Слэм Глава 182. Хорошее настроение (часть 1)

Глава 182. Хорошее настроение (часть 1)

Часы показывали без пяти два — у большинства студентов пары к этому времени обычно заканчивались. Чем они занимались? Да кто чем, но идти домой, хотя правильнее сказать в общежития, они не спешили. Часть из них рассредоточилась на улице, вдоль всей Академии, играя и балуясь магией; другая — чем-то занималась в аудиториях, затирая штаны до дыр и доводя экраны разных устройств до трещин и битых пикселей; третья — практиковалась в магии, разбредя по всевозможным тренировочным залам (коих было с десяток: одни — больше, другие — меньше). В один из таких Тоши с Адамом меня и привели. Наверное, в самый крупный.

Людей хватало — они рассредоточились по всему залу, размер которого был где-то с полустадион, а может и больше. (Хорошо быть хорошим волшебником — инфекционные заболевания тебе, можно сказать, нестрашны.)

Что можно было добавить ещё? С территорией и размерами для этого помещения и в правду не поскупились. И самое занятное, что схожих по размеру тренировочных залов было несколько. Все они дружно расположились недалеко друг от друга и внешне напоминали ангары в каком-нибудь аэродроме. (С точки зрения масштабности школы явно уступали академиям. Этой — так точно.)

Итак, студенты со всех курсов были группками разбиты по всему тренировочному залу, как стога сена на скошенном лугу. Тренируясь на расстоянии, они практически не мешали друг другу. В некотором смысле каждый находился в своём маленьком «мире» — в условно расчерченной зоне.

Тоши, с формулировкой: «Наши уже начали!», чуть ускорился и сразу же «полетел» куда-то вперёд, к одному из дальних краёв тренировочного зала. Адам же предпочёл на какое-то время остаться в моей компании, пусть я и брёл со скоростью капающей в воронке смолы, оглядываясь по сторонам и рассматривая людей.

Преподавателей здесь тоже хватало — их было много, собственно, как и по всей Академии Магии. Они либо просто дежурили и общались между собой, разбившись на пары, либо находились рядом с детьми, давая им указания. Одним словом, обучали.

— О, Магия Огня. Здесь всё-таки разрешают спокойно использовать даже её, — я обратил внимания на редкие языки пламени, которые синтезировали некоторые студенты. — После перевода сюда уже стало казаться, что это просто для пиара.

— Тебе надо чаще посещать тренировочные залы, — весело сказал Адам. — Никто за пределами аудиторий и залов обычно её не использует. Даже те, кому можно — не все такие как ты.

— Можно не всем?

— Да. Только тем студентам, которые во время практических занятий более-менее освоились с ней. Если честно, таких не прям что много.

— Я заметил уже семерых, так что нормально. Это правильно, что хотя бы их не ограничивают. Хотя… такая формулировка некорректная. Точнее будет сказать: правильно, что хотя бы им помогают нормально освоиться с огнём.

— Разве в школах не так же?

— В школах — давай присядем — зависит от школы.

Мы сели в небольшие раскладные кресла у стены.

— Но в целом — не так, — продолжил я. — Да и Магию Огня ввели в учебную программу буквально год назад. А обучать впервые — так вообще будут только с этого семестра. Так что, возможно, где-то прямо сейчас взрывается какая-нибудь школа, ха-ха.

— Жестоко.

— Та нет, нормально. Хотя для большинства школ такие перемены и в правду что-то по-настоящему жестокое, ужасное и страшное, ха-ха.

— Странные вещи тебя смешат, — улыбнулся Адам. — Даже у нас время от времени получают от огня травмы, хотя, насколько я слышал (я ведь и сам недавно сюда поступил), этой магии здесь обучают с момента открытия Академии.

— Травмы можно получить и гуляя на улице, и на ровной земле. Но если отвечать на вопрос, почему школ тысячи, а академий — раз, два и обчёлся, то ответ будет связан не с опасностью. Смысл в том, что конечные цели они преследуют по большей части разные. А готовый продукт — выпускник — будет отличаться умениями и навыками.

— То есть у нас их будет больше?

— Не обязательно, но так задумано. Хотя мне кажется, что в скором будущем эти отличия будут нивелированы. Как минимум введение в школах Магии Огня прямо намекает на это.

— Нивелированы? Но разве их можно сравнивать? Здесь её преподают с начальных курсов, то есть детей знакомят с ней практически с раннего возраста, а там…

— Сравнивать говоришь? Поначалу — нет. Для уравновешивания отличий потребуется время: может, одно-два поколения школьников, но потом — всё может быть. И вот наступит время, скорее всего в скором будущем, когда Магия Огня превратится во что-то такое же обыденное и общедоступное, как и Синтез Воды.

— Разве это не опасно… Как бы скептически сказал мой один знакомый: начнётся анархия и все начнут сжигать друг друга, ха-ха-ха.

— И ты ещё говоришь, что меня смешат странные вещи? Сам не лучше, — я улыбнулся и начал анализировать. — Анархия вряд ли, а вот сжигание друг друга… Тогда количества всякие мелких забегаловок явно увеличится…

— Хе-хе… хе-хе-хе…

— Тише-тише, уверен, ты бы попал туда одним из первых… И не в качестве продавца или шеф-повара… И знаешь, первым делом, я бы заказал ваши с Тоши мозги… Два ваших маленькие полушария, похожих на грецкие орешки. И знаешь что самое обидное? Я бы ничего не почувствовал, ведь сколько их не перчи, в конечном счёте они всё равно останутся такими же пресными и безвкусными.

— Эй! Мои были бы хороши!

— Думаешь?

— Да!

— Ха-ха, тебе виднее, Адам.

— А я бы предпочёл рёбрышки.

— Рёбрышки? Это правильно — оставлять их незачем, как минимум нового человека из них не слепишь.

— Хе-хе-хе, и то верно.

— Видишь, а ты говоришь анархия, беззаконье… От Магии Огня одни плюсы: и еда и заработок.

— Это не я сказал. Я сказал: «Как бы сказал один мой знакомый», хе-хе, — увильнул Адам.

— Которого здесь нет? Сударь, не хотите ли в медпункт?

— О, нет, Господин Ганнибал, мне и здесь хорошо.

— Может тогда ко мне домой? Мне как раз на днях подарили большой гриль. Ты не поверишь, но в длину он практически твоего роста. Лишнее, само собой, — обрежем-подрежем.

— Хе-хе… хе-хе… ти… хе-хе… тише… тише, на нас уже косо смотрят… хе-хе…

— Тише? Я даже не кричал. Да и на меня и так косо смотрят, причём с самого начала, жду не дождусь свежей кровушки. А вот ты, Адам, — визжишь, как маленькая свинья, которая только и желает поскорее быть съеденной, и ещё удивляешься, что на тебя косо посматривают.

— Я спокоен, хе-хе, спокоен… ухх… хе-хе… и ничего я не визжу. И быть съеденным я не хочу. О чём мы вообще?

— Мы о том, что у всего есть цели: если государство хочет тебя чему-то обучать — значит ему так нужно, если не хочет — значит ему так не нужно.

— …Хе-хе, что?

— Ты спросил, о чём мы. Мы о Магии Огня.

— А… Что-то резкий переход вышел.

— Я люблю скакать от одного к другому.

— Заметно.

— Тебе же — стоит начать лучше концентрироваться на вещах.

— Понял. Значит… — Адам задумался. — Магия Огня пригодится в будущем?

— Не совсем, она нужна и сейчас. Просто, видимо, будет удобно, если в будущем увеличится количество людей, владеющих, в том числе, и ей.

— Зачем?

— Резонный вопрос, но я не правительство Монголии. Хотя можно задать этот вопрос правительствам некоторых других стран, которые уже давно практикуют схожее, правда, неофициально. И вряд ли тебе дадут вразумительный ответ. А вообще, причин много: от простого: меньше проблем для будущего обучения солдат, до более сложного: например, больше волшебников — потенциальных колонизаторов космоса, и т.д. Просто включи фантазию.

— А ведь точно… Многие выпускники этой Академии тоже попадают в космические программы, а сейчас работают где-то на станциях или других планетах. Я и не подумал… Точнее, я только о войнах, да убийствах и подумал, ха-ха.

— Ясно. Отчасти это даже правильно: неблагоприятное для себя нужно вычленять в первую очередь, а потом уже можно и о плюсах поговорить. Так что, после твоих запечённых мозгов, мы уже нашли второй положительный момент в массовом использовании Магии Огня.

— Хе-хе-хе… Это да.

— К тому же, если говорить о войнах и убийствах, — огонь далеко не самое страшное волшебство. Даже наоборот…

— Почему?

— …Ладно поспешил… Говоря «наоборот» я слегка преувеличил. Огонь опасен и разрушителен — это неоспоримый факт, но в целом, его использование вполне прямолинейно: использующий эту магию не «скрывает», что использует её, а защищающийся от неё — знает, от чего защищаться. Вот если бы можно было просто насинтезировать ингредиенты и развеять их в округе — возможно, я бы говорил по-другому.

— Действует то самое ограничение в последовательности слэмов?

— Ага, — кивнул я и уточнил. — Реакция взаимодействия между веществами прописана в слэме точно так же, как и сами эти вещества.

— «The Sequence of the Launch of Magic».

— Именно, если тебе так угодно.

— Но разве грань не слишком тонкая? Нет-нет, я знаю основы. Просто всегда было интересно, используя слэм, где взаимодействуют несколько веществ, нельзя ли со временем научиться синтезировать их по отдельности.

— Можно, — кивнул я. — Но для этого тебе для начала нужно научиться пользоваться магией без всяких устройств. Прочувствовать и понять поток кварков — сам синтез. Причём сделать это если не идеально, то хотя бы на удовлетворительном уровне. Сделал это? Тогда на следующем этапе можешь начинать и свои эксперименты по расшифровке отдельных компонентов. По крайней мере, в таком случае шансы получить результат будут в разы выше, чем если открывать слэм с нуля. Насколько я знаю, это одна из причин, почему некоторые научные отделы по изучению слэмов используют именно такой способ. Вероятность удачи выше. Берёшь многокомпонентную молекулу с известным слэмом, а затем выводишь новый, только уже для её отдельных составляющих.

— Довольно моторный процесс.

— Верно, иной раз и жизни не хватит. Но в целом — большинство учёных на то и учёные, чтобы ковыряться всю жизнь в одном болоте, или разных, но при этом обращать внимание только на одно-два растения.

— Мне кажется, это относится не только к учёным…

— Возможно. Но кому-то это в радость, а кому-то — нет. Поэтому важно научиться «самовеселить» себя.

— Как Тоши?

— Тоши? Можно и как Тоши… Но лучше найти что-то ещё, что-то более практичное.

— Ясно… — Адам задумался. — Но если Магия Огня такая прямолинейная и добрая…

— «Злой» магии не существует, хах.

— Я имел…

— Я понял, не отвлекайся, что с ней не так?

— Я хотел спросить, тогда какая… э… злая? То есть, хуже неё? То есть…

— Я понял, не паникуй, — я быстро прервал растерявшегося юношу. Задумался сам. А чуть погодя продолжил. — Перво-наперво, это всё условности: прямолинейность и не прямолинейность. Причём условности, придуманные всего лишь мной и всего лишь на скорую руку. Но раз мы уже говорим с этой точки зрения, то я считаю, что Магия Огня вполне может уступить множеству других слэмов: по дальности, по скорости, по воздействию. Каким-нибудь мелким элементам, способным проникать в тело. Газам. А ещё тебя можно обезглавить тонкими хирургическими нитями, если захотеть (и не только ими). Или превратить в овощ наркотическими веществами. Также Магия Огня может уступить чему-то совершенно непривычному, например, основанному на квантовых явлениях. А иногда это всё не имеет никакого значения и всё зависит просто от способа применения одного и того же слэма. Ведь даже Магию Огня, овладей ты ею напрямую, можно синтезировать непосредственно в человеке, затарив его под завязку своими кварками.

— Неприятно… Бррр… — Адам передёрнулся, видимо, представил тепло внутри себя, которое резко превращается в плавильню. — Хорошо, что с волшебниками так не прокатит… и хорошо, что защищаться от проникновения чужих кварков учат с детства. Бррр…

— В целом, да, хотя тут многое зависит и от уровня с умениями. Но зря ты передёрнулся, думаю, умереть от похожего — но будь вместо Магии Огня всеми любимый Синтез Воды — тебе было бы не на много приятнее. Не будь ты волшебником и окажись в тебе неожиданно с десять литров воды, ощущения стали бы не очень, а чуть погодя, ты бы скорее всего окочурился не самой приятной смертью.

— Неприятно…

— Не говоря уже о том, что можно действовать проще и просто утопить человека в воде. Собственно многие мелкие преступники и убийцы так и делают. И это логично: даже для недоволшебника овладеть ею отучившись с десяток лет в магической школе не так уж и трудно.

— Ты специально мне это рассказываешь?

— Та нет, хотя в твоём отвращённом выражении есть что-то забавное, хах. К слову, тебе не пора тренироваться? Мы так до самого конца просидим.

— А нужно?..

— Тебе виднее, да и посмотри: Тоши то и делает, что посматривает на нас, даже на своём булыжнике сконцентрироваться не может. Иди, нечего прохлаждаться.

— А ты?

— Я? Мне и здесь хорошо.

— Но так не честно.

— С чего бы вдруг. Я здесь вообще — на прогулке.

— На прогулке не сидят.

— Тут как посмотреть, для кого-то бОльшая часть прогулки — это сидение на лавочке. И знаешь, мне такие взгляды импонируют.

Адам прищурился и уставился на меня.

— Не смотри так. Ты перебарщиваешь с уровнем щенячности. Ладно, я буду иногда смотреть в вашу сторону. Нет? Ладно-ладно, буду делать это почаще… Хватит давить на жалость… Ну ты и пёс, Адам. Но Я не передумаю…  Ладно-ладно, может, чуть попозже я к вам подойду… Что? Почему нет? Ты совсем уже? Ладно, понял. Я точно к вам подойду.

— Честно?

— Да. Доволен?

Адам кивнул и встал.

— Иди уже.

— Иду, иду…

— Вот и хорошо. Я пока отсюда понаблюдаю. За вещами присмотрю. Может, найду чего перекусить: раньше ты всегда носил вкусняшки.

— Хе-хе, конечно.

Довольный своей напористостью, Адам наконец-то направился к команде, видимо, из четырёх человек (с Тоши стояли ещё двое мальчиков).

Сначала они что-то обсудили, посвятив новоприбывшего в свои планы, потом стали отрабатывать приёмы и заниматься всякой ересью. Было интересно — я отвернулся.

Некоторые другие группы хотя бы огнём пользовались: яркие вспышки и языки пламени — кухонная магия в деле. Хотя её синтез и контроль выглядели довольно неуклюже. Было интересно…

Я взял вещи Адама и стал копаться. Первым делом, натырил еды (он явно подготовился: набрал много-всякого — вот же хитрый лис). Затем стал перебирать сложенные в ряд побрякушки: там лежал планшет, в котором он обычно читал книги, что-то печатное и несколько блокнотов, один из которых я достал и забрал в своё пользование.

Открыл. Стал читать-пролистывать, прошёл больше половины. Жизнь девочек-подростков должна быть интересной, наверное. О Джулии такого не скажешь. Сплошной депрессивный «рассказ». Хотя отдельный спин-офф о её подруге не помешал бы: возможно, он исправит и дополнит всю сухость и пустоту оригинального произведения (если только ценз там не будет 100+ лет).

В какой-то момент моего чтения, как я и ожидал (как минимум потому, что на меня косо поглядывали), подошли несколько студентов. Не то, чтобы я их знал, но лица были знакомыми:

— Привет, — синхронно сказали они.

— Привет, — ответил я. — Чего хотели?

— В общем, — начал один из них, — мы хотим бой-реванш.

— Бой-реванш? Это снова получить по репам?

— Необязательно… — протянул второй. — Но всё может быть.

— Даже не спорите и не злитесь — похвально. Но почему только сейчас? Времени прошло много, я про вас и позабыл давно.

— Почему? — двое переглянулись. Затем второй продолжил. — Да просто ты пришел сюда, вот мы и подумали… Разве нет?

— Можно было и раньше пригласить: ноги есть — я бы пришёл. Разве нет?

— А ведь точно… Можно было, — оба поникли. — Но мы, если честно, как-то не задумывались… Увидели сейчас, вот и решили…

— Эх… Вы уверены, что оно того стоит? Как мне кажется, вы даже сами не понимаете, зачем со мной разговариваете.

— Если честно… преподаватели сказали, что это будет хорошим опытом…

— …Особенно, если победим, — добавил второй. — Но на это мы не рассчитываем… Хотя некоторые, — он аккуратно оглянулся, — и в правду загорелись этой идеей.

— Бедные дети…

— Согласны.

— Вы вообще на чьей стороне?

— Ни на чьей. Для нас это просто тренировка, — ответил первый.

— Хотя, — начал второй, — некоторые ещё не остыли и хотят либо отомстить, либо завербовать. Но даже преподаватели против, говорят будет сильный дисбаланс…

— …Точнее, одни так считают, а другие — нет. Если честно, из-за твоего появления они возбудились сильнее любого студента.

— И они сказали вам сказать это мне?

— Нет, они сказали просто предложить спарринг, а остальное — от себя.

— Не подумай, — стал уточнять первый, — нам ничего не нужно и ничего мы не преследуем. Просто наш преподаватель тот ещё садист и если он и любит что-то больше своего предмета, это смотреть на наши страдания. Первым, что он сказал после того проигрыша: «Так вам и надо»…

— Забавный преподаватель.

— Кому как…

— Сдаётесь не попробовав?

— Один раз мы уже попробовали…

— Нам хватило.

— Ха-ха, тогда, что вы предлагаете?

— А что нам сказали? — двое переглянулись.

— Узнать согласие, день и время, — второй ответил первому.

— То есть моё несогласие они тоже учли? — уточнил я.

— Ну да.

— Тогда… Я не согласен… — начал я. Двое незаметно выдохнули и расслабились. Вы что, и в правду не хотите получить ценный жизненный опыт? Так не интересно. Даже как-то обидно… Подыграть вам или… нет? Хе-хе… — Хотя знаете, — продолжил я, — раз уж ваши преподаватели так этого хотят, то давайте. Скажите я не против. Только есть одно условие: если вас будет мало, я откажусь.

Двое огорченно выдохнули. Промолчали.

— Вот и договорились, — добавил я. — А время… Без разницы: хоть сегодня, хоть завтра. Только… — предупредил я. — Готовьтесь. В тот раз я был слишком МЯГКИМ…

— Но…

— Тише, мальчики. Не волнуйтесь. Расслабьтесь. Представьте, что плывёте по течению, а впереди вас ждёт водопад… хотя да, плохой пример. В общем, я вам предоставил возможность уровнять шансы численностью, воспользуйтесь этим с умом. Среди вас много сильных волшебников, я бы даже сказал, что я в меньшинстве… Но всё ради вас и вашей тренировки, кх. А сейчас извините, меня ждут малыши, — я встал, показал двоим большой палец вверх и пошёл к команде Тоши.

— …Он издевается?

— Скорее всего…

…

Из-за обещания, да и из-за появившегося желания дать кому-нибудь нагоняй, я направился к команде Тоши, все члены которой стояли, как истуканы, синтезировав по несколько кусков булыжника, пусть и не самых маленьких.

— Привет ребятишки. Чем занимаетесь? — поинтересовался я.

— Разве не видно?! — быстро среагировал Тоши.

— Не-а… — протянул я. — Вроде, колдуете чего.

— Именно колдуем!

— Ясно. А вы? — я посмотрел на двух неизвестных членов команды.

Они дружно ответили:

— Я Кристоф.

— Я Кори.

— Рад знакомству. Так вот, почему вы используете только обычный камень и стоите, как истуканы? У вас что, что-то вроде клуба любителей каменной магии?

— Нет!

— Нет.

— Нет.

Послышалось три ответа, самый громкий и недовольный был у Тоши, что, собственно, неудивительно.

— Нет? Тогда где всеми так любимая вода? Где суперпрочные и несокрушимые барьеры? Где в конце концов обещанный мне огонь…

— Мы ещё не владеем огнём в должной мере! И вообще, не отвлекай: у нас с самого начала была тактика, и мы её придерживаемся!

— Тактика?

— На данный момент, — быстро сориентировался Адам, чувствуя запах жаренного, — наша цель сдать тест руководителю нашей команды. Нужно победить его каменной магией. Хотя о победе тут речь не идёт. Он просто должен удовлетвориться нашими «достижениями».

— Значит, он запретил использовать что-либо ещё. Теперь ясно. А я-то думаю, что это вы тут все тужитесь с вашими булыжниками. У меня, между прочим, от них детская травма, ха-ха… О, а можете из камня девушку слепить?

— В смысле? — уточнил мальчик по имени Кори. К слову, если говорить серьёзно, неплохой начинающий волшебник: неслабая магическая сила, довольно хороший контроль — не каждый старшекурсник может таким похвастаться. Ещё и миловидный — даже я начал завидовать.

— Спрашиваешь в смысле? В смысле девушка. Взрослая такая. В полный рост. Ноги, руки, голова, туловище и всё такое… Вот кто тебе нравится, Кори?

— Мне?.. — его глаза забегали. — Никто.

— О, вон та женщина, например, — я указал в сторону какой-то женщины.

— Она мне не нравится! — запротестовал Кори, увидев на кого я показываю,.

— Это Шарлотта Валенштайн… Она преподаватель, — тут же «отчитался» Адам. — Она у нас слэмы ведет.

— Это что-то вроде теоретических основ магии, только для малышей?

— Что-то вроде…

— Мы не малыши! — взъелся Тоши.

— Так вот, — я вернулся к сути — к вопросу Кори, — раз уж она тебе нравится — что не удивительно, она и в правду довольно миленькая, ещё и волосы такие белоснежно-белые… таких нынче нечасто встретишь, — так вот, раз уж нравится…

— Не нравится!

— …то давай её и будем лепить!

— Мы не будем её лепить! Она мне не нравится!

— Не нравится? — удивился я. — Тоши сказал, что нравится, пока рассказывал о своём гареме.

— Эй… Я такого не говорил! — послышался павлиний крик.

— Зачем ты рассказал?! — послышалась претензия к Тоши.

— Я даже не знал!

— У тебя есть гарем? — удивился Кристоф.

— Нет! Нет! Нет! — заверещал Тоши.

— Да ладно — это нормально, — обратился я ко всем. — Просто признайся, Тоши.

Он же продолжал всё «нет-кать».

Я обратился к Кристофу:

— Есть. Хотя знаешь, все мы немножечко Тоши. Разве что Адам — я слышал он тот ещё однолюб, чего я не одобряю: негоже быть таким в мире с тысячей и миллионом самых разных котиков.

— Нет! Нет! Ничего не нормально! — бурчал Тоши.

— Это нормально? — не понимал Кори.

— Котики? — повторил Кристоф.

Троих даже не отвлёк довольно сильный шум, прошедший несколько раз по всему залу в течение всего разговора. Это попадали их собственные синтезированные камни. Но стоило отдать должное, на это прокатившееся эхо практически никто не обратил внимания.

— Так вот, о чём я… — задумчиво сказал я. — А точно! Мы же решили сделать каменное изваяние той женщины, — я снова указал в сторону Шарлотты Валенштайн, начавшей, к слову, бросать в нашу сторону взгляды. — Так вот, можете или нет? Знаешь, — добавил я чуть тише, обращаясь к Кори, — ей даже может понравиться и она ответит на твои чувства.

— Она мне не нравится…

— Почему так неуверенно? Но это хорошо. Ты разве не знаешь: любви все возрасты покорны… Или как там, Адам?

— Как-то так… — неуклюже кивнул тот.

— Ты! — послышалось гневное. — Ты нас сбил! — недовольнее обычного завопил Тоши.

— Это не я, — быстро парировал я, — нечего было о своих Машах, да Танях думать.

— Я не думал!

— Так они тебе нравятся? — удивился Кори.

— Нет! Нет! И нет!

— Нравятся-нравятся, — как я мог не вмешаться, — стопроцентная информация. Но! — повысил я голос. — Мы не об этом. Мы о том — что вы облажались и потеряли контроль. Разве что Адам, — я указал в его сторону, — всё ещё контролирует свой кусок булыжника. Хотя… Он такой кривой и неровный, что лучше бы уронил.

— Эй, так нечестно, — запротестовал Адам.

— А теперь, — продолжил я, — вернемся к началу. Раз вы облажались, а упущенного, как говорится, не воротить, давайте ответим на вопрос. Итак, ту-ду-ду-ду-ц, кто из вас всё-таки сможет синтезировать фигуру той прекрасной женщины?

— Она девушка… — в повисшей тишине послышалось лишь краткое замечание.

— О, Кори, ты становишься всё честнее и честнее. Так держать.

— Это ничего не значит! — дошло до него.

— Итак, вопрос на бис: так кто?

Чуть погодя, мальчика наконец-то стали реагировать:

— Не я, — выпалил Кристоф.

— Это нелегко… — сделал вывод Кори.

— Это искусство, а не магия! — заверещал Тоши.

— Нас такому ещё не обучали… — попытался схитрить и увильнуть Адам.

— Я не спорю, что в некотором смысле это граничит с искусством, но давайте говорить честно: это далеко не самое трудное искусство. И давайте мыслить логически: мне плевать, можете вы или не можете, учили вас или не учили — ваша задача слепить ту жен… то есть, дабы не задевать ничьих романтически чувств, — девушку. Для этого, вам нужно сформировать её образ, хорошенько прокрутить его в голове и потом, используя ваши игрушки, активировать необходимый слэм. Итак, наша цель — не бросить друга в беде и понравится преподавателю Шарлотте Валенштайн.

— Зачем нам ей нравится?!

— Эх, Тоши, Тоши… — я «разочарованно» помотал головой. — Я же сказал, затем, чтобы не бросить друга в беде: сейчас он — наш несчастный Кори — для неё никто…

— Я не несчастный…

— …но после такого, она точно обратит на него внимание. Да и вам может хорошие оценки начнёт ставить…

— Всё звучит как-то слишком… наивно, — заметил Кристоф.

— Во-первых, — парировал я, используя самый весомый аргумент любого взрослого, — не спорь со старшими.

Да уж, у взрослых и в правду что-то плохо с фантазией.

— Во-вторых, не игнорируй чувства участников команды.

— …

— …

…

Убедив всех троих (Адам не в счёт) своей харизмой (хотя скорее «авторитетом» (хотя точнее… страхом…): они знали, что до слёз я умею доводить не только словами…), я стал объяснять им основное:

— Итак, для начала отбросьте подальше свои старые булыжники — их потом утилизирует Академия — и давайте начнём сначала. Сконцентрируйтесь на внешнем облике той девушки, а затем начните синтезировать ваши камни, предавая им нужную форму. Одним словом, запечатлейте свой мысленный образ в вашем камне и всё получится. Думаете это тяжело? Нет. Это даже проще, чем нарисовать портрет от руки. Но не спешите. Сначала — создайте образ и хорошенько прокрутите его в голове. Это не минутное дело, поэтому торопиться и не нужно. Можете иногда посматривать на нашу модель, — я снова указал всем в сторону беловолосой Шарлотты Валенштайн, — это поможет вам не потерять её образ в черноте мыслей. Да и она уйти может, так что не теряйте зря время… но и не перебарщивайте, — я сделал акцент на последнем слове и бросил взгляд на смущённого Кори. — Иначе она заметит, и миссия будет провалена, ха-ха.

Охотно или нет, но трое приняли условия и погрузились в себя.

Адам же, уставился на меня. Его взгляд так и говорил: «Ты просто ужасный человек!»

— Что уставился, Адам? Тебя это тоже касается. Будешь отлынивать — шарахну молнией!

Адама передёрнуло.

— …Но тебе повезло и пользоваться я ей не умею, что грустно… Так что, Адам… Будешь отлынивать — поджарю огнём!

— Я понял… Уже делаю.

— Радостнее.

— Делаю~

— Так-то лучше. Спасибо, что позвал, я и в правду стал чувствовать себя лучше.

— Пожалуйста…

— Заводить друзей — это так весело.

— И не говори…

— Ты концентрируйся-концентрируйся, не отвлекайся. Не каждый день встретишь «сенсея», который в качестве тренировки заставляет фантазировать о красотке.

Дав указания трем-с-половиной-невеждам, я достал блокнот и стал дочитывать рассказ «Не один день из жизни Джулии». Быстренько дошёл до конца, закрыл и стал придумывать как бы с ней лучше пересечься. Приоткрыл сумку и с мыслью: «Тебя нужно будет сжечь», спрятал блокнот обратно. К слову, это была новая сумка. Она походила на старую школьную, но имела другой оттенок. На такую важную замену пришлось пойти после превращения последней в тряпки — важная составляющая симуляции «выжившего». Если их что и роднило, так это торчащая рукоять Волхва.

Окончание главы