ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена девятая: Одинокий инженер – Семицветная звезда

Тьма сменилась долгожданным светом, корабль преодолел защитную грань ангара и очутился прямо над индустриальным районом, что встречал свой очередной закат. Панели-отражатели постепенно тускнели, минимизируя ультрафиолетовое излучение, но город черной стали даже и не думал меркнуть, ведь его пронизывали бесчисленные шлейфы фотонных хвостов, несколько из которых сменили свой курс и полетели прямо сюда.

— «Всеволновой радар регистрирует новые цели!» — холодно отрезала Мако, лишь подтвердив мои худшие опасения. На трехмерной карте местности зажглись двенадцать треугольников, системы обнаружения засекли крыло легких звездолётов, что уже активировали свое вооружение и готовились воспользоваться оным в любую секунду.

Сигнатуры классифицировали себя как очередное исчадие Тогуру, истребители-перехватчики — VF-7N: «Нихонто». Эти прекрасные цветки оригами часто охраняли места, где располагались самые ценные артефакты предтечей, ожидая пока оные будут присвоены пиратами, разобраны на части, а после проданы с молотка.

Я часто сталкивался с «Нихонто» во времена своего прошлого, посему очень хорошо помнил контуры их геометрического идеала, напоминающего одновременно и панцирь инсектоида, и сай синоби, утыканный множеством дополнительных лезвий, что были всего лишь броней. Но, у конкретно этих экземпляров присутствовало некое отличие от стандартных моделей, нечто отчего я погрузился в прошлое, пятясь вспомнить, где же именно их видел.

Тем временем рыжие стрелы сблизились с «Апофисом» на достаточное расстояние и заломили крутой вираж, выйдя на параболу орбиты в ожидании чего-то конкретного.

— «Хм, ну раз они не стреляют, то может нам стоит?..» — я уже было собрался отметить некоторое количество новых целей на дисплее, но мне тут же помешали.

— «ПОГОДИ!!! Не горячись!!! Я знаю эти корабли, они принадлежат людям моего заказчика!!!» — заорал Скорпикор, будучи прикованным к своему месту.

— «Принадлежат без-раз-де-льно!.. Как и всё здесь!.. Кю-кю-кю…» — чрезвычайно довольный мужской голос связался с нами по общему каналу связи, отвечая как на насущные вопросы, так и на те, что я бы не хотел задавать,

— «Приветствую вас от имени Картеля, мои дорогие, и простите за вынужденное опоздание!.. По дороге пришлось заглянуть в бутик... О, да!.. Кстати, вы, я вижу, уже решили приступить к доставке товара?.. Это так мило, что мое сердечко уже трепещет!..» — но, радужного индивида прервала временно отложенная проблема, решившая расставить свои приоритеты заново.

— «НЕ ДУМАЙТЕ, ЧТО МЫ ПРО ВАС ЗАБЫЛИ!!! ГРЕБАННЫЕ КУСКИ ДЕРЬМА!!!» — акульи отродья начали поочередно вырываться из отверстия во взлетной полосе, уже активируя захват одной конкретной цели.

Безмолвные «Стражи» проследовали за кредиторами, которые решили, что лучшим и единственно верным вариантом избавления от подобной угрозы будет уничтожение центра управления оной, посему пираты тупо игнорировали дронов, вновь создав световой шквал металлический копей. Роевые ракеты вырвались из штурмовиков и захлестнули всё воздушное пространство непроглядным потоком серых плазменных хвостов, что устремились к «Апофису» сквозь пепел и мглу.

— «Ну вот что за люди, ты даешь им кров, заботишься, а они даже узнать тебя не могут… Некультурное быдло!.. О, да!!! Это я вам говорю, мои милашки!.. Невоспитанных детишек нужно шлепать по их попкам до тех пор, пока они не научатся хорошо себя вести!.. ИЛИ НЕ СДОХНУТ!!! О, да…» — командир рыжих хвостов довольно хихикнул, отчего меня аж передернуло. «Нихонто» вспыхнули огнями маршевых ускорителей и развернулись в сторону противника, сокращая дистанцию за считанные секунды.

Флагман союзных сил моментально стал во главе построения, выделяясь на фоне остальных перехватчиков благодаря наклейкам в форме синих звездочек, что очень красиво переливались на свету. «Клин» синхронизировал курсовое вооружение, грани их клювов разъехались в стороны и обнажили обелиски квантовых рейлганов.

Плеяда едва заметных иридиевых болванок пронзила вечерний небосвод, сойдясь в точке своего следования и превратив одну из «Селахий» в новое светило. Корпус штурмовика разворотило на куски, что соединились с оглушительным громовым басом и разлетелись по округе, приняв вид плазменной сферы каскадного взрыва.

— «Минус один!.. Плохим ребятам сегодня не поздоровится!..» — не сбавляя ход, союзники ушли в крутой вираж, уходя из-под огня ракетных установок противника.

— «Плохие... хорошие... Не важно!.. Каждый глупец обязан заплатить за свое нежелание становиться лучше!!! Инициировать систему «Аура», пришло время вернуть в лоно пустоты еще несколько её погрешностей!!!» — подчиняясь моему приказу, фрегат активировал резонанс спирального ядра, созданные им энергетические колебания установили непрямую связь со всеми, кто был помечен как союзник, даруя им свое благословение.

Автономные нано-механизмы — подлинное чудо инженерии Ординатума и классовая способность «Апофиса», именно та, из-за которой он и получил свое устрашающее прозвище. Данный алгоритм частично внедрялся в бортовые системы других кораблей и определял их текущий статус во всех подробностях. Благодаря оному, фрегат мог контролировать продуцируемый им рой микроскопических ремонтных дронов, что в некоторой степени замещали собой поврежденные участки сигнатур союзников, а также усиливали их, поддерживая и снабжая дополнительным питанием.

Пользуясь подобным преимуществом на полную, рыжие хвосты вновь схлестнулись с пурпурными в прекрасном и смертоносном вальсе, где громоподобные раскаты граничили с сиянием алых лучей И.П.П.И. (Импульсных Прерывателей Переменного Излучения) — второстепенного вооружения «Нихонто».

Подобно лезвиям клинков самого солнца, парные излучатели стали пером литератора войны, рассекая вражеские корпуса и оставляя на оных зияющее пламенем шрамы из раскаленного вольфрама. Конечно же данная технология имела свои недостатки, например низкую дальность, но этим пилотам сие нисколько не мешало.

Избавившись от еще нескольких оппонентов, «Нихонто» молниеносно зашли на новый вираж, дабы совершить следующий соколиный удар, а после еще одни, и еще один, повторяя данный маневр покуда противник не поймет, что у него нет никаких шансов на победу.

Говорят, что самый опасный зверь это тот, которого загнали в угол. Подтверждая данное выражение, кредиторы изо всех сил пытались противостоять «Нихонто» и «Апофису», ведь основной ставкой нашего сражения выступали их собственные жизни. Ярость «Селахий» была неописуема, несмотря на повреждения и численное преимущество со стороны противника, пираты продолжали стойко принимать на себя удары и даже огрызаться.

Один из «Витязей» выпустил очередную свору ракет, пользуясь преимуществом в дальности атаки, и задел рыжую звезду, крыло которой тут же покрылось пламенем, но не все было так просто. Нано-механизмы приняли сигнальную волну и влетели в рану перехватчика, зеленоватая дымка обступила пылающие трубы подачи питания и заварила их в течении нескольких секунд, возвращая «Нихонто» изначальный боевой потенциал.

Осознав, что поражение уже практически наступило, свирепые охотники решили пойти ва-банк. Ярость последнего мгновения заставила металлических акул подать питание на единственный козырь, что у них остался — классовую систему каждого штурмовика — боевую перегрузку.

Наплевав на собственные судьбы, «Селахии» налились розовым сиянием работающих на износе энергоэлементов, они пробудили все свои основные и вспомогательные турели, представ в образе настоящих парящих арсеналов. Точка невозврата была пройдена, победа или смерть, так гласил девиз тех, кто оскалился акульими пастями, приняв свою судьбу и вызвав у меня некую степень уважения.

Шквал зеленоватых копей продолжил разить навязанных нам союзников, но сколь бы героично не сражались сыновья и дочери банды «Орочи», итоги этого сражения были предопределены в тот самый момент, когда в противовес никчемным пешкам был выставлен демон, снедаемый самым страшным из семи грехопадений...

Инженер, что одним из первых создал гибрид технологий Ординатума и Эквистелла. Сорвиголова, что заслужил пятый и последний уровень угрозы сектора «Альфа». Храмовник, что стал последним провожатым сотен и тысяч глупцов, посмевших приблизиться к нему слишком близко. «Ютсуо» — средоточие теней, чьи деяния всегда приписывали другим...

И дабы очистить этот мир от тех, кто посмел отвергнуть десять истин пророка Илиаса, я воззвал к машинам смерти — аватарам разума. К кораблям, что подлинно отражают натуру человека. Именно они и стали моей десницей... карающим клинком, что уничтожает всякого, кто уродует красоту вселенной своим бессмысленным существованием.

Пока же сражение постепенно сменяло фаворита, сверкая каскадами ракетного шквала и алыми световыми сечениями огненных лучей, я хрустнул сервоприводами пальцев и возложил ладони на панели управления, давая себе сполна насладиться преддверием великолепного шоу. Истинная суть хранителя жизни наконец-то пробудилась ото сна, рожденный в вечной тьме демон оказался вместилищем света небесного.

Из-под обшивки «Апофиса» восстали призраки моего мрачного и одинокого прошлого, орудия беспринципности и холода разрушения. Шестерка их почти незримых лазерных прицелов навелась на ближайший штурмовик, замыкая цепь смерти и перерождения. Турели раскрыли свои створки и выпустили на свет десятки сгустков заряженных частиц, что разлетелись подобно осколкам брони разрывного патрона и устремились к метке, являющейся их противофазой.

— «Никогда бы не подумал, что сам стану ублюдком, который управляет этим исчадием технократии!!! Какое же всё-таки у мира интересное чувство юмора!!! Аха-ха-ха!!! Но, ничего страшного, истинный Храмовник всегда принимает врученные ему дары без лишних пререканий!!!» — по-демонически ухмыльнувшись, я наблюдал как белоснежные лепестки плазменных ракет смыкаются вокруг силуэта противника.

Как только Дисперсия коснулась брони ближайшего «Витязя», его атомарная решетка потеряла гравитонную целостность и дестабилизировалась. Несчастного грешника разорвало подобно пластиковому пакету в эпицентре детонации водородной бомбы, от него не осталось ничего кроме падающих на землю «снежных» светлячков.

— «…» — инженер косо посмотрел на меня через сидение, охеревая от театральности поведения капитана «Дредноута-Призрака», после чего продолжил вести судно подобно мастеру своего дела. Сейчас «Апофис» был олицетворением ветра, что мелькает между крон деревьев, ни одна ракета так и не смогла настигнуть его, в отличии от кранов индустриального района. Местная служба безопасности уже наверняка получила достаточно данных о том, что здесь происходит, посему нам пришлось закругляться.

— «Я полагаю, настало время завершить эту затянувшуюся симфонию решающим аккордом!!!» — выполняя мои приказы, «Дисперсионные Ружья» вошли в непрерывный цикл огня и перезарядки, настигая всё новые и новые цели. Тускнеющие небеса города черной стали окрасились лепестками элемента разрушения, что танцевали вокруг поочередно вспыхивающих и затухающих сфер детонаций. Но ничто не длится вечно.

Получив новые директивы, «Стражи» сомкнули линзы орудийных камер и устремились в сторону корабля-носителя, а «Нихонто» ушли на вынужденный вираж, давая главному герою место для решающего удара. Белоснежная буря завершилась, раскаты её грома смолкли, а сияние исчезло, уступив место тишине и спокойствию.

На поле боя остался лишь один противник — израненный штурмовик, который едва ли мог что-то нам противопоставить. Весь его корпус испещряли многочисленные порезы, а из-под обшивки столбами вырывались плазменные факела и электромагнитные молнии сгоревшей проводки. Одинокий пилот смотрел прямо на меня сквозь экраны своего звездолета, он — охотник — ставший жертвой.

— «Ничего личного, просто сегодня тебе не повезло, и ты оказался у нас на пути…» — тяжело вздохнув, я свершил предначертанное. Гильотина сомкнула свою пасть и приговорила последнего грешника к забвению, возвращая его эство в лоно бездны.

— «Подтверждаю попадание, все силы врага в данном секторе ликвидированы!» — безэмоционально отрезала старпом, наблюдая как светлячки фотонов воспаряют куда-то ввысь. Интересно, что Мако, как и я, полностью меняла персоналию, когда находилась на мостике звездолета, видимо это было еще одной нашей общей чертой.

— «Кю-кю-кю!.. Вы отлично поработали, мои милые!.. О, да!.. А теперь, мне нужно обсудить дела со Скорпи!.. Если конечно он не будет против!..» — вынужденные союзники подлетели к «Апофису» и окружили его кольцеобразным построением, прозрачно намекая на то, что никакого выбора у нас, по сути, и нету.

Активировав трастерные системы и заглушив маршевые ускорители, мы приземлились около башни управления комплексом, используя взлетную полосу по её исконному назначения. «Нихонто» последовали нашему примеру, и также совершили мягкую посадку, начав перезарядку почти полностью истощенный систем.

Тем временем где-то на заднем плане мелькнули тени беспилотных аппаратов, что пролетели мимо нас и помчались к пожарищу, дабы оное было локализировано и не распространилось дальше дозволенного.

И как только последний из «Нихонто» сложил свои крылья, рассеяв окружающую нас пыль в стороны, из оригами-кораблей повалили люди в строго исполненных белых смокингах, на чьих носах которых красовались очки с прозрачными линзами. Покидая грузовой отсек «Апофис», я, Мако и Скорпикор пристально наблюдали за странными личностями, что вели себя максимально вычурно и манерно.

Слегка разнервничавшись, инженер черканул сигаретой об футляр и задымил, заставив меня и Мако встать чуток поодаль, чтобы лишний раз не вдыхать клубы «Пут-Шрайка» и не терять концентрацию раньше положенного времени.

Заприметив открытие кабины своего флагмана, группа «заказчиков» проявила чудеса координации. Они в секунду создали построение в форме двух стен, идущих от нас и до «синей звезды», к которой молниеносно подбежал один из смокингов. Мужчина подал руку пилоту, что с удовольствием ответил на жест вежливости и покинул звездолет, сходя по трапу вниз.

Купаясь в бесконечной любви своих людей, к нам приближался зеленоглазый мужчина с роскошными огненно-рыжими локонами, что чуть ли не касались поверхности. Он был одет в изысканные клешеные штаты, белые лакированные ботини и рубашку, поверх которой красовался красный шарф. Также индивид не отказал себе в удовольствии обвешаться всевозможными рюшами, кольцами и браслетами, мерцая подобно ходячему ювелирному отделу.

— «Приветствую вас мальчики и… Девочка!.. Мое полное имя: Антон Ганко Дэ Пилигрим!.. Я глава сообщества Коллекционеров и создатель сего чудесного шедевра инженерии!..» — только сейчас я заметил, что индивид подошел непосредственно ко мне, в упор игнорируя двух других представителей человеческой расы. Антон протянул мне руку, причем тыльной стороной вверх.

— «Приятно познакомиться!.. Я — Капитан дредноута «Справедливость»... Но, вы можете называть меня просто... Ю...» — верно истолковав намек, я пожал его лапу, несколько раз тряханув оною, чем вызвал у других Коллекционеров приступ немого негодования. Но, сам творец не стал обижаться, он лишь продолжил диалог, предварительно поправив роговые очки.

— «И проявить неуважение с самого первого хода?.. Нет, это было бы слишком грубо... Вы — живое воплощение доблести... Спаситель моего детища и одного несчастно инженера... посему заслуживаете особого отношения... О, да!.. От имени этого бастиона, я хочу выразить вам свою искреннюю благодарность!.. Жаль только, что пришлось утихомирить тех парнишек… Уверен, они не хотели себя так грубо вести… Кю-кю-кю…» — на припудренном лице Антона возникла многозначительная ухмылка, а его слащавый голос звучал все нежнее и нежнее.

— «Думаете?.. Насколько я понял, они собирались сделать из Скорпикора кровавый паштет, а вы должны были предотвратить это... Если бы не наше непосредственное вмешательство, данный фрегат и его обладатель уже были бы похоронены под грудой обломков... Поэтому, мы бы хотели получить Дисперсию в свое пользование... Она нужна нам для одного очень важного дела... Спасения мира, если быть точным...» — пытаясь не смотреть в глаза радужному индивиду, я ощутил на своем лбу капли пота. Пристально наблюдая за чудесами дипломатии в исполнении «мастера» использования речевых оборотов и планирования, Мако сложила руки на груди, Скорпикор же делал вид, что он вообще не при делах.

— «Ха-а-а... Как интересненько!.. Неужели рыцарь и вправду решил играть грязно?.. Но... это не мое дело... Я лишь скромный творец и не несу никакой ответственность за решения семерки своих наместников... Сейчас у меня есть гораздо более важные дела, и одно из них — добыча прототипа Дисперсии... Единожды она уже ускользнула из моих рук, поэтому не хотелось бы терять её вновь!..» — Антон приложил палец к губам, создалось такое ощущение что мы вообще не об оружии говорим.

— «Эм... Не хочу показаться некультурным хамлом... но... Я пообещал этому парню, что он получит прототип взамен на... помощь...» — промямлил Скорпикор, смотря куда-то в сторону. До этого момента я не мог понять, почему он так себя ведет, но, когда взгляд творца стал холоден и мрачен словно сама бездна, всё стало ясно. Очередной весельчак с душой чудовища, как типично.

— «Это правда, красавчик?..» — резко поменявшись в лице, Антон злобно прищурился.

— «Да... И поскольку нам обоим нужен этот прототип, я предлагаю компромисс... Как насчет того, чтобы вы взяли себе пять турелей, а нам оставили одну?..» — держаться подальше от нежелательных колебаний становилось всё труднее, ведь обиженный торговец прижался ко мне почти в упор, вызвав приступ паники.

— «Хм... Неужели у вас на борту есть кто-то, способный изучить технологию лишь с помощью единственного образца?.. Как это занимательно!.. Кю-кю-кю!..» — Антон вновь повеселел, приняв свой первозданный облик,

— «Ну да не важно!.. Считай, что ты меня убедил!.. Я готов уступить вам одну турель и даже сам фрегат взамен на скромную компенсацию, которая поможет мне сохранить образ прагматичного торговца в глазах своих людей!..» — радужный коллекционер довольно ухмыльнулся, сложив руки за спиной и сделав шаг назад.

Ощутив небывалое облегчение, я принялся шарить по карманам в поисках очень важной детали, но оная, как назло, куда-то запропастилась:

— «Пс-с-с, Мако, ты не видела мой кредитный чип?..»

Девушка нахмурила брови и задумчиво посмотрела куда-то в небеса, после чего хмыкнула и достала из внутреннего кармана одеяния красный брусок полимера со встроенным в него многофункциональным ингибитором:

— «Держи…» — после чего протянула оный владельцу.

— «И что он у тебя делала?..» — поинтересовался я, взяв причитающееся.

— «Лежал, очевидно же…» — девушка выглядела абсолютно непринужденной,

— «Может, уже прекратишь меня взглядом сверлить?.. Ты не умеешь распоряжаться финансами и постоянно тратишь деньги на бессмысленную «кастомизацию»!.. Купленные тобой наклейки стоили как вилла на курортной планете, так их еще и вернуть нельзя, потому что они уже «наклеены» на корпус!..»

— «Погоди секунду!!! Как это бессмысленную?!? Гоночные полосы делают дредноут круче!!!» — обиженно надувшись, я попытался истолковать старпом свою позицию, но она лишь закрыла рукой лицо и облокотилась на обшивку фрегата,

— «А еще с ними он быстрее летает!!! Это научно доказанный факт!!!» — приняв протянутый чип, Антон провел им по своему инструментарию, после чего вернул карточку владельцу, который тотчас спрятал свое сокровище в секретный карман, чтобы избежать нового «воровства».

— «Вот и отличненько!.. Забирай свой ствол, красавчик!.. А мы возьмем остальные!.. Ребята, а ну ка за работу!!! Иначе я опоздаю на важную встречу!..» — Пилигрим хлопнул в ладоши, несколько подконтрольных ему звездолетов тотчас поднялись над землей и направились к «Апофису». Не дожидаясь окончания действа, Антон махнул нам рукой и пошел обратно к своему флагману, мужчины в смокингах последовали его примеру и рассредоточились.

Тем временем, Скорпикор вбил на инструментарии соответствующую команду и заставил турели разомкнуть корпусные держатели. Увидев это, один из «Нихонто» открыл грузовой трюм, несколько других перехватчиков тотчас захватили трофеи с помощью гравитационных лучей и отправили их по назначению. Не прошло и минуты как «Апофис» остался лишь с одним единственным орудием, ожидая пока мы наконец-то покинем это место.

— «Было приятно иметь с вами дело, сладенькие!.. И помните, пираты больше всего ценят две вещи: физическую силу и харизму!.. Удачьки на грядущем совете!..» — Антон сел обратно в кокпит, после чего послал мне воздушный поцелуй и закрыл кабину намертво, инициализируя протокол взлёта.

Ощущая себя морально изнасилованным, я наблюдал как звено «Нихонто» устремляется ввысь за своим предводителем, разводя пылевую бурю активации маршевых ускорителей. Оранжевые шлейфы фотонных двигателей пронеслись над бескрайними, казалось бы, створками подземной верфи и рассекли небесный свод. Наблюдая как рукотворные огни растворяются на фоне наступающей ночи, Скорпикор сделал последнюю затяжку и выкинул сигарету.

— «Эрдман, ты не мог бы подсобить с доставкой «Апофиса» к нашему дредноуту?.. У тебя вроде неплохо получается его пилотировать...» — я обратился к Скорпикору, ощущая его меланхолию, как свою собственную.

— «Можно и подсобить… Все равно в моем графике теперь сплошные пробелы…» — грустно протянул он, засунув руки в карманы штанов. Склад инженера горел подобно газовому танкеру, красные сферы технических дронов обступили это горнило, постепенно заливая его полосами белой изолирующей пены.

— «А разве Коллекционеры не должны были тебе помочь?.. Ну, как-то кроме расправы над атакующей стороной...» — наверняка мой вопрос прозвучал глупо, ибо, судя по поведению Антона, он мало кому в своей жизни был должен.

— «Нет... Они выполнили свою часть сделки... «Орочи» истреблены, осталось ровно двадцать восемь других банд, которые все еще хотят моей смерти... Знаешь, эта крепость она... не прощает ошибок... Но, даже если я улечу на другую станцию, всё придет к тому же исходу... Так было в прошлом, так будет и в будущем... Наверное мне просто не суждено найти тихое место, где я бы смог остаться... и просто продолжать быть самим собой...» — обреченно взглянув на то, как еще несколько плит заваливаться внутрь верфи, инженер побрел внутрь корабля.

— «Видел?.. Тебе его не жалко?..» — подождав пока силуэт Эрдмана исчезнет во тьме трюма, Мако решила напомнить о себе, тоже заметив, что кое-кто очень сильно пытался сохранять показное спокойствие.

— «Жалко… Только что я могу сделать?..» — да, я не знал всей истории этого человека, но внутренний компас подсказывал мне, что нельзя всё так оставлять.

— «Нечто, на что способен только настоящий лидер... Принять решение...» — старпом грустно улыбнулась, в ответ я лишь провел ладонью по её щеке, не в состоянии устоять перед харизмой подлинного воплощения милоты. Выбор был сделан, осталось только произнести его вслух.

* * *

Взойдя на мостик «Апофиса», я сразу же подошел к Скорпикору, который неспешно настраивал системы корабля, перераспределяя питание при помощи консоли управления. После моего вмешательства там творился полный пиздец и анархия.

— «Слушай, та верфь же была твоим единственным домом?..» — я заглянул ему через плечо.

— «Была…» — инженер упорно делал вид, что не замечает меня.

— «И я так понимаю, тебе теперь некуда идти?..» — из-за недостатка общения с людьми, мне всегда было трудно начать разговор самому, проще дела обстояли с моментами, когда собеседник сам чего-то хочет.

— «Эм... К чему ты клонишь?» — Скорпикор прекратил чеканить код и обернулся в мою сторону, подняв левую бровь.

— «К тому, что в нашей команде сейчас нехватка людей, которые хорошо разбираются в устройстве боевой техники!.. «Справедливость» не в самом лучшем состоянии, её главный калибр требует серьезной доработки, а система резонирующих щитов до сих пор в стадии проекта… Ты сказал, что не можешь найти место, где мог бы остаться самим собой?.. Так вот, я предлагаю тебе заключить со мной контракт на постоянной основе!.. Ты получишь защиту, цель в жизни и.... дом... где никого не интересует чужое прошлое... Эти аспекты я тебе гарантирую... Слово Капитана!..» — я отдал инженеру дань рыцарского почтения и попытался скорчить добродушную мину, что наверняка выглядело не особо симпатично.

— «Ну... в принципе... я бы мог согласиться... но, только при одном условии... Контракт будет устным!..» — немного поломавшись для виду, Эрдман протянул мне свою ладонь и весело ухмыльнулся.

— «Согласен!.. Добро пожаловать в команду «Справедливости», Эрдман Скорпикора!.. Тебе точно понравится в нашем инженерном отделе, там полно игрушек, которые даже и не снились обычным звёздным гражданам!.. Хе-хе-хе...» — я принял его жест, наше крепкое рукопожатие обозначило появление нового специалиста на борту «Летучего Голландца».

«Апофис» вспыхнул трастерной системой и воспарил к рукотворным небесам, дабы отправиться в место, где он смог бы вновь воссиять и внемлить своей сути, подобно негранёному алмазу, что был найден в куче мусора, отполирован, а после помещен в лазерную установку, направляя в вечность лучи смерти и разрушения. Тем более, что сама «куча» уже практически полностью превратилась в пепел.

* * *

Окончание главы