48 часов в сутки Глава 157– Приглашение

“Итак, какую же выгоду получил бы Малькольм от нашего неудачного путешествия?” — спросила рыжеволосая девушка.

Билл пояснил: “Не все на этом острове поддерживают создание Альянса черных торговцев, особенно небольшие пиратские команды. Но поскольку они слабы, то никто не обращает внимания на их голоса. Мы, единственные на острове, кто достаточно силен и кто до сих пор не вступил в Альянс. Многие следят за каждым нашим шагом, вот почему переговоры о закупочной цене шли так тяжело. Альянс черных торговцев, конечно, мог бы пойти нам навстречу и увеличить нашу закупочную цену, однако если бы они сделали это, то нарушили бы свои собственные правила, и это также дало бы повод для других команд, требовать для себя также более высокой закупочной цены. Но, если бы наше первое плавание обернулось провалом, я уверен, что мы бы больше не представляли для Альянса угрозу”.

Энн совершенно запуталась в этих хитросплетениях и, выслушав, возразила: “Но ведь сейчас мы работаем с Кариной и не имеем ничего общего с Альянсом черных торговцев, верно? Означает ли это, что подобное дерьмо не повторится в будущем?”

В это время Чжан Хэн также вступил в разговор: “Боюсь, что всё не так просто, потому что наше нынешнее положение - это не то, что Альянс черных торговцев хотел бы видеть. Мы вернулись с полным грузом, однако решили продать нашу добычу через неподконтрольный им канал. Сейчас они наблюдают за тем, как партия ценного груза покидает остров, но они не поимели с этого никакой выгоды. Это сложно вынести, особенно, когда они вынуждены были предложить гораздо более высокую закупочную цену старым пиратским группам, собираясь в будущем компенсировать свои потери за счет новых пиратских команд, у которых закупочная цена ниже. Я думаю, что есть большая вероятность того, что Альянс не будет сидеть сложа руки, они обязательно что-нибудь предпримут”.

“А? Как подло! Мы сами разберёмся, что нам делать с добычей, которую мы захватили. Какое это имеет отношение к Альянсу? Кстати говоря, с момента создания этого чертова Альянса, на всем острове царит ужасный беспорядок. Почему бы нам просто не убить их всех?!” — рыкнул рыжеволосая девушка с раздражением.

“Это не очень хорошая идея”, — произнес знакомый голос позади них. “На сегодняшний день они пользуются поддержкой самых могущественных пиратских групп. Вы находитесь в невыгодном положении, поэтому для вас неразумно начинать сражение прямо сейчас”.

Все трое обернулись и увидели старого пирата, который только что вышел из пекарни, расположенной по соседству. Он был одет в новый костюм и выглядел довольно бодро, если не считать все той же старой серой шляпы на голове. Под мышкой он держал пакет со свежеиспеченным хлебом.

“Фрейзер, как ты смеешь показываться перед нами?” — услышав этот голос, выражение лица Билли мгновенно стало ледяным.

На «Морском Льве» Фрейзер подставил старых моряков, из-за чего последние едва не лишились жизни. Как только они сошли на берег, они побежали в таверну, которую он часто посещал, но не нашли его там. Билли никогда не думал, что Фрейзер теперь будет выглядеть так величественно.

“Билли, ты же знаешь, что во всём этом нет ничего личного. Мы оба преследуем одну и ту же цель – освободить команду «Морского льва» от лжи Орфа и Тича и их варварского правления. Прости меня за прямоту, но твоя тактика решения этого вопроса была совершенна бессильна перед Орфом, поэтому у меня не было выбора, кроме как попытаться решить проблему по-своему”.

Старый пират пожал плечами, признав всё прямо: “Да, я действительно использовал вас обоих, так что, конечно, у вас есть причины злиться, но, если бы все пошло так, как я планировал, ни с кем из вас позже ничего бы не случилось. Я знаю, что вы мне не верите, но, по крайней мере, вы должны доверять Оуэну. Его действия на корабле всегда были направлены на то, чтобы заботиться о вас и защищать, и это не было притворством. Став капитаном корабля, он обязательно очистил бы ваши имена”.

Билли холодно усмехнулся на это. “Ты прав, но это при условии, что мы бы дожили до этого дня. Если бы Чжан Хэн не заключил с Орфом сделку, мы бы исчезли с лица земли ещё до прибытия в Чарльстон…. Я больше не буду верить твоим бредням, Фрейзер, больше ни единому твоему проклятому слову. Для тебя не существует ничего, кроме выгоды. Нет ничего, чем нельзя было бы пожертвовать ради неё, не так ли?”

“На самом деле я не так хладнокровен, как ты думаешь. Я знаю, что у вас есть обида на меня. Так что считайте это дело, попыткой с моей стороны загладить перед вами вину за причинённый ущерб”, — во время разговора Фрейзер полез в карман куртки, однако заметил, как Билли и Энн, побледнев, выхватывают оружие. Он тут же изобразил рукой успокаивающий жест, и, в конце концов, выудил из кармана приглашение и протянул его Чжан Хэну.

“Я признаю, что с моей стороны была допущена оплошность. Я знал, что ты хорош, но никогда не думал, что ты окажешься лучше, чем я ожидал. Если бы я мог переиграть всё заново, я бы, конечно, завербовал тебя вместо того, чтобы использовать в качестве приманки. К сожалению, мы не можем изменить то, что уже произошло, верно?” Старый пират глубоко вздохнул: “Ты не менее талантлив, чем Тич, и у тебя есть военный корабль и команда опытных пиратов. Единственное, что стоит на вашем пути в становлении самой могущественной пиратской командой — это время. Я могу помочь тебе выиграть это время”.

Старый пират помолчал немного, а затем продолжил: “После моих уговоров Малькольм понял, что совершил ошибку в своем отношении к тебе, и готов принести свои извинения за то, что произошло. Также он готов возобновить с тобой переговоры по поводу закупочной цены. Через семь дней в поместье Терренс состоится званый ужин. Малькольм надеется встретиться с тобой там”.

“Значит, всё-таки ты действительно стоишь за этим Альянсом черных торговцев”, — холодно прошипел Билли.

“Ты слишком высокого обо мне мнения”, — осторожно ответил Фрейзер. “Такие люди, как Рэйдмонд и Малькольм, извлекли урок из провала предыдущего альянса. Или точнее сказать, то предыдущий альянс был всего лишь незрелым экспериментом. Они использовали его для приобретения опыта, наблюдения и проверки реакции заинтересованных сторон, вот поэтому он так быстро распался. Но в этот раз они готовились целых три года. К тому времени, как новость несколько месяцев назад стала достоянием гласности, основная часть работы по созданию Альянса уже была завершена. Что касается меня, то я просто оказался в нужное время в нужном месте. Даже без моей помощи, они всё равно нашли бы способ связаться с могущественными пиратскими командами. В худшем случае это заняло бы у них чуть больше времени”, — Фрейзер вдруг стал выглядеть серьезным. “Вы никогда не имели дел с Малкольмом, поэтому не знаете, насколько он страшен, он самый опасный человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни, я лично настоятельно рекомендую вам воспользоваться этой возможностью, чтобы наладить отношения с Альянсом черных торговцев. «Галка» сосредоточена на добыче в море, а Альянс черных торговцев отвечает за рынок сбыта, на самом деле, между вами нет конфликта интересов. Так зачем же враждовать друг с другом, если можно сесть и все спокойно обсудить”.

Перевод: Флоренс

Окончание главы