ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена тридцать первая– Затишье перед бурей

— «Плащик-плащик… Какой же ты няшный…» — с улыбкой дергая за края черно-бело-красной накидки и заставляя ее развиваться при ходьбе, я медленно шел в сторону центра жилого района, там обычно прохлаждалось большинство пилотов и стражей, присутствовал шанс наткнуться на знакомые лица.

Пока мои мысли обретали долгожданный покой, черные небоскребы сияли глянцевым покрытием от контакта с лучами «VY Альмагест», транспортники проносились над головой, создавалось впечатление вселенского спокойствия. Я на секунду подумал, что было бы неплохо еще больше усилить защиту станции, так, на всякий случай. Мне действительно хотелось оправдать доверие новоприбывших и защитить всех тех кто принял мою правду, не совсем обычную, но имеющую право на существование. Из раздумий на тему сохранения жизней последователей любой ценой меня вырвало напоминание про очередную партию оных, инструментарий передал сигнал вызова:

— «Внемлю?..» — холодно ответил я, активируя канал связи и поспешно садясь на близлежащую лавку возле очередной аллеи.

— «Нихера себе… Впервые слышу, чтобы кто-то так здоровался… Ну, да ладно!» — в голосе Соларис промелькнуло изумление, — «Я тут выполняю функции, оставленные на сэра Пройдоху!» — на заднем плане послышалось, как Рейнхард от смеха чуть не подавился чем-то, — «Мне нужно оповестить вас о том, что некоторые личности понаприбыли в доки и хотят лицезреть его величество… Кхм… Архонта?.. Главу рыцарей-сектантов?.. Хм… Короче, они хотят личной встречи!! У меня все! Соларис — конец связи!» — она прыснула смешком и отключилась.

Почесав затылок, я подумал что теперь смотрю на них всех немного иначе и знаю немного больше нужного, хотя не настолько много чтобы понимать ну прям все-все:

— «Очень странная хрень только что произошла… Ну, очень странная…» — отряхнувшись, я потянулся от усталости и продолжил путь, дабы пойти через уже знакомые улицы в сторону доков. Народ по дороге одобрительно кивал мне, либо просто провожал взглядами, и это вызывало совсем не те ощущения, что я испытывал на станциях Империума, АВАНГАРДа или Эквистелла.

Обычно, я не особо любил быть где-то кроме корабля или жилого модуля, стараясь избегать пространства набитого людьми, но теперь, когда я шел и знал, что души, которые здесь находятся, добровольно сделали выбор и не несут никаких негативных эмоций, то впечатления о каждом шаге складывались потрясающие. Особенно, «радовали» глаз различные экраны средств массовой информации с рекламой, установленные высоко на небоскребах, среди экранов ярко выделялся пропагандирующий препарат для облегчения некоторых затруднительных ситуаций с точки зрения пищевода, на фоне самой коробочки с препаратом была «Справедливость» первой модели, видимо этот экземпляр пропаганды немного устарел.

Покривив лицом, я подождал, пока экран сменит слайд на что-то более приятное. Реклама лапши быстрого приготовления заняла место предшественника, и я мысленно добавил еще один пункт, про который хотел бы поговорит на следующем собрании.

— «Оставила меня одного… А вдруг еще кто позвонит по делам организации… Придется что-то придумывать… Ненавижу решать все сам…» — бурча себе под нос различные доводы об аспектах моих личностных качеств, я прошел мимо умиляющей глаза картины.

Поляну парка окружал обруч из высоких кустов, постриженных дронами так, чтобы верх был ровным. В одной из сторон такого насаждения была тепловая сигнатура одутловатой формы, я еще издалека приметил, что куст шуршит и решил поинтересоваться, что за личность портит работу садовника.

— «Айро… А за вредительство кто платить будет?.. Ты выговор давно не получал?..» — я вздохнул и присел возле постоянно подтягивающего штаны старика, он сидел на корточках и в бинокль рассматривал поляну впереди, — то, что маскировка раскрылась, его даже не волновало. Айро на секунду опустил оптический увеличитель и, убедившись, что опасности нет, вновь начал в него таращиться, жестом приглашая присоединиться:

— «Пацан, тут такое происходит… Ты тоже глянь! Тебе понравится!»

Я хотел было пнуть его, чтобы тот перестал страдать херней, но любопытство пересилило приступ недовольства. Обреченно вздохнув, я присел рядом с ним, примяв при этом несколько веток. Старик протянул мне окуляр, на этот жест я ответил отказом и рукой отодвинул предмет от себя.

— «Мне и так нормально…» — я передал энергию из портативного генератора за воротником на импланты, те приняли перераспределение мощности и усилили все ощущения, включая зрение. Линзы настроились на нужную дальность.

Посреди выложенной асимметричными кусками различных материалом покрытия поляны, стояли две фигуры. Парень с темно-синей челкой и девушка с каштановыми волосами, они были одеты в уже ставшую обыденностью черную форму Хранителей Бездны, а точнее ее гражданский аналог для повседневности. Такие шинели и костюмы носила вся стража на станции, включая также экипажи кораблей.

Анна и Август находились очень близко, но девушка вдруг отвернулась от парня и отреагировала на его жестикуляцию лишь редкими кивками головой. Сэр Пройдоха явно пытался что-то ей донести, но судя по всему тщетно.

— «Они там что… Семейную разборку устроили…» — мое лицо приняло угрюмый вид,

— «Не мое это дело… Было… раньше… А теперь… Эх…»

— «Как это не твое!! Она нас траванула!! Я слежу, чтобы эта девка больше не натворила делов! Рыцарь-капитан Айро всегда на страже закона и порядка! Хо-хо-хо!!» — старик примял ветку и вновь подтянул спадающие штаны. Мне захотелось извергнуть внутренний мир прямо тут, но титаническим усилием воли я сдержался:

— «Угу… Просто скажи, что тебе делать нечего между заданиями…»

— «Нет… То есть да… Мой сериал закончился… Вот я и решил встать на защиту всех невинных и страждущих!!!» — подпрыгнул, он тем самым порвал на клочки свою конспирацию и кусок штанов с тыла и переда, — «Ой, бля…»

— «ААААА!!!!! ИЗВРАЩЕНЕЦ!!!» — увидев воистину устрашающие зрелище, неподобающие абсолютно никаким нормам приличия и морали, а также обнажающие некоторые части скрытого ранее ества престарелого пиратского барона в отставке, женщина преклонного возраста, проходящая мимо с сумочкой наперевес, в ужасе отрыгнула от наших маскировочных терний и направила указательный палец в сторону Айро.

— «Мисс! Я выполняю важную задачу по…!» — старик моментально получив прямое попадание из крупнокалиберного изделия по уязвимому месту, открывшемуся публике во всей красе и скорчился в агонии, — «Я… Хранитель… Защита!.. Агх…» — он пал ниц.

— «СТРАЖА!!! СТРАЖА!!!» — женщина в платье, что есть мочи начала лупить его сумкой и призывать о спасении, в отношении к собирающему цветы парню в черной броне со сложенным шлемом и его напарнику в шинели и фуражке главы патруля. Блюстители закона моментально отреагировали на срочнейший вызов и активировали турели рядом со скорчившимся стариком и короткостриженой, ранее миловидной женщиной, ныне выглядящей словно яростный тигр — стража подбегала все ближе во время высвобождения мощи автоматической системы борьбы с правонарушениями. Из-под покрытия улицы поднялись две угрожающие пятиметровые структуры спаренных плазменных миниганов с лазерными прицелами, — красные лучи порождений черной стали навелись на нарушителя порядка.

— «Что случилось, Мэм!?» — стражник повыше, пытался отдышаться от марш-броска, его сосед с букетом нагнал своего товарища и принялся с призрением рассматривать преступника и женщину.

— «ЭТОТ!!! ЭТОТ!!! ЕГО МЯСНАЯ КОЛБАСА НЕ ВХОДИЛА В МОЙ СПИСОК ПОКУПОК НА СЕГОДНЯ!!!» — потерпевшая чуть ли не прыгала от негодования, размахивая сумкой перед турелью и стражами закона.

— «Эх-х…» — я поднялся из укрытия и, отряхнувшись, решив предотвратить ненужный скандал, попутно посматривая в сторону не отвлекающейся пары на поляне.

— «СЭР!!!» — завидев главу Хранителей, стражи порядка моментально стукнули тупыми концами протазан-плазмеров об землю и отдали честь, женщина же в этот момент скривилась но, признав сходство с бигбордом, моментально выдохнула.

— «Вольно…» — я отмахнулся от стражников рукой и улыбнулся им, дабы создать видимость непринужденной атмосферы,

— «Я бы хотел объяснить вам происходящее… Но полагаю, вам это ничего не даст… Этот человек, безусловно, виновен лишь в одном… В старческом маразме!.. Прошу простить его, от имени корпорации… Ручаюсь, что он усвоил урок… Правда, же?..» — я наклонился к скорчившемуся старику, изображая подобие на ухмылку.

— «ДА… КЛЯНУСЬ ЧЕСТЬЮ РЫЦАРЯ-КАПИТАНА КОРАБЛЯ!!!» — прохрипел Айро.

— «Отбой тревоги!..» — фенрих в фуражке вздохнул и передал по рации, что дело закрыли,

— «Пойдем Альф… У нас еще целая половина города впереди…»

— «Окей, Эдвард! Мне нужно сегодня пораньше домой…» — стражник помоложе, сжимал в свободной руке прекрасный букет из свежих цветов синего цвета,

— «Моя милая очень обрадуется…»

Всматриваясь в лица беловолосых парня и мужчины, я был готов прямо сейчас поклясться чем угодно, что точно встречал этих двоих: — «А я вас где-то видел?..»

— «Не удивительно, что вы не помните! На Дельте нас было много!» — парень с букетом развернулся и улыбнулся настолько искренне, что мне стало не по себе,

— «Спасибо, что дали нам второй шанс!.. От моей жены и ребенка тоже!..» — он помахал мне рукой, нагоняя своего напарника.

— «Мадемуазель… Простите за то, что все так получилось…» — Айро все еще не мог оклематься после сокрушительного удара.

— «Я пойду… Мне еще нужно в магазин…» — женщина поправила светлые волосы и покосилась на дезактивирующиеся турели, те вновь стали частью покрытия станции.

— «В качестве извинений, я помогу вам нести товар! И даже оплачу его! Если, конечно, вы позволите…» — Айро виновато почесал затылок.

— «Хм…» — женщина развернулась, и немного подождав бывшего барона, пошла в сторону торгового квартала. Айро пригладил седые волосы слюной и, поправив одежду, пошел за женщиной, довольное выражение не покидало его лица.

— «Ого… Вот, как иногда все может повернуться!.. Рад за него… Хе-хе-хе…» — я вновь стоял в гордом одиночестве, количество странных случаев с участием дольки романтики, сегодня критически зашкаливало,

— «Может Триллиум тестируют какие-то флюиды… Хм… Такое ощущение, что к нам сам Купидон пожаловал…»

— «Вы верите в такие глупости? Никогда бы не подумала…» — за моей спиной послышался знакомый голос, Анна и ее личный Август стояли рядом и держались за руки.

На лице девушки был заметен смущенный взгляд и румянец, парень же пытался сделать вид, что меня нет, чем вызвал отчетливое ощущение собственной правоты:

— «Полагаю, — это спектакль привлек ваше внимание, десу?..»

Анна кивнула: — «Просто хотела поблагодарить вас за то, что не афишировали мое… Ну, вы знаете о чем я…»

— «Ни в коем случае!! Виновник я уже вижу, пытается исправить свою ужасную недальновидность?.. Как и виновница… Чья стеснительность вызвала некоторые неприятности…» — я скрестил руки и одобрительно кивнул.

— «Мы начнем все с начала…» — Прайд все еще пытался не смотреть в мою сторону.

— «Да…» — девушка нервно сжимала его руку.

— «Благословляю вас от имени Илиаса!! Пусть же звезды укажут вам путь!!» — я вознес руки к искусственным небесам, туманность расступилась именно в этот момент, словно подтверждая мои слова своим негласным покровительством — «И это… Не волнуйся за него… Я прослежу, чтобы твой личный хранитель вернулся целым!! Буг-га-га!!»

Взмахнув плащом, я тем самым попрощался с милейшей парой двух изрядно потрепанных особ и удалился вперед по улице, — мой путь лежал дальше, в доки.

* * *

Огромная несущая конструкция, со всей силы пристыковалась к корпусу дредноута. Матово-черный лист брони элегантно лег сверху, вдоль обшивки, усеянной переменившими в цвете венами, идущими от сердца корабля, и прикрыл уязвимые места. Бортовые ангары приняли накладную поверхность идеально, их створки моментально соединились с кожухом. Все орудия на корпусе также проделись в соответствующие разъемы и обзавелись щитками по периметру стволов.

«Справедливость» красовалась своим черными, светопоглощающими доспехами, идеально севшими поверх основного корпуса. Помимо золотых полос и креста света от сенсора, что теперь прикрывал броней рубку управления, напоминая о моем еще не зараженном «Проблеске», «кожух» имел и свои собственные, кардинально новые доработки. Сзади на нем держались четыре улучшенных стабилизатора тяги шестиугольной формы, сверкающие золотистым сиянием по бокам от «Сдвига Веги», что теперь преобразился в парящий сзади двигательный ромб-кристалл. За потемневшим «Кольцом Ревнителя» же виднелись четыре километровых наклоненных вперед, сплющенных шипа генераторов постоянного поля искривления пространственной матрицы, — данное оборудование предназначалось для глушения любой вражеской техники и появляющихся сингулярностей в радиусе поражения, оно носило соответствующее имя — «Бремя Серафима».

В общей сложности, корабль сильно потолстел и обзавелся серьезной системой охлаждения главного калибра. Переоснащение «Резонирующего Барьера», также входило в задачи Триллиум, цеха станции сейчас работали на полную, выполняя постоянные заказы, флот завершал финальное переоборудование. Краны постоянно перевозили новые и новые партии строительного материала, станция теперь питалась от СПТМ. Все буквально точили мечи перед решающей охотой. Флот зараженных кораблей почти что стал армадой платинового света истинных огней, наниты более не оскверняли красоту чистоты форм своим зеленоватым и бесформенным покрытием, а послушно приняли новую судьбу — стать элегантным олицетворением истинной тьмы бездны.

Прямо надо мной, в нескольких десятках метров пролетел розовый альфа-дрон, мелькнув трастерами расправляющихся крыльев, стайка его угольных братьев отправилась за ним, они полетели на патруль окрестностей.

— «Ну и денек сегодня!» — Соларис стояла на поднятой руке своего модифицированного бота с баллончиком оранжевой краски и пыталась красиво нарисовать эмблему «Хранителей Бездны», Рейнхард в это время держал манипулятор ровно, делая вид что управляет всем из кабины, и пытался не подавиться слюной, от вида облегающего комбеза своей партнерши. «Дискрет-сплиттеры» занимались чем попало, кто-то тренировал маневры летая над людьми, кто-то устаивал это на земле, а кто-то просто красовался своим прикидом, отвлекая стражу от ее дел филигранностью силуэтов.

— «Неплохо-неплохо!» — я взглянул на щиток-герб с ромбом посередине, вокруг него были наложены различные формы из бумаги, дабы создать разнообразие цветовой гаммы и не наложить одну краску на другую, — «Точно! Так засмотрелся на свой корабль, что даже забыл одну важную деталь!» — я ввел на консоли инструментария запрос, в него входил приказ о немедленной установке на «Справедливость» эмблемы, сразу по завершению работ с переоборудованием.

Когда я вводил коды, то заметил оповещение о статусе сил Храмовников, они уже были подготовлены и ждали, пока мы наведем марафет перед встречей с ними в условленном месте. Конфедерация успешно сдерживала заражение, но, на поддержку отправить сейчас никого не могла, они возложили все надежды на наш смутный план.

— «А мы вас заждались!» — пока я пытался не промазать по кнопкам, сделав при этом серьезное лицо, ко мне подошли двое, — это были Рэн и ее брат.

— «Вы же получали мой вызов?» — Инглиш шел, не отрываясь от инструментария, если бы не его сестра, парень, скорее всего, бы уже давно споткнулся и разбил нос,

— «О! Новый уровень!» — он сделал довольное лицо и аж подпрыгнул от радости.

— «БАЛБЕС!!!» — Рэн дала ему подзатыльник, — «Хватит уже в свою игру играть! Сил нет на это смотреть!»

— «Но, новый уровень!.. Это же «Герои Конфликта: II»! Самая известная онлайн игра для инструментария седьмой модификации!..» — он почесал место удара, — «Новый уровень же!.. Хнык-хнык…»

— «Да мне плевать на твой уровень!!! Капитан здесь!» — она показала на меня пальцем. Я моментально прищурил глаза в приступе обжигающего недовольства:

— «Не шути так, смертная… Мы есть Архонт…»

— «О! Повышение! Поздравляю!» — Рэн улыбнулась и подмигнула мне,

— «Значит, вы теперь бооольшая шишка?!»

— «Типу того… Это… Как бы… Моя станция… Добро пожалось!..» — по расходящимся вдоль доков толпам, я сразу же понял, что очередной челнок Хранителей пролетел мимо нужных мест и забрал еще партию желающих уйти от реальности. Пропаганда велась осторожно, не создавая проблем большой рыбе, но воруя души из-под их носа, прикрываясь благими намерениями. Мы постепенно строили свою небольшую фракцию, это было понятно любому. Пусть и медленно, но люди стекались под прикрытие больших пушек и сильных кораблей, закаленных тысячами убийств.

Злобно хихикая себе под нос, я думал про абсолютное технологическое и военное превосходство наших флотов и параллельно строил планы на случай вынужденного использования СПТМ в качестве оружия, но это была крайняя мера.

— «Архонт?.. Я что-то смешное сказала? Вы меня пугаете….» — Рэн в недоумении переглядывалась со своим братом.

— «АХА-ХА-ХА!!! ВЛАСТЬ!!! БУ-ГА-ГА-ГА!!!» — из меня несанкционированно вырвался ужасающе злобный смех.

— «Похоже, парнишку накрыло… Видать совсем одиноко без своей половинки… Бедолага…» — Рейнхард покачал головой, сидя в кабине мехи возле нас, Соларис же просто пожала плечами и продолжила наносить оранжевые краски на «Экклесиарх».

— «Мы пойдем… Братец… обещал меня провести в жилой купол…» — Рэн потащила парня в строну, он абсолютно не мог оторваться от игры и никак не реагировал.

Последний лист брони лег на «Справедливость», она была полностью укомплектована. Рабочие начали уводить потолочные и наземные краны на другие позиции по рельсам, флот был практически готов.

— «Не забудь… ты обещал…» — шепот в моей голове пронесся легко и почти незаметно, словно ветер среди лесов, голос был очень грустным, почему-то я знал кто это, хотя и с трудом разобрал слова. Я взглянул на то, как вены платинового света прорастают сквозь черный корпус накладной брони дредноута, создавая сеть связи систем:

— «Кораблик… Я все помню… Вас уже не спасти, но мы положим этому конец…»

«Справедливость» зажглась бордовым пламенем, доки сотрясла сильная сейсмическая волна от корабля, громоподобный рев, вперемешку с утробным скрежетом, заставил воздух задрожать, а всех кто был в доках, ужаснуться. Зверь соединил все системы корабля воедино и в мгновение ока уже пылал, желая крови того, кто обрек его.

— «Не знаю зачем они использовали биомашины… но… Создавать такой биологический конструкт явно было не самой умной затеей…» — я, улыбаясь, наблюдал, как персонал в ужасе шарахается от монстра, сохранившего всю пережитую боль.

— «Сложно с ним… Он не часть нашей сети… Похоже, что эта сущность внедрена в саму структуру дредноута… Я бы, назвала это «душой»… Как бы глупо это не звучало, но… Учитывая колоссов и их измерение… Такое ощущение, будто спектральная энергия тут застряла… Возможно, в этом замешан тот Р.Т.П.(Реле Торсионных Полей)… Оно может как-то блокировать такие переходы между мирами… Например, не давая энергии вернуться обратно…» — Агнесса спокойным тоном высказала свои предположения, как только сфокусировала свое сознание на данной местности, ее вычислительных способностей хватало, чтобы разгуливать по системам «Арктура» в определенных областях, при взлете она оставляла свою копию внутри станции, на случай любого непредвиденного положения.

— «Нам бы выдвигаться… Уж больно он злобный!» — Рамиэль с трудом утихомирила зверя.

— «Я все еще жду одну особу…» — мои мысли грубо перебил знакомый голос в голове.

— «Не жди! Собирай флот! Я скоро буду!» — девушка поглотила все частоты и мысли моего сознания, хихикнув напоследок.

— «ЧЕГО!?» — я чуть не упал на пол доков, ведь этот немного грубый, надменный и одновременно радостный голос мог принадлежать только одной личности,

— «МАКО!?»

— «И почему ты удивляешься? Давай-давай! ФЛОТ!!!» — ее, эта ситуация неимоверно сильно забавляла.

— «А как ты… Точно… Модулятор…» — я вспомнил ту тоненькую полоску тканеобразного материала вокруг ее шеи, — «Полагаю, он теперь работает на постоянке?..»

— «Нет… Хотя я бы хотела… Но я про кольцо-телепорт не забыла! Оно скоро будет готово! Томас обещал, что выполнит заказ!» — девушка искренне рассмеялась, она была чертовски собою довольна, — «Извини, что так долго… Но это важно!»

— «Я знаю… Иначе бы ты, не бросила меня одного…» — я послал ей образ из своих мыслей.

— «Оу… Ну, вот что ты наделал?! Балбес! Я же теперь не смогу нормально… Блин…» — она сильно обмякла,

— «Ни на один день нельзя оставить!..» — Мако прервала телепатический контакт.

— «Ня…. Ха… Ха… Ха…» — меня пробило на звериную улыбку.

— «Архонт… У вас слюни текут…» — рядом со мной, читая журнал, встал Доцент, теперь пришлось посмотреть на него иначе, ибо историю Тины, стоящей ближе всего к нему, мне не забыть, — это уж точно. Видимо он шел на свой корабль, естественно в сопровождении нескольких десятков членов экипажа, в основном девушек, пялящихся на него, словно на межгалактическую звезду, но их капитан был не таков.

— «ЭТО ОТ ГОЛОДА!!! ОТ ГОЛОДА!!!» — я поспешно вытерся рукавом и сделал подобие на серьезный вид.

— «От голода… Согласен… Только не от того…» — он вновь опустил голову ближе к журналу и направился дальше, вместе с делегацией из смотрящих ему в рот людей (фанатов).

— «Я бы, блядь, с удовольствием! Только мне придется крейсером управлять!» — Кайфат прошел через кордон в сопровождении вечно фальшиво улыбающегося Кей-Кея, тот в свою очередь что-то вбивал на голо-планшете.

— «Ну да… Скидки мы профукали… В следующий раз, значит, куплю личный транспорт… Эх…» — Алекс немного обреченно следовал за фигурой в плаще.

— «Нормально все! Я, блядь, знаю, где подешевле! Потом помогу!» — Гилберт ехидничал, как всегда не в состоянии связать два слова, без очередного мата.

Люди толпами стекались на боевые корабли, их потоки заполонили все пространство станции; многие прощались с близкими, кто-то шел в гордом одиночестве. Я еще раз прокрутил в голове все варианты боя, желая свести потери к минимуму, и томно вздохнув, отправился в сторону дредноута, минуя мосты переходов, дабы распределить группы флота и подождать свою любимую, генерал-фельдмаршала Мако.

До решающего боя оставалось меньше четверти суток.

* * *

Окончание главы