ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена четырнадцатая– Кровные цепи

Проснувшись примерно за полдень по бортовому времени, я ощутил себя не просто отдохнувшим, но и полноценным, ведь данное «утро» наконец-то вернуло то самое, единожды утраченное чувство блаженства.

Рядом со мной, тихо посапывая, лежала растрепанная Мако. Сейчас, когда её тонкое душевно равновесие не испытывалось на прочность определенными индивидами, девушка казалась совершенно иным человеком.

Наблюдая за тем, как старпом мило ворочается, крепко обхватив мою руку, я осознал почему именно она тогда ушла, так и не разбудив своего капитана. Как оказалось, иногда человеческие чувства настолько сильны, что ты не можешь причинить партнеру даже столь незначительный вред, как нарушение сновидений. Таким образом, ваш покорный слуга оказался в очень интересной ситуации, у которой было два решения, и оба не слишком приятные.

* * *

Выбор был сделан. Еще какое-то время потискав свою любимую, я понял, что её сон намного крепче чем кажется, после чего решил принять пост дежурного главнокомандующего. Ну и раз уж на то пошло, сна оказалось недостаточно для восстановления энергоресурса, аугментации требовали вливания углерода, заставив меня заглянуть в чертоги поклонения греху чревоугодия.

Деловито шествуя к точке назначения, я то и дело натыкался на испуганных членов экипажа. Уж не знаю почему, но патрульные и техники шарахались от меня как от зараженного, прячась по темным углам или делая вид, что очень заняты. Возможно, прошедшая битва произвела на них особое впечатление, а возможно они ощущали стыд за то, что в очередной раз профукали свою смену. Я конечно же мог их отчитать, если бы сам не страдал херней из цикла в цикл, отчего понимал чувства комбатантов как никто другой.

Энергоканалы привели меня в корабельную столовую, пришло время пополнить запасы протеиновых батончиков и в кои то веки провести классический ритуал родом из далекого прошлого, съев что-нибудь действительно вкусное.

Просторное помещение полнилось множеством седельных мест, соединенных с десятками столов, что могли в любой момент стать частью поверхности. В углу же, прямо в настенном проеме находился специальный конвертер, что с помощью множества скрытых под броней механизмов создавал из муто-саженцев определенные виды блюд на основе классических рецептов старого и нового миров.

Поднеся к вечно барахлящему фабрикатору материи глубокую сферическую тарелку, я заметил неподалеку тех, кто в свою очередь заметил меня. Скорпикор и Инглиш махнули своему Капитану, продолжая активно что-то обсуждать, параллельно наслаждаясь свежим овощным пюре с миоцитовыми плодами.

Метровый куб предательски захрипел, но заказ выполнил. Теперь моя тарелка была наполнена рыжеватым бульоном и высококачественной лапшой со специями. Вдохнув аромат желаемого блюда, я взглянул на практически пустой автомат с батончиками, и направился к своим подчиненным, раздумывая на тему ужасающей недальновидности ответственного за продовольствие.

Подойдя к двум обалдуям, немытый рыцарь сел рядом с ними и достал из внутреннего кармана пиджака именные палочки для еды, предварительно забранные со стола в капитанской каюте. Сигард и Эрдман тотчас замолчали, но их «переговоры» на этом не закончились, ведь инженер кивнул разведчику, давая ему очень многозначительный намек.

— «Приветствую свой экипаж!.. Разрешаю себе составить вам компанию!.. Хе-хе-хе…» — но, как только наваристая гладь колыхнулась, а металлические шпильки сомкнулись вокруг своего улова, тишина была прервана, да так, что сидевшие в столовой люди чуть не подавились своим обедом.

— «Капитан, от имени спасенных гражданских и моего корпоративного флота, я бы хотел поблагодарить вас за оказанное содействие!!!» — так и не дожевав свое пюре, Инглиш со всей дури бухнув по столу и вскочил со своего места, отдавая дань почтения высшему руководству. Артиллерийский обстрел накрыл мою позицию, вынудив в срочнейшем порядке искать укрытие.

— «Агх... Ты мог бы сделать это сидя и на пол тона ниже...» — героически заслонив собой тарелку, я перевел шквал на подлежащий замене пиджак, что было вполне удовлетворительным завершением конфликта.

— «А еще... если вы позволите... лично от меня... За то, что доверились имперскому диверсанту... за то, что помогли ему найти свое место в мире... за то, что подарили возможность перестать бояться грядущего... и за то, что выслушали... это... я... спасибо... вам...» — уже не в состоянии себя контролировать, Инглиш наконец-то дал волю чувствам.

Парень прикрыл лицо рукой, старясь сделать так, чтобы его слезы исчезли между нитей одеяния и не были замечены посторонними.

— «...» — сидящий рядом Скорпикор начал хихикать, явно зная больше моего.

— «Эм, спасибо конечно... но, ты так говоришь, как будто...» — признаться честно, подобное высказывание вызвало у меня двоякие чувства.

— «Да… никогда не устану поражаться вашей проницательности, Капитан... Мне нужно поговорить с вами о Рэн... она... она…» — вытирая лицо рукавом, Инглиш сел обратно за стол.

— «Неужели…» — я скривился, терпеливо ожидая ответа.

— «Именно! Она также, как и я желает выразить почтение нашему общему спасителю! Я понимаю, что прошу слишком многого... мы с сестрой и так уже по уши в долгах перед вами, но... Прошу! Пожалуйста! Выделите несколько часов и слетайте со мной к колониальному флоту! Я хочу хотя бы познакомить Рэн с тем, кто... эм... мне нужно... нет, не так... этот грех, он непростителен... но... я.... мы...» — наконец-то перестав всхлипывать, парень тут же начал запинаться, тщетно пытаясь принять самый невозмутимый вид, что мог. Наверняка он чувствовал себя максимально паскудно, ведь в решающий момент променял самого близкого человека на жизнь спасителя сектора.

— «Ясно-понятно... Ну что же, будем считать, что твой навык красноречия прошел скилчек… Совет все-равно начинается около полуночи, так что... можно слетать, как только закончим трапезу...» — тяжело вздохнув, я вытер с костюма следы бомбардировки.

— «ОГРОМНОЕ СПAСИБО, КАПИТАН!!! ПОВЕРЬТЕ, ДОЛГ ЗА ПРОЯВЛЕННУЮ ВАМИ ДОБРОТУ БУДЕТ ВЫПЛАЧЕН!!! В ТРОЕКРАТНОМ РАЗМЕРЕ!!!» — Инглиш было попытался подняться, чтобы вновь отдать мне честь, но на сей раз он не рассчитал силы и ударил коленом о стол, благополучно отправив свою тарелку в крутое пике.

— «Тц... м-м-м... И первый взнос пойдет на уплату новой капитанской униформы...» — к сожалению, вторая волна оказалась гораздо сильнее первой, посему без жертв не обошлось. В данной контексте хорошо бы смотрелась шутка: на вашем пюре следов пиджака не обнаружено. Хорошо хоть лапша не пострадала, хотя пока мы беседовали за жизнь, она уже успела остыть.

— «Слушайте, парни, вы же не против если я тоже полечу? Не могу смотреть, как этот сумасшедший тискается со своим дроном! Меня от него уже тошнит!» — спокойно доев свой обед, Скорпикор опер голову на руку,

— «Вы прикиньте? Он это говно разобрал и по кускам притащил в инженерный отдел! И имя ему дал! ПРОСТО НЕМЫСЛИМО! Но это все херня! Вот когда он спустил штаны и засунул свой!..»

— «БЛА-БЛА-БЛА!!! Я НИЧЕГО НЕ СЛЫШУ!!!» — закричав как можно громче, я схватил тарелку и сорвался с места, ретировавшись в сторону выхода, так и не узнав, чем же закончилась невероятно интересная история Эрдмана. К слову, лапшу я выпил по дороге, а заодно прихватил из автомата все оставшиеся батончики, так, на всякий случай.

* * *

Украшенный многочисленными камуфлирующими узорами «Номад», принадлежащий к силам вольных наемников, раскрыл бортовой шлюз. Покинув недра серой птицы, неряшливый пилот облокотился на один из грави-поршней, после чего достал из-за пазухи сигарету, принявшись ожидать подхода гостей.

В то же время я активно изображала подлинного командира, ведущего за собой элитный отряд головорезов, но представление пришлось сворачивать. Створки лифта за моей спиной распахнулись, две фигуры покинули подъёмную платформу, параллельно продолжая говорить о чем-то своем.

Странно скривившись, пилот челнока подождал пока все три пассажира взойдут на борт, после чего выкинул недокуренную сигарету и также вернулся на корабль, приступив к выполнению поставленной задачи.

Серая птица поднялась ввысь и, развернувшись к защитному барьеру, помчалась вперед, рассекая пространство бесконечных небес. Как ни странно, путешествие оказалось максимально комфортным, ведь транспорт обладал шикарными кожаными сидениями, изысканным белоснежным интерьером и высокоуровневой системой жизнеобеспечения. Это был один из личных челноков главы АВАНГАРДа, который любезно предоставил нам оный, ибо героям нашего времени не подобает летать на обычном «такси».

Облокотившись на подставку для коктейлей, я уставился в экраны, наблюдая как мириады светлячков бескрылых дронов мелькают среди пустоты, проводя всевозможные ремонтные и подготовительные работы. Некоторые из беспилотников залечивали шрамы заслонившего звезды колосса, другие же латали находящийся на гравитационных якорях флот.

Многочисленные отряды утилизаторов по большей части состояли из индустриальных крейсеров класса: «Центиман», что походили на обугленные скелеты мертвых рыб. Прямо сейчас эти баржи разбирали союзные и вражеские остовы, кромсая и без того изуродованное месиво десятками манипуляторов и световых лезвий. Останки побежденных демонов создали вокруг крепости без малого новую туманность, мешающую как астромеханической телеметрии, так и визуальному распознаванию.

Насколько я знал, тела «Ликторов» и «Анахарсисов» были наполнены иридием особого типа, сбор и переработка которого помогла бы временному альянсу провести переоснащение и ремонт намного быстрее обычного, но только если ресурсы будут адекватно распределены. Подобная мысль заставила меня активировать инструментарий и послать Мако важное сообщение, попросив её проконтролировать куда именно уйдут трофеи, ведь кому как не третьей стороне решать подобные дилеммы.

Ну а пока я печатал, шаттл «продрался» сквозь облака угольной мглы, покинул гравитационных колодец пиратской цитадели и влетел в зону влияния титана синего пламени, который обступили три металлических кольца.

Первым стал неразрывно соединенный с орбитой исполина флот, что просканировал шаттл по его подлету и отпустил оный восвояси. Вторым был немыслимо огромный варп-обруч, по кромке которого ходили лазурные импульсы переизбытка мощности. Хранителями же третьей и последнее линии обороны служили непроницаемые рыцарские доспехи, созданные из наполовину разобранных колониальных ковчегов.

Использовав практически все «Галилео» как строительный материал, наемники буквально за одну ночь совершили немыслимое. Они превратили астроносец в настоящую передвижную станцию, не санкционированно создав из собственного спирального ядра подпространственный маяк, с помощью которого утратившие надежду скитальцы могли бы найти пламя спасения среди пелены крови и тумана.

Ныне исполин, служивший базой для наемников, стал «Материнским кораблем».

Когда челнок испустил предупредительный импульс, диспетчерская «Атласа» отреагировала незамедлительно, разомкнув бронестворки закрытой взлётно-посадочной полосы. Транспорт пронзил силовое поле и оказался под броней астроносца, приземляясь на одну из заранее подготовленных слот-платформ. Как же хорошо, что наш юнит находился на вершине местной иерархии, пройдя стыковку в обход очереди у «главного входа».

Внутри станции нас встретила классика дизайна наемников. Серые стены сверкали глянцевым покрытием, будучи подобны бесконечному полотну адамантовой глади, синие и оранжевые разметочные полосы скользили по стенам и потолку, направляя пешеходов и транспорт подобно гидам, а гигантские экраны и силовые поля открывали вид на бесцветную бездну, создавая ощущение, что ты находишься на астероидной прогулке.

Всюду вокруг толпились пребывающие беженцы, отдавшие свои надежды в руки наёмнических организаций, внезапно представших в роли рыцарей-миротворцев из далекого прошлого. Жаль, что орден Госпитальеров сейчас находился по ту сторону «ограды», иначе они бы наверняка оценили труд этих людей.

Покидая шаттл, я продолжал наблюдать за тем, как стража помогает многочисленным потерпевшим. Одетые в закрытые серые доспехи наемники носили белые плащи с капюшонами поверх брони, что вызвало у меня очередной приступ зависти. Миротворцы пытались поддержать тех, кто едва мог стоять из-за ран, предоставляя им каталки и медицинскую помощь. Они же контролировали толпы и проводили проверку ингибиторов, ведя учет выживших и направляя их к соответствующим блокам.

Не знаю почему, но подобный гуманизм казался мне весьма двойственным. АВАНГАРД конечно же не был бездушной корпорацией, основанной на чистой любви к кредитам, как например АСКА Инкорпорейтед, но... верить в чистую альтруистичность побуждений Соула тоже не хотелось. Если бы этот человек не был столь же коварен, сколь и подобные ему «коронованные головы», он бы не смог создать организацию, которую уважал даже сам Маттиас.

Бласкович пожертвовал боеспособностью собственного козыря не без причины, у него явно были далеко идущие планы, но меня не особо интересовала политика, посему я лишь молча сошел по трапу, Инглиш и Скорпикор направились следом.

Дует стражников подождал пока три гостей окажется в зоне поражения их нашлемных сканеров, чьи энергоэлементы вспыхнули подобно сверхновой и тут же потухли. Убедившись, что мы не располагаем запрещенными предметами, наемники кивнули и отправились дальше по своим делам, которых было очень даже много.

Некоторые индивиды находились не в лучшем психическом состоянии и им требовалась когнитивная рекалибровка (удар по морде). Ну а пока стража дружно избивала какого-то идиота, который кричал что-то про божественную кару и чистку человечества от смертных грехов, я восхищался красотами местного дизайна, как вдруг...

Огромный экран, расположенный прямо над погрузочной зоной, начал показывать недавнюю сводку «Вестника Реальности», в которой фигурировали неизвестно кем снятые кадры нашей победы над «Анахарсисами».

Подобно механическому монстру, вырванному из какого-то анимационного сериала, «Справедливость» раскрыла километровую пасть, сочась энергетическими шлейфами самых разных цветов, и когда спусковой курок сошел с мертвой точки, столб мироздания вырвался из зева колоса, пронзая бездну и хороня бездушных тварей подобно безмолвному судье.

Закончив обсасывать эпичность момента, всем известные телеведущие, а именно: смазливый блондин по имени Боб и обворожительная брюнетка Кристина, передали слово полевому корреспонденту голо-канала Альфа-Н.И.Д.А.Б., приступив к самому интересному. Курносый мужчина принялся рассказывать о том, кто, как и когда впервые победил чужих, стоя прямо на борту нашего корабля, естественно не санкционированно.

И когда операторский дрон повернулся в сторону Габриэля Томаса, как бы невзначай передавая оному слову, чересчур сговорчивый ученый буквально за несколько минут успел распиздеть больше, чем было сказано за целый сезон голо-сериала.

Сразу вспомнило то, как Инглиш осторожно предположил, что наш главный инженер на самом деле гораздо менее черствый и может быть хочет рассказать о реалиях команды «Дредноута-Призрака», чтобы успокоить людей... но... потом я подумал про тот перехватчик и.... штаны... после чего все позитивные мысли моментально улетучились... К счастью, Габриэлю не удалось рассказать больше дозволенного.

Отряд элитной стражи во главе с Мако как раз патрулировал область в поисках злостных правонарушителей и «абсолютно случайно» наткнулся на место сьемки. Мило улыбнувшись интервьюеру и его респонденту, старпом показала в их сторону рукой. Шестеро вооруженных до зубов охранников тотчас ворвались в помещение, упаковав преступников буквально за одно мгновение.

Теперь двое рецидивистов лежали мордами в пол, а дрон был взят одним из солдат в охапку. Видимо решив поддержать рейтинг передачи, или донести свое послание остальным журналистам, Мако принялась деловито шествовать из стороны в сторону, объясняя виновникам, что проникать на чужое судно нехорошо.

Рассказ был о том, что по своей сути, «Справедливость» не подпадает под юрисдикционные догмы сектора, так как является суверенной платформой. Действующий на данном дредноуте кодекс един для всех и каждого, а тех, кто оскверняет оный своим неповиновением, ждет долгая прогулка в космические дали, ведь забивать место в карцере всяким говном — признак расточительности.

Протерев заспанные глаза, девушка остановилась рядом с Габриэлем, на спине которого стояла нога стражника. Ученый прохрипел что-то едва вразумительное, скорее всего признавая свою вину, после чего лекция завершилась, а виновников распределили по иным местам.

Томас был отправлен вглубь корабля, а до смерти перепуганный интервьюер отделался легким увлажнением своих штанов и вместе с дроном был вышвырнут с корабля на трап пиратской станции.

После этого изображение вновь сменилось на студию, где ведущие уже во всю ржали над своим сотрудником. В этот же момент на мой инструментарий пришло закодированное сообщение следующего содержания: «Милый, Томас вызвался немного посидеть в карцере, так что не вздумай его выпускать! И не гуляй слишком долго, я за тебя беспокоюсь! ;3»

— «Пресвятой Илиас… Наверное я должен как-то это прокомментировать, но... это сложнее, чем кажется...» — когда на экране появилась моя физиономия, я попытался втянуть голову в пиджак, как это делали черепахи, но воротник оказался предательски коротким, поэтому некоторые гражданские все-таки заметили сходство изображение и его прототипа.

— «Етить, она у тебя грозная! А с виду одуванчик!» — пока весь ангар таращился на развернувшуюся драму с участием определенных персоналий, Скорпикор уже успел выкурить пару сигарет. Инглиш же скатал партейку в «Героев конфликта», а точнее в пвп арену.

К слову, данная игра состояла из множества «блоков», являясь совмещением практически всех существующих жанров. Постоянно дополняемая однопользовательская компания, режим шутера от первого лица, сражения на мехах и перехватчиках, командование колоссальными линкорами и их эскадронами, и даже режимы стратегии в реальном времени с элементами экономического симулятора, где ты можешь совмещать предыдущие аспекты воедино, вставая во граве целых армий или регионов, управляя ими подобно серому кардиналу.

Воистину, подобное чудовище было вершиной игровой индустрии современности, и не удивительно, что для него нашлось место даже на инструментариях, где ты конечно же не мог насладиться технологией полного погружения, но вот зайти на рынок чтобы побарыжить, или просто скатать матч на гладиаторской арене, вполне.

— «Как говорил пророк: дольше всех продлится бытие того, кто не осудит звездолет по обшивке его…» — ухмыльнувшись, я наконец-то вспомнил зачем вообще мы сюда прибыли,

— «Данный аспект философии конечно же стоит отдельного обсуждения, как и произошедшее на той трансляции, но, сейчас у нас есть дела поважнее!.. Слушай, Инглиш, ты уже запеленговал в толпе ту, кто должна нас встретить?..»

— «Все это время был в процессе, Капитан! Она должны быть где-то... неподалеку... Нашел! ЭЙ!!! Мы здесь!!!» — парень помахал в сторону двух фигур, что заметили разведчика и начали продираться сквозь плотное скопление, расталкивая гражданских в стороны.

Не прошло и секунды как океан силуэтов выплеснул на свой берег статного имперца, сопровождающего невысокую женщину. Проявив нихеровые дедуктивные способности, я догадался, что Эсквайром сестры нашего диверсанта был тот самый Доцент, который невольно собирал на себе взгляды всех особей женского пола в округе, и не удивительно. Мордашка этого статного сероглазого мужчины была настолько смазливой, что его запросто можно было принять за персонажа какого-нибудь комикса.

Рефлекторно поправив челку коротких волос, переливающихся оттенком кровавого заката, Доцент раскрыл нам свой единственный изъян. Прямо через всю левую половину его лица тянулся идеально ровный шрам, оставленный после установки глазного импланта. Интересно, что с точки зрения женщин неподалеку, подобное не являлась изъяном.

Стоявшая же рядом с имперцем молодая девушка ничуть не уступала оному в плане красоты. Её длинные серебристые локоны переливались на свету подобно кромке драгоценному металлу, а взгляд серо-голубых глаз был наполнен подлинной радостью, происхождение которой я осознал только тогда, когда заметил одну интересную деталь. Помимо достаточно коротких шорт, на Рэн была надета футболка с изображением «Справедливости», аннигилирующей очередной пиратский аванпост.

Скорее всего, это была часть мерчендайза, проданного подпевалами Томаса, но... сейчас было не время думать над способами экзекуции этого мудака, сейчас было время впасть в ступор, ведь футболка неумолимо приближалась, происходя стыковку с моим пиджаком. Когда сестра Инглиша обхватила мой торс, я тотчас остолбенел, ощутив сковывающий душу холод неминуемого рагнарека.

— «Капитан!!! Вы все-таки прилетели!!!» — затискав меня до состояния между жизнью и смертью, девушка наконец-то отцепилась, покосившись в сторону Инглиша,

— «Как же я рада, что смогу лично поблагодарить вас, за заботу о моем братце!.. Если, конечно, он перестанет корчить из себя привидение и наконец-то представит нас друг другу...»

— «И-извини, я просто немного задумался... о своем...» — впервые за все время Сигард стал самим собой, в его взгляде больше не было ни единого отголоска печали или страха, а ведь для того чтобы добиться подобного результата всего-то нужно было посетить половину достопримечательностей сектора, уничтожить целую тучу врагов, а после совершить невозможное, защитив беженцев от неминуемой смерти,

— «Кхм! Капитан, это Рэн Фурукава! Моя в меру импульсивная, но от этого не менее заботливая сестра...» — парень наконец-то перестал витать в облаках, сделав хотя бы парочку шагов к принятию реальности.

— «Пресвятая бездна, наверное это самое жалкое представление, которое я когда-либо слышала... Балбес ты, братец…» — Рэн подошла к разведчику и одним ловким движением руки достала из кармана его плаща довольно старый комикс, покрытый слоем свежего ламината,

— «Хах! Значит ты все-таки попросил его подписать!.. А мне казалось, у тебя духу не хватит!..»

— «!!!» — покраснев подобно светилу пред закатом, парень молниеносно выхватил уже виденный мною опус из рук сестры и тотчас спрятал оный обратно за пазуху, натужно делая вид, что сейчас ничего не произошло.

— «Кхм-кхм!» — устав быть не при делах, статный мужчина прочистил горло, наконец-то напомнив о своем присутствии, хотя женщины рядом даже и не думали забывать об оном,

— «Приятно познакомиться, Капитан Ютсуо! Мое имя — Джозеф Урваш, но для друзей я просто Доцент! Кто бы мог подумать, что вы так долго сможете вытерпеть все «особенности» этого паренька!.. Я конечно же говорю про ту самую... Кхе-кхе... маскировку…» — имперец слегка наклонился вперед, изображая шепот.

— «Мдя, а у тебя я смотрю такта не прибавилось ни на микрон!» — закончив утрамбовывать свой трофей, Инглиш весело заулыбался,

— «Капитан, это — мой заместитель, тот самый, которой сейчас руководит «Зеленым» крылом! Обычно рядом с ним ошивается целая толпа пилотов... кхе-кхе... женского пола... Так уж получилось, что мой друг изначально руководил целым эскадроном легкий кораблей, но в целом он человек разносторонний, поэтому сосредотачивает внимание не только на битвах! В свободное время Джозеф снимается в рекламе продукции АСКА, или стоит перед зеркалом... кхм-кхм... в одних трусах...»

— «Хах! Какая тщедушная попытка пристыдить великого меня! К твоему сведенью, время от времени я стою перед зеркалом и без трусов!» — когда проходившие мимо нас миледи это услышали, они чуть не рухнули оземь, на секунду представив себе подобную картину,

— «Гению, плейбою, филантропу, и прирожденному легионеру нечего стыдиться! Моя тело — произведение искусства! Таких как я неспроста называют идолами, ведь на нас и в правду не грех молиться!» — перестав жестикулировать, Доцент наконец-то принял серьезный вид,

— «Но! Мои будни мы обсудим позже, а сейчас! Капитан, я попрошу вас принять и мою благодарность тоже! Вы и ваша команда великолепно справились со спасением задниц коалиционного флота! Подобный подвиг определенно заслуживает стать отдельной главой в исторической хронике!» — приложив правую руку к груди, а левую спрятав за спину, Доцент отдал мне дань рыцарского почтения.

— «Да ладно, делов-то… Всего лишь взорвали здоровенного ежа!.. Хе-хе-хе… Кстати, этот здоровяк рядом со мной...» — как ни странно, я пропустил практически всё обсуждение мимо ушей, продолжая периодически пялиться на тот самый свитер, наличие которого вызывало всё больше вопросов.

— «Эрдман Кирк! Но для друзей просто Скорпикор! И я тоже очень рад новым знакомствам!» —ладонь инженера слилась в крепком рукопожатии с ладонью Доцента, похоже эти двое уже подружились.

— «Отлично!.. И раз теперь мы все друг друга знаем... то... было бы неплохо принять решение по поводу наших дальнейших действий...» — желая поскорее ретироваться в менее людное место, я пытался мимикрировать под предмет интерьера, но среди пустого пространства, сука, не было предметов интерьера.

Погладив свой гладко выбритый подбородок, Доцент внезапно щелкнул пальцами:

— «Точно! По дороге сюда мне на глаза попалось одно уютное местечко! Там отличный вид на космос! Чтобы посидеть и поговорить должно подойти идеально!»

Молча переглянувшись, мы кивнули друг другу и прогулочным шагов направились следом за Джозефом, преодолевая колоссальные по длине коридоры линейного астроносца, что ныне напоминал настоящую станцию. Гул толпы остался далеко позади, исчезая в сиянии доков, продолжающих принимать тех, кто потерялся, но все же смог найти пламя среди савана непроглядной тьмы.

* * *

Окончание главы