Тот, кто нас воскресил Глава 14. Дело ведёт Игнатий Петрониус II. Советник и торговец

Глава 14. Дело ведёт Игнатий Петрониус II. Советник и торговец.

– Вы, знаете, я всегда питал большое уважение к тайной полиции Империи! – заявил пожилой человек невысокого роста, чьи волосы были белыми как саван, а глаза имели ярко-бирюзовый цвет. – В конце концов, именно благодаря вам граждане Аврелии могут спать спокойно, зная, что наш порядок охраняют…!

– Достаточно, господин Онесимус! Вы ведь пришли сюда не для обмена любезностями! – сухо заметил тайный советник, глядя на своего собеседника с едва скрываемой неприязнью.

Этот разговор происходил во временном кабинете Игнатия Петрониуса, внутри резиденции Особой службы, расположенной в Карпусе. Сейчас кроме них двоих здесь находился только один из личных секретарей тайного советника, который вёл запись всей их беседы. Тем не менее последний старался вести себя настолько тихо и незаметно, что порой оба собеседника о нём попросту забывали.

– Итак, – глубоко вздохнул Игнатий, после чего начал диалог снова. – Я слышал, что у вас есть информация об особо опасных преступниках, которой вы готовы со мной поделиться.

– Верно, – кивнул головой Эмиль Онесимус, после чего поспешно уточнил. – Однако я также рассчитываю на причитающееся мне за это вознаграждение!

– Ну, конечно, – вымученно улыбнулся Игнатий. – Любой труд должен быть справедливо оплачен.

– Я рад это слышать.

– Правда, будь на то моя воля, – подумал тайный советник про себя, продолжая изображать минимальное дружелюбие. – Тебе бы светило несколько ударов плетьми, а ещё отсидка в тёмном сыром месте, потому что ничего другого крысы вроде тебя не заслуживают.

С этими мыслями Игнатий посмотрел в окно, надеясь, что хотя бы летний пейзаж города сможет привнести в его душу хоть какое-то успокоение. К несчастью, именно в это время небо над Карпусом сильно потемнело, поскольку с запада начали надвигаться грозовее тучи. .

  Отправив Кассандру и Фиделя искать группу «Амулета» на восток Империи, Игнатий, как и собирался, провёл тщательное расследование внутри города Сикус, рассчитывая узнать больше информации о недавних там беспорядках.

  Первое, с чего начал Игнатий, это трактир, в котором остановились преступники, во время их пребывания в городе. Найти его было не трудно, поскольку можно было по пальцам посчитать количество таких мест, что располагались бы в Сикусе. Опросив местный персонал и хозяина заведения, тайный советник выяснил, что группа «Амулета» заняла две комнаты на один день, и всего в их компании было шесть человек. Четыре из них были Игнатию уже известны. Это сам лидер группы Пантелеймон, бывший капитан королевства Патрициев Вито Марсело, выпускница гильдии наёмных убийц Селена Медиа, а также внучка одного из самых изворотливых торговцев Аврелии Тэсия Джуно. Проблема была в оставшихся двух.

 Опросив тех немногих свидетелей, которые видели человека, похожего на Пантелеймона до начала его стычки с инквизиторами, Игнатий выяснил что «Амулет» по какой-то причине решил посетить главный городской собор. К сожалению, расспросить самих священников тайный советник не мог, поскольку даже если бы те и захотели с ним говорить, их показания всё равно были бы, наверняка, ложными. Тем не менее даже и без них у Игнатия уже появились первые зацепки, которые могли ему помочь определить личности двух оставшихся сообщников Пантелеймона.

   Прежде всего, советнику точно было известно, что пятый участник был мальчиком лет двенадцати, который, согласно описанию его внешности, был, скорее всего, выходцем из Тирании Пэнов. Именно он сопровождал «Амулет», когда тот направлялся в храм, изображая слепого, что подтверждали и показания тех немногих очевидцев, до которых ещё не успели добраться инквизиторы.

  О шестом члене группы Игнатий тоже кое-что сумел выяснить. Незадолго до начала беспорядков в городе некий рыжеволосый юноша лет восемнадцати заходил в гильдию Алхимиков, у которых он приобрёл ряд взрывчатых компонентов и агрегатов. Этого же человека видели в трактире, где остановился Амулет, в компании остальных участников их группы. Конечно, тайному советнику было не трудно сложить два плюс два и понять, что эти люди связаны. Из того же, что Игнатий знал об этом человеке, он мог предположить лишь то, что он был родом с севера, скорее всего, из Республики Хальдар, хотя жители последней очень нечасто забредали столь далеко на юг.

  За исключением некоторых мелочей это была вся информация, которую Игнатий сумел собрать в период своего двухдневного расследовании в городе Сикус. Завершив свои дела в нём, Игнатий собирался отправиться в восточный штаб Особый службы, в город Менелос. Там его уже должны были ждать Кассандра и Канис с подробным отчётом об их поисках. Путь тайного советник лежал через крупный торговый город Карпус, где Игнатий изначально не собирался надолго задерживаться, однако неожиданное обстоятельство резко изменило его планы…..

– …Хорошо, господин Онесимус, – произнёс задумчиво Игнатий вскоре после того, как Эмиль рассказал ему всё, что знал. – Ваши сведения могут быть очень полезны, так что осталось лишь прояснить всего несколько вопросов…

– Я готов ответить на любые. Мне нечего скрывать, – улыбнулся с невинным видом Эмиль.

– Я вам верю, – соврал с аналогичным лицом Игнатий, после чего без дальнейших церемоний нанёс первый словесный выпад. – Господин Онесимус, ваша встреча со своей внучкой и её спутником была, действительно, не запланированной вами заранее?

– О чём вы говорите? – сделал вид, будто не понял собеседника старик.

– Я уточню вопрос. Знали ли вы о том, что эти двое могут к вам прийти и если да, то не связано ли это с недавним визитом вашей внучки госпожи Джуно в филиал торговой гильдии города Грэнии неделю тому назад?

– Об этом визите мне почти ничего неизвестно, – скупо пожал плечами Эмиль. – К тому же я уверен, вы и сами давно узнали, с какой целью Тэсия посетила гильдию Грэнии, так что мне непонятно, каким образом вы хотите связать поиски какого-то незнакомца со мной?

Игнатий не ответил. Вместо этого он некоторое время молчал, барабаня пальцами по своему рабочему столу, после чего задал свой следующий вопрос.

– Скажите, а не происходила ли ваша встреча ещё ДО ТОГО, как вас навестили наши агенты? Если это так, то лучше сразу скажите правду, поскольку в этом случае ваша информация о времени пребывания беглецов в Карпусе становится заведомо ложной, а значит менее ценной.

– Конечно, нет, – практически без колебаний заявил уверенно Эмиль. – Иначе я бы сразу доложил об этом вашим людям, так же как и сделал это сегодня.

– Вы уверены? – ещё раз спросил немного хриплым голосом Игнатий.

– Безусловно.

– Что же, будь, по-вашему, – вздохнул Игнатий, который, конечно же, прекрасно знал, что его собеседник врёт, хотя прямых доказательств у советника не было.

Ещё вчера за пределами города его агенты обнаружили следы боя между группой «Амулета» и отрядом инквизиторов. В том месте было найдено несколько тел алых жрецов, останки выжженной травы и деревьев, а ещё обломки от дорожной повозки. Во время своего расследования в Сикусе Игнатий сумел выяснить, что именно эту повозку приобрела для своей группы Тэсия Джуно. Теперь их транспорт был уничтожен, однако судя по наличию нескольких тел, на этот раз бой закончил в пользу «Амулета». В противном случае инквизиторы бы непременно уничтожили все следы своего пребывания, чего, конечно, они никак не могли сделать, будучи обращёнными в бегство.

Думая о поражении своих противников, Игнатий с некоторым удовлетворением мысленно улыбнулся и на мгновение расслабился, однако лёгкий скрип пера его секретаря «Восьмого» вновь вернулся советника к реальности.

– Последний вопрос, господин Онесимус, можете считать неофициальным. Скажите, вы, действительно, не сожалеете, что продали нам свою родную внучку, которая является членом вашей семьи?

– Не то, чтобы лично меня это так уж сильно волновало, – подумал про себя тайный советник. – В конце концов, от своего собственного шанса на семейную жизнь я отказался ради службы Империи, однако…

Образ человека, который очень многое значил для Игнатия и который ценил своих родных больше всего на свете, на короткий миг вспыхнул в сознании тайного советника, после чего тут же погас.

– …Я знаю, что есть люди, для которых семья это далеко не пустой звук и ради неё они могли бы пожертвовать всем, так что почему же этот человек ведёт себя так…

– О, конечно, столь низкий, но необходимый шаг с болью отразился на моём слабом сердце! – всплакнул в мокрый платок Эмиль, старательно растерев на лице влагу, создавая видимость слёз. – Однако, с другой стороны, мысль о том, что эта жертва послужила на благо Империи, служит бальзамом для моей бедной души! Кроме того я уверен, что моя награда сможет помочь мне хоть как-то заглушить эту страшную боль!

– … словно ему всё равно, – подумал про себя Игнатий, после чего устало произнёс.

– Благодарю за откровенность, вы свободны господин Онесимус.

– А…?

– Ваше вознаграждение будет выдано внизу. Ждите.

Бросив осторожный и немного подозрительный взгляд в сторону Игнатия, Эмиль как можно спокойней поклонился, после чего быстро вышел за дверь. Оставшись наедине со своим секретарём Игнатий немного подумал, после чего сказал.

– Восьмой.

– Да, господин Игнатий?

– Идите к казначею и прикажите ему выдать 300 серебряных нашему гостю. Когда же он их получит, пусть катится отсюда куда подальше и чтобы я его больше здесь не видел!

– Конечно, господин. Однако вы, действительно, готовы ему заплатить, даже несмотря на то, что он…?

– Да, – грустно вздохнул тайный советник. – Сделка есть сделка и пускай он во многом наврал, однако его информация оказалась очень полезной. Мы не можем посадить его в тюрьму, поскольку у нас нет прямых доказательств его заговора с преступниками. С другой стороны, мы также не можем отпустить его с пустыми руками, потому что невыполнения наших обязательств сильно скажется на репутации Особой службы, а ещё на её отношениях со всеми торговыми гильдиями Аврелии.

Секретарь кивнул, после чего также вышел из кабинета Игнатия. Когда же тайный советник остался один, он, наконец-то, смог окончательно дать волю своим чувствам и с силой ударил кулаком по стене кабинета. Холодный камень поглотил весь импульс удара, в то время как боль от ушибленной руки помогла Игнатию вновь прийти в чувство.

– Проклятье, – пробормотал сердито он, доставая лист бумаги для предстоящего письма.

   Оставив необходимые распоряжения агентам Особой службы в Карпусе, Игнатий как можно быстрее сел вместе со своими секретарями в свой скоростной экипаж, после чего отправился к следующей цели своего пути – городу Менелос.

 История, рассказанная Эмилем Онесимусом, была, действительно, весьма занимательной. Слушая её, Игнатий даже подумал, что у старика есть настоящий талант к сочинению небылиц. Тем не менее кое что в ней всё же не вызывало сомнений.

Самой шокирующей новостью для тайного советника стал тот факт, что последним членом группы «Амулета» оказался ни как иной как сам Кристиан Рольф. Глава одного из известнейших домов Республики Хальдар, а также гениальный изобретатель огнекарателей.

   О том, что этот юноша приехал в Аврелию Игнатий слышал и раньше. Более того он даже рекомендовал Кристиана императору как потенциального специалиста, которого можно было бы нанять на службу Империи. Тем не менее тайный советник не мог даже предположить, что этот человек может иметь отношение к Пантелеймону. Подобное упущение лишний раз доказывало, насколько несовершенной ещё была шпионская сеть Империи. С другой же стороны, теперь, когда Игнатий выяснил правду, это открывало для него ряд новых возможностей. Например, вместо того, чтобы переманивать молодого изобретателя к себе на службу тайный советник мог с ещё большей лёгкостью его арестовать как одного из участников преступной группировки. После этого, используя пытки и иные способы «убеждения», Игнатий извлёк бы из головы юноши все известные ему технологии, которые впоследствии могли бы послужить для роста военной мощи Империи.

  Ещё одна ценная информация, которую узнал Игнатий от Эмиля, были сведения, касающиеся дальнейшего маршрута «Амулета» и его группы. Из нескольких случайно обронённых намёков Тэсии Джуно старик догадался, что вся их компания движется на восток, к Алектийским горам, с целью скрыться в Тирании Пэнов. Подобная догадка была у тайного советника и раньше. Теперь же, когда он в ней утвердился, Игнатий, мог, наконец-то, начать действовать на опережение.

Окончание главы