ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена седьмая: Девятый угол – Падший небожитель

— «Каковы потери?..» — скрестив руки за спиной, я спешно шагал вдоль энергоканалов коридора, направляясь в сторону заданных координат. Эхо металлической поступи постепенно становилось всё тише, заглушаясь нарастающим гулом множества новых голосов.

— «Если верить отклику взломанных ингибиторов, из более чем трехсот тысяч гражданских атаку Эсквайров пережило около двухсот девятнадцати, еще семь в данный момент находятся внутри спасательных отсеков, дроны уже грузят их на борт, но я не советую нарушать крио-стазис, пока мы не прибудем на станцию...» — Мако семенила рядом, параллельно разгребая перечень незнакомых лиц и имен, что заполонили экран её инструментария.

— «Да... Скитальцам лучше отдохнуть, лишний стресс еще никому не помог...» — пытаясь удержать торнадо эмоций в узде, я тяжело вздохнул и шагнул навстречу белоснежному сиянию. Старпом молча направилась следом.

Маслянистые тени расступились, представив нам лик пристанища звездных стражей. Корабельный ангар был столь же величественным, сколь и всегда, но на сей раз его суть изменилась, преисполнившись новой жизнью и новым смыслом.

Меж гексагонов слот-платформ, штабелей герметичных хранилищ и посадочных полос теперь возвышались десятки «Номадов» и «Дюрандалей» милитаристической модификации. У подножья машин же ютились многочисленные цивильные единицы, каждый из которых нес за спиною сотисы утраченной судьбы.

Направляемые черными стражами, имперские колонисты формировали шеренги и проходили к свободным областям. Кто-то из них нес за спиной контейнеры с личными пожитками, кто-то вел под руки любимых, родственников, или детей, а кто-то одиноко плелся вдоль разметочных линий, вцепившись в рукава собственного одеяния.

Несмотря на показной лоск, созданный благодаря белым, словно снег шелкам, высококачественным пиджакам и всевозможным драгоценным регалиям, эти имперцы позабыли о своем статусе. Более они не являлись элитой вселенной, лишь незначительной угрозой идеально настроенному механизму, чьи шестерки перемалывали в бесформенное ничто любого, кто смел противиться движению оных.

— «Когда-то эти беженцы пережили «Нефритовую Чуму», а теперь их объявили врагами имперского Ординатума и отказали в любезности вернуться к собственной сверхдержаве!» — выйдя на прогулочную область, Мако тотчас принялась осматриваться вокруг.

Заполонив корабельные чертоги, некоторые из гражданских были поглощены работой по разгрузке припасов, другие бессильно падали на места возле контейнеров, пытаясь смириться с жестокостью мира, третьи же страшились будущего и активно что-то обсуждали, отрицая лик всепожирающего ужаса неизвестности.

— «Лишь одно единственное зерно инакомыслия способно уничтожить весь сад, если прорастёт оно в почве отчаянного желания остаться в живых... «Инвиктис Манео»: глава четвертая, параграф первый...» — как говорили мудрецы прошлого: держи союзников близко, а врагов еще ближе, именно посему я досконально изучил кодекс платиновых рыцарей.

— «Думаешь поэтому Маттиас от них отказался? Боится обиды за «карантин»? Хах... Это бы многое объяснило...» — старпом криво ухмыльнулась, проходя мимо скопления людей,

— «К слову о противниках режима, где-то здесь должен быть и сам Алексиос Кей-Кей...»

— «Прошу, для друзей я просто Алекс!» — донеслось со стороны ближайшего скопления душ.

Услышав незнакомый голос, я малость растерялся, ибо после этих слов из толпы вырвался силуэт невысокого мужчины среднего возраста. Не церемонясь ни секунды, коренастый имперец поравнялся с моей персоной, чтобы затем вцепился в ладонь своего спасителя, стиснув ту в остервенелом рукопожатии.

— «Именем всех, кто смог пережить столь долгую ночь, я хочу подарить вам большое человеческое спасибо!!!» — короткие серые волосы Алекса были взъерошены, белую рубашку испещряли складки и подтеки пота, а взгляд зеленых глаз горел необузданным пламенем.

— «Хе-хе-хе... да... не за что...» — пробубнил я, чувствуя, что запястье скоро выйдет из сервопривода.

— «Кайфат! Иди скорее к нам! Или тебе перехотелось благодарить Архонта?!» — наконец-то разжав хватку, Кей-Кей поправил очки с квадратными линзами и обернулся в сторону людей.

— «Поддувало завали!!! Дебил... Когда надо будет, тогда и поблагодарю...» — угрюмая тень прервала диалог с беженцами и двинулась в нашу сторону.

— «Аха-ха-ха! Какой же ты всё-таки стесняшка! Ладно, не буду торопить события!» — дождавшись, когда Храмовник станет рядом с ним, Алекс продолжил,

— «Сперва формальности! Со мной вы уже знакомы, а вот он...»

— «Гилберт Кайфат... Уроженец платформы Мазепа сектора Флоки... Бывший Адмирал сил Сюгеки-Энхевия...» — Эквистелла спрятал руки под накидку.

— «А также спаситель страждущих и великий скромняга!» — добавил Алекс.

— «Сейчас доиграешься...» — Кайфат заскрежетал зубами и скривился, будто бы ему подали несвежий крио-апельсин.

— «Ладно-ладно! Не нужно сердиться! Я просто хотел подвести к рассказу о том, как ты стал во главе своры ренегатов...» — Алекс приподнял левую бровь и ухмыльнулся.

— «Хм... С удовольствием послушаю эту историю пока идет пересадка...» — я скрестил руки на груди, наблюдая за тем, как краны складируют пожитки имперцев, что постепенно начали замечать присутствие именитой фигуры, стекаясь в определенном направлении.

— «Дело было так! После того как всем известный Капитан «Дредноута-Призрака» спас сектор Альфа, обездоленные скопились в одном месте и времени! Нужда и страх сплели нити их судеб и заставили посмотреть на мир совсем иначе! Идеология стерлась, ровно как и пренебрежение к тем, кто носил именные знамена. Но, у всего есть своя цена...» — Алекс внезапно помрачнел,

— «Три ковчега и одна «Геката» прибыли к пограничной колонии в надежде пришвартоваться, но вместо чая с пирожными они увидели характерное сияние лазерной наводки... Планетарная артиллерия захватила флот в прицел и открыла огонь... Тысячи погибли в первую секунду, сотни тысяч в последующую... И тогда, наемный Капитан, вызвавшийся помочь беженцам за определенную плату, повел свой корабль к планете...» — имперец покосился в сторону своего хмурого друга,

— «Заблокировав механизмы управления, он скомандовал экипажу покинуть «Гекату»... Набирая узлы хода, корабль прошел сквозь верхние слои атмосферы и вспыхнул огнем перегруженного барьера... Арто-редут попытался подбить орбитальный снаряд, но ему это не удалось... Многотонная груда металла рухнула на имперский аванпост и похоронила оборонительные сооружения под грудой раскаленной стали...» — с каждым словом рассказчика нас окружало всё больше людей, создавших непроницаемый купол тишины,

— «Благодаря этому отчаянному маневру, один единственный «Галилео» смог спастись. Потом о его существовании узнали агенты некой подпольной организации, а дальше вы знаете...» — Кей-Кей развел руками в сторону, ожидая реакции зала.

Некоторые из присутствующих начали одобрительно кивать. Похоже, что сей рассказ пускай и ненамного, но все же разрядил давящую атмосферу утраты.

— «Кстати, об агентах, а куда подевалась та милая девчушка? Рэн, кажется...» — Алекс приложил руку к щетине, выискивая взглядом нашу общую знакомую.

— «Это она-то девчушка?..» — пробубнил я себе под нос.

— «Ну не «парнишка» же, Капитан! Хотя, стоп... где мои манеры! Я хотела сказать, ваше величество Архонт черной цитадели!» — бесцеремонно растолкав недоумевающих имперцев, к нам вышла парочка махровых диверсантов и рецидивистов, госпожа и господин Фурукава.

— «Кастодис Этернум!» — ведя сестру за руку, Инглиш не отказал себе в удовольствии поприветствовать высшее руководство в лице меня и Мако.

— «Амен Кастодис!» — я ответил на жест подобающим образом, после чего перевел тему,

— «Рад видеть тебя в добром здравии, Рэн...»

— «Взаимно!» — седоволосая девушка хитро ухмыльнулась.

— «Расскажешь, как именно тебя угораздило оказаться пастырем отары заблудших овец?..» — многозначительно вопросил я.

— «Расскажу, ведь в том нет никакой тайны! По роду деятельности я знакома со многими взыскателями галактики, включая отступников из деканата «Пентагерона Солнца», членов «Хилус Инк», «Тэкуно» и даже с некоторыми «Тогуру»! Но, все они и рядом не валялись с амбициями чуть ли не мистического проекта под кодовым наименованием... «Триллиум» — стихия, разум и контроль...» — пытаясь спародировать мои маньеризмы, Рэн отстыковалась от Инглиша и начала активно жестикулировать, нагоняя на зал страху,

— «Никто толком не знает кто именно в ней состоит, но ходят слухи, что эти ребята изучали заражение и его свойства еще на заре нахождения первых артефактов предтечей!» — судя по выражению лица, девушка полностью погрузилась в собственные мысли.

— «Так... и при чем они к беженцам?..» — во мне проснулся живейший интерес.

— «А при том, что, когда я уже собиралась лететь к Арктуру, в доках меня встретил один молодой паренек, которая назвался членом «Триллиум»! Именно этот персонаж и предложил информацию о группе беженцев, что уже стали целью для Эсквайров...» — миловидная особа указала на расположенную за экранами «говёную пустыню», как её назвал многоуважаемый Храмовник-аристократ,

— «Согласно его рекомендациям, Омир-IV идеально подходила для перехвата флота рыцарей-охотников, ведь внешность порою бывает обманчивой! Вокруг этой непримечательной планетки существует особое поле, схожее по структуре с аномалиями «Бастионов» предтечей... К сожалению, в силу Имперской принадлежности, а также самой сути нефритовых кристаллов, обнаружить источник чужеродного сигнала до сих пор не удалось...» — постепенно мозаика начала складываться в единый узор,

— «Здешний «Портальный шторм»... в теории... должен помешать прохождению гипер-импульсных волн, поэтому посланный сбежавшими Эсквайрами сигнал никакой роли не сыграет, ополчению все равно потребуется несколько часов чтобы связаться с командным центром...»

— «Ясно-понятно... Звучит как часть некого грандиозного плана, который конечно же не может рухнуть под собственным весом...» — после всего вышеупомянутого, меня посетило очень странное предчувствие, природу которого было чрезвычайно тяжело познать.

— «Эт точно...» — съязвил Кайфат, решив вставить свои пять кредитов.

— «Капитан, извините что прерываю, но прыжковый генератор почти перезарядился... Все дроны и выжившие находятся на борту... Мы уходим в дрейф чтобы разорвать дистанцию с планетой и покинуть сектор по вашей команде...» — рапорт Агнессы огласил завершающий акт переговоров.

— «Хорошо, тогда я хочу напоследок задать один единственный вопрос... Лично, без посредников и агентов...» — тяжело вздохнув, я заговорил на несколько тонов громче,

— «Ренегаты, скажите!!.. Приняли ли вы окончательное решение, или же вас всё еще гложет бремя сомнений?!.. Если вы возжелаете пойти по моим следам, обратного пути уже не будет!..» — мой голос эхом разнесся по ангару, отражаясь в разуме каждого их собравшихся.

— «Как будто мы не знали этого с самого начала! Поверьте, все здесь давним давно отбросили предрассудки и ксенофобию, созданную пропагандистской машиной Ординатума!» — Кей-Кей весело улыбнулся.

— «Воистину, этот механизм порождает лишь безысходность... Внемля сути её, я уверую собственным желаниям... и они не затихнут пока десницы мои не оторвут голову самому Императору, дабы увидеть, какого цвета кровь оросит землю подле ног его…» — донеслось со стороны первого ряда ренегатов. Совсем еще юный, рыжий паренек крепко сжимал ладонь своей матери, сочась праведной ненавистью.

— «Милота-то какая!!!» — взгляд Мако возгорелся огоньками восторга, мне же стало интересно, какой именно человек вырастет из этого дитя.

— «Реджис!.. Ну, что ты такое говоришь?.. Опять аниме смотрел пока меня радом нет...» — почти бесшумно прошипела мать сорванца, заставив того замолчать.

— «Они... мы готовы принести присягу верности... Таково общее решение...» — несмотря на показную спесь, именно Кайфат стал первым, кто произнес эти слова, первым, кто ударил кулаком в грудь и преклонил колено, как и подобает настоящему рыцарю.

— «КАСТОДИС ЭТЕРНУМ, АРХОНТ ЮТСУО!!!» — один за другим, гражданские, стражники и бывшие легионеры принимали серьезный вид и повторяли действие своих предводителей, создавая громогласный рокот всеобщего желания.

— «В таком случае...» — признаться честно, я чуть было не прослезился, ибо впервые за всю жизнь ощутил нечто подобное... отвагу и самоотверженность немыслимого уровня... веру в нерушимые идеалы одного...

— «Добро пожаловать в ряды «Хранителей Бездны»...» — я протянул руку склонившему голову Кайфату, помогая брату по крови подняться с земли.

— «Вы слышали?! Он принял нас в свои ряды!!! Отныне все мы — черные рыцари!!!» — восторженный возглас Алекса разнесся по толпе и усилился множеством крат. Не прошло и доли секунды, как ангар преисполнили радостные возгласы тех, кто наконец-то узрел самопровозглашенного короля воочию... тех, кто прошел все испытания и заслужил место среди звезд...

— «Осталось разве что...» — но, как только будущее начало казаться сиянием звездного савана, черные тучи пустоты предательски сковали свод небесный, безвозвратно прерывая мои мысли.

— «Нашел...» — шепот далеких миров пронзил мою сущность копьем нестерпимой боли.

— «Что за...» — ощущая дрожь в руках, я инстинктивно обернулся вокруг, но этого слова... голоса не слышал никто... кроме одного...

Пространство будто бы стало серым, а голоса людей растворились в тишине. Невообразимая плеяда криков посмертия расколола вечность на мириады осколков невыносимых страданий. Вместе они сформировали силуэт за гранью понимания обычного человека, вместе они молили о прекращении собственной агонии, питая конструкт беспринципности и холода разрушения.

— «Дорогой?.. Тебе плохо?.. Ты вдруг побледнел...» — Мако нахмурила брови, тщетно пытаясь достучаться до пошатывающегося призрака, что уже находился в иной реальности.

— «Нет... нет... нет...» — повторял я самому себе, пока не услышал подтверждение воплям шестого чувства.

— «Капитан!.. За границей гравитационного колодца «Омир» замечены незначительные отклонения в пространственной матрице!.. Это глюонный след, характерный для...» — на этот моменте я уже не слушал рапорт. Подобно забывшему о бренности бытия вихрю, я бросил всех присутствующих и помчался к выходу из ангара, используя всю возможную скорость нового силуэта сражения.

Нечто древнее, старше океанов звезд и самого мира возжелало помешать планам нашим. Смотря сквозь прошлое и будущее, око стихии узрело итог этой войны, вознамерившись изменить полотно нерушимой судьбы. Агония его отчаяния не была слышна простому смертному, но я познал её, сам того не желая.

— «Черта с два я так просто сдамся...» — силуэты коридоров проносились мимо меня, так и оставшись непознанными, пока из тьмы наконец-то не показались заветные огни подъёмного механизма. Вбежав на платформу, я ударил по омни-панели, заставив металлически гексаэдр содрогнуться и немедля воспарить ввысь.

— «Скопление частиц-переносчиков растет по экспоненте!.. Первичную точку перехода определить не удаётся!.. Расчетное время появления моста: неизвестно!..» — всё было в точности как тогда, от мельчайшей детали и до общего знаменателя.

— «Приказ: экстренное отключение протоколов безопасности!!! АГНЕССА!!! УВОДИ КОРАБЛЬ В ВАРП, НЕМЕДЛЕННО!!!» — когда лифт летел сквозь переборки этажей, каждая секунда ощущалась мною на ровне с вечностью.

— «Запрос отклонен... Портальный шторм усилился... Гравитационная сигнатура колоссальной плотности блокирует исходящий сигнал... Матрица взята под чужой контроль...» — неспособная понять то, что заставило меня так себя вести, ИИ огласила приговор.

— «Быть такого не может... Тогда измени частоту искажения!!! Попробуй... использовать...» — и как только гермо-заслон открылся, я замер... лицезрев то, что было впереди...

Вспыхнув крестом потустороннего сияния, отзвуки древнейшего кошмара открыли врата загробного мира. Псионный рев рукотворного бога разнесся средь просторов мидгарда, заставив саму реальность исказиться пред его мощью. И когда эпицентр сингулярности перегрузился, он выплеснул из себя краску белого пламени, что растеклась вдоль сломленных желобов, размыкая пасть погребенного кошмара.

— «Капитан... Открытие четырехмерного портала неминуемо...» — по слову Агнессы зеркальная гладь приняла форму идеального ромба из прошлого, призывая сюда величайшего стража верховного властителя рыцарей-легионеров.

— «Нашел... нашел... НАШЕЛ...» — осколки тысячи голосов соединились вместе, наполняя космос неподконтрольной логике яростью. Повинуясь зову войны, хтоническое чудовище вынырнуло из незримой проекции, медленно меняя ход гравитационных часов. Мелкие обломки и остовы кораблей закружились в танце сигнатур, а пылевой чакрам сошел с обозримой орбиты, следуя за предвестником высшей меры наказания.

Это было оно, платиновое копьё с наконечником помазанным кровью невинных, пристанище тысячи тысяч орбитальный шпилей, демоническая аберрация из закалённой стали, рукотворный исполин на стыке всех терранских технологий — их итог и совершенство инженерной мысли... Передвижная станция класса: Титан... и имя её...

— «Часовой-XXI…» — прошептал я, едва успев опереться на командную консоль.

Силуэт пятнадцатикилометрового змея, на чешуе которого раскинулись целые города, заслонил собою лучи самих звезд. Его бледно-золотая, почти что матовая броня пестрела неисчислимым множеством металлических шипов, орудийных точек, ангаров и энергетических стабилизаторов, а острие главного калибра смотрело прямо на «Справедливость».

— «Инфрафотонное скопление класса 3433/2: определено... Сигнатура кристалл-ядра: распознана... Подтверждён скорый выход симбионта на финальную стадию замкнутой эволюции...» — «зрачок» V-образной сенсорной полосы «Часового» неумолимо сфокусировался прямо на рубке дредноута,

— «Допустить... НЕПРИЕМЛИМО... Приступаю к оперативному устранению угрозы... Прошу, не оказывай сопротивления и... УМРИ...» — последние грани сомнения треснули, левиафан обращался не к кораблю, вся его ненависть была направлена в одну точку... на меня...

Активируя фотонные сопла, «Часовой» начал плавный разворот влево, давая нам узреть колоссальный по размерам герб на своей борту. Тварь из ставших реальностью грез носила на себе знамя личных сил Императора Маттиаса — золотого скарабея, поднявшего ввысь четыре ангельских крыла.

— «Немедленно запустить маршевые ускорители!!! Мы уходим в экстренный маневр!!!» — ощутив гравитационный импульс, я вцепился в ближайший поручень,

— «Агнесса, ты меня слышишь?!»

Миг воздаяния наступил, о вуаль дредноута ударилась ярость призванных капель лазурного шторма. Множась в геометрической прогрессии, снаряды чистого пламени захлестнули бесцветный свод, разрушая аварийный барьер низвергнутого до участи жертвы небожителя.

— «Капитан... оно взывает ко мне... я... не дол....а прои......ть... всп........ть... я д....жна... вспомнить...» — сквозь помехи и искажения, ИИ стонала словно растерзанный на куски призрак, желающий вернуть былого себя.

— «Агнесса...» — опустив взгляд на контрольный экран, я лицезрел рождение ранее заблокированных скриптов. «Справедливость» проводила синхронизацию с гибридным кодом, написанным на языке мертвого народа.

— «Ско....ко бы вр......ни не ....ошло... я в....нусь за тобой...» — неузнаваемый, чужой и отрешенный разум воспротивился собственной судьбе, и когда корабль вновь содрогнулся от шквального огня артиллерии, призрак завершил все приготовления.

Отметка загрузки показала сто процентов, фазовый барьер «Справедливости» не выдержал напора и треснул, рассыпаясь на куски. Единая анасейме обратилась сотнями гибельных стрел, пронизывая обшивку дредноута болью неминуемого исхода, но это было еще не всё. «Часовой» наконец-то стал к нам бортом, обнажая десятки тяжелобронированных башен с тремя стволами ускорителей частиц — «Тахионными Расщепителями».

— «Асп....ты 6/15 и 3/8: учтены... Бра....мауэр: открыт... П......хват управления: осущест......н... Пер....ожу всю энергию на мод....ятор темпоральных полей...» — где-то за темной стороной планеты вспыхнул луч неиссякаемых амбиций, его наконечник пробился сквозь атмосферные слои и перекликнулась колебаниями со спиральным ректором.

— «Гештальт: рекалибровка... алгоритм первый: система три...» — корабельные огни полностью погасли. Беззащитный дредноут покорно отдался на волю течения, не произведя и единого выстрела, но... когда очередная страница этой истории была перелистнута, вселенная поставила запятую вместо точки.

— «Инфраволновой маяк: активация...» — время прервало свой ход, тахионные копья вырвались из недр платинового исполина, дабы устремиться к цели и исчезнуть на полпути. Прямо между «Часовым» и «Справедливостью» раскрылась гильотина четырех измерений, новый ромб-разлом. Сдвиг временной матрицы пожрал анти-свет без остатка, после чего его пасть расширилась, поглощая идущий на дрейфе корабль.

Внезапно эхо стенаний смолкло, демоническое чудовище исчезло из обозримого горизонта. «Справедливость» сместилась в пространстве, оказавшись прямо над противоположным полушарием пустынной планеты. Сияние мертвого шпиля рассеялось, мы же... встретились с иной проблемой...

«Справедливость» телепортировало гораздо ниже дозволенного, прямо в средние слои атмосферы. Не в состоянии сопротивляться шарму магматического ядра, нос корабля по-джентльменски накренился вниз, соглашаясь устроить срочную встречу. Вокруг корпуса тотчас вспыхнуло синее пламя газообразных веществ, не предвещая ничего хорошего.

— «И вот опять... Правы были Юстициары, когда говорили, что пиздец никогда не приходит один...» — вид неумолимо приближающейся поверхности вогнал этого рыцаря в глубочайшую депрессию, ибо он ненавидел песок, особенно в таком обширном количестве.

К счастью, потускневшие тумблеры вновь начали мерцать. Потоки энергии на корпусе периодически вспыхивали и затухали, свидетельствуя об успешном завершении перезагрузки основным алгоритмов.

— «Капитан… Простите за мое поведение, в систему вторглась вредоносная программа, и…» — впервые за эти сотисы Агнесса принесла действительно искренние извинения.

— «Мы потом это обсудим!!! А сейчас!!!» — признаться честно, это был самый волшебный момент за весь прошедший цикл.

— «Да... Протокол первый: инициализация…» — изрыгнув алое зарево переменного пламени, носовые трастеры подняли нос корабля на нужный уровень. Гравитационная основа стабилизировалась, дредноут начал скользить вперед, изо всех сил пытаясь бороться с неподконтрольной инерцией.

Две противоположных полярности встретились во всеразрушающей схватке стихий. Оставляя за собою облака пепельных испарений, что витрифицировались серыми кристаллами и обнажали каменистый грунт, «Справедливость» неслась вдоль нового тектонического разлома.

— «Протокол второй: инициализация…» — вуаль барьера вернулась к звездолету, окутывая его непроницаемым полем преломления быстродвижущихся частиц. Теперь от пламени не осталось и следа, вместо него корабль превратился в песчаную комету, что буквально продавливала себе желоб следования, постепенно замедляясь.

Желанная скорость была достигнута, гравитационные панели усилили давление на пассажиров, прибив людей к полу аки магнитом. И как только это произошло, «Справедливость» активировала бортовые огни и резко развернулась, врезаясь в один из крупных барханов. Тормозная подушка сработала безотказно. Испустив тяжелый рокот покорёженного металла и треснувших щитов, падший с небес вершитель завершил свое великое шествие.

Соблюдая технику безопасности, я молниеносно активировал шлем, и как раз вовремя. Подобно тряпичной кукле, меня впечатало в основную сваю голо-карты, даруя возможность сполна насладиться скопившейся там грязью.

— «Агх... Про третий... забыла... бля...» — сохраняя позицию «раскоряка», я выполз из-под стола, потирая то шею, то причинное место,

— «Каков наш... сх-а-а... статус...»

— «Целостность корпуса: 74,6%... Плазменная шрапнель повредила большую часть наружных энергоэлементов, но не задела основные вены-магистрали...» — бесстрастно отрезала ИИ.

— «Неужели они вознамерились взять нас живьем...» — иначе то платиновое говно сходу использовало бы волновой калибр.

— «Ваша теория небезосновательна... После бомбардировки ионными частицами, многие системы временно недееспособны, среди них: маршевые ускорители и морф-орудийные хранилища...» — она забыла добавить в перечень стабилизатор инерции в рубке.

— «Отлично… Значит, мы тут застряли…» — поднявшись с пола, я начал обдумывать план дальнейших действий,

— «Подмогу вызвать можем?..»

— «Никак нет, портальный шторм блокирует любую связь…» — бесстрастный ответ не заставил себя долго ждать.

— «А как на счет ремонтных механизмов?..» — подойдя к экранам, я окинул взором бесконечный океан кварца.

— «Отключены во избежание проблем со стороны агрессивной среды... Обстрел и последующее крушение привело в негодность 62,3% модулей нижней полусферы корпуса... Основные энергоемкостные конденсаторы: повреждены… В данный момент выработка питания лишь на 3.4% выше потери... Необходимо устранить утечки вручную, но для этого инженеры должны...» — её голос слегка подрагивал из-за скачков напряжения.

— «Выйти наружу... Прекрасно!.. Просто превосходно!.. А кроме муторного ремонта с риском орбитального обстрела есть еще светлые идеи?..» — смотря на почти полностью зарытый в песок дредноут, я видел лишь массивные волны барханов и знамя скорого восхода в виде двух далеких огней парных светил.

— «Есть...» — Агнесса вывела на карту образ небесной башни древнее самого мира,

— «Пока мы падали, мои сенсоры обнаружили цепь почти полностью погребенных в песок строений, среди них был найден мощнейший источник неизвестной энергии, схожей по паттерну волны с колебаниями нашего спирального ядра... Комплекс предположительно является артефактом предтечей, как-то связанным с проектом: «Справедливость»... Есть вероятность, что мы сможем извлечь из него неоценимую пользу…» — после её слов в голове сразу возник образ пси-шпиля Омеги, или еще какого кошмара прошлого.

— «Ясно…» — перспективы были не самыми «перспективными», но вариантов осталось слишком мало, — «Значит пришла пора моей любимой импровизации…»

* * *

Окончание главы