Тот, кто нас воскресил Глава 5. Дорога на восток I. Искусство сражения

Глава 5. Дорога на восток I. Искусство сражения.

  Это случилось во время одной из стоянок группы Пантелеймона. Как обычно путники аккуратно вывезли свою повозку в сторону от дороги, вглубь леса, после чего разместили неподалёку от неё, на новом месте, свой временный лагерь. Во время его обустройства каждый бы занят своим делом. Так Вито Марсело отправился в лес на поиски крепких сухих веток для костра, когда к нему ненароком присоединился Пеон Пизайос, который, стоило им уйти подальше ото всех, неожиданно завёл с ним следующий разговор.

– Это самое..., господин Вито? - смиренно пробормотал он, склонившись перед стариком, на что тот в удивлении вскинул брови.

– Что случилось, Пеон? Зачем кланяешься? Выпрямись! Я тебе не аристократ! Лучше сразу скажи, чего ты хочешь?

– Вы м-можете научить меня сражаться на мечах?! – сверкая двухцветными глазами, спросил мальчик.

– Хм? А ведь верно. Помнится, ещё при нашей первой встрече ты проявлял к этому большой интерес, – пробормотал старый воин, после чего недоуменно поинтересовался. – Но, почему ты решил попросить об этом именно сейчас?

Пеон сглотнул, после чего, стараясь говорить как можно твёрже, произнёс.

– Те ин-инквизиторы! Они… могут вернуться, ведь так?!

Вито молча кивнул, не став отрицать, что подобное развитие событие, на самом деле, очень даже возможно.

– Т-тогда, если это случится, я не х-хочу быть бесполезным, как это было в прошлый раз!

– Но разве тогда ты и без того нам не сильно помог, когда предупредил об угрозе по заданию Пантелеймона? – спросил старый солдат, не понимая, откуда у парня вдруг возникли такие негативные мысли о себе.

– Н-нет! Этого мало! Я т-тоже хочу уметь с-сражаться! – горячо возразил Пеон.

– Понятно, – кивнул Вито, вслед за чем задумчиво добавил. – И всё же, почему ты не попросишь Пантелеймона, чтобы он начал тебя обучать? Разве ты сам не хотел, чтобы он стал твоим наставником?

– Я.... не осмелюсь, ведь я… такой слабый, – поник головой Пеон.

– Вот как? Хорошо, тогда я сам с ним поговорю!

– Б-большое спасибо вам, господин Вито!

– Не стоит, – улыбнулся старик. – В конце концов, ты ведь и сам, таким образом, оказываешь мне ответную услугу. Тем более мне кажется, что твоя компания пойдёт ему на пользу, и он будет меньше думать о вещах, способных подорвать его боевой дух.

Спустя некоторое время, когда почти вся группа легла спать.

  Ещё в первый день их пути Пантелеймон, памятуя о том, как агенты Особой службы едва не застали их врасплох в его пещере, предложил организовать посменный дозор, чтобы отныне предотвратить подобные внезапные атаки. Сегодня же была его очередь дежурить, однако в этот раз он был не один.

– Господин Пантелеймон, – внезапно обратился к нему Вито Марсело, который, по всей видимости, решил повременить со сном, чтобы провести с ним приватную беседу.

– Да, в чём дело, Вито? – отозвался он, повернув свою голову со сверкавшими в темноте изумрудными глазами, в сторону старшего товарища.

– Я хочу поговорить с вами о Пеоне. Теперь, когда этот мальчик стал вашим учеником, мне кажется, ваш долг состоит в том, чтобы помимо вашей магии вы также научили его и сражаться. Иначе в дальнейшем он просто не сможет постоять за себя как должен уметь настоящий мужчина.

Ответ последовал незамедлительно, словно говоривший ещё заранее его подготовил.

– Ты же знаешь, насколько я плох в обращении с мечом! – кисло заявил Пантелеймон, после чего рассудительно добавил. – Тем более, боюсь, что сам Пеон просто не создан для того, чтобы держать в руке клинок. Его тело слишком слабое, и оно не выдержит подобных нагрузок.

– Раз уж вы об сами заговорили, то, почему бы и вам не возобновить свои упражнения со мной, чтобы исправить этот серьёзный недостаток, – хитро улыбнулся Вито, на что Пантелеймон поспешно возразил.

– Но, учитель, постойте! Ведь прошло уже целых пять лет! Я не уверен, что смогу вспомнить даже основы...!

– Уверен, вы справитесь, – с проницательным выражением на лице спокойно заверил его Вито. – Что же касается Пеона, то, почему бы вам не обучить его вашей личной технике владения боевым посохом? В отличие искусства меча этот стиль боя не требует большой силы, но зато отлично подходит людям, у которых развита ловкость и гибкость, то есть те качества, которые как раз имеются у вашего ученика.

Услышав последнее предложение, Пантелеймон основательно задумался. Казалось, до этого ему даже не приходил в голову такой способ решения проблемы, и поэтому он только сейчас принял его во внимание.

– Хм, обучить его сражаться моим фамильным оружием? – пробормотал он, после чего невесело хмыкнул. – Ха, лет 14 назад я посчитал бы это кощунством, однако времена меняются, и теперь я не вижу причин, чтобы не передать этому достойному парню свои знания! 

  Вот так и получилось, что отныне Пеон Пизайос начал учиться у Пантелеймона ещё и мастерству владения боевым посохом. Тем не менее прежде чем начать само обучение требовалось прежде ещё кое-что прелпринять.

– Там, откуда я родом, посох это священное оружие – объяснял Пантелеймон, в то время как он и его ученик неспешно шли сквозь заросли густого леса. – Чтобы его заполучить, боец должен пройти особый ритуал. Прежде всего, нужно добраться до священного дерева…

– М-мастер, я всегда хотел у вас с-спросить, а, где вы родились? – внезапно прервал его Пеон, видимо, решив, что другой шанса задать этот вопрос в ближайшее время может и не представиться.

– Я не хочу говорить об этом! Достаточно того, что больше в это место я никогда не вернусь! – произнёс с едва скрытой ненавистью Пантелеймон, после чего, явно желая сменить тему, продолжил. – Ну, так вот, в твоём случае я думаю, что достаточно будет создать простой посох, сделанный из какой-то крепкой породы дерева. К сожалению, он не будет столь же долговечен, что и мой, но зато мы всегда сможем найти ему замену.

Вскоре подходящее дерево было найдено, и в итоге было решено, что первый посох Пеон Пизайоса будет сотворён из породы Монс, что была известна своей твёрдостью, которую часто сравнивали с камнем.

  Используя свою чудовищную силу, Пантелеймон лично отломил огромную ветвь исполина после того как забрался на его ствол. Следующим же шагом должно было стать обстругивание посоха для того, чтобы придать ему нужную форму и баланс.

– Любой опытный воин должен знать цену не только себе, но и своему оружию, – наставительно произнёс Пантелеймон, в то время как они вместе с Пеоном сидели в повозке, немного в стороне от остальных спутников, где рассматривали отломанную ветвь Монс.

– Чтобы это понять, свой первый посох ты создашь сам, так же как в своё время я создал свой, – произнёс с мрачной улыбкой учитель, после чего любовно погладил своё оружие, которое как всегда висело у него за спиной.

Таким образом, все последующие сутки Пеон и провёл за указанной работой. Глядя же на то, как он бережно и аккуратно обстругивает будущий посох, любому зрителю сразу становилось понятно, насколько много значит для юноши то, что он делает.

  В то же время параллельно с тем как Пантелеймон наставлял своего молодого протеже, ему самому предстояло пройти не менее трудное обучение у своего бывшего наставника Вито Марсело. Особенным сюрпризом для многих стал тот факт, что к этим занятиям присоединился Кристиан Рольф, который также изъявил своё желание научиться владеть искусством меча. Подобное обстоятельство оказалось как нельзя кстати, поскольку теперь у Пантелеймона, наконец, появился соперник, чей опыт сражения на клинках был примерно тем же, что и у него.

  Первое, с чего начал Вито свои занятия, было показательным спаррингом по очереди с каждым из учеников. Сначала он сразился с Кристианом, и в итоге меч юноши был выбит у того из рук ещё в самом начале поединка. Такое быстрое поражение расстроило его настолько сильно, что он почти немедленно захотел уйти и всё бросить, однако его, в конце концов, успокоили, и тренировка возобновилась.

  Бой с Пантелеймоном мог бы продолжаться целые сутки, в связи с чем Вито поставил перед ним чёткую задачу, ограниченную по времени: попробовать пробиться сквозь его защиту всего за 10 минут. В результате, несмотря на все свои старания, Пантелеймон с этой задачей не справился. Между тем сам Вито по завершению боя предложил сделать то же самое и Кристиану, правда, с оговоркой, что в этот раз старый мастер будет только защищаться. В итоге же, к удивлению даже самого Кристиана, ему с этой задачей справиться удалось и в один краткий миг он хоть и не значительно, но слегка задел предплечье оппонента.

– Что и требовалось доказать, – заключил удовлетворённым голосом Вито, после того как все бои были окончены и пришло время для подведения итогов.

– Да, да! Скажи это уже, наконец! – между тем воскликнул горячо Кристиан, который, даже несмотря на свой недавний успех, выглядел очень расстроенным и чем-то подавленным.

– Сказать, что? – уточнил спокойно старый солдат.

– Сам знаешь! Что я ни на что не годен, кроме как быть для кого-то тренировочной мишенью! – ответил в сердцах юноша.

– Кхм, Кристиан, по-моему, у мастера Вито даже не было подобных мыслей на твой счёт, – осторожно заметил Пантелеймон. – Тем более разве ты не смог его задеть во время вашего последнего боя ?

– Задеть?! Ха! Ты видел нашу первую схватку?! Видел, как позорно я тогда лишился своего оружия, не нанеся даже ни единого удара! А наш второй бой? Учитель только защищался, но я всё равно смог оставить на нём лишь крошечную царапину?!

– Но я-то этого не смог.

– Зато тебе не давали фору, и, будь это реальный бой, ты бы всё равно смог выжить, в то время как я….!

– Вот именно для этого вы и обучайтесь! Чтобы работать над своим ошибками! – прервал их спор Вито Марсело, после чего вернулся к подведению итогов.

– Итак. Наши три тренировочных боя отчётливо мне показали, что для освоения мастерства меча каждому из вас двоих чего-то не хватает.

После этих слов оба ученика переглянулись, однако так ничего и не сказали.

– Пантелеймон, ты…

– Да, я знаю, учитель. Всё так, как и тогда? – спокойно спросил он, на что Вито утвердительно ответил.

– Всё верно. Твоя сила и скорость по-прежнему лучше, чем у любого обычного мечника, однако, с другой стороны, без должной практики ты совсем забыл почти все техники боя.

– Я понял. Постараюсь это исправить, – пообещал Пантелеймон, после чего Вито перевёл свой взгляд на своего второго ученика.

– Кристиан,…

– Да, я тоже уже осознал правду! Всё дело в том, что я слабак! – мгновенно отозвался юноша, который всё ещё чувствовал себя подавленным после предшествовавших боёв.

– Хм, не буду отрицать, что это так, – подтвердил с невозмутимым лицом Вито, после чего продолжил. – Судя по тому, как ты фехтуешь, я могу с уверенностью сказать, что в прошлом у тебя уже был опыт во владении мечом. Тот опыт, который в отличие от Пантелеймона ты не позабыл до сих пор. Я прав?

– Да, – мрачно кивнул юноша. – Меня тренировал мой старший брат! – голосом, полным гнева, произнёс он, после чего презрительно сплюнул.

– Понятно, – не стал выпытывать подробности Вито.

– Однако, несмотря на твои знания, как ты сам это признал, твоё тело совсем не развито. Следовательно, если ты хочешь стать хорошим воином, тебе обязательно нужно стать сильнее.

– Как будто это так легко!

– Именно поэтому, начиная с этого дня, вы будете сражаться друг с другом, и во время этих боёв каждый из вас должен будет выполнять следующие задачи, – объявил старый мастер, после чего начал перечислять. – Пантелеймон, твоя цель состоит в том, чтобы, двигаясь на минимальной скорости и не вкладывая в атаку почти никакой силы, обойти защиту Кристиана и при этом не получить от него ни одного встречного удара. Таким образом, ты уже не сможешь полагаться на свои природные «способности», и тебе придётся побеждать уже при помощи техники, а не силы!

– Понял.

– Теперь ты Кристиан. Твоя задача, напротив, блокировать все удары Пантелеймона, используя любую возможность, чтобы контратаковать. В результате этого ты сможешь повысить свои навыки в защите. Кроме того, в свободное время тебе нужно будет также укреплять своё тело, выполняя разные физические упражнения.

– Ага, постараюсь, – без особого энтузиазма ответил юноша.

– Хорошо. Тогда начнём.

 Ранним утром следующего дня, когда ещё не все члены группы Пантелеймона проснулись, а их лидер только-только открыл глаза.

– Вот, мастер! Я закончил! – пропищал испуганным голосом Пеон, протягивая в руках своё только что сделанное оружие так, словно это был великий дар.

– Он, что, работал над посохом всю ночь? – подумал поражённо Пантелеймон, глядя в опухшие глаза ученика, в которых в этот момент светилось множество эмоций: от испуга и неуверенности до надежды и некоего внутреннего удовлетворения.

– Хм, и всё же видно, что он вложил в его создание всю свою душу, – подумал вновь Пантелеймон, молча разглядывая творение Пеона.

В действительности же, результат, по мнению учителя, получился очень далёким от идеала. Прежде всего, древко посоха вышло очень неровным и, возможно, из-за своего первоначального материала слегка изгибалось. Другая же проблема состояла в том, что оружие было обстругано не во всех местах одинаково, в результате чего некоторые его части были тоньше или толще, чем нужно. Тем не менее, помня, о том, что это первый посох его ученика, Пантелеймон одобрительно кивнул и, положив свою руку на голову Пеона, тепло её потрепал со словами.

– Хорошо постарался. Пусть это оружие послужит тебе с пользой.

– Ох, м-мастер, я…! – заплакал от расстройства чувств Пеон.

– Не нужно слов, – улыбнулся Пантелеймон. – С этого момента за тебя будет говорить твоё мастерство! Начнём урок прямо сейчас!

Спустя несколько дней.

 На большой поляне, возле которой располагался нынешний лагерь группы Пантелеймона, их лидер и его ученик, вооружённые боевыми посохами, отчаянно сражались друг с другом.

– Не стой подолгу на одном месте, Пеон! Если будешь медлить, то в битве с множеством врагов тебя окружат, и тогда это будет конец!

– Да, – кивнул Пеон и, ловко прыгнув вбок, смог избежать выпада учителя.

– Неплохо. А как тебе это? – усмехнулся Пантелеймон и, подняв своё оружие вверх, начал методично наносить слабые, но быстрые удары, целясь в голову ученика, тем самым вынуждая его держать посох над собой и разным образом блокировать эти атаки.

Тем не менее Пеон не только защищался. Вскоре он попытался и сам нанести удар по ногам учителя, решив использовать их разницу в росте, однако Пантелеймон просто подпрыгнул вверх, избежав удара, а затем, начав вращать свой посох в руке, резко оттеснил мальчика назад, вслед за чем удовлетворительно кивнул.

– Очень хорошо. В настоящем бою нет понятия честных и не честных приёмов, так что, если у тебя есть возможность бить в неудобные места своего противника, ни в коем случае не пренебрегай ею!

– П-понял.

– Хорошо. А теперь продолжим.

  Тем же вечером, но уже в другом лагере, поблизости от берега озера, произошёл ещё один бой, но на этот раз между другими противниками.

 – Хааа! Ты открылся Пантелеймон! Получай! – воскликнул торжествующим голосом Кристиан, после того как сумел воспользоваться очередной уязвимостью в неумелой технике своего противника.

 – Ну…, поздравляю. Что тут сказать? – раздосадовано пробормотал в ответ Пантелеймон, после чего, вновь перейдя в атаку, недовольным голосом добавил. – Однако, если бы я мог двигаться на максимальной скорости....

– Да, ну?! Тебе просто стыдно признать, что в фехтовании я лучше тебя... Ауч! Эй, учитель Вито! Пантелеймон опять выбил мой меч у меня из рук!!!!

– Господин Пантелеймон, разве я не просил вас прикладывать минимум силы? – строго спросил наблюдавший за схваткой старый мастер, в ответ на что его первый ученик с искренним видом ответил.

– Извините, мастер. Сам не знаю, как так вышло.

Впрочем, его довольная и мстительная улыбка говорила сама за себя.

– Кристиан, ты тоже должен перестать жаловаться! – неожиданно добавил Вито, обратив свой взор на второго подопечного. – Если бы ты больше уделял внимания физическим упражнениям, такая ситуация не повторилась бы так часто!

– Понял, – хмуро отозвался молодой Рольф.

После чего их бой возобновился.

   Так прошло ещё два дня, во время которых их путь протекал совершенно спокойно и без всяких происшествий, пока однажды не пришла беда, которую не ждал абсолютно никто.

Бонус.

 Этот разговор произошёл в один из вечеров, вскоре после того, как Пантелеймон и остальные мужчины ушли искать просторную площадку в лесу, чтобы провести очередную тренировку с оружием. Между тем, оставшиеся не у дел женщины были вынуждены заниматься тем, что готовили еду на костре для вечерней трапезы.

– Эмм, слушай, Селена. Я знаю, у нас были свои разногласия, но, видя, как мальчики тут упражняются, я решила у тебя спросить, может и ты меня...?

– Нет!

– Ну, пожалуйста!

– Ни за что! И как у тебя только хватает наглости меня о чём-то просить?!

– Но, если я стану сильнее, это разве не пойдёт нам только на пользу?

– Мне пойдёт на пользу, если тебя убьют как можно скорее! Так с чего это вдруг я должна начать тебя обучать?

– Нууу, в последнее время ты ведь почти не проводила времени с НИМ, так что, если при следующем удобном случае, я помогу вам остаться наедине...

– Ха? Неужели, ты настолько сильно уверена в себе, что готова совершить подобную глупость? – усмехнулась Селена, однако по её лицу было ясно видно, что предложение её заинтересовало.

– О? Значит, не хочешь…?

– Хочу! Но, смотри, потом сама не пожалей об этом! И речь идёт не только о твоей уступке! Предупреждаю сразу, что я учитель суровый!

– Ничего, я выдержу, – снисходительно ответила Тэсия, коварно подумав про себя. – Отлично. Всё идёт по плану. Уверена, что время проведенное между ними наедине всё равно ничего не изменит, а вот, если я научусь сражаться, это, несомненно, даст мне пару лишних баллов в глазах Пантелеймона!

Окончание главы