ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена двенадцатая– Старые знакомые

Двойная звезда умудрилась попасть именно между нами и флагманом на орбите, его тень закрыла собой все пространство вокруг, черный силуэт «Справедливости» выглядел настолько красиво, что я не удержался и заулыбался открывшемуся зрелищу.

— «Потом дорасскажу! Смотри!» — рука Мако указала на черные точки в атмосфере. Разрывая пространство и создавая огненные следы, к нам летело несколько десятков кораблей округлой формы, размером около двухсот метров каждый. Когда ковчеги стремительно приблизились к нам, стало отчетливо видно, где чьи. Темно-синие раздутые транспортники КСС сильно контрастировали на фоне черной глади элегантных ковчегов Хранителей. Гости из бездны выделялись укрепленной верхней полусферой и наличием четырех продолговатых опорных листов брони, по всем сторонам от овалообразного корпуса, установленных для большей защиты и более удобной посадки.

— «Осталось немного… Наши друзья из Триллиум уже оповестили людей на орбите… Каждый из них просто должен все решить для себя сам… Каждому из гражданских уже выдали по инструментарию, так что проблем с такими аспектами ни у тех, что на земле, ни у тех, что на орбите, возникнуть не должно…» — я пристально наблюдал, как разводя вокруг себя клубы пыли, трастерные ускорители ковчегов почти завершили их посадку на мертвую поверхность, около края кратера. С той стороны подул сильный порыв ветра, неся предзнаменование грядущего выбора и растрепав мои с Мако волосы.

В тот миг, когда последняя из машин открыла свое брюхо и положила трап на землю, ветер постепенно стих. Заметив звено продолговатых, немного похожих на трилобитов транспортных судов, штатские начали стекаться к севшим в форме шеренги, кораблям.

— «Интересная у вас позиция, Архонт! Хорошо, что я знаю вас лично и благодарен за заслуги в прошлом и настоящем! Иначе бы не правильно понял тот факт, что к посланному нами флоту прибавилось подкрепление, как вы говорите: цвета самой пустоты!» — неожиданно веселый голос Соула, без каких либо запросов и предупреждения зазвучал в ушном коммуникаторе.

— «Да ладно!? Слава Илиасу, вы живы!!» — я отчетливо помнил обломки титана на орбите, видимо мнение о нахождении правительства именно на нем, было ошибочным, или нет.

— «Еще как жив! Я чуть в штаны не наложил, когда посреди боя с Имперцами, на сканере появился неизвестный объект, массой с карликовую планету! Кусок корабля буквально оторвало! Тварь не успела пристреляться! Мы смогли сбежать… Хе… Мне кажется, я уже слишком стар я для этой херни…» — президент удрученно вздохнул.

— «Исчерпывающий рассказ… Но я все же рад, что вы уцелели… Почему связались с нами именно сейчас?..» — мне отчего-то показалось, что такое существо как тот колосс пережило достаточно, чтобы уметь убивать первым же попаданием, и чудесное спасение на самом деле, лишь акт необоснованного милосердия.

— «Очень трудно было пробиться на вашу частоту, Архонт Глум!.. Но ретрансляторы с ковчегов дают отличный зашифрованный сигнал… Если вы понимаете, зачем он обязателен нам… Разведка передала мне всю информацию, что успела узнать… Предсказывая ваш возможный вопрос, скажу, что «Атлас» немного не в боевом состоянии… Как минимум на месяц…» — Соул закашлялся, — «Кругом хаос, нужно очень долго его разгребать, а враг уже хочет использовать свое преимущество и напасть… Мы этого наверняка не знаем, но поверьте, я понимаю, о чем говорю…»

— «Так по какому собственно поводу?..» — Мако давно пристально прислушивалась к разговору, буквально прилипнув своим ухом к моему.

— «Хотел поблагодарить вас за то, что в очередной раз делаете за нас грязную работу! Ха-ха-ха! Только не обижайтесь! От моего имени вас еще благодарят родственники уцелевших с других планет и Конфедерация в целом! Будьте уверенны, что мы долго будем помогать вам гарантами на исследования и всем чем можем! Если, конечно, наша держава не захлебнется в навале зеленой нечисти!» — он опять рассмеялся.

— «А по поводу..?» — я окинул взглядом людей, столпивших возле ковчегов, большинство не задумываясь входило в те, на которых красовалась эмблема серебристого щита с пурпурным гербом в виде перечеркнутого крестом правильного ромба, обозначающего штурмовик-синтагма на языке войны.

— «Это их решение… Как вы знаете, КСС именно поэтому и существует… Мы солидарны с выбором людей… Тем и хороша демократия!.. Она пытается считаться с мнением каждого! Нам на самом деле, даже проще, по документам большинство колонистов погибло во время налета!.. Так что… Ну, вы понимаете…» — старик запнулся.

— «Надеюсь, наша маленькая игра в автономную державу вас не смутила… Заверяю, что намерения у нас искренние и мирные!..» — я, было, почувствовал угрызения совести за содеянное, но совсем ненадолго.

— «Не стоит! Да если бы вы хотели, то мы бы уже все лежали в могилах! Ха-ха-ха! Я видел ваш корабль в действии! Особенно его новую форму! Не думаю, что наш друг согласится рассказать тайны сего творения! Как он, кстати, поживает? Слышал о его чудесном воскрешении!» — голос Соула звучал очень беззаботно и весело, стараясь не впадать в уныние от ситуации в секторе.

— «С ним все хорошо… Как минимум, он жив… Да… Но, у него сейчас достаточно своих проблем!.. Вернее она лишь одна и… она… Хм… Давайте не будем об этом!.. Мы откроем эту частоту и будем держать связь… Надеюсь, вы сможете локализовать заразу и каким-то образом нам удастся пробиться к Земле, нанеся удар в сердце, пораженного чумой мести, Империума!..» — Мако изо всех сил держалась об мою шею, ловя каждое слово, я почти потерял равновесие от навалившейся на меня жены.

— «Хе-хе-хе… Еще раз благодарю вас за проделанную работу! С меня ящик лучшего кофе, если мы оба доживем до победы над Маттиасом!! Соул — конец связи!» — его голос сменился на шипение от помех, частота вновь затихла.

— «А что это мы так прислушивались?! На тебя и так много свалено, хочешь забить голову еще и мыслями этого старика?..» — девушка недовольно отстранилась от меня и сделала подобие на недовольную мину, меня аж расперло от няшности ее вида, и я не выдержал,

— «Ну, невозможно же просто!! Как же ми-ми-мишно когда ты делаешь такое серьезное лицо!!»

— «Вечно-то ты все понимаешь неправильно…» — она смущенно опустила взгляд, не сопротивляясь нависшей угрозе быть затисканной до смерти.

— «Именно, что правильно!.. По крайней мере, если судить по твоему лицу!..» — пока я крепко обнимал своего милого ферзя, где-то на заднем плане прямо во время погрузки гражданских происходила некая форма пропаганды, а именно несанкционированная демонстрация военной мощи Хранителей. «Экклесиарх» проводила сеанс фехтования с воздухом перед собой и тем самым привлекала некоторое количество внимания молодых людей с помощью эффектности, а бывалых — используя холостую активацию скрытого вооружения.

Прослойка же среднего возраста, была увлечена созерцанием маневров и внешнего вида парящих совсем близко к поверхности «Дискрет-сплиттеров», особенно их очень привлекательных во многом облегающих комбезов, а особенно женских.

— «Как всегда… Ничего от тебя не скроешь…» — Мако зарылась головой в мой шарф, словно котенок в поисках теплого места, после чего прикрыла глаза.

— «…» — я молча гладил ее по голове, смотря куда-то сквозь пустоту.

Мы стояли на небольшой возвышенности, а ковчеги уже заканчивали принимать беженцев, ученые сворачивали палатки и шпили, корабли производили проверку всех систем, — «Вавилон» закончил принимать на свой борт всех желающих колонистов и, ожидая привоз оборудования, начал подготовку к старту. Элитное звено ожидало нас около личного транспорта вдали, возле одной из полуразрушенных улиц, — трастеры зажглись в лучах вечернего светила, подобно звездам на небосводе.

* * *

— «Значит, они распределили между собой людей… Хм… Получилось, что около 30% отправились обратно в Конфедеративные сектора!» — Мако стояла на своей привычном месте, набирая на омни-консоли различные стандартные коды, ее взгляд выражал сосредоточенность и недоумение одновременно.

— «Считаешь, можно было больше?.. Но, я честно старался…» — моему взору предстали отдаляющиеся ковчеги в сопровождении нескольких эсминцев КСС. Их синие фотонные движки уже преодолели зону притяжения планеты, а сами корабли, открыв общую червоточину и стабилизировав ее, устремились восвояси.

Лениво потянувшись, сидя на своем любимом кресле, я бросил взгляд на тактическую карту. «Справедливость» висела в окружении свеже построенных ковчегов Хранителей, они выстроились так, чтобы быть прикрытыми щитами, на всякий случай.

— «Шутишь, что ли!? Это же больше чем две трети колонии!! Всего одной речью!! Почему ты в политику не пошел?!» — Мако провела последние вычисления и, скрестив руки на груди, начала сверлить меня взглядом.

— «Во-первых, я боюсь больших толп народу… Во-вторых — это много бумажной волокиты… Ну а в-третьих, я бы тогда не встретил тебя!.. Смекаешь?..» — я прикрыл глаза и несколько раз многозначительно кивнул.

— «Подлиза… Мне нравится твой ход мыслей! Но ты точно навлек на себя обязанности этой речью!» — генерал-фельдмаршал верно подметила, ее довольный вид только больше вогнал меня в, и без того не прекращающуюся, депрессию.

Немного поразмыслив, я, силами всемогущей левой руки, перетащил силуэт «Старгейзера» в плоскость с ковчегами и флотом Триллиум, поставив их в одну группу сопровождения. Таким образом, половина сил перешла на охрану колонистов. Немного помявшись на месте, тяжелые суда исполнили приказ и их громадные силуэты, активировав боковые и дополнительные двигатели, сменили позиции на указанные.

— «Вот так… А теперь, мы отправим этот флот на «Арктур»!.. Данные о положении дел очень плачевны… Как там «Вавилон»?..» — я неохотно обратился к Саманте.

— «Отлично! Не улетайте только без меня!» — с орбиты был хорошо виден внезапный всплеск желтого пламени на поверхности. Яркий, словно падающая звезда, огонек, сверкал крестом из света и увеличивался с каждой секундой. Паук постепенно сложил, используемые для правильного маневрирования при взлете, лапы, и принял свой привычный облик в виде белоснежного транспортника с навесной броней, на монстре не было ни единой царапины, автоброня регенерировала его.

— «Господа!.. Нам следует решить, каковым будет наш следующий шаг!.. Идти на столицу прямо сейчас чистой воды самоубийство, но именно там и стоит главное реле торсионных полей!.. По данным разведки, эта здоровенная штука не только контролирует все пространственные переходы Имперских кораблей, но еще и находится глубоко под дворцом нашего общего безликого знакомого!.. Это все, что мы узнали из переданных нам данных!.. Естественно, кроме того, что почти вся галактика сейчас страдает от заразы и хаоса войны!..» — я начал просматривать данные о расположении вражеских флотов.

— «Может тогда старым дедовским способом?..» — Мако присела на стол-карту.

— «А по-другому никак… Любой прыжок в зону действия дворца, либо нас перебросит в оцепление, либо просто не перебросит… Так что по-тихому не вариант… Нужен отвлекающий маневр и доля грубой силы!!!» — мне нужно было придумать каким образом заставить флот, охраняющий Землю, отвлечься на достаточное количество времени,

— «Вариантов два… Мы можем продавить силы Империума и встать стеною с Конфедеративными кораблями… А можем найти союзников, как в случае с «Омегой», пираты как таковые малочисленны, но вот Эквистелла…»

— «Вариантов три!! Мы можем заставить змея напасть на флот Империума!!» — Томас уже успел перелететь на шлюпке с дрейфующего рядом «Вавилона» на «Справедливость»,

— «У меня есть догадка, что же ему нужно!! Обелиски резонируют с его сигналами!!!»

Агнесса переключила экраны на запись с одного из мест появления загадочного колосса, она перемотала на момент, где тот заряжает луч по направлению шпиля. Вид, на почти каменную голову змея, ничего не изменил, пока ИИ не нашла нужное место.

— «Смотри же, смертный!!!» — Томас показал на его ледяные глаза, они сменили цвет на более тусклый, когда луч света перестал бить с верхушки шпиля в момент поспешного сноса структуры,

— «Сознание колосса успокоилось, как только он избавился от этого обелиска! Поскольку, такой массивный зверь не мог бы, при всем желании, поведать нам о своих эмоциях, теория о связи его сознания и потоков энергии тела, вполне реалистична! Я думаю, красавца, например, разбудила невероятно сильная волна побочных псионических колебаний, от такого большого количества активных палок одновременно! И теперь, он просто делает за нас всю работу по разминированию оставшихся в галактике «невзведенных снарядов»! Скажи, я хорош, ебта?!» — Предтеч явно был очень собою доволен, он вальяжно поправил очки и прошелся по мостику, задрав нос.

— «Да все уже и так догадались, что зверей обижать не хорошо…» — Агнесса выключила экраны, недовольно буркнув что-то, про капитана очевидность.

— «Вы спросите про смысл всего сказанного?! Так вот!!! Этот галимый урод, сам вырыл себе могилу!! Я долго думал… Какого хуя, он не уходит со своей любимой планетки? Ведь сигнал контроля послал именного он, тем самым спалив свою дислокацию?! И тут вдруг додумался! Та серая голограмма, вечное глашатайство из тени, отсутствие информации о его личности… Наш враг — это и есть та структура!! Аха-ха-ха!!!» — Томас схватился за живот и, высмеявшись, мастерски ввел несколько команд на консоли около карты, голограмма планеты Земля появилась в трехмерной проекции, осветив рубку. Словно корона, кольцо в сотни километров из касающихся небес загнутых вовнутрь сталагмитов, возвышалось на северном полушарии синего шарика.

— «Я скомпилировал данные разведки нашего времени и вашего, плюс немного отсебятины и ВУАЛЯ!!!» — по щелчку пальцев Габриэля, голограмма стала более прозрачной, открывая сущность этого конструкта. Врезаясь в кору, словно гигантский паразит, корни шарообразного монстра виднелись под короной из сотни шпилей, опоясывали почти всю планету, но не доходили до ядра.

— «Ты что, издеваешься…» — меня даже немного передернуло, особенно когда ученый включил симуляцию, — похожая на смесь медузы и корней дерева тварь, завершила пульсацию и словно сердце разлила энергию по своему телу.

— «Оно живое… Меня сейчас!..» — Мако приложила руку ко рту и отвернулась в приступе тошноты.

— «Даже не знаю, что страшнее… Осознание самого существования такой твари вообще, или встреча с одной из них…» — я тоже почувствовал легкое недомогание, вид на медузу под коркой планеты был не самый привлекательный.

— «Вот оно!!! Это Хельхейм — несущий вечную тьму!!! Все-таки я еще круче, чем… НЕТ!!! Я ОХУЕНЕН!!! Знал бы, что все эти годы воевал со сраным спрутом, давно бы уже скинул на него какую-то бомбу!.. Сука… А ведь это наводит на мысли, что змей тоже говорить умеет… Может настроения нет, или голова болит от пробуждения?! Хе-хе-хе!!!» — Томас скорчил звериный оскал, его глаза просто пылали жаждой мести.

— «Того и глядишь древо миров найдем…» — Мако с перекошенным лицом выключила голограммы, дабы не искушать свой желудок.

— «Было бы здорово! Но нужно, сперва, избавить мир от зажившегося бога! Я, как сын Одина, требую уничтожить этот мир и построить там свою версию Асгарда, с блэк-джеком и шлюхами!!!» — ученый моментально получил заряд бодрости, от поспешно появившегося на мостике андроида, она как всегда продолжила свое нелегкое перевоспитание воскресшего муженька.

— «Выходит колоссы точно не миф древней расы… А титан, видимо, был сдобрен слюнями сего… Тфу… Какая же мерзость… Так, как мы собираемся выколупать ЭТО, не разрушив планету?..» — я пристально посмотрел на лежащего в болевом захвате, ученого.

— «Играются… Мило-то как…» — ферзь умилилась открывшемуся действу.

— «Если перезагрузить реле, я перепрограммирую волны контролирующего модуля сети, и само его существование будет причинять Нифльхейму нестерпимую боль! Он точно попытается убить своего сородича!.. А мы поможем!.. АЙ-АЙ-АЙ!!!» — болевой захват давал свои плоды, спесь сошла с лица биологического тела Габриэля и он осекся,

— «Пусти!! Прошу!!! Умоляю!!! Я буду культурно себя вести!!!»

— «Смотри у меня! Пес!» — Агнесса отпустила его и пнула напоследок, расплываясь в улыбке, после чего закинула растрепанные волосы назад.

— «Пес… Хм… Отличная идея!.. Но для этого нам все равно понадобится отвлекающий маневр… И зная кое-кого, я предполагаю появление такого шанса…» — скрестив руки на груди, я снова распластался в кресле и прикрыл глаза.

— «У тебя есть мысль, как прорваться к самой защищенной системе во вселенной и не огрести по морде?! ТАК ГОВОРИ ТОГДА!!!» — Мако затрясла мое кресло.

— «ЭЙ-ЭЙ-ЭЙ! Меня быстро укачивает! Блин… Черт… Ну вот, что ты наделала!!!» — я почувствовал, что меня начинает подташнивать.

— «Ой… Прости, у тебя лицо зеленое…» — ферзь, сделала вид, будто не она виновата.

— «Нам всего-то нужно кинуть кое-кому разведывательные данные… Надеюсь, мои старые связи еще не забыты…» — немного отойдя от качки, я активировал консоль связи и ввел код всего давнишнего знакомого. Я не мог сказать, что этот человек был мне другом, товарищем или врагом, но он однажды помог мне, а я такое не забываю.

На ярко-зеленой консоли засветилось подтверждение идентификации айди:

— «Отлично… Он так и не поменял номер с нашей последней встречи на форпосте наемников… Будем надеяться, род деятельности он тоже не поменял…»

— «Хекс… Это кто?..» — Мако, всматривалась в появившийся на экране позывной.

— «Старый… Знакомый, наверно… Короче, он помог мне стать наемником, я уже хотел все бросить, но когда вдруг собрат Храмовник, которых при храме Саишын-XII не жаловали, дает тебе задание на лояльность АВАНГАРДа… В таких случаях отказывать не принято!.. Особенно, когда станция, по сути, даже не принадлежала нашей фракции… Это было мое первое задание, если что… Но, после нескольких поручений, я его больше не видел, остался только номер, по которому я могу позвонить, но лишь в крайнем случае… И вот он!..» — шифрованный канал связи установился, на нем послышался скрипучий мужской голос с небольшой ноткой мужественности.

— «Немного не в подходящее время, но ничего… Я знал, что ты свяжешься со мной… Все наши теперь только и говорят о событиях в имперском секторе и нашем известном соплеменнике…» — Храмовник замолчал, ожидая ответа.

— «И тебе привет, верховный епископ Хекс… Думаю, ты понимаешь, что я хочу предложить… Мне нужно лишь знать, ты и вправду приближенный совета материнского флота?.. Просто пораскинув мозгами можно догадаться, что обычному наемнику не дадут привилегию главенства при храме станции…» — при нашей встрече он выглядел и вел себя не как стандартный чиновник, но было в нем что-то иное, властное, я бы даже сказал, этот человек сильно выделялся на фоне кого угодно.

Удача сегодня была моим союзником, Хекс весело рассмеялся, а его тон сменился, став более дружелюбным:

— «Бинго! Тебе очень сильно повезло! Но, как я и предполагал в тебе есть талант читать людей, с таким умением в нашем деле можно преуспеть!!»

— «Знаю…» — данный атрибут действительно неотъемлемо помогал быть собой и выручал из многих неприятных ситуаций бесчисленное множество раз.

— «Можешь не сомневаться, мы тебя поддержим, но…» — он запнулся.

— «Но?..» — я знал, что без подвоха точно не обойдется.

— «Ты должен прибыть на «Хаммельсгодхейм»…» — такие слова были невероятной редкостью и удачей для любого представителя храмовников Эквистелла и вызвали советующую себе реакцию.

— «На куда?! Зачем!? Он что, реально существует!?» — в этот момент я напоминал дитя, которому обещали подарить очень дорогую игрушку.

— «Нам известно о становлении твоей автономной фракции… Лишь слухи, правда, но даже упоминания о вашей операции по устранению заразы хватит, чтобы до всего догадаться самостоятельно… Судя по мощностям твоих кораблей, а особенно флагмана, даже самому сильному флоту придется не сладко, если все так оставить… Ты не подумай, мы все еще верим в своего брата по крови, и именно поэтому говорим с тобой!.. Кое-кто очень боится, что ветер превратится в огромную бурю… И ему хочется лично увидеть виновника, но и обсудить твои намерения… Именно он даст добро на штурм Земли, мы же все знаем, зачем ты мне позвонил… Правда, Юри?.. Или все же Юрий…» — от того, что он был одним из немногих, кто знал мое настоящее имя, по спине пробежали мурашки.

По правде я и сам не до конца понимал, как именно оно произноситься на общем языке, но на иероглифах у него был лишь один перевод — Лилия.

— «Кое-кто, говоришь… Не думал, что удостоюсь такой встречи… Высылай координаты и не пугайся зеленых огней!.. Мне нужно почистить Альберта, и помыть голову перед таким событием!.. Хе-хе-хе!..» несмотря на небольшой стресс, в целом я остался доволен нашей милой беседой.

— «Почистить кого?..» — искренне удивленно сказал епископ.

— «Не бери в голову!.. У него пунктик на свой плащ…» — Мако уже расшифровывала высланные наборы кодированных цифр, — «Помешанный просто…»

— «Альберт обиделся!! Его оскорбили!! Сатисфакцию на мостик, срочно!!» — я замахал краями накидки, словно крыльями.

— «Эм… Хекс — конец связи…» — на консоли вновь зажглись привычные диаграммы, связанные с различными внешними каналами связи.

— «А кто, этот «кое-кто»?..» — ферзь повернулась в мою сторону и приподняла брови.

— «Думаешь, я знаю?.. Просто решил интригу потянуть… Это же драматично!!» — пока я высматривал наличие пятен на накидке, Мако молча распределяла «Синапсы» между несущими судами и передала флоту команду. «Вавилон», «Идзанами», «Идзанаги» и «Старгейзер» встали ромбом вокруг скопления черных ковчегов с красно-белыми полосами на корпусах и пурпурными хвостами, после чего открыли червоточину.

— «Пока вы будете разбираться с Эквистелла, мы построим себе новую лабораторию, рядом с верфями, схема вашей базы у меня уже есть! Я еще немного ее оптимизирую, во благо всех нас! Разрешение спрашивать не буду! Мы же теперь союзники!» — Саманта, как всегда, ехидничала. Связь внезапно оборвалась, ее замыкающий построение корабль вошел в гипер и исчез в водовороте времени и пространства, оставив за собой лишь зеленый след парных маршевых ускорителей.

— «Вот же… Ну ладно, черт с ним… Союзникам нужно доверять!.. А мы втроем отправляемся на званый ужин!.. Надеюсь, что переговоры пройдут нормально!..» — в животе предательски заурчало, и немного посмотрев вдаль, на то, как флагман и крейсера становятся стрелой для новомодного прыжка через море измерений, я решил сходить перекусить.

— «Мне тоже чего-нибудь захвати, милый!» — Мако не отвлекаясь от консоли, проводила меня мягкой улыбкой.

— «Есть, сэр!» — по клоунски отдав честь, я встал и пошел к лифту.

* * *

— «Тупая машина… Да чтоб тебя разорвало!! И что теперь?..» — я все еще стоял перед кубом био-реактора, с ним происходило нечто загадочное. Вместо привычного изготовления требуемых протеиновых полу-фабрикатов, он странно урчал и пыхтел.

— «Агнесса, блин!.. Что такое с этой машиной?!» — на темно-нефритовом потолке разошлось несколько створок, и надо мной образовалась фасеточная линза,

— «Фу… Гадость какая…»

— «Хм… Я хер знает! Этот аппарат не входил в «апгрейд», иначе его структура бы перестала производить пригодную для людей пищу… Либо терпи, пока мы его не поменяем, либо иди за инженером! Судя по звуку в нем что-то застряло…» — Рамиэль явно не горела желанием мне помогать.

— «Что значит «иди»?! Я Архонт!!! А ну зови этого бомжеватого типа сюда!! Он, небось, там спит в боевом корабле!! Выключи антиграв под ним, пусть приободрится!!» — я с призрением посмотрел на омерзительный, полу-биологический глаз, тот моргнул и что-то недовольно прохрипев, закрылся.

Судя по включившемуся гравитационному замещению и чувству полураспада тела, мы уже находились между измерениями, прямо как в тот раз, когда выплыли, словно из-под воды. От скуки я принялся ходить по пустому белому помещению, разглядывая пятна грязи на столах и полу, чтобы не потерять кондицию настроения со временем.

* * *

Ожидание длилось совсем недолго, заспанный и зевающий во всю ширину челюсти Эрдман, активировал своей сигнатурой гермо-дверь и вошел в отсек подачи питания, а точнее, в корабельную столовую. Инженер, едва заметно пошатываясь, подошел ко мне, недовольно скрестившему руки на груди и жестом головы указывающему ему на бурчащий куб с идущими из него трубами.

— «Купил бы батончик в автомате, как все нормальные люди…» — Эрдман протер глаза.

— «Это мой автомат!! Я не покупаю, я беру их там!!! И если тебе интересно, то кто-то нагло сожрал все его содержимое за два дня!!! Даже не знаю, кто бы это мог быть?! А теперь будь добр!!!» — у меня уже начали подгорать нервы.

— «Какой злой… Эти дни?..» — Скорпикор улыбнулся до ушей и, засучив рукава, подошел к сломанному аппарату, чтобы начать рыться в его очистительных реакторах.

— «Смешно… очень… Еще одна такая шутка и я поставлю щиты у входа на корабль в режим дезинтеграции молекул концентрированного спирта…» — я прищурился, дабы выглядеть более угрожающе.

— «Э-Э-Э!!! Ну не нужно так жестоко!!! Давай это, мирно решим?!» — страшная угроза повлияла благотворно, инженер моментально ускорился втрое и, разобрав одну из труб, достал оттуда плесневую бутылку, она и мешала проходу биомассы, — «Ой…»

— «Ага… Именно так я изначально и думал… А НУ ПОШЕЛ НАХЕР ОТСЮДА!!! ВРЕДИТЕЛЬ!!!» — в приступе праведного гнева я практически активировал «Сигму Мантикоры», но силуэт ускорившегося инженера скрылся в потемках углового коридора,

— «Быстро бегает… Как всегда…»

— «Ха-ха-ха!! Обожаю вас, людей!! Каждый раз что-то новое!!» — Рамиэль начала очень элегантно ржать, вновь открыв «глаз» на потолке.

— «Невыносимо просто…» — реактор наконец-то отреагировал на мое нажатие, и в коробке образовался желаемый заказ, а именно, два небольших мясных рулета с пюре и пара булок в комплекте к ним, — «Обожаю мясо!.. Сейчас еще соку возьму и вообще нямка!..»

В столовой я есть никогда не любил, да и за столом в целом, предпочитая носить еду куда угодно, но, не в место ее классического употребления, вот и «сейчас» не отличалось от «всегда». Август и Сигард поприветствовали меня выходящего из дверей жестом и, видимо, узнав про починку от возможно пробежавшего мимо них Эрдмана, сами прошли мимо и встали за реактор, ожидая его перезагрузки. За ними уже спешили пилоты «Экклесиарх», ее апостолы в комбезах и еще несколько вахтеров.

Держа поднос в руках, я мастерски обогнул толпу и плавно пошел по коридорам, освещенным белым сиянием вен корабельного сердца, они периодически пульсировали вдоль стен и потолка, отсчитывая импульсы жизни самого странного олицетворения ее проявления.

* * *

Окончание главы