Тот, кто нас воскресил Промежуточная глава. Сговор

Промежуточная глава. Сговор.

Неделю спустя в городе Орфей

  Его внешний вид ничем не выдавал в нём чужака. Незнакомец двигался по улицам Орфея быстрой и уверенной походкой. Своим поведением он идеально вписывался в вечерний ритм города, благодаря чему никто из встреченных на его пути прохожих не обратил на него особого внимания.

  Прошло некоторое время, и он, наконец, достиг маленькой часовни. Когда-то это место было выстроено одним из богачей города для поклонения великому Тирану. Незнакомец об этом хорошо знал, но также ему было известно и то, что с недавнего времени назначение часовни успело измениться.

 У входа внутрь путника ждали две фигуры, закутанные в тёмные мантии. Новоприбывший остановился и назвал себя. Сразу после этого он ожидал, что его обыщут на предмет любого скрытого оружия, которое у него, действительно, имелось. Привратники этого делать не стали и лишь убедились, что он пришёл один, после чего спокойно пропустили гостя внутрь.

– Необычная беспечность, – отметил он про себя, проходя мимо стражей.

Оказавшись в помещении, незнакомец обнаружил ещё одну таинственную фигуру, закутанную в тёмный балахон. На первый взгляд она ничем не отличалась от первых двух, однако предчувствие кричало гостю не заблуждаться на этот счёт. Даже не будучи знатоком магии, Девятый ощущал огромную опасность, исходящую от незнакомца. По сравнению с этим ощущением даже угроза от Сумеречного охотника казалась пустяковой.

– Теперь понятно, почему меня не стали обыскивать, – подумал агент Особой службы, а затем почтительно произнёс, опустившись на одно колено.

– Для меня большая честь, наконец, встретить вас лично, великий Тёмный пророк. Благодарю за то, что согласились на переговоры.

– Не стоит беспокоиться, Меркурий, – ответил собеседник одновременно приятным и пугающим до дрожи голосом.– Ты уже доказал мне, что достоин этой чести, раз сумел так быстро узнать практически обо ВСЁМ.

Его ответ ненадолго ввёл Девятого в ступор, поскольку пророк с ходу назвал настоящее имя агента.

– И всё же другой на вашем месте предпочёл бы меня скорее убить, – осмелился заметить Меркурий, понемногу возвращая своё прежнее хладнокровие.

Маг тихо рассмеялся, а затем покачал головой.

– Убить государственного служащего из другой страны, значит, посеять семена для будущей вражды, а я не хочу войны с Аврелией.

– Уверен, что моя госпожа тоже не захочет враждовать с самым влиятельным лицом Тирании.

Фигура в тёмном балахоне кивнула, а затем задумчиво произнесла.

– По поводу твоей госпожи, раз ты сам про неё заговорил. Мне очень хочется узнать, это, действительно, та самая Минерва Юдосия или сведения о её воскрешении всего лишь чья-то искусная ложь?

– Я считаю, что императрица настоящая. Если же это чей-то обман, то мне об этом ничего неизвестно, – заявил прямо Девятый.

– Неужели?

Фигура в балахоне на какое-то время замолчала, а затем уставилась прямо на агента, хотя он и не мог знать об этом наверняка.

– Похоже, ты не лжёшь, – наконец, кивнул задумчиво пророк, чем лишь подтвердил предположение агента о том, что маг тьмы умеет при помощи магии проникать в чужие мысли.

– Иначе как он ещё узнал моё настоящее имя? – подумал Девятый, ожидая, чем же закончится этот напряжённый разговор.

– Впрочем, этого следовало ожидать, раз объявился человек, способный оживлять мёртвых, – заявил неожиданно пророк, решив вновь сменить тему беседы. – Кажется, его имя Пантелеймон?

– Так вы о нём уже знаете? – сделал вид, будто удивился агент, хотя для Девятого было очевидно, что такой человек просто не мог быть не в курсе о существовании подобной угрозы.

– Конечно. Я знаю обо всех интересных людях, пребывающих в мои земли. Между прочим, это касается и твоего цепного пса Сумеречного охотника, – заметил пророк обманчиво спокойным голосом.

Совершенный им в этот момент выпад стал едва ли не самым болезненным для Девятого, который в процессе переговоров надеялся всеми средствами скрыть свою связь с ассасином.

– Скажи мне, Меркурий, это ведь твоя госпожа отправила того головореза за головой Пантелеймона?

Агент Особый службы кивнул, зная, что отпираться бессмысленно. Его собеседник вновь назвал его по имени не просто так. Это было лишним напоминанием о всеведущности пророка.

– Нанять собственного убийцу... Как забавно! А ведь, между прочим, действия Охотника чуть было не сорвали некоторые мои планы! – произнёс он недовольным голосом.

Девятый в знак извинений лишь поклонился. Пока что он чувствовал себя

в неопасности. Тон мага тьмы ясно дал ему понять, что, хотя пророк и был сердит, но не настолько, чтобы это обернулось кровопролитием.

– Ладно. Оставим это. По крайней мере, благодаря его выходке я сумел убедиться, что этот Пантелеймон, действительно, стоящий противник.

– Так и есть. И для общего блага будет лучше как можно скорее вывести его из игры, – заметил осторожно Девятый.

Пророк не ответил. Впервые, с начала их беседы агент ощутил в его поведении признаки неуверенности.

– Если такое вообще возможно, – наконец, пробормотал он и задумчиво добавил. – У меня есть предложение для твоей госпожи.

– Слушаю вас.

– Для начала ответь: верно ли, что не так давно Церковь света подняла в Аврелии мятеж?

Агент молча кивнул.

– И в процессе его подавления вы захватили двух магистров из великих орденов: Рэмируса Авгура и Валерия Стратора?

– Вы хорошо осведомлены. Могу ли я узнать, откуда поступили эти сведения?

Девятый спросил об этом не просто так. В Империи факт восстания тщательно скрывался. Более того агент был уверен, что маг тьмы получил эту информацию ещё до их встречи. Такое предположение строилось на его догадке о принципе работы силы пророка. Маг тьмы мог различать правду и ложь, а также читать поверхностные мысли, но не более того. Другими словами он никак не мог узнать о восстании Церкви света из головы Девятого, а, значит, ему сообщил об этом кто-то другой.

– Мои источники вас не касаются, поэтому попрошу больше в это не лезть! – заявил с внезапным раздражением пророк.

Такая реакция сказала агенту о многом.

– По всей видимости, у него есть какая-то тайна и узнать о ней можно через ответ на озвученный мною вопрос, – подумал Девятый, в то время как вслух произнёс.

– Прошу прощения. Давайте продолжим там, где мы остановились.

Пророк не стал возражать.

– Возвращаясь к тому, о чём я говорил... В качестве оплаты за действия Сумеречного охотника, а также жеста доброй воли я хочу, чтобы вы передали этих пленников мне!

– То есть вы хотите получить сразу двух магистров Церкви света? – уточнил Девятый, сделав акцент на последних словах.

– Верно, а взамен я в свою очередь обещаю, что лично займусь Пантелеймоном! – заявил серьёзно маг тьмы.

Девятый незадолго задумался. С одной стороны, он не сомневался в силе своего собеседника. После той информации, что узнал агент, это было бы просто глупо. С другой стороны, Девятого беспокоили намерения мага. На данном этапе переговоров они оставались по-прежнему неясными. Такой ненадежный союзник мог в любой момент стать опасным врагом, и всё же конечное решение всё равно оставалось за императрицей, поэтому Девятый честно объявил.

– Я сообщу о вашем предложении моей госпоже. Посмотрим, что скажет насчёт этого она. Ну, а до тех пор ничего вам не обещаю.

– Меня это устраивает. В таком случае мы ещё вернёмся к этому разговору позже.

После этого легким жестом руки собеседник дал понять агенту, что тот может идти. Поймав себя на желании вздохнуть от облегчения, Девятый как можно спокойней зашагал в сторону выхода. Ему оставалось пройти лишь ещё пару шагов, прежде чем страшный голос вновь раздался у него за спиной.

– Когда будешь писать императрице, посоветуй ей не медлить с ответом. Очень скоро расстановка сил в этой стране кардинально изменится и когда это случится, наша сделка может утратить для меня свою прежнюю ценность.

– Как я и думал, ему опасно доверять, – мельком отметил про себя Девятый, на что тёмный пророк довольно выразительно усмехнулся.

– Похоже, он хотел мне этим сказать, что прекрасно знает о моих мыслях. Может быть, он даже в чём-то с ними согласен. Лишнее напоминание о том, как опасно недооценивать этого человека.

От автора.

И вот спустя полгода я, наконец, вернулся. Правда, не знаю, надолго ли. Одно мне известно наверняка, что моя совесть загрызёт меня с потрохами, если я не закончу эту несчастную третью часть. Что ж, посмотрим, не растерял ли я навык, работая над стёбным фэнтезийным приключением в период моего "отпуска". Если кто-то, действительно, ждал продолжения, постараюсь вас не разочаровать. Если же вы из тех, кому плевать, это не важно. Я всё равно хотел закончить данный кусок книги, прежде чем решать, стоит ли тратить время на оставшиеся четыре части.

С наступающими вас холодами,

Альмонд

Окончание главы