Пир Глава 94. Грандиозный успех

Маленький маркиз прислонился задом к плите, пыхтя и сопя, пока трудился над кастрюлей. Его не в чем было упрекнуть, он действительно усердно работал, не жалуясь. Он проделал такую хорошую работу, что Су Нуан Нуан не могла не заподозрить его. Она отодвинула стул и заставила его сесть, сказав:

- Садитесь сюда, как насчет того, чтобы снять пробу? Если все хорошо получилось, мы можем приготовить больше.

- Это определенно будет вкусно, - когда дело касалось вкусной еды, маленький маркиз не терялся. На кухне их было только двое, так что Су Нуан Нуан чувствовала себя свободно и сказала:

- Я заметила, что император и наследный принц оба любят мясо. Может быть, эти двое просто не могут есть без мяса?

Дуань Тинсюань сказал:

- Конечно! Не только император и наследный принц, все во дворце любят мясо. Однако никто не любит его так свирепо, как эти двое, особенно наследный принц. Об этом можно догадаться только по его телу. Он стал таким от того, что в детстве ел много сладостей и мяса. Раньше он был очень слаб и не занимался боевыми искусствами. Через некоторое время он превратился в толстяка.

При этих словах его руки замерли, и на лице появилось беспокойство.

- Ты ведь тоже это видела, да? Пройдя небольшой отрезок дороги, он почти сразу же запыхался и почти не мог разговаривать. Я также слышал, что он получил тепловой удар несколько дней назад. Этот человек очень умен и представителен, его характер безупречен, и у него доброе сердце... очень жаль, что его тело... я беспокоюсь, что он не проживет очень долго из-за этого.

- Тогда почему бы вам не посадить его на диету? Судя по тому, что я увидела, это просто вопрос привычки, - Су Нуан Нуан размышляла над этим вопросом вслух, когда Дуань Тинсюань с любопытством спросил:

- Диета? А это еще что такое?

- Это техника для того чтобы сбросить лишний жир и восстановить свое тело до более естественной формы. Конечно, ничего похожего на вашу стройную фигуру, но, по крайней мере, он будет выглядеть как обычный человек. Не страшно, если он немного полноват, но если он не избавится от этих лишних жиров сейчас, когда он молод; через несколько лет, даже если его заставить похудеть, он будет выглядеть ужасно с уродливой обвисшей кожей.

Дуань Тинсюань горько усмехнулся:

- Что это за уродливая обвисшая кожа? Это не страшно, если он сможет похудеть. А у тебя есть способ? Он определенно не сможет отказаться от мяса или сладостей; одно  дополнительное движение вызывает у него одышку, как будто он умирает. Более того, он наследный принц, и если с ним что-то случится... да и кто сможет его заставить?

- Даже вы не можете? - Су Нуан Нуан теперь было действительно любопытно после всех этих насмешек и издевательств, которые она видела во дворце, она действительно не могла поверить, что он не может взять на себя эту ответственность.

- Я? - еще одна горькая улыбка прорезала лицо Дуань Тинсюаня, - За кого ты меня принимаешь? У меня нет времени следить за едой наследного принца. Моя работа - выполнять его указания за пределами дворца. Если бы я наблюдал за его питанием, кто будет выполнять обязанности снаружи? Если я не буду лично присматривать за всем, то кто будет руководить делами? Даже самый доверенный евнух императора не осмелится взять на себя такую ответственность.

Су Нуан Нуан кивнула и сказала тихим голосом:

- Я также заметила, что кроме этого супа император ел только Кисло-сладкие свиные ребрышки*‚ Свинину в вишневом цвету* и Кисло-сладкие свиные полоски*. Его палочки никогда не касались ничего, что хотя бы отдаленно напоминало овощ. После еды он выпил только полчашки чая. Я чувствую, что есть что-то не совсем правильное с едой во дворце, как они могут жить на такой жирной пище каждый день? Разве императорский врач не сказал, что у него слабое сердце? Что ему нужно есть более легкую пищу?

- Какая разница, что сказал императорский лекарь? Хе-хе, это просто пустые слова. Есть более легкую пищу, правильно питаться - кто угодно мог бы сказать эти слова. Почему императора должно волновать, что они говорят? - усмехнулся Дуань Тинсюань, но затем моргнул и повернулся к Су Нуан Нуан, - Подожди, Нуан-Нуан, ты хочешь сказать, что состояние сердца императора связано с его пищей?

Су Нуан Нуан улыбнулась:

- Вполне возможно, что императорские врачи просто попусту болтают. Но на этот раз я действительно верю, что они правы. Я помню, что читала об этом где-то в книге. Люди, которые не едят ничего, кроме мяса и рыбы каждый день, страдают от всевозможных болезней. Просто подумайте, не кажется ли вам, что люди из благородных домов никогда не живут очень долго по сравнению с простолюдинами, которые питаются более умеренно? Многие ли доживают до 80 лет?

При этих словах лицо Дуань Тинсюаня стало серьезным. Его руки продолжали помешивать молочную смесь, когда внезапная мысль пришла ему в голову. Разве его императорская тетушка не говорила, что предыдущее поколение императора и императрицы тоже любили жирное мясо? Она даже сказала, что это в крови у императорской семьи. Похоже, что несколько поколений императоров умерли молодыми, может быть, это причина?

- Тогда что же нам делать? - Дуань Тинсюань полностью доверял Су Нуан Нуан и не колеблясь спросил ее мнение. Но она только сказала:

- Откуда мне знать? Все будет нормально, если они станут есть меньше мяса и больше овощей. Такие вещи, как грибы и бамбуковые побеги, тоже очень вкусны. С ними все

будет в порядке, если они не будут слишком привередливы в еде.

- Это большая проблема, ах, - Дуань Тинсюань горько усмехнулся.

Су Нуан Нуан возразила:

- Конечно же, это не будет проблемой для вас? Вы прекрасно ладите с ними, настолько хорошо, что у меня чуть не случился сердечный приступ.

Когда она сказала это, Дуань Тинсюань внезапно заметил:

- Кстати, ты никогда не стеснялась кричать на меня, когда видела, как я ворую еду. Но почему ты ничего не сказала, когда ее крали принцы? Я почти не поверил своим глазам, когда вошел в кухню. Неужели это действительно были три принца? Это было все равно что наблюдать за кучей пирующей саранчи.

- Не называйте их саранчой, даже если бы они были пирующими пиявками, они все равно королевской крови. Один из них - настоящий наследный принц. Если бы я, просто чья-то жена, вмешалась… ну, скажем так, я еще не устала от жизни, - Су Нуан Нуан энергично захлопала веером, - Это вы неприкасаемый популярный парень, а не я.

Дуань Тинсюань моргнул, а затем от души расхохотался. Он покачал головой:

- Хе-хе, ты это всерьез? Хотя ты и кажешься умной, у тебя есть свои милые стороны. Неужели ты действительно не заметила, как император и императрица относятся к тебе? Это собрание было ни чем иным, как небольшим семейным сборищем. Неужели ты действительно не видела, как все социальные ранги и формальности были проигнорированы? Император обращался ко мне как к Тинсюаню, а к тебе - как к дорогой жене Тинсюаня. А что касается принцев, то разве ты не видела, как они изо всех сил старались выторговать у меня твои милости? Если бы я действительно сомневался в их истинных намерениях, разве я осмелился бы так небрежно вести себя с ними?

-  Но ведь традиционно в королевской семье есть только правители и подчиненные, родственные связи почти ничего не стоят, верно? Не слишком ли необычен в этом наш император? - отчаянно закричала Су Нуан Нуан. Она действительно больше не могла этого выносить, эта императорская семья была слишком странной: что это за чушь? История уже доказала, что, хотя люди на вершине власти часто жалуются на свое одиночество и на то, что они хотят, чтобы люди относились к ним как к обычным людям, это было просто самодовольное хвастовтво. Каково это, когда с тобой обращаются, как с обычным? Если бы они не хотели, чтобы с ними обращались как с королями, они бы не забирались так высоко. Если вы действительно верите в это нелепое утверждение, вы не так уж далеки от смерти.

- Ву! Его величество, безусловно, уникален. Во время судебных заседаний и встреч в своем кабинете он наш почетный монарх, но, когда он находится во внутреннем дворе, он просто обычный муж и отец, и мой дядя, конечно. Разве ты не заметила, что я на самом деле не опустился на колени?

Дуань Тинсюань продолжал улыбаться, его манеры явно выражали восхищение своим императором. Затем его взгляд переместился на молоко, которое он помешивая, оно казалось, затвердело‚ и появились комки жира. Он крикнул:

- Эй, Нуан-Нуан, смотри! Ну что, готово?

- Угу, просто продолжайте работать, - небрежно сказала Су Нуан Нуан, глядя на смесь. Ее мысли все еще были заняты шокирующим описанием королевской семьи. На самом деле, она чувствовала, что действительно могла бы поладить с таким императором. Это было так чудесно - находиться на шумном семейном сборище, согревающем сердце, поведение императора «а-ля соседский дядюшка» было особенно милым.

Дуань Тинсюань вернулся к своей работе еще на несколько минут. Он остановился только тогда, когда Су Нуан Нуан сказала: «Хватит». Он вытер рукавом пот со лба и внимательнее присмотрелся к жирным комкам. Может быть, это и есть хваленый сливочный крем? Его глаза заблестели, и он схватил один из комков двумя палочками для еды и положил в рот. Его движения были быстрыми, выдавая немалый опыт. Несмотря на всю свою жадность, Дуань Тинсюань поспешил сунуть в рот большой комок сливок, прежде чем жена успела его остановить.

Ням, ням, ням. Сладко, ароматно и жирненько, но почему-то казалось, что это не стоит всех бредней Су Нуан Нуан, нахваливавшей эту еду. Маленький маркиз облизнул губы и задумался: возможно ли, что его язык был слишком избалован чудесной стряпней жены, а теперь стал чересчур придирчивым? В прошлом, если бы ему предложили молоко, подслащенное сахаром и загущенное яйцом, он, вероятно, прыгнул бы на три фута в воздух от счастья.

- Только посмотрите на себя, где ваше достоинство? - Су Нуан Нуан закатила глаза перед тем, как встать. Она направилась в угол кухни и взяла что-то похожее на деревянное ведро с крышкой. Когда крышка открылась, оттуда вырвался самый пьянящий аромат. Это был ром, приготовленный из сока сахарного тростника-сырца.

Дуань Тинсюань фыркнул и пробормотал:

- Пахнет сладким. Это что-то вроде медового вина?

- Не стоит беспокоиться по этому поводу, оно еще не готово, - сказала Су Нуан Нуан, выскребая молочную смесь на большую сковороду и добавляя масло. Когда она услышала голос Си Пина, смеющегося снаружи вместе со служанками, она позвала:

- Си Пин, ты тоже войди и помоги.

Си Пин нетерпеливо вскочил и бросился вперед, чтобы принять чистую скалку от Су Нуан Нуан.

- Иди и помоги своему хозяину, - она указала на большую сковороду, - Поработай с ним, чем быстрее, тем лучше.

- Да. Госпожа, а что это за штука – сливочный крем? - Си Пин счастливо кивнул, нисколько не обидевшись на то, что ему приказывают. На самом деле он был счастлив носить звание кули номер два, в конце концов, награда была превосходной. Кто в этой резиденции мог похвастаться такой прекрасной хозяйкой, как он? Возможность первым съесть все самое лучшее ставила его в один ряд со старой госпожой в его глазах.

- Да, это так, - Су Нуан Нуан кивнула, пока двое мужчин работали. Смесь молока и масла быстро взбивалась, пока не образовался небольшой водоворот. Трудолюбивый дуэт работал под подбадривание вереницы служанок.

Смесь на сковороде начала увеличиваться в объеме. Было совершенно невероятно наблюдать, как небольшое количество жидких сливок и масла растет прямо у них на глазах. Су Нуан Нуан стояла в стороне, пока мужчины работали, время от времени наливая в смесь ложки рома. Когда смесь была готова вырваться из сковороды, она приказала им остановиться.

При этих словах Си Пин рухнул, скалка выпала из его сведенных судорогой рук. Напротив, маленький маркиз сумел сохранить свое достоинство даже после всей этой работы. Ну, в конце концов, он был мастером боевых искусств, и притом очень сильным. Тем не менее, он должен был признать, что обе его руки чувствовали слабость.

Су Нуан Нуан подошла с ложкой зачерпнуть немного крема и поднесла к его рту, улыбаясь:

- Вот! Это было тяжело для вас, попробуйте. Это настоящий сливочный крем.

Дуань Тинсюань осторожно открыл рот и сомкнул губы вокруг ложки. Сначала в нос ему ударил слабый запах «рома» Су Нуан Нуан, а затем последовала густая и мягкая сладость, которая растаяла во рту. Он медленно кивнул и показал ей большой палец:

- Нуан- Нуан, подумать только, что ты можешь сделать такую восхитительную вещь. Я снова испытываю благоговейный трепет. Кстати, ты уверена, что тебя отправили в ад после смерти? Может, ты была на небесах? Этот крем - что-то, что только королева-мать Запада может иметь на своем столе, не так ли*?

*Кисло-сладкие свиные ребрышки

* Свинина в вишневом цвету

*Кисло-сладкие свиные полоски

*Королева-мать 3апада или Ван Му Ниан Ниан – китайская богиня плодородия, жизни и дао. Первоначально изображалась с тигриными зубами, как богиня чумы и бедствий, позже она исправилась и стала милостивой богиней дао. Совсем как Су Нуан Нуан.

Окончание главы