ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена двадцать четвертая– Свобода выбора

Жизнь лишь одна… Говорят, что нити судьбы сплетаются в момент твоего рождения и ведут душу по проложенной дороге… Но это не так… Я всегда верил, что мы сами выбираем свою судьбу и никто кроме нас самих не имеет права решать что нам делать… Наш выбор — лишь наш… Но количество загубленных по вине этого феномена душ продолжает расти… Их никогда не вспомнят… Ведь нам это свойственно… Мы можем желать стать для кого-то всем и навязать ему что-то…

Моя жизнь началась очень просто… Все решили за меня… Кем я буду, когда стану старше… В какую академию пойду… Какую карьеру выберу… Даже кто должен стать моей избранницей… Они решили все… Никто так ни разу и не спросил меня, чего хочу я… Ненависть… Холодная словно сталь… Прочная и нерушимая… Она поселилась во мне, но не поработила… Я поклялся, что вырвусь из этих оков… Что вырву из них остальных… Что подарю людям выбор, которого заслуживает каждый… Что не повторю ошибок тех теней, что воспитали меня… Они не были виновны, они просто стали узниками прошлого и решили что знают лучше, но никто не знает лучше тебя самого… Особенно, когда приходит мрак и безысходность… Тогда и раскрывается природа истинных желаний…

Момент кульминации настал, я нашел силы и средства… Я отрекся от своего настоящего имени, ведь именно они дали мне его… А получив достаточно шрамов, я отбросил все свое прошлое и пошел по собственному пути… Пути, что был для многих истиной… Никто больше не смел указывать мне, что делать… Я основал касту, где каждый получал дары только исходя из эффективности и характера… Мы стали наемниками — синевой небес старого мира… Мы проливали кровь, но остались людьми, ибо никогда не смели трогать безоружных… О нас слагали сказы и легенды… Но мне было мало… Я желал большего…

Однажды мои грезы изменились… Все во мне изменилось… Она сделала это… Мой последователь… Фрида… Ее доброта заставила мою ледяную душу растаять… Больше я не мог быть собой, ведь дал слабину и позволил вновь решить за себя… Было ли это моим счастьем или наихудшим кошмаром, уже не важно… Ведь я почти потерял все…

Наемники не могли без лидера… А я не мог быть без нее… Но та, что подарила мне новую судьбу покинула меня, она погибла… Мы не могли спасти ее… Генетический код каждого своенравен… Храмовники могут делать со своим эством что захотят, обычные люди нет… Есть ограничения… Аугментации плохо принимают нас… Некоторых абсолютно не принимают… Фрида была одной из таких… Медицина была бессильна… Смерть пришла внезапно, любимая оставила меня в тот день, но не одного… Дочь теперь была тем, кого я хотел защитить, за кого был готов пожертвовать собой… Или даже всем миром…

Пережив все кошмары я знал, что однажды кто-то попытается отнять у меня мою дочь… Единственного человека в этой вселенной, способного заставить меня изменить свой путь… Демоны всегда прячутся среди людей натянув их маски… Но она их не боялась… Она говорила, что у нее есть мечта… Создать оружие, способное уничтожить любого, кто встанет на ее пути… Каждого посмевшего усомниться в ее мастерстве…

Конечно же, я всегда боялся за нее, но не смел препятствовать, потому что не хотел… Моя дочь выбрала свою судьбу, решив познать суть теней изнутри, а я отпустил ее… Она взяла с собой мой последний подарок, вещь, которая значила слишком много и всегда будет ультиматумом для многих — деньги…

В один день наша вселенная решила измениться… Она впустила в себя тьму, она заставила всех желать спасения… Место где я провел почти всю свою жизнь, было полностью уничтожено… Обиталище многих душ пало — «Элизиум» не прошел проверку на прочность… Но мы не погибли, нас спас он… Тот же человек смог внушить мне понятие о справедливости… Из-за него я решил не пытаться восстановить судьбу наемников, а заменить ее другой… Веря, что когда придет время хранитель судеб вновь поможет нам… Долгие поиски как заинтересовать его, явились с самого начала…

Я готовился к войне, ибо желал побороть самого страшного демона этого мира… Того, кто посмел решать за людей их судьбы, изгнавшего своих же последователей, вернувшихся в виде квинтэссенции жажды мести, окрашенной кровавым цветом… Я знал… Хранитель бы точно помог нам… Я был уверен, он бы смог сжечь чуму и освободить мою дочь от ее желания… Ведь она всегда искала силу… Возможность выйти из рамок, а эти люди могли подарить ей подобное… Черные рыцари превзошли меня, их понятие об уникальности затмило учения солдат удачи, а о свободе переплюнуло нас — наемников, они было за гранями всего что я знал и буду знать… Но я все равно хотел создать что-то дабы помочь им… Хранителям, их пастырю и вере…

— «Артур… Прошу… Прости, что так получилось…» — я со всей силы ударил по столу, после чего вновь включил повтор достоверной записи аудиенции. Голографические проекции стали основой симулякрума, я должен был узреть все еще раз, уже более спокойно, чтобы заметить каждую деталь и впитать чувства переживших это.

Светлый черноволосый парень средних лет, коротко постриженный и хорошо выбритый был одет в синюю мантию с серебренной окантовкой, — он зашел в зал. Его отлично сложенная высокая фигура всегда привлекала внимание, а подкованность во всем, что касалось политики и переговоров — ошарашивала людей еще больше. Мужчина сам вызвался пойти послом и попытаться уладить все мирно, ведь знал, что война — это множество жертв, а ему очень хотелось избежать этого, подарив людям заслуженные права.

Колонии Империума являлись захваченными вражескими территориями или просто вассалами и псевдо-автономными государствами, все для более легкого управления ими с помощью марионеток и давления со стороны грубой силы и страха. То, что в конечном итоге треть галактики сейчас была на волоске от мятежа, казалось более чем закономерностью, ведь отрезанные от основных миров колонии и ее население знали только страдания, рабство, гражданские войны, постоянные налеты рейдеров и пиратов, а также нищету, но стальная диктатура не ослабевала и там. Они должны были терпеть и даже не сметь ничего говорить, ибо все знали судьбу оступившихся — смерть.

— «Простите за дерзость, Император… Но я бы хотел все же узнать ваше мнение… Люди не могут больше так жить… Им нужно хоть немного свободы…» — Артур стоял за низко расположенной трибуной огромного круглого зала белого мрамора и золотое шелка. Декоративные колонны по сторонам создавали вид некого амфитеатра древности, а те, кто располагался на балконе впереди и сверху рушили этот образ, меняя его на более мрачный — Колизея.

— «Низшая каста не смеет даже дышать без разрешения… Единство должно быть обретено через боль и испытания… Те, кто не понимают этого не достойны даже стоять пред нами…» — Маттиаса окружали несколько советников в балахонах и с такими же холодными и пустыми взглядами как у него. Седой и сероглазый мужчина в белой мантии с множеством наград сидел на огромном троне и даже не смотрел на того, кто его побеспокоил, он спокойно и размеренно вертел в правой руке черную рукоять катаны, опираясь головой на левую, что локтем была на подлокотнике. Основатель самого огромного государства во всем «Млечном пути» был усеян признаками власти, кольцами с самыми редкими и дорогими минералами, браслетами и наручами, а также на его шее красовался медальон в форме смеющегося солнца.

— «Но это неправильно… Мы не будем терпеть такого отношения, условия уже были переданы вам… С ними должно ознакомиться…» — Артур явно нервничал, ведь аура вокруг того человека была просто невероятной, она незримо сдавливала всех, порождая в людях страх и первобытные кошмары.

— «Ты про эти условия?..» — Император, что давно отрекся от своего имени, которое никто не помнил или уже не мог знать, взял в руку присланный ему локальный банк данных,

— «Ничтожества… Требовать что-то у бога… Мы не будем их читать…» — брусок полимеров выброшен прямо в один из плазменных факелов у основания трона, после чего распалился, прикормив вечное пурпурное пламя.

— «Как же… так…» — посол стиснул зубы в приступе ярости, он понимал, что если выйдет из себя то сделает только хуже, мужчина был на пределе, он долго готовился, под его глазами проступили следствия недосыпа и переутомления, а теперь все стало еще хуже.

— «Уходи… Ничтожество вроде тебя недостойно представлять желающих свободы… Каждый их вас будет служить нам или умрет… Все просто… Теперь, когда наши оковы рухнули… Мы найдем посмевших созидать… Грядет полное уничтожение тех, кто посмел восстать на нашем пути… Никто не укроется от бури… Вы все умрете и станете частью великого смысла… Наш цепной пес уже проголодался… Не разочаровывайте его и посопротивляйтесь хотя бы немного…» — Император глухо рассмеялся, смотря куда-то вниз, будто в пустоту.

— «Мы не сдадимся…» — процедил Артур сквозь зубы, его эство наполнила ярость,

— «Теперь… Когда я увидел чудовище воочию, то понял… Некоторое вопросы можно решить только с помощью силы… Ты — лишенный разума…»

— «ХА-ХА-ХА-ХА!!!» — фигура оскалилась безумной улыбкой и встала с трона, его глаза взглянули на посла, — «У тебя ведь была возможность просто уйти!! Мы видим!! Видим их сквозь тебя!! Отступники — рыцари синего металла!! Они как ты!! Нет, ты как они!! Нам нужно показать, что будет со всеми вами… Ваша судьба… Ты же ведешь ее…» — все внутри меня похолодело в момент, когда взгляд молниеносно демона переметнулся сквозь происходящее, теперь он смотрел прямо на меня сквозь реальность и вымысел симуляции. В такое нельзя было просто взять и поверить.

— «Стань же пустотой… Вечность не примет тебя…» — Маттиас буквально переместился за спину послу, его накидка будто развивалась на невидимом ветру, а движения казались настолько быстрыми, что никто не мог их уловить, — темно-пурпурное лезвие катаны было достано из черных ножен, демон занес ее над Артуром.

— «Неужели…» — посол не успел договорить, по его шее прошлось поперечное сечение воздуха, бордовая кровь брызнула во все стороны, демон отряхнул оружие и сложил его обратно одним движением — его удар был незрим, оного будто не существовало.

— «…» — тело Артура рухнуло на пол, оно все еще билось в конвульсиях потерянной боли, голова же, оставляя за собой кровавый след покатилась в сторону центра зала, сказав свои последние слова, прежде чем навеки закрыть глаза, — «…я подвел… вас…»

— «Ты следующий…» — демон повернулся ко мне, его не моргающий взгляд соприкоснулся с моим, но голограмма исчезла прежде, чем меня поглотил этот невозможный кошмар.

— «Президент… Вы… Вам не нужно это видеть…» — Дария преждевременно выключила симуляцию, вырвав меня их мира иллюзий где я был лишь наблюдателем, до одного единственного переломного момента.

Вытерев пот со лба, я понял что меня всего трусил, та тварь вызвала у моего и без того слабого сознания и организма ухудшение состояния, ведь я уже не был молод, недавно мне исполнилось две сотни лет, немного выше среднего цикла жизни и довольно прилично для неаугментированного организма. Запись, что вызвала у меня приступ, прислал именно он, враг решил подавить нас морально, а конкретно меня.

— «Все в порядке… прости, если пришлось беспокоиться…» — я присел на белоснежный пол куба комнаты, держась за сердце и пытаясь отдышаться.

— «Я пришла сказать, что титан уже почти готов… Полномасштабная война — лишь вопрос времени… Мы уже получили поддержку очень многих миров, так что…» — Дария подошла ко мне и грустно вздохнув, помогла подняться. Моя новая секретарь нашлась сама, ее в прошлом серая и обычная жизнь теперь тесно переплелась с моей, я видел истинные чувства этой немного замкнутой и очень заботливой женщины, но не принимал их, ибо это было предательством для той, кого я когда-то полюбил. У меня были свои обязанности, сейчас для подобного было не время и не место, новый мир требовал моих решений, и первым было отложить данный вопрос на потом.

— «Стар я для всего этого… Хе-хе…» — я постарался улыбнуться, чтобы подбодрить особу рядом, но судя по тому как она сразу надулась, вышло у меня не очень.

— «Ничего подобного!! Вы еще всем покажете!! Я в вас верю!!» — она поправила очки, сжала мою руку и удовлетворенно кивнула.

— «Спасибо, за эти слова… Нам многое предстоит… Рассчитываю на твою сознательную помощь!..» — я не удержался, чтобы не отдать ей честь свободной рукой.

— «Конечно!!» — она прижалась своей грудью к моему плечу, вызвав давним-давно забытые реакции у организма и немного вернув во времени…

Моя реальность теперь была нерушимой, я видел цель и располагал средствами, все было очевидно, ведь иногда сила — единственный доступный вариант… А когда Хранитель принял мою жертву и цепной пес ограничивающий нас был убит, моя дочь заявила о себе, она помогла сохраняемому мною миру не пасть, ее технологии буквально спасли нас всех и наши мечты… Нашествие демонов удалось подавить, и все благодаря Хранителю и ей… Теперь она была его кузнецом, создателем того, чего всегда мечтала… И пусть мы и не смогли поговорить, я верил и знал — ее действия были ради нас всех… Этого было достаточно, дабы гордиться еще сильнее и желать выложиться на полную…

Я помогу ей и ему… Как они помогли мне… Мы отвоюем право выбирать свою судьбу… Ведь воин взял свой щит черной стали и орудие, что подарила ему моя дочь… Вместе никто не посмеет встать у них на пути… Никогда не посмеет…

* * *

Окончание главы