Тот, кто нас воскресил Глава 25. Осада Титоса I. Мерцающие надежды

Глава 25. Осада Титоса I. Мерцающие надежды.

– Время пришло! Мы будем сражаться до победы или погибнем! – подумал отрешенно Гектор Адрастос, наблюдая со стены за приближающейся армией Культа.

Несмотря на пока ещё значительное расстояние, он уже мог разглядеть, что почти все солдаты мятежников имели при себе широкие деревянные щиты. Кроме того отдельные группы несли длинные лестницы для предстоящего захвата стен. Больше же всего Гектора заинтересовали люди в тёмных балахонах, идущие как бы в стороне от остальных. Всего их было около трёх-четырёх десятков человек. В отличие от других воинов у них не было при себе никакого оружия, однако Гектор всё равно нутром чувствовал, что эти люди представляют большую угрозу.

– Должно быть, это и есть маги тьмы, – подумал с ужасом он, представляя на какие ужасы те могут быть способны.

Единственной мыслью, утешавшей Гектора, была связана с их преимуществом в виде высокой крепостной стены.

– Для её преодоления мятежникам придётся неизбежно понести огромные потери, – размышлял он, натягивая по команде лук и ожидая приказа стрелять. – Враги будут обескровлены и, даже взяв город, проиграют, когда прибудут войска Тирана.

Исходя из этого, Гектор верил, что все их усилия при любом исходе не будут напрасными. Вот почему он старался оставаться храбрым, даже несмотря на весь ужас, внушаемый врагами.

  Между тем армия Культа продолжала медленно приближаться. Её первые ряды должны были уже вот-вот оказаться на дистанции, подходящей для выстрела. Гектор и другие воины на стене приготовились совершить первый залп, как вдруг, в один момент, всё войско резко остановилось. По непонятной причине мятежники разом замерли и начали чего-то ждать. От такого странного поведения защитникам Титоса стало не по себе. Краем уха Гектор услышал раздавшиеся со стороны соседей взволнованные перешёптывания.

– В чём дело?

– Почему они не двигаются?

– Может, передумали нападать?

– А вдруг у них есть какой-то план?

Но вот ряды культистов вновь зашевелились и из них выступили фигуры в тёмных балахонах. Они появились вдоль всех участков крепостной стены. Их холодные взгляды пристально прошлись вдоль всех защитников города. Гектор это практически почувствовал. Словно чей-то взгляд ненадолго его коснулся, а затем пренебрежительно двинулся дальше, оставив юношу без внимания.

– Что они задумали? – спросил шёпотом кто-то из соседей, на что получил ожидаемый ответ.

– Понятия не имею.

Как вдруг на нескольких участках стены одновременно раздались взволнованные возгласы.

– Менелай, что ты делаешь?

– Парис, остановись! Нет!

– Предатели! Среди нас предатели!

Последнюю фразу прокричали совсем недалеко от Гектора, и он, посмотрев в сторону шума, застыл в неверии. Прямо на глазах у юноши один из защитников города с безэмоциональным выражением на лице заколол мечом стоявшего рядом солдата, а затем незамедлительно атаковал следующего. В тот же миг предателя пронзило несколько стрел, выпушенных ближайшими воинами. Сразу же после этого его безэмоциональная маска вдруг исчезла, и убийца в отчаянии закричал, а почти одновременно с этим один из повергнувших его людей уже сам начал стрелять из лука по союзникам, пока те и его тоже не прикончили.

  Гектору потребовалась лишь немного времени для того, чтобы осознать происходящее. По какой-то причине некоторые из защитников города вдруг обратили оружие против своих же. Враги раскрывали себя постепенно и почти сразу погибали, успев отнять жизнь у одного-двух людей. Во всех их действиях не было никакой логики. Более того предатели часто убивали друг друга прежде чем себя раскрыть.

– Что-то здесь не сходится. Они не могут быть все изменниками, – размышлял в панике Гектор, как вдруг его осенило.

– Это всё тёмное колдовство! – закричал кто-то из защитников, тем самым подтвердив мысль юноши, раз не только он один до неё додумался.

Между тем, узнав, что всё дело во вражеской магии, многие воины поспешили отпрянуть от края стены и пригнулись, надеясь, что так они смогут избежать воздействия колдовства. Как ни странно это помогло, и число одержимых стало падать, зато войска культистов немедленно воспользовались воцарившимся хаосам на стенах и немедленно бросились на штурм города.

– Мы должны их остановить!

С этими словами Гектор и те немногие воины, которым не пришлось сражаться со своими товарищами, начали осыпать наступающих стрелами. Тогда те в ответ подняли свои щиты, понеся лишь единичные потери. Более того некоторые маги начали метать в ответ тёмные заклятья, и воины Титоса, в которых те попадали, больше не могли сражаться, корчась от страшной боли.

  Но вот нападающие добрались до стен и установили свои лестницы. Из-за незначительного сопротивления со стороны защитников Титоса воины Культа легко закрепились внизу и начали свой подъём. На каких-то участках уже были приготовлены котлы с кипящим маслом, которые спешно выливали на головы штурмующих, хотя не у всех это получалось. Несколько раз в человека, державшего котёл, попадало тёмная стрела, и тогда воин резко ронял ёмкость, тем самым расплёскивая всё её содержимое.

  По прошествии нескольких минут первые культисты забрались наверх и начали сражаться с солдатами города. Гектор тоже оказался втянут в подобный бой. Достав из-за спины своё копьё, он стал колоть им людей, пытавшихся забраться на участок стены, где он находился. Некоторых удалось сбросить. Другие оказывались сильнее и постепенно оттесняли его вместе с остальными солдатами назад, занимая всё большую площадь.

  В какой-то момент Гектор окончательно перестал смотреть, что происходит внизу. Ему хватало многочисленных врагов прямо перед ним. Сжав своё копьё, он пронзительно закричал, а затем стал сражаться с отчаянием человека, готового умереть.

  Сердце Кербероса Маврикия ликовало. Обещание Тёмного стража Тифона взять город сбывалось прямо у юноши на глазах. Его братья и сёстры уже забрались наверх, и должны были вот-вот овладеть стенами, а затем добраться до ворот. Сам Керберос пока оставался внизу. Как новичка его поставили в средние ряды. Вот почему он пока что не успел принять участие а схватке, хотя только и ждал возможности себя показать.

– Ну, что Керб? Готов бить шавок Лжевладыки? – спросил его товарищ Одиссеус, находившийся рядом.

– Да. Во славу великой тьмы скоро мы окрасим свои мечи кровью наших врагов, – ответил Керберос с присущей моменту торжественностью.

Как вдруг командующий их отрядом маг тьмы внезапно закричал.

– Враг наступает сзади! Всем приготовиться!

– Не может быть!

Керберос и все остальные немедленно оглянулись и увидели, как с востока от их армии показался отряд войск Тирана. Затем раздался ещё один окрик, и такое же войско появилось с запада. Вражеские клещи сомкнулись в тот момент, когда культисты растянули свои силы и были полностью поглощены штурмом. Увидев новых противников, мятежники, не успевшие взобраться на стены, тут же бросились в атаку. В их числе был также Керберос, готовый отдать жизнь в этом бою.

День назад, в лагере Зенитара Пэна.

– Итак, наши худшие опасения сбылись, – объявил без прелюдий принц, едва был собран экстренный совет командиров.

– Армии мятежников добрались до Титоса и уже скоро начнут штурмовать город.

Известие это вызвало серьёзное волнение среди офицеров принца, которые до этого даже не могли представить, что дело зайдёт настолько далеко.

– Ваше Высочество, я считаю, что мы должны как можно скорее выдвинуться в поход для спасения города! – подал голос гипарх Никомедес.

– Конечно, мы так и поступим, но сперва обсудим стратегию. Хочу напомнить, что, несмотря на наши недавние победы, численность войск Культа по-прежнему значительно превышает нашу, – заметил с горькой улыбкой принц. – Госпожа Анна Теодосия помогла снизить количество раненных, однако даже она не может воскрешать мёртвых, – усмехнулся он, произнеся эти слова с понятной только Пантелеймону иронией. – Теперь наше войско составляет не больше ста пятидесяти человек и это ещё с учётом добровольцев из деревни Антропос, согласившихся служить в наших рядах.

– Таким образом, мы не можем сражаться с мятежниками напрямую, но мы можем атаковать, когда они будут наиболее уязвимы. Сначала дождёмся, когда культисты начнут штурм города, затем незаметно подойдём и нанесём удар с двух сторон. На нашей стороне будет эффект неожиданности, однако долго он не продлится, поэтому сражайтесь так яростно, как только можете.

После этого Зенитар обговорил со своими офицерами отдельные детали предстоящего наступления. В основном речь шла о выборе командиров с каждого направления атаки, а также сигналов для согласованного удара. Но вот, убедившись, что все хорошо знают свои роли, принц разрешил всем разойтись.

– А что делать мне? – между тем спросил у принца Пантелеймон, начиная понемногу приходить в себя после недавних пыток матери Танис.

Сейчас рядом с ним не было никого из друзей, поскольку их в этот раз даже не пригласили на военный совет. Принц счёл разумным не показывать их лидера в столь подавленном состоянии. Пантелеймон же не стал против этого возражать.

– О, тебе я не забыл. Не беспокойся, – улыбнулся с ободрением Зенитар. – Мы с тобой будем выполняться самую сложную задачу. Наша цель найти Тёмного стража Тифона и захватить его, чтобы положить конец этому затянувшемуся мятежу. Я ведь могу рассчитывать на тебя?

– Да, Ваше Высочество, – кивнул механически Пантелеймон, всё ещё

пребывая частично где-то в глубине себя.

– Полно. Ты ведь не мой подданный, так что можешь звать меня просто Зенитар, – улыбнулся принц и, похлопав товарища по плечу, уже серьёзным голосом добавил.

– Не забывай, что все твои поступки были совершены исключительно ради достижения мира. Наша завтрашняя победа стала возможной исключительно благодаря тебе. Подумай о том, сколько жизней мы теперь спасём и что за всё это нужно было лишь проявить необходимую жестокость к женщине, которая её безусловно заслужила.

– Лишь необходимую жестокость? Безусловно, заслужила? – повторил, словно эхо, голос Пантелеймона.

– Вот именно. Тебе совершенно нечего стыдиться, однако, если хочешь, давай просто обо всём забудем, словно ничего и не было? – предложил принц, поправляя свои очки.

Как результат их стёкла на мгновение заблестели, и за ними не нельзя было разглядеть глаза собеседника.

– Просто забудем?

Пантелеймон вновь повторил слова собеседника, однако на этот раз в его голосе прослеживалась явная заинтересованность.

– Да, – наконец, кивнул он, придав своему лицу радостное выражение. – Уверен, что так будет лучше для всех.

– Пантелеймон, сзади!

– Вижу, Зенитар!

На мгновение обернувшись, он бросил в голову одного из послушников Культа короткий меч, принадлежавший до этого другому поверженному войну противнику. Тем временем Вито Марсело разобрался с ещё парочкой немагов, пытавшихся напасть на его господина с другой стороны. В свою очередь принц Зенитар и его охрана продолжали расчищать путь вперёд, через море врагов. Пока поиски лидера продвигались неудачно, впрочем, никто из товарищей не унывал, полагая, что Тёмный страж сам вскоре появится, если не хочет проиграть эту битву.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

Окончание главы