Тот, кто нас воскресил Глава 30. Битва при Титосе VI. Всадник с головой

Глава 30. Битва при Титосе VI. Всадник с головой.

– Проклятый трус! Нам его не догнать! – воскликнула в отчаянии Селена, глядя на силуэт всадника, скачущего на запад.

Пытаясь отдышаться после долгого бега, Тэсия ничего не ответила подруге. Вместо этого она указала пальцем куда-то за спину Селены. Девушка оглянулась и увидела, что к ним направляется ещё один всадник. Рассмотрев его повнимательнее, девушка распознала в пришельце самого принца Зенитара Пэна. Сын Тирана сильно торопился и поэтому начал говорить, едва приблизился к спутницам.

– У нас мало времени! Лорд Рольф рассказал мне о случившемся, и я немедленно поехал за вами! Скажите, куда направился ассасин?

Тэсия тут же указала нужную сторону.

– Благодарю, госпожа Джуно! Поскольку вы обе достаточно лёгкие, думаю, что могу взять одну из вас с собой!

– Тогда я пойду! – воскликнула Селена и, не дожидаясь возражений подруги, быстро вскочила в седло позади принца.

– Ну же, вперёд!

Принц Зенитар не заставил просить себя дважды и пустил лошадь вскачь. Оставшись в одиночке, Тэсия ещё какое-то время провожала своих товарищей взглядом, а затем просто смотрела вдаль, словно могла ощущать их присутствие даже на большом расстоянии (что, собственно, так и было). Девушка не осуждала Селену за её слегка эгоистичный поступок. Умом Тэсия понимала, что, если у кого-то и был хоть какой-то шанс победить Сумеречного охотника, то только у Тени смерти. Между тем, было нечто другое, приводящее в беспокойство Тэсию. Девушка не могла не задаваться вопросом: что именно мог рассказать принцу Зенитару Кристиан и к чему это приведёт в дальнейшем.

К удивлению Селены скорость, с которой они пустились в погоню была за пределами разумного. Лошадь принца неслась так стремительно, словно не ведала усталости, а её хозяин управлял животным твёрдой рукой, ни на миг не теряя контроль над дорогой. В итоге девушка сама не замела, как они стали нагонять Сумеречного охотника. Сперва она его даже не видела. В эти тревожные минуты Селена больше прочего боялась упустить убийцу. Впрочем, вскоре, каким-то образом принц всё же вышел на след ассасина.

– Вот он!

– Сам вижу. Нам надо как-то его замедлить, – пробормотал Зенитар, глядя на приближающуюся фигуру всадника. – Леди Медиа, вы умеете обращаться с копьём?

– Да, умею!

Хотя сама Тень смерти предпочитала кинжалы, однако, будучи выпускницей гильдии убийц, свободно владела почти любым видом оружия.

– Положитесь на меня!

Принц кивнул и, передав копьё спутнице, объявил.

– Сейчас мы ускоримся. Постарайтесь не промахнуться.

После этих слов лошадь будто услышала приказ хозяина и понеслась пуще прежнего.

– Потерпи, Фемида. Скоро у тебя будет время отдохнуть, – произнёс заботливо всадник, погладив кобылу за гриву.

Сумеречный Охотник знал, что его преследуют: его чуткий слух уловил звуки погони, едва та начала его настигать. Такой поворот событий вызвал на лице убийцы довольную усмешку. Теперь он вновь ощущал себя живым и пребывал в предвкушении перед столкновением с новым противником.

– Так-так-так! Кажется, кому-то сильно не терпится умереть! – произнёс он и, достав из-за спины лук, натянул на тетиву одну из стрел, заранее смазанных смертоносным ядом.

Обернувшись назад, ассасин быстро прицелился и, рассчитав приблизительную траекторию полёта, сделал пробный залп. К изумлению убийцы за миг до того, как он спустил тетиву, всадник сместился чуть левее и таким образом легко избежал попадания.

– Любопытно.

Перед следующим выстрелом Охотник прицелился чуть правее, полагая, что цель вновь попробует увести лошадь в сторону. Ассасин ошибся. В этот раз всадник не стал ничего предпринимать. Казалось, он заранее знал, что стрела пролетит в стороне.

– А это весело! Всегда любил стрелять по живым мишеням!

Охотник начал входить в азарт и принялся быстро выпускать стрелы одну за другой, однако каждый раз его цель неведомым образом ускользала, даже несмотря на то, что расстояние между ними понемногу уменьшалось.

– Ладно. Это уже становится не смешно, – проворчал ассасин после того, как промахнулся уже на близкой дистанции.

В то же время, присмотревшись повнимательнее к преследователю, он понял, что позади всадника сидит ещё один человек, вооружённый копьем.

– А, так вот, какую игру вы затеяли! Ну, давайте! Мне тоже есть чем ответить! – улыбнулся Охотник, доставая из седла, несколько метательных ножей.

– Он замедляется! Леди Медиа, приготовьтесь! – предупредил принц Зенитар, а затем мысленно велел Фемиде ещё немного ускориться, чтобы поравняться с Охотником.

– Тень смерти! – тут же узнал девушку убийца.

При виде старого врага его глаза тут же зажглись в ненасытном голоде. Немного поколебавшись, ассасин резко метнул свой нож. Одновременно с этим Селена тоже бросила копьё. Оба противника попали в желанную цель. Нож Сумеречного охотника вонзился в бедро девушки, а копьё, брошенное Селеной, угодило прямо в шею лошади Охотника. В результате попадания животное издало дикий вопль и свалилось на землю. Между тем, всего за несколько секунд до этого Охотник успел ловко выскочить из седла и почти безболезненно упал на траву. Тогда принц Зенитар тоже остановил свою лошадь, вслед за чем его спутница со стоном соскочила на землю, и яростно крикнула.

– Оставайтесь на месте, Ваше Высочество!

Можете добить мерзавца, если меня убьют, но до тех пор, не вмешивайтесь!

– Как пожелаете, – улыбнулся принц и принялся внимательно смотреть на противника Селены.

– Проклятье...

Тень бросила быстрый взгляд на нож у себя в ноге, откуда медленно сочилась кровь, однако девушка не стала вынимать оружие, зная, что без него кровотечение станет лишь сильнее.

– Не беспокойся! Клинок не отравлен, хотя... Не думаю, что тебе это сильно поможет! – промолвил насмешливо Охотник, глядя, как Селена медленно хромает в его сторону.

– На тебя больно смотреть, маленькая тень! Неужели ты считаешь, что сможешь победить меня в таком состоянии?

Девушка не ответила и лишь достала из-за пояса два кинжала. В этот момент Тень смерти уже не думала о своей победе или своём поражении. Перед ней стоял тот, кто посмел отнять жизнь дорого ей человека, и Селена должна была сделать всё, чтобы заставить его заплатить за содеянное.

– Ну, как хочешь! Иди ко мне!

Стиснув зубы от боли, Тень смерти со змеиной ловкостью метнулась к противнику, двигаясь так, словно вовсе не страдала от раны в ноге. Оказавшись на дистанции, подходящей для удара, девушка сделала резкий выпад одним из кинжалов. Её расчёт оказался верным. Сумеречный Охотник легко избежал попадания, уйдя вбок. Тогда Тень смерти немедленно атаковала вторым клинком. На этот раз ассасин не успел сделать шаг в сторону. Вместо этого Охотник просто отклонил своё тело назад, после чего, когда кинжал Тени смерти пронёсся мимо, убийца резко присел и полоснул ножом по животу Селены. К большой радости нападавшего девушка смогла отреагировать и выбила нож из руки Охотника, нанеся вертикальный удар ногой. Ценой этому стала невероятно сильная боль от пореза на голени, вынудившая Тень смерти быстро отступить.

– Хотел бы я сказать, что с нашего прошлого боя ты стала сильнее, но, по мне, твои навыки остались всё те же.

Сумеречный охотник не стал подбирать с земли нож, а вместо этого достал из-за пояса новый и теперь уже сам устремился в атаку. С ходу увернувшись от удара первого кинжала, убийца ловко перехватил запястье второй руки Тени смерти. На короткий миг враги оказались друг от друга вплотную. Этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Охотник нанёс точный удар прямо в горло девушки. Тень смерти смогла остановить кисть противника, лишь вцепившись в неё зубами. К изумлению девушки Охотника не закричал от боли и не выронил свое оружие, как она ожидала, а вместо этого пинком отбросил девушку от себя.

– Да, твои навыки всё те же, – повторил с хищной улыбкой убийца, а затем довольным голосом добавил. – Только теперь их не сдерживает ни твой страх, ни твоя осторожность!

После удара Охотника Селена лишь ценой невероятных усилий смогла удержаться на ногах. Её противник видел её слабость и печальным голосом заметил.

– Жаль только, что наша игра вот-вот закончится. Похоже, твоя следующая атака станет последней.

Тень смерти в отчаянии закричала, а затем яростно метнула во врага сразу оба своих кинжала. Такая атака стала неожиданной даже для Охотника. С недоумением на лице убийца бросился вбок, а затем ловко подпрыгнул вверх, избежав таким способом сначала первый клинок, а потом второй.

– И это всё, что ты смогла придумать? Как жаль!

С раздосадованным выражением на лице Сумеречный Охотник смело бросился на обезоруженную жертву. Лишь приблизившись к Селене вплотную, он вспомнил о ноже, воткнутом в её бедро. С коварной улыбкой Тень смерти вытащила оружие из раны, а затем вонзила его прямо в сердце своего врага.

– ....

– …

Её попадание удивило их обоих. Охотника – потому что он мог увернуться от атаки, однако некая сила вмешалась в его сознание и на миг лишила возможности двигаться. Селену – потому что девушка знала о совершенных рефлексах своего противника, и поэтому надеялась в лучшем случае сильно ранить его, но уж никак не убить.

– Какая... подлость...

С перекошенным от обиды лицом Умбрий Мессор рухнул на землю, а затем замер после непродолжительных конвульсий.

– Получилось.

Нанеся для верности ещё один удар ножом в голову, Селена не рухнула на землю без сил, хотя очень сильно этого хотела. Вместо этого девушка оглянулась вокруг в поисках того, ради чего она преследовала Сумеречного охотника.

– Всё в порядке. Голова у меня, – успокоил девушку принц Зенитар, показав мешок, который он обнаружил неподалёку от мёртвой лошади Охотника.

– Поздравляю с победой, леди Медиа. Думаю, это вам пригодится, – заметил принц, бросив спутнице кусок бинта.

Девушка с благодарностью кивнула и начала заниматься своей раной. На протяжении всего боя сын Тирана, как и обещал, не вмешивался. Тем не менее, уже само его присутствие помогло Селене решиться на её последнюю самоубийственную атаку.

– Но не время расслабляться! – добавил серьёзно принц. – Насколько я понял из объяснений лорда Рольфа, теперь мы должны как можно скорее доставить голову Пантелеймона к остальному телу?

– Да! Всё верно! Давайте поторопимся! – ответила взволнованно Селена, заканчивая перевязывать рану.

Спустя несколько минут

– Жаль, что вы убили лошадь того ассасина! Я думал, назад мы поедем на ней! – заметил мрачно Зенитар, нехотя погоняя свою кобылу.

– Только так я могла остановить Охотника. Метни я копьё прямо в него, он бы просто уклонился, – резонно заметила Селена.

– Ваша правда..... Эх, бедная Фемида, боюсь надолго её сил не хватит, – вздохнул принц, жалостливо погладив по спине лошадь.

После его слов Селена внезапно вспомнила, насколько важна для культуры Тирании связь между наездником и его верховным животным. Для любого воина потеря коня была равной потере близкого друга, и это делало предстоящую бешеную скачку особенно трагичной для Зенитара.

– Фемида давно пробежала галопом больше, чем способна любая обычная лошадь! В конце этого пути она, наверняка, умрёт, и принц об этом знает, – подумала Селена, начиная по-новому смотреть на своего спутника.

Тэсия открыла глаза, после чего убрала руку от обезглавленного туловища Пантелеймона и с облегчением сообщила.

– Пока всё хорошо. Наверное, у нас даже больше времени, чем я предполагала.

– Лучше бы ты оказалась права, – ответил Кристиан, продолжая стоять на часах и следить за окрестностями.

– Селену и принца Пэна пока не видать, да и Вито с Пеоном....

– Насчёт них не переживай. Я чувствую, что оба живы и уже скоро доберутся сюда, – сообщила девушка, применив вновь свои способности.

Сама Тэсия вернулась сюда не так давно и застала своего друга в довольно растерянном состоянии. На вопрос девушки о беседе с принцем, Кристиан признался, что, действительно, разговаривал с Зенитаром, вот только содержание этого разговора, словно бы напрочь вылетело из него головы.

– Видимо, мы просто обменялись парочкой фраз, а потом он уехал, – предположил молодой изобретатель, на что Тэсия лишь неуверенно кивнула.

– Хотела бы я поверить, что всё так и было! Что принц Пэн просто поверил Кристиану после "пары фраз" и решил помочь по доброте душевной! Хотела бы, но не могу! Дураку понятно, здесь что-то не так, а ведь Сэл говорила, не стоит доверять принцу Зенитару! Получается, предчувствие её не обмануло? Обсужу с ней это позднее! Сейчас намного важнее спасти жизнь господину!

Некоторое время спустя, когда к Кристиану и Тэсии успели присоединиться вернувшиеся Вито с Пеоном, перед взором друзей, наконец, показался знакомый всадник с пассажиром позади.

– Это они? – спросил неуверенно Кристиан.

Несколько раз друзья уже ошибались, когда мимо них проезжали патрули армии Зенитара, чьей задачей было искать недобитых мятежников.

– Д-да. Леди Медиа и Его В-высочество, – сообщил Пеон, а затем радостно добавил. – И голова м-мастера с ними! Я в-вижу её ауру!

Вскоре эту весть подтвердила Тэсия, и тогда все остальные с облегчением вздохнули.

– Теперь мне не будет стыдно посмотреть в лицо моей госпоже, если когда-нибудь мне доведется вернуться домой, – подумал про себя Вито.

Впрочем, несмотря на это, старый солдат решил умолчать о происшествии в своём очередном письме к королеве Рейне.

– Раз ничего плохого не случилось, нет нужды зря тревожить госпожу, – рассудил он, стараясь не думать об иных причинах своего поступка.

Но вот лошадь принца Зенитара, наконец, добралась до четвёрки друзей, и едва Кристиан с Селеной соскочили на землю, как несчастное животное, словно по команде, свалилось на землю.

– Не подходите! Ей уже ничем не помочь! – отмахнулся принц от спешащих Тэсии и Вито, после чего присел рядом с умирающей кобылой и тихо прошептал.

– Отдыхай, Фемида. Ты хорошо потрудилась и погибла не зря.

После этих слов Зенитар бросил взгляд на Селену, которая бережно достала из мешка голову своего возлюбленного, а затем направилась к его туловищу, чтобы их соединить.

– Как думаете, это сработает? – спросил шёпотом Кристиан у своих товарищей.

– Должно сработать! – ответила за всех непреклонным голосом Селена, бережно кладя голову Пантелеймона вплотную к телу.

Почти сразу вслед за этим оно начало светиться изумрудным сиянием и восстанавливаться в месте разреза. Вскоре голова Пантелеймона вновь срослась с туловищем, грудная клетка начала дышать, а сердце биться. Затем недавний покойник вновь открыл свои ярко-зелёные глаза и с улыбкой на лице произнёс уже ставшую привычной фразу.

– И их осталось... Пять!

От автора. Почему так долго, если это кому-то интересно.

Привет всем, кто успеет увидеть это сообщение до того, как оно устареет и я удалю его за ненадобностью. Так уж вышло, что где-то в середине апреля, а то и раньше мне пришлось забросить любимое дело из-за бесконечной цепочки обязанностей по учёбе и проф. курсам. Сначала один дедлайн, потом второй. Там экзамен, тут диплом Этот марафон продолжался аж до середины июня, и за всё это время я лишь успел исправить последнюю главу, разбив на две части и сделав более вменяемой. Благо, у этого долгого перерыва были и плюсы. Я, действительно, неплохо "отдохнул" и, действительно, успел соскучиться по написанию книг. Теперь я планирую дописать эпилог данной части, затем ещё парочку доп.рассказов, а затем начать уже новую часть, продолжение приключений героев в Тирании Пэнов. Помнится. раньше у меня могли быть временами проблемы с вдохновением, но теперь этой проблемы можно считать, что нет. Мой тупой мозг, наконец, осознал, что для эффективного процесса творения недостаточно слушать подходящую музыку или заставить своё сердце биться чаще. Нужно: и то, и другое. Без разгона сердца нет быстрой работы мозга, а без музыка нет долговременного эффекта "эйфории". Всё это очень условная теория, но она пока работает и это главное. Плюс, конечно, нужна хорошая мотивация, но она у меня есть. Пока что.

Что ж, приношу свои извинения за весь это пустой трёп. Мне просто захотелось чуть-чуть "выговориться", а в реальной жизни не так много людей смогли всё это понять (из моих знакомых, думаю, почти никто).

Всем хорошего лета,

Almond

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

Окончание главы