ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена первая– Мертвая земля

— «Темная материя повреждает наши щиты!!! Мы теряем энергию быстрее, чем она восстанавливается!!!» — Мако, лихорадочно помогала перераспределять ресурсы всех реакторов в радиусе между резонирующими щитами флота.

Столбы бесконтрольной стихийной энергии опоясывали мглу пространства, подобно паутине самих звезд, нам необходимо было пробыть достаточное количество времени в разломе между реальностями, чтобы повлиять на него с помощью воссозданных технологий переброски древних. Среда вокруг пыталась испепелить нас каждую секунду, но иного способа обойти реле не было, сгруппировавшиеся корабли держали удар только благодаря своему единству.

Главный калибр вновь стал ключом нашей судьбы, его предназначение позволяло ему накапливать любую энергию в себе и возвращать ее с помощью образа луча. Именно так он тогда и связался с «Немезидой», именно так спас Агнессу, и именно так смог защитить нас множество раз, ломая само пространство и время вокруг себя. Мы возложили свои надежды на него и в этот раз — стальной зверь рвал реальность на пути к истинной цели.

— «Не сметь сомневаться в моей игрушке! Я потратил несколько гребаных тысяч лет на ее доработку!» — Томас словил на себе мой недоверчивый взгляд и ехидно ухмыльнулся, поправив при этом очки.

— «Скепсис всегда в тему… Но я верю в тебя… Сейчас и всегда…» — я кивнул ему и нервно сжал периллы мостика, в этот раз противник подготовился на по достоинству.

«Гамбит Криптора» затягивал в свое нутро темно-фиолетовую атиматериальную пелену тумана, она не повреждала линзу орудия и перестраивала его силуэт с нуля. В один момент мир замер, материя перестала пожираться главным калибром, все вокруг поглотила мертвая тишина, опасное пространство отступило от нас на несколько сотен километров, словно отпуская.

Световой столб из пасти флагмана Хранителей сопровождался спиральной воронкой по длине и нес в себе всю мощь иного измерения. Поверить во все это было сложно, но кое-кто сказал мне, что это место подобно лимбу — вечному пристанищу энергии возвращенной в пустоту. И если так, тогда мертвые восстали из этой мглы и помогли нам проложить тропу дальне, к нашей цели. Подобно огромному глазу, впереди раскрылся следующий ромб-разлом, он быстро приблизился к нам и поглотил флот, перемещая его суть на тысячи световых лет вперед, и на несколько минут назад во времени. Наше пребывание в том мире нивелировалось его законами, противоречащими присутствию там чужаков.

— «А я только в рассказах про нее читал…» — я вытер пот со лба.

— «Лучше бы ограничились ими…» — Мако скривилась и моментально активировала нужные системы, у нас не было ни секунды на промедление.

Небольшое светило отживало свои финальные циклы, люди со старого мира дали ему имя: — «Солнце», оно красовалось на фоне черноты бескрайнего космоса, расположенного на окраине рукава Ориона. Далекая, слабая и маленькая звездочка, когда-то очень и очень давно, помогла такой странной и противоречивой расе обрести жизнь, дабы проложить свой осторожный путь к иным огням. Стартовали мы именно отсюда: с Земли. Планета положила начало долгой саге о взлетах и падениях, об утратах и находках, о счастье и горечи. Сейчас же ее осаждало нечто, требующие немедленного уничтожения, но не желающее так легко сдаваться.

Легенды рассказывали о прекрасном сине-зеленом шарике, но ныне его вряд ли можно было так охарактеризовать. Жестокий и примитивный вид вечно будет пытаться пожрать все до чего сможет дотянуться, чтобы выжить. Планету теперь окутывал плотный темно-бурый смог и многочисленные кольца космического мусора, родом из самых разных эпох. Вместо спутников, вокруг оплота Империума дрейфовали десятки колоссальных станций обороны. Их сферические корпуса напоминали отголосок прошлого — «Луну», и были разделены на несколько половин, между которыми красовались сверкающие орудия всеразрушающей длани, похожие на конусы с кольцами чистой энергии. Залп подобного могли не выдержать даже резонирующие щиты. Эскиз сгнившего тела планеты и защищающих ее пут бесконечного кошмара довершала немыслимая армада, состоящая из сотен угловатых дредноутов класса: «Минотавр», тысяч копей крейсеров: «Феникс» и эсминцев: «Геката», а также десятков тысяч стрел легких кораблей с желтыми фотонными хвостами, таких как «Несущие свет». Все вокруг сияло мириадами красных и рыжих огоньков, звездное небо попросту меркло перед морем мин и турелей, заслоняющих непробиваемой стеной родной мир людей, а точнее его призрак. Дворец Императора возвышался над северным полюсом планеты огромной короной из шпилей и щитов. Желтая броня его конструкта сверкала в лучах померкшего солнца.

Ожидая нашего прибытия с другого направления, орудия орбитального калибра начали плавный разворот в нашу сторону, флоту Империума необходимо было также встать в нужную формацию. У нас оставалось буквально несколько мгновений.

— «ДАВАЙ!!!» — я огласил начало нашего плана, первая карта была брошена на поле.

— «УЖЕ!!!» — послышался недовольный голос Агнессы.

«Бремя Серафима» — мощнейший генератор помех, использующий иное измерение для редукции пространства и сглаживания граней двух миров. Он перемещал законы иного измерения сюда, заставляя их пасть пред мощью своего ультиматума.

«Справедливость» подняла четыре шпиля по краям задней части корпуса, они перебросились данными с главным реактором и, напитавшись энергией бездны, засияли бесконечным крестом, нивелируя законы мироздания. Серая дымка вырвалась из шпилей, ударная волна прокатилась по пространству моментально, обгоняя сам свет.

Тотчас последовало отторжение иным измерением, принцип работы был подобен более экспериментальному экземпляру, питающему станцию «Арктур». Вертикальный нимб золотого свечения вспыхнул за нашим флагманом, повсюду открывались временные разломы, а техника противника попросту остановилась ибо ослепла, как впрочем, и наша. Все сенсорные системы, кроме тех, что были на флагмане, банально не могли определить точное местоположение кораблей в пространстве, ведь, по сути, мы были везде и нигде одновременно.

Лихорадочно водя сканерами по местности, враги потеряли нас из виду, их армада боролась с постоянными появлениями ошибок в системах автоматического обнаружения тепловых следов, мы же продолжили выполнение первой фазы.

Имея при себе частичку мощи первых и последних колоссов, «Справедливость» могла вести всех за собой, невзирая ни на что. Древним не нужны были сенсоры, ведь они обходились и глазами. «Гамбит Криптора» раскрыл свою пасть, его линза улавливала все вокруг, подобно огромному сверхчувствительному фасеточному глазу, смотрящему сквозь саму суть бездны.

— «Активирую протокол — «Месть Арктура»!!!» — Агнесса выключила генератор маскировочного поля, тень структуры за нами наконец-то развеялась.

Несколько боевых инженерных фрегатов, похожих на трубки окруженные дронами, встали кольцом вокруг почти треугольного корвета поддержки, он был размером с линкор, и носил серую броню.

Силуэт корвета надломился и засверкал, разойдясь на части в местах швов автоброни, инженеры использовали свои корпуса а также нанитные ауры, дабы ускорить процесс преобразования и стать частью чего-то большего. Мы наконец-то приструнили Мехаморфов благодаря Триллиум, сотворив тем самым невозможное.

Ореол серого металла рос в размерах каждую долю секунды, он активировал кромку незримого силового барьера и усилил ее, пока плиты брони смещались, собирал свою суть такой, какой хотели ее видеть мы. Флот встал непробиваемой стеной перед ним, защита данного строения была в приоритете.

— «Скоро поле искривления спадет!!! Мы должны поторопиться!!!» — я лихорадочно поглядывал на орбитальную оборону, кидающую свой слепой взор красных лучей А.С.К.О. на пространству близ нас, и периодически проходя мимо конструкции сзади, плавно обретающей вид кольца с надломленной перегородкой посередине.

— «ГОТОВО!!!» — Томас провел последние корректировки — десятикилометровый обруч достроился, он сомкнул последние лабиринты панелей и сверкнул зеленоватыми энергоканалами по длине всего корпуса брони. Пространство замерло и тут же содрогнулось от его активации.

— «Высвобождаю излишнюю накопленную энергию! МОЛИТЕСЬ, ТВАРИ!!!» — Рамиэль соединила сердца флота и торсионную конструкцию, между створок самого реле блеснуло сияние, на фоне которого мощь тысячи тысяч солнц показалась бы тьмой; подобно огромному передатчику, оно сфокусировало свои тысячекратные пульсации между шпилями в луч темной материи, в его центре возникла рваная рана вселенной.

Реагируя на подобную дерзость также как организм реагирует на вирус, наш мир решил залатать кровоточащую рану, используя свою лимфу. Из бесцветной воронки моментально вырвалась колоссальная мощь нулевой зоны; пытающееся найти свое место в новой реальности, пространство, банально направилось вперед, будучи без возможности сменить направление.

Почти невидимый поток, ядовитой для любой субстанции нашего мира, энергии, вонзился в ближайшую луну орбитальной обороны. Стокилометровый монстр из металла получил прямое попадание в реактор центрально ядра и сколлапсировал.

Первая из десятков станций класса: — «Блюстители Императора», была буквально сожрана своим же сердцем, ее нутро напиталось темной энергии и превратилось в молодую черную дыру, поглотив станцию изнутри. Структура за секунды смялась в небольшой шарик чистого притяжения, а после ее след исчез и вовсе.

Используя «Резонирующий Барьер» как отражатель, реле сместило траекторию луча, направив его дальше, прямо к новым целям. Компрессия пространства вызвала его воспламенение, бесцветный луч из реле стал оранжевого цвета, он буквально несся по космосу, сжигая все, подобно самой стихии огня. Муспельхейм не смог присутствовать лично, но его сила отныне была с нами — обладающий истиной пламени подарил нам свою преисподнюю.

Построение противника редело на глазах, луч сжигал материю кораблей каждую секунду, детонации затмили его огонь, зарево воссияло невероятно ярко. Мы знали, что каждый миг гибнут тысячи не людей, но угасших, находящихся в этих монстрах.

Марионетки — у теней нет голоса, они уже давно утратили свою человечность, десятилетиями служа безликими и пустыми слугами кукловода, скрывающегося во мгле. Было слишком поздно для геномной пересборки, «Угасшие» давно лишились тела и духа, став одним целым с Хельхеймом, лишь одно могло спасти их — забвение.

— «Поддерживаю энергию в пределах допустимой нормы! Перераспределяю остатки питания! Луч совсем скоро исчезнет!» — Агнесса направляла силу разлома на врага.

— «Так сделай им как можно больнее, пока он есть!!!» — я пометил приоритетные цели. Мы располагали лишь сотней тяжелых кораблей, враг все еще тысячами.

— «Уровняем шансы…» — твердо сказала Рамиэль, закончив сведение луча, он прокатился по станциям врага, оставив в целости лишь несколько из них. Платформы разлетались на тысячи осколков, орошая все вокруг энергией своих взрывов и последующих поглощений.

— «Система «Бремя Серафима» отключается!!! СЕЙЧАС!!! ЗАЛП!!!» — потоки темной энергии возвращались обратно к реле, заряжая его структуру. Противники постепенно начали понимать, в каком участке пространства мы находимся, активировалось оповещение о непосредственном сведении на нас множества Имперских прицелов. «Справедливость» озарилась крестом света, благодаря «Бремени Серафима» она стала настоящим излучателем, столб мироздания вырвался из зубастой пасти главного калибра, подобно лезвию, он начал методично вычищать все впереди, сопровождая свое шествие залпами артиллерии линкоров и крейсеров Хранителей. Тяжелые рейлганы Эквистелла присоединились к оркестру из струн света, еще больше затмевая пустоту вокруг.

Реле перестало изрыгать энергию и зациклилось, оно начало ее впитывать, воронка посередине конструкции растянулась, став подобием стабилизационного портала.

Имперцы открыли по нам огонь в ответ. Каждую секунду с обеих сторон летели сотни тысячи лучей, снарядов и ракет. Каскады взрывов и море сияния несло смерть и разрушение любому, кто попадался на пути. Корпуса Имперских «Минотавров» выпустили мириады перехватчиков, рой помчался вперед, по дезактивированному минному полю, к нам приближалась сама длань мироздания.

— «Глупый бог… Играл бы больше в шахматы…» — Томас по-звериному оскалился, ученого переполняла ненависть. По его нажатию на консоль управления, минное поле, простирающееся по всему огромному периметру гравитационного колодца планеты, сменило своего хозяина.

Благодаря тому, что «Бремя Серафима» стерло многие алгоритмы, Присцилла смогла влезть в незащищенные системы, а поскольку контроль над минами был на отдельном сервере, то…

— «Скидыщь…» — Томас засмеялся диким звериным хохотом, безумно скалясь. Град из взрывов закрыл собою сами небеса, кроме каскада детонации всех мин и попавших в них легких кораблей загородил собою абсолютно все. Паутина пламени поглотила всех своих жертв, пожирая прикрытие угасшей армады.

— «Все готово к смещению! Передаю на всех частотах!» — Мако включила канал связи.

Внемля своему предназначению, реле стабилизации маршевой переброски испустило последний импульс, финальный пункт был выполнен. Щиты нашего флота еще держали постоянные попадания врага, но это не могло длиться вечно. Впервые мы столкнулись с количеством противников, способным создать барьеры, выдерживающие мощь «Гамбита Криптора» на очень приличном уровне.

Луч антиматерии мог поразить врага очень эффективно, но энергия истинной бездны требовалась для поддержания нулевой зоны вокруг флота, да и врата больше не могли повторно использовать эту способность. Главный калибр «Справедливости» оказался неспособен накопить темную энергию в качестве основы луча, сейчас ее перенаправляло реле, другую же часть испаряла та самая зона абсолютного нуля. Нам оставалось лишь слепо полагаться на луч обратного расщепления материи, который работал не очень эффективно против щитов, сфокусированных из сотен дредноутов противника.

— «Сестры… Братья… Время пришло… Вспомните все, что я вам говорил… Вспомните, кто вы есть… Пусть же справедливость восторжествует и в тот раз…» — повернувшись, я наблюдал, как структура за нами начинает испускать серую дымку из портальной установки по центру. «Кантоку» продул свои ускорители и сменил траекторию, он заслонил собой нас от огня, пытаясь выиграть время.

— «Мы слышим тебя, малец… Не думал, что когда-то скажу это, но… Я действительно ошибся в тебе…» — басистый голос Герхарда пронесся эхом по частоте. Реле создало локальное поле стабилизации матрицы, оно давало возможность каждому судну, отмеченному как союзное, использовать себя из любого конца галактики. Еще одна технология, открытая изысканиями в области темной материи и энергии.

— «А я еще сомневался… Придут ли наши любимые рыцари и их предводитель… Ха… Оказалось зря переживал…» — вокруг врат гиперперехода начали появляться пучки постоянно разрастающегося света, они постепенно обретали форму кораблей большого тоннажа — форму дредноутов несущего страх и трепет Империума.

«Крылья Свободы» — элитный корпус отрешенных Госпитальеров, во главе с серьезно бронированным огромным монстром из моих обретенных воспоминаний, супердредноутом — SD-CIIY: «Минас». Около пятидесяти дредноутов: «Минотавр Марк-II», укрепленных двойной броней и ромбами дополнительных двигателей и десятка зеленоватых бревен эсминцев: «Геката-Гемма», со взлетными полосами на корпусах, встали плечом к плечу со своими прошлыми врагами, Хранителями и силами Эквистелла. Щиты моментально перебросились на них, а системы орудий синхронизировались.

— «Надеюсь на вашу с Розарией помощь…» — я был чрезвычайно рад тому, что именно этот человек управлял данным флотом элитных кораблей.

— «Не знаю откуда ты узнал, но… Не раскатывай губу, мы просто решили подсобить… Временно…» — Имперские отступники присоединились к веселью, силы практически стали равны. Потери перестали быть такими фатальными как раньше, две армады не могли нормально друг друга повредить из-за постоянного колоссального восстановления с обеих сторон. Взрывы беззвучно гремели каждую секунду. Наш титан стоил полсотни дредноутов, но и этого было мало, чтобы подавить активность оппонента на поле.

Флот противоположного нам игрока был лишь внешним прикрытием самой планеты, но нам нужно было достаточное количество сил, чтобы отвлечь всех Имперцев и прорваться к центральной фигуре. «Кантоку» разогнал кольца коллайдеров на вокруг корпуса и, сверкнув в месте схождения копьями впереди, ударил главным калибром по заряжающемуся орудию «Блюститель», на корню прерывая активность оного.

— «Я бы хотел сказать вам кое-что, Архонт Глум…» — бесконечная тишина на частоте исчезла, ее сменил довольный голос Соула, новые силуэты стали появились на радаре, около десятка дредноутов К.С.С. — MD-41: «Иерихон», похожих на скелеты трилобитов, они начали собираться из молекул посреди флота. Не знаю где президент достал эти ископаемые экземпляры, но никто не слышал про данные машины со времен войны первого контакта, когда их использовали в качестве основной боевой единицы те, кто в итоге и стал наемниками.

— «Мы не будем просить прощения за то, что использовали вас в своей политике!.. Но!..» — все новые и новые сингулярности открывались вокруг, десятки сотен «Фигляров» и корветов выходили из подпространства, вслед за своими большими братьями,

— «Я лучше сдохну здесь, на поле боя!!! Чем буду сидеть в чертовом «безопасном» месте!!! Хе-хе-хе…» — Соул говорил с издевкой и непревзойденной долей сарказма, ему явно было весело. Временный флагман флота Конфедерации опознал себя как — SD-42A: «Регулус», усеянный пятиствольными нейтронными орудиями супер-дредноут, его размеры были намного больше обычной модели, но он почти ничем не отличался он них, разве что кроме сверкающего наружного доспеха серебристой окраски.

— «Рад, что вы все-таки пришли на вечеринку!!!» — я почти закончил распределение целей на следующие несколько циклов огня вперед.

— «И пропустить такой бой?! ХА!!! Да за кого вы меня принимаете?!» — синхронизация флота рыцарей синевы старых небес практически завершилась, мы начали постепенно выдавливать противника из его каменного построения,

— «Кстати… Я тут кое-кого нашел по дороге… Ох…»

— «Привет парни и девчонки!..» — этот слащавый голос было просто невозможно спутать с чьим либо другим во всей вселенной, подобного я не мог ожидать ну никак,

— «Мне было так скучно… А тут вдруг такой шанс заявить о себе!.. О да… Ты же не думал, что мы пропустим самое веселое событие за всю историю?.. Все-таки, ты же вернул мне мою игрушку, пусть и не совсем ты и не без опоздания… Но, я не могу смотреть на все это со стороны… Мы поможем тебе во второй раз… Красавчик… Кю-кю-кю!..» — Антон Ванко Дэ Пилигрим заставил абсолютно всех впасть в ступор, а врагов совсем немного ужаснуться. Связанные между собой три копья изрыгали пламя и мглу, дособравшись чудовище из древнего мира тьмы и грез перенесло сюда пелену тумана и сверкнуло синими энергоканалами на оранжевом корпусе. Эскадрон «Тартарус», изгнанники и скитальцы состоящие из потомков людей со старой земли, ныне мгла дремлющая в пустоте — флот «Коллекционеров».

Потерянный авианосец ТС-0I: «Аид» был равен по силе титану, он тут же открыл огонь лучевой артиллерией на полную, его сопровождение из уже хорошо знакомых «Нихонто» тут же ринулось в бой. Мощь древнего бога соединилась с нашей, большего просто невозможно было достичь. Поразить врагов стало реальностью, нас же, теперь, нет.

Перестрелка стала слишком огромной и затянутой. Лучи энергии самых различных цветов пронзали пространство вокруг ежесекундно. Тысячи тысяч барьеров сверкали мощью связи, не давая снарядам себя пробить. Торпеды с синими фотонными хвостами ходили по пространству вровень со звеньями перехватчиков, устроивших кровавую бойню между флотами. Наша армада, из объединенных сил четырех фракций, держалась, как могла. Оставшаяся орбитальная оборона постепенно вычищалась с помощью «Кантоку».

«Справедливость» работала на подавление, уничтожая посмевших подступиться из Расщепителей, торпед, кинетических и ракетных орудий, в ней чувствовалась некая ярость, корабль сам знал как лучше, но при этом придерживался координации.

Крейсера-братья: «Зараженные фениксы» — «Бриарей» и «Никс» курсировали между эфирной линией фронта, прикрывая мелочевку огнем кинетического ПВО, они пытались бить как можно быстрее и больнее, не подставляясь под огонь, ведь их скорость и способность к уклонению была увеличена до предела, и все из-за преобразования.

«Старгейзер» и «Минерва» все же сошлись на этом поле встав бок о бок, они концентрировали все удары на определенных целях, выбивая генераторы щитов на кораблях Империума и использовали свои дальнобойные орудия и ремонтные установки по назначению.

«Идзанами» и «Идзанаги» выпустили свою ярость, они обступили наш флагман с двух сторон, прикрывая его вместе с сотнями новых штурмовиков модификации «Райра», навеки обрученные линкоры брали на себя массированные удары артиллерии противника, потому как могли регенерировать, благодаря технологиям Триллиум. Все новые и новые куски их корпусов отрастали заново, позволяя запечатанным душам отринуть страх и познать истину своих эмоций.

Тени служителей бывшего врага — «Синапсы», связанные вечной цепью — «Фантазмы» и пришедшие на смену стальным птицам старого мира — «Фантомы» сверкали своими пурпурными, зелеными и золотыми фотонными двигателями. Подавая пример другим пилотам, они врезались в построение противников, словно волны о берег в час бури. Автоматизированные протоколы давали им возможность за один заход забирать несколько эсминцев противника, или один дредноут, они могли помечать цели для армады, показывая системам орудий уязвимые точки. Красные хвосты перехватчиков Эквистелла и «Коллекционеров», светло-синие ленты Конфедеративных, и почти оранжевые у Госпитальеров отступников, смешались в хаосе танца пилотов космической бездны, маневровый бой с «Угасшими» давался нелегко. Почти полностью зараженные изнутри, Имперские корабли, координировали свои действия не хуже нас, сопротивляясь очень достойно.

Где-то в пучине битвы мелькало элитное звено и двух модифицированных инсигний «Нагината» и «Апофиса», под управлением ИИ они совершали набеги на противника, пока тот отвлекался на иные цели и производили пометку для главного калибра флагмана.

Воистину — это был самый свирепый и колоссальный бой за всю историю млечного пути. Бой, в котором каждый метр пространства стоил сотни жизней. Бой, в котором решалась дальнейшая судьба всех жителей этого звездного скопления. Бой, который заставил людей объединить усилия воедино.

— «Никогда не думал, что увижу такое…» — тихо сказал я, на общем канале связи была практически полная тишина, лишь пилоты звеньев иногда уточняли координаты.

— «Все фракции работают сообща, как одно целое…» — мои слова отбились эхом в пустоте.

Каждый корабль, каждое судно, будь то бронированный корвет, испещренный орудиями линкор, ремонтный фрегат, вооруженный до зубов штурмовик, неуловимый перехватчик, торпедоносный эсминец, скоростной крейсер, монструозный дредноут, внушающий трепет авианосец или заслоняющий сами звезды титан — все они были, словно части единого разума и выполняли свою роль достойно.

Копье «Кантоку» уничтожило последнее орудие «Блюститель», он сомкнул створки артиллерии главного калибра, сопровождая взрыв станции врага градом красных молний. Щит, прикрывающий Землю, пал, все питающие его платформы были уничтожены осадным орудием титана.

Из тыла, сквозь реле, к нам постоянно пребывало все новое и новое подкрепление — не успевшие к началу корабли постепенно стягивались на вечеринку, не желая пропустить важнейшее событие за последние несколько сотен лет. Здесь и сейчас мы сами творили свою историю — это была вторая война за освобождение.

— «Время! Это наш шанс!» — Мако запустила автономные алгоритмы в режим бесконечной цикличности и пошла в сторону лифта, — «Че встал?! БЕГОМ!!! Скоро к Императору прибудет подкрепление из других секторов!!!»

— «Пришло время переписать судьбу этого мира…» — я заметил, что когда мы перешли в эту систему, «Сигма Мантикоры» не переставала сиять, ее кристалл резонировал с чем-то в глубинах планеты.

— «Удачи… Не вздумайте не вернуться…» — Томас кивнул нам, не поворачивая головы, он сосредоточился на своей задаче, как только мог.

— «Удача — это миф! И боги тоже!» — Мако мило скривилась и жестом приказала мне поторопиться, ожидая возле створок шахты. Я лишь многозначительно кивнул и прыгнул вниз, мы переместились в ангар.

* * *

Бой постоянно сотрясал корабельную ось, как и периодические пуски очередных звеньев с катапульт и стен ракетного шквала. Рельсы, с диким гулом, каждую секунду выбрасывали из створок новые корабли, некоторые принимали поврежденные, происходила почти конвейерная пересборка флота легких и тяжелых перехватчиков.

— «ОГО!!!» — я впал в ступор, от того что увидел. Посреди огромного ангара стоял боевой корвет, сильно напоминающий мне уменьшенную копию «Вавилона», но было в нем что-то еще… что-то знакомое…

Створки, по бортам от шестиугольного монстра с двумя иглами, торчащими сзади возле двигателей, были выкрашены в серый цвет с пурпурными полосами, — они то и дело вздымались, словно бы он дышал. Кабина, закованная в многослойную броню, была между выпирающих по бокам деталей. Корабль имел наш фирменный герб и акулью ухмылку на острой кабине, также на его борту виднелось небольшое силовое поле-проход, ведущее в отсек для группы людей и одного боевого юнита, там уже располагалась сложенная в режим танка, меха с ее апостолами, и несколько раздолбаев.

Прайд, в черном, многоцелевом костюме крутил в руках тяжелую плазменную винтовку и педантично настраивая ее, водил всюду прицелом.

Эрдман в тяжелой боевой броне, цвета языков пламени, проверял сервоприводы и мялся на месте, периодически меняя типы вооружения.

Инглиш уже давно перекрасил, но теперь еще и хорошо усилил свою имперскую броню, он практиковал различные удары со стеной, переходя то к парированиям, то к контратакам, его меч сверкал в пространстве зеленой кромкой.

«Экклесиарх» теперь была оранжевого цвета с серыми полосами, безусловно, отличная маскировка точно помогла бы ей скрыться на фоне теплицы с цитрусовыми. Самому же ИИ скалящегося бота, этот цвет очень даже нравился.

Рейнхард заметно нервничал, он поглядывал на Соларис каждые несколько секунд. Та, в свою очередь, таки заметила его беспокойство и погладила по голове, почти неслышно сказав ему что-то с нежностью в глазах.

— «Время пришло, господа!..» — я хлопнул в ладоши, привлекая внимание штурмового отряда. Мако кинула на меня взгляд, после чего прошла вперед, прямо к кабине корвета.

— «Фух… Что-то я нервничаю…» — я немного поперешагивал с ноги на ногу и вошел в грузовой отсек, ключ к разрешению конфликта сверкал и переливался, ожидая своего долгожданного использования.

— «Пристегните свои ремни! Мы летим на охоту!» — голос Мако донесся со стороны кабины. Створки грузового отсека захлопнулись, предвещая скорый взлет.

— «Постой… ТЫ, ПИЛОТ??» — я встал у стенки со специальными крепежами, дабы выполнить технику безопасности, мы должны были входить в атмосферу под очень острым углом.

— «Именно! Бонус за сообразительность! А теперь, милый, позволь мне сосредоточиться и побыть в тишине!» — Мако активировала маршевые двигатели.

Корвет провернул листы брони по бортам и, закрыв кабину, тут же сменил окраску на прозрачный спектральный камуфляж, предварительно включив глушение сигнатуры, защиты от пеленгации и перестав выпускать тепло наружу. Улучшенная система: «Эгида» работала как нельзя хорошо, давая полную бестелесность данному судну.

Четыре треугольных сопла сверкнули пурпурным заревом рядом с двумя штуками, после этого их прикрыло маскировочное поле. Десантный корвет вырвался из ангаров и с огромной скоростью помчался прямо к планете, огибая сражение стороной. Наши войска должны были задержать врага на достаточное время для диверсии, которую пришлось выполнять нам. Транспортный корвет пролетел прямо мимо одного из дредноутов Империума, ведущего огонь из всех калибров.

— «Опасно…» — я сглотнул.

— «Это еще не опасно… Это детские игры!!!» — Мако обогнула дредноут и вышла прямо к планете, оставшиеся датчики, минные поля и станции уже не функционировали благодаря «Бремени Серафима», мы относительно спокойно миновали зону конфликта. Корабль начал вход в задымленную многовековым индустриальным ядовитым смогом атмосферу, приближаясь к заветной цели — «Короне Императора».

* * *

Окончание главы