ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена одиннадцатая: Важные слова – Нерушимый контракт

Дабы решить судьбу древнего манускрипта и провести некую одиночную «подготовку», Мако осталась в капитанской каюте, отправив обладателя оной на вынужденный корабельный патруль. Заступив на пост, я параллельно обдумывал различные перспективы развития конфликта, даже те, что хотелось гнать от себя как можно дальше. Необходимо было извлечь из ситуации максимальную пользу и сохранить мое сокровище любой ценой, даже если ради этого потребуется бросить в жерло сражения всех остальных.

Несмотря на пошаливающие нервы, моя прогулка была максимально томной и размеренной, большинство членов экипажа сейчас отдыхали, а на смене присутствовали только самые важные лица. Так я и коротал время, скитаясь по лабиринту из кают и переходов, пронизанному венами энергопитания, пока наконец-то не набрел на весьма интересное место.

Судьба завела меня на техническую палубу, и как только очередной слепой поворот стал прошлым, я услышал характерный лязг склянок и приглушенные голоса, которые доносились из инженерного отдела. Гермо-дверь была открыта нараспашку, а в исходящем из нее сиянии виднелись тени двух фигур. Использовав мастерство наемника (которое не имело никакого отношения к случаю с банкой), я тихо подкрался к необходимой отметке и заглянуть внутрь.

Созданное из лабораторного халата белое полотно лежало поверх стола трехмерного принтера, за которым восседало два тела, выглядящих абсолютно нерентабельно. Достойнейшие персоны качались из стороны в сторону, идеально подражая волнам плазмы на любой звезде, а в сознании их удерживало лишь желание залить в себя еще немножечко спиртного.

— «Как же я.... до такого докатился...» — смотря в полупрозрачная гладь, Томас пытался найти в оной свое отражение, но это было невозможно,

— «Мне нужно работать, а я пью с каким-то... стриптизером... Или кто ты там, блядь, такой?.. Агх... не важно... Главное, что ТЫ понимаешь суть правильного времяпровождения! В отличии от некоторых слюнтяев и подкаблучников!!! ДА!!! Вечно корчит из себя крутого, а как зовешь его на мероприятия, так сразу заднюю дает! С ним нормального мужского разговора не выйдет!!!» — ученый со всей дури бухнул стаканом по столу, разлив на себя его содержимое.

— «Чувак, ну чего ты опять начинаешь? Подумаешь не пьет, зато он хороший малый!.. Не, я серьезно... Мне кажется, тут все дело в принципах... Xе-хе…» — Скорпикор улыбнулся и долил немного серой жидкости в стакан своего собеседника,

— «Такие люди... они порой бывают невыносимы... по себе знаю... Зато ты никогда не дождешься от них подставы!..»

— «Полностью согласен! НО!!! В этом и заключается главный их минус! Они предсказуемы! Когда... когда ты понимаешь, как такой человек устроен, то привыкаешь... И становится так скучно... блядь... Ты терпишь это... а он... Огх... Как же он меня заебал... Одно и тоже, постоянно одно и тоже! Что не цикл то обходные маневры, засады, прятки по углам! Вот почему нельзя размахнуться и атаковать какую-то станцию, например?!.. МЫ НА ГРЕБАННОМ ДРЕДНОУТЕ, КАРЛ!!!» — Габриэль шмыгнул носом.

— «Я Эрдман...» — недовольно протянул инженер.

— «А?.. Да какая разница... Короче, я ему и так намекаю, и эдак! И нихера! Этот пиздюк мою прелесть совсем не уважает!!! Она создана для лобового боя с армадами, а не для ссыкливых покатушек по ебеням…» — едва удерживаясь в вертикальном положении, Томас внезапно ухмыльнулся,

— «Этот чертов рыцарь, он такой... ТАКОЙ!.. Не могу слова подобрать... Чтобы всё сработало, нужно было найти идеального представителя эпохи вашего... нашего среднего века... И вот он!!! Здесь!!! Я столько времени слежу за его действиями, но до сих пор поверить не могу! Это какое-то чудовище, он просто не может существовать! Трусливый и хладнокровный... расчетливый и эмоциональный... самовлюблённый и при этом заботливый... верный себе до такой степени, что от его речей зубы оскоминой сводит!.. Сука... ставлю свою жопу на то, что его вывели в какой-то лаборатории, используя генетический материал замороженного пришельца... Каждый раз смотрю на его поведение и каждый раз в полном ахуе!.. Прямо таэль отходить нужно!!! Ой, бля... Помню один случай! Хотя, хер с ним… Еще успею рассказать… Было бы неплохо успеть…» — Габриэль сильно помрачнел и откинулся на спинку стула.

— «Эй, ну ты чего?! Не вешай нос, мы ведь только начали! Сейчас я впрягусь в работу, и мы мигом победим тех тварей, а потом устроим духовный триумф, для всех, кто любит культурное времяпровождение! Нажремся до беспамятства, прямо как сейчас!» — Эрдман похлопал ученого по плечу и тут же вновь начал хлестать из горла свой бодрящий напиток.

— «Может и так… Когда победим… Если… она клюнет на наживку…» — секундно ослабив бдительность, Габриэль едва не утратил контроль на собственным эством.

Маска вечно веселого ученого практически слетела с его лица, но даже подобного мимолетного мгновения оказалось достаточно, чтобы понять весь ужас бесконечной агонии, которую держал в себе этот человек. Если бы я не был знаком с Габриэлем столь долгое время, то мог бы поклясться, что где-то глубоко во тьме собственного сознания он прямо сейчас плачет, коря себя за некую ошибку, которую невозможно простить или забыть.

Еще какое-то время понаблюдав за неизменной поверхностью стакана, ученый тяжело вздохнул и принял свой стандартный облик:

— «Ты только это… Не говори нашему Капитану что я его хватил!.. Он и так себя королем мира считает, не хватало еще и мне прослыть его фанатом… Тяжело признавать, но если бы подобных личностей было хотя бы несколько, этот мир бы точно стал лучше, ну или взорвался от переизбытка пафоса… Хотя... может одного такого человека достаточно... может именно он должен возродить старый орден... и научить всех быть собой…» — внезапно для себя Томас покраснел и засмущался.

— «Постой... так… нихера себе... А с первого взгляда и не скажешь, что ты цундере!..» — когда Скорпикор это произнес, Томас обиженно отвернулся,

— «Ладно-ладно! Не дуйся, мой маленький, я никому ничего не скажу! Но только при одном условии! Ради пресвятой бездны, отъебись от моей Триче! Она тоже доверенное лицо… она... в целом любит чужие лица… Да! Аха-ха-ха!!!»

— «Вот говна кусок!!! Без пяти минут на корабле, а уже условия мне ставит! Торгаш базарный! Ну и ебись дальше со своим тараканом, только чтобы я его у себя на столе не видел!» — ученый поднял стакан ввысь,

— «А теперь! Выпьем!»

— «Выпьем!» — Скорпикор почесал затылок,

— «А за что выпьем то… О! За сделку! Закрепим так сказать!»

— «ВО!!! Это тост! Хе-хе-хе…» — ученый отпил из стакана, забывая про былую грусть.

— «Пресвятой Илиас... Надеюсь, эти двое смогут скооперироваться и решить нашу проблему в кротчайшие сроки... не взорвав при этом мой корабль...» — в тот миг я получил множество ответов и новых вопросов, а также осознал, что все еще не понимаю почему один единственный человек способен отвергать всех вокруг, не желая делиться с ними своей боль

Смиренно приняв факт действительности, я спешно свернул разведывательную миссию и бесшумно удалился восвояси.

* * *

Патруль провел меня по сети коридоров, заставил побродить вдоль машинного отделения, а после вывел в то самое место, где сходились все струны души стального зверя — рубку управления.

Опираясь на поручни рядом с экранами, я наблюдал как светлячки ремонтных дронов копошились вокруг исполина, довершая свою работу и подготавливая плацдарм для установки новых систем. Как далекий звездный свет пронизывает вечность в поисках смысла, помогая всему живому увидеть красоту этого мира. И конечно же как по внешним дорожкам механического титана бродят немногочисленные патрульные, которые делили свой долг с желанием насладиться красотой этого места и привести мысли в порядок.

Сейчас персонал мостика отдыхал от смены и набирался сил, все критически важные системы находились под контролем искусственного интеллекта второго поколения, поэтому даже в случае непредвиденной ситуации корабль мог как минимум дождаться тех, кто делил с ним одну судьбу.

На самом деле хорошие капитаны использовали метод «цикличной рокировки», но люди из команды «Возмездия» являлись незаменимыми профессионалами высшего класса, несмотря на их маргинальное поведение, плюс мы уже привыкли друг к другу, поэтому не хотелось связываться фиг пойми с кем просто ради возможности всегда быть в строю.

Считая импульсы, проносящиеся вдоль швов главного калибра, я вспомнил наше сражение с бесстрашным демоном, что пожинал души подобно серпу, с прекрасным бутоном, что исполнял волю древней системы, с «Анахарсисом» — непобедимым, казалось бы, исчадием пустоты.

Тот момент был великолепен, внемля моей воле, повинуясь МОЕМУ приказу, десница божья свершила свой суд над олицетворением не зла, но безразличия. Эдикт — предвестник конца всего живого, олицетворение величайшей силы созидания и разрушения, показал нам себя, он превратил кошмары в пепел своим ангельским сиянием, стоило мне сказать лишь одно единственное слово.

Сжав кулаки, я увидел в экранах свое отражение, отражение синтетического демона, чья ухмылка не имела ничего общего с человеческой. Да, мне пришлось уверовать в этот сон наяву, мне пришлось принять его подобно незыблемой правде, сказанной самим творцом. Как оказалось, быть капитаном «Справедливости» чертовски весело.

— «Любуешься моим подарком?» — воспользовавшись «перезагрузкой» своего капитана, Мако подкралась сзади и ткнула пальцем ему в бок. Обернувшись, я малость опешил, ведь старпом была одета, мягко говоря, не по уставу.

Угольные локоны Мако были распущенны, частично отражая ночное сияние спящей пиратской крепости. Рубашка цвета самой пустоты облегала её стан, изысканно подчеркивая бледный тон кожи. Но, пожалуй, самым главным аспектом, усиливающим и без того яркое впечатление стали короткие шорты, больше напоминающие... хм... нечто иное. Финальным штрихом образа стал красный шарф, который невольно довершал образ милоты немыслимо высокого уровня.

— «Кто знает…» — образ старпом заставил меня вступить в неравное сражение инстинктами, что были готовы разорвать своего обладателя изнутри, если конечно ему не удастся позже разорвать нечто иное.

— «Неужели не понравился?» — у нее на лице было написано, что говорим мы не про корабль.

— «С чего ты взяла?!.. Это отличный подарок!.. Теперь можно при желании сменить сторону и стать пиратским Капитаном... а то имперский режим кажется мне чересчур… строгим… Да и задания их… меня… просчитать это… невозможно... как же тут жарко... А о чем я вообще говорил?.. Ах да... твой подарок… он… Красивый очень…» — я вытер пот со лба, старясь не перегреться от внезапного изменения температурного контура.

— «Вот и славно… Я уж думала, тебе не понравится…» — явно переигрывая с фальшью в голосе, старпом сделала шаг вперед и прижалась ко мне всем телом.

— «Конечно, мне бы понравилось!.. Ты же знаешь меня лучше, чем кто-либо!..» — и пока я млел от ощущения вселенской мягкости, пытаясь не подавиться слюной, Мако достала из кармана шорт чип-идентификатор и вложила его в ладонь своего рыцаря:

— «Он лежала в каюте… Я видела, что там пусто… Не стоило…»

— «Ты всегда можешь вернуть этот папирус обратно в магазин…» — я не смог удержаться чтобы не выдать хотя бы какую-то колкость.

— «Дурак! Как я могу... это же подарок...» — когда Мако покраснела и отвела взгляд, мне ничего не оставалось кроме как крепко обнять её, наслаждаясь довольным урчанием милого котенок, что по щелчку пальцев превращался в яростную тигрицу.

— «Слушай… А ты не боишься, что экипаж увидит тебя в подобном обличии?.. Разве может олицетворение порядка и нравственности ходить по кораблю без соответствующего обмундирования?..» — я зарылся носом в её волосы, наслаждаясь их пьянящим ароматом.

— «Их мнение меня не интересует… Сейчас мы находимся в союзе с братством, что само по себе является нарушением всех доверенностей с прошлыми нанимателями!.. Формально наш корабль уже принадлежит к фракции Картеля, олицетворяя суверенную территорию со своими нормами и законами!.. Да и если честно, создатель здешнего кодекса всегда тянулся к пиратам, пренебрегая созданными им же правилами и прикрывался заместителем в те моменты, когда сие было необходимо... Этот человек изначально понимал, что закон подобен сочувствию, он должен быть избирателен и адаптироваться под ситуацию... Он должен помогать лишь достойным и нещадно карать тех, кто посмел использовать его во зло... Такие дела...» — закончив с объяснениями, Мако притянула меня за воротник и страстно поцеловала.

— «Ну, ты и циник… Причем безжалостный…» — получив временную передышку, я таки избежал смерти от нехватки кислорода.

— «Но ведь за это ты меня и любишь…» — девушка прищурилась, ожидая ответа.

— «ДА!!! Черт возьми!!!» — не удержавшись от соблазна, я взял «реванш» в нашей игре.

— «А если хорошо попросишь, то я могу подумать на счет смены привычного комплекта одежды…» — похоже, логина окончательно покинула мою прекрасную леди, решив уйти в вынужденный отпуск.

— «Не-не-не!!! Ни в коем случае!!! Только я имею право видеть тебя такой, исключения неприемлемы!.. Ревность — штука страшная, знаешь ли!..» — пришло время для третьего «раунда», оказавшегося столь же впечатляющим, сколь и остальные.

— «Жадина…» — она, как всегда, была неподражаема в своей инициативности.

— «Только когда это касается тебя…» — и сколь сильно бы мне не хотелось решить насущные вопросы как можно скорее, реальность оказалась иного мнения. С грустью в душе я разомкнул хватку, дабы мы могли направиться в иное место.

Капитанская каюта находилась недалеко от мостика, буквально в нескольких десятках метров над оным. Всего-то нужно было преодолеть пару проемов по лестнице или проехать один этаж на лифте, что мы и сделали, оказавшись там, где никто не смог бы нам помешать.

* * *

Гермо-затворы капитанской каюты были заблокированы командой высочайшего уровня, даже глав-инженер был вынужден довольствоваться беспроводной связью или дежурить под дверью, если ему вдруг понадобиться помощь заблудшего духа или его няшной акулы,

Напитавшись привычной атмосферой своего пристанища, я сразу же приметил неожиданно дополнение к интерьеру, расположенное на прикроватной тумбочке.

— «Тортик!..» — небольшое кондитерское изделие красовалось на фоне принадлежностей чрезвычайной важности, ожидая пока его используют по назначению,

— «Это мне?..»

— «Нам! Научись уже отличать «твое» от «нашего»…» — Мако недовольно надула губки и скрестила руки на груди, ожидая пока я налюбуюсь угощением.

— «Хорошо… Это ведь ты просишь… Придется изменить себе хотя бы в этом пункте…» — подобное задание конечно же являлось очень сложным, но не невозможным.

— «Было бы неплохо, а пока что, давай немного отдохнем! После совета, скорее всего, начнутся активные боевые действия, и я уверена, что ты уже придумал кучу планов на случай атаки вервей!.. Поэтому сейчас тебе нужно ненадолго прервать «перезагрузку» и уложить всё произошедшее в голове... как и мне самой…» — Мако села на кровать и уставилась в потолок,

— «Ну так что, может быть зажжёшь свечи и загадаешь желание?..»

— «В этом нет нужды... Всё, о чем я когда-либо мечтал уже исполнилось... Хотя... если бы бездна сейчас меня слышала, я бы попросил у нее возможность выжить и выбраться отсюда... всем вместе...» — ощущая на себе непосильный эмоциональный груз, я все же решил «снять маску» и поговорить о том, что все это время снедало мое эство,

— «Слушай… Мако…»

— «М-м-м?» — не теряя времени даром, она уже успела опробовать тортик на вкус.

— «Я.… я не знаю, чем всё это кончится, поэтому хочу еще раз сказать тебе спасибо... за то, что ты тогда спасла… меня…» — каждое слово было подобно цепям, что сковали мое синтетическое сердце. Когда я их произносил, то постепенно избавлялся от расколотых звеньев, вспоминая все новые и новые кошмары, мучавшие меня большую часть жизни.

— «А разве не наоборот?..» — взяв себе кусочек кондитерского изделия, Мако села рядом со мной, внимательно слушая ту исповедь, что была отличной от иных.

— «Нет, все не так… тогда… я был скитальцем... наемником... человеком, который не ценил свою жизнь и считал каждый цикл в ожидании финального часа... Ничто в мире не могло порадовать меня... заставить ощущать эмоции... я просто продолжал существовать... забыв, что такое счастье... Одиночество сводило меня с ума, разъедало изнутри навроде неизлечимой болезни... Я кричал и бился в агонии, но никто этого не слышал... и вот однажды, когда пламя одинокой души почти погасло, я нашел тебя... как в сказке... Кошмары отступили... и.... я выжил... я ощутил, что могу быть кому-то нужен... ощутил, что могу жить ради кого-то кроме себя самого... Ты спасла меня и подарила возможность быть... Из цикла в цикл я ждал твоего звонка... просто чтобы услышать твой голос и... убедиться что ты есть... на самом деле…» — иногда даже самому сильному человеку нужно просто поплакать, чтобы освободиться от собственных страданий, не говоря уже про меня, самого слабого из всех ныне живущих,

— «Прости... что тогда пропал… что причинил тебе боль... но я правда не мог поверить, что твои чувства настоящие… Я такой зануда и идиот… и… как ты до сих пор меня терпишь…» — подобно слезам, спадающим на мои ладони, последние остатки сомнений были изгнаны в небытие, но я все еще не мог посмотреть в глаза той, что все это время сидела рядом.

Молча отложив тарелку, Мако прижав меня к своей груди, принялась гладить чересчур эмоционального капитана по его вечно растрепанным волосам:

— «Тише, милый… тише... Все в порядке… Я здесь... рядом с тобой...»

— «Скажи мне, Мако... зачем я пообещал победить этих тварей?.. Почему решил, что мы должны сражаться, а не попытаться бежать?.. Глупо желать спасти весь мир, будучи одним маленьким человеком... Разве не лучше попытаться сохранить лишь самое дорогое?.. Неужели эта сила дарована мне не без причины, неужели кто-то другой не может взять её под свой контроль... кто-то более достойный... Габриэль выбрал именно меня, преследуя собственные интересы... Я всегда понимал... он действует не из альтруизма... тогда посему я согласился, решив исполнять чужую волю?.. Рано или поздно мы преодолеем гильотину измерений, наше оружие создано для борьбы с тем, что находится за её гранью, но есть ли гарантии что мы справимся?.. Вдруг мы так и останемся на иной стороне горизонта?.. Вдруг я тебя потеряю?.. Вдруг все во что я верю — ошибка?..» — мне с трудом удавалось балансировать между логикой и эмоциями, к счастью, нечто мягкое и упругое играло в пользу скорейшего успокоения.

— «Глупенький, на самом деле ответ на все эти вопросы очевиден... Просто ты очень добрый, хоть и скрываешь это ото всех... Ты подружился с самым настоящим мудаком, увидев в нем нечто большее, чем простую маску арлекина... Помог имперскому убийце, став его путеводной звездой и надеждой на будущее... Пощадил ту, кто видела в тебе не более чем трофей, не желая привносить еще больше горя в этот мир... А после спас потерянную душу одинокого отшельника, подарив ему шанс вновь найти себя... Ты делаешь это не потому, что хочешь быть героем, а потому что ненавидишь несправедливость и чужие страдания... По этой причине Томас вручил тебе свой «Темпест», он верит в тебя... верит, что ты поможешь ему исполнить то, на что способны лишь мы... вместе... Как говорят на мостике, пока тебя нет рядом: с таким Капитаном у штурвала нам не страшна даже бесконечная бездна космоса!.. Я уверена, ты выведешь нас целыми и невредимыми! А знаешь почему? Потому что ты обещал слетать со мной в медовый месяц! Ну, когда всё закончится...» — Мако обхватила мою шею еще сильнее, пытаясь затискать.

— «Но... но мы же даже не женаты!?» — я все почти забыл про истерику в угоду пьянящему ощущению, которое невозможно описать словами.

— «Это всегда можно исправить!.. Ты же Капитан, в конце-то концов!» — размокнув хватку, Мако улыбнулась своей фирменной акульей ухмылкой. Признаться честно, озвученные ею факт совсем вылетел у меня из головы, исходя из старинных традиций, капитан действительно имел право обручать людей на борту своего корабля, поскольку тот являлся подконтрольной ему суверенной территорией.

— «Ну… У нас еще три цикла… вроде бы... Я.... я не могу так сразу!..» — то, что моя физиономия внезапно покраснела, вызвало у Мако мимолетный смешок.

— «Да ладно тебе! Самый что ни на есть подходящий момент! И рядом никого…» — поднявшись, девушка направилась к шкафчику, где хранились её бесценные сокровища, и начала выискивать очень конкретный предмет.

Когда я увидел, насколько довольной она сейчас была, то ощутил будто бы в мою корму втыкаются металлические колья, поскольку ситуация резко сменила эмоциональное направление, вызвав у вашего покорного слуги очередной приступ замешательства.

— «Неужели… быть такого не может… Ты серьезно?..» — естественно, когда в руках Мако заблистала парочка гравированных колец, мои сомнения тут же ушли пройтись,

— «Ты серьезно…»

— «Ну да, мы вместе уже больше сотиса, и вообще! От тебя первого шага можно до третьего пришествия ждать! Тютя!» — когда довольная мордашкой подошла к кровати и натянула мне на безымянный палец платиновое кольцо, и я тотчас же вывалился из реальности,

— «Так! Готово! Теперь очередь самого Капитана!» — она протянула ладонь в ожидании.

— «У меня оправдания закончились… Ты точно во всем уверена?.. Обратной дроги не будет…» — я повертел в руках символическую печать вечного союза.

— «Я уже говорила тебе это, и скажу еще раз... В том, что ты кромешный идиот, я уверена полностью! И в том, что люблю тебя, тоже! Так что перестань меня бесить!» — в голосе Мако начали проявляться нотки легкого раздражения.

Не выдержав напора судьбы, я таки сдался. Контракт был заключен, две души пообещали друг другу навеки оставаться вместе, как бы круто не повернулась их судьба. Теперь на руке прекрасной девушки красовался символ нашего договора. И пока я морально отходил от проделанной работы, Мако пребывала в своем мире.

— «Я ждала этого с того самого момента…» — она моментально заключила меня в объятиях, ощущая подлинное счастье.

— «Кхм… Пользуясь дарованными полномочиями, я обновляю пакт до уровня договора и нарекаю нас мужем и женой… Можете по…» — сладкий вкус губ прервал хаос моих мыслей, помешав завершить предложение. Очередной барьер понимания был уничтожен силами, что я всегда боялся принять и понять, мыслями, вызывающими у меня страх и восхищение, чувствами, ставшими всем и породившими новую связь, новые эмоции.

* * *

Окончание главы