ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена двадцатая: Последний серафим – Голос искупления

Мертвая тишина воцарилась над шепотом мыслей, стрелки мировых часов замедлили свой ход, а воздух стал тяжелее иридия. Осторожно огибая колоссальные кристальные обелиски, «Дредноут-Призрак» продвигался к единственному сенсору нефритового исполина. Сеть отражателей уже восстановила утраченные сегменты, отрезав нас от того, что едва ли можно было назвать реальным миром.

— «Что-то мне... не по себе...» — когда мы оказались в какой-то сотне километров от поверхности, я ощутил невероятную усталость, будто бы сам Морфей пел мне колыбельную, желая показать всю красоту своего мифического царства.

— «B глазах… темнеет…» — внезапно старпом схватилась за голову. Девушку начало водить из стороны в сторону, а после она и вовсе потеряла связь с реальностью. Один за другим, члены экипажа подчинялись шепоту демона и засыпали, распластавшись на оборудовании или просто падая замертво. ИИ также потерял возможность исполнять поставленный функционал и отключился. Ловушка белой королевы захлопнулась, предрекая наше поражение.

— «Мако... Мако?!» — когда ноги старпом подкосились, мою сонливость как рукой сняло. Вскочив с Капитанского места, я подхватил Мако на лету и благополучно грохнулся на пол.

— «Голова…» — оказавшись у меня на руках, старпом окончательно потеряла сознание.

— «Томас!.. Похоже, что сейчас самое время, чтобы ответить на парочку насущных вопросов!..» — убедившись, что пульс моей любимой стабилен, я обратился к единственному, кто мог пояснить за лор,

— «Томас?! Я вообще-то с тобой разговариваю!.. Тц...» — но, ученый и не думал отзываться, безостановочно печатая что-то на главной консоли.

Следуя настройкам автопилота, корабль прошел сквозь световую вуаль зрачка «Немезиды», оказавшуюся всего лишь всего лишь иллюзией. Никакой линзы изначально не существовало, вместо нее солдат удачи встретил бездонный зев долин и каньонов, плиты которого постоянно смещались на манер артефактного циферблата. Пасть колосса распахнулся перед нами — маленькими песчинками, рискнувшими бросить вызов божеству.

— «Обнаружена ошибка в работе торсионного реле… Сканирование не выявило желанного результата... Приоритетная цель всё еще функционирует... Корректировка... невозможна... Я предположу, что ты тоже слышишь мой голос...» — это была она, «Немезида». Эхо её холодного, многомерного голоса звучало отовсюду, наполняя пространство шепотом огней ушедшей цивилизации.

— «Еще как слышу!.. Ровно с момента прихода в это измерение...» — не будучи уверенным в собственных мыслях, я ощущал лишь всеобъемлющий страх, подобный тому, что описал пресвятой Илиас, узревший лик первых детей вселенной.

— «Собранная информация подтверждена... Образец распознан как антропоморф 3433... Первичный анализ выявил высокую предрасположенность к мехаморфному внедрению... Структурность: гибридная... Псионный уровень: Архангел... Стадия развития: гибернация... Ошибка... Для регистрации в базе данных нужно больше... данных... Ответь мне, почему некоторые представители вида 3433/4 обладают частью инфрафотонной матрицы 3433/3?.. Почему они продолжают использовать технологии Хемеллинов, не понимая, к чему это может привести?..» — как ни странно, чудовище не видело во мне врага, скорее помеху, грозное пятно на отполированной линзе.

— «Х-хемеллинов?!.. Мехаморфное внедрение?!.. Инфрафотоны?!.. Понятия не имею, о чем ты говоришь, но, похоже, что это будет поинтереснее любых академических лекций!..» — ведя непринужденную беседу за жизнь, я заметил, что фигура Томаса исчезла с мостика. Тревожные мысли как-то сами собой всплыли в сознании.

Неужели ученый бросил нас на пороге завершения всего? Неужели мы и правда были лишь пешками в его игре?.. Нет... Нет... и еще раз нет!!! Я не должен был так думать... ведь если кто-то в этом мире и отдавал отчет о собственных действиях, так это он... Лжец и махинатор вселенских масштабов... Единственное что оставалось лично мне, это продолжать открывать маленького человека на краю бездонной пропасти.

— «К слову, если ты назовешься, нам будет проще беседовать за жизнь!.. Хотя, нет... сперва скажи... ЧТО ТЫ CДЕЛАЛА СО ВСЕМИ?!?» — страх сменился бессильной яростью.

— «Мое имя — Омега… Существа, что прибыли с тобой были нейтрализованы, но ты нет... Видимо, у гибридов, что причисляют себя к «детям пламени», есть некий иммунитет к псионическим атакам... Это утверждение можно считать верным, учитывая аналогичную реакцию у группы искателей, случайно попавших в один из моих порталов... Они назвали себя «Тогуру»... К слову, как и им, я хотела бы предложить тебе добровольную ассимиляцию взамен на сотрудничество... Ответ?..» — закончив монолог, Омега стихла.

— «Ты... ты серьёзно?! После всего, что произошло?! Из-за тебя я был вынужден идти по трупа, ведя за собой выживших!!! Из-за тебя я находился на грани смерти столько раз, сколько и сосчитать невозможно!!! И ты еще будешь предлагать мне СОТРУДНИЧЕСТВО?!» — её безмятежное спокойствие раздражало меня даже больше, чем вся соль этой ситуации.

— «Именно... Неужели ты все еще не понял, почему смог добраться так далеко?.. А мне казалось, что легендарный Ютсуо Вермелиус оправдает ожидания скромной исполнительницы изначальной функции...» — и хоть тварь и сохраняла хладнокровие, в её голосе изредка прослеживались нотки надменности.

— «Стой... погоди... неужели ты...» — все части головоломки вдруг встали на свои места.

— «Да... Я играла с тобой, притворяясь дуновением солнечного ветра... Мои потери не имеют значения, тогда как ваши силы тают на глазах... Смирение — ключ к совершенству... всё было предопределено с самого начала...» — если бы не созданный ранее образ, в этот момент она бы точно посмеялась над глупым Храмовником.

— «Вот значит как...» — тяжело вздохнув, я облокотился о командную консоль. Мако на моих руках мирно спала, так и не узнав, что её рыцарь в очередной раз променял логику на идеалы.

— «И где же сейчас твои марионетки?..» — ни о чем другом более не имело смысла говорить, по крайней мере не с Омегой.

— «Они... рядом…» — молвила она, наблюдая как неподалеку от дредноута вспыхивают сферы подпространственных сингулярностей.

Преодолев заранее открытую брешь в матрице отображателей, двойка серо-черных обелисков явила свой лик пред лоном пустоты. Оставляя после себя характерные фотонные кольца, пиратский эскадрон завершил микро-варп, взяв «Справедливость» в тиски.

— «Приветствую вас, Капитан Ю! Рад, что вы и ваша посудина в целости и сохранности! Это была бы настоящая катастрофа, если бы величайший герой сектора Альфа помер на подступах к заветной цели! Или... погодите... Быть может сие еще может произойти?!» — пробиваясь сквозь зверские помехи общего канала связи, ехидный подонок просто-таки ликовал от восторга.

— «Люциус…» — до меня наконец-то дошло, о каких именно «детях пламени» говорила Омега, но от этого легче не стало ни на микрон.

— «Надо же, вы запомнили мое имя? Какая честь! Теперь, убивая вас, я пущу скупую мужскую слезу...» — трехствольные гаубицы линейных крейсеров тип: «Мусаши», сопровождаемых несколькими фрегатами «Данмэн», вспыхнули лучевыми прицелами и повернулись к нашей рубке управления.

— «Погоди...» — сохраняя абсолютное хладнокровие, я усадил Мако на Капитанское кресло,

— «Очевидно, что эта битва уже закончена, но... Богиня милосердно предложила мне сдаться и стать частью вашей семьи... Могу ли я услышать побольше о том, как вы связались с Омегой и что именно заставило вас изменить сторону?.. Некоторые объяснения помогли бы мне увидеть всю картину целиком и принять окончательное решение!..» — испокон веков фанатики понимали лишь один язык: свой собственный.

— «Объяснения?.. ОБЪЯСНЕНИЯ?! Простите, но это абсолютно невозможно! Богиня познавала истины вселенной на протяжении тысячи сотисов, а ВЫ... хотите, чтобы я... ОБЪЯСНИЛ их... в паре слов... хе-хе-хе... хе... Идея, конечно, отличная, но... ЭТО НЕ ВТОРОСОРТНЫЙ ГОЛО-ФИЛЬМ!!! А я главный зло...» — когда Люциус уже собрался спустить затвор, утробный скрежет заставил его повременить.

— «Молчать... Этот образец не такой как остальные, его структура нестабильна... Замечены следы... теней... Диалог возможен...» — демон, которого просто нельзя обмануть, ощутил сомнения в душе рыцаря, решив подарить ему шанс найти новый путь.

— «Агх... Прошу прощения за столь неподобающее поведение! Как вершитель Богини, я был обязан распознать её намерения с самого начала... И несмотря на это... повторюсь, у меня правда нет ни малейшего желания пытаться просветить вас, но... тем не менее...» — Люциус немного поутих, со стороны даже казалось, что ему чертовски нравится ощущать ментальное превосходство над противником,

— «Случилось всё не так чтобы давно, примерно квадр назад... Мы с моими подопечными проводили плановые исследования очередных руин, пытаясь найти новую информацию об Изоморфах, но всё тщетно... Данные разведчиков не оправдали ожиданий... Город древних оказался всего лишь призраком своего былого великолепия, и всё же... я не оставил попыток докопаться до истины! Кампания продолжилась! Циклы напролет мы искали любые зацепки, пока не случилось чудо!» — холодный и ядовитый голос постепенно наполнялся нотками искренней радости, подобно тому, как лучи надежды пронзают вековую тьму,

— «Работая рядом с одним из обелисков я не дождался конца смены и уснул... впервые узрев лик её... Богиня правосудия показала мне утраченное время, предложив великий дар! Знания, не имеющие границ! Существование, не обремененное страхом смерти! Мысль, чье эхо соединено с самим космосом! Да... Это было восхитительно... Спустя столько сотисов, я... я наконец-то нашел цель в жизни... я нашел предел, к которому можно дотянуться... Разве это не самое большое счастье, когда твоя мечта исполняется?!» — в этот я в очередной раз убедился, что мир не делится на черное и бело, просто каждый из нас вынужден идти по своему пути,

— «Хах... Молчание — знак согласия!..» — уделав собеседника, Люциус продолжил,

— «Иронично, что оное я ненавижу особенно сильно! Желания того, кто молчит — туманны, их невозможно понять! Именно поэтому Богиня указала нам путь к сокровищу, спрятанному в мертвом городе... к древнему торсионному реле... Переместив его в цитадель, мы тотчас получили череду новых сообщений!.. Информация и поручения струились подобно рукавам «Млечного Пути»...» — в его словах не было ни капли лжи, лишь неподдельная искренность и толика печали,

— «Богиня поведала нам о нескончаемой борьбе тьмы и света... О древнем пророчестве, найденном на задворках мира... О кровавой бойне, повлекшей за собой смену цикла... О великой цели, гораздо более важной, чем чужие жизни... И о предателе, заручившемся помощью бездушного приспешника...» — Люциус тяжело вздохнул,

— «Я знаю... обычному человеку нелегко поверить в подобное, но у того, кто отрекся от происхождения и народа, от новой семьи и от человечности... просто нет иных вариантов... То, что случилось с сектором Альфа будет моим крестом, но... когда он станет отправной точкой в победе над небесной стихией, прошлое перестанет иметь значение!.. Да... именно так...» — на этом его речь завершилась.

— «Отличная история... Особенно мне понравился тот факт, что ты наблюдал за массовым геноцидом, хотя мог предупредить всех о нашествии!.. Но, кто я такой, чтобы осуждать людей, вставших на сторону победителя?..» — осторожно коснувшись щеки своей любимой, я погрузился в размышления.

Философы древности испокон веков спорили о ценности человеческой жизни, но все они ошибались. Мы сами решаем, чего стоит наше эство, ровно в тот момент, когда продаем его за соответствующую цену. И я был из тех, кто уже совершил эту сделку, обменяв судьбу мира на единственную жизнь.

— «Правда, одно мне все еще не понятно... Каково это, быть куклой в руках кукловода?.. Нити нигде не натирают?..» — выбор был сделан, переговоры на лезвии бритвы пришли к закономерному итогу, ведущему к исполнению моего желания.

— «Бессердечная... сволочь...» — на секунду мне даже показалось, что я услышал звук скрежета по металлу,

— «Тебе был дарован шанс познать истину... но ты отверг его... сводя всё к какой-то шутке... Непростительно... ГЛУМЛЕНИЕ НАД ДЕСНИЦЕЙ БОГИНИ — ЕСТЬ ГЛУМЛЕНИЕ НАД НЕЙ САМОЙ!!!» — наверное, если бы он стоял рядом, то забрызгал бы меня слюной с ног до головы.

— «Глумление?.. Упаси бездна!.. Я всего лишь пытаюсь собрать из этого абстрактного бреда нечто вразумительное!.. Вы с Омегой хоть понимаете, о чем говорите?.. Какой-то мифический враг, вознесение, пророчество... Не хватает только шапочки из фольги и транспаранта с надписью: «апокалипсис сегодня»... Нет, ну правда!.. Создается впечатление, что вы — обычные фанатики с промытыми мозгами, которые следуют великому плану, абсолютно не понимая в чем конкретно он заключается!..» — жать что мой перфоманс не было кому услышать, хотя, возможно я ошибался.

Автопилот остановил дредноут у отмеченной цели, заставив свору стальных охотников замереть вместе с ним. Находясь в пасти кристального левиафана, мы лишились абсолютно всего Армада не могла пробить внешний бастион, а члены экипажа пребывали вне сознания, но в барабанной ленте хозяина механизмов находился еще один, последний патрон.

— «Фанатики?! Нет! Каждый из на добровольно избрал эту судьбу! Принеся на алтарь собственные желания, мы прервем бесконечный цикл и вознесемся над звездами, став вровень с создателями мирового древа! Но ты этого не увидишь...» — предохранители на гаубицах линейных крейсеров распахнулись, поглощая частицы энергии из граней бытия,

— «Отвергнув Богиню, ты исчезнешь здесь и сейчас... Глупец, неспособный избрать долг вместо любви... Марионетка, отдавшая свою судьбу в руки величайшего лжеца... Габриэля Томаса...» — в это мгновение голос Барона исказился, он будто бы смешался с сотней иных, связанных с друг с другом и таких различных, проклинающих самих себя и весь наш мир,

— «Этот предатель не заслуживает жить, он растоптал мечты целой цивилизации, променяв чувства других на низменные желания... Он решил собственноручно расправиться с дочерью, что всего лишь исполняла волю отца... ОН И ТОЛЬКО ОН ВИНОВЕН В ТОМ, ЧТО ПРОИСХОДИТ... Миллиарды загубленных жизней, создание оружия, которого не должно существовать, манипуляции, ломающие ход истории!.. ТАКОЕ ПРОСТО НЕВОЗМОЖНО ПРОСТИТЬ!!! Неужели ты не видишь кто он на самом деле, Капитан?!» — провернув орудийные камеры, тяжелые турели попытались ударить по дредноуту... но, что-то пошло не так.

Вместо каскада лазурных лучей, гаубицы выпустили некое подобие полупрозрачной вуали, рассеявшейся на сотни разветвленных сечений. Похоже, что алгоритм «свой-чужой» деформировал пучки еще до их рождения, запустив процесс постепенного расплавления внутренних систем расщепителей. Подобный казус помог нам выиграть еще немного времени.

— «Слушай, может ты уже смениться пластинку, это еще хуже, чем пропагандистские передачи по Имперским каналам!..» — находясь рядом с консолью командования, я перераспределял остатки питания между подсистемами.

— «Очередная бессмысленная провокация... Несмотря на показную спесь, ты понимаешь, что мы одинаковы! Мы живем и сражаемся за одну цель, но это не имеет никакого значения! Война небожителей придет в этот мир следом, и ни ты, ни я не сможем остановить её шествие... ЭТО — НЕРУШИМАЯ ИСТИНА... Обратного пути больше нет... Есть лишь два варианта, две стороны! И мы вольны решить, погибнуть в лучах ангельского света и стать небытием, или переродиться в форме теней... сразившись с величайшей угрозой эволюции...» — поняв, что расстрел не удался, барон воспользовался запасным вариантов, выпуская десятки перехватчиков типа: «Нихонто».

— «Звучит очень круто, но я пас... На стороне Томаса поуютнее, все-таки он платит мне процент с мерча...» — несмотря на отключенный ИИ мне таки удалось настроить всё как полагается, в очередной раз положившись на одного махрового пиздабола.

— «Почему... почему ты продолжаешь цепляться за связь с этим... монстром?! Он же... он... Он просто использовал тебя, словно расходный материал!!!» — Люциус отчаянно не понимал логики моих поступков, ровно, как и его королева, проводящая одну ментальную атаку за другой.

— «Я знаю... вернее, я знал это с самого начала... И все же, принял окончательное решение... Томас — мой друг... и.... я готов доверить ему свою жизнь... несмотря ни на что...» — положив руку на панель, я активировал створки ангара.

— «Правда, и где же сейчас твой «друг»?!» — съязвил барон.

— «Ровно там, где и должен быть... На своем месте...» — ехидно ухмыльнувшись, я отдал дредноуту новый приказ. Барабанный механизм рельсотронной катапульты зарядил последний патрон в обойму и активизировался.

— «ОТЛИЧНО СКАЗАНО!!!» — окутанная градом лазурных молний черно-золотая комета вырвалась из недр ангара, рассекая космос полосой бело-зеленого пламени. Птица, давшая мне шанс воспарить к бесцветным небесам, и ученый, благодаря которому я исполнил свою месту. Вместе, они отправились на защиту нашего дома, вознамерившись покарать самопровозглашенных вершителями чужих судеб.

Желая подтвердить свои самые смелые догадки, я навел сенсорику дредноута на быстродвижущийся объект и немножечко охренел. Предо мною предстал не старенький «Проблеск», но совершенно новый страж бездны, носитель истины разрушения, гибрид синтагма-штурмовика и «Нефритовой Чумы». Его кристальная чешуя переливалась волнами системы перегрузки, а бронированные пластины разошлись в стороны, став жвалами голодного хищника, вышедшего на абсолютно новый эволюционный уровень.

— «НУ ЧТО, КУСКИ ДЕРЬМА!? САМОЕ ВРЕМЯ ПРОЧИТАТЬ МОЛИТВУ СВОЕМУ НОВОМУ БОГУ!!!!» — срывая оковы с орудийных узлов, серафим сверкнул четырьмя световыми крестами. Ионные турели получили новую призму и переродились струнами бесконечного света, сгустками нестабильной термоядерной энергии — силы самих звезд — существующих демонов огня.

Громовые копья пронзили пустоту и попали в один из фрегатов Картеля. Щиты серой машины тотчас треснули, а корпус обратился в пепел, не оставив после себя ни единой молекулы. Но на этом веселье не закончилось, гильотина проследовала дальше, удаляя корабли эскорта подобно прописанной в программе команде.

— «Ожидаемый исход... ВНИМАНИЕ ВСЕМ СИЛАМ!!! ОСТАНОВИТЕ ЭТУ ТВАРЬ, НЕМЕДЛЕННО!!!» — быстро спохватившись, линейные звездолеты выпустили из своих недр целый рой разрывных ракет, отправившихся на охоту за охотником. Плеяда снарядов образовала стену вокруг гибрида, вызвав у оного немую усмешку. «Проблеск» ощетинился тысячей шипов и ушел в вираж, крутанувшись подобно буровой установке.

Вся мощь пиратской эскадры была направлена на одну единственную цель, но всё тщетно. Используя гравитонные колебания, созданные баснословной скоростью вращения, серафим просто игнорировал ракетные боеголовки, рассеивая их взрывы аки солнечный ветер.

— «ХОТЕЛИ ОБРЕСТИ НАШУ МОЩЬ?! ХОТЕЛИ СТАТЬ ХРАНИТЕЛЯМИ БЕЗДНЫ, НЕ ИСПЫТАВ ВКУСА СМЕРТИ?! ТАК ПОДАВИТЕСЬ ЖЕ СТОЛЬ ЖЕЛАННЫМИ ТЕХНОЛОГИЯМИ, ВЫ — СРАНЫЕ ЖИВОТНЫЕ!!!» — сократив дистанцию, Томас прервал маневр и сложил жвалы воедино, буквально впечатавшись в корпус ближайшего крейсера. Оставляя за собой шлейфы белоснежного тумана, разъярённый гибрид разворотил нутро врага и вышел с иной стороны.

Километровое судно треснуло напополам, выпустив на свет вопль погребального гало. Огненное кольцо соединилось с чередой ионных всполохов, аннигилируя каждого в радиусе поражения спирального разлома. Эскадрон «Нихонто» утонул в океане света и рассыпался на составные элементы, оставив тяжелые юниты без сопровождения.

Вслушиваясь в хаос на вражеской частоте, я ощущал подлинное наслаждение, одновременно с этим испытывая черную зависть. Мне очень хотелось получить подобную силу в личное распоряжение, ощутив каково же это, быть частью иной цивилизации.

— «А ТЕПЕРЬ ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ!!!» — расправив свои крылья, серафим вынырнул из облака пепла и мглы, направившись в очень конкретном направлении. Чудом уцелевшие юниты Тогуру стянулись к единственному оставшемуся капитальному кораблю, пытаясь дать бой одному из богов, которых они так сильно почитали.

— «Почему... он... ВСЕ ЕЩЕ ЖИВ?! ДА СБЕЙТЕ ВЫ ЕГО УЖЕ НАКОНЕЦ!!!» — Люциус испытывал определенный дискомфорт в связи со сложившейся ситуацией.

Разобщенные звездолеты открыли огонь из всего, что у них было. Скорострельные гаубицы, хвостовые сечения кассетных ракет и лучи фрегатов прикрытия сконцентрировали ярость в единой отметке, но было слишком поздно — хранитель небес уже шел по следу трепета порабощенной души, желая растерзать её в клочья.

— «А ВОТ ХУЙ ТЕБЕ!!! УРОД!!!» — перегрузив двигательный кристалл, серафим окольцевался световым нимбом, благополучно сломал все известные законы мироздания. Сигнатура охотника мелькнула в пустоте, он совершил фазовый сдвиг и уклонился от стены пламени, оказавшись прямо за рубкой линейного крейсера.

— «СДОХНИ!!!» — и как только Габриэль сказал свое последнее слово, отзвуки его ненависти вновь стали тысячей мечей. Кристаллические иглы вышли из-под обшивки «Проблеска», и разойдясь на сотни метров в стороны, тотчас вросли обратно. Пиратское судно получило несопоставимые с жизнью повреждения, смиренно ожидая своей последней секунды.

— «Но, мои сны не могли лгать... Я всего лишь хотел…» — в голосе Люциуса не было гнева, лишь разочарование. Его флагман раскололся на части и эффектно детонировал. Сфера пламени разметала град обломков среди просторов глотки нефритового левиафана. Все вражеские суда были уничтожены, мы одержали верх.

— «Зачистка завершена, осталось всего лишь... нет... это какой-то бред... На сканерах... пусто...» — проведя первичную диагностику поля боя, я не обнаружил ни следов человеческих тканей, ни остаточных тепловых сигнатур.

— «Томас... ты же не мог...» — на секунду мое сердце замерло.

— «ДА В ПОРЯДКЕ Я!!! Не реви!..» — гибридный штурмовик вылетел из пепла и мглы, утягивая сизые шлейфы за собой.

— «Блядь, кому ты нахрен нужен!!! Я ВООБЩЕ НЕ О ТОМ!!!» — похоже, что пришла моя очередь скрывать истинные эмоции.

— «Я тоже тебя люблю, дружище!» — Габриэля пробило на смех,

— «Слушай, а как ты догадался, какой у меня план?»

— «Ну, скажем так... Мне показалось, что у создателя «Нефритовой Чумы» может заваляться её штамм!.. Иначе, на кой черт он потащился бы в «пустой» ангар?..» — на самом деле это было чистой стрельбой наугад.

— «Аха-ха-ха!!! И то верно! Правда я крут? Разделал этих придурков как бог черепаху! Бессмертия они захотели! Тфу, блядь! Я такое отребье насквозь вижу, не будь их всех... А, не важно...» — в его речи, как всегда, чувствовалась безграничная гордыня и классический пафос.

— «Жаль, что никого из Тогуру не удалось убить...» — оперевшись на консоль, я размышлял о словах Люциуса и судьбе Габриэля. Вопросы множились в геометрической прогрессии, и я не хотел судить кого бы то ни было, не имея конкретных ответов на руках.

— «Значит ты тоже заметил? Все эти кораблики были на дистанционном управлении. Спорю на жопу того качка-инженера, что они хотели провести проверку, которую кое-кто благополучно провалил!» — «Проблеск» вернулся к ангарам и запросил стыковку, моментально получив подтверждение от единственного члена экипажа,

— «К слову... Ты правда думал о том, чтобы к ней примкнуть?..»

— «Как сказал один мудрец, чтобы обмануть мир, ты должен сперва обмануть себя самого...» — тяжелые мысли как-то сами полезли в голову,

— «Возможно, где-то внутри я и хотел переметнуться, но потом вспомнил кое-что важное... Находиться в подчинении — не мой стиль... Я хочу быть тем, кто правит, и не приемлю иных вариантов...» — эти слова были адресованы не только мне одному, но и той, кто безмолвно наблюдала за крахом своих починенных,

— «Слышишь МЕНЯ, Омега?! Твое предложения МЕНЯ не интересует!!! Я — король своей истории, и не позволю какому-то древнему механизму диктовать МНЕ, как прожить свою жизнь и какой путь выбрать!!!»

— «Агх! Ну харе! У меня от твоих воплей уже голова квадратной стала! Чем колебать воздух, лучше побудь няшкой и активируй волновое орудие! Все предварительные настройки я уже сделал, осталось только нажать на тумблер...» — устало произнес Томас.

Протяжно вздохнув, я приложил ладонь к панели. Нарушая мимолетную тишину, передние створки дредноута выпустили пар разгерметизации и начали смещаться в стороны. Линейные нагнетатели воссияли практически незримым эфиром энергетической паутины, тянущейся, казалось бы, из нутра самой планеты. Модуляторы перекликнулись градом молний, накапливая энергию для активации главного калибра.

— «Создатель Сириус... Почему вы это делаете?.. Я.... всего лишь следую той функции, которую вы на меня возложили... Созданное вами оружие должно быть уничтожено, иначе все те, кого уже не вернуть, никогда не будут отмщены!.. Прошу, не отвергайте меня... не отвергайте свой выбор... Отрекитесь от той, ради кого вы всё это пережили!.. Отпустите... прошлое... отпустите... его...» — Омега все еще звучала как типичная машина, но несмотря на это, в её голосе чувствовалась тень разочарования.

— «Не могу... Я должен искупить свои грехи... любой ценой...» — и вот опять, вместо знакомого весельчака, пред нами предстал некто бесконечно далекий,

— «Звучит не в моем стиле, правда? Хах... А ведь когда-то я был совсем другим... Творил с надеждой на будущее... Кто же знал, что наука ничем не отличается от поля боя, где есть только смерть и разочарование... Любое чудо рано или поздно обернется причиной бесчисленных смертей... причиной ошибок... за которые не каждый способен расплатиться... В особенности наивный мечтатель, желающий всего лишь подарить своему народу новое завтра...»

Внемля каждому его слову, я не сразу заметил сияние, исходящее от прибывшей к верхнему ярусу лифтовой платформе.

— «Этот идиот даже не способен как следует попросить прощения у тех, кого подвел... Про звание созидателя в этом контексте лучше вообще промолчать...» — покинув подъёмник, ученый взглянул на сизую мглу, закручивающуюся по спирали вокруг прицельной линии.

Замкнув цепь молний, клыки разинутой пасти испустили волновой импульс, заставив космос содрогнуться. Копье было брошено, тянущаяся из пасти дредноута дымка уступила место столбу мироздания, — разогнанному до сверхсветовой скорости пучку элементарных частиц. Пронзив вечность, луч ударился о линзу реактора «Немезиды», соединив колосса и «Справедливость» неразрывной линией пульсирующего пламени, что даже и не думало затухать.

— «Хах! Всё-таки сработало! А ведь я до последнего не верил, что у меня всё получится...» —положив руки в карманы, Томас принялся обходить кольца из технического оборудования.

— «Получится... что?» — я взял руку Мако, проверяя её состояние через инструментарий.

— «Передача данных, мой друг ученый! Она займет некоторое время... поэтому, я пожалуй воспользуюсь моментом затишья и выплачу долг перед одноименным Капитаном, который «поверил в меня несмотря ни на что»... Ну же! У тебя наверняка накопилась уйма вопросов, которые ты можешь смело задавать! И да, не беспокойся за свою тян, она придет в норму… чуть позже…» — Габриэль тепло улыбнулся и присел рядом с капитанским креслом, глядя то на меня, то на мою возлюбленную.

* * *

Окончание главы