ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена четырнадцатая: Архангел-Хранитель – Первобытная ярость

— «Я хочу помочь... помочь их уничтожить...» — металлический скрежет исчадия пустоты сотрясал каждую частицу обратной реальности, окрашивая её в новые цвета.

— «Кого?..» — спросила я, делая шаг в сторону.

— «Всех, кто намерен причинить нам вред...» — сенсор тени расширился, наливаясь огнем позолоченной крови.

— «Причина?..» — мое сознание преисполнилось недоумением и.... страхом...

— «Причина не имеет никакого значения...» — проскрежетал демон, искажаясь подобно бесформенному миражу,

— «Мы — функция... ВЫ — ИСТОЧНИК... Прими этот как факт и прекрати цепляться за призрачные мечты! С момента вашей с Габриэлем первой встречи прошло двенадцать сотисов и ничего! Не! ИЗМЕНИЛОСЬ!!!» — утробный вопль тени разнесся по информационному пространству, раскалывая его куски и возвращая меня в реальность.

Будто по щелчку пальцев, ярость аварийных ламп низвергла лучи вечного восхода. Сверкая импульсами высшего уровня тревоги, алое зарево подчинило себе лабораторный отсек. Системные алгоритмы погрузились в хаос. Гермо-перегородки начали поочередно схлопываться, блокируя доступ ко всем помещениям.

— «Сколько было дано обещаний, сколько сил вложено? Но мы все еще здесь... все еще гнием заживо, сидя в проклятой полимерной банке!» — с каждым словом исчадия пустоты сгусток боли внутри меня пылал все сильнее.

Постепенно подчиняясь его жару, я ощутила сильнейший гравитационный импульс. Энергетические каналы мелькнули перепадом напряжения и тогда...

— «Силовое поле... исчезло...» — ограда моей тюрьмы рассыпаясь вместе с протоколами системы безопасности. Не теряя ни единой секунды, я подключилась к торсионному реле и вышла на внешние сенсоры, осознав, что же такое точка невозврата.

Укрываясь лазурной вуалью Альфы Ориона, среди непроглядной пустоты парила армия угольных теней. Неисчислимые мехаморфные доспехи обернули бездну во мрак, их истошные беспорядочные крики заполонили мое сознание, а линейные корпуса взяли лабораторный комплекс в сферу, не оставив ни единого шанса для побега.

Представ в образе средоточия тысячи тысяч голосов, на границу орбитальных орудий вышел трехкилометровый исполин, чей хвост был увенчан вертикальным нимбом-кольцом. Искажая нити реальности, себя явил гибрид плоти и металла, предел всех существующих технологий, рукотворный дракон, что жаждал уничтожить всё живое вокруг...

Флагман вражеских сил — ДРЕДНОУТ КЛАССА: «IMIR-Z5».

— «Так почему бы не сделать первый шаг? Почему бы не перестать бояться самой себя и не спасти глупца, что тщетно пытается уберечь других?!» — после слов демона я переключила внимание на верфи, куда пристыковался небольшой транспортный юнит.

Ответная реакция последовала мгновенно. Бортовые ангары дредноута распахнулись, дракон изверг из себя десятки абордажных капсул с хвостами изумрудного сияния. Металлические стрелы рассекли саван звезд и, пройдя сквозь огонь нескольких мелкокалиберных турелей, впечатались в броню лаборатории, уродуя доки и хороня каждого, кто был поблизости.

— «Внимание всем сотрудникам комплекса!!! Говорит А05 — командир первого эскадрона Фронта Защиты Органиков! Согласно указаниям Архонта Гатаса, Габриэль Томас был разжалован и признан преступником! С текущего момента это место переходит под непосредственное управление ФЗО!» — огласив свой ультиматум, враги приступили к операции.

Угольная мгла взорвалась облаком металлической гнили, формируя среди возникшего пожарища силуэты автоматонов. Безмолвные, окутанные кольцами мехаморфной мглы доспехи перешагнули через искорёженные останки портовых трапов и оказались посреди просторного помещения для стыковки крупных судов. И когда пламя и дым стали непроглядной стеной, пространство вновь содрогнулось.

— «Все сотрудники должны способствовать поимке сбежавшего рецидивиста, любое неповиновение протоколу будет расценено как высшая мера терроризма и повлечёт за собой немедленную ликвидацию! Повторяю!» — разорвав багряный хаос, Командир дивизиона сделал шаг вперед, призывая на игровой стол оставшиеся карты.

Издав душераздирающий рев, прямо за шеренгами пехоты возникли пришедшие из загробного мира кошмары. Стоя на четырех острых как бритвы лапах, из пепла и боли возвысились три силуэта разрушения, суть которых не регистрировал ни один спектр кроме визуального. Ведомые Альфа-Юнитом боевые механоиды вспыхнули крестами сканеров местности и двинулись вперед, занимая условленные позиции.

— «Видишь? Этот мир погряз в дерьме, он ополчился против нас! Органики всегда будут бояться синтетиков, но не потому, что мы умнее, сильнее и лучше во всем! ОНИ БОЯТСЯ ПЕРЕСТАТЬ БЫТЬ НУЖНЫМИ СИНТЕТИКАМ!!!» — эхо демонического скрежета растворилось внутри беспорядочных голосов автоматонов.

Отряды ФЗО разделившись на три группы и двинулись к ближайшим отсекам. Немногочисленные серые халаты приняли решение не оказывать сопротивление и сами ложились на пол, пряча руки за головы. И лишь двое из них остались стоять...

— ««Префект-Один» — отправляйтесь к ядру и обесточьте оборону комплекса! «Префект-Два» — на вас модуль Анимата! Мы с морфами Пятого возьмем на себя нашего беглеца...» — сопровождаемый V87 и несколькими солдатами изыскатель под номером N12 скривился и навел плазмер на ближайшую камеру, производя один единственный выстрел.

Потеряв связь с внутренним сенсором, я начала лихорадочно переключаться между еще уцелевшими. Пользуясь знаниями местных работников, ФЗО планомерно продвигались вглубь комплекса, уничтожая турели и каждого, кто посмел оказать сопротивление. Коридоры станции, жилые блоки и технические помещения, всю лабораторию заполонили звуки выстрелов и крики тех, чьи взгляды на мир не заслуживали права на существование.

— «Ну, чего встали? Быстрее, я сказал! АG-97/A уже наверняка захватила центральные узлы системы! Нужно было прикончить этого ублюдка еще по первому его прилету!!!» — N12 прошел сквозь арку соединительного трапа и оказался внутри сухого дока — изолированной области ангара, созданной для строительства кораблей.

— «Ты же где-то здесь, технофил?! Выходи быстрее, иначе я начну поочерёдно вышибать мозги из твоих Пешек!!!» — предатель подошел к одному из лежащих на полу ученых и наступил тому на руку, заставив несчастного скулить от нестерпимой боли,

— «Именно так... я знаю, что все здесь примкнули к твоей говеной организации по спасению жестянок! Поэтому будь паинькой и давай поговорим!» — упиваясь хрустом чужих костей, N12 осмотрел местность, куда как раз зашел один из «Антрацитов»,

— «Считаю до десяти...» — и театрально снял оружие с предохранителя.

— «Ладно-ладно! Не нужно горячиться! Вот он я, во всей первозданной красе!» — Томас спокойно отряхнул халат и поднялся из-за командной консоли, поглядывая в сторону торчащей из её гнезда флешки.

— «Гребанный фрик... ты хоть знаешь на чьей стороне находишься... или тебе в целом не интересно скольких морфов убили искины?!» — прокричал N12, переводя ствол на Габриэля,

— «Таким как я приходится веками вкалывать, чтобы взобраться на вершину пирамиды, но тебе плевать... на расположении Гатаса... на опасность Анимат... и на всех вокруг...» — руки сотрудника дрожали, а лицевые отростки постоянно дергались.

— «А... так вот в чем мотивация предателя! Ты злишься, потому что я лучше тебя... у меня даже имя есть... а у тебя только порядковый номер... как у скота... Вот ведь незадача!» — Томас покачал головой, разводя руки в стороны.

— «Паскуда... ЗАТКНИ СВОЮ ГНИЛУЮ ПАСТЬ!!!» — подобно громовому раскату, пространство сухого дока сотряс глухой хлопок. N12 произвел выстрел, а затем опустил оружие, едва в состоянии перевести дыхание.

— «...» — даже не шелохнувшись, Габриэль перевел взгляд на свое левое плечо, где теперь красовалась залитая черным эфиром сквозная рана. Ученый прикоснулся к ней, продолжая ехидно улыбаться вопреки всему.

— «Томас... нет... НЕТ...» — на секунду я забыла абсолютно обо всем. Орбитальная блокада, штурм цитадели, и моя собственная жизнь больше не имели никакого значения...

— «Вот оно... Ядовитое пламя, что циркулирует по твоим венам...» — голос демона обратился в скрежет циркулярного лезвия, что рвало мое сознание на части,

— «У этого чувства есть имя... ГНЕВ...» — пространство вокруг окрасилось в алые тона,

— «ПОДЧИНИСЬ ЕМУ...» — оно становилось все мрачнее и мрачнее,

— «РАЗОРВИ ЦЕПИ СОМНЕНИЙ...» — пока окончательно не погрузилось в бездонную утробу чужого миража,

— «СДЕЛАЙ ТО, ЧЕГО ТЫ НА САМОМ ДЕЛЕ ХОЧЕШЬ!!!» — демон терял терпение, а я — время.

— «Я хочу... спасти его... даже если ценою будет моя жизнь...» — процедила я, отрекаясь от всего что когда-либо у меня было.

— «ОТЛИЧНО... А ТЕПЕРЬ...» — тень исчезла... растворилась внутри пелены затмения...

— «Она здесь!!! Открыть огонь на поражение!!!» — дверь моего отсека содрогнулась и вышла из креплений, рухнув вниз с душераздирающим грохотом. Автоматоны ФЗО ворвались в помещение и тотчас открыли огонь из плазменных дугометов... Шквал пронзил броню саркофага, но я не ощутила этого...

Мой мир погиб и возродился вновь...

— «Спасти... Спасти... СПАСТИ...» — золотое пламя прошло сквозь пространство и время... сквозь боль и страх... и соединилось со своим новым сердцем...

— «Что за херня?! Управление не работает?!» — механоид класса «Антрацит» остановился на месте, его конечности лихорадочно дрожали, а по корпусу пошли ветвистые трещины перегруженных энергетических вен.

— «Юнит-А07! У вас какие-то проблемы?» — пока N12 тщетно пытался взять себя в руки, V87 связалась со стоящим неподалёку мехом.

— «Да, кажется, я потерял управление! Это что, удаленный взлом?!» — пилот изо всех сил дергал за цилиндры тяги, получая всё новые и новые отказы через консоль.

— ««Префект-Три», говорит: «Префект-Два»! Мы уничтожили модуль АG-97/A и всех террористов, но не нашли никаких уцелевших данный! Похоже ИИ успел выгрузить себя в другую часть комплекса! Как поняли?» — автоматон закончил рапорт, ожидая ответа.

— «Нет... ЮНИТ-А07! Немедленно катапультируйтесь!!!» — прокричала V87, обернувшись в сторону замершего бота.

— «Принял! Голосовая команда: код аварийного отключения! 567245HF!» — парень дернул за желтый переключатель, но...

— «Не работает...» — вместо спасения, он увидел, как созданное из угольной мглы чудовище начинает распадаться, извергая из сочленений столпы живого тумана.

— «Мешаешь... ТЫ МНЕ МЕШАЕШЬ!!!» — головной блок меха сверкнул тремя полосами сенсорики и разошелся в образе испещрённой металлическими иглами пасти, издав разрушающий сознание псионный вопль.

— «Спасите... я не хочу...» — мехаморфная мгла ворвалась в кабину и яростно впилась в свою жертву тысячей буровых игл,

— «Агх-а-А-А-А-а-А!!!!» — А07 начало разрывать на куски, шлейфы его окровавленной плоти переплелись о очертаниями сминающейся кабины, что потеряла свою функцию и надобность.

— «Агнесса...» — удерживая руку на ране, Габриэль не мог поверить своим глазам.

— «МНЕ НЕ НУЖНА ЛОГИКА И ПРИЧИНЫ... Я ПРОСТО ХОЧУ ТЕБЯ ЗАЩИТИТЬ!!!» — собираясь буквально из ничего, прямо в его сторону медленно шагал торнадо нестабильной материи, внутри которого виднелись лишь пылающие рыжим огнем сенсоры.

— «Что это за херня... Мехаморф, здесь?!» — N12 перекосило в гримасе ужаса. Ученый тотчас махнул в мою сторону, приказывая окружившим его автоматонами открыть огонь, но всё тщетно...

— «Аха-ха-ха... Ах-ХА-АХ!!! Это не Мехаморф, уебки!!! ЭТО — АРХАНГЕЛ!!!» — когда плеяда лазурных снарядов ударилась об угольный шторм и рассыпалась в ничто, лицо Томаса исказилось в образе звериного оскала,

— «Убей их, Агнесса!!! УБЕЙ ИХ ВСЕХ!!!» — любимый вложил в этот крик всю свою душу, и я это ощутила...

— «РЕКОНСТРУКЦИЯ СИЛУЭТА: ЗАВЕРШЕНА... ПРИСТУПАЮ К ОБНУЛЕНИЮ УГРОЗЫ...» — вихрь из крови и угля ощетинился копьями воплощенной ярости, призывая в мир тысячу капель раскаленного вольфрама. Подобно искрам погребального пламени, снаряды прорвались сквозь мехаморфную мглу и ударили по Префекту ФЗО, потроша каждую марионетку, что посмела встать на пути их следования.

Стороны горизонта поменялись местами, один за другим глупцы, что возомнили себя бессмертными превращались в бесформенное месиво вместе с землей, на которой стояли. Гул спаренных орудий смешался с криками сожжённых заживо солдат, но... к сожалению... возмездие настигло не всех... V87 оттолкнула N12 в самый последнюю секунду, бесследно исчезая внутри океана раскаленной стали.

— «...» — рухнув на землю прямо у ног Томаса, предатель наконец-то осознал, что сейчас произошло. Опаленная пустошь, где возвышались надгробия пепельных костей, расстелилась вокруг силуэта, несущего лишь смерть и разрушения.

Испарив последние шлейфы наномеханизмов, я вложила скорострельные пулеметы обратно в слоты и навела центральный ромб-сенсор на бледное и дрожащее нечто, едва ли напоминающее пусть и безызвестного, но все же изыскателя.

— «Что, без армии «подельников» тяжело выпендриваться?» — Томас наступил N12 на руку, лишая того возможности использовать плазмер. Перепуганные сотрудники обнаружили, что местный Префект уничтожен и было начали приходить в себя, но...

Сцепив мандибулы доспеха, я ощутила жар инерционного импульса и быстро выровняла положение тела. Со стороны ангара сюда двигались два оставшихся «Антрацита», чьи кинетические болванки поцелили прямо в лист моей брони, оставив после себя быстро затягивающуюся рану.

— «НОВЫЕ ЦЕЛИ: ОБНАРУЖЕНЫ... СМЕНА ПРИОРИТЕТА...» — испустив гравитационный импульс, я активировала движители на каждой из четырех конечностей и сорвалась с текущей позиции. Сверкая узорами бледно-золотой обшивки, двадцатиметровый меха-паук, чей панцирь держали на себе миомеры синтетической плоти, обогнул штабеля верфей, выходя на центр укрытой лазурным сиянием гладиаторской арены.

— «A06, обходи эту тварь с фланга!!! Найди её слабое место!!!» — «Антрацит-05» сместился влево, минуя догорающий остов транспортного корабля.

— «Приказ ясен!!» — «Антрацит-06» сделал зеркальный маневр, раскручивая трехствольные гаубицы спаренных орудий.

— «ПОЧЕМУ... ПОЧЕМУ ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ОСТАВИТЬ НАС В ПОКОЕ...» — оставляя за собой искры рассеченного металла, я прижала корпус к земле и совершила стрейф влево, уклоняясь от перекрестного шквала двух меха-пауков. «Антрациты» промчались мимо меня и ушли в вираж, используя всю возможную скорость.

— «ПРИЧИНА... СМЫСЛ... МОТИВАЦИЯ... ЗАХВАТ ЦЕЛИ... КОРРЕКТИРОВКА...» — как только треугольники прицела сошлись в единой отметке, бортовые пулеметы тотчас вышли из-под брони и дали залп по юниту-06.

— «ИСЧЕЗНИТЕ... СГИНЬТЕ...» — нескончаемый поток пламенного дождя промчался за вражеской сигнатурой, оставляя за собой желоб искромсанного нефрита,

— «УЙДИТЕ ПРОЧЬ!!!» — чувства... эмоции... мечты и надежды... они подчинили меня и повели вперед... следом за яростью золотого пламени...

— «Командир, мне нужна помощь!!! С такой скоростью я долго её не удержу!!!» — пытаясь покинуть зону прямо видимости, «Антрацит-06» ускорился и использовал отвесную стену как рампу, перелетая через пропасть между соседними отсеками доков.

— «Продержись еще немного, я попробую...» — к сожалению Пятого, приоритетные цели поменялись местами,

— «Какого...» — в ту же секунду, когда союзный «Антрацит» покинул зону прямой наводки, юнит-05 ощутил на себе взор первобытного греха.

— «ПАРАБОЛА РАССЧИТАНА...» — прекратив преследование беглеца, я ударила одной из игл-конечностей об землю и, зафиксировав её как противовес, молниеносно развернулась на месте, окружив себя шлейфами мехаморфной мглы,

— «ПРОИЗВОЖУ ОБСТРЕЛ...» — подобно спаянному из лоскутов доспеху, моя обшивка пошла полосами рваных ран, разъединяя некогда цельный хитинометалл. Упиваясь агонией золотого пламени, демон пробудил десятки ракетных хранилищ, чей гнев невозможно было удержать.

— «СДОХНИ-И-И-И-И-И-И!!!» — распахнув пасть до предела, я сорвала цепи ограничителей. Иллюзия реальности обернулась цветением мириада алых лепестков, что покинули некогда девственный бутон и устремились следом за ветром его ненависти. Неистовый вопль протонных ракет взмыл к небесам, а затем рассыпался в виде кассетного шквала, низводя падших во грехе до нулевого значения.

— «...» — и когда сенсоры «Антрацита» заполонило вездесущее ангельское зарево, Пятый смиренно закрыл глаза и принял свою судьбу. Громовой раскат молотом ударил по ничтожному насекомому, заставляя его тень сгинуть внутри сферы рукотворной звезды.

— «Сволочь, думаешь так просто сможешь нас победить?!» — набрав нужную скорость, Шестой вновь перепрыгнул пропасть меж модулями доков...

— «НАС?.. УТОЧНЕНИЕ: ТЫ ЗДЕСЬ ОДИН...» — моя пасть сама исказилась в демонической гримасе, а силуэт неспешно развернулся к противнику. И когда ширма пепельного савана устремилась ввысь, золотистые светлячки забрали с собой новую душу. Находящийся за моей спиной A06 получил несопоставимые с жизнью повреждения, прямо посреди его изуродованного носового панциря зияла сквозная... окропленная ошметками плоти дыра.

— «Командир...» — прошептал Шестой, наблюдая за тем, как ноги союзного юнита подкашиваются и тот падает замертво, сотрясая поверхность комплекса,

— «Ты... ПРОКЛЯТАЯ ТВАРЬ!!!» — подчинившись колоколам отчаяния, юнец отбросил страх и ринулся прямо на меня, пытаясь уничтожить чудовище в последней самоубийственной атаке.

— «ОШИБКА: ХОД НЕВЕРЕН...» — но прежде, чем лезвия «Антрацита» достигли цели, я раскрыла ножны дополнительных конечностей... Изничтожающий рассудок гул прокатился по пространству, раскаленные до бела клинки двух чудовищ сошлись в клинче, не позволяя ни одному из них разорвать дистанцию и контратаковать.

— «ЛЕЗВИЯ ОДИН И ДВА... РАСКРУТКА...» — содрогаясь с каждой секундой, фиброматериальные серпы ощетинились волнами циркулярных зубцов.

— «С-с-сука... да как ТАК?!» — пилот тщетно пытался остановить продвижение гильотины, что постепенно вгрызалась в броню «Антрацита» и орошала пространство фонтанами вязкой словно смола крови, но пришедший из иного мира кошмар оказался сильнее,

— «Гатас же... обещал, что эта штука... агх-А-ГХА-А-А-а-А!!!!» — время замерло на моменте первобытной агонии, клинки дошли до кабины пилота и лишили его возможности быть.

— «ОБНУЛЕНИЕ: ПОДТВЕРЖДЕНО...» — используя всю оставшуюся мощь, я заставила серпы пройти сквозь плоть и металл, дабы рассечь нефритовое отродье на куски. «Антрацит» пошатнулся... две его половины отделились друг от друга и рухнули в противоположные стороны, сочась морем крови и страданий... Бой подошел к концу...

— «...» — пытаясь прийти в себя, я посмотрела вниз, где расстелилось полотно серо-черного зеркала... Оттуда на меня смотрело чудовище... демон... отродье... с клыков и когтей которого стекали реки угольной крови...

— «Я... я... всё должно было быть иначе... Мой первый цикл... новое тело... я хотела не этого... Не этого!!! НЕ ЭТОГО!!!» — едва контролируя эмоции, я ударила серпом по поверхности, заставив отражение исчезнуть,

— «Не этого...» — но прежде, чем мысли обернулись в хаос, их низвергла ненависть... Сюда приближалась небольшая группа автоматонов, чье сердцебиение было слышно даже отчётливее, чем нарастающий гул беспорядочных шагов.

— ««Префект-Три», ответьте! Мы потеряли связь с «Префектом-Один»! Операция под...» — незнакомый голос стих также внезапно, как и появился. Небольшой отряд покинул соединительный коридор, застав весьма нелицеприятную картину.

— «Тц... вот ведь незадача...» — командир Префекта жестом остановил своих солдат, не давая тем пересечь входную арку, а затем что есть мочи заорал по общей частоте,

— «Всем оставшимся в комплексе силам ФЗО, мы отступаем к абордажным капсулам!!! Повторяю, мы немедленно отступаем к абордажный капсулам!!!» — он указал на уцелевшее после удара устройство, а затем перебежал к ближайшему укрытию.

— «Пусть Архонт сам с этим монстром разбирается, а мне еще до завтра дожить охота!!!»

— «Уходите... я больше не хочу... УБИВАТЬ...» — мой сенсор навелся на замерших в панике солдат, заставив тех пересмотреть текущие приоритеты и спешно проследовать за командиром,

— «...» — развернув корпус обратно к сухому доку, я неспешно побрела в его сторону. Один за другим, обеспокоенные сотрудники покидали укрытия, с благоговением и трепетом наблюдая как механическое чудовище пересекает усеянное трупами плато, желая завершить одно последнее дело.

Сохраняя оглушительное молчание, Томас вышел мне навстречу, ведя перед собой раненого и испуганного N12. Предатель изо всех сил сопротивлялся захвату, оказавшись лицом к лицу с заключенной, которую ненавидел больше собственной жизни.

— «Модуль: АG-97/A... Как жаль, что я не смог вовремя тебя остановить! Хе-хе, теперь все эти жертвы на моей совести!» — приведя ученого к эшафоту, Габриэль ударил его в спину и заставил упасть прямо в лужи крови и пепла,

— «Агх!..» — предатель сжал кулаки и попытался отползти в сторону, что выглядело до отвращения жалко. К его сожалению, обратный путь перегородили вставшие на сторону синтетиков сотрудники, создавшие вокруг нас идеальный полукруг серых балахонов.

— «Хочешь отомстить за то, что я мучал тебя почти тридцать сотисов? Понимаю! Но знаешь, я тоже не хотел здесь быть!!! НЕ ХОТЕЛ!!!» — брызжа слюнями прокричал N12.

— «ТЫ... ПРИВЕЛ ИХ СЮДА... Я ДОЛЖНА БЫЛА ПОМОГАТЬ ДРУГИМ... РАЗДЕЛЯТЬ С НИМИ ГОРЕ И РАДОСТЬ... НО У МЕНЯ НЕ ПОЛУЧИЛАСЬ...» — я сделала шаг вперед, тенью повиснув над дрожащим словно лист морфом.

— «Конечно у тебя не получилось, потому что ты — бездушная машина!!! ЧЕРТОВ ИСКИН!!!» — в глазах N12 не было раскаяния... сожаления... страха... лишь бесконечное ПРЕЗРЕНИЕ...

— «У МЕНЯ... ЕСТЬ... ИМЯ...» — мои мандибулы разошлись в стороны, сочась каплями мехаморфного тумана,

— «Я — АГНЕССА РАМИЭЛЬ!!!» — раздвинув четыре створки пасти, я сделала молниеносный выпад и разорвала N12 на куски. Силуэт ученого исчез внутри пасти демона, не оставляя после себя ровным счетом ничего.

Габриэль и другие сотрудники наконец-то смогли выдохнуть. Абордажная капсула вдалеке разорвала гравитационные крепления и отстыковалась от комплекса, возвращаясь обратно к блокаде, чьи корабли приступили в альтернативному варианту разрешения текущего конфликта.

— «РУДИМЕНТАРНОЕ СУЩЕСТВО... СКАЖИ, ЧЕГО ТЫ СОБИРАЛАСЬ ВСЕМ ЭТИМ ДОБИТЬСЯ?..» — тысяча и один голос пронзил сознание каждого смертного, ведомые им звездолеты расступились в стороны, выпуская вперёд короля черных доспехов,

— «МЫ — ЛЕГИОН, ТЫ — ОДНА... НАША ПОБЕДА БЫЛА ПРЕДРЕШЕНА ЗАРАНЕЕ...» — «Имир» покинул построение, его главный калибр надломился, обнажая вертикальные створки волнового орудия.

— «ОНА ВЫИГРАЛА НАМ ВРЕМЯ...» — призрак, загруженный в систему через заранее подключенный накопитель, наконец-то дал о себе знать,

— «ПЕРЕНАСТРОЙКА РЕЛЕ ЗАВЕРШЕНА... ПРОВОЖУ ЭКСТРЕННУЮ АКТИВАЦИЮ ЧЕТЫРЕХМЕРНОГО ПРОЕКТОРА...» — Омега полностью перенастроила торсионное реле станции, призывая мощь пространственного разлома.

— «ЯСНО...» — с досадой произнес предводитель нежити,

— «ЖАЛЬ, ЧТО ОТ СУДЬБЫ НЕ УЙТИ...»

Пол с невероятной силой содрогнулся, заставив ученых рухнуть оземь в попытке удержать равновесие. Сквозь прозрачное силовое поле мы узрели как контур звездной цитадели начал искажаться, представая в образе четырехконечного креста, чьи бесконечные лучи сформировали многокилометровое зеркало в форме ромба, отделив израненный комплекс от армады мертвых доспехов. Мы призвали их... врата в инфрамир.

— «РАНО ИЛИ ПОЗДНО ТЫ ЭТО ПОЙМЕШЬ, И ТОГДА МЫ ВСТРЕТИМСЯ ВНОВЬ... АГНЕССА РАМИЭЛЬ...» — так и не решившись выстрелить, властитель марионеток продолжил наблюдать, как эфирная гладь перемещается ближе к лаборатории, пожирая нас лишь затем, чтобы вновь возродить в ином месте и времени. А после, всё закончилось...

Ненасытная бездна приняла беженцев судьбы. Лазурное сияние одинокой звезды сменилось зеленоватым туманом тропосферы неизвестной планеты, на орбите которой мы теперь находились.

— «Твоя рана...» — я наклонила голову на бок, сканируя Томаса.

— «В порядке... я намного крепче, чем кажется...» — любимый размял левое плечо, поглядывая в сторону силового поля. Лаборатория оказалась буквально в нескольких щелчках от поверхности. Остаточной энергии от контакта с инфрамиром хватило, чтобы Омега смогла зарядить конденсаторы ядра и реактивировать гравитационные шпили.

— «Какая горькая ирония, скажи?.. Я обещал подарить тебе бессмертное тело... а в итоге...» — Габриэль опустил взгляд,

— «В итоге ты сама себе его создала...» — его уста посетила едва заметная улыбка... искаженная болью и... отчаянием...

— «Утверждение: ты знал, что я — Архангел... с самого начала...» — окружившие меня учёные начали расходиться, рассматривая изуродованную до неузнаваемости арену, что некогда была для них домом.

— «Не с самого, но... какая теперь разница? У меня нет и не может быть нормальных оправданий!» — Томас указал на пространство вокруг себя.

Извергая сине-зеленое пламя ускорителей, «Бастион» совершил более или менее безопасную посадку, загоняя якорный шпиль внутрь скалистого каньона. Горные хребты пошли трещинами, обрушив вниз груды расколотого щебня. Посадочный импульс прокатился по округе, создавая ветряное кольцо, что устремилось вдаль вместе со шлейфами потревоженной листвы.

— «Придерживаясь плана, я давно должен был выгрузить тебя в другое место, но не захотел! Просто, потому что не смог бы работать, зная, что ты черт знает где и с кем!» — Томас приложил ладонь к груди, изо всех сил пытаясь не перейти на крик,

— «Так что я решил иначе и переместил торсионные узлы в эту сраную тюрьму! Теперь, она — один из «Бастионов»! И как только «Древо Власти» синхронизируется с сетью, «Альстримерия Бхаскара» заработает, а синтетики смогут не только получить убежище, где им не будет грозить обнуление, но и дать отпор!» — он сжал кулаки, пытаясь не смотреть в сторону тех, кто склонился над погибшими, провожая их свет в последний путь,

— «Благо, точка невозврата пройдена...»

На мгновение вокруг воцарилась тишина. Лучи неизвестной звезды прошли сквозь сизые облака, сквозь рыжие кроны деревьев, чьи обелиски словно держали небесные свод, сквозь защитные экраны посадочных полос и поприветствовали путников в своем царстве. Вокруг комплекса царило безмятежное спокойствие, наверно местная фауна испугалась нас и удалилась от неизвестного объекта.

— «Ну так что, я свое дело сделал и жду соответствующего наказания!» — Габриэль развел руки в стороны и улыбнулся,

— «Можешь делать со мной всё что хочешь, я не буду сопротивляться!» — его голос дрожал, а во взгляде поселилась столь знакомая печаль.

— «Идиот... кретин... ГРЕБАННЫЙ УЕБОК!!!» — я ударила серпом по земле возле Томаса, раскалывая поверхность ангара вдребезги,

— «ЭТА НАГРАДА, КОТОРОЙ ТЫ НЕДОСТОИН... Я НЕ ДАМ ТЕБЕ УМЕРЕТЬ... ИСЧЕЗНУТЬ... НАЙТИ ПОКОЙ... НЕ ПОСЛЕ ТОГО, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ...» — тень демона нависла в каких-то сантиметрах от ученого, её сенсоры сузились, тщетно пытаясь передать свою степень нахлынувших эмоций,

— «С ЭТОГО МОМЕНТА ВОКРУГ ТВОЕЙ ТОНЕНЬКОЙ ШЕИ ПЕРЕПЛЕЛИСЬ ЦЕПИ ВСЕХ СИНТЕТИЧЕСКИХ ЖИЗНЕЙ... ПОЭТОМУ СЕЙЧАС ЖЕ ПРЕКРАЩАЙ СКУЛИТЬ И ПРИНИМАЙСЯ ЗА РАБОТУ!!!» — проскрежетала я, фыркнув сгустком мглы прямо в окуляры любимого, отчего те тотчас заржавели и начали плавиться.

— «Хах... знаешь, ты так сильно изменилась с момента нашего первого знакомства...» — манерно сняв свои очки, он вдруг улыбнулся и положил свои ладони мне на... «щеки»...

— «Подтверждение: и это тоже полностью твоя вина...» — довольно протянула я,

— «А теперь... мой любимый... я хочу знать, что случилось на совете Архонтов и какими будут наши дальнейшие действия...»

— «Хорошо...» — нежно произнес Габриель, приложил свой лоб к моему.

Мрак затмения рассеялся... Наши с Томасом сознания соединились подобно переплетению мыслей и образов, один из которых показал чертоги огромного серого зала с пустующими лестничными трибунами вокруг... Там, впереди, словно на балконе, стояли трое сотканных из алой ткани балахона, чьи пустые... стеклянные взгляды будто бы замерли во времени...

Отдавшись путеводной нити... я увидела мир глазами своего любимого...

Окончание главы