Тот, кто нас воскресил Глава 15. Дело ведёт Игнатий Петрониус III. Преступный мир Менелоса

Глава 15. Дело ведёт Игнатий Петрониус III. Преступный мир Менелоса.

  Когда тайный советник, наконец, добрался до Менелоса, то он первым же делом осведомился у находившихся там агентов, не поступала ли свежая информация о передвижении «Амулета» за последние сутки. Как оказалось, новых сведений не было, и это не могло не радовать. Теперь Игнатий был уверен, что ему удалось обогнать группу Пантелеймона. Такой вывод был вполне логичным, ведь в последней стычке с инквизиторами беглецы потеряли свой транспорт и, следовательно, были вынуждены передвигаться пешком.

  Как и прежде, временная резиденция восточного штаба располагалась в поместье графа Ферокса. В свою очередь кабинет Игнатия так же оставался на третьем этаже, куда вела довольно неудобная извилистая лестница, поднимаясь по которой тайный вновь советник ощутил давно забытое удовлетворение. Каждый его шаг на пути к вершине был совершён без единого скрипа, способного предупредить о его приближении, так что люди, ожидавшие его в кабинете, были немало удивлены, когда Игнатий внезапно туда вошёл.

– Рад вас снова видеть, Третий и Четвёртая. Разрешите мне занять моё место, – велел беспрекословным тоном советник, обращаясь к теснившимся возле его стола Канису и Кассандре.

– Первый, простите, мы не ждали вас так рано! – откликнулась девушка.

– Ваше задание выполнено, и теперь, когда вы здесь, мы ждём новых указаний, – добавил спокойно мужчина.

Оба с готовностью вскочили на ноги и поспешно отошли, пропуская на своё место неторопливо вошедшего внутрь Игнатия.

– Хорошо. Я жду ваш отчёт по текущей ситуации, – объявил тайный советник, заняв своё место.

  После того, как оба шефа «Особой службы» закончили читать свои доклады, страхи Игнатия о том, что преступники могли каким-то образом его опередить и даже пересечь границу, были окончательно развеяны. За последние несколько дней Канис и Кассандра расставили патрули на всех входах и выходах из Менелоса, и даже установили сторожевые посты на пути в горы. Теперь Игнатий мог быть уверен, что «Амулет» и его банда никак не могли бы попасть сюда без его ведома. Следовательно, начиная с этого момента, он мог со спокойной душой начать готовиться к приёму «гостей».

– Вы хорошо поработали, – объявил Игнатий, обращаясь к двум своим помощника. – Благодаря вашим стараниям каждое общественное место в городе теперь находится под нашим наблюдением. Таким образом, если «Амулет» и его спутники появятся в Менелосе, то, куда бы они ни направились, нам это сразу станет известно.

– Рада служить вам, Первый! – страстно произнесла Кассандра, сделав небольшой поклон, после чего с готовностью предложила. – Чтобы ещё больше доказать свою полезность, я готова сама возглавить атаку на преступников, как только те сюда заявятся!

- А что думаешь, ты, Третий? – спросил с усмешкой Игнатий, обращаясь ко второму помощнику. – Ты бы тоже хотел руководить предстоящим нападением?

– Нет, – спокойно отозвался Канис.

– Почему? – полюбопытствовал тайный советник, который в отличие от Кассандры вовсе не казался удивленным таким ответом.

– Бой не нужен.

– Да он просто трусит! – заявила было девушка, однако Игнатий её перебил.

– Помолчи! Третий, объяснись!

Тот кивнул, после чего начал спокойно излагать свои доводы.

– Если открыто нападём на «Амулет» в городе, паника и неразбериха неизбежны. История с Грэнией с большой вероятностью повторится, и есть риск, что цели, воспользовавшись, суматохой вновь уйдут.

– Хорошее замечание, – кивнул Игнатий. – Что-нибудь ещё?

Канис замялся.

– Говори, что думаешь, Третий! Я не дворянин и пороть своих слуг за провинности не привык!

– Всё верно, вместо этого я просто исчезну, и обо мне больше никто не услышит, – подумал Канис, в то время как вслух произнёс другое.

– Я не уверен, что наших сил хватит для победы...

Кассандра засмеялась.

– А вы ещё сомневались, господин Игнатий! Да он точно боится!

– Это не страх, – возразил обвиняемый.

– Да, ну? А что же? – усмехнулась девушка.

– Логика.

– И на чём она строится? – спросил вновь тайный советник, пристально глядя на своего помощника.

– Амулет и его спутники одолели инквизиторов. Несмотря на малое число, этот святой орден считается весьма грозным и равен по силе целому полку. Таким образом, если враг, победивший их, действительно, настолько опасен, то одного численного перевеса для победы над ними может не хватить.

Наступило напряженное молчание, во время которого Канис и Кассандра терпеливо ожидали ответа от их лидера. Наконец, тот поднял глаза на «Третьего» и с одобрением заявил.

– Я с тобой согласен и ровно те же мысли приходили в мою голову ещё по дороге сюда. Неделю назад мы, возможно, и смогли бы с ними справиться, но теперь обстоятельства изменились, так что, как и ты сказал, Канис, нам не стоит вступать в прямой бой с Амулетом.

– Тогда вы, быть может, хотите заманить его в ловушку? – поспешно предположить Кассандра, надеясь поднять свою репутацию до прежней высоты после поражения в споре.

– Ты права.

С этими слова Игнатий достал из ящика стола набор для игры «Полководцы и стратеги», вслед за чем, выложив на стол несколько фигур, расставил их так, чтобы объяснить свою идею.

– Наша первая задача - обнаружить врага, когда он войдёт в город.

Фигура жёлтого солдата была брошена на стол, в то время как на некотором расстоянии от неё были поставлены бойцы чёрного цвета, спрятавшиеся за кипами бумаг.

– После этого мы будем постоянно отслеживать местоположение Амулета, однако при этом очень важно, чтобы наша цель ничего не заподозрила.

Игнатий начал двигать солдатом в сторону чернильницы, а следом за ним были аккуратно подвинуты и «шпионы», державшиеся на строго-определённом расстоянии.

– Когда же наш враг будет больше всего уязвим, мы нанесём по нему внезапный удар, который обеспечит нам быструю победу.

Солдат был положен боком, словно лёг спать, и после этого отряд врага ту же к нему приблизился и произвёл захват.

– Блестящий план! – воскликнула Кассандра.

Игнатий её проигнорировал, после чего убрал фигурки обратно и заявил.

– Однако прежде необходимо принять ряд мер. Прежде всего, важно разобраться с угрозой вмешательства со стороны посторонних.

Оба помощника согласно закивали.

– Канис, скажи, как дела у наших «друзей» из «Синдиката»?

  На следующий день после этого разговора к воротам поместья Ферокс подъехало несколько дорогих экипажей, запряжённых тиранийскими жеребцами. Двери повозок открылись, и наружу вышло несколько людей, одетых как довольно состоятельные вельможи. Весь их вид выражал вальяжность, чинность, а также лёгкую небрежность к окружению, что порой резко контрастировало с уродливыми шрамами, которые могли красоваться на лицах некоторых из них.

 Всего вельмож было пятеро, и каждого из них сопровождала большая охрана, состоящая в основном из громил весьма внушительных габаритов, которые были вооружены тяжёлыми арбалетами и двуручными мечами.

 Войдя во внутренний двор поместья, новоприбывшие начали обмениваться между собой приветствиями, словно старые приятели.

– Господин, Прокесс. Моё почтение. Как продвигается ваш бизнес?

– А, господин, Рогэтус. Благодарю, всё отлично. Как ваше здоровье?

– Спасибо. Всё прекрасно. О, это вы сэр Эребус? Как ваша дочка?

– С ней всё чудесно. На днях должна выйти замуж за сына судьи. Кстати, вы все приглашены.

– Ба! Господин Клавдий, как же давно мы не виделись.

  Посмотрев на них со стороны, никто, наверное, даже бы и не догадался, что все эти люди были главами крупнейших преступных Синдикатов Менелоса, которые ещё много лет назад изрядно портили друг другу кровь и были готовы вцепиться в глотки оппонентов при первой же подвернувшейся возможности. Сейчас же ситуация была совсем иной, и на это был ряд причин. Прежде всего, самый элементарный этикет, который требовал от глав преступных семей не уподобляться уличной швали и разбираться с оппонентами в нужное время и в нужном месте, но никак не здесь. Вторая причина – более прагматичная. С недавних пор каждый синдикат стал монополистом в своей отдельной сфере по добычи прибыли, и из-за этого нужда в конкуренции стала понемногу отпадать сама собой. Наконец, третья и, возможно, самая главная причина заключалась в том, что разборки средь бела дня на территории конкретно этого поместья очень сильно не понравились бы личности, пригласившей их сюда. Вызвать же гнев этого человека не желал никто из присутствующих.

– Вашей охране придётся подождать снаружи, – объявил секретарь «Седьмой», встретивший гостей у входа в здание, где располагался штаб Особой службы.

Это была не просьба, а приказание, и все лидеры синдикатов немедленно ей подчинились. Решение было принято ими с обоюдного согласия, потому что каждый из гостей понимал, что хотят они того или нет, но им следует соблюдать предписанные здешним хозяином правила. В противном случае их общая участь могла бы оказаться совсем не завидной.

 Преступность – это не то явление, которое можно искоренить обычными методами. Таково было мнение тайного советника по этому вопросу. Пока существует общество, будут существовать и его пагубные элементы. Следовательно, ни то, ни другое уничтожить нельзя. Тем не менее преступность можно попытаться регулировать, взять под свой контроль и ограничить только в тех рамках, которые удобны для Империи.

Город Менелос стал тем самым местом, на котором Игнатий решил проверить эту гипотезу. Из-за близости к границе с Тиранией Пэнов здесь было довольно много беженцев. Последние от безысходности очень часто пополняли ряды растущих криминальных синдикатов, и отсюда наметился очень высокий уровень преступности в восточном регионе Аврелии.

  Чтобы решить эту проблему, Игнатий решил встретиться с главарями наиболее крупных и влиятельных организаций Менелоса. Найти их было не трудно, потому что они и не прятались. Формально каждый из них являлся честными и законопослушным гражданином Аврелии, однако, на деле, все они промышляли тёмными делами в той или иной отрасли.

  Когда Игнатий встретился с главарями синдикатов в первый раз, то они заключили сделку. Тайный советник пообещал лидерам не чинить больших препятствий их «бизнесу», однако синдикаты в свою очередь должны были также ограничить свой промысел в строго определённых рамках. Прежде всего, все их дела не должны были затрагивать интересы коренных жителей Аврелии. Вместо этого тайный советник принёс в жертву беженцев, которые и должны были отныне стать новой питательной базой для местных синдикатов.

  Такова была их сделка, и поначалу обе стороны были весьма ею довольны. Получив защиту со стороны «Особой службы», пять синдикатов очень быстро расправились с оставшимися конкурентами и установили своё абсолютное господство в восточном регионе. Тем не менее, в какой-то момент каждый из лидеров должен был осознать, что, заключив сделку с Игнатием, они и его организация практически добровольно надели на себя невольничий ошейник. Чем больше проходило времени, тем сильнее синдикаты становись зависимыми от покровительства тайной полиции, а контроль над бандами становился всё более жёстким. В результате к настоящему моменту от одобрения «Особой службы» зависело едва ли не каждое их предприятие, однако никто из глав синдикатов ничего не мог с этим поделать. С тех пор, как они начали вести свои дела открыто, Игнатий смог узнать слишком много информации как о них самих, так и о деятельности их организаций. Следовательно, имея на руках множество фактов, подтверждающих их вину, Игнатию ничего не стоило уничтожить всю эту криминальную сеть всего одним росчерком пера. Единственное же, что не давало ему этого сделать, это осознание того факта, что после устранения одной «подконтрольной» ему структуры, её место займёт новая - «дикая» и «неприрученная». Кроме того до сих пор у тайного советника не было повода усомниться в соблюдении баланса интересов, и никто из главарей синдикатов не желал этот повод давать.

  Наконец, гости вошли внутрь дома и там, сопровождаемые пристальными взглядами со стороны людей, одетых в серое, начали осторожно подниматься на третий этаж.

 Их уже ждали. Нервно оглядываясь по сторонам, пять человек, позабыв о своей прежней напыщенности, начали трусливо заходить по одному в кабинет тайного советника. Нервно толкая друг друга локтями, она замерли у самого входа, никак не решаясь приближаться к тому, что держал их жизни у себя в кулаке.

– Добро пожаловать, господа, – произнёс с улыбкой Игнатий, используя для этого как можно более гостеприимный тон. – Присаживайтесь. Чувствуйте себя как дома. Может быть хотите чая «Вигор»? Или вина? Нет нужды себя в чём-то ограничивать, мы ведь так давно ведём вместе дела и поэтому успели стать практически друзьями, вы не согласны?

Тем не менее никто из гостей не повёлся на обманчиво приветливый тон советника, и потому все продолжали стоять неподвижно, сохраняя почтительное молчание.

– Ну, хорошо. Вижу, вы сразу хотите приступить к делу? – усмехнулся Игнатий, после чего, не дождавшись ответа, произнёс. – Вам должно быть интересно, зачем вас сюда пригласили да ещё и всех вместе?

– эээ…

– Нет нужды, беспокоиться, мистер «Лесоруб». Ваши делишки на Поллукской пасеке здесь не причём.

– А…?

– Нет, господин «Шёлк», ваш нелегальный перевоз Патрицианского сукна здесь тоже не причём. Можете все успокоиться, сейчас я хочу поговорить не о ваших делах, а о сугубо своих.

Всеобщий вздох облегчения нарушил воцарившееся молчание, после чего Игнатий Петрониус, наконец, изложил суть своего дела.

– Итак. В ближайшее время в город должна прибыть некая личность в сопровождении своих пяти спутников. Этот человек должен быть, непременно, захвачен моими людьми. От его поимки зависит очень многое, и потому, дабы заранее предупредить всякие «случайные» происшествия, я сообщаю вам сейчас, господа, что мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то из ваших собак мне, не дай свет, в этом помешал!

– О, не стоит беспокоиться, господин Игнатий!

– Да-да! Мы проследим, чтобы этого не случилось!

– Если нужно, мы даже готовы вам посодействовать в ловле того типа! – предложил было один главарей, на что Игнатий резко помотал головой в знак категорического отказа.

– Ни в коем случае! – сухо произнёс он. – Тайная полиция Империи достаточно компетентна, чтобы захватить врагов Аврелии своими собственными силами! От вас же потребуется только, чтобы ваша шваль не путалась у нас под ногами во время поимки преступника! Это понятно?! – жёстким и суровым тоном спросил тайный советник.

Лидеры синдикатов кивнули.

– Хорошо. В таком случае будьте все наготове и, как только мы сообщим вам о местонахождении целей, ваша задача проследить, чтобы на ближайшие пару километров от места действий никто из ваших крыс не ошивался поблизости.

– На этом всё! Можете идти! – велел Игнатий уже открыто приказным тоном, после чего махнул рукой.

Гости поклонись и ушли.

Окончание главы