ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена седьмая– Рыцарь изо льда

Леденящий холод пронзил и окутал мою душу, течение изначальной энергии замедлялось в присутствии древнего существа. Полотно бескрайнего света было всюду, куда мог дотянуться взгляд. Снизу блестел толстый лед, под которым ничего не было видно, он простирался далеко за горизонт. Потоки бесконечного холода смешались с кольцами снега сверху, создавая расхождения воздуха.

— «Приятно познакомиться!.. Мое имя, Архонт Глум!.. Ваше я уже знаю!..» — я совершил низкий поклон, приложив левую руку к груди, а правую убрав за спину.

Вдали стоял рыцарь. Ледяная, светло голубая, почти белая броня была практически полностью поглощена наростами векового льда. Выверенные и элегантные, наполненные вдавленными полосами формы доспеха, казались описанием древних рыцарей из старых сказок, но при этом отлично подчеркивали фигуру владельца, которая говорила о том, что это была ОНА.

Меч, который фигура держала в двух руках, воткнув лезвие в лед, был источником холода, его лезвие сияло, из него, словно из портала оно периодически изрыгало ледяные завывания. Утюгообразный армет с решеткой из сенсоров, поднялся и посмотрел на меня, сбив с себя несколько сосулек и осколков. Взгляда я не видел, но отчетливо ощущал невероятно сильное презрение, словно бы я был грязной блохой, посмевшей явиться к великому дракону, отчасти так и было.

— «Я бы хотел сказать!.. Твой…» — подняв одну руку я, было, попытался все описать, но громогласный возглас грубо перебил меня.

— «МОЛЧАТЬ!!!» — рыцарь ударила опущенным мечом-бастардом об землю, рокот зазвучал отовсюду, отражаясь стократным эхом, ее надменный голос звучал угрожающе и спокойно одновременно,

— «Я все знаю!.. Брат решил спасти души и обезвредить энергию своей жертвой… Он глупец… Я бы просто их уничтожила… Их энергия ничего не изменит… Похороны вашей маленькой галактики, лишь вопрос времени… Оттягивать их таким способом, глупо… Особенно, меняя на это свою жизнь, становясь вместо другого… Бесконечность гораздо длиннее, чем ты думаешь…» — из-под краев шлема развивались синеватые локоны почти до пола, практически скрываемые плащом, похожим на знамя изо льда.

— «Тогда, почему ты…» — я заметил, что она направила на меня лезвие.

— «Я делаю это, ради себя… Меня раздражает ваша игра с нашей реальностью… Тело Хельхейма должно быть похоронено вместе с этой энергией… И я это сделаю, убив своего брата… Но вы должны перестать существовать… Ваши мысли глупы и примитивны, вы никогда не познаете бесконечность и порядок мира, хаос — ваша суть…» — она начала медленно идти по кругу, роняя куски льда, отколовшиеся от брони, те падали и раскалывались на сотки осколков.

— «А обелиски ты просто так тогда уничтожала…» — я ехидно улыбнулся, повторяя ее круговое движение и держа руку на рукояти катаны, — «У меня там огромная куча людей, которые обязаны тебе жизнью… Может, ты просто боишься признать, что тебе банально нас жалко?..»

— «…» — она молчала, ее локоны развивались от холодных потоков воздуха.

— «Может, ты просто обиделась на нас, из-за брата?.. Который, по моей вине, принял неправильное, с твое точки зрения, решение?..» — из пасти моего респиратора начали вылетать клубы нанитов.

— «НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ ПРО МОЕГО БРАТА!!!» — лед пошел трещинами от громогласного возгласа, рыцарь со всей силы ударила свободной рукой об землю. Тысячи ледяных копей моментально выросли из ниоткуда, создавая лес из клинков.

Я успел подпрыгнуть на несколько сотен метров и ненадолго завис в воздухе. Снизу ко мне, словно сам свет, устремилась фигура в броне, она совершила эффектный подъем, образовав ударной силой кратер в месте своего прыжка, ее лезвие уже было направлено в круговом ударе колоссальной силы.

— «Какая же ты холодная!!!» — я использовал энергию темного пламени, которым сияла катана, чтобы скомпенсировать силу удара, подобно плазменному ускорителю, ведь увернуться не было возможности. Столкновение божественных клинков создало ударную волну, смешав два измерения в танце энергии — память двух защитников разбилась обоюдоострым откликом. Гарм услышала то, насколько сильно орудие рыцаря желало уберечь свою хозяйку. Мы с противником невероятно быстро отскочили друг от друга и уже тормозили об лед остриями мечей, стараясь не отлететь слишком далеко.

— «Может, все-таки договоримся?..» — я поправил слетевший капюшон.

— «АААААА!!!!!» — рыцарь озарилась ярким светом, по ее желанию из пустоты возник второй клинок сияющий ярче первого но иным цветом и поглощающий энергию, она моментально схватила его и встала в боевую стойку.

— «Понял!! Не договоримся!!» — броня крестоносца начала высвобождать мглу мертвого мира, сочась потоками темной энергии. Лезвие реальности в моей руке согревало и останавливало бесконечный холод, порождая туман что быстро задымил все вокруг, Гарм все отчетливее нашептывала свой смысл, переписывая свою правду. С каждой секундой она все больше врастала в мою душу, словно пытаясь защитить.

— «…» — Нифльхейм молча совершила выпад, преодолев расстояние между нами быстрее самого света. Лезвия материи и энергии вновь столкнулись и засияли, изо всех сил стараясь отторгнуть друг друга — они не были орудиями, но стали ими по своей воле, два брата заключенные в сущностях созидания и разрушения — Сандарфон и Меттатрон встретились с проекцией древнего стража иного мира — Гармом. Тысячи неуловимых ударов гремели, битва шла на равных, атаки и парирования следовали за уклонениями и комбинациями. Отражать выпады и взмахи сразу двух клинков было чертовски сложно, град атак не давал отвлечься ни на миг.

Воспоминания многочисленных битв Гарма все сильнее врезались в память, она хотело помочь, она хотело познать, что же я такое. С каждой секундой я все быстрее отражал атаки, скользя в круговом танце, подобно ветру, проводя комбинацию за комбинацией, сражаясь, и словно паря в пространстве. Энергия постепенно стабилизировалась в клинке катаны, ее буря затихала.

— «Нет… Такое невозможно!!! Ты…» — рыцарь оторопела и отпрыгнула в момент, когда я отразил ее последнюю атаку.

Гарм попросила меня кое-что сделать, я провел пальцами по острию клинка, в месте прикосновения оно постепенно покрылось сверкающей поверхностью чернее самой ночи, став полностью цельным. Красная оплетенная шелком рукоять, на фоне появляющихся на поверхности лезвия салатовых символов пробуждения, казалось, была из другой эпохи. Оружие приняло иную правду, оно по праву назвало себя моим, выгравировав на лезвии новый символ на языке древних — «Справедливость».

— «Ты не смог бы!.. Никто не смог бы!.. Наше оружие, частичка нашей сущности… Оно не примет тебя, если ты…» — рыцарь немного попятилась, в ужасе смотря в мою сторону.

— «Если ты не станешь богом?..» — я закинул клинок на плечо. Музыка пустоты затихла, оставив лишь отзвуки истины в моей голове, я наконец-то за многие годы ощутил себя целым. Мысли больше не бушевали роем из противоречивости, они стали морем бесконечного штиля.

— «Даже если ты способен меня убить… Я не приму то, что ты есть… Не как все…» — ее сущность наполнилась непоколебимой силой решительности, а броня духа окрепла.

— «…» — я взял рукоять двумя руками и сверкнул крестом золотистого света на шлеме.

Рыцарь вновь ударила, клинки богов плясали в смертоносном сверхсветовом танце, сталкиваясь бесчисленное количество раз, ряд из световых сечений вновь и вновь сотрясал пространство. Лед под нами ходил ходуном, в каждом месте столкновения наших клинков появлялась воронка с трещинами, подобная метеоритному удару. Противник сражалась яростно, изо всех сил. Я восхищался ее мастерством, и мне было приятно от того, что меня больше не недооценивали, но необходимо было заканчивать.

— «Неплохо-неплохо!!» — я отразил ее последнюю атаку, — «Не выдохлась?..»

— «…» — рыцарь потеряла много энергии, было видно, что Нифльхейм сама по себе слабее своих братьев, но ее боевой дух пылал сильнее даже самого обжигающего пламени, это ставило ее на голову выше их по всем аспектам.

— «Посмотришь вверх?..» — я улыбнулся и вложил катану в ножны, держа руку на рукояти.

— «Что…» — рыцарь в ужасе подняла голову ввысь, над ней был глаз измерений, он уже сверкал крестом невероятного количества энергии, готовясь в любую секунду ее похоронить, вместе со всей реальностью. Но на сей раз это был не портал, где-то вдали, среди мрака и тумана ледяных небес, расправила крылья тень, размеры которой не поддавались осмыслению — это был владелец ока.

— «Открылась!!» — улыбнувшись, я совершил выпал, не достав лезвие из ножен. Раздался звон падающего металла, два ледяных клинка потеряли своего владельца и улетели вдаль. Я выбил из ее рук оружие, глаз над нами закрылся, так и не выстрелив.

Нифльхейм упала на колени, теряя равновесие, ее переполняло разочарование и гнев.

— «Шах и мат!..» — я приложил к ее горлу ножны.

— «Я проиграла…» — она проронила слезу, та моментально превратилась в льдинку и распалась, так и не долетев до поверхности.

— «Может, хватит строить недотрогу?.. Я же вижу, что ты просто потерялась… Расскажи мне свою историю…» — я протянул ей руку, предлагая помощь.

Она не шевелилась, даже не дышала, пришлось идти на крайние меры. Создав вокруг перчатки золотистый барьер света, я прикоснулся к ее голове и погрузился в воспоминания, давая ей возможность сделать тоже самое и с моими.

Меня встретила холодная пустота и мрак. Но они быстро сменились огнем, подобно самой преисподней, частицы двух богов создали отзвук. Они сместили длань реальности, и на их месте возникло пространство, которое должен был кто-то заполнить. Тьма и пламя породили тень, из тени возник холод, но холод грел душу, ставшую его порождением. Она родилась в тот день.

Нифльхейм знала не много, только лишь то, что ее братья стали причиной ее рождения, она не знала всей правды, но ей было достаточно. Пустота после ухода Хельхейма заставила новые вопросы возникнуть в голове молодого бога. Она хотела знать, она хотела изменить. Муспельхейм поведал ей, что брат совершил ошибку, уйдя в мир материи, и его нужно любой ценой остановить, после чего исчез.

Богиня ждала его, но не выдержала и нарушила запрет, спустившись в мир материи, перестав быть лишь энергией. Было поздно что-то менять, брата ранили, но он поведал ей, что его путь не закончен, а мысли погрязли в эмоциях, он отогнал ее, приказав идти своим путем. Богиня скиталась среди звезд, наблюдая как омерзительные существа, убивают себя сами, ей стало их жалко, но она не хотела помогать, лишь наблюдала.

Дни войны между двумя братьями звучали у нее в мыслях, она понимала что ни ей, ни брату, не хватит сил, дабы справиться с Хельхеймом, но она не теряла надежды, что Муспельхейм станет прежним, что вернется, и вновь будет греть ее своей заботой.

Обелиски создали мириады расхождений потоков энергии, этот звук заставлял ее бояться, не за себя; за брата, за его безопасность. Она ответила на зов войны и решила изменить себе, она видела разрушения миров, она не хотела трогать насекомых, но помочь им, ибо те были так слабы и беззащитны.

Когда последний отзвук обелисков стих, она почувствовала, что Муспельхейм совершает смещение прямо к Хельхейму, ей стало страшно. Но приняв зов войны вновь она осознала все, воспоминания встали перед ней непроглядной стеной: о самопожертвовании, о том, что низшее существо изменило правду его брата, сделав ее похожей на свою. А когда душа пламени отправилась в бесконечный поток тьмы, богиня не выдержала, ее поглотила невиданная доселе эмоция — гнев…

* * *

— «Зачем он это сделал… зачем…» — девушка рыцарь впервые плакала, ее слезы стекали со шлема и не долетали до льда, но огонек новых эмоций зажег ее эство.

— «Я не навязывал ему ничего… Он сам так решил… Прошу, не злись на нас, он попросил меня сделать это во благо тех, кого он искренне полюбил… Прости его за то, что он не смог понять тебя… не успел подарить тебе свой огонь…» — сугатра Гарма издала перезвон, по подпространству пошли потоки новой энергии.

— «Он ослаб, я чувствую это… Нам нужно поторопиться…» — я протянул ей руку вновь,

— «Пожалуйста!.. Я не прошу тебя принимать свою правду!.. Просто… помоги нам в этот раз…» — я знал, что она видела все мои воспоминания. Всю боль Хельхейма, все метания Муспельхейма, воспоминания Агнессы, познавшей подобное одиночество, Томаса, познавшего горечь утраты и самопожертвования, агонию запертой души Присциллы, воспоминания зверя в корабле, и причины каждого кто шел за тем, чья безграничная вера в идеалы была непоколебима, но самое главное, любовь к одной единственной душе. Все эти частички были частью пазла моей души, каждый фрагмент, она видела их все.

— «ДОВЕРЬСЯ МНЕ, ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ!!!» — я крепко схватил ее за руку и поднял. Ледяной шлем раскололся на мелкие осколки, которые исчезли в пустоте, под ним, словно маленькая девочка, рыдала богиня, не желающая признавать решения своего брата.

— «Хорошо… Он уже почти перешел в новый цикл… Я смогу помочь провести нужный ритуал… Надеюсь, что он не жалеет о своем решении…» — Нифльхейм необычно тепло улыбнулась и встала поодаль, ледяные ветра вокруг уступили место спокойствию.

— «Цикл жизни всегда ведет в одну точку… Никто не знает что должно случиться, так что не думай об этом так… Как он говорил, все относительно, даже реальность… А мы — это воспоминания…» — я почесал затылок, принимая обычный облик.

— «Это ты так меня утешить пытаешься? Аха-ха-ха!» — она начала тихо смеяться, ее серебристо-красные глаза вновь залились слезами, но в этот раз еще и от смеха, а странные символы на белоснежной коже лица засияли, — «Ты звучишь как брат! Я словно снова чувствую его тепло рядом…»

Рукоять Гарма огненного цвета немного потеплела, несколько искр покрутились вокруг нее и моментально потухли, это было почти незаметно, но ощутимо, ибо меч также был частью меня.

— «Я теперь знаю много нового про мир и про всех вас… Мне нужно это обдумать, но сначала…» — она тяжело вздохнула, в ее сущности смешалось многое, не всем дано выдержать такое перепутье нитей судеб, но бог должен стерпеть подобное, по крайней мере, я в нее верил.

— «Добро пожаловать в ряды Хранителей…» — меня пробило на ухмылку, пока пространство вокруг сыпалось на куски, а сознание неслось обратно в свой мир.

— «Угу…» — богиня скрестила руки за спиной и кивнула, в ее взгляде читалось смятение и грусть, но она держалась достойно. После того, как я провалился в пустоту, все вокруг залил небесный свет.

Меня перебросило обратно, эти переходы между реальностями уже довольно сильно раздражали, ведь я каждый раз будто умирал и рождался заново, ощущение было точно не из приятных.

— «Закончил? По глазам вижу, что ты сейчас кажешь! Соку, спать, или: «как же меня все достало?»» — первым, что я увидел, когда вернулся, была улыбка любимой, она поправила челку и наклонилась, чтобы получше рассмотреть мою унылую физиономию.

— «Именно!! Ты всегда знаешь, о чем я думаю!.. Даже перчатки душ не придется использовать!..» — я отодрал руки от установки, она вошла в стадию перезагрузки, сломав несколько предохранителей во время последнего запуска.

— «Как все прошло? Что ты ей сказал?» — Мако указала мне взглядом на выход из отсека.

— «Мало чего… Больше передал!.. Это наше последнее задание, нужно убить бога, чтобы спасти тех, кто остался жив…» — я и ферзь спешно зашагали рядом в сторону лифта, среди собственных мыслей было пустовато.

— «Опять занудствуешь…» — она покачала головой, — «Красивый меч, кстати…»

— «Спасибо!.. Ее зовут Гарм!.. Они с обновленным Альбертом теперь лучшие друзья!..» — я довольно улыбнулся, потирая рукоять и слушая перезвон сугатры.

— «Ну-ну… Похоже, с этого момента мы спим вчетвером, а не втроем! Но меч между нами не ложи, прибью!» — Мако скорчила недовольное лицо.

— «Да как я посмею?.. Тогда в обнимку спать не выйдет!.. Она будет дремать на моей половине!..» — я активировал двери шахты.

— «Она?..» — ферзь покосилась на меч, — «Дожили… А ладно, все равно с тобой спорить бесполезно… Потом поговорим…»

— «Хе-хе-хе… Ты всегда на первом месте!.. Так что, не беспокойся на их счет!..» — антигравитация подхватила на двоих и понесла прямо в рубку, навстречу финальному аккорду этой битвы.

* * *

Окончание главы