ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена одиннадцатая– Проповедь среди руин

Коридоры сменились крупным пунктом управления. Мы были ровно между глаз в голове «Вавилона». Каждый из пяти сенсоров изнутри выглядел, словно окно в другую реальность, потоки данных на зеленых экранах вокруг струились снизу вверх. Мостик по дизайну не напоминал ни одного известного мне корабля: круглые формы белых стен и множество вычислительных систем, по диаметру с сидящими за ними десятками людей. Спереди были два кресла вспомогательных пилотов на гелиоцентрических системах движения, сидения по центру крепились к множеству колец вокруг, они могли в любой момент поменять положение. Ну, а в довершение всего, большое капитанское кресло без системы синергии со столом перед ним, на котором лежали различные журналы неподобающего содержания, вдобавок к раскиданной по столу еде. Эти парни явно использовали пространственные модуляторы для контроля, но судя по необходимости дополнительного персонала, не самые продвинутые их модели.

— «Няшно тут у вас…» — я закрыл журнал с мужским бельем и выпирающими из него принадлежностями, чтобы не лицезреть просто ужасающие картинки,

— «Можно передать сообщение, используя рев вашего монстра?..»

Заросший как какой-то бомж ученый, сидящий за близлежащим монитором с панелями вокруг, к которому я поспешно подошел, неохотно развернулся и усталым взглядом окинул мой плащ: — «А вы собственно, кто?..»

— «Никто… А если не будешь слушаться, я порву журнал твоей начальницы и скажу, что это ты сделал…» — показав взглядом на стопку позади, я сразу же нахмурился.

— «А я буду свидетельствовать!» — Мако потянулась к журналу но, заметив, что я все вижу, отдернула руку, — «Я не для себя!! Так!.. Посмотреть одним глазком…»

— «Симон! Не груби Архонту Уныние! Я же правильно сказала? Так же на древнем языке земли звучит ваш позывной?» — молодая девушка в белом халате и двумя огненно-рыжими хвостиками обратилась к своему соседу, похоже недовольному всегда, и толкнула оного локтем, его лицо тут же стало каменным.

— «Истинно так… И я впадаю в это самое «Уныние» чаще, чем бьется мое синтетическое сердце!.. Так что будь добр, не становись еще одним человеком, который меня в него загнал!.. У меня длинный список!..» — я заглянул через плечо парню в форме Триллиум, он вздохнул и поправил свой длинный шарф.

— «Список!? Пф-аха-ха! Бойся!!! А-ха-ха!» — Мако схватилась за талию от смеха.

— «Именно!! А ты будешь из тех, кто в списке, дурь выбивать!.. Я твой удар правой знаю!..» — пришлось подождать, пока моя милая полностью успокоится. Ученый, тем временем начал проводить какие-то манипуляции с консолью.

— «…» — ферзь обиделась и ушла в другой конец рубки управления, делая вид, что рассматривает диаграммы.

— «Можете говорить…» — парень скривился, смотря на меня своим пустым взглядом, почти идентичным моему, — «Желтая часть сенсора на консоли капитана…»

— «Вот!.. Можно же быть добросовестным!.. Саманта бы тобой гордилась!..» — я подошел к консоли, пришлось приподнять низко лежащую кромку плаща, чтобы не испачкать его в грязи возле кресла местного нечестивого капитана, — «Меня слышно?..»

Раздался пронзительный скрежет настройки громкости, но он тут же выровнялся, и я ощутил эхо своего голоса, оно поравнялось с басом сухопутного линкора. Вид из рубки открывался очень хороший, на многие километры вдали виднелись полчища утомленных от жизни людей, они почти ничем не занимались, поэтому большинство решило обратить внимание на внезапный возглас из пасти гиганта, лежащего плашмя на фоне пережившего апокалипсис города, ждущего своей кончины в лучах дневного света парной звезды.

— «Я бы хотел посвятить вас в сложившуюся ситуацию!.. Тем более — это мое любимое занятие!.. А именно, объяснять…» — нервно прокашлявшись, я продолжил,

— «Как вы знаете теперь, эта планета фактически не пригодна для жизни!.. Разрушения городов и грунта!.. Радиационный фон от геномной реконструкции и множества орбитальных ударов!.. Все это постепенно превратит ее в пустыню за считаные дни!.. Необратимые процессы уже начались!.. В наших интересах сохранить ваши жизни в целости!.. Иначе, мы бы не перлись через пол галактики сюда и не поднимали бы весь свой флот и флот союзников!..»

Небо над городом и вправду было темнее, чем на типичных колониальных планетах, озоновый слой трещал по швам, любая вспышка звезды могла просто испепелись все, что от него осталось и любую углеродную жизнь.

— «Мы настроили канал связи с Конфедеративными войсками!.. Их ковчеги уже в пути, им до нас буквально несколько часов!.. Я знаю, что это был ваш дом и нелегко распрощаться с местом, где ты жил!.. Вид этих разрушений поверг многих из вас в шок!.. Как и то, что вы все вернулись из пустоты!.. Но, каждый из вас должен подумать про родных, близких или друзей!.. Дом — это не то место, в котором мы родились или живем!! Дом — это место где нас ждут!! Вера в эти слова незыблемо поддерживает меня и будет поддерживать!! Как и то, что в мире существует справедливость!! Одна, как минимум, сейчас висит на орбите!..» — голова паука усиливала звук так, что меня было слышно даже на другом конце города, говорить вровень с эхом было непривычно и неудобно.

Кто-то из людей немного приободрился, кто-то устремил пустые взгляды в небеса, пытаясь рассмотреть тень огромного дредноута, по форме и цвету напоминающего плесневелый батон. «Справедливость» словно подмигнула всем, подтверждая сказанные мною слова, ее вертикальная пасть открылась, разогрев катушки в холостой ход, со стороны это сопровождалось выбросом серого тумана и напоминало некую отрыжку древнего дракона.

— «Я не могу принять ответственность за разрушение вашего города!.. Но, безусловно, ваше теперешнее состояние и насильное возвращение из мира мертвых — моя вина!.. Посему, предлагаю вам руку помощи и выбор!! Меня не интересует грызня между фракциями!! Я всегда хотел уберечь тех, кто виновен лишь в одном!! В том, что родился там, где распорядилась судьба, а не там, где были его или ее грезы!! Если же вы хоть немного солидарны с моим мнением и оно для вас не пустой звук, то врата станции «Арктур» для вас всегда открыты!! Я приму в наши ряды любого, кто желает примкнуть к Хранителям!! Мы — нейтральная территория со своим собственным кодексом!! Безусловно, вы можете подумать, что я слишком многое себе позволяю, НО!!! Но я должен сделать то, что должен!!!» — к горлу подступил ком, когда я заметил, что почти все люди уставились в сенсоры паука, соответственно — в мою сторону,

— «В данный момент мы располагаем огромными жилыми массивами, исполненными по последним решениям инженерии и технологий!! Наши ученые и статус, позволяют вести независимые исследования и торговлю в любых направлениях!! Но расположение я не могу раскрыть!!» — по правде я и сам его не знал, станция постоянно курсировала по дуге относительно «Альмагеста», — «Если вы не слышали про наш флагман, то последний год жили в пещере!! «Справедливость» — это вооруженный до зубов монстр из стали и плоти, возвращенный из самого мрачного и кровавого параграфа истории нашего мира!!! Подобных ей вселенная видела лишь раз!!! И этот раз перед вами!!! Сейчас!!! Она пережила бесчисленное количество битв и ни в одной не проиграла!!! Даже самые опасные и неразрушимые порождения инженерии нынешнего времени — титаны, не помеха для нее!!! Защиты сильнее этой — в галактике просто не существует!!!»

— «…» — Мако пристально всматривалась в вошедшего в кураж раздолбая, ученые тоже не побрезгали вслушиваться в то, как я, пытаясь не прейти на крик, нервно вел свою речь.

— «Никто не будет вас принуждать!! Ваш выбор — лишь ваше право!! Но, я буду намного спокойнее, зная, что вы рядом!! В месте, которое я могу защитить!! В месте, которое я сам называю своим домом!! Ведь я действительно не понимаю, почему обычные люди должны терпеть эту боль!! Никто не заслуживает подобного!! Можете мне не верить, но я всегда говорю правду!! И могу поклясться перед каждым из вас, что приложу все усилия для организации вашей реабилитации и устройстве на новом месте!! Но, повторяю!! Решать только вам!! Ковчеги «Хранителей Бездны» прибудут вровень с Конфедеративными!! Не знаю, как они отреагируют на мое самовольство, да и плевать!! Через несколько часов, я прошу вас всех!! От всего сердца прошу, внемлите мне и решите для себя в какую сторону вы пойдете, ибо непроглядная тьма бездны не опасна, но лишь для тех, чьи помыслы чисты!! Корабли цвета угольной мглы всегда будут искоренять только тех, кто посмел нарушить баланс этого мира!! Засим, у меня все!.. Жду от вас лишь понимания моей скромной просьбы!..» — я выдохнул, вытер пот со лба и перестал нервно жать на кнопку.

— «Браво…» — почти шепотом сказала Мако, она начала медленно хлопать, сидевший рядом ошарашенный персонал приободрился и повторил за ней.

— «Да ладно вам… Ничего особенного же…» — мне стало не по себе, я почувствовал что краснею, ведь никогда не умел скрывать стеснение от любой похвалы.

— «Про ученых ты не зря упомянул!» — Саманта, улыбаясь, вошла в рубку, она держала в руках отчет, — «Кресло мое не помял, нет? А то я за него волновалась, пока протискивалась сквозь открывших рот горожан! Похоже, ты их тронул!»

— «Надеюсь… Я ведь искренне… С детства мечтал вести за собой народ, но не думал, что духу хватит… Да и сейчас не думаю…» — в голове только теперь появился огромный и быстро разрастающийся страх от полученной ответственности.

— «У тебя, как минимум, есть группа лучших специалистов в генной инженерии! Ну а наш наставник уже протягивал руку и к вашему любимому флагману, судя по его внешнему виду… Неплохо он с нанитами управляется…» — глава Триллиум довольно плюхнулась в свое кресло и закинула одну ногу на стол,

— «Хм… А знаешь что? Я очень сильно привыкла к твоей станции за время шпионажа! А тут еще и такая пламенная речь подъехала! Мы немного подумали и решили, что станем твоей дочерней фракцией! Проценты обсудим с вашим бухгалтером, когда закончим! Тем более наставник, скорее всего не поймет, если мы не согласимся! Хи-хи-хи…»

— «Тогда у Томаса приступ будет… Видела бы ты его лицо, когда он впервые ваши корабли увидел!» — Мако игриво обхватила руками мою шею, вызвав у смущения развитие до второго уровня, — «Еще глупее, чем у тебя сейчас!»

— «Две фракции… Звучит охренительно круто!!» — «внезапное» появление Габриэля никого не удивило, он вышел из мрака коридора и встал посреди входного шлюза,

— «Я тут такие прикольные орешки нашел у одного из работников! Они попросили взамен дать автограф! Ну, я и дал!» — за ним, имитируя тень, шла его неотделимая половинка, в руках ученый сжимал небольшой пластиковый пакетик.

— «Придется сидеть тут, пока людей не эвакуируют… А как, кстати, «Вавилон» поднимется обратно в атмосферу?.. Ему хватит тяги?..» — я прикинул размеры этой штуки, в голове не укладывался весь ее потенциал, хотелось побольше узнать про конструкцию паука.

— «Не беспокойся за нас! Иди лучше погуляй! Мне нужно многое обсудить с наставником! Ты еще успеешь узнать что хочешь, нам теперь жить на одной станции как-никак! Хе-хе-хе…» — ухмыляющаяся Саманта взяла горсть орешков из протянутого Габриэлем пакета.

— «Правильно-правильно! Нам еще нужно подготовиться к штурму столицы! Или ты думаешь, что проживший столько лет паразит, умудрившийся подмять под себя пол галактики, возьмет и сдохнет сам!?! НЕ СМЕШИ МЕНЯ!!! ЭТА СУЧЬЯ ТВАРЬ ТАК ПРОСТО НЕ СДАСТСЯ!!!» — от ярости Томаса содержимое пакета разлетелось во все стороны, немного попало на Саманту, а немного на двух работников рядом за мониторами.

— «Но, я обязательно должен узнать, как работает эта машина!.. У меня в голове уже планы на скрещивание ее технологического потенциала и технологий Гамбита!.. Если правильно распределить листы брони и орудийные установки!.. А после заменить излишние вычислительные системы на боевые алгоритмы!.. Можно даже не говорить про уменьшенные копии!! Военный потенциал этой технологии неописуемо велик!!» — я почувствовал, как Мако схватила меня за руку и насильно потащила из рубки управления, прервав очередной приступ раздумий, который точно перешел бы в рефлексию.

Последним, что я успел увидеть до удаления с мостика, было чрезвычайно задумчивое лицо Томаса, он положил руку на плечо своей протеже и почти шепотом сказал:

— «Слушай… А он же прав… Это тоже обсудим!..»

Двое ученых многозначительно переглянулись и их силуэты начали отдаляться, постепенно скрываясь в тенях коридора ведущего к выходу из пасти паука.

— «Да не тащи!.. Я успокоился!..» — хватка немного ослабла, а наш шаг замедлился, позволяя мне отряхнуть плащ от орехов и продолжить путь в более размеренной форме.

— «Точно?.. Нам срочно нужно на свежий воздух! У кого-то приступ занудства!» — ферзь захихикала, и мы вышли на заготовленный трап, ведущий к поверхности,

— «А ты долго речь готовил? Звучало ну очень эффектно! Аж до мурашек!»

— «Вообще не готовил… Как всегда, только импровизация и различные мысли, доступные на тот момент…» — я прищурил глаза и впопыхах закрыл забрало, — стоило лишь выйти из тени верхней челюсти головы, как в глаза ударил очень яркий солнечный свет, сильно затрудняющий фокусировку зрительных линз.

* * *

Люди вокруг уже успели, как минимум, смириться со своей судьбой, их взгляды сменились на более уверенные и наполненные хоть какими-то эмоциями. Толпы народа занимались разными делами: кто-то стоял в очереди за провиантом, кто-то просто слонялся в округе без какого-либо смысла. Ученые оцепили область и производили идентификацию и пересчет гражданских, с помощью дронов и установленных по периметру кратера и некоторых кварталов сканирующих антенн, высотою в несколько метров каждая, — серые шпили водили своими веерными лучами вдоль нужных областей.

Мы, в это время, просто шатались по округе, — я слушал, как Мако с огромным упоением рассказывает про свои недавно прочитанные книги и их полное содержание, при этом, не редко ловя пристальные взгляды обращающих на нас внимание, людей. По такому случаю мне пришлось не горбиться и попытаться показать статность — это давалось нелегко, привыкшему спокойно и беззаботно слоняться по пустынным помостам между куполами станции «Арктур», человеку.

— «Вот! А потом демон восстает из тени и говорит рыцарю: — Твой грех самый страшный из всех — это «Гордыня»!!! Гордись же собой!!! И жутко рассмеялся! А рыцарь наконец-то понял, что это не его мир, а лимб!» — Мако, почти с детским восторгом, пересказывала довольно интригующую сцену, из далеко немногим известного рассказа — «Солнце не должно сесть…», насколько я понял, там шлось о человеке, настолько погруженного в свое я, что это привлекло страшного демона поселившегося в его сердце — девушка друг перестала жестикулировать и остановилась,

— «Ты хоть слушаешь?..» — она вопросительно и с упреком посмотрела мне в глаза. Уже прошло несколько часов, звезда была в зените, а ковчеги должны были появиться с минуты на минуту. Мы с ней успели обойти большую часть территории, и насмотреться на достопримечательности, в виде обугленных останков домов и машин. Изредка, нашему шествию встречались гражданские, пытающиеся вырваться из оцепления к своим домам, очевидно, их родные входили в ту часть населения, что находилась на другом полушарии планеты, а уговоры ученых на тему невозможности и нецелесообразности таких мероприятий, не воспринимались в упор.

Данное действо заставило Триллиум ускорить настройку связи, оказалось, что на орбите присутствует еще несколько уцелевших ковчегов, другая же часть планеты была отрезана, после уничтожения орбитальных лифтов и находилась в изоляции. К счастью, паника населения отступила в момент, когда десяток ковчегов из соседнего города и парочка из руин аванпоста встретились на орбите около нашего флота.

Ушами я слушал рассказ, а рукой печатал приказ о повторном оглашении речи для всех людей на уцелевших ковчегах, — кроме этого, нужно было обязательно установить связь между семьями и близкими гражданских в целом, дабы не поднимать панику и не настраивать против себя оных. Отчет об обеззараживании показал полную ликвидацию угрозы со стороны нанитов, колонистам на орбите ничего не угрожало.

Выключив инструментарий, что вновь скрылся под плащом, я окинул Мако взглядом:

— «Конечно, слушаю… Рыцаря начало поглощать зло, а что дальше?..»

— «А выглядел, будто не слушаешь… Ну ладно… Поверю на слово…» — девушка продолжила пересказ эпопеи, а время неумолимо шло.

* * *

Окончание главы