ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена десятая– Феномен реверса

Выйдя из шаттла первым, я увидел типичный вид на планету, где произошел самый настоящий апокалипсис. Разрушенные здания, темные от множественных радиоактивных выбросов небеса, и горы всяческого мусора. Ветер вперемешку с пылью носил все, что мог поднять, а что не мог, пытался. Переплетенные коконы поменяли в цвете и стали темнее ночи, их структура служила материалом для постройки новой материи.

— «До сих пор не верю, что такое возможно…» — мы с Мако и парочкой Предтечей направились в сторону разбитого на скорую руку палаточного лагеря, Саманта, зевая, вела нас с буквально нескрываемой гордостью. Вдали виднелись кучно сидевшие плотным кольцом вокруг паука, штурмовики, — корабли Триллиум грелись в лучах светил и восстанавливали энергию, постепенно регенерируя, на их фоне тройка темно-нефритового, элитного звена, выглядела довольно вычурно. Эрдман помахал мне, когда заметил, его уже типичная сигарета в зубах не покидала инженера никогда, а недовольный Август, закашлявшись от дыма, развернулся и пошел поодаль от скопления людей, видимо решив подышать «свежим» воздухом.

Пятисотметровый палаточный городок белых тентов доверху наполнился разномастными учеными из кораблей и «Вавилона», я даже заметил уже знакомого мне Даймонда, его черная форма выдавала в нем привилегированную элиту.

Ступать по серому и ныне безжизненному планетарному грунту или любому другому, как всегда было немного непривычно, особенно выращенному и впоследствии существующему, в основном только на кораблях, индивиду. Подошвы сильно погружались в разрыхленную боем перепаханную землю, сильно затрудняя передвижение и ломая равновесие.

— «Ты что, уже выдохся? Мы только сотню метров прошли!» — Мако ускорила шаг и отдалилась на несколько метров вперед.

— «Не бросай меня!! Я… Это чертова гравитационная болезнь… Пока система высчитает нужный алгоритм, пройдет время… Пару минут!.. Буквально пару минут!!» — бренное тело не слушалось, его шатало, а пространство давило сверх меры.

— «Тебя понести?» — пока я тащился, теперь напоминая нежить не только по виду, но и по поведению, Скорпикор на пару Сигардом уже успели сократить дистанцию, они явно маялись от скуки и, не выдержав представшего им действа, подошли.

Инженер доблестно протянул мне свою руку в броне экзоскелета.

— «Я еще не помер!! Смогу… ху… и сам дойти!!..» — я грубо отмахнулся и наклонился, чтобы как следует отдышаться.

— «Уверен?..» — Мако тем временем уже стояла в упор и, подняв одну бровь, вопросительно вглядывалась в мой побелевший вид.

— «Уверен!.. А ну пошли отсюда!! Стервятники!!» — недовольно и яростно помахав руками в различных направлениях, я выпрямился и зыркнул на стоящий сзади шаттл,

— «Кусок вонючих полимеров, мог и ближе выбросить…»

— «Видимо не мог!» — все тут же рассмеялись от колкости Мако,

— «Точно не помрешь? Ты мне еще нужен живым, знаешь ли!!»

— «Ну, после таких слов грех жаловаться!..» — система закончила создание шаблона под новую среду, и организм перестал ходить ходуном, мне существенно полегчало.

Разрозненная делегация плавно двинулась к ближайшим коконам. Довольный Томас достал откуда-то из-за пазухи голо-проектор и начал фотографировать себя в разных ракурсах, сначала на фоне живых капсул и кораблей, потом на фоне города и даже Агнессы, которая почти зарядила ему по морде, но ученый лихо увернулся и с дикими криками побежал прочь в сторону руин.

— «Все твари точно исчезли?..» — я проводил Габриэля взглядом, он уже начал фотографировать в самых пикантных позах себя на фоне недоеденной машины,

— «Ужасное было действо… Вы уже видели это раньше?..»

— «Видели…» — Агнесса вздохнула и склонилась над ближайшим коконом,

— «Но я бы с удовольствием развидела… ФЗО совсем ебанулись со своими экспериментами… Надеюсь, скоро мы избавимся от досадной оплошности прошлого и добьем последнего из них…»

— «Избавимся… Это я тебе обещаю… Но, сперва, нам нужно разобраться с этим!.. Всем… А еще нужно узнать, что это за змей… Смысл всех спасать, если оно потом нас сожрет… Как минимум, я бы хотел изучить сей феномен…» — новая форма жизни не давала мне покоя, в голове не укладывалось наличие биологически произошедшего монстра таких размеров, и его существование в целом.

— «И я тоже!!!» — донеслось со стороны лыбящегося городского фотографа.

— «Гаденыш, знает, что я за ним бегать не буду… Но когда окажемся в закрытом пространстве… Хе-хе-хе…» — андроид смертельно опасно улыбнулась и вальяжно направилась к разрушенному городу.

— «Мило то как!» — Мако выглядела очень довольной, наблюдая за разворачивающейся сценой взаимоотношений охотника и добычи,

— «А почему, ты, так пристально за мной не следишь?!»

— «А ты хочешь?.. Кто тогда архонтить будет?.. А бумаги?.. Разве те не…» — она прервала меня, приложив свой палец к моим губам.

— «Тш-ш-ш… Я пошутила… Это моя задача следить за своей собственностью…» — во взгляде девушки читалось, что никакая это не шутка, я решил запомнить сей момент на будущее.

Пока наше молчание обманывало само себя, притворяясь чем-то иным и заставляя две сущности беззвучно обмениваться своими эмоциями, все вокруг делали такие лица, будто ничего не видят и очень тщательно изучали местность вокруг.

— «ИДИТЕ СКОРЕЕ СЮДА!!!» — Саманта и группа ее подчиненных с различным сканирующим оборудованием склонились над расколовшимся коконом, треск от появления трещины разнесся по пустынной округе и привлек внимание стоящих вокруг меня людей. Скорпикор затушил сигарету об подошву и жестом указал мнувшемуся поодаль Прайду, чтобы тот подходил. Заметив отсутствие источника дыма, ведущий элитного звена отстранился от поглаживания своего посапывающего корабля, покрутил в руках табельный пистолет и, положив его обратно в кобуру, направился к нам.

— «Наставник! Вы будете смотреть на плоды наших исследований?» — прокричала Саманта расположенному немного поодаль Габриэлю. Тот перестал увековечивать это событие и, обогнув разрушенную машину, побежал в ее сторону.

Коконы медленно начали трескаться, но первым мы лицезрели открытие именно того, вокруг которого столпились. Когда слизь полностью затвердела и раскололась, а ее куски рассыпались в прах, то мы увидели, что внутри лежал статный молодой человек лет двадцати пяти, его стальные, серые волосы были длиною почти до колен, а желтоватую кожу всю покрывала зеленая жижа.

— «Черт…» — я прикрыл стоящей рядом Мако глаза, — «Не смотри!.. Он же голый!!!»

— «И что?.. Можно подумать… Какие мы нежные!!» — она начала глухо хохотать.

— «Где… я…» — парень осторожно открыл глаза и непонимающе попытался всмотреться в лица, склонившейся над ним ошеломленной делегации.

— «Не двигайтесь! Мы проведем полное сканирование! Вы пока попытайте вспомнить свою личность и общую информацию!» — Даймонд ловко достал из кармана небольшой брусок белого полимера и принялся водить им над телом человека.

— «Я шел… в закусочную… Хотел внучке купить что-то вкусное на день рождения… А потом… потом… О нет… НЕТ!!! ОГРОМНАЯ ТВАРЬ УПАЛА С НЕБЕС!!! ОНА РАСКРЫЛА СВОЮ КРУГЛУЮ ПАСТЬ, ИСПЕЩРЕННУЮ ЗУБАМИ ПО ДЛИННЕ!!! А ПОТОМ!!!» — человека обуял нездоровый страх, его дыхание резко участилось, а зрачки расширились и забегали по пространству, он начал пытаться встать.

— «ДЕРЖИТЕ ЕГО!!!» — как только Даймонд отдал приказ, один из крепких ученых, на пару с Эрдманом, приложили испуганного до смерти гражданского обратно, где тот изначально лежал.

— «Его пульс нестабилен… Надеюсь, с остальными будет не так сложно…» — Саманта ввела человеку успокоительное иглой из своего инструментария, тот немного обмяк,

— «Вы говорите внучке? А вам собственно сколько лет?..»

— «Мне… Я уже свое отжил сполна… У меня была прекрасная семья из дочки, ее мужа и внучки… Что же с ними теперь… Вдруг их тоже… Нет… Я не хочу в это верить!..» — молодой мужчина проронил несколько слезинок и утерся свободной рукой, — «ЧТО!? КАК ТАК!? НЕ МОЖЕТ ТАКОГО БЫТЬ!!! ЧТО ЭТО ТАКОЕ ВООБЩЕ?! ЭТО НЕ МОЕ ТЕЛО!!!»

— «Нет… Судя по досье вы — Бенджамин Брукс… ДНК, отпечатки, цвет глаз, рост, все сходится!» — довольная Саманта подняла ладонь, Даймонд отреагировал аналогичным жестом и они обменялись одобрительным хлопком, — «У нас получилось!! Ха-ха!!»

— «Что у вас получилось?..» — спросила недоумевающая Мако, представляя интересы тех, кто ничерта не понял, — «Опять я что-то пропустила?..»

— «Бу-га-га! В этом и прелесть генной инженерии! Мы реконструировали всех людей молодыми, сильными и здоровыми! Если все прошло удачно, они получат более высокую силу и выносливость, увеличат умственный потенциал и даже годы жизни! Это все, что мы можем дать им за тот ужас… пережитый ими…» — Саманта вырвала из рук подчиненного планшет с записями и, подозвав своих людей, пошла обходить лес из коконов дальше.

— «Получается… я заново родился… Но какой смысл, если моих родных…» — рыдающий гражданский завернулся во врученный одним из людей в белых халатах плед, и, встав на ноги, начал крутить головой,

— «Здесь… раньше был мой любимый парк… Где-то тут была скамейка, на которой я сидел после прогулок… Ничего не осталось…»

— «Не смейте впадать в истерику!! Скорее всего, ваша семья входила в число тех самых 97% восстановленного населения региона!! Подождите до вечера!! Масса персонала сейчас проводит открытие капсул и перепись гражданских лиц!! Если что-то будет известно — мы сообщим!!» — Даймонд положил ему руку на плечо и тепло улыбнулся.

— «Архонт Глум! У нас тут проблема, требующая вашего вмешательства!» — в моих ушах зазвучал голос Доцента, — «Замечены корабли сил Конфедерации! Они подняли белый флаг и патрулируют регион! Мне связаться с ними?»

— «Дерзай!.. Хочу знать, почему они только сейчас опомнились!..» — раздалось шипение, после писк, а дальше все звуки в моем скрытом коммуникаторе затихли. Вокруг шумно трескались и раскрывались тысячи коконов, а тем временем со стороны орбиты, разрывая остатки атмосферы, летели сотни белоснежных транспортных судов — это была наша помощь с «Идзанами» и «Идзанаги».

— «Передаю на зашифрованной частоте! Немедленно назовите себя!» — грубо сказал мужской голос из волнового передатчика.

Под удивленный взгляд Мако протерев глаза с затемнениями под ними, я вздохнул и зашагал в сторону руин города, подальше от снующего вокруг народа, чтобы хорошо слышать собеседника.

— «Архонт Глум внемлет… Цель вашего прибытия в систему и причина задержки?.. Сразу предупреждаю, что не в настроении терпеть подобную дерзость… Мой флот заметил вас первыми… Так что, выбираете слова с умом…» — девушка, идущая рядом со мной, едва сдерживала смех от данного действа.

— «Извините!! Мы не знали, что это вы!! Я, всего лишь руководитель разведывательного флота!.. Нас прислали разузнать положение дел!.. К нам поступили чертежи оружия, но начальство дало приказ разузнать все воочию…» — голос сменился на более испуганный.

— «Поставленная задача выполнена…. Какова сейчас остановка на галактической карте?.. Только вкратце…» — я переступил через трещину на земле и начал с интересом рассматривать мертвые улицы, кишащее раскрывающимися коконами.

— «Мы начинаем промышленное производство уменьшенных копий «Распылителей»… Но это все тлен по сравнению тем, что Госпитальеры предложили нам временный альянс!! Их намного меньше, чем основных сил Империума, но это все же невероятно!! Великие рыцари вывели свой единственный флот к нашим границам и помогают сдержать навалу постоянно прибывающих кораблей неизвестной конструкции!!» — голос был очень взволнован и терял некоторые буквы по ходу повествования.

— «Они как стандартные Имперские корабли, только с зелеными наростами?..» — я решил направиться в сторону холма, туда, где завершался «пласт возрождения».

— «Да… А откуда вы знаете?..» — разведчик КСС явно не ожидал такой постановки вопроса.

— «Это не важно… А к вам не прилетала такая огромная змея, дышащая льдом?..» — мне уже самому начало становиться смешно от того, что я нес.

— «Мы думали — это проделки Имперцев… Но когда тварь уничтожила обелиски в наших системах и скрылась, данная версия стала не актуальна… Благодаря ей, мы практически не понесли потерь… Но все же, те пауки могут регенерировать! Пока мы не произведем достаточно нового оружия — это игра в одни ворота…» — голос завершил монолог.

Горестно вздохнув, я довольно посмотрел на улыбающуюся Мако:

— «Спасибо за предоставленные данные… Вышлите своим сообщение об успешном завершении спасательной операции… И пусть знают, у нас тут куча гражданских!.. Они — не моя проблема!.. Нашему флоту есть чем заняться!..» — я прикинул, сколько времени мы тут потратим, и осекся, — проснувшиеся от кошмара своей смерти — люди с опустошенными взглядами бродили по окрестностям, научный персонал оперативно заводил их в палаточный городок вокруг механизированного паука. Кто-то горько плакал на утраченным, кто-то радовался за сохранность найденных родственников, кто-то просто недоумевал, не веря в действительность своего нового облика и реальности побочного эффекта процесса регенерации — сильно отросших волос.

— «Жалко мне их…» — Мако дернула меня за рукав, — «Заканчивай уже беседу…»

— «Ладно… Наши координаты передаст флот, высылайте, что я попросил…» — я ответил на ее запрос и крепко взял любимую за руку.

— «Принято, конец связи!» — глава разведывательного флота завершил наш разговор.

— «Нужно собрать их всех в одном месте…» — людей было очень много, взойдя на возвышенность, я наблюдал за тем, как толпа постепенно стекается к центру кратера, почти все уже имели при себе, как минимум, штаны.

— «Оперативно работают! Она неплохо руководит всеми! Настоящий командир!» — Мако удовлетворенным взглядом смотрела вдаль, на растрепанную и жестикулирующую, в порыве ярости, главу «Триллиум» одетую в свой фирменный белый халат.

— «Да уж…» — меня немного смутил пендель, которым она отправила своего протеже вперед за нерасторопность. Рядовой ученый, прижал руку к мягкому месту и принялся выполнять роботу с удвоенной скоростью.

— «Она очень хороша…» — грустный Скорпикор прошел мимо и немного поодаль, неся в руках поставленную задачу по раздаче одежды и некоторого количества пищи.

— «Не желаю слышать комплименты в ее сторону!!» — я недовольно надулся.

— «А ты хочешь только в свою?.. Какой же эгоист и жадина!! Ну просто ужас!» — Мако проводила работающего и одновременно корячащегося Эрдмана взглядом.

— «Именно!.. Меня можно хвалить бесконечно!.. ХА!!» — я по-шутовски задрал нос и зашагал в сторону палаточного городка, потянув известную особу за собой. Несколько сотен квадратных тентов уже были разложены вдоль края кратера, застилая собой его кромку почти на 60 градусов. Сферы дронов-помощников шныряли повсюду и брали на свои отсутствующие плечи некоторое количество тягот по уходу за людьми.

— «Рано мы сюда прилетели… Придется ждать, пока люди немного оправятся…» — Мако начала по-детски качать сцепкой наших ладоней вперед-назад, имитируя подобие марша.

— «Зачем?.. Через пару часов тут будут ковчеги с Конфедеративных секторов и «Арктура», мы дадим людям решить свою судьбу самим… Хе-хе-хе…» — найдя взглядом самое подходящее место, я двинулся к отдыхающей на грунте голове паука, прямо сквозь толпу и неразбериху. Огромный монстр мирно распластался возле палаточного городка, его титаническая структура возвышалась даже над самыми высокими уцелевшими зданиями, внушая неподдельный трепет.

* * *

Прошло некоторое время. Нам с Мако не пришлось даже стараться, чтобы втолковать страже паучьей пасти, зачем мне в нее нужно. Четверка ученых-охранников, заметив два приближающихся силуэта, сами подбежали ко мне и начали расспрашивать о своих наблюдениях. Оказывается, глаза «Вавилона» еще издалека определили меня как потенциальную угрозу, они показали наличие пятого уровня заражения, такой был только у враждебных сигнатур, наподобие тех биороботов, а для человека являлся гораздо страшнее, чем просто фатальным. Деятели наук не могли оставить все как есть, ибо подобный уровень излучения превосходил даже небезызвестную Омегу, подобное не укладывалось в голове.

— «Да нормально со мной все!!! Отстаньте уже!!!» — я недовольно отмахнулся от одного из тех, кто сканировал меня своим инструментарием. Мако, в это время делала вид, будто бы не при делах, разводя руки в стороны.

— «Но система имплантов!! Она словно живой организм!! В вашей крови больше нано-машин, чем у сотни тех монстров!! Вы можете их контролировать!? Как вы еще живы!? Вы человек!?» — недоумевающий сотрудник Триллиум хлопал глазами у входа в пасть.

— «Ну а кто?! Разве Саманта не говорила, что это ваша вина!? Я имею право на спокойствие!! Пошли вон от меня!!!» — когда я начал непроизвольно шипеть в лицо персоналу, они немного растерялись и отступили на шаг.

— «Мы знали об этом… Но не думали, что они так лихо приживутся… Будто бы они всегда были созданы именно для вас… Потрясающе…» — ученый отдернул руку и уступил дорогу недовольному Архонту и его тян.

— «Достали…» — я прошел внутрь. Мако, хихикая, шагала рядом.

* * *

Окончание главы