Тот, кто нас воскресил Глава 15. Культ Эребос I. Сражение или бегство

Глава 15. Культ Эребос I. Сражение или бегство.

– Что ж, я вас предупредил, ну, а, как поступить дальше, решайте сами, – заявил спокойно Эмиль, вслед за чем отвернулся, чтобы вернуться к своим делам.

– Подождите! Вы уедете из Тирании по дороге через Алектийский перевал? – окликнул его Кристиан, когда торговец начал уходить.

– Шутишь? Для такого большего каравана это будет самоубийство, а я не хочу потерять свои деньги!

– Значит, вы поплывёте через море?

– Разумеется. Сначала мы поедем на север в город Нит, а затем сядем на корабль до Северина. Пусть это займёт больше времени, но зато такой вариант гораздо надёжней для моих сокровищ.

– А вы не могли бы и нас подвести до Нита? – продолжал допытываться юноша, чем вызвал удивленный взгляд со стороны Тэсии.

– А зачем мне это? Не вижу выгоды брать лишних пассажиров, – заметил безжалостно Эмиль.

– Мы могли бы охранять по дороге ваш караван.

– Идёт! – тут же хлопнул его по руке старик, словно весь спор был для него лишь простой формальностью.

– Подожди, дедушка! Мы ещё ничего не решили! – поспешила вмешаться Тэсия.

– Как скажешь. Только не медли с окончательным выбором, внучка. Я не буду ждать, пока ты разродишься! – бросил в шутку он, после чего вновь развернулся и ушёл.

– Кристиан, что ты делаешь?! – спросила поражённо Тэсия после того, как они отошли подальше и смогли поговорить наедине.

– Думаю о том, как нас спасти! Из Нита мы сможем уплыть в Республику, а уж там мы точно будем в безопасности!

– Значит, ты тоже предлагаешь бежать?! – воскликнула потрясённо девушка.

– А что ещё нам остаётся?! – всплеснул руками Кристиан. – В Тирании всё оказалось ещё хуже, чем в Аврелии! Надо было с самого начала меня слушать и ехать ко мне на родину, где нет ни фанатиков, ни безумных культистов!

– И ты думаешь, что Пантелеймон так легко согласится с этим решением?

Кристиан вздохнул. Слова, сказанные им после этого, дались юноше с большим трудом.

– Послушай, Тэсия! Я очень хотел бы, чтобы Пантелеймон отправился вместе с нами! Действительно, хотел бы! И всё же давай взглянем правде в глаза! Он не из тех людей, кто может проигнорировать такое бедствие! Пантелеймон бросится спасать всех, кого только сможет, и мы ему в этом деле будем только мешать!

– Кристиан!

– Ты же помнишь слова старика Вито! – продолжал свой отчаянный монолог молодой изобретатель, изливая всё, что у него накопилось в душе за столь длительный период. – Если Пантелеймон продолжит жертвовать собой ради нас, то не протянет и полгода! Мы не сможем его защитить! Мы ему просто не нужны! Раньше я пытался верить, что смогу принести хоть какую-то пользу, однако нападение Сумеречного Охотника открыло мне глаза! Там, где я и Селена оказались бессильны, Пантелеймон дважды обратил его в бегство и даже сумел ранить!

– Кристиан!

– Вот почему я хочу сделать хоть что-то полезное для своего друга и уйти, пока ещё не поздно!

«Хлоп»

Отвесив парню пощёчину, Тэсия схватила его за плечи, после чего начала их трясти, звонко крича.

– А теперь послушай меня, жалкий нытик! Ни я, ни ты не являемся каким-то бесполезным грузом! Даже без огромной силы мы это те самые люди, которые не даём Пантелеймону делать привычные для него глупости! Да, у него есть способности недоступные нам, но признай, что иногда учитель наивен как дитя и без нашей поддержки эта наивность когда-нибудь его погубит!

Кристиан не ответил. Юноша молчал и о чём-то усиленно думал. В это время Тэсия, наконец-то, отпустила его плечи и когда она это сделала, её друг внезапно бросился бежать.

– Стой! Куда?! – воскликнула в недоумении девушка, а затем кинулась за ним.

В конце концов, оба снова оказались перед Эмилем, который увидев убегающего от Тэсии Кристиана, озадаченно спросил.

– У вас, что, семейные размолвки?

Молодой изобретатель проигнорировал вопрос и вместо этого сразу заявил.

– Я передумал! Мы с Тэсией остаёмся здесь, однако у меня есть к вам просьба! Не могли бы вы доставить в Республику конфиденциальное послание?

– Хочешь, чтобы я за так поработал твоим посыльным? Нет, уж! Уволь! Я не занимаюсь благотворительностью, так что поищи себе…

– Заплачу за доставку золотом! – оборвал его Кристиан, после чего старик тут же согласился.

– Значит, это называется расписка? – поинтересовался Эмиль, вертя в руках бумажку, переданную Кристианом. – Слышал о них. Удобная вещь. Жаль, правда, что в ходу они пока только в Республике.

– Да, и с её помощью вы сможете потребовать денег в банке Сигруна, которые снимут с моего счёта, – пояснил юноша.

– И откуда мне знать, что я, правда, их получу?

– А откуда мне знать, что вы сдержите своё слово? – переспросил с улыбкой юноша. – Вы-то хотя бы можете меня проверить и наведаться в банк ещё до того, как передадите моё послание!

– Даже не сомневайся, что я так и поступлю, – похлопал его по плечу Эмиль, после чего повернулся к Тэсии и немного расстроено заметил. – Жаль мне всё-таки оставлять тебя в столь опасном месте, внучка. Сколько денег…, в смысле, радости ты могла бы ещё мне принести! – всплакнул старик, а затем обнял девушку.

– Я тоже буду скучать по тебе, деда, – улыбнулась Тэсия, после чего поцеловала его в щёку. – Надеюсь, это была не последняя наша встреча, однако, если со мной что-то случится, напиши, пожалуйста, родителям…

– Так, а вот свои обязанности на меня перекладывать не надо! Сама и пиши, трусливая мышка! – огрызнулся Эмиль, после чего напоследок потрепал по голове внучку и, пожав руку Кристиану, ушёл.

– Итак, как мы расскажем обо всём Пантелеймону? – поинтересовалась Тэсия, после того, как они вместе с Кристианом направились обратно, на постоялый двор.

– Знаешь, что-то мне подсказывает, он уже обо всём знает, – заметил спокойно юноша.

– С чего ты взял?

– А ты вспомни смерть Пимена Ерма. Перед тем, как совершить свой прыжок, он, наверняка, что-то поведал Пантелеймону.

– О, так ты тоже догадался!

– Только не надо делать вид, будто до моих слов ты и сама что-то подозревала! – поддел подругу с лёгкой улыбкой юноша. – Такая легкомысленная особа, как ты, в жизни бы не заметила, что Пантелеймон от нас что-то скрывает!

– Ах! Ну, знаешь ли...?! В таком случае, ты...! Ты...!

– Итак, любимый, что ты скажешь нам в своё оправдание? – спросила строгим голосом Селена после того, как вся группа вновь собралась в их гостиной и обменялась тревожными новостями.

Узнав о Культе Эребос, все были не на шутку встревожены. Рассказ Пеона о его прошлом, известия Тэсии и Кристиана, полученные от Эмиля, а также послание матушки Теодосии, доставленное Вито, помогли друзьям собрать всю картину целиком.

– Я лишь пытался вас уберечь от необоснованного страха. Только и всего, – пожал плечами Пантелеймон.

Он сидел на стуле возле кровати, на которой спал Пеон, и при помощи магического зрения следил за состоянием своего ученика. Последний от сильного шока вновь погрузился в сон и до сих пор не пришёл в сознание.

– Пытался уберечь? Скрывая от нас правду про надвигающуюся армию тьмы? – переспросил с усмешкой Кристиан. – Интересно, и как бы, по-твоему, это нам помогло?

– Я... тоже не знал про войско Культа Эребос. После предупреждения Назара и встречи с Пименом Ермом у меня были лишь догадки, но никаких явных доказательств, – возразил Пантелеймон.

– Однако даже о них вы не сказали нам ни слова, учитель! – заметила с осуждением Тэсия, а затем горько спросила. – Объясните, чем мы перед вами провинились? Почему вы нам опять не доверяете?

– Дело не в доверии, Тэсия! Пойми, мы итак слишком долго жили в бегах и боролись за свою жизнь! Я лишь хотел дать вам хоть немного пожить вдали от тревог, чтобы все проблемы и опасности затронули лишь меня одного! Жаль, из-за Сумеречного охотника это время было таким недолгим!

После этого проникновенного признания друзья вновь притихли. Все невысказанные упрёки были оглашены. Теперь следовало решить, как поступить дальше.

– Я хорошо понимаю, почему многие из нас расстроены поведением господина Пантелеймона, – заявил внезапно Вито Марсело, чьё хмурое лицо говорило само за себя. – Однако сейчас у нас нет времени на лишние препирательства. Тысячи мирных жителей Тирании находятся в опасности. Матушка Теодосия хочет их спасти и просит нас о помощи. Господин Пантелеймон, каков будет ваш ответ?

– А, что если я намерен ей отказать, потому что больше не хочу сражаться и подвергать других опасности? – спросил внезапно Пантелеймон, пристально посмотрев на своего старого наставника и друга. – Как в этом случае поступишь ты, Вито?

– Как и всегда, я готов поддержать любое ваше решение. Бегство это тоже выход, однако, я уверен, вы не из тех, кто ему следует. Во всяком случае, уже нет, – добавил с улыбкой старик, при этом словно о чём-то вспомнив.

– Ты..., конечно..., прав, – произнёс с озадаченным видом Пантелеймон. – Только я хотел услышать от тебя нечто вроде: "Или вы поможете спасти этих людей, или я больше не стану вам служить и уйду один!".

– Я бы никогда такое не сказал! – возразил изумленно Вито. – Её Величество Рейна велела мне вас защищать, и я бы ни за что не посмел пренебречь её последним приказом!

– Так, значит, вы двое всё-таки решили сражаться? – спросил Кристиан, прервав их беседу. – После всего, что с нами произошло, вы хотите опять ввязаться в самое пекло?

– Кристиан, прав, – согласилась Селена. – Любимый, разумно ли это? Сколько раз твои силы будут использовать в чужих целях?

Пантелеймон вздрогнул, а затем сжал правую руку в кулак. Вопреки ожиданиям Селены, напоминание о его способностях лишь увеличило его решительность.

– Если мои силы могут избавить мир от зла, то пусть лучше я использую их для этого, а не для каких-то более ужасных целей. Вопрос лишь в том, пойдёте ли вы со мной?

– Я-я пойду, м-мастер! – вдруг раздался голос Пеона, неожиданно пришедшего в сознание.

– Уверен? – спросил с беспокойством его учитель. – Тебе лучше всех известно, на что способна магия тьмы. Ты готов столкнуться с ней вновь?

Мальчик решительно кивнул. Тогда Пантелеймон посмотрел на всех остальных с выжидающим видом. От его вопрошающего взгляда Селена невольно хихикнула, после чего засмеялась и Тэсия, а вслед за ней даже Кристиан и Вито добродушно улыбнулись. Ответ каждого из них был известен уже давно.

– Похоже, сэр Марсело передал вам мою просьбу. Благодарю вас за то, что пришли, – произнесла Анна Теодосия, впуская Пантелеймона и его спутников в часовню.

– Я ведь ваш должник, матушка. Тем более речь идёт о спасении множества невинных жизней.

Они сели на скамьи неподалёку от алтаря. Помимо них внутри здания не было никого кроме брата Ремуса. Поскольку только Вито был знаком со жрецом, именно он представил по очереди всех своих товарищей.

– Так значит, это вы убили Его Высокопреосвященство Назара? – спросил с интересом священник у Пантелеймона, когда настал его черед знакомиться.

– Как грубо! У тебя какие-то претензии к любимому! – тот час же вышла из себя Селена, однако Пантелеймон нежно взял её за руку и, уняв таким образом гнев своей подруги, спокойно ответил.

– Всё верно. Вина за его гибель лежит полностью на мне, и поэтому вы имеете полное право меня ненавидеть.

Брат Ремус покачал головой и смиренно заявил.

– Я вовсе не испытываю к вам ненависти. В конце концов, матушка уже о поведала мне обо всём, что случилось в Аврелии.

– Что?

Жрица кивнула, в то время как Вито тихо прошептал на ухо господину.

– Я надеюсь, вы не против, что я всё ей рассказал?

– Даже если и был бы, сожалеть об этом уже поздно, – ответил со вздохом он, в то время как брат Ремус задумчиво заметил.

– И всё же очень жаль, что с таким сильным врагом как Культ Эребос, нам придётся бороться без поддержки Назара.

– Согласна. Вы ведь уже знаете, с кем именно нам предстоит сражаться? – уточнила на всякий случай матушка Теодосия.

– С магами тьмы, не так ли? – вмешался в беседу Кристиан Рольф.

– Это не совсем точное утверждение. На самом деле, армия Культа состоит большей части из простых людей и среди них лишь некоторые могут владеть тёмной магией.

– Получается, именно от них исходит главная угроза, – сделал вывод Пантелеймон, а затем решительно спросил. – Скажите, где сейчас находится войско Культа?

– М-мастер, что вы собираетесь д-делать? – спросил обеспокоено Пеон.

– А разве не понятно? Я отправлюсь в бой, чтобы как можно скорее покончить с этим безумием, пока жертв не стало ещё больше!

– Ты хотел сказать, «мы отправимся»? – уточнила строгим голосом Селена.

– Верно, вы же не думайте, что сможете в одиночку победить целую армию? – добавила взволнованно Тэсия.

– Один раз уже смог, – возразил Пантелеймон.

– И вы прекрасно помните, чем это закончилось, господин, – заметил Вито, многозначительно добавив. – Пока вы не разобрались с той проблемой, используйте свою силу осторожно.

– О чём идёт речь, старик? – полюбопытствовал Кристиан, однако в этот момент в разговор вмешалась матушка.

– Сейчас вам не стоит пытаться найти армию тьмы. Тем более, её точное местоположение мне неизвестно.

– Неизвестно? – всполошилась Тэсия. – Тогда, как вы предлагаете...?

– Однако брат Ремус получил информацию о возможных маршрутах, по которым пройдёт войско Культа.

После этих слов жрец достал карту западных земель Тирании, показав её всем, начал объяснять.

– Согласно моим сведениям, путь наших врагов будет пролегать через вот эту область.

Священник указал на нужный участок, а затем продолжил.

– Как видите, на пути у армии тьмы находятся вот эти три деревни: деревня Лахесис, деревня Клото и деревня Атропос – и если мы ничего не предпримем, то в скором времени они будут уничтожены, а вместе с ними и большая часть населения.

– И в-вы хотите этому п-помешать? — спросил взволнованно Пеон. – Остановить в-войско Культа, пока оно...

– Нет. Мы не думаем, что это сейчас возможно, – возразила матушка. – Наша главная задача предупредить жителей посёлков, чтобы они успели уйти до прихода слуг тьмы.

– Но ведь вы не знаете, на какую из деревень Культ нападёт первым! – возразил Кристиан. – Хотите сказать, нам придётся разделиться?

– Это наиболее разумный выход, – подтвердила жрица. – Думаю, двух групп должно хватить.

– Почему только двух? – полюбопытствовала Тэсия.

– Три будут слишком слабы, на случай если одна из них столкнётся с врагом, – догадался Пантелеймон.

– Тогда как мы сможем проверить сразу три деревни? – спросил Кристиан.

– В третью направятся те, кто управятся раньше, – пояснила матушка.

– Тогда решено. Давайте работать вместе, и остановим Культ Эребос! – произнёс торжественно Пантелеймон, в ответ на что жрица осенила его знаком света, а брат Ремус почтительно кивнул головой.

Бонус.

– Чёрный бык? Ах! Какой замечательный подарок, учитель! Спасибо вам большое! – вымолвила Тэсия, радостно принимая «маску народа Лейс» из рук Пантелеймона.

– Тебе она, правда, нравится? – вытаращила глаза находившаяся рядом Селена.

– Конечно! По-моему она довольно милая и забавная! Мне уже не терпится её примерить! – воскликнула Тэсия, пытаясь нацепить предмет на свою голову.

– Это… замечательно, – прокомментировала Тень смерти, мысленно отметив, что у её «подруги» нет никакого вкуса.

Окончание главы