Тот, кто нас воскресил Глава 6. Дорога на восток II. Когда денег нет

Глава 6. Дорога на восток II. Когда денег нет...

  Город Карпус также известный как «ворота на восток» был одним из крупнейших торговых центров Аврелии, через который проходил самый короткий и безопасный путь, связывающий обе части страны. Именно здесь собирались путешественники, двигающиеся от или же в сторону Алектийских гор, и именно здесь можно было проще всего приобрести редкие товары из Тирании Пэнов, которые обычно привозили собой люди, прибывшие оттуда.

  Все эти причины привели к тому, что на местном городском рынке было всегда много народу. Даже, если посетители не хотели ничего купить лично для себя, часть людей на рынке всё равно активно скупали многие товары, рассчитывая впоследствии перепродать их по дороже в других частях Империи. Естественно, обычно у этих людей была лицензия, выданная им торговой гильдией, остальных же, кто рассчитывал заработать нелегально, в этом случае должна была ждать суровая кара, поскольку гильдия ревностно защищала свои интересы и в случае столкновения с подобными нарушителями могла даже прибегнуть к силе.

  Несмотря на то, что торговые ряды в Карпусе были всегда очень оживлённым местом, сегодня число посетителей было даже выше чем обычно. Среди гостей рынка появились новые лица, и двое из них, например, особенно выделялись тем, что всю дорогу вдоль прилавков интенсивно кричали друг на друга.

– Кристиан, мне нужна помощь! Возьми эту корзину!

– Отстань, Тэсия! Я тебе не носильщик!

– Кем ты будешь, решу я сама, или же ты забыл, кого назначили главным на это задание?! – гордо выпятила грудь Тэсия, после чего насильно впихнула поклажу в руки спутника.

– Тоже мне задание! Сходить в город за припасами! – проворчал сердито Кристиан, чьи глаза всё это время активно искали тень, где он смог бы укрыться от полуденного солнца. – И вообще я до сих пор не пойму, почему именно я должен тебя охранять?! – спросил недовольным голосом он, после того как Тэсия приобрела немного мяса и отравилась дальше вдоль рядов рынка.

– Ну, смотри сам, – бросила через плечо девушка, практически не замедлив свой быстрый шаг. – Меня выбрали, прежде всего, потому, что никто другой просто не сможем справиться этим поручением лучше.

– Допустим. А я-то тут причём? – поинтересовался едва поспевавший за ней Кристиан.

– Ты? Ну…, тебя выбрали просто потому, что ты единственный член группы, про которого не знают агенты Особой службы.

– И это всё? – спросил убитым тоном юноша, в ответ на что Тэсия с довольным видом засмеялась.

– А-ха-ха. Конечно, нет. Ещё у тебя есть куча ненужных вещей, которые мы всегда сможем продать, если у меня вдруг закончатся деньги!

– ТЭСИЯ! Моё оружие не…

– А-ха-ха-ха.

Девушка даже не стала его дослушивать и вместо этого просто побежала вперёд в сторону прилавка с овощами.

– Ох, видят высшие силы, я очень жалею, что в день нашей первой встречи я тебя не застрелил! – схватился за голову Кристиан, после чего с обречённым видом начал догонять свою спутницу.

За несколько часов до этого.

– Господа и дамы, у меня есть для вас неприятные новости, – объявил Пантелеймон своим товарищам, в то время как они все дружно завтракали у костра, доедая те немногие остатки от их подошедшей к концу провизии.

Разговор этот состоялся ровно пять дней спустя после того, как их компании отбыла из города Сикус, спасаясь от инквизиторов. Таким образом, их путешествие длилось уже в общей сложности примерно одну неделю. А впереди группу ждала их вторая остановка в городе Карпус. После столкновения с орденом Алого лотоса в Сикусе Пантелеймон и его компания стали намного осторожней, и потому, чтобы не повторить старых ошибок, они предпочли не останавливаться в трактире как раньше, а вместо этого разбить свой лагерь на окраинах города, где они и находились во время этой беседы.

– Похоже, – продолжал Пантелеймон, – что покупка повозки вместе с лошадьми, а также всех остальных вещей, которые мы приобрели по дороге сюда, очень сильно ударила по нашим финансам, так что теперь у нас почти не осталось денег.

– Как не осталось?! Совсем?! – едва не вылив на колени свой суп, воскликнула Тэсия Джуно.

– На текущую закупку продовольствия наших средств ещё хватит, однако после этого не останется уже ничего.

– И что же нам делать? – спросила обеспокоенно девушка.

– Е-если надо, я готов у-украсть…, – предложил было Пеон, который в прошлом уже имел плачевный опыт голодного существования и поэтому очень не хотел, чтобы его товарищи испытали на себе тоже самое.

– В этом нет необходимости, – покачал головой Пантелеймон. – Именно на такой случай у меня есть свой давний способ, который позволяет быстро заработать денег, если это, действительно, необходимо. Взгляните.

С этими словами он достал из-за своего плаща и развернул перед собеседниками небольшую листовку, на которой крупными буквами было написано: "Разыскивается банда Кровопускателей. Награда за живых или мёртвых - 10 золотых”.

– Бандиты? Хм, звучит неплохо! – произнёс довольным голосом Вито. – Мне как раз хотелось размять свои старые кости да и остальным укрепить свои навыки не помешает.

– Подожди, Вито, не спеши, – прервал его серьёзным голосом Пантелеймон. – Мне жаль это говорить, но, по ряду причин ни ты, ни остальные не можете пойти со мной на эту охоту.

– Но п-почему, мастер? – спросил расстроенным голосом Пеон.

Последнему идея сразиться с преступниками пришлась особенно по вкусу, так как после нескольких дней тренировок с Пантелеймоном мальчик очень хотел узнать, насколько лучше он стал сражаться. Между тем по взгляду остальных было понятно, что им всем тоже очень хотелось бы услышать причину.

– Ответ прост, – начал объяснять Пантелеймон. – Обычно подобные шайки довольно трусливы и не нападают на тех людей, кто по их мнению, могут дать им достойный отпор. Таким образом, если бы наша группа в своём полном составе появилась бы на их территории, то, скорее всего, нас бы просто проигнорировали, и не стали бы показываться нам на глаза.

– Всё понятно, – промурлыкала, широко улыбаясь, Селена. – Именно поэтому ты идёшь один? Хочешь сыграть роль приманки и охотника в одном лице, не так ли мой милый Пантелеймон?

– Мне это делать не впервой, – невозмутимо ответил он. – Под видом беззащитного путника я отправлюсь по дороге через их земли. Вскоре после этого бандиты меня обнаружат и, приметив во мне лёгкую жертву, тут же на меня нападут.

– Хмммм, – задумался Вито, морща свой лоб. – Я не сомневаюсь в вашем опыте, господин Пантелеймон, однако, если по вашим словам, приманка должна просто выглядеть неопасной, то, почему бы вам всё же не взять меня с собой? Разве есть такая уж большая разница между тем, будет «жертва» одна или же их будет две?

– Ха! Как забавно! – засмеялся вдруг Кристиан. – Похоже, наш старичок даже не представляет, насколько угрожающе он выглядит со стороны! – заявил ехидно он, в ответ на что остальные, кто открыто, а кто нет, многозначительно закивали.

– Он прав, – спокойно заметила Селена, которая после столкновения с инквизиторами преисполнилась к Кристиану немного большим доверием. – Сэр Вито, пускай вы и не молоды, но по вам сразу видно, что вы очень сильный и закаленный в боях воин! Нападать на вас ради мизерной добычи станет никто!

– Хм, не думал, что моё мастерство может когда-нибудь стать для меня бременем, – проворчал угрюмо старый солдат.

– И всё же то, что сэр Вито не подходит, разве означает, что вместо него не может пойти кто-то другой? – вдруг опять вмешалась в беседу Тэсия, после чего, подмигнув Селене, неожиданно спросила. – Скажите, учитель Пантелеймон, вы, действительно, уверены в том, что сможешь унести всю добычу, полученную от бандитов, сами?

– А? – сильно растерялся Пантелеймон, из чего стало очевидно, что подобная мысль явно не приходила ему в голову.

– Ну, если честно... Нет, не смогу, – наконец, признался он, сильно сконфуженным голосом.

– Вот и я о том же, – улыбнулась Тэсия. – В таком случае вы должны согласиться, что с вами должен отправиться хотя бы один спутник, который поможет вам унести с собой те ценности, что будут найдены у Кровопускателей.

– Этот человек должен быть достаточно силён, чтобы постоять за себя, – продолжала рассуждать она, стараясь говорить как можно более непринуждённым тоном. – Но в то же время и не выглядеть угрожающе как, например, сэр Вито.

– Хм, – явно обиделся последний, услышав о себе подобную оценку.

– И кто же в нашей компании, по-твоему, лучше всего подойдёт под эти требования? – спросил прямо Пантелеймон, который пока что нисколько не усомнился в словах Тэсии, и в связи с этим решил поинтересоваться её мнением.

– Как насчёт Селены? – внезапно предложила она.

– Селены? Но она…., – Пантелеймон замялся.

Казалось, что перспектива остаться наедине с бывшей подругой, вызывала у него очень мало энтузиазма. Однако, несмотря на это, он так и не смог ничего возразить, поскольку внутренне вынужден был признать, что Селена это и, правда, самый подходящий кандидат на роль его спутницы.

– Да, всё так, как и сказала Тэсия, – усмехнулся он про себя, глядя на ассасина. – Селена, хоть и выглядит безобидной, но по сути в нашей компании нет никого опасней и страшнее неё (не считая, правда, меня, но у меня-то нет склонности к убийству других людей).

– Хорошо, – наконец-то, вздох ответил он, после чего, обратившись прямо к девушке, без особой надежды спросил. – Селена, что думаешь? Ты не против?

Реакция Тени смерти последовала незамедлительно. Её лицо тут же покраснело, а тело начало возбуждённо дрожать.

– Ах! Конечно, нет, мой милый Пан! Я с радостью составлю тебе компанию!

– Хорошо, с этим разобрались, – снова вздохнул Пантелеймон, который теперь мог думать лишь о том, как бы ему сохранить свою честь во время предстоящей «прогулки» с Селеной.

– Теперь следующий вопрос. Пока мы пойдём на охоту за Кровопускателями, кто-то должен отправиться в город, чтобы на оставшиеся деньги купить припасы в дорогу….

Несколько часов спустя.

  Вот так и вышло, что Кристиан и Тэсия были отправлены в Карпус для закупки продовольствия. Как и говорила девушка в начале истории, её выбрали из-за её особых умений в искусстве торговли. Что касается Кристиана, то было решено, что, как защитник лучше всего подойдёт именно он, поскольку Вито слишком выделялся, а Пеон был недостаточно силён, чтобы кого-то защитить.

– И за что мне всё это? – продолжал усталым голосом жаловаться Кристиан, стоя неподалёку от своей спутницы, которая внимательно следила за тем, как торговец перед ней мерил на весах соль.

– А ведь у меня между прочим как раз наметился большой прорыв в моих исследованиях! – добавил самодовольным тоном юноша, в ответ на что Тэсия сердито на него посмотрела, однако, так ничего и не сказав, продолжила вести переговоры с продавцом, рассчитывая скинуть с цены ещё хотя бы пару серебряных монет.

– Ты ведь помнишь мой «камень огня», которым я едва не уничтожил самого Пантелеймона? – между тем самодовольно спросил Кристиан, имея в виду их недавнюю дуэль.

– Ты про ту штуку, которая и тебя могла бы взорвать, не спаси тебя твой противник в последний момент? – иронично спросила Тэсия, передав спутнику мешок соли.

Тем не менее, стоило ей вспомнить о том, какой ужас она испытала, когда решила, что Пантелеймон погиб, как её лицо тут же побледнело.

– Да, согласен. В тот момент ситуация, действительно, немного вышла из-под контроля, – на мгновение смутился Кристиан, после чего как в ни в чём не бывало воскликнул. – И именно поэтому я понял, что для использования такого мощного оружия без риска для своей жизни мне нужно, прежде всего, подумать над тем, как уменьшить его радиус взрыва, однако при этом сохранить его прежнюю силу!

– Хватит нести мне в ухо какую-то чушь! Мне всё равно это не интересно!– отрезала Тэсия, на что Кристиан её вновь проигнорировал, и голосом полным энтузиазма продолжал.

– За эти несколько дней нашей поездки я провёл множество экспериментов над этим оружием, и вот недавно мне, наконец-то, улыбнулась удача! Новая версия "камня огня" оставляет воронки радиусом на полметра меньше чем обычно! Более того, теперь на её создание требуется не так много компонентов как прежде, а это значит, что когда-нибудь я смогу начать их массовое производство!

– Ха. Всё равно это бессмысленно! – бросила через плечо Тэсия. – Лучше попробуй создать что-то, действительно, полезное!

– Что может быть полезней оружия массового разрушения?! – спросил недоуменно молодой изобретатель.

– Ну, например, шляпа, – задумчиво бросила девушка, в то время как они проходили мимо торговца одеждой. – Она защищает голову от жары и дождя, в то время как твои изобретения могут лишь только вредить!

– Ничего-то ты не понимаешь, глупышка! – с неожиданно дружелюбной улыбкой заявил Кристиан Рольф.

– Вот и не доставай меня тогда этими разговорами! – огрызнулась Тэсия, после чего продолжила совершать покупки.

  Так они прошли в молчании ещё какое-то время. За этот период Тэсия успела приобрести почти все вещи, требующиеся им в дороге. Как вдруг внезапно возле прилавка торговца с рыбой Кристиан неожиданно схватил свою спутницу за локоть, после чего, не слушая её возмущённых криков, быстро потащил за угол ближайшего к рынку здания.

– Что ты делаешь, Кристиан! Эй! Мне же больно! Отпусти! Да что на тебя нашло, ненормальный?!

– Да, замолчи ты уже! – раздражённо прошептал Кристиан, прикрыв ей рот рукой, после чего, указав в сторону соседнего торгового ряда, велел.

– Смотри!

Продолжая недовольно что-то мычать, девушка всё же подчинилась, в результате чего почти сразу же увидела несколько человек, одетых в очень хорошо знакомую ей серую униформу, на которой красовался золотистый ястреб.

– Теперь поняла? – спросил Кристиан, после чего убрал руку, убедившись, что девушка успокоилась.

– Агенты Особой службы? Но что они здесь делают?

– Наверное, хотят купить цветы для украшения своего офиса! – съязвил юноша, после чего раздраженно воскликнул. – А ты сама как думаешь?! Естественно, что они ищут нас!!

– Хочешь сказать, им известно, что мы здесь? – спросила в панике Тэсия и начала тут же оглядываться по сторонам, словно ожидая увидеть и другие группы агентов, готовые в любой момент их схватить.

– Вряд ли. Иначе их бы не было так мало, – спокойно ответил Кристиан, пристально наблюдая за серыми фигурами. – Скорее всего, это лишь один из их множества поисковых отрядов и подобные группы уже бродят в каждом крупном городе Аврелии.

– Но что же нам тогда делать? – спросила испуганно девушка.

– Дай-ка подумать. Прежде всего, нельзя, чтобы они нас заметили, и пока ещё есть шанс... Вот проклятье! Они идут в нашу сторону!

– Тогда скорее бежим!

– Стоять! Так нас точно обнаружат! – схватил Кристиан за локоть Тэсию, которая едва не выбежала из их временного укрытия, после чего, осмотревшись по сторонам, указал на стоящий неподалёку от них большой дом. – Быстро в это здание!

– Сюда? Но, Кристиан, постой! Разве это не вывеска гильдии торговцев? – спросила взволнованно Тэсия, которая по каким-то причинам явно не хотела идти внутрь.

– Да хоть гробовщиков! Замолчи и иди за мной! – воскликнул он и почти силой потащил свою спутницу к дверям того дома.

   Здание, принадлежавшее гильдии торговцев Карпуса, было одним из самых крупных в этом городе, и находилось почти вплотную к рыночной площади, что говорило о значительной влиятельности указанной организации в этом месте.

Войдя внутрь дома, Тэсия и Кристиан увидели достаточно просторное помещение, которое, по всей видимости, предназначалось для приёма гостей. Здесь было несколько сотрудников, которые стояли возле карты с торговыми маршрутами восточных земель, и что-то активно обсуждали между собой. Тем не менее осмотреться получше, новоприбывшие так и не смогли. Вернее им не дал это сделать пожилой человек невысокого роста, чьи волосы были белыми как саван, а глаза имели ярко-бирюзовый цвет.

– Кто вы такие?! Сейчас у нас важное совещание, и мы не можем принять….! – старик так и не договорил, потому что стоило ему как следует рассмотреть одну из вошедших, как его язык сразу отказался его слушаться.

Между тем то же самое касалось и самой девушки, которую словно бы парализовало на месте от сильнейшего волнения или скорее страха.

– Это ты, Тэсия?! – наконец, спросил старик, в голосе которого была целая гамма чувств, включавших как радость и удивление, так и злости и гнев.

– Я-я-я, дедушка Эмиль!

– Что?! Дедушка?! – недоумённым голосом спросил Кристиан.

Как вдруг с бокового входа к старику прибежал молодой клерк, который, краем глаза косясь на новоприбывших, быстро доложил.

– Господин Онесимус, беда! Сюда идут агенты Особой службы?!

Услышав эту новость, все присутствующее в ужасе замерли. Ситуация продолжала становиться всё напряжённее.

Окончание главы