Тот, кто нас воскресил Глава 28. Судьба империи VI. Сила единства

Глава 28. Судьба империи VI. Сила единства.

  Кастул Хеиронимус яростно бросился в атаку и, вращая свой меч в левой руке, начал наносить шквал непрекращающихся ударов. Отступая назад под таким мощным напором, Вито спокойно и уверенно отражал все выпады противника. Его защита оставалась идеальной, и, казалось, что в ней не было слабых мест. Великий инквизитор это понимал и оттого начал использовать разные уловки, чтобы изменить ход боя в свою пользу. Во время очередной атаки он применил магию света, чтобы усилить сияние вокруг своего меча и ослепить противника. Столкнувшись с таким приёмом, Вито едва смог увернуться от смертельного клинка, который пронесся по касательной вблизи его головы и чуть не задел шею. Однако во время следующего выпада Кастула ему не повезло, и клинок алого жреца вошёл прямо ему в правое плечо, отставив там глубокую рану.

– Это ещё не всё!

Быстро отступив на несколько шагов назад, великий инквизитор неожиданно бросил в противника свой меч.

– Хм?

Удивившись такому безрассудному приёму, Вито без труда отбил летевший в него клинок, после чего Кастул внезапно применил освободившейся рукой магию света.
«СОЛНЕЧНЫЙ ОБСТРЕЛ».

Столкнувшись с атакой на расстоянии, старый солдат тут же бросился вперёд, пытаясь как можно скорее сократить дистанцию между ним и его противником. Тем не менее ввиду того, что пространство в туннеле было довольно узким Вито всё же успел получить несколько болезненных ожогов прежде чем добрался до алого жреца.

– Довольно игр, старик! – заявил Кастул, доставая из ножен свой запасной меч. – Я не такой глупец как твои недавние враги из Оранжевого кориандра, и на твою дурацкую честь или воинскую доблесть мне совершенно плевать! Так и знай, что, если не будешь сражаться всерьёз, то скоро погибнешь! Доставай второй клинок!

– Благодарю за предложение, однако я уверен, что смогу победить тебя, используя только левую руку, – ответил Вито и в знак извинений поклонился, чем ещё сильнее привёл в бешенство великого инквизитора.

– Твоё упрямство начинает меня раздражать! Ну, ничего, посмотрим, как долго ты будешь цепляться за свою честь!
«МЕЧ СВЕТА»

Применив заклинание на своём оружии, Кастул вновь бросился вперёд и нанёс сильный удар сверху, целься прямо в голову своему противнику. Тогда Вито принял защитную стойку, и их мечи тут же столкнулись. От сильного трения лезвий клинки начали издавать мерзкий скрежет. Никто из оппонентов не желал уступать и в то время как Кастул пытался едва ли не сильной приблизить свой меч к лицу старого воина, последний подобно могучей статуе не позволял своей руке сдвинуться ни на дюйм и стойко выдерживал давление противника.

– Он назвал тебя своим учителем? – неожиданно спросил Кастул, не переставая вкладывать силу в свой натиск. – Сперва я не обратил на это внимания, однако теперь мне стало всё ясно!

На спокойном лице Вито даже не дрогнул ни один мускул.

– Ты решил вступить со мной в бой, чтобы принять удар на себя, не так ли? Прими мою похвалу! Ты, действительно, заботишься о своём воспитаннике, капитан Марсело! – усмехнулся Кастул, не переставая пытаться сломить волю своего противника. – Вот только, знаешь ли ты, что своим благородным поступком обрёк Пантелеймона на смерть, потому что, будь он хоть трижды бессмертным, даже ему не устоять против магии Его высокопреосвященства Назара, чья сила многократно превосходит даже мою!

Мимолётная тень сомнений отразилась на лице Вито после этих слов, и тогда клинок Кастула неожиданно соскользнул с его меча и, задев лицо старика, оставил на его щеке небольшой порез.

– Похоже, ты уже понял, насколько сильно просчитался, оставив своего друга без защиты, – усмехнулся алый жрец, глядя на кровоточащую рану. – Ты отправил своего ученика на смерть! Его участь уже решена, и ты ничего не можешь с этим сделать!

Вито не ответил. Вместо этого, спокойно вытерев кровь со своего лица, старик внезапно улыбнулся и с прежней сосредоточенностью, устремился в атаку.

– Хватит убегать, сопляк! – раздраженно закричал брат Марк после того, как Пеон в очередной раз ловко избежал его удара мечом. – Если ты и дальше продолжишь тратить моё время попусту, то я лучше пойду к Его преосвященству Кастулу и помогу ему расправиться с тем стариком!

Сделав это заявление, инквизитор как будто, в самом деле, повернулся к противнику спиной и пошёл в ту строну, куда недавно направились двое воинов.

– С-стой, я тебе н-не позволю! – завопил Пеон и, тут же позабыв об осторожности, бросился на алого жреца, выставив впереди себя свой посох.

– Глупец!
"СТОЛП СВЕТА"

Неожиданно повернувшись к противнику лицом, инквизитор атаковал его готовящимся до этого заклинанием, использовав его почти вплотную от Пеона. Мощный поток света обрушился на ту область, где спустя всего одно мгновение должен был оказаться мальчик. От неминуемой смерти Пеона спасла лишь способность его правого глаза. Предвидя заранее, что его враг будет использовать магию, мальчик следил за потоками силы на протяжении всей битвы. В результате этого, как и в предыдущих сражения, Пеон мог заранее предвидеть, куда будут направлены атаки его противника. С другой стороны, его собственная неосторожность помешала ему вовремя заметить угрозу, и поэтому в момент атаки Пеон частично ступил на то место, куда обрушился магический поток света. Его посох, принявший большую часть урона, переломился пополам, а его правая рука оказалась напрочь сломана от ужасного давления «Столпа света».

 Выбив сломанное древко из рук Пеона, брат Марк приставил свой клинок к горлу обезоруженного противника и надменным тоном произнёс.

– У тебя неплохая техника, малец, однако новичку вроде тебя никогда меня не победить! Среди всего Алого лотоса лишь один господин Кастул превосходит меня по силе! Тебе следовало тщательней взвесить свои шансы, прежде чем бросать мне вызов!

С этими словами инквизитор собирался нанести добивающий удар, как вдруг Пеон неожиданно присел на корточки и, ловко проскочив между ногами жреца, бросился бежать по тёмному коридору.

– Правильное решение, – усмехнулся брат Марк, провожая взглядом удаляющуюся фигуру.

После недолгих размышлений, инквизитор решил не тратить свои силы на бесполезную погоню, и вместо этого направился сразу к тому месту, где должны были вести бой Кастул Хеиронимус и Вито Марсело.

  Белое пламя, наконец-то, погасло, и тогда Селена, на мгновение высунувшись из-за колоны, бросила в первосвященника свой отравленный нож. Сразу же после этого свой ход также сделала и сестра Валентина, которая применила сразу несколько заклинаний подряд.
"ЛУЧ СВЕТА", "ЛУЧ СВЕТА".

– Видимо, вы ещё не усвоили урок? – осведомился суровым голосом Назар, наблюдая, как нож и магические атаки девушек были отбиты его «щитом света».

– Похоже, для большой наглядности мне следует его повторить!
"СВЯТОЕ ПЛАМЯ"

Новый поток белого огня тут же вынудил противниц вновь спрятаться за колоннами и вжаться в них изо всех сил, чтобы не быть задетыми страшной магией первосвященника.

– Так у нас ничего не получится, – заметила Валентина, после чего, понизив тон, шёпотом предложила. – Убийца, я отвлеку Назара своей магией света, ты же незаметно подберись к нему поближе, и когда появится шанс, атакуй!

– Замечательно. Мне очень нравится такой план, – ответила Тень смерти с вымораживающей кровь улыбкой. – Только постарайся не умереть слишком рано, милая. Раз ты временно в нашем отряде, принеси хоть какую-то пользу. 

Сказав это, ассасин сделал всего лишь один маленький шажок в сторону, а, когда Валентина на секунду моргнула, убийца уже исчезла из её поля зрения, словно она мгновенно стала невидимой.

– Что за пугающая женщина! Если бы не наш с ней общий враг, я бы никогда не согласилась сражаться с ней заодно! – не могла не отметить про себя Валентина, в то же время думая о том, каким способом она сможет отвлечь Назара.

В конце концов, не придумав ничего лучше, жрица дождалась очередного промежутка между атаками Назара. Когда же это произошло, она вновь высунулась из-за своей пострадавшей колонны и атаковала первосвященника новым заклинанием.
"СОЛНЕЧНЫЙ ОБСТРЕЛ"

В этот раз уже множество магических лучей врезались в щит света Назара, однако старик только вяло отмахнулся и сердито поморщился.

– Неужели все мои инквизиторы были также слабы, как и ты?

– Как…? Значит, вы меня узнали, Ваше Высокопреосвященство?

– Естественно узнал. Все алые жрецы были отобраны с моего личного одобрения, и ты в том числе, Валентина Ровена.
"ДВОЙНОЙ ЛУЧ СВЕТА"

Воспользовавшись тем, что ей удалось разговорить Назара, алая жрица внезапно атаковала снова, при этом впервые применив в бою совершенно новый для себя приём.

– Глупое неразумное дитя, – покачал головой старый жрец и всего одним движением кисти заставил исчезнуть летевшие в его сторону лучи. – Вижу, ты решила взять пример с Жёлтых нарциссов и попробовать усовершенствовать свои заклинания. К сожалению для тебя, именно я когда-то был магистром этого ордена, и поэтому во всей Этне нет никого, кто мог бы превзойти меня в магии веры.
"ПАДЕНИЕ ЗВЕЗДЫ"

На этот раз Назар применил заклинание, разрушительной мощи которого оказалось достаточно, чтобы уничтожить колонну, за которой пряталась Валентина. Уворачиваясь от этой атаки, девушка бросилась в сторону и кинулась бежать к новому укрытию.

– Хватит играть со мной в прятки, девочка.
"СОЛНЕЧНАЯ БУРЯ"

Применив это заклинание, Назар вызвал прямо в гробнице град золотых метеоритов, которые врезались в колонны и, разрушили их до основания.

Между тем, с трудом избежав попадания от самых первых гигантских шаров света, Валентина была вынуждена броситься в центральную часть гробницы, где находился Назар: единственную область, не затронутую его магией.

– Теперь тебе негде укрыться. Может быть, позовешь на помощь свою затаившуюся спутницу? – спросил проницательно первосвященник, на что Валентина, тяжело дыша от усталости, медленно заявила.

– Я… должна… сама…. отомстить за своих товарищей! Вы… предали…. их…всех…, а ведь… они так верили вам и Кастулу!

Назар тяжело вздохнул, после чего снисходительно улыбнулся и покачал головой, словно вёл беседу с нерадивой воспитанницей.

– И ты тоже должна была верить, чтобы умереть как защитница света! Вместо же этого ты выбрала путь предательства и за этот проступок я, как глава Церкви света Аврелии, приговариваю тебя к очистительному сожжению!
"СВЯТОЕ ПЛАМЯ"

  Найдя очередную брешь в защите великого инквизитора, Вито нанёс успешный удар плашмя прямо в голову Кастула, отчего шлем алого жреца сильно зазвенел и отозвался в его ушах страшной болью.

– Аргх... Довольно! – закричал Кастул и с неимоверной злостью сорвал с себя свой рогатый убор, после чего тут же отбросил его в сторону.

После этого глазам Вито предстало уже знакомое лицо лысого мужчины лет сорока, чьи глаза сияли ярким светом, подобно двум горящим свечам.

– Эта жестяная каска лишь ограничивала мой обзор! Теперь же мои удары станут ещё смертоносней! – заявил хвастливо Кастул, чьё заявление Вито оставил без всякой реакции.

– Меня поражает твоя наивная беспечность! Неужели ты совсем не боишься, что твой господин умрёт?

– Я могу спросить у тебя тоже самое? Разве ты не опасаешься, что именно твой хозяин окажется побеждён? –  осведомился невозмутимым голосом Вито, в ответ на что Кастул скептически хмыкнул.

– Несусветная чушь! Его Высокопреосвященство не может проиграть обычному войну, пусть даже и способному возрождаться помногу раз!

– И всё-таки, если это случится? – продолжал настаивать на своём старый солдат.

– Меня это не волнует! – заявил внезапно Кастул с абсолютно равнодушным лицом. – Если Назар умрёт, значит, он был слаб и недостоин возглавлять Церковь Аврелии! В таком случае мне всего-то нужно будет занять его место и продолжить осуществлять наш великий план по спасению Этны от сил тьмы и её последующему очищению!

– Очищению? И от кого же? – спросил помрачневшим голосом сталый солдат.

– От еретиков, неверующих и остальных, кто не признает нашу власть! – завопил фанатично Кастул, в ответ на что Вито с откровенной неприязнью изрёк.

–  Ты безумец.

–  Я не согласен! По мне, так безумцы это те, кто надеются остановить нас! –  заявил с усмешкой Кастул, зловещий огонёк в глазах которого заставил Вито немедленно насторожиться.

Сконцентрировавшись на окружающей обстановке, старый солдат внезапно услышал, как позади него раздался звук от звона лезвия, вынутого из чьих-то ножен. Без лишних колебаний Вито достал свой второй клинок и успел вовремя отразить подлый удар в спину, который нанёс только что прибывший брат Марк.

– Вы в порядке, Ваше преосвященство? – спросил молодой инквизитор, обращаясь к своему господину после неудачной атаки.

– А как же иначе? Впрочем, ты всё равно очень вовремя! Давай же побыстрее закончим этот бой! – улыбнулся Кастул, после чего они вдвоём двинулись с мечами на старого воина

«СВЯТОЕ ПЛАМЯ»

Закричал Назар, после чего обрушил новый поток белого огня в сторону сестры Валентины. Алая жрица не растерялась. Зная, что её щит не сможет выдержать эту атаку, девушка использовала магию света, чтобы ускорить свои движения и стремительно отпрыгнуть в сторону. В это же время, пока Назар был сосредоточен на поддержании своего заклинания, чья-то темная фигура внезапно выросла у него за спиной и одним быстрым и точным движением нанесла удар кинжалом ему в голову.

– Ах! – вскрикнула Селена Медиа после того, как её удар оказался отбит мощной вспышкой магии света, вместе с чем её собственное тело оказалось с силой отброшено в сторону.

– Значит, таким был твой план? – осведомился насмешливо Назар, прекратив создавать пламя и повернувшись к Селене лицом. – Неужели ты, правда, верила, что моя магия не будет работать, если ты приблизишься ко мне вплотную?

– Ну, как временами говорит мой возлюбленный, я не могла не попробовать, – ответила с бесстрашной улыбкой на лице Тень смерти и в тот же миг кинула в первосвященника веер игл.
"СВЕТОВАЯ ЦЕПЬ".

Отбив последнюю атаку Селены своим магическим щитом, Назар внезапно применил к ней заклинание, которое образовало вокруг неподвижно лежавшей девушки энергетическое лассо, которое скрутило убийцу по руками и ногами, а затем соединилась с рукой старого жреца.

– Теперь и ты не убежишь. Пора…
"СТОЛП СВЕТА»

Воспользовавшись тем, что Назар повернулся к ней спиной, Валентина успела накопить силы для мощного заклинания и тот час же атаковала им первосвященника. В тот же миг мощный поток энергии обрушился на то место, где стоял старый жрец. Тогда, подняв  руку, что не была связана "световой цепью", Назар создал над собой мощный щит, который принял на себя удар заклинания. Пока старый жрец поддерживал своё защитное заклинание, на его лице впервые отразились признаки лёгкой усталости. Когда же действие «Столпа света» было закончено, Назар вновь повернулся к Валентине лицом.

– Нужно продержаться как можно дольше, – лихорадочно подумала про себя девушка, торопливо создавая перед собой очень мощный щит света и вкладывая в него остатки своих сил. – Пока Назар не рассеет «Световую цепь», это заклинание будет тратить слишком много его энергии, а, значит, он не сможет применить своё «Святое пламя»!

– Прежде чем я тебя убью, хочу, чтобы ты кое-что знала! Ты была права! – заявил с гнусавой улыбкой Назар, создавая в руке новое заклинание для своей атаки.
«ИСПЕПЕЛЯЮЩИЙ ЗАЛП».

Мощный луч, способный одним своим попаданием превратить тело в пепел, врезалось в сияющий щит Валентины, однако так и не смогло его пробить. После этого удара свет от защитной магии Валентины слегка ослаб, однако так и не исчез.

– Ваши жизни ничего для меня не стояли, и именно поэтому я с лёгкой душой использовал вас как обычных рядовых солдат на моей игральной доске.
"КОПЬЁ СИЯНИЯ"

Ещё одна атака врезалась в щит Валентины, и уменьшила его ровно наполовину, между тем девушка по-прежнему не сдавалась. Её глаза, в которых отражалась боль, смешанная с ненавистью, вовсю уставились на Назара и, словно спрашивали его, чем она и её павшие товарищи заслужили такое к ними отношение.

– Но не расставайся, дитя, здесь совсем нет ничего личного! – произнёс внезапно первосвященник, словно только что прочитал её мысли. – Просто во всей Церкви света я готов пожертвовать абсолютно каждым, чтобы достигнуть своей цели! Любой же, кто встанет у меня на пути, пожалеет!
"ПАДЕНИЕ ЗВЕЗДЫ "

Мощный всеразрушающий импульс разбил остатки магического щита Валентины и врезался прямо в грудь девушки. Отлетев назад, жрица врезалась в кусок сломанной колоны, вслед за чем обессилено распласталась на холодном мраморном полу. Её янтарные глаза закрылись, а свет вокруг её тела окончательно погас. 

– Теперь твоя очередь, ассасин, – произнёс бесцветным тоном Назар, словно он вовсе не убил только что свою бывшую союзницу.

– Твоя гильдия в своё время оказала мне несколько полезных услуг, – поведал первосвященник Селене, которая как ни пыталась всё никак не могла вырваться из пут «световой цепи» и потому покорно была вынуждена ожидать собственной кончины.

– В награду за этой я постараюсь сделать это быстро! – пообещал первосвященник, как вдруг внезапно мощный удар боевого посоха обрушился на энергетическое лассо с невероятной силой, после чего магия удержания тут же развеялась, и Селена оказалась свободной.

  Положение Вито, казалось, безнадёжным. Вынужденный сражаться против двух опытных воинов и магов веры одновременно старый солдат с трудом успевал отбивать все атаки ближнего боя и уклоняться с минимальными повреждениями от летевших в него заклинаний света. В конце концов, всё закончилось тем, что брат Марк вынудил старого воина сдерживать его мощный напор сияющим мечом, используя два клинка одновременно. В это же время Кастул встал наизготовку со своим заклинанием и, ожидая удобного момента, самодовольно заявил.

– Ты умрёшь один, старик, и никто из твоих друзей даже не вспомнит о тебе! Любая группа существует, пока её объединяет сильный лидер! Ты же и твой ученик, Пантелеймон оба слабы!
«ИСПЕПЕЛЯЮЩИЙ ЗА…»

Однако в тот самый момент, когда Кастул уже готовился сформировать своё заклинание, внезапно раздавшийся из ниоткуда металлический скрежет неожиданно нарушил его концентрацию, отчего применение магии оказалось полностью сорвано. Когда же Кастул и брат Марк оглянулись в поисках источника неприятного шума, то с удивлением обнаружили неподалёку от себя Пеона Пизайоса, который, сжимая в зубах рукоять небольшого ножа, изо всех сил тёр его об металлический шлем Кастула. Бывший убор великого инквизитора мальчик с трудом держал в одной левой руке, поскольку правая его конечность была сломана в результате недавнего боя.

– Фы не фафы! – заявил Пеон, слышавший всю последнюю фразы великого инквизитора от начала и до конца. – Мы ифём фа фосфотином н-не фотому што о-он фильный, а фофому, фто мы ефо уфафаем и фюбим!

– Именно так, – согласился с тёплой улыбкой Вито, который неведомым образом прекрасно понял всю эту проникновенную речь.

Вслед за этим старый воин воспользовался замешательством брата Марка и, ошеломив его ударом ногой в живот, пронзил сразу двумя своими мечами его туловище.

Белая маска свалилась вниз и раскололась на части. Между тем сам инквизитор, упав на землю и истекая кровью, вновь посмотрел на Пеона уже своими настоящими глазами. Недоумённый и растерянный взгляд алого жреца красноречивей любых слов говорил о том, насколько неожиданным для него оказалось возвращение Пеона. Слабого мальчика, недавно полностью разбитого в их бою и бежавшего в страхе от силы инквизитора.

– Как же так вышло? – прошептал брат Марк. – Из-за какой-то мелюзги я…

Добивающим ударом в голову Вито оборвал страдания умирающего инквизитора.

– Похоже, ты ошибся, – заявил старый солдат, обращаясь к медленно отступающему в страхе Кастулу. – Одной силы недостаточно, чтобы создать по-настоящему сплоченное объединение людей. Ты и твои инквизиторы это успешно доказали.

Кастул в панике занёс свой выброшенный для произношения последнего заклинания меч, однако сильная рука Вито перехватила его кисть и, с силой её сжав, заставила алого жреца выбросить оружие.

– Теперь именно ты остался совсем один, и я почему-то точно уверен, что никому во всей Этне не захочется оплакивать такого ужасного монстра как ты!

Прижав Кастула к стене туннеля, Вито пронзил его правое плечо мечом, и, оставив клинок там, намеренно удержал врага на месте, чтобы тот не сбежал. Приставив же второй меч к горлу противника, Вито приготовился без лишних слов нанести завершающий удар, как вдруг Кастул внезапно завопил.

– Думаешь, ты и твой господин делаете благое дело?! Думаешь, вы - герои, которые убиваете зарвавшихся до власти церковников?! Ничего ты не понимаешь, капитан! Наша сила нужна была Этне ради её же блага, а теперь, когда нас не будет, ты даже не представляешь, с каким злом ты и твой господин вскоре столкнётесь!
«ЛУЧ СВЕ…»

Меч Вито вошёл в тело великого инквизитора, и его жёлтые как две свечи глаза, наконец-то, закрылись навсегда.

– Благодарю за предупреждение. Я это учту, – поклонился старый солдат, чем отдал последнюю дань уважения одному из сильнейших воинов во всей Аврелии.

Окончание главы