ГАМБИТ КРИПТОРА Сцена вторая– Принцип и проблема

Тысячи тысяч единиц и нулей стекали вниз подобно информационному водопаду, в недрах которого затерялся ответ на один единственный вопрос: кто она такая?.. Несмотря на очевидные догадки, я не мог найти о нашей не в меру вежливой гостье ни слова, не мог понять почему она даже не пыталась каким-то образом рассекретить местоположение верфи, не мог осознать почему сканеры не зарегистрировали ни единой вредоносной проекции в её трюме...

— «Гис-Астер как-то сказал, что вселенная начинается там, где есть наблюдатель, и если оный не находится, пространство перестает обозреваться и.... существовать...» — мой разум заполонили мысли о самых незначительных мелочах, а взгляд устремился ввысь, отрываясь от голо-монитора,

— «Но если ты не можешь чего-то увидеть, возможно ли... что оно все же реально... Как цвет вне обозримого спектра... запах, что не проходит сквозь рецепторы...» — оторвавшись от омни-клавиатуры, я бессильно развалился в кресле,

— «Бесшумный голос, который шепчет лишь два слова... Изо — сущность... морфе — формы...» — мои уста будто бы сами произнесли эти руны. Тьма вокруг тотчас стала гуще, рассыпаясь угольной мглой... Языки бездны окружили помещение, напоминая о той самой ночи, когда грани сна и яви заставили одинокого рыцаря уверовать в собственного демона...

— «Истина, как и материя, не всегда расположена по одну сторону горизонта... Порою её можно не заметить даже на расстоянии вытянутой руки...» — его ни с чем не сравнимый механический скрежет вновь прорезал ничто, сливаясь с моими собственными мыслями.

— «Прямо как в той истории, где Рауль Ди Тесла предотвратил покушение, ощутив присутствие особого артефакта... и потом... Не-е-ет, тогда бы мы все уже погибли!..» — тяжело вздохнув, я отбросил шепот сознания, ощущая приближение... не собственного безумия, но кое-кого более желанного и весьма приятного на ощупь.

— «...» — подкравшись почти незаметно, тень обвила руками мою шею,

— «Не спишь?..» — обеспокоенно молвила она.

— «Если честно, уже и сам не знаю... Последние циклы всё как-то запуталось... Необъяснимые происшествия, странные личности и.... сны...» — переведя монитор в спящий режим, я развернул кресло к своей любимой,

— «Остальные не знают, но я ведь тоже видел парочку таких... когда-то давно... А теперь они повторились...»

— «Расскажешь?» — Мако тихо мурлыкнула, присаживаясь на место, что уже было занято.

— «Было бы что... Эх... Иногда меня окружает пустота, где как будто кто-то есть... Иногда мне кажется, что я слышу голоса, но когда оборачиваюсь, забываю какими они были... А иногда я вижу тебя!.. Не такую как сейчас, прошлую... и от этого становится больно...» — я прижал девушку к себе, ощущая то самое тепло, что мог идеально точно отличить от миллиона иных осколков пламени,

— «Представляю каково сейчас Скорпикору, но это же не повод впадать в беспросветный запой!.. Знала бы ты, какая дыра в бюджете по вине его «покупок»!!!» — не говоря уже про дыры в мешках с провиантом из-за его шестилапой «дамы».

— «Знала бы я?! А кто по-твоему всё это время следил за финансовой составляющей, пока один «величественный» рыцарь бегал по докам и рассказывал каждому новоприбывшему о своём невероятно крутом одеянии?!» — в наказание за содеянное, Мако так сильно вдавила мою физиономию меж своих... прелестей... что я тотчас взмолил о капитуляции.

— «Виновен!!! По всем... пунктам!..» — когда старпом ослабила хватку, я наконец-то смог вздохнуть с облегчением,

— «Но если говорить на чистоту, это было своего рода приветствие!.. Новичкам необходимо знать командира лично!..»

— «Ну... да…» — устало и нежно произнесла девушка,

— «И сколько слоев брони у него на нагруднике им тоже знать необходимо...»

— «Но... но... Альберт же такой красивый!.. Плак-плак!..» — проявив высочайшую степень театрального мастерства, я достоверно изобразил рыдающего человека.

— «Угу... Именно поэтому ты и носишься с ним днем и ночью... Катаешься по полу в истерике, если обнаружишь на ткани пятнышко грязи... А уж каких усилий стоит заставить тебя его снимать перед сном! О-о-о! Это особая тема для обсуждений!» — когда я дрых в штанах, Мако терпела, когда к ним прибавилась верхняя одежда, Мако терпела, но... когда рыцарь улегся на кровать в полном латном обвесе... у вселенной случился диссонанс кармы…

— «А зачем вообще его снимать?!.. Альберт, между прочим, любит всегда быть рядом со своим мастером!.. Ему страшно, когда он остаётся один!.. Правда, дружище?..» — я пригладил воротник и ухмыльнулся.

— «…» — Мако в ответ лишь закатила глаза, — «Слушай... Может твой драгоценный Альберт выделит немного времени и мне?.. Или у вас с ним график не позволяет?..»

— «Хм... Сейчас спрошу!..» — демонстративно прислонив краешек рукава к уху, я вступил в переговоры,

— «Так-так... А я разве не об этом ей сказал?.. Нет... В данном плане... Погоди, то есть как ревнует?!.. Ой, да ладно тебе!.. Можно же найти компромисс... И никаких обид?.. Хах!.. Вот и отлично!.. Договорились!..» — проскользив по рубашке Мако, моя ладонь сама собой очутилась на щеке прекрасной девушки, распаляя из без того жаркое пламя,

— «Многоуважаемая супруга, с радостью сообщаю вам, что он согласен!.. Но... только при условии, что будет лежать рядом...»

— «Заметано, ваше величество!» — наши с Мако губы слились в нежном поцелуе, не оставляя ничего кроме одного единственного чувства. И лишь едва уловимые отголоски вечности могли нарушить идеально скроенную картину...

Их холодный взгляд всегда был где-то рядом... Наблюдал за жизнями смертных без единой нотки страсти... анализировал каждую мелочь и.... ожидал...

* * *

— «Ну что?.. Стало легче?.. Может, все-таки расскажешь побольше о своей проблеме?..» — я скрестил руки на груди, ожидая пока последняя капля отравы покинет организм пациента,

— «Кто она такая?.. Шпион?.. Имперский отступник?.. Или член секретной организации по исследованию Изоморфов?.. Ты говори-говори!.. Я с удовольствием потрачу свое бесценное время и наконец-то узнаю, что именно между вами произошло!..»

Эрдман стоял угрюмый и мрачный, словно ионная туманность вокруг нашей крепости:

— «И у меня правда нет возможности отказаться отвечать?..» — его пустой взгляд скользил где-то между напольным покрытием и стенами коридора, старясь не соприкасаться с моим.

— «Ни единой!.. Или ты думаешь я слепой?.. Не вижу, что ты места себе не находишь из-за этой красотки?.. Ума не приложу почему «любитель бутербродов» внезапно решил навострить стрелки часов на определенное время, но факт остается фактом!.. Тебе чертовски плохо!.. Эта проблема деструктивно влияет на мои... наши планы и её нужно решать!.. Сейчас!.. Кроме того...» — я покосился на полимерные бутылки, — «…ты мне весь корабль засрал!.. Скотина немытая!..»

— «Ха-ха-ха, есть немного!..» — Эрдман засмущался и почесал затылок.

— «А теперь, пойдем!.. Накормим тебя нормальной едой и проведем допрос... Чтобы вынести приговор, мне нужно знать обо всем в мельчайших подробностях!..» — похлопав здоровяка по плечу, я уверенно кивнул.

— «И даже в каких позах?!» — он приподнял брови, изображая удивление.

— «Кхм… Об этом упоминать не обязательно…» — у каждого джентльмена были свои предпочтения, которыми не стоит делиться с общественностью.

— «Ой, да ладно! Ты же хотел узнать... всё...» — Эрдман от души рассмеялся, наконец-то возвращая отголоски былого себя.

— «Похоже, что ситуация стабилизировалась... Если вы не против, я активирую дронов-уборщиков и вызову свободный персонал для сбора... некоторых субстанций... Необходимо избавить некоторые помещения от мусора и запаха почечной реабсорбции...» — как ни в чем не бывало заявила Агнесса, «моргая» сенсором потолочной камеры.

— «Блядь... Нужно будет вымыть перчатки...» — еще раз тщательно осмотрев безмятежного Скорпикора, явно не понимающего всех аспектов изложенной ИИ информации, я отрицательно покачал головой и развернулся в сторону лифта,

— «Приступай к выполнению протокола, Агнесса!.. И, спасибо тебе за заботу...»

— «Не стоит благодарностей, Капитан... Я пр-роб-б-б... рождена, чтобы следовать за вами...» — не акцентируя внимания на собственном голосовой глюке, корабельный ИИ послала сигнал ближайшим дронам, продолжая наблюдать за двумя удаляющимися фигурами.

* * *

Пристанище белых стен встретило нас ожидаемой тишиной, после «великого застоя» мало кто пользовался местной столовой, но функционал свой она не утратила. Ощутив приближение долгожданных гостей, куб-конвертер засверкал новыми красками, а ближайшие столики с лавочками выдвинулись из пола, внемля так называемым «призрачным алгоритмам».

— «Ах... Совсем забыл... Система все еще проходит фильтрацию после инцидента с просроченным провиантом...» — занимая место у входа, я принялся постукивать пальцем по идеально гладкой глянцевой кромке.

— «...» — молча усевшись с противоположной стороны, инженер протер заспанные глаза, что не знали сна уже как минимум несколько циклов.

— «Сам подбил пообедать и сам же опростоволосился, но ничего!.. У меня всегда есть план на непредвиденный случай!..» — я достал из внутреннего кармана целую колоду самых разных батончиков, все они пестрили яркими красками, говоря о собственном вкусе четко и ясно.

— «Хм... Пожалуй выберу кофейный, до сих пор мутит после препарата!» — Эрдман ухватил причитающееся и приступил к трапезе.

— «Ты уж извини... Но иначе было никак...» — протянул я, пряча схрон обратно.

— «Мф-ф...» — чавканье инженера смешалось с хрустом полимерного пакета.

— «...» — спокойно ожидая пока он нажрется, я опер голову на руку.

— «Кэп... Неужели это правда так необходимо? Разве на моем лице...» — Скорпикор осекся.

— «Написано... И не только это... Твое тело изредка подрагивает... Сердцебиение неровное... Зрачки сужены... Также я вижу механические повреждения и тепловые искажения в области локтей... Вывод очевиден... Неопределенность, стыд и в некоторой степени... подавленный гнев... Если бы не следы когтей на спине и тыльной стороне шеи, я бы подумал, что вы просто повздорили, но-о-о.…» — Триче сразу отпадала, так как раны были бы намного глубже.

— «Это не когти...» — он едва заметно покраснел и потер шрам.

— «Погоди... То есть, это она тебя так?!.. Ничего себе, тигра!.. Аха-ха-ха!..» — мне сразу вспомнилось то знаменитое аниме про маленького ишака и дракона,

— «Кхм... Что же… О вкусах, как говорится, не спорят…» — по-лисьему ухмыльнувшись, я заставил инженера перейти в глухую оборону.

— «Ты... ты не думай!! Я не мазохист какой... Самураи не обвязываются веревками... просто... там, где я родился... м-м-м... воинов учили терпеть любую боль и при этом всегда оставаться собой!!! Вот я и....» — его физиономия сменила бледно-розоватый цвет на почти пунцовый.

— «Элегантная отмазка... Ну да не важно, будем считать, что я на нее купился… Переходим к сути вопроса!.. По какой именно причине у вас с когтистым зверем произошла размолвка?.. Oна подрала твою мебель?..» — я не смог отказать себе в очередной колкости.

— «Честно, не помню... Как-то не до этого было...» — пропустив крышесносносящую шутку мимо ушей, Эрдман достал из-за пазухи заветный футляр и начал свою исповедь, погружаясь в непролазную топь воспоминаний...

* * *

Блуждая в потемках бытия, каждый человек рано или поздно приходит к точке бифуркации, перепутью, что заставляют его принимать решения. Иногда оные почти незаметны и среди них нет чего-то за гранью, но иногда мы сталкиваемся с вариантами, которые можно назвать лишь двумя крайностями зла... большим и меньшим...

Возможна данная формулировка и не слишком уместна в той ситуации, что произошла накануне, но мое сознание неспособно найти более подходящего сравнения.

Там в доках, где израненный временем «Дюрандаль» и черная станция обрели ту самую точку преткновения, один инженер впервые ощутил, что чувства могут возникать не только ниже пояса, но и в месте, где у некоторых нет ничего кроме синтетической стали...

Ошеломленный совершенно новыми красками необузданного пламени, Скорпикор обратился к Саманте напрямую, желая узнать имя своего недуга, но в ответ он получил лишь отражение... Отражение пока еще совсем незаметных отблесков собственного пламени, что поселились во взгляде её серых глаз.

Синергия двух сущностей оказалась выше возможного предела, но, когда реальность напомнила им о своем существовании, крах идиллии был неизбежен. Саманта поставила Эрдмана перед фактом, что вскоре ей придется вернуться к своим людям. Девушка была повязана неким «обещанием» и достоверно не знала, сможет ли встретиться со Скорпикором вновь, поэтому предложила тому отправиться вместе с ней...

Перед Эрдманом предстал классический выбор: скованный нерушимыми цепями долг, или казавшаяся чем-то потусторонним любовь. Когда-то давно оба этих термина казались мне несусветным бредом, но во время рассказа своего друга, я даже и не знал, как бы сам поступил на его месте. По крайней мере до момента сейчас...

Как в итоге оказалось, милые беседы быстро переросли в яростный скандал. Инженер не мог забыть шрамы далекого прошлого. Десятки раз он пытался найти свое место в мире и десятки раз терпел неудачи. И вот теперь, в него наконец-то поверили, подарив возможность быть не просто оружейным инженером, но и самим собой.

Ощущая боль за гранью реальности, Эрдман отказал Саманте. Несмотря ни на что, он сохранил верность «Хранителям Бездны» и пожелал девушке оставаться непоколебимой, дабы исполнить данную однажды клятву...

Необузданный поток эмоций, перемешанный с самыми изысканными ругательствами, оставил на шкуре Скорпикора множество шрамов, а на сердце... нечто черное. Пустое. Бездонное. Холодное словно вековой лед.

По данной причине инженер и запил, всеми силами пытаясь согреться после пережитого...

* * *

— «М-да... Даже и не знаю, что здесь можно добавить...» — с моей точки эта дилемма казалась весьма распространенной. Ни единое живое существо не способно по-настоящему проникнуться проблематикой другого, по крайней мере без использования технологий вымерших цивилизаций, или другой дичи.

— «Ничего кроме слова «пиздец» на ум не приходит…»

— «Так это он и есть… «Нестабильные элементы», что с них взять… Как говорил мой старый работодатель: заскоки смыслу не товарищи!.. Хе-хе-хе...» — зажигая очередную сигарету, инженер явно намекнул на очень определенный пол,

— «Хочешь одну?..» — он указал взглядом на футляр с синей окантовкой.

— «Нет, спасибо... Сколько не пробовал, вообще не вставляет...» — я отмахнулся от паров легендарных «Пут Шрайка» — растений-мутантов на основе смеси сотен ядовитых, стимулирующих и повышающий работоспособность видов флоры. Этот легкий наркотик легализовали еще на заре первой фракционной войны, и всё по причине мизерной опасности применения и необходимости утихомирить миллионы солдат.

— «Как хочешь…» — выдув пару колец дыма, Скорпикор продолжил,

— «Всегда завидовал тем, кто способен находить покой благодаря силе воли...»

— «Это кому же?.. Каждому человеку нужна точка преткновения, где можно осушить слезы, даже если они и остаются незримыми...» — так было написано в кодексе.

— «Не могу не согласиться!» — Эрдман заметно приободрился,

— «Один мой друг часто служит эдакой «подушечкой», которую страждущие используют чтобы излить душу! Я был наслышан о его «сеансах», но... одно дело чесать языком о позитивном влиянии «исповедален», а другое воспользоваться такими услугами самому!»

— «Звучишь так, как будто это твой первый «сеанс»...» — я устало потянулся.

— «А разве нет? Прошлое...» — инженер не успел договорить.

— «Остается в прошлом, будущего мы не знаем, настоящее — то, что проходит сквозь нас каждую секунду... Хотелось бы знать, почему некоторые личности периодически вставляют эти цитаты в свои монологи, может тот сериал действительно вышел неплохим?.. В прочем, без разницы...» — мое мнение в данном контексте было явно лишним,

— «Намек понял, рассказ в кафе «Атласа» можно не считать...» — встав из-за стола, я принялся отряхивать одеяние от любых следов грязи.

— «Так и?.. Каков вердикт высшего руководства? Физическое наказание? Может штраф? Или временное отстранение от обязанностей? Я смиренно жду решения Арбитража...» — с интересом протянул Эрдман, странно ухмыляясь.

— «А его не будет...» — мои слова ввели инженера в некий ступор,

— «Учитывая все новые переменные, а также то, что Саманта накануне покинула станцию, мои претензии объявляться нерелевантными...» — я скрестил руки на груди и нахмурил брови,

— «Но, если ты действительно веришь, что ваши чувства не были обычной страстью, чьи следы совсем скоро исчезнут, сообщи мне лично... Время расставит все по своим местам, и кто знает... Может я расскажу тебе о своих догадках, и мы выследим эти вредину... Хотя, что-то мне подсказывает, что она еще вернется...» — мои уста сами застыли в демонической ухмылке,

— «А пока что... От лица всей корпорации, я благодарю вас — Эрдман Скорпикора за верность и награждаю новым званием, о сути которого вы узнаете на следующем грандиозном собрании!..» — я протянул инженеру руку, ожидая ответной реакции,

— «Спасибо, что остаешься частью нашего механизма, дружище...»

— «Да ладно... Я просто выполняю свою работу!..» — ответив на жест подобающим образом, Эрдман слегка засмущался, пытаясь не смотреть в мою сторону.

— «Кстати о ней!.. Мы тут один проект запланировали, не будешь против прогуляться... и.… обсу... дить...» — разжав хватку, я было развернулся и зашагал к выходу, как вдруг...

— «Не... что... важно... е...» — мои уста замерли на полуслове, а ноги сами собой подкосились. Теряя точку опоры, я ощутил ветер... горячий пустынный ветер и.… тьму...

— «Ядро... перезагружено... внедрены макро-скрипты... Начат анализ конструкта... синхронизация с новыми реагентами... смена морф-фактора... подготовка... Скоро... мы увидимся вновь...» — сотни... тысячи... миллионы голосов вмешались в один, напоминая нескончаемый поток данных. Строки кода унеслись вниз, заслоняя мой взор каскадным валом без цвета и смысла. Я не мог пошевелиться, не мог видеть ничего... кроме нефритовых глифов.

— «Эй?! Ты в порядке?!» — не теряя ни единой секунды, Эрдман перепрыгнул через скамью и подхватил бессознательное тело до его падения на землю,

— «Дружище?! ДРУЖИЩЕ?!» — его голос смешался с постепенно затихающим писком.

— «Агх... не ори... И без тебя шума достаточно...» — тени отступили почти также быстро, как и появились, не оставив после ни единого упоминания.

— «Что с тобой случилось?!» — поддерживая меня за плечи, Скорпикор задал самый очевидный вопрос из возможных.

— «Мой процессор... ну в смысле, мозг... принудительно перезапустил подключение к ингибитору... Судя по всему, это вызвало временное дезактивацию двигательных функций... Обычно такое происходит во сне, поэтому никак не влияет на обыденность... Но...» — я провел рукой перед глазами, еще раз убеждаясь, что сенсорика в полном порядке,

— «Когда синаптический интерфейс переподключился... я будто бы видел... нечто...»

— «И ты рассказываешь это с настолько каменным лицом?! Хах! Разве не меня здесь считают главным флегматиком?» — инженер ехидно ухмыльнулся.

— «Считают... и не только им... А теперь, будь так добр убрать от меня свои шерстистые базуки!..» — наконец-то вернувшись в колею, я отпихнул Эрдмана в сторону, так и не заметив открытие гермо-шлюза,

— «Я предпочитаю нежные объятия тех, в чьем ДНК не обнаружено родства со «снежным человеком»!..»

— «Аха-ха-ха!!!» — Скорпикор заржал во весь голос, наблюдая как я недовольно отряхиваю свой драгоценный плащ.

— «Веселитесь?» — внезапно к нашему дуэту присоединилась третья сторона.

Перешагнув через входную арку, в столовую зашла подлинная богиня войны, о чьей красоте я мог говорить даже дольше, чем о Альберте. Прижимая к груди довольно массивный голо-планшет, Мако оказалась подле меня, даруя возможно в очередной раз забыть обо всех невзгодах и проблемах.

Потеряв счет самого времени, я созерцал плетениями пурпурных нитей, что идеально облегали фигурку старпом. Похоже, что она решила в очередной раз отдохнуть, пополнив коллекцию знаний, либо проштудировать уже существующие, иначе не стала бы появляться в свитере-платье, эдаком символе удобства и безмятежной обыденности.

— «Да не особо! Наш Архонт тут в обморок чуть не грохнулся! Пришлось его поддержать!» — Эрдман деловито указал на себя пальцем, но его жест благополучно проигнорировали.

— «Это правда?..» — быстро поменявшись в лице, старпом приподняла левую бровь, в её ледяном взгляде читалась явная обеспокоенность.

— «Ничего такого, любимая!.. По правде говоря, за свою жизнь я уже несколько раз переживал нечто подобное, до... операции, и незадолго после... Ошибка некритичная и говорить тут по сути не о чем...» — не знаю, хотел ли я успокоить этим заявлением себя, или же Мако, но судя по показаниям инструментария, мое состояние находилось на сотой отметке.

— «Действительно...» — старпом взяла меня за руку, и сама взглянула на лазурный экран,

— «Логи пустые... Но, это еще ничего не значит! Если ты чувствуешь себя плохо, скажи прямо!.. Я же волнуюсь...» — Мако заметно погрустнела.

— «Знаю... Моя маленькая акула...» — пытаясь сгладить момент, я положил свою ладонь поверх её, и потом...

— «Огх! Так мило, что аж захотелось выпить!» — громогласное причмокивания закатившего глаза Скорпикора самым ужасающим образом надругалось над красотой момента.

— «Только попробуй, скотина! Тебе был дан кредит доверия, поэтому вали в информационный центр и приступай к координации замороженных проектов!» — честно говоря, меня так и тянуло наподдать инженеру второй раз, но он вовремя дал заднюю.

— «Слушаюсь и повинуюсь!.. улыбашка...» — подняв перекачанные лапки к верху, Эрдман ядовито ухмыльнулся,

— «А и это, пока не забыл... У тебя из кармана торчит...» — его взгляд остановился на неком кружевном атрибуте, чей темно-синий отсвет был практически незаметен на фоне бескрайней черноты.

— «!!!» — покрывшись испариной, я лихорадочно затолкал краешек шелковистой ткани как можно глубже в недра шинели.

— «Так вот куда оно все время пропадает!» — воскликнула Мако.

— «Аха-ха-ха!!! Не дать не взять моя «школа»!!!» — заливаясь истерическим смехом, Эрдман направился к выходу прогулочным шагом.

— «Стриптизерам слова не давали!!! А НУ ПШЕЛ ОТСЮДА!!! Иначе решении о наказании будет пересмотрено!!!» — дождавшись пока фигура инженера исчезнет за закрытыми гермо-створками, я таки выпустил пар... буквально... такой, серый...

— «Так, о чем бишь мы, дорогая?..»

— «О твоих извращенных увлечениях?» — Мако загадочно прищурилась, слегка наклоняясь вперед,

— «Ладно-ладно! На самом деле этот вопрос может подождать... у меня к тебе дело! Инглиш создал шифрованный канал связи и хочет сообщить о ходе своей деятельности...»

— «И я узнаю об этом от тебя, потому что?..» — пришла моя очередь выглядеть удивленным.

— «Дозвониться до того, кто выключает оповещения о вызовах практически невозможно?..» — заявление было парировано и выброшено в открытый космос.

— «...» — сделав самое многозначительное выражение из возможных, я украдкой взглянул на экран инструментария. Среди переплетений данных действительно мерцали едва заметные оповещения о десятках пропущенных вызовах.

— «Хорошо хоть у нас появилась та, благодаря кому реально выследить физическое воплощение его величество Архонта!» — Мако указала ввысь, где монотонно «моргала» одна из сферических камер.

— «И пару часов в тени побыть не дают... Хорошо!.. Свяжусь с ним прямо сейчас...» — приложив ладонь к запястью, я молниеносно перекодировал волну потока, открывая канал связи и активируя режим автономного ожидания ответа,

— «Составишь мне компанию?.. Можем пока суть да дело прогуляться...»

— «А ты уверен? Разве у вас не будет приватный разговор между главой спецотдела и его прямым руководителем?» — старпом очень мило ухмыльнулась.

— «Уверен, как никогда!.. И на то есть как минимум две причины!.. Первая: Инглиш опять нагрузит меня ужасно скучной информацией, которую тяжело переварить одному... Вторая: я хочу, чтобы ты была рядом со мной всегда... если это возможно...» — подобно настоящему рыцарю, я выставил локоть в сторону, намекая на нечто очень конкретное.

— «Хм... Ну как тут можно отказать!» — недолго думая Мако обхватила мою руку, даруя возможно ощутить саму суть теплоты и мягкости.

Наслаждаюсь близостью друг друга, мы направились в сторону корабельных коридоров. Я терпеливо ожидал момента начала очень важного разговора, а моя любимая наверняка размышляла о том, чего бы еще такого записать на свой планшет.

Этот черным монолит служил вместилищем тысяч легенд нашего народа, его истории и культуры. Учений о том, как быть выше обозримого горизонта, оставаясь собой. Как не проливать кровь попусту, защищая самое дорогое любой ценой...

Мако частенько находила что-то новенькое в добавок к уже имеющимся данным, любезно приглашая меня посетить литературные вечера. Количество её манускриптов росло в геометрической прогрессии, заставляя задуматься о постройке на станции некого архива... скрытого от потусторонних глаз...

А ведь если бы один застенчивый наемник не подарил своей зазнобе на годовщину Дайто-Эн-Гетсу — кодекс пророка Илиаса... пожалуй, этой коллекции могло и не существовать...

Эх... Лучше бы я еще раз перечитал его вместе с Мако, находясь как можно дальше от той бури событий, что шла за нами по пятам...

* * *

Окончание главы