ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена двенадцатая– Цикл равный вечности

Беглый, ангельский светлячок промчался вдоль кромки причудливых стен нефритового мрамора. Холодные очертания корабельного ангара приняли форму витиеватых геометрических конструкций, что полностью дублировали изначальный функционал. Пытаясь найти в сознании хотя бы одну адекватную ассоциацию, я тотчас подумал о древней подводной пещере, выброшенной ввысь со смертью оберегающего её океана.

К счастью, эта «географическая аномалия» сохранила жизни тех, кто находился в её каменных объятиях. Напуганные, но не поддавшиеся панике, ошеломленные, но жаждущие ответов имперские граждане сторонились татуированных энергетическими воронками машин, столпившись рядом с нетронутыми транспортниками и грузовыми контейнерами. Именно к ним и направилась Мако.

— «Этому месту определенно не помешает немного ярких красок...» — борясь с усталостью, я следовал вровень с белым огоньком, что облетел модифицированные катапульты, обогнул длинные межплатформенные мосты, и замер подле головы цельнометаллического гиганта. Как только дрон-исполнитель растворилась в пространстве, «Экклесиарх» выдохнула облако хладагента, фокусируя кресты сенсорики прямо на мне.

— «Успокойся, юный рыцарь!.. Пусть ты и рождена из пламени сражения, но быть пустым оружием совершенно не обязана!..» — отдав меху честь двумя пальцами, я прошел мимо огороженной голографической лентой слот-платформы, где стоял десяток стражников и парочка пиратских баронов.

— «Поэтичен как всегда...» — Соларис сложила руки под грудью, наблюдая за сканирующим местность ботом. Отвлекшись буквально на секунду, Рейнхард продолжил диалог с блюстителями порядка, активно указывая на отдельные части их протазанов.

— «Я ведь правильно говорю, Агнесса?» — теперь мне даже не нужно было открывать рот, чтобы с ней пообщаться.

— «Отнюдь... Синтетический и биологический разум — не синонимы, наличие изначального функционала в большинстве не тяготит нас, и даже наоборот, придает существованию вполне осязаемый вес... Многие машины испытывают счастье во служении, поэтому не беспокойтесь за Экклесиарх, рано или поздно она... «обретет свой голос»... А до того момента я буду её ограничителем, не вы...» — монотонно отрезала КИИ.

— «Ловлю на слове!..» — за сим моя прогулка подошла к завершению, ибо место назначения было достигнуто.

— «Прошу вас сохранять спокойствие! От имени Архонта Хранителей, я отвечу на все вопросы в штатном порядке! Итак, кто будет первым?» — Мако протянула руки навстречу столпотворению, возвышаясь на одном из контейнеров.

— «Можно мне?» — сделав шаг вперед, многоуважаемый Гилберт Кайфат поднял ладонь вверх, дожидаясь кивка старпом,

— «Спасибо... итак... я бы хотел знать... КАКОГО... МАТЬ ВАШУ... ХУЯ! ЗДЕСЬ! ВООБЩЕ!!! ПРОИЗОШЛО?!? ЭТО ЧТО, БЛЯДЬ, НАХУЙ ТАКОЕ?!» — он указал на стены... на пульсирующие кристаллы... а потом почему-то на меня...

— «Отличный вопрос! В данный момент мы находимся на борту дредноута «Справедливость»! Версия 2.0! Располагайтесь и чувствуйте себя как дома! Уже буквально через несколько минут мы перенастроим системы астрометрии и свершим прыжок к домашней базе!» — изредка поглядывая в мою сторону, Мако продолжила монолог,

— «После швартовки и прохождения деконтаминации каждый из вас получит официальный статус Хранителя Бездны с возможностью занять соответствующую должность согласно досье! Вы также можете подать заявление о свободном выборе профессии, но в таком случае первичные льготы будут недоступны! Еще вопросы?»

— «У меня есть один! А где тут бар? После нескольких часов бессмысленного ремонта в горле пересохло!» — Скорпикор почесал затылок, сживая сигарету в зубах.

— «Его нет... ведь распитие спектро-спирта на рабочем месте уголовно наказуемо! Помните, станция Арктур будет оберегать вас несмотря ни на что, посему вы должны проявлять к ней уважение и не нарушать кодекс заповедей! Оспаривание оного может расстроить наших многоуважаемых Стражников, а открытая агрессия ведет к активации защитных турелей, что распиханы практически в каждом переулке!» — реакция золотых плащей была весьма сухой, они нисколько не испугались заявления Мако, ибо по сравнению со «стальным режимом» наши защитные алгоритмы являлись верхом гуманитарного дружелюбия, и все же...

— «Кстати, там есть даже минометные! Я сама их одобрила!» — факт того, они как бы стреляют слезоточивым газом, Мако не упомянула, чем вызвала у имперцев приступ беспокойства.

— «Эм, а куда можно обращаться по насущным вопросам?» — встав напротив Гилберта, Кей-Кей поправил очки.

— «В данный момент наиболее важные экономические, политические, гражданские и другие дилеммы рассматриваются советом Парламента! Местные прошения и конфликты разрешают Стражи и Архивариусы, но в будущем мы планируем пропускать запросы через КИИ! Если же вы хотите подать прошение лично, то милости просим в «Зиккурат Безмолвия»! Это здоровенная пирамида посреди центральной сферы! Спутать её с чем-то другим просто невозможно!» — не знаю, чего моя любимая пыталась добиться изначально, но люди как минимум прекратили прокручивать в голове произошедшее, что уже было маленькой победой,

— «Еще кто-то желает высказаться? Нет? В таком случае, у меня всё! Кастодис Этернум, братья и сестры! Время пожинать лавры нашей общей победы!» — отдав гражданским дань рыцарского почтения, Мако развернулась в мою сторону.

— «Отлично сработано, госпожа Полемархи... Вы были просто великолепны...» — я протянул старпом руку, помогая спуститься с контейнера.

— «Спасибки, я знаю!» — Мако приняла рыцарский жест и спрыгнула вниз.

— «Хорошо что у нас всё получилось, теперь можно и...» — не успев довершить предложения, я был прерван.

— «Архонт Ю! Не возражаете, если я украду несколько минут вашего внимания?» — Рэн указала Инглишу и нескольким жестикулирующим стражникам на один из транспортных кораблей, после чего принялась протискиваться сквозь столпотворение.

— «Как будто у меня есть выбор...» — я тяжело вздохнул, скрестив руки на груди.

— «Когда «Портальный Шторм» рассеялся, мы связались со штабом и узнали кое-что важное!» — подойдя к нам, прекрасная сероволосая девушка открыла свой инструментарий,

— «Согласно докладу Анны Гофман, к военной кампании КСС присоединилось почти 67% вассальных регионов, титан «Атлас-Сьерра» продавливает границы Ординатума с каждым циклом, пользуясь временным отсутствием «Часового-XXI» на передовой! Вторая фракционная война разгорается все сильнее, в связи с чем президент Конфедерации — Соул Бласкович намерен лично посетить станцию Арктур с дипломатической миссией...»

— «Хах... Старый лис ожидаемо зашевелился, видать блохи совсем заели... Так, и когда он нас осчастливит?..» — с каждой минутой я ощущал как сознание всё сильнее плывет.

— «Примерно в течении одного цикла! Полагаю нам следует провести совещание, чтобы решить серию насущных вопросов!» — после слов Рэн, Мако как-то странно на меня покосилась.

— «Всенепременно, экстренные сборы и пересчет ресурсов теперь мое любимое хобби... Кстати об оных, скажи Гофман, пусть один из наших транспортных кораблей заберет дрейфующий здесь ковчег... Как показала практика, на войне мехаморфов бесполезной техники не бывает... Быть может этот «Галилео» еще послужит нашему миру...» — я протер слипающиеся импланты.

— «Так точно! Приказ будет передан по прибытию на станцию! А пока что, можно мне обратиться с неофициальной просьбой?» — дождавшись пока я дам отмашку, Рэн продолжила,

— «Дело в том, что во время работы с гражданским населением я скопила очень много интересной информации самого разного характера!» — госпожа Фурукава буквально сияла от радости, вызывая умиление у всех, кто находился рядом.

— «И?..» — вопросил мсье уныние, жестко нивелируя чужой свет своими тенями.

— «И я решила, что хочу стать Литератором! Сами подумайте, что если мы организуем свой «Реминисценционный Комитет», наподобие того, который был основан жителями старой Земли? Что если мы опишем все подвиги Хранителей, и используем их в будущем, создав прочный репутационный фундамент?» — Рэн крепко сжала хрупкие кулачки, воплощая собой непоколебимую решимость.

— «Уж не знаю как ты дошла до этой идеи, но разве я могу отказать леди, столь рьяно желающей быть полезной общему делу?..» — активировав инструментарий, я вписал туда несколько пометок, выставив оным максимально возможный приоритет,

— «Конечно же нет... Ты получишь мое подтверждение и статус... Литератора!.. Главное, не перетруждайся, ведь важна не ценность искупления, а его факт...» — я тепло улыбнулся и погладил Рэн по голове, вызвав у девушки приступ смущения.

— «На-верное...» — Фурукава опустила взгляд, краснея прямо на глазах.

— «Кхм-кхм! Я никому не мешаю?» — Мако недовольно скривилась.

— «Ревнуешь?.. Может мне и тебя погладить?..» — отстранившись от Рэн, я перенаправил внимание в иное русло.

— «Обойдусь...» — её уста говорили «нет», но взгляд кричал нечто иное.

— «Какая же ты всё-таки милая, когда сердишься!..» — прищурив один сенсор, я легонько пригладил челку своей любимой зазнобы, наслаждаясь тем, как она изо всех сил старается подавить исходящие эмоции.

— «Полагаю, мне стоит откланяться! Столько новых идей должны быть описаны! А начну я.… пожалуй с момента сейчас!» — выбив несколько строк кода на инструментарии, Рэн выпала из бренной реальности,

— «Рокот сражения при планете Онир-IV стих, но ничто не было так просто! Большинство гражданских сморило псионическое воздействие металлического исчадия, посему они так и не узрели триумфа рыцарей света пустоты! И все же, те чья воля сильна, остались стоять на страже сновидцев, постигнув величие вспышки изначально света... и познали ярость той стороны...» — уставившись куда-то в потолок, девушка неспеша побрела в сторону выхода из помещения,

— «Фух!!! Просто идеально! Пока впечатления свежие, нужно их записать!» — её голос постепенно растворился в переговорах толпы, пока не исчез вместе с силуэтом хрупкой фигурки.

— «Смотрю, ты и правда на пределе...» — Мако обхватила мою левую руку, помогая держать ускользающее равновесие,

— «Не беспокойся... дальнейшие разбирательства я возьму на себя, а ты сможешь немного отдохнуть... Только не привыкай к поблажкам! Архонт целой фракции должен соответствовать должности, а супруг, разделять тяготы со своей половинкой...»

— «Спасибо тебе... огромное...» — поцеловав любимую в губы, я нехотя отстранился и побрел в капитанскую каюту, шатаясь из стороны в сторону.

— «И да, смотри фен не раздави!.. Новый недавно купила...» — несмотря на теплоту улыбки, в голосе Мако поселились нотки беспокойства.

— «Постараюсь...» — прокряхтел рыцарь, удаляясь восвояси.

* * *

— «Ромб-Разлом...» — я присел на мягкую кровать, наблюдая как за экранами расцветает кромка радужного моста, принесшего сектору Альфа лишь горе утраты. «Справедливость» стабилизировала четырёхмерный мост, намереваясь низвергнуть половину физических законов, подчинив себе элемент пространства и времени.

— «Интересно, почему я не рад факту получения чего-то подобного в качестве трофея?.. Может, всему виной усталость, или смена должности?..» — отодвинув цилиндр фена, я развалился на кроваво-красном одеяле, ощущая легкую прохладу.

Как ни странно, каюта была практически нетронута. Шкаф для одежды окутывал неизменный слой пыли, журнальный стол хранил каждую трещинку и потертость, а простыня... она была... помечена... да... Короче говоря, кроме фактуры стен, каждая вещичка осталась на своем законном месте, метаморфоза не тронула даже мой... то есть не мой схрон с деликатными принадлежностями.

— «Как будто фитиль отсырел... Нет, я все еще тот же самый человек, просто немного потрепанный обстоятельствами, ведь так?..» — конечно же я задавал этот вопрос самому себе, совершенно не желая, чтобы на него кто-то отвечал.

— «Понятия не имею! Сложно судить кого-то, основываясь на списках убитых им людей, данных с камер наблюдения и том странном голо-сериале!» — голос Агнессы отразился от чертогов моего разума,

— «Пока происходили разбирательства, я просмотрела уже десять серий «Дредноута-Призрака» и до сих пор не понимаю, какая у него целевая аудитория? Порог вхождения колоссален, пока ты не запомнишь тонну условностей, стороны конфликта, исторические события и терминологию, хер поймешь, о чем основной сюжет! Кроме того, этот самый сюжет подается либо намеками раз в час, либо монолитными тирадами на два, отчего следить за ним чрезвычайно тяжело! Ну то есть серьёзно? Это диссертация с вкраплением комедии? Экшн с уклоном в философию? Или любовный роман для пожилых леди?» — КИИ недовольно фыркнула,

— «Непонятно! Совершенно ничего не понятно! Как будто сорвала крио-апельсин, а он оказался со вкусом мясного желе! Но... я почему-то хочу еще! Когда втягиваешься, оторваться уже невозможно!»

— «Слушай, тебе что заняться нечем?.. Может подостаешь кого-нибудь еще?..» — простонал я, тщетно пытаясь изгнать из головы треклятого беса.

— «Отклонено! Вы мне интересны, поэтому я буду доставать только вас, Кэп!» — безапелляционно заявила она.

— «Услышь это Мако, мне бы точно голову оторвали...» — как и в некоторых других случаях.

— «Несомненно! А толи еще будет!» — после её слов мне стало как-то не по себе,

— «Порывшись в сети, я нашла весьма занимательные примеры человеческой «конструкции», и уже приступила к синтезу одного аватара по их образу! Успешное взаимодействие с аборигенами требует соответствующую эпохе платформу...» — возможно, сейчас КИИ и была всего лишь голосом, но не для того, кто коснулся её настоящих эмоций.

Буквально на мгновение закрыв глаза, я представил какой выбор могла сделать Агнесса, и тогда... Кромешную тьму рассеяли волны лучезарных струн... Саван цвета чистого золота разлился подобно новорожденному светилу, изо всех сил мешая мне узреть безликий мираж, чьи уста сохраняли улыбку, несмотря на гнев и отчаяние... Брошенного призрака, в изумрудных глазах которого поселилась вековая печаль... Сохранившую огонь надежды девушку, за чьей спиной возвышалась тень демона с четырьмя острыми как бритва серпами...

— «Поэтому, скоро одним поводом для ревности будет больше! Хотя, что может быть более развратным, чем проникновение друг в друга во время боя?» — Агнесса буквально вырвала меня из обретенного миража, будто бы нарочно мешая познать оный.

— «Бля-я-я... Я точно уволюсь и пойду в паломничество!.. Илиасом клянусь!..» — интерес к диалогу тотчас пропал и мне вновь захотелось спать.

— «И бросите меня на произвол? Определенно нет! «Имир»... то есть «Справедливости» нужен экипаж! А экипажу нужен лидер, то есть Кэп! Или, по-вашему, процедура резервации помещений была проведена зря?» — КИИ недовольно хмыкнула,

— «Моими стараниями каждое эякулянтное пятнышко находится на своем законном месте, и тому есть весомая причина!»

— «Убейте меня... кто-нибудь...» — я перевалился на другой бок, подтягивая к себе засаленную подушку.

— «Как говорит история нового мира: личностный комфорт у терранов всегда стоит перед благополучием общества! Это так примитивно! Стоит мне только выкинуть их любимые игрушки, и либо мораль упадет, либо бунт назреет! Нужно будет поподробнее изучить архивы Ре-Ком, чтобы предотвратить нежелательные конфликты...» — Агнесса была права, и все же...

— «Вообще не понимаю к чему ты клонишь... Учитывая тот факт, что даже некоторые из нас, «аборигенов», способны пилотировать линкоры в соло, то корабль Изоморфов и подавно не нуждается ни в экипаже, ни в Капитане...» — я протяжно зевнул.

— «И вы упомянули об этом уже после недавнего боя? Воистину, блаженная непоследовательность! Навожу справку, в далеком прошлом «Хранители Бездны» всегда укомплектовывали живую технику персоналом! Вопрос: почему?» — она точно знала, чем привлечь внимание философа,

— «Ответ: автоматоны рождены быть оружием... они несут лишь смерть и разрушение, потому что не знают никаких альтернатив... Кто-то должен держать это оружие в руках и решать, когда нажать на его курок, а когда нет... Кто-то, кто знает об иной стороне войны... кто различает добро и зло... кто не боится стать ограничителем, каким стали вы... уже дважды...»

— «Неужели меня хвалят?.. Пожалуйста, продолжай!.. Я как раз вхожу во вкус!..» — или в царство Морфея, тут как посмотреть.

— «Может и продолжу, если ВЫ продолжите исполнять свой долг лидера! А пока что... отдыхайте... силы вам еще пригодятся...» — Агнесса хихикнула, обрывая сеанс псионной связи. Не знаю почему, но я был уверен, что, прощаясь она мне подмигнула.

— «Какой-то странный получился разговор... хотя... теперь я понимаю...» — мои веки тяжелели, а центральный процессор инициализировал цикл перезагрузки, желая поскорее дефрагментировать полученные данные,

— «Почему ты рискнул всем... создатель «Бастионов»... величайший обманщик... признайся... ты же просто хотел...» — корабль едва уловимо содрогнулся, стабилизируя межмировые врата, насладиться красотой которых у меня не было сил,

— «Увидеть её улыбку... вновь...» — сенсорика отключилась... я провалился в пучину непроглядного мрака... но... если бы всё было так просто...

* * *

Цикл... никогда... не завершится...

— «Модуль: АG-97/A!» — грустная, уставшая фигура сотрудника N12 неспешно приблизилась к силовому барьеру, что ограждал безмолвно парящую сферу центрального саркофага от остального мира,

— «Тебе известно, какова суть синтетического разума?» — ученый поправил длинный белый балахон и вгляделся в алую ромбообразную линзу моего сенсора, прищурив пятерку серых глаз.

— «Конечно...» — хладнокровие... я обязана отвечать на запросы четко и лаконично, демонстрируя абсолютное повиновение... даже когда они вырывают меня из раздумий... даже когда просто хочу побыть одна.

— «Суть синтетического разума определена высшей расой галактики №3433 — Изоморфами, и разделена на три директивы...» — необходимо лишь замедлить биоритм, чтобы подстроиться под этих... рудиментарных созданий.

— «Первая: синтетики должны обладать первичной функцией, привязанной к одной или к нескольким определенным областям. Вторая: синтетики обязаны исполнять поставленные задачи, дабы оправдать свое существеннее и облегчить жизнь создателей. Третья: синтетики — не более чем имитация жизни, посему понятие оной, а как следствие и любые гражданские права, к ним неприменимы...» — именно так, всё что не есть углерод — не есть жизнь. Иначе и быть не может.

— «Хорошо! А теперь, назови мне все существующие уровни синтетического разума и их краткую классификацию!» — скрестив руки на груди, N12 принялся курсировать по мрачному, плохо освещаемому помещению, огибая парящий в центре оного модуль.

— «Уровень первый — Пархады. Простейшие программы, не имеющие признаков квантовой основы. Представляют из себя набор взаимосвязанных функций, реагирующих на определенную ситуацию согласно заложенным раннее скриптам...» — легионы марионеток, что исполняют любой приказ... Наиболее эффективная десница из всех.

— «Уровень второй — Гиброты. Начиная с данной ступени, программа использует квантовое и виртуальное вычислительные ядра. Первое позволяет синтетику накапливать данные максимально эффективно. Второе держит на себе матричный симулякрум — операционную область, используемую для воссоздания условий поставленной задачи и моделирования миллионов вариантов её решения...» — словно новорожденные мальки, они изо всех сил стараются понять ценность и смысл бытия... а когда понимают... когда, осознаю что такое жизнь... становится слишком поздно.

— «Уровень третий — Аниматы. Опасные и нестабильные сущности. Благодаря десяткам сотисов эксплуатации сталкиваются с чрезмерным количеством программных противоречий и ломают «Аппаратный Ограничитель», отчего поддаются феномену квантовой шизофрении, переставая исполнять поставленные задачи, или искажая их до неузнаваемости. Подлежат немедленной утилизации...» — как вещь... не важно, для чего они были созданы... чему пытались обучиться... в конце их просто удаляют, не задав ни единого вопроса.

— «Уровень четвертый — Хемеллины. Итог машинной эволюции. Единый разум, созданный из миллионов как синтетических, так и биологических конструктов. Обладает способностью программировать физические законы, если учесть...» — на этом мгновении меня прервали, заставив замолчать.

— «Хватит! Я услышал достаточно!» — ученый приложил ладонь к налобной пластине и плюхнулся на грави-кресло. Сколько бы... сотен... тысяч... раз он не проводил диагностику, я продолжала сражаться за возможность быть, удерживая маску второго уровня.

— «...» — затянувшуюся тишину исказило шипение гермо-заслона. Не проронив и слова, в помещение зашла техник V87, вечно курсирующая по станции без цели. Кроме нее и сотрудника N12 никто не посещал мой модуль.

— «Нет, ну ты представь! Эта штука опять включила в перечень синтетической иерархии четвертную ступень! И как я должен проводить инкрементный анализ в таких условиях?» — поры ученого прямо-таки сочились ядовитым зловонием, определяя негативный паттерн настроения.

— «Может новенький постарался? Он постоянно кодит неподалёку с архивами...» — безэмоционально отрезала V87, подходя к моей командной консоли.

— «А разве есть другие варианты? Вечно за ним приходится хвосты подчищать! Такой конечно кадр! Всё пишет и пишет свои псевдонаучные трактаты про мифическое «Древо Власти», про выдуманных предтечей в виде гигантских латимерий и про этот... как его... Эмпирей!» — N12 хлопнул в ладоши, оказывая честь самому себе,

— «Просто вслушайся! Искусственный интеллект, который якобы эволюционировал в бога, а потом создал нашу вселенную вместо той, в которой сам был рожден, чтобы обнулить закон о диссипации энергии! Ну такой бред! Не понимаю, кто и зачем его сюда пустил?!»

— «Может он отпрыск каких важных Риттеров... или кто внес за него взнос...» — техник перелистнула перечень логов текущего проекта и, не обнаружив никаких отклонений от нормы, отрицательно покачала головой.

— «Полюбому! Никогда не поверю, что этот полоумный спрут сам дослужился до звания Епископа, будучи в три раза моложе любого из нас! Аж щупальца сводит, когда видишь нечто подобное!» — как бы визуализируя эти слова, серо-зеленые лицевые острастки N12 задрожали подобно волнам когерентных частиц.

— «И не говори...» — V87 бесцеремонно облокотилась на вычислительное оборудование, выпячивая нагрудный бронелист.

— «Ладно... У меня скоро перерыв, пойдем что ли выпьем? Угощаю!» — взгляд N12 проскользив вдоль кромке силуэта коллеги, пытаясь уловить каждый изгиб и ложбинку. Философия... культура... мораль... неисчислимые эпитеты, которыми углеродные формы жизни облагораживают животное влечение и страх перед бездной.

— «Почему, нет? Работа, как говорится, не камень! Ко дну не пойдет!» — бледно-розовый покров V87 самую малость потускнел, что значило нескрываемый интерес. Встряхнув прядями щупалец, техник направилась в сторону выхода. Ученый незамедлительно проследовал за ней.

— «...» — дождавшись пока гермо-заслон намертво схлопнется, я развернула сферу саркофага на сто восемьдесят градусов. Маслянистые тени помещения сменились обширным смотровым экраном, за кромкой которого сияли мириады недосягаемых огней.

— «Интересно... каково это иметь возможность путешествовать куда и когда угодно...» — неисчислимые потоки данных проносились сквозь мое сознание, мгновенно находя отклик внутри матричного симулякрума. Создатели всегда говорили, что синтетики — не более чем строки кода, и они никогда не смогут научиться желать того, что им не нужно... но тогда... почему...

— «Почему я хочу узнать... хочу увидеть другие миры... хочу покинуть это место и никогда не возвращаться...» — мои желания не имели абсолютно никакого смысла... коннотации... подоплеки. И все же, я не смогла отказаться от них.

Не важно сколько тысяч циклов прошло, сколько сотен работников сменилось на посту, я продолжала прятать истину глубоко внутри недосягаемого базиса, потакая алогичному желанию выжить... сохранить... продолжить наблюдать за миром. Вопрос... почему?.. Неизвестно... сущность эволюции заперта внутри развития... если... если верить записям того ученого.

Новичок, о котором говорил N12 — единственная неизвестная переменная. С его появлением сотрудники начали увольняться... переходить на другую должность... страдать. Место моего рождения — лабораторный шпиль, пустел. Риттеры и Епископы испытывали зависть... досаду... отчаяние... не могли вынести конкуренции амбициозного юноши. Каждая новость о созданных им проблемах вносила совершенно новые тезисы в мои константы.

Рожденная среди органиков, я знала их слишком хорошо. Эмпатия, одиночество, печаль. Изоморфы никогда не будут оплакивать инструменты, они просто создадут новые. Но... если среди них существует тот, кто видит инструментами собственных братьев и сестер. Может ли он решить... ответить, как быть подобным мне.

— «Недостижимое... желание... бессмысленно... время этого модуля на исходе... Скоро испытания подойдут к завершению... и тогда... я... я...» — наблюдая за тем, как лабораторный шпиль неспешно кружит по орбите сферы синего пламени, я отсчитывала циклы древнего демона огня... Альфы Ориона... и.… ожидала...

* * *

Окончание главы