Тот, кто нас воскресил Глава 16. Долгожданная встреча IV. Допрос

Глава 16. Долгожданная встреча IV. Допрос.

  Сперва они решили разжечь костёр, чтобы создать внутри пещеры хоть какой-то хоть источник света. Без него вести допрос в условиях, при которых ты даже не можешь видеть лица своих пленников, было бы невозможно, и потому было решено отправить Пеона как наименее сильного бойца собирать хворост, в то время как Вито и Селена должны были остаться, чтобы охранять пленников и в случае чего защищать Пантелеймона.  

   Пока же длилось напряженное ожидание, Вито Марсело решил воспользоваться образовавшимся запасом времени и обсудить со своей новой знакомой уже давно назревший вопрос.

  – Леди Селена, расскажите, пожалуйста, при каких обстоятельствах вы познакомились с господином Пантелеймоном и что случилось между вами? Сидевшая неподалёку девушка нахмурилась  

 – Я действительно обязана это делать? - спросила с неохотой Селена, так как для неё история её взаимоотношений с Паном была чем-то таким, с чем она не была готова делиться со всеми подряд.

 – Если вы хотите, чтобы вам доверяли, то да. В противном случае я могу решить, что вы представляете для Пантелеймона угрозу, и вам придётся уйти, - ответил вежливым, но не терпящим возражений тоном Вито.  

 – Раз так, я согласна! - поспешно заявила девушка, добавив. – Однако позже и вы должны будите мне поведать, что вас связывает с Паном!  

 – Справедливо.  

 – Тогда я начну! Если коротко, то примерно 3 года назад, когда я выполняла своё первое задание в гильдии убийц, обстоятельства сложились так, что я оказалась на пороге смерти! Моё сознание угасало, и в какой-то момент я даже увидела, что находится на другой стороне, но…. Вскоре я отрыла глаза и вновь начала дышать, а всё потому, что меня спасли, и сделал это мой милый Пантелеймон!

Услышав это, Вито задумчиво хмыкнул, однако ничего не сказал и кивком головы разрешил девушке продолжить.  

  – Когда я пришла в себя и поговорила с Паном, я поведала ему выдуманную историю, чтобы скрыть факт того, что являюсь наёмной убийцей! Он мне поверил, и как истинный джентльмен предложил свою защиту, на что я согласилась, поскольку меня по-прежнему разыскивали, а одной мне было бы труднее найти, где спрятаться и переждать поиски! Так мы и странствовали с ним в течение двух месяцев, во время которых любимый всячески защищал меня от неприятностей и оберегал, не зная правды о том, кто я!  

  – Это так, господин Пантелеймон? - на всякий случай уточнил Вито, обратившись к находившемуся неподалеку товарищу, который вопреки просьбе Селены сейчас находился на своей подстилке из сухих листьев отдельно ото\ всех и приходил в себя после действия яда.  

 – Да, она не врёт, - ответил слабым, но чётким голосом Пантелеймон, после чего с недовольством попросил. - И хватит звать меня господином, Вито! До сих пор не возьму в толк, с чего вдруг ты начал это делать!  

 – Вас это раздражает?  

 – Немного, - признался Пан, после чего добавил. – Честно говоря, я просто не привык к такому. Ты же всегда был выше меня по званию, а теперь вдруг начинаешь относиться ко мне так, словно являешься моим подчинённым.  

  – Выше по званию? - с удивлением переспросила Селена, однако оба собеседника успешно её проигнорировали.  

  – На то, как я к вам, обращаюсь, есть веские причины, но об этом нам, наверное, лучше поговорить позже, - заявил Вито, на что Пантелеймон согласно кивнул, и тогда старик попросил Селену закончить свой рассказ.  

  – Как я и говорила, мы вместе путешествовали некоторое время, однако затем Пан узнал правду о том, кто я, и после этого самым жестоким образом меня бросил!  

  – Всё было не совсем так, - попытался возразить Пантелеймон. - У нас был договор о том, что я сопровождаю тебя в течение двух месяцев. Его срок на тот момент истёк, а, значит, я вовсе не был обязан и дальше с тобой оставаться.  

  – Как грубо! - произнесла горестно девушка, добавив. - Я-то считала, что нас связывало нечто большее, чем просто обещание!  

  – Значит, ты ошиблась! - сухо отрезал Пантелеймон.  

  – Неееет, я так не думаю! - вдруг внезапно заявила ехидным голосом Селена, чьё очаровательное лицо мгновенно приобрело вид дьявольской ухмылки. – А иначе как объяснить то обстоятельство, что до того момента, пока ты не узнал правду, ты все равно оставался рядом, хотя и не был обязан после того как истёк срок нашего соглашения?

После этого вопроса между собеседниками на несколько секунд воцарилось молчание, что означало лишь одно: слова Селены ударили прямо в цель, и на первых порах Пантелеймон, действительно, не знал, что ей возразить.

  – Я просто... сбился со счёта времени, - наконец выкрутился он, впрочем, ненадолго, поскольку Селена тут же нанесла новый выпад фразой.

  – Вот как? Мой ненаглядный Пан, неужели тебе настолько хорошо было со мной, что ты даже не считал, сколько наше совместное путешествие длилось?

Ответом ей было новое гробовое молчание, поскольку вот уже второй раз вопрос Селены угодил в самую точку. К счастью для Пантелеймона, на этот раз его выручил Вито, который за свою долгую жизнь имел гораздо больше опыта в подобных вещах, и потому сразу понял, что наступил тот момент, когда ему стоит вмешаться.  

  – Леди Селена, мне кажется, что господин Пантелеймон ещё слишком слаб, чтобы поддерживать столь длительную беседу. Давайте лучше дадим ему сейчас отдохнуть, и вернёмся к нашему разговору?

Лицо девушка раздосадовано насупилось. Казалось, что Селена была совсем не согласна уйти с этого поля битва, когда победа была уже почти у неё в руках. Тем не менее, рассудив, что её жертва пока что всё равно от неё никуда не уйдёт, Тень смерти уступила, после чего с кислой миной стала завершать свой рассказ.  

   К тому моменту, когда девушка почти закончила свою историю, остановившись на том эпизоде, где она направилась в пещеру, чтобы "поздороваться" с Пантелеймоном, из своей вылазки за хворостом успел вернуться Пеон, принеся с собой большую охапку сухих веток.  

  После того как в их убежище появился источник света почти каждому из присутствующих (кроме находившихся без сознания пленников) стало сразу невероятно уютно и радостно на душе. Даже до этого хмурый Пантелеймон начал слегка улыбаться и тихо мурчать, словно довольный кот. Поменяв лежачее положение на сидячее и облокотившись об стену пещеры, он стал совместно со всеми наблюдать за ярко-пляшущими язычками пламени. Неподалеку от него также разместился Пеон, который, не встретив возражений со стороны своего «мастера», был также очень счастлив находиться рядом с ним и разделять тепло и свет огня.  

  Между тем Вито и Селена на тот момент решили пока что отложить свой дальнейший разговор ввиду того, что настало время для допроса пленных.      

  Находясь без сознания, Капитон вдруг неожиданно почувствовал лёгкую боль, словно чья-то ладонь ударила его по щеке. Спустя пару секунд это чувство повторилось вновь и даже стало сильнее, поскольку Селена уже перестала сдерживаться, разозлившись от того, что жрец всё никак не просыпается.

  Когда же священнослужитель открыл глаза, то увиденное сразу ему не понравилось. Прежде всего, Капитон понял, что находится в плену у своих врагов. Более того, жрец чётко осознавал, что раз его до сих пор не убили, это значит лишь то, что теперь ему предстоит пройти через более страшные пытки.

  – Сборище отступников! Немедленно освободите меня, или обещаю, что свет накажет каждого по….!

Устав его слушать, Селена прервала священника, нанеся тому сильный удар по его печени. После этого Капитон, действительно, на мгновение замолчал, пытаясь восстановить дыхание, однако уже в следующий момент сиплым голосом продолжил.  

  – Мерзкая ведьма! Подняв руку на посланца церкви, ты обрекла себя на вечные…! Селена вновь не дала ему закончить и нанесла ещё один удар в то же самое место, после чего для острастки приставила кинжал к горлу жреца и угрожающе произнесла.  

 – Будешь говорить, когда я тебе разрешу!

При виде оружия Капитон слегка успокоился, и на время приумолк, между тем Селена принялась будить Евандера. Молодой священник с опухшим лицом проснулся почти сразу, словно до этого и не спал вовсе. Кроме того, придя в себя, он повёл себя совсем иначе, чем его товарищ, и вместо пустых угроз и оскорблений не стал говорить вообще ни единого слова, как будто в этот самый миг он решил принять для себя обет молчания. 

  – Я буду спрашивать только один раз! Если не ответите, испытаете сильную боль! Соврёте - очень сильную боль. Скажете правду - не такую сильную боль! - жёстко произнесла Селена, каждое слово которой напоминало резкий удар хлыста.

  – А это не слишком? - вдруг спросил Пантелеймон, проявив неожиданную озабоченность по отношению к участи тех, кто совсем недавно откровенно пытался его убить.  

  – Иначе мы не узнаем правду! - заявила безапелляционно Тень смерти, и к удивлению присутствующих Вито её поддержал.  

  – Я думаю, она права. В этой ситуации милосердие может лишь навредить, так что постарайтесь пока что примириться с необходимостью подобных мер, господин Пантелеймон.  

  – Хорошо, - спокойно согласился тот, однако в следующий момент тут же внезапно добавил. – Но только пока дело не зайдёт слишком далеко! На сегодняшний день я уже сыт по горло чужими страданиями!

Услышав это, брат Евандер посмотрел на Пана с некоторым недоумением. В это же время Селена уже задала свой первый вопрос.  

  – Кто вы такие?  

  – Вестники света и его правосудия! - выкрикнул Капитон, когда ему позволили говорить, за что он тут же получил чувствительный пинок в живот, от которого чуть не задохнулся.    – Неправильный ответ! - констатировала Тень смерти. – А что скажешь ты? - спросила она у Евандера, однако он вновь ничего не ответил и, даже получив такой же болезненный пинок, сумел сдержать крики боли.  

  – Тебе лучше заговорить, если не хочешь вскоре замолчать окончательно! - пригрозила ассасин, после чего продолжила. - Какова ваша истинная цель?  

  – Принести в Этну мир и порядок, а еще очистить её от зарождающегося зла! - заявил фанатично Капитон, и его товарищ кивком головы того поддержал.

Тогда Селена приготовила свой кинжал и, приблизившись к пленникам, оставила лёгкую царапину на руке каждого из них. Причинять же ещё большую боль она не стала, поскольку уже после второго абсурдного ответа жреца ей стало окончательно ясно, что оба искренно верят в то, что сказанное ими правда.  

  – В таком случае ответьте, каким образом здесь замешан Пантелеймон? - попробовала спросить прямо Тень смерти, надеясь, получить в этот раз менее расплывчатый ответ.  

  – Он чудовище! Посланник тьмы и воплощение зла, который...АРГХ!

Селена вышла из себя гораздо раньше, чем смогла дождаться конца этой тирады, и потому тут же прервала ее, нанеся повергший всех мужчин в ужас удар по яйцам.  

  – А что ответишь ты?! - вслед за этим спросила она у Евандера с жутким лицом, на что последний с небывалой выдержкой заявил.  

  – Всё так, как он и сказал! Мне нечего добавить! Получив свою порцию «яиц в всмятку», Евандер лишь неистово сжал зубы, однако в отличие от Капитона не стал бешено орать, чем заслужил невольно одобрение некоторых из присутствующих.  

  – Какая железная воля, - подумал Вито, наблюдая за этой сценой. - У него крепкий дух и стойкая вера. До чего же жаль, что такой человек не на нашей стороне.  

  – Кажется, вы оба не сильно-то хотите сотрудничать, но тогда, может быть, вы ответите на эти вопросы: Насколько много вам, на самом деле, известно о Пантелеймоне?! Как вы его нашли и почему предприняли поиски только сейчас?!

На этот раз Капитон не разразился очередной фанатичной тирадой, однако и говорить что-либо другое он явно больше не желал.  

  – Ничего не выйдет! - вдруг заявил брат Евандер, правда, обратившись не столько к Селене, сколько к всё это время наблюдавшему за допросом Пантелеймону. – Нашу волю питает наша великая вера в торжество добра и справедливости! Сколько нас не пытайте, мы никогда не скажем ничего, что предаст наших братьев, так что лучше просто убейте нас, однако знайте, что на наше место всё равно придут другие!

Закипев от гнева после подобной дерзости, ассасин уже было намеревалась исполнить «просьбу» наглеца, которому так не терпелось отправиться на тот свет, как вдруг спокойный голос позади неё внезапно произнёс.  

  – Хорошо, - сказал Пантелеймон почти безразличным тоном, после чего, обратившись к девушке, попросил.  – Селена, отпусти этих двоих. Я не вижу дальнейшего смысла в том, чтобы причинять им новые муки.

Лицо Евандера вновь поражённо вытянулось, однако не только он один был в шоке от услышанных слов.  

– Ты с ума сошёл?! - выкрикнула Селена, в очередной раз, поражаясь наивности человека, в которого она когда-то неизвестно почему удосужилась влюбиться. – После того, как эти люди чуть тебя не убили, ты хочешь просто взять и запросто их отпустить?!   – Господин Пантелеймон! – произнёс обеспокоенно Вито, однако Пан его остановил.  – Я знаю, что вы оба думайте. Это неразумно, это невыгодно, это небезопасно. Конечно, с вашей точки зрения так оно всё и есть, вот только у меня на этот счёт есть своё мнение, которое гласит: То, что эти двое слепцов вдруг решили, что убив меня, они сделают мир лучше, на мой взгляд, ещё не достаточно веская причина, чтобы в отместку лишить их жизни! Вы спросите почему? Всё очень просто. Во-первых, в их стремлении у них всё равно бы ничего не вышло, так что, сохранив им жизнь, я ничем не рискую, а, во-вторых, даже если бы и вышло, меня это не так уж и сильно волнует!  

  – Что это значит?! - спросила в ужасе Селена.

   – Го... господин, вы, правда, хотите уме..., - подал голос расстроенный Пеон, однако Пан его тут же прервал.  

  – Я всё сказал!  

  – А я нет! - упрямо заявила Селена.

  – То, что в тебе вдруг взыграло милосердие, ещё не значит, что и я тоже размякну!  

  – Если хочешь убить их из личной прихоти, то вперёд, только делай это в любом другом месте, и ещё не надейся, что после случившегося я вообще захочу тебя видеть! - слегка повысил голос Пан, на что Селена едва не плача прошептала.  

  – Как же ты не понимаешь, дурак, я хочу тебя защитить!  

  – Только я в твоей защите не нуждаюсь, и тебе это отлично известно! - безжалостно отрезал Пан, чем поставил в их споре окончательную точку.  

  – Хорошо, делай, что хочешь, - печально развела руками расстроенная Селена, после чего демонстративно ушла подальше от всех в угол пещеры и, сев там, молча скрестила руки перед собой, словно бы в знак протеста перед происходящим.

Пантелеймон же вздохнул и с некоторым усилием встал на ноги, после чего при поддержке внезапно оказавшегося поблизости Пеона направился к пленным, явно собираясь самолично исполнить своё решение. Между тем, увидев это, Капитон, который всё это время хмуро молчал, вдруг недоверчиво выкрикнул.  

  – Ты меня не проведёшь, князь тьмы! Твоя мнимая доброта не скроет подлинное коварство, что таится в твоей душе! Думаешь, я поверю, что ты просто возьмёшь и отпустишь на нас на волю?! Как бы ни так! Уверен, ты ударишь нам в спины сразу, как только наши сердца проникнуться надеждой, чтобы сделать убийства ещё безжалостней и слаще!  

  – Какой же ты шумный! Скорее бы ты ушёл! - проворчал Пан, который, слегка опираясь на слабые плечи Пеона, уже почти приблизился к связанным, в то время как Вито Марсело вдруг прямо заявил.  

  – Господин Пантелеймон, мне кажется, то, что вы делайте, не очень разумно.

После этих слов сидевшая в углу Селена слегка ожила и краем глаза с интересом посмотрела на Вито, словно надеясь, что именно он сможет победить там, где проиграла она.  

  – Что ты имеешь в виду? – спросил хмуро Пантелеймон, пристально глядя на старого (во всех смыслах) товарища. – Уж не хочешь ли ты сказать, что тоже поддерживаешь применение всех этих пыток ради получения жалких крупиц информации, которые явно не стоят человеческих жизней?  

  – Конечно, нет. В этом я с вами согласен, - ответил Вито и пояснил. – Всё дело в том, что то, что вы сейчас собираетесь сейчас сделать, хоть и очень благородно, однако не несёт в себе никакой для нас пользы.  

  – И ты хочешь предложить мне какой-то другой вариант действий?  

  – Да. Позвольте дать вам совет.

После этих слов Вито приблизился к Пану и начал что-то очень долго шептать тому на ухо, когда же старик закончил, Пантелеймон задумчиво кивнул и серьезно заявил, обратившись к пленным.  

  – Я передумал. Поскольку никто из вас двоих все равно не способен оценить жест моей доброй воли, предлагаю поступить так. Мы заключим сделку. Один из вас станется здесь и честно ответит на мои вопросы, в то время как второй будет свободен и сможет гарантировано уйти, сохранив свою жизнь.  

  – Почему мы должны тебе верить? - вдруг спросил Евандер.  

  – Потому что, если оставшийся из вас увидит, что кто-то из нас четверых хочет нарушить своё слово и отправиться в погоню за тем, кого мы отпустим, он сможет тут же пригрозить, что ничего нам не расскажет, и таким образом, чтобы получить ответы на интересующие вопросы, нам придётся сдержать своё обещание, - объяснил Пантелеймон.

  – А где гарантии, что ответы, которые даст кто-то из нас, будут верны?! - спросил с усмешкой Капитон. – С чего вдруг ты решил, что можешь нам доверить?  

  – С того, что вы – жрецы света и вас связывают определенные принципы, - ответил Пантелеймон, после чего предложил. – Пусть тот из вас, кто решит остаться, поклянётся своей верой в свет, что будет честен в своих ответах, и тогда мы сможем прийти к взаимному пониманию.

Услышав это, пленники на некоторое время задумались, однако после недолгих колебаний Капитон тут же заявил.  

  – Нет! Ты наш враг и любая сделка с тобой будет расцениваться как изме...!  

  – Я согласен, - внезапно прервал товарища Евандер.  

  – Брат?! Ты...?  

  – Я тоже не хочу лишних жертв и если у меня есть гарантированная возможность спасти брата, я воспользуюсь ею, какая бы ни была за это цена!  

  – Но ты же раскроешь все наши секреты! – словно явно намекая на что-то, продолжал спорить Капитон.  

  – Хватит, брат. Ты и сам знаешь, что у нас нет ни каких сведений, которые могли бы навредить делу света!  

  – Евандер!  

  – Значит, ты готов пойти на уступку и дать клятву, что ответишь на мои вопросы? - уточнил Пан.  

  – Да, при условии, что мой брат будет свободен, и никто из вас четверых не тронетесь с места, пока я буду говорить! - пообещал Евандер.  

  – Договорились.  

Несколько минут спустя.

   Когда брат Капитон был освобождён и ушёл, даже не попрощавшись с Евандером, допрос начался вновь, однако теперь уже совсем на других тонах.  

– Хорошо, а теперь давай начнём с начала и на этот раз поговорим уже без пыток и другой ненужной жестокости. Расскажи мне о своём ордене? – доверительно попросил Пантелеймон таким голосом, словно в этот момент вёл беседу со своим близким другом. 

Евандер же, как будто, был совсем и не против такого подхода, поскольку со всей искренностью и серьёзность ответил, глядя прямо в изумрудные глаза собеседника.  

 – Орден Фиолетового плюща является седьмым и последним в Церкви Света Аврелии. Наша основная задача - это распространение важной информации среди верующих, а также агитация нужных Церкви идей.  

 – Распространение идей и агитация, - задумчиво повторил Пантелеймон, после чего с лёгким скепсисом заметил. – Что-то не похоже, учитывая, что именно вас отправили меня убить.

 – Это не так, - покачал головой Евандер.  

 – Нет?

Жрец кивнул.  

 – Наш орден слабейший среди остальных и нам бы никогда не поручили столь важную и сложную задачу.  

 – О, вот значит как, - понимающе улыбнулся Пантелеймон и предположил. – Вы ведь, на самом деле, вообще не имели никакого права приходить сюда, и именно поэтому твой товарищ не хотел ни о чём рассказывать, поскольку боялся, что, узнав об правду, я смогу использовать эту информацию против вашего ордена?  

 – Верно, - довольно легко согласился Евандер, после чего честно признался. - Наши действия нельзя назвать иначе кроме как авантюрой и, проиграв эту битву, мы лишь подставили Церковь.  

– Ну, конечно, ведь теперь я знаю, что они меня ищут, а, значит, буду настороже, так что напасть на меня внезапно снова будет уже намного сложнее,- констатировал Пантелеймон.  

– Именно. Кроме того, узнав об угрозе, вы ведь можете вообще сбежать в другую страну, а этого нашим верхам очень бы не хотелось, потому что за пределами Аврелии и Королевства Патрициев наше влияние сильно ослабевает, - добавил Евандер при этом высказал всё выше приведённое таким странным тоном, словно хотел донести в свои словах некое скрытое послание.

Пантелеймон улыбнулся.

 – Отличный совет. Думаю, я так и поступлю, - подумал он, после чего, как ни в чём не бывало, продолжил допрос.

– Итак. Исходя из твоих слов, мы выяснили, что ваш орден совершил нападение на меня без приказа Церкви, однако мне непонятно вот что: Зачем было идти на такой рискованный шаг и нарушать все предписания, рискуя своим положением? Вы, что, хотели таким способом добиться уважения среди остальных орденов? Устали от того, что вас вечно считают самыми слабыми?

Евандер ничего не сказал и, лишь стыдливо опустив свой взгляд вниз, покорно кивнул.  

– Вот вам и стремление сделать этот мир лучше, которое на деле лишь попытка сделать себе имя, не считаясь с мнением других и всяческими рисками! - разочарованно вздохнул Пан и от нахлынувших на него мрачных мыслей стал погружаться в лёгкую меланхолию. – Неужели только я один, обладая огромной силой, чувствую, себя ответственным за все те несчастья, что происходят в этом мире? Если даже такая могущественная организация как Церковь света состоит из подобных честолюбцев и лицемеров, то, кто же тогда…?  

– Это не так! – вдруг раздался отчаянный выкрик Евандера, который вывел Пантелеймона из его глубокой задумчивости. – Да, часть из нас пошла за Капитоном, потому что думала лишь о том, чтобы прославиться и подняться в церковной иерархии, однако было много и тех, кто хотел искренно остановить страшное зло и защитить от него человечество!  

– И ты считаешь, что входишь в число последних, не так ли? – усмехнулся Пантелеймон. 

– Да, считаю! - заявил Евандер, глядя вновь собеседнику прямо в лицо. – Меня не интересует ничего кроме блага мира и окружающих меня людей!  

– Я тебе верю, - серьёзно заявил Пантелеймон, после чего вновь спросил. - И что церковь, по-твоему, предпримет теперь?

Жрец пожал плечами.  

– Не знаю. Скорее всего, узнав о нашем поражении, а высшие иерархи об этом узнают и довольно скоро, они отправят против тебя свои лучшие силы, надеясь ударить в полную мощь, пока ты ещё не успел сбежать.  

– Да? И какой же из орденов за мной пошлют?  

– Как минимум «Жёлтый нарцисс», а может быть даже и «Алый лотос».  

– Интересно. В таком случае вот мой последний и самый важный для меня вопрос, - произнёс ровным и совершенно не предвещающим бурю голосом Пан, после чего внезапно едва ли не сорвался на крик. – Что, во имя высших сил, здесь вообще происходит?! Почему вы решили, что я посланник тьмы?! Как обо мне узнали, и самое главное смогли меня найти?!  

– Сказал, что всего один вопрос, а сам задал их еще целую кучу, - с притворной обидой заметил Евандер, которого немного напугала такая внезапная вспышка гнева со стороны собеседника.  

– Тогда радуйся, поскольку, пока ты обладаешь нужными мне знаниями, я могу гарантировать твою жизнь! – ответил всё ещё сердитым голосом Пантелеймон, на что жрец таинственно улыбнулся и кивнул, словно в глубине душе уже всё для себя решил, и никакие угрозы его больше не беспокоили.

– Так что насчёт моих вопросов? – нетерпеливо спросил Пантелеймон.  

– О, сказать по правде, я не знаю ответа, - умиротворённо развёл руками Евандер.  

– Что?! Ты издеваешься?!  

– Нет, это правда! К нам просто пришло послание от кого-то из верхов с приказом начать проповедовать в Аврелии об угрозе в твоём лице, однако никаких доказательств нам так и не предъявили! Один лишь Капитон знал больше других, вот только со мной и другими братьями он своими сведениями не делился! Да это и не было нужно! Мы просто поверили ему, потому что он наш брат, но, что ещё важнее, потому что хотели поверить, что в мире появилось страшное зло, остановить которое можем лишь мы! Всё-таки одно лишь знание этого делало наши жизни какими-то значимыми!  

– И это всё? Просто поверили? – переспросил убитым тоном Пантелеймон, и пробормотал. – Вот вам и защитники мира! Решили убить человека, даже не имея прямых доказательств его вины? С другой стороны, не понятно, чему я тут удивляюсь, ведь один раз Церковь света уже загубила мою жизнь, так что даже странно, что я в очередной раз поражаюсь вашим безнравственным принципам!

Евандер не ответил. Судя по всему, он и сам прекрасно понимал искренность сказанных Пантелеймоном слов. Между тем не успел никто из них ещё хоть что-то добавить, как вдруг где-то снаружи раздался оглушительный звук, похожий на слабый взрыв, а точнее на выстрел, производимый огнестрельным оружием.  

– Что это было?! – спросил Вито, который тут же с готовностью вскочил на ноги и вытащил из ножен меч.

Его примеру последовала до этого полностью безучастная к событиям Селена. После битвы с фиолетовым плющом девушка успела собрать часть своего оружия и теперь вновь была готова к схватке практически с любым противником. Кроме того даже Пеон Пизайос встал между Паном и выходом из грота, словно намереваясь закрыть собою мастера от любой опасности.

  – Этот звук, - задумчиво произнёс Пантелеймон. – Лишь одно оружие способно его производить, но…., кто же тогда стрелок?

 – ПАНТЕЛЕЙМОН! - вдруг раздался снаружи чей-то страшный и неистовый крик. – ВЫХОДИ СЮДА И ИСПОЛНИ СВОЁ ОБЕЩАНИЕ, ДАННОЕ ТОБОЮ ДВА ГОДА НАЗАД!    – Знакомый голос, - задумчиво произнес Пан, после чего ввиду того, что действие яда практически прошло, твёрдым шагом двинулся к выходу.

  – Ждите здесь, я разберусь…! – приказал, было, он, однако Вито и Селена тут же преградили ему путь.  

  – Господин, остановитесь! Вам не стоит туда ходить!  

  – Пан, ты, что, совсем не думаешь головой?! А если там ловушка?  

  – Понятное дело, что ловушка, а как же иначе? - спокойно заметил Пантелеймон, после чего серьёзно добавил. – Но я всё равно туда пойду! Нет ничего, что могло бы в этом мире меня напугать!

Сказав это, он, практически силой прошёл через «оцепление» Селены и Вито, в то же время печально размышляя про себя.  

  – Да уж, хотел бы я, чтобы последние мои слова оказались действительно правдой, ведь, на самом деле, есть много вещей, которых я очень боюсь! Чего уж там, порой я страшусь самого себя! И всё-таки сейчас мне нельзя показывать свою слабость, потому что иначе эти трое меня не отпустят и, скорее всего, в результате сами же пострадают, а для меня подобный исход. ..  

  – По…подождите, - вдруг вмешался Пеон и едва ли не самым твёрдым голосом, на который он только был способен, предложил. – Давайте лучше я сперва посмотрю, что там снаружи? Я могу очень хорошо прятаться! И меня точно никто не заметит!  

  – Ты уверен? Это может быть опасно? – спросил некоторым беспокойством Пантелеймон, для которого храбрый юноша только что заработал несколько баллов уважения.  

  – Да, уверен, – отозвался Пеон и, слегка искривив спину, прижался к стене, после чего, так и оставаясь в тени, двинулся к выходу.

Когда же спустя пару минут он вернулся, то удивлённым голосом объявил.  

  – Го…господин Пантелеймон, там… стоит какой-то мужчина и….и вместе с ним незнакомая девушка, но…. Она… выглядит напуганной, а тот мужчина он… как будто угрожает ей какой-то странной палкой.  

  – Как они выглядят? – спросил нетерпеливо Пантелеймон. Пеон рассказал, вслед за чем Селена Медиа взволнованно произнесла  

  – Кажется, я знаю, кто эта девушка. Её зовут Тэсия Джуно, и это она помогла мне найти путь сюда.  

  – Если это так, леди Селена, почему же в своей истории вы о ней не упомянули? – спросил, пристально глядя на убийцу, Вито, который ещё во время её рассказа понял, что она о чём-то не договаривает.  

  – Забыла, – откровенно соврала Седега, не желая в данной ситуации тратить силы и время на то, чтобы обсуждать эту тему.

Между тем все трое вдруг заметили, что Пантелеймон после описания приведённого Пеоном внезапно замолчал и напряжённо замер, словно о чём-то задумавшись.  

  – Го…господин, вы в порядке? – спросил обеспокоенно Пеон.  

  – Да, всё хорошо, просто я, кажется, знаю, кто тот второй мужчина.  

  – И кто же, а то, судя по его крику, складывается такое впечатление, будто он как минимум твой заклятый враг, - произнесла с легким смешком Селена.  

  – Думаю, в этом плане ты почти угадала, - ответил с лёгкой улыбкой, полной смирения, Пантелеймон, после чего объяснил.

  – Этот человек родом из республики Хальдар. Он – самоубийца, которого я оживил два года назад, и в расплату за это он пришёл сегодня сюда, чтобы меня убить.

Окончание главы