всю экстракторами утыкали как иглами!»

— «Вот смотрю я на эти графики, и нихрена из сказанного тобой не вижу, только цифры, которые сложились в красивую такую бибу!.. Мдя...» — в этот момент мне казалось, что голова вот-вот лопнет и на ее месте образуется дымящийся радиоактивный кратер,

— «Сейчас бы чего-то сладенького...»

— «Крепись! Архонт! Этот отчет последний!» — Мако встала и подошла к гардеробу. В сравнении с изнеможённым призраком, которому тупо хотелось упасть в обморок, девушка буквально сияла от переизбытка энергии.

— «Так, что там за подарок?..» — обреченно черканув что-то на вверенной скрижали, я швырнул её на стол и откинулся назад.Конечно же мне и в мысли не пришло, что подобное отношение к бюрократии может привести к неприятным последствия, навроде попадания на станцию нежелательного товара.

— «Ты что совсем тормоз?..» — натянув домашний свитер, моя любимая лихо перепрыгнула через диванную спинку, оказавшись подле своего рыцаря.

— «Есть немного...» — я оглянулся вокруг, задумчиво почесывая бороду,

— «Квартира — это и есть подарок... или, постой?.. Неужели, нет?..»

— «Никогда не могла понять… Ты строишь из себя идиота, чтобы меня побесить, или это у тебя врожденное?..» — Мако приподняла левую бровь.

— «Погоди, я все еще в поисках ответа!.. У меня есть некоторые догадки... но... Нет!.. Это не подходит... Ну давай же, причинно-следственный алгоритм!.. Работай!.. М-м-м... Ага!..» — я щелкнул пальцами и взял в руки чип контроля над экранами,

— «Кажется, понял!.. Ты нашла нам интереснейшую голокартину?!.. Только учти, я ненавижу фэнтези, нет ничего примитивнее истории про подземелье и эльфов!.. Хотя, ты знаешь!.. Так, какой у нее код?.. Я готов к просмотру!..»

— «...» — девушка рядом прикрыла лицо рукой и начала что-то тихо бурчать про идиота и долбоеба, изо всех сил сдерживая горнило стихийного пламени.

— «Да шучу я... Уже и покривляться нельзя?..» — я прижал её к себе обеими руками,

— «Ну, не делай такое лицо!.. Ты уже должна была привыкнуть!..»

— «А я и привыкла…» — огонь Полемархи сдуло в секунду, теперь она выглядела так, будто бы и не обижалась вовсе,

— «Или что? Уже и покривляться нельзя?» — Мако улыбнулась акульей ухмылкой, откинувшись на мне, как на спинке кресла.

— «Ну вот, опять... А меня только-только совесть начала заедать... можно было и....» — от неожиданного поцелуя я чуть не свалился с дивана, благо все, как всегда, было под полным контролем... чьим-то, но не моим.

* * *

Окончание главы