ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена седьмая: Неравная битва – Прелесть флибустьера

Потустороннее сияние струилось из округлой линзы, чьи зубцы прокрутились вокруг своей оси и открыли доступ к эдикту несоизмеримой мощи. Тупоконечные шипы по краям от пасти волнового калибра перекликнулись нарастающим градом лазурных молний, а испещряющие тело самого зверя чешуйки блоков питания погасли, отдавая свою мощь во имя великого приказа.

— «И ТЫ BСЕ ЭТO ВPЕMЯ МОЛЧAЛ?!» — пытаясь не упасть оземь от созерцания творящегося великолепия, я наблюдал как само пространство искажается, порождая вокруг корабля множественные аномалии отображения действительности.

— «Ты! Не! Спрашивал!» — продолжая довольно ухмыляться, Томас удалял одну ошибку за другой, мне же так и хотелось как следует врезать по его наглой роже, а после по-дружески обнять и поблагодарить за проделанную работу.

Команда в это время все еще пыталась отойти от шока, кто-то их персонала даже начал истерично смеяться, не веря действительности ни на микрон. К счастью безумный ученый вовремя закончил калибровать орудие и, заставив ошибки пропасть со всех экранов, деловито скрестил руки на груди:

— «ГОТОВО!!! Давай же, Капитан, тебе нужно сказать лишь волшебное слово!»

— «Всему экипажу!!! Сейчас тряхнет!!!» — cхватившись за поручень, я приготовился к худшему, — «Надеюсь, мы выживем… ГЛАВНЫМ КАЛИБРОМ, ОГО-О-О-ОНЬ!!!!!»

Услышав голос единственного господина, машина войны направила всю энергию на двойные рельсы, дабы та выплеснулась вперед подобно бесконечному клинку, рожденному в жерле самих звезд — протуберанцу. Создав инерционную волну, дредноут содрогнулся и был отброшен назад, в то время как из его зева ворвался луч разрушителя небес. Сияние вечности разогналось до пиковой скорости элементарных частиц и устремилось вперед, удаляя на своём пути как любую материю, так и законы самой реальности. Его душераздирающий, псионный вопль заставил меня усомниться в собственном рассудке.

Едва сумев стабилизировать себя с помощью маршевых ускорителей, «Справедливость» начала терять энергию. Предохранители на её корпусе поочередно отключались, обесточив практически все системы кроме критически важных, что имели собственный аварийный источник питания. Всё, что нам сейчас оставалось, это наблюдать, как среди горизонта далеких звезд разворачивается просто потрясающая картина.

Отблеск «снаряда» был виден ровно долю секунды, он оставил после себя белоснежный фотонный след, пронзая пространство близ оборонительного кольца свободного города и устремляясь к тем, кого ждал единственный возможный вариант — удаление. Копье врезалось прямо в одного из «Анахарсисов» и достигло центрального ядра. Ангельский свет разворотил брюхо чудовища и, оставив филигранно вырезанное отверстие, пронесся дальше, избавляя второго неприятель от левой части корпуса.

Сим бутоны пустоты прервали свой поход за душами, приклонившись пред волей нового божества — «Справедливости». Колоссальный разрыв пространственной матрицы превратил близлежащего противника в облако нестабильной материи, из которого тотчас вырвался нимб пурпурного пламени, сопровождаемый градом кристального шквала. Аннигиляция одного врага высвободила плазменную волну, что тотчас врезалась в иного монстра, прикончив того прямо на месте. Второй погребальный покров исказил бездну аккурат после своего предшественника.

Ставшие пеплом подарили нам неплохое шоу, их световые кольца задели даже саму крепость, но, к счастью, жители оной отделались лишь легким шоком, ведь щиты «Мортэ Ди Фортеза» легко сдержали напор предсмертного крика «Нефритовой Чумы». На этом наша битва завершилась, в бездне вновь воцарилось спокойствие, предзнаменовавшее смешению всех ферзей с шахматного поля судьбы... всех кроме одного…

— «Все целы?..» — поднявшись с пола, я отряхнулся.

Из-за активации орудия освещение в рубке вырубилось, поэтому приходилось довольствоваться сиянием самого космоса. Хорошо хоть что экраны, как и гравитационные панели, были подключены к изолированному конденсатору, иначе мы бы не смогли увидеть, как флот корсаров добивает оставшихся «Ликторов».

— «ОXЕРЕНЬ, КАК КРУТО!!!» — фигура взъерошенного Томаса выползла из-под консоли управления, он был, мягко говоря, в экстазе.

— «Я В ПОЛНОМ ПОРЯДКЕ, ЕСЛИ ЧТО!!!» — Мако яростно скинула с себя упавшую Соларис, которая виновато улыбнулась и отошла подальше от эпицентра потенциальной опасности.

— «Ну, «Капитан»?! Что будешь делать дальше?..» — приближающийся сюда пиратский флот безраздельно приковал взгляд Соларис к себе, вызвав у баронессы некое умиление.

Охапка плазменных ракет вырвалась из открывшихся турельных створок линкора Миражей, последняя горстка рагиформес-кораблей столкнулась с ними и рассыпалась в прах, внося финальный аккорд в военное представление превосходства и лишений.

Как бы намекая на второй упомянутый аспект, вокруг станции рассеялись сверкающие перебоями напряжения осколки кораблей обеих сторон, но это не было пирровой победой, ведь пираты сохранили свой изначальный оплот. Теперь же они очевидно решили «перетереть с нами по душам».

Гибридный флот солдат удачи монотонно сближался с обездвиженным дредноутам, давая рассмотреть себя во всей своей потрепанной красе. Отражая сияния близлежащей звезды, усеянные различными граффити алые, тускло-золотистые и сизо-нефритовые корпуса сияли пурпурной, розовой и салатовой энергией, обозначая различие весьма нестабильного, упертого и своенравного, но все же свободного народов. К слову, некоторые «акулы» ухитрялись выделяться даже среди такого видового разнообразия.

Уцелевший флот вел дует экспериментальных линейных кораблей — VB-IS: «Стрыга». Похожие на надломленные бумеранги, смотрящие острым углом вперед, звездолеты будто бы восстали из забытого прошлого этой вселенной. Облетев нас с разных сторон, они попутно выпускали серые сферы ремонтных дронов, дабы починить как себя, так и своих союзников.

К сожалению, сейчас юниты корсаров не могли установить непрямой контакт со «Справедливостью», посему бумеранги активировали оранжевые веера грави-захватов, что подцепили «дохлый» дредноут и, удостоверившись, что оный попался на крючок, потащили израненного зверя прямо к Мортэ Ди Фортеза.

— «Когда они зайдут на борт то увидят, что мы не захваченный корабль…» — ученый вытер с халата грязь от контакта с полом.

— «Пф-ф-ф... А никто не говорил, что будет просто…» — наблюдая как две бронированные пирамиды корпуса колоссальной станции расходятся в стороны, сияя обелисками, казалось бы бесконечных доков, я вдруг осознал, почему пираты столь рьяно желали защитить это место.

Храм, чья красота заставляла меркнуть даже самые невообразимые чудеса света. Крепость Смерти, что олицетворяла беззаконие и жестокость. Или же как её прозвали во внешнем мире, — Мортэ Ди Фортеза была похожа на серо-черный октаэдр, утыканный башнями управлениями и шпилями контроля, один из которых возможно являлся псионным.

По орбите исполина вращались несколько колец с многочисленными орбитальными турелями и спаренными ракетными установками типа: «космос-космос». Испещренная световыми венами монструозная конструкция являлась рукотворным домом для людей, что по каким-либо причинам были не согласны с законами и порядками любых других фракций.

Изгои всей галактики собирались за этими непробиваемыми стенами, что бесчисленное количество сотисов сдерживали как Эквистелла, так и Ординатум, охраняя себя и свой народ залповыми орудиями, чья мощь ровнялась целому флоту. Конечно же, были и те, кто пытались уничтожить этот порт, но как показала практика, жили они не то чтобы долго.

* * *

Дредноут резко остановился и зафиксировался в пространстве, краны доков крепко обхватили «Справедливость» при помощи гравитонных замков. Один из герметичных трапов смачно впечатался нам в борт, сотрясая и без того настрадавшийся корабль.

— «Томас…» — вздохнув, я покосился в его сторону.

— «Ня?» — ученый издал нехарактерный звук.

— «Вы с Соларис нужны мне для проведения переговоров с Картелем... Мы встретим гостей вместе, поэтому попробуй хоть пять минут вести себя адекватно...» — честно говоря, когда я увидел выражение лица индивида рядом, то подумал: вот кто такой Габриэль? Наглухо отбитый идиот, или все же непризнанный гений и яркий представитель семейства цундере.

— «Я тоже пойду…» — Мако дёрнула меня за рукав пиджака, вырывая из раздумий,

— «Не хочу оставлять тебя с ней без присмотра…» — во взгляде девушки читался холодный гнев с толикой смущения.

— «Хорошо… Как только закончим, я обещаю, что все тебе объясню... Поверь, все было не так как могло показаться...» — сражаясь с чувством вины, я едва смог подавить желание начать исповедоваться ей прямо тут.

— «Семейные разборки после! Для начала нам нужно разобраться с пиратами!» — будто бы читая мои мысли, Томас взял у одного из подоспевших в рубку охранников плазменную винтовку и, передернув затвор, закинул оную на плечо,

— «Пожалуй, возьму это «перо» для подписания возможного договора!»

Кивнув друг другу, мы вчетвером отправились прямо к служебным лестницам — единственному оставшемуся способу передвигаться по кораблю в отсутствие подачи питания на лифтовую платформу.

Наш путь среди мест, что явно не предназначались для использования здравомыслящими людьми, был долог, скучен и грязен, потому как эти туннели явно никто не продувал, и уж тем более не чистил. В тот момент весь мой разум был поглощен мыслями на тему тьмы и возможного падения куда-то в небытие, так еще и рядом постоянно кряхтела непритязательная личность, давая пику «наслаждения» пробить собою дно.

* * *

Пнув индивида в халате, чтобы тот поторопился, я вынудил его рухнуть куда-то вниз, после чего выпрыгнул из тоннеля следом, используя ящики с деталями как основу для эффектного приземления. Мако и Соларис последовали этому заразительному примеру и оказались в ангаре вместе со мной и ученым, недовольно потирающим тыл свободной рукой.

На корабле сейчас царил кромешный мрак, и лишь лучи подствольных фонарей стражей порядка разрезали непроглядный саван черного полотна. Солдаты уже столпились рядом с бронестворками входного шлюза, терпеливо ожидая поступления нового приказа.

— «Не беспокойтесь воины, нам свет не нужен… Спрячетесь и ждите сигнала… Возможно, мы-таки сможем договориться…» — отряхнув пыль с костюма, я кивнул главе отдела безопасности. Ответив аналогичным жестом, мужчина махнул нескольким десяткам комбатантов и вместе они рассредоточились по просторному помещению, занимая укромные уголки и проверяя оружие на случай непредвиденного положения.

В этот же момент на энергоканалы внешних дверей подалось питание, кто-то со станции подключился к дезактивированным предохранителям на обшивке корабля и привел входной шлюз в движение, постепенно прогоняя непроглядный мрак.

— «Габриэль… Слушай… Один достоверный источник…» — я показал в сторону Соларис, — «…доложил мне, что ты торговал чертежами оружия и ресурсами с людьми Картеля… Они должны доверять твоим словам достаточно, чтобы сходу не открыть по нам огонь…»

— «Хах... Ну, раз «источник» так говорит, значит отпираться смысла нет! И что же именно я должен им сказать?» — в его глазах загорелся неподдельный азарт.

— «То, что мы им не враги… Сколько бы пираты не пытались отмахиваться от самой главной проблемы сектора, с пеной у рта доказывая незыблемость собственной мощи, они не справятся в «Нефритовой Чумой», если конечно мы с ними не начнем действовать сообща…» — убедившись, что меня услышали, я обратился к иной стороне,

— «Соларис!.. Я рассчитываю и на твою помощь тоже!.. Мы снабдим вас оружием и забудем прошлые разногласия, но лишь при условии союза!.. Сможешь донести эту мысль до остальных, когда придет время?..» — баронесса кивнула, — «Хорошо... В таком случае, да храни нас великий пророк Илиас…» —тяжело выдохнув, я сложил руки за спиной,

Сопровождаемая сиянием рукотворного дня, симфонией местных доков буквально залила собою помещение. Мириады самых разных нот смешали в себе завывание двигателей легкой и тяжелой техники, механический свист портовых кранов, и веселые голоса солдат удачи, что находились по ту сторону врат и ожидающих пока оные полностью распахнутся. Увидев в потемках знакомое лицо, пираты тут же перестали переговариваться и загашали внутрь.

Званых гостей было примерно человек тридцать, и каждый хотя бы чем-то да выделялся на фоне остальных. Имперская пропаганда всегда выставляла этих асоциальных элементов грязным ворьем, которое ходило в одних только лохмотьях и мылось раз в сто сотисов, но как оказалось, пограничные станции Аквилы сами полнились такими вот карикатурными персонажами, в то время как здесь всё было, мягко говоря, иначе.

До зубов вооружённая делегация состояла из самых что ни на есть достойных звездных граждан. Представители Картеля носили обычные гражданские одёжи, и если бы не оскорбительные надписи на футболках, неприкрытые аугментации некоторых частей тела и в целом развязное поведение, то я бы не отличил этих мужчин и женщин от представителей тех же трущоб покойного «Часового». Скажу даже больше, их выкрашенные в разные цвета волосы были вымыты лучше, чем у многих Фердинандов великого имперского Ординатума.

Рассредоточившись по центральному сектору ангара, пираты пропустили вперед своего предводителя — человека среднего роста, возраста и телосложения, что носил солидную огненно-рыжую бороду. На его белоснежном плаще красовались практически те же самые значки, что и у Соларис, но данный индивид делил с баронессой лишь высоту статуса, а не фракционную принадлежность. Красный меховой воротник, а также выбитый на спине одеяния герб в виде безумно ухмыляющейся маски просто-таки кричал о том, что наш гость являлся командиром Арматоров — ордена сорвиголов, которых боялись даже собственные союзники.

Покрутив на пальце серебристый револьвер, кареглазый бородач, половину лица которого украшали странные татуировки, чуть было не выронил оружие из рук, заметив нечто, что заставило его остолбенеть. Несколько секунд барон не мог поверить своим глазам, но как только это произошло, он рванул вперед, забыв абсолютно обо всем на свете:

— «Соня...» — мужчина заключил Соларис в крепких объятиях, тщетно пытаясь не дать себе заплакать,

— «Прости... прости пожалуйста... все-таки, из меня никудышный спасатель... Я даже не смог защитить самое дорогое, а еще смею называть себя одним из семерых...» — безграничное счастье в голосе барона заставило меня ощутить некую печаль.

— «Тише... Рейнхард... тише... Всё хорошо... Единственная, кто должен простить прощения, это я.… дура, которая почти лишилась не только твоего подарка, но и собственной жизни...» — Соларис прижала Рейнхарда к себе, начав нежно гладить барона по голове,

— «Знаешь... когда «Тифон» обнулили, я поняла, насколько из меня хреновый капитан... Мне не нужно было вестись на уговоры Люциуса... я должна была остаться здесь... и защищать наш общий дом... и.... знаешь... я хотела сказать... спасибо... Это ведь твой линкор первым ринулся на перехват неопознанного дредноута, думая, что именно он стал причиной уничтожения «Тифона»... а после... передачи... старался прикрыть наемников любой ценой...»

— «Не стоит... Ты здесь... живая... говоришь со мной… и это самое главное... а остальное... абсолютно не важно...» — мужчина нежно улыбнулся, положив ладонь на щеку баронессы,

— «И все же… Извини за нескромный вопрос... Но... почему ты в одном белье?..» — он вытер скупую слезу, с интересом рассматривая «одеяние» своей любимой.

— «Это до-о-олгая история… Я потом тебе её расскажу…» — девушка вернула голову Рейнхарда на свою грудь.

— «А кто все эти пиндосы?..» — пират шмыгнул носом, постепенно ослабляя объятия.

— «СЛЫШЬ, ЕБАЛО ЗАВАЛИ!!! ТЫ КОГО СЕЙЧАС ПИНДОСОМ НАЗВАЛ, А, ХУИЛА?!» — чувствительную натуру Томаса задело это некультурное высказывание, посему он немедленно парировал его подобно мастеру переговоров.

— «Габриэль?! Но что вы тут делаете?..» — осознав с кем он разговаривает, Рейнхард тут же попытался съехать с темы.

— «Это ты, сука, будешь у меня спрашивать после такого поведения?! Я, блядь, мир спасаю, тупое ты животное! И вместо того, чтобы помочь мне и моему Капитану в борьбе с «Нефритовой Чумой», ты и твои люди только и делают, что все херят! Жадное до наживы говно! Я вас всех насквозь вижу! Только, блядь, попробуйте воспользоваться ситуацией и попытать спиздить этот корабль! Буквально одно неверное движение, и я разнесу вашу станцию нахуй! Поняли?! ПОНЯЛИ, ДА?! ВЫ ВСЕ ЗДЕСЬ СДОХНЕТЕ!!! ВСЕ!!! Все... Хе-хе-хе...» — Томас начал тыкать пальцем в каждого из стражей Картеля, заставив тех перепугаться до полусмерти и начать пятиться.

— «Полно вам... Мы отказались от этой идея и обещаем, что никто вас не тронет!.. Правда, Рей?..» — Соларис нехотя высвободилась из объятий рыжебородого мужчины, который тотчас начал яростно кивать, как, впрочем, и его свита, — «Вот видите, мы теперь деловые партнеры, так что давайте не будем ругаться по пустякам!..»

— «Конечно, ты прям с языка сняла! Но, я все же хотел бы узнать, кто тот чувак в элитной форме АВАНГАРДа?.. Он говорить хоть умеет?..» — Рейнхард кивнул в мою сторону, снимая плащ и накидывая его слегка озябшую баронессу.

— «Умеет... Я — капитан этого судна... Тот самый, который сохранил жизнь вашей подруге несмотря на то, что она хотела продать меня и моего старпома в качестве лота на аукционе...» — я положил правую руку на грудь, а левую спрятал за спину, отдавая формальную дань рыцарского почтения,

— «Ваша попытка получить м... наш дредноут в собственное пользование, чтобы повырывать из него технологии и попытаться продать оболочку ненавистному Ординатуму, оказалась весьма недальновидным решением, ведь я могу не только стать союзником Картеля, но и добровольно поделиться некоторыми из этих самых технологий...» — с каждым моим словом пираты вокруг становились всё активнее, они явно не ожидали подобного прагматичного подхода от убийцы, что косил их людей подобно серпам кочующего аграрного центра,

— «Если конечно вы выслушаете деловое предложение, от которого будет выгодно всем…» — почувствовав, что правильный «ключ» подобран, я дал слово собеседнику.

— «Ну ни хуя ж себе!!! Никогда не видел настолько охреневшего барыги!!! Знаешь, а ты мне нравишься! Я выслушаю тебя, но не здесь, ведь нельзя вести переговоры с пересохшей глоткой! Идем же в бар!!! Выпьем за победу над сраными пришельцами и за возвращение моей любимой Сони!!! Хо-хо-хо!!!» — приободрившись, пират махнул нам рукой, после чего они с Соларис направились в сторону выхода. Солдаты удачи пожали плечами и тоже начали расходиться, только сейчас заметив, что они всё это время были на мушках у наших стражей.

Нахмурив брови и закинув винтовку на плечо, Томас наконец-то выдохнул. В этот же момент я жестом приказал своим людям охранять корабль, те кивнули и распределились между стандартными постами, выполняя священный долг по защите металлического колосса.

Переглянувшись, мы с Мако и Габриэлем пошли следом за удаляющимися представителями одной из величайших угроз диктатуре имперского Ординатума — свободными людьми объединённого пиратского Картеля.

* * *

Окончание главы