Тот, кто нас воскресил Специальный выпуск 3. Судьба, выжженная железом

Специальный выпуск 3. Судьба, выжженная железом.

  Старший бригадир Рун Кеннет был одним из лучших мастеров на фабрике Рольфов, а также едва ли не последним из специалистов на ней, кто ещё помнил секретные технологии по изготовлению огнекарателей. Возраст Руна недавно достиг 57 лет, и любой другой рабочий на его месте уже давно ушёл бы на заслуженный покой. Тем не менее старый мастер не спешил покидать столь дорогое его сердцу место. Основная же причина для этого была связана с тем молодым человеком, который только что зашёл в его цех. Имя этого пятнадцатилетнего юноши было Кристиан Рольф, и он был младшим сыном хозяина этой фабрики.

  Вопреки своему высокому статусу наследника богатой семьи Кристиан любил подолгу проводить время в этом месте. Кроме того ему также доставляло удовольствие помогать рабочим завода и самому участвовать в его производственном процессе. Тем не менее, в тот день всё было иначе. Как отметил Рун, молодой хозяин внезапно решил уйти отсюда намного раньше, чем обычно, и данный факт очень сильно озадачил старого мастера, поскольку Кристиан был известным рабом своих привычек и очень редко им изменял.

– Дед Рун, снова здравствуй! Как дела у тебя в цеху? – спросил с участием юноша, как это обычно делал перед тем, как уйти домой.

– Всё хорошо, молодой господин. А у вас, что, сегодня разве есть какие-то дела? – спросил он прямо у Кристиана, поскольку именно в такой манере они привыкли общаться друг с другом.

– Всё верно, дед! – между тем ответил молодой Рольф, будучи явно в очень приподнятом настроении. – Сегодня мой старший брат Ньорд обещал, что начнёт обучать меня искусству меча, и я уверен, что, если преуспею в этом деле, то мой отец, наконец-то, признает меня в качестве своего сына и наследника!

Рун вздохнул. Чувствуя сильную привязанность к молодому хозяину, он очень не хотел разрушать его мечты, но вместе с тем мастер также не мог допустить, чтобы этот многообещающий талант просто свернул со своего пути, и потому, скрипя сердцем, он тихо сказал.

– Послушайте, господин Кристиан, скажите честно, ну, оно вам надо? Почему вот уже в который раз вы пытаетесь добиться расположения лорда Хеннинга, тогда как и сами прекрасно понимаете, что, как бы вы не изменились, он и остальные Рольфы вряд ли станут относиться к вам так, как вы того хотите?

– И что же ты предлагаешь?! Просто всё бросить? – спросил Кристиан с дрожью в голосе. – Считаешь, что я должен смириться со своим положением изгоя и навсегда остаться один?!

– Вы не один! – возразил Рун. – Почти все рабочие на этой фабрике любят и ценят вас! Будучи сыном нашего хозяина, вы смогли опуститься до нашего уровня и работали вместе с другими все эти годы, что делает вас, безусловно, лучшим представителем рода Рольфов, как считаем все мы!

– Все, говоришь? Как бы ни так?! – мрачно усмехнулся Кристиан. – Может, здесь я и чувствую, что мне всегда рады, однако каждый раз, когда я возвращаюсь в свой дом, я ощущаю на себе столько презрительных взглядов, словно все в моей семье держат меня за чужака и проходимца, от которого им так не терпится избавиться! Это просто невыносимо! – с отчаянием воскликнул он, после чего задумчиво произнёс. – Но, быть может, всё ещё не поздно исправить! Что, если я стану другим? Тем, кого будут ценить в моей семье! Может, именно тогда я, наконец, начну следовать своему предназначению?!

– Вы уже ему следуйте! – возразил Рун. – Послушайте, молодой господин! Нас стариков осталось довольно мало, и сейчас этому месту как никогда нужен тот, кто обладает достаточным талантом, чтобы унаследовать наши знания и возглавить новое поколение рабочих!

– Что?! Неужели, вы думайте, что я...?! – опешил от удивления Кристиан.

– Да, молодой господин. Я уже посоветовался со своим другом Трюгвером и ещё несколькими мастерами. Каждый из нас видит в вашем лице достойного преемника, так что, я прошу вас, оставьте это дело! Прекратите себя терзать и начните новую жизнь! Здесь! Среди гула машин! Запаха гари! Ярких искр от закалки железа!

– Да, звучит, почти как сказка! – с искренним мечтательным видом прошептал Кристиан, однако вслед за этим его лицо омрачилось, и он сухо произнёс. – Вот только я так не могу! Это не мой путь! Не моя судьба! Волк должен быть вместе со своей стаей, а иначе его ждёт лишь погибель!

– Верно, таков девиз вашей семьи, – согласно кивнул Рун, после чего глубокомысленно добавил. – Вот только разве он не был придуман теми, кто был слишком слаб, чтобы достичь вершины в одиночку?

Кристиан не ответил и, не говоря больше ни слова, просто ушёл.

Месяц спустя.

 На заднем дворе поместья Рольф, где располагалась тренировочная площадка для занятия фехтованием, сражались двое молодых людей.

– Давай, малыш Кристи! Продемонстрируй, на что ты способен! – закричал Ньорд, расслабленно встав в защитную стойку и с открытой насмешкой глядя на потуги своего младшего брата.

Между тем сам Кристиан был уже настолько измотан, что мог лишь прикладывать все свои усилия тоько на то, чтобы не выпустить из ослабевших рук меч. Но вот тяжело дыша и обливаясь потом, он внезапно почувствовал на себе чей-то угрюмый взгляд.

 Сегодня за тренировочным поединком двух братьев решил понаблюдать сам лорд Хеннинг, их родной отец. И в его присутствии Кристиан собирался постараться изо всех сил, чтобы его не разочаровать. Бросив всю свою последнюю энергию на один рывок, юноша кинулся на Ньорда, издав древний боевой клич народов севера. Тем не менее, вопреки своей внешней целеустремлённости, Кристиан вовсе не собирался наносить всерьёз свой первый удар по корпусу Ньорда. Вместо этого его план состоял в том, чтобы вынудить брата открыться, когда тот блокирует первую ложную атаку, вслед же за этим Кристиан собирался попробовать нанести по противнику хотя бы один удар.

– Впрочем, на большее число атак, у меня просто не останется сил, – подумал устало юноша, понемногу подходя к брату.

Вначале всё как будто бы шло по его плану. Во время сближения Кристиан сделал ложный выпад, и Ньорд ленивым жестом руки попытался его отбить. После этого в его защите появилась брешь, и Кристиан уже собирался по ней ударить, как вдруг произошло нечто, заставившее его замереть в немом ступоре.

– Достаточно! Что за жалкие выпады?! – внезапно воскликнул лорд Хеннинг, глядя на Кристиана с нескрываемым презрением.

Вслед же за этим, когда юноша понял, что момент для атаки упущен, Ньорд тут же отбросил его назад, нанеся сильный удар сапогом в его живот, от чего юноша сразу упал на землю.

– Неплохо, – одобрительно кивнул Хеннинг, обращаясь теперь уже к старшему сыну, после чего с искренним теплом в голосе спросил. – И всё же, Ньорд, я не понимаю, почему такой самородок как ты решил потратить своё время на такое бессмысленное занятие? Провозился с ним целый месяц, а результатов до сих пор практически нет!

Это было не совсем верно. В действительности, понемногу Кристиан всё лучше и лучше начинал владеть мечом, однако на данном этапе эти изменения были ещё малозаметны, так что делать на их основании какие-то выводы было ещё слишком рано.

Ньорд засмеялся.

– Так я его и не обучал отец! – насмешливо отозвался он. – Просто использовал как живой манекен! Всё-таки должна же быть от моего младшего брата хоть какая-то польза!

Услышав, что всё это время Ньорд лишь над ним издевался, Кристиан пришёл в такой страшный гнев и отчаяние, какого он не чувствовал никогда раньше.

– Лучше бы ты помогал мне во время работы в совете, чем занимался всякими глупыми забавами! – между тем рассудительно заметил Хеннинг, взяв за локоть старшего сына. – Идём! У нас много дел!

Так они и ушли, оставив Кристиана одного, лежать на холодной земле с ощущением собственного бессилия и той тёмной желчи, что постепенно разливалась по его телу.

На следующий день.

– Молодой господин? Вы вернулись? – с лёгким удивлением отметил Рун Кеннет, когда Кристиан Рольф как всегда вошёл в его цех, словно с их последней встречи не прошло и одного месяца.

– Да, я вернулся! И больше уходить не собираюсь! – ответил со страшной решимостью Кристиан, чей внутренний огонь в этот момент пылал настолько ярко, что даже жар от находившихся поблизости плавильных котлов казался ему пустяковым.

– А как же ваша мечта следовать своему пути и быть тем, кем хотят вас видеть родные? – спросил со слабой улыбкой Рун.

В действительности, он задал этот вопрос только лишь для проформы, поскольку, едва  увидев своего ученика, старый мастер сразу понял, что со времени их расставания в нём что-то очень сильно надломилось.

– Мечта?! Чушь! Я уже избавился от подобных иллюзий! – воскликнул юноша, после чего, яростно свергнув глазами, уже более спокойно произнёс.

– Ты был прав, дед! Меня никогда не признают, если я буду следовать по той же дороге, что и мой брат! Так что больше я не буду пытаться стать похожим на него! И, пусть даже моя семья и презирает меня, для меня это уже не имеет значения!

– Правда? И почему же? – поинтересовался Рун, думая, между тем, уже о том, какие знания он в первую очередь передаст своему молодому протеже.

– Потому что у меня есть своя судьба! И эта судьба, выжженная железом! – ответил торжественно Кристиан под аккомпанемент стука молотов и гула машин.



 Надеюсь, вам понравилась эта история про жизненный путь одного из интереснейших, на мой взгляд, персонажей в этом произведении. Напоминаю, что полная версия его истории есть в 4-й главе первой части, если кто-то её пропустил (так же как полная история Тэсии во второй главе и Пеона в третьей).

Всем всего наилучшего,

Almond.

Окончание главы