ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена пятая: Замерший закат – часть вторая

Платформа создала гравитационную аномалию и запустила меня вверх, прямо к виднеющимся очертаниям такой привычной палубы управления.

— «Слишком долго! Я уже произвела расчет построения, твоя персона тут не к месту!» — Мако недовольно поморщилась, смотря через плечо на то, как я деловито прохаживаюсь.

— «Обидно!.. Все!.. Пойду обратно… Меня… тут не ждали….» — демонстративно развернувшись, я присел на колени возле стены.

— «Ну, прости! Не подумав сказала! Вставай уже за свое место! Тебя флот ждет… Послушай только!» — она включила на полную громкость переговоры хранителей.

— «ДА ЕБ ТВОЮ МАТЬ!!! МЕНЯ РАЗБУДИЛИ УТРОМ, ТАК ЕЩЕ И ЗАСТАВЛЯЮТ КРУГАМИ ЛЕТАТЬ!!!» — бас известной личности просто не давал остальным быль услышанными.

— «Успокойся, Август… Давай не будем… Меня и так тошнит, а еще голова раскалывается…» — Кей-кей окончательно решил быть старпомом на корабле Кайфата, чтобы тот не натворил делов.

— «Это тебя тошнит?! Я у себя кусок резины во рту нашел!!! ЗНАЕШЬ ОТ ЧЕГО ОН?!!? ЗНАЕШЬ!?!? Я ВОТ ЗНАЮ!!!» — послышался голос рассудительного Доцента.

— «Ах-ха-ха! Надеюсь, это не тот самый вид любви?!» — фонация Айро превратилась в смех.

Шмыгнув носом, я встал и, заметно приободрившись, подключился к переговорам:

— «Слушаем все!!! Это спасательная операция!!! Нам необходимо доставить орудийную платформу «Триллиум» на Дельту-II и обеспечить ее активацию на поверхности!!! Их фракция поможет нам в обеих аспектах!!! Скорее всего, у нас будет пополнение в рядах!!! Я планирую извлечь из этого большую пользу!!! ТАК ЧТО, НЕ СМЕТЬ ПОДЫХАТЬ ИЛИ ОШИБАТЬСЯ!!! НЕ ОПОЗОРЬТЕ СЕБЯ В ГЛАЗАХ БЕЗДНЫ!!! ЯСНО!?!»

— «О! АРХОНТ ПРОСНУЛСЯ!!! ЯСНЕЕ ЯСНОГО!!! ПОШЛИ УЖЕ!!!» — голоса наперебой радовались возможной славе и ресурсам. Но я думал, что большинство просто хотело испытать новые игрушки в действии.

— «Построение для прыжка!.. Отстыковывай нас, Агнесса!..» — корабль содрогнулся, соединяющие крепления оторвались от него. Набрав совсем немного скорости, тень древнего монстра вышла из оков и, покинув полукруг доков, приблизилась к трем ее величайшим последователям — крейсерам, находящимся в стреловидном построении.

— «Привет опять!» — двери лифта открылись, что-то напевающий Томас взошел на рубку.

— «Решил уделить нам время?..» — я был не очень доволен его присутствию, от ученого разило отвратительным ароматом, похожим на дохлую живность.

«Справедливость» замкнула построение, и, создав гравитационную волну, корабли начали разгон, — четыре хвоста зеленоватых следов были почти незаметны на фоне такой же туманности вокруг станции.

— «Я хотел посмотреть, как будет работать связь! Это технология врагов! Мы, по сути, не знали об ее существовании! Но догадывались! Кольца, в теории, должны сдерживать и распределять волны био-энергии, выделяемой живыми кораблями… Но… хер его знает!!! Я ебал!!! Это даже для такого гения сложно!!!» — он принялся всматриваться в почти невидимые пульсации вокруг четырех огромных призраков, созданных лишь для убийств, но ныне существующих как нечто иное, более не бездушное.

Как и Томас, я видел их истинный лик, но также я слышал их, эти отзвуки звучали только для меня, остальные не могли ощутить тот хаос эмоций и жажду осознания всего на свете троих недавно рожденных, а также ярость и боль неупокоения породившего их.

— «Только отойди подальше… От тебя разит…» — перестав спрашивать себя, почему именно под моей и без того расшатанной крышей вся эта жуть, я закрыл забрало, дабы не отравиться ужасающей вонью.

— «ДА?! Ну не знаю! Это запах самца!!» — он оскалился и стал специально махать руками, засоряя системы фильтрации.

— «Животное!!! А ну пошел отсюда!!!» — Мако проявила реакцию мангуста и, подбежав к ученому, попыталась его ударить, но тот среагировал еще быстрее и спрятался за моей спиной, начав кривляться.

Стартовала интереснейшая игра в догонялки — он налево, она направо, он направо, она налево, и так несколько раз вокруг меня. Хрустальные нервы сдали, я протер глаза:

— «Упс!..» — и подставил ему подножку. Ученый почти грохнулся на пол.

— «Открылся!!» — ферзь использовала это мгновение как свое преимущество, и, схватив Томаса за шкирку, перераспределив его вес, отправив его в далекий полет, прямо внутрь предварительно открывшейся шахты лифта.

— «ААААААА!!!!» — послышался звук падения мешка с провиантом об поверхность.

— «Хм… А разве антигравитация не должна была его подхватить?..» — Мако посмотрела в шахту с недоумевающим взглядом.

— «Не! В этот раз пусть сам!» — незримая суть Рамиэль засмеялась.

— «Садистки… Ну да ладно!..» — я посмотрел на приборы, все были готовы к прыжку, но он не происходил, — «Кого ждем?.. Мост Эйнштейна-Розена заедает?..»

— «Пф… Сейчас все будет!!! Уже заряжаю!!!» — ИИ была чертовски уверена в своих словах, но ничего не случалось.

— «Ни тебе червоточин… Ни искривлений… Даже системы не реагируют на сдвиги!.. Что я опять не знаю?..» — кольца вокруг кораблей, начали отбивать волны невидимой материи, и словно круги на воде все чаще пульсировали, искажая реальность.

— «Узрите же смертные!!! Это и есть наша истинная технология переброса!!! Как же я давно этого не делала!!! Ах-ха-ха!!!» — ИИ была в полном восторге, она чуть ли не плакала.

— «Ностальгия — дело страшное… И как это работает?.. Постой… Не называй меня тупым!.. Я вспомнил!.. Корабль двигает пространство, оставаясь на месте!..» — на секунду мне показалось, что я слышал вздох, но после, его эхо отбилось тысячу раз от волн пространственных искажений, и прямо над флотом появилась огромная трещина.

Края разлома трескались по своим швам сотнями тысяч разрывов, — паутина измерений расходилась все дальше, ее переплетения уничтожала неистовая сила, и когда импульс от флагмана ударил по ней, та рухнула на флот сверху.

Мы как будто погрузились в непроглядную пучину, морем было чужое пространство, а небом — место прибытия. Буквально на несколько секунд мне открылся вид другой, пустой и темной реальности, но этот момент был очень краток. Звездолеты исказили ткань измерений, и буквально вырвались из мироздания прямо в красной туманности Персея.

— «ОХУЕТЬ!!! ЭТО КАК!?!» — Кайфат больше всех остальных был ошарашен этим действом.

— «Уму непостижимо…» — я разглядывал незнакомые звезды, вокруг была лишь пустота и светло-красный туман, — мы преодолели за секунду больше, чем могли любые суда за час, оказавшись в другом рукаве галактики, — тем временем, пока все пребывали в культурном шоке, на горизонте заблистали зеленоватые хвосты кораблей виднеющегося конвоя.

— «Выводи на экран…» — белоснежный флот обтекаемых, прямоугольных корпусов разных размеров, предстал моему взору. Ведущими и замыкающими корпусами сопровождения были километровые копья сияющих линкоров заостренных у носа и кормы, по центру же, рябью, расстелились несколько десятков светлячков легких штурмовиков, напоминающих производство Империума, но с короткими сплющенными крыльями по бокам от почти квадратной кабины. Один единственный прямоугольный транспортник, с панелями брони на шестиугольном носу, виднелся в этом рое сигнатур: он был такой же белый и сияющий, как и остальные юниты. Все было бы довольно обычно, если бы не одно «но».

— «Это что такое вообще…» — каждый из этих монстров представился лишь половиной настоящего себя, белые кокпиты бросались в глаза, но когда тень спала с остальных темных структур, я впал в ступор. Головы штурмовиков несли за собой биоорганический корпус больше них самих в несколько раз, окутанных почти черной, темно-нефритовой плотью, с узорами и кристальными шипами, торчащими во все стороны, — на них же крепились плазменные орудия и ставший классикой для нас сферический двигатель. Нос и брюхо корпусов каждого из двух линкоров-близнецов испещряли наросты второй кожи и некие отростки, выяснилось, что они в два раза крупнее, чем казалось изначально.

— «Это и есть, наши коллеги ученые?.. Страшная жуть!! Похоже, нет сомнений об их компетентности в области сдерживания заражения!..» — пока я во всех ракурсах рассматривал проекции этих порождений, они отреагировали на наш флот и замедлили ход, давая соединиться со своим построением.

— «Открываю канал связи…» — Мако синхронизировала частоты, на мостике тут же появилась фигура знакомой темноволосой девушки известной наружности.

— «Саманта… Я тебя в форме ученого и не узнал!.. Совесть не мучает, за то, что отравила весь экипаж?..» — мне все еще было невероятно противно с ней общаться.

— «Нет… Абсолютно… Это все было необходимо для осуществления плана…» — она хмыкнула и довольно поправила челку.

— «Вот же стерва… И что Скорпикора из душевного равновесия вывела, тоже не жалеешь?..» — я замучился вспоминать его слова, но Эрдман, которому по видимому не было что тогда ляпнуть, опять, сука, был полностью прав по поводу темперамента моего окружения, относящегося к определенному полу.

— «ЭТО НЕ ТВОЕ ДЕЛО!!! ДАЖЕ ЕСЛИ И ЖАЛЕЮ, ТО НЕ ЛЕЗЬ!!!» — она остервенело оскалилась, и чем более довольным становился я, тем сильнее злилась ученый.

— «Не обращай на него внимания… Это существо абсолютно не умеет с девушками говорить… Извини уж… Главное не начать войну прямо тут…» — Мако вздохнула и облокотилась локтем об консоль.

— «Она меня бесит!!! Я специально!!! Да и сразу понятно у кого из нас больше яйца… Точнее!!! ПУШКИ СТРАШНЕЕ!!!» — я хмыкнул и сложил руки за спиной.

— «Именно это ты и хотел сказать! Но нет! Мы круче всех, потому что у нас есть генератор идиотизма! Наши шаги невозможно предсказать, благодаря «человеку — идеальный план!» Он постоянно прорабатывает тактики, которые работают безошибочно в любой ситуации кроме той, что происходит, когда их используют!» — Мако довольно закрыла глаза и закивала, скрестив руки на груди — это было знамение: «как же я хороша».

— «Вот же, пара имбицилов… С какими же нелепыми личностями придется работать… Ненавижу…» — голограмма недовольно вздохнула.

— «Высылаю тип построения… Вы должны зайти в зону притяжения нашего дредноута, его ускоритель доставит нас к цели быстрее солнечного ветра…» — Мако начала стараться выбрать оптимальный вариант построения, — «Чем больше корпусов, тем сложнее… Помимо крейсеров, перехватчиков и кучи наших штурмовиков, еще и все это…»

Взглянув на тактическую карту, я ужаснулся. В ряды наших юнитов теперь вступили новые сигнатуры. Информация о них моментально появилась на трехмерной карте пустующей местности.

К этому моменту мы уже изрядно пополнили флот новыми эскадрильями. Помимо «Фантомов» и «Фантазмов» на каждом из крейсеров Хранителей теперь размещались по несколько десятков новых штурмовиков — FG-IIS: «Синапс», прозванных так за округлую форму кабин и постоянную передачу импульсов к несущим кораблям, — они заменили собою ядро легких кораблей флота и все старые невзрачные модели звездолетов подобной классификации.

Штурмовики выглядели словно клетка углеродного существа с ядром посередине, держащая два копья, напоминая «Ликторов», но эти корабли имели отличные основные орудия, не уступающие по мощности эсминцам стандартной модификации.

Синергия с незнакомыми сущностями прошла успешно, они назвали нам себя: осадные линкоры носили имена: — SB-EXT: «Идзанами» и — SB-EXI: «Идзанаги», охрана же экспериментальных юнитов, состоящая из двадцати двух штурмовиков, была наименована как универсальная единица штурмового назначения — EG-IR: «Райра». Судя по информации, эти новые псевдо-существа могли поглощать материю рядом с ними и в нужный момент регенерировать. Такая способность была сродни «Часовому», а внешний вид — зараженному «Проблеску».

Венцом флота кораблей Триллиум из белой стали и черной плоти, была кочующая лаборатория — PM-0V: «Вавилон», именно с нее наша добродушная подруга и вещала.

— «Так!.. Теперь — это настоящие шахматы!.. Если начну путать звездолеты, ты же мне поможешь?..» — я вздохнул, теперь мне предстояло неплохая задача по обнаружению наших слабых и сильных сторон, а также по продумыванию возможной тактики.

— «Нет! Учись все делать сам! А я подремлю на капитанском кресле…» — Мако бросила расчеты и откинулась на моем месте, пользуясь тем, что я с круглыми глазами сортировал суда по их принадлежности и характеристикам, стоя возле карты.

— «И знает же, что не трону… Невыносимо…» — к сожалению, я был не в состоянии ее тревожить, ведь ферзь уже делала вид, что спит, а ее длинная челка падала на лицо, — это выглядело очень мило.

— «Свяжусь, как посчитаю нужным…» — Саманта разорвала канал связи, а ее голограмма исчезла. Она оставила поверхностную характеристику «Вавилона» — это оказался совсем не транспорт, а бронированный до безумия тяжелый корвет, с очень странным расположением пункта управления по отношению к основной секции модульного корпуса. К слову, его системы радиоэлектронной борьбы могли выводить из строя даже планетарные поселения, — внушающее трепет оружие.

— «Томас!.. Ты поднялся?!..» — за моей спиной вновь появился, теперь уже помятый, ученый, на сей раз с весьма отрицательным настроением. Пополнивший свои ряды флот немного покрутился на месте, сверкая трастерами, после чего принял построение шестиугольником, передний конус занимала «Справедливость», задний — «Старгейзер», по бокам находились линкоры и крейсера. Недолго пустующий центр фигуры был предназначен «Вавилону», «Райры» перекликнулись между собой всплесками энергии на корпусах и вернулись к несущим кораблям.

— «Отлично… Каждому «крупному телу» теперь причитается по горстке мошкары… Перфекционист во мне доволен!..» — я окинул взглядом схематику причастности звеньев к их несущим судам.

— «Никогда бы не подумала, что ученые когда-нибудь будут самолично сражаться в битве… Не вяжется это с моими стереотипами…» — Мако открыла один глаз и всмотрелась в перечень пилотов штурмовиков Триллиум.

— «Еще бы!!! Хе-хе-хе… Ты не сомневайся, нам, как и любому кто любит разрушать, охота протестировать собственные игрушки в деле!!! Бу-га-га-га!!!» — взгляд Томаса загорелся, он явно был чертовски рад научным достижениям своих протеже,

— «Уже слюной истекаю в предвкушении возможности порыться в системах этих крошек!! ХА-ХА-ХА!!! ОРГАЗМ!!! ДАЙТЕ МНЕ ИХ!!!» — его начало немного трусить.

— «Какая мерзость… Только попробуй без моего разрешения уйти…» — недовольный голос Агнессы прошелся эхом по рубке.

Все остальные звездолеты захватила огромная масса гравитационного горизонта дредноута, стальной зверь вышел на максимальную тягу и буквально потащил их на своем маршевом ускорителе, прямо сквозь мрачное пространство вечно немой бездны. Пустота космоса сменялась различным космическим мусором, виднеющимся на фоне бескрайне далекой красной дымки — мы вошли в местный астероидный пояс. Всюду вокруг нас проносились огоньки далеких звезд, а вдали виднелось местное светило.

Прекрасная пара из двух синих гигантов, томно кружилась, в почти неуловимом танце, завораживая раскатами своих плазменных колец, постоянно вспыхивающих на их поверхности. Вдали, почти незаметная из-за яркого света, появилась тень Дельты, она образовалась на фоне самих светил, — силуэт инфицированного города медленно приближался.

— «Неужели нас не встретят на подлете?.. А как же основы гостеприимства, десу!.. Я ждал битвы…» — мой взгляд бездумно бродил по округе, на сонаре было пусто, — судя по радару, вокруг планеты кружило несколько ковчегов с маячками бедствия, военных до сих пор было не видно, — «Ой, только не говорите, что это какая-то идиотская засада… Слишком предсказуемый ход… Еще быть может, они надеялись, что я это не предвижу… А может, это Соул нас предал?!» — я, было, немного рассердился, но когда мы вышли из маршевого режима на орбите планеты, сомнения низвергли новые факты, неопровержимые.

— «Вот черт… Это же…» — Мако встала возле меня, теперь мы смотрели в одну точку, вдаль, туда, где развернулся пейзаж, вызывающий настоящий трепет.

— «Похоже, нужно было лететь быстрее…» — я отрицательно помотал головой и тяжело вздохнул.

Флот замедлился и предстал пред настоящим месивом — свежее кладбище раскинулось на многие тысячи километров в стороны, вся орбита тускло-зеленой планеты была усеяна трупами — следами недавней битвы. Испещренные дырами и шрамами, ошметки и крупные обугленные остатки кораблей дрейфовали по дуге, заслоняя собой все, куда мог пасть взгляд, и даже сами звезды. Среди остовов были сотни гражданских судов, ковчегов, крупных кораблей и даже добывающих платформ. Венцом этого погоста являлся десятикилометровый фрагмент сильно обгоревшей, но когда-то серебристой обшивки с торчащими отовсюду исковерканными колоннами внутреннего панциря, на нем была выгравирована аэрография — «Атлас Сьерра».

— «А я ведь даже не посмотрел, какой он был целым…» — не теряя ни секунды, я провел рукой по панели, решив провести сканирование, первый же импульс прокатился по бездне, но обнаружить био-сигнатуры ему не удалось, все люди просто пропали.

Стоя за картой, я пытался найти хоть одного выжившего, и мне крупно повезло, второй импульс засек кого-то. Одинокий ковчег — он скрывался в глубине моря мертвых кораблей, его системы отреагировали на наш сигнал своим, и активировали сигнатуру объекта. Он осторожно вылетел из раскуроченного трупа, в котором скрывался, и, разогнавшись, пошел с нами на сближение, прокладывая курс, сквозь изуродованные обломки, когда-то величественной армады КСС.

— «Прятался?.. Но от кого… Ладно, неважно!.. Медлить нельзя!.. Выгрузите всех из ковчега на флагман!.. Предварительно загерметизировать ангар!.. Меня зараза не возьмет!.. Я отправлюсь к ним, и узнаю все!.. Остальным прогреть оружия и готовиться к обороне!.. Чтобы это ни было, судя по размеру кромки от выстрелов, у него очень внушительные зубы!..» — я выбрал тип тактического шаблона, после чего шагнул к любимой,

— «Всецело полагаюсь на тебя…» — и положил руку ей на плечо.

— «Только не распугай этих бедолаг своей дипломатией! Если что, мы с Агнессой тут разберемся, она мне поможет! Правда, же?» — Мако поправила мой воротник, после чего отпустила и проводила удаляющуюся фигуру довольным взглядом.

— «Я конечно не тактик… Но могу, да! Наверно… Координировать флот сложно…» — запинающийся голос в голове что-то недовольно пробурчал в тот момент, когда я шагнул в шахту лифта и дал ее силам возыметь контроль.

— «А ну прекращай!.. Это моя привилегия ныть на корабле!..» — плавно спустившись вниз, я демонстративно прошелся к центру ангара и принялся ждать, пока первые капсулы приземлятся в медленно открывающееся нутро зверя.

* * *

Окончание главы