Тот, кто нас воскресил Глава 20. Поединок I. Причина, чтобы победить

Глава 20. Поединок I. Причина, чтобы победить. 

  Когда Пантелеймон вышел наружу, то увидел, что неподалёку от входа в пещеру стоит высокий рыжеволосый юноша с ярко-оранжевыми глазами, который держал за локоть белокурую девушку, наставив на неё оружие очень похожее на огнекаратель. Лицо последней показалось Пану довольно знакомым, однако, не имея догадки о том, кем может быть эта дама, он решил пока что не обращать внимания на этот факт и сосредоточиться на другом.

 – Итак. Как я и думал, это тот самый человек, которого я встретил в Республике Хальдар примерно два года назад и, похоже, что прямо сейчас он использует свою спутницу как заложницу, – рассудил Пантелеймон, довольно быстро оценив ситуацию. – Что же, раз так, я могу попробовать сыграть в его игру, правда, не понятно, с чего он вдруг решил, что меня волнует…?

 – Пантелеймон! Наконец-то! - воскликнул вдруг с необыкновенно безумным восторгом Кристиан Рольф, едва узнал своего противника. – Я так и думал, что сумею найти тебя здесь! Скажи, ты ведь помнишь, кто я?!

Пан медленно кивнул. Из всех людей, кому он в своё время помог, странник, действительно, не мог забыть именно об этом юноше, ради спасения которого ему пришлось в своё время приложить довольно много усилий.

 – Я рад этому, потому что, хоть ты так и не удосужился спросить тогда моё имя, но я всё равно всем сердцем желал, чтобы эта незначительная мелочь не помешала тебе вновь меня узнать! – ответил искренно молодой Рольф.

 – В таком случае можешь сказать, как тебя зовут сейчас, - вежливо предложил Пантелеймон, на что его собеседник с энтузиазмом ответил.

 – О, непременно, непременно! Ведь ты просто обязан узнать имя того, кто сумеет сразить столь опасное существо как ты! Меня зовут Кристиан Рольф и, как ты помнишь, почти два года назад мы обещали друг другу, что когда-нибудь снова встретимся, и

вот - это время настало!

 – Прекрасно. И чего же ты теперь от меня хочешь? А ещё, зачем ты привёл с собой эту ни в чём не повинную девушку? – спокойным голосом спросил напрямик Пантелеймон, впрочем, он частично догадывался, какой он услышит ответ.

 – Чего я хочу?! Конечно же, повторения нашего поединка! - с готовностью воскликнул Кристиан, пояснив. – Будет бой один на один! Я со своим новейшим огнекарателем «Рольф 15», ты своим боевым мастерством! Никакой магии! Никаких союзников! Вот мои требования! – заявил он, после чего, наконец-то, удосужив взглядом свою пленницу, добавил. – А эта девчонка послужит гарантией того, что ты согласишься на поединок, а заодно и примешь все мои условия!

 – Вот как? И что же будет, если я откажусь? - с показным равнодушием спросил Пантелеймон, после чего иронично предположил. – Неужели ты её убьёшь? И что с того? Почему меня вдруг должна волновать жизнь какой-то незнакомки?

Кристиан рассмеялся так, словно только что услышал хорошую шутку, вслед за чем иронично заявил.

 – Неплохо сыграно, Пантелеймон! Знаешь, я ведь даже почти поверил в искренность твоих слов! Только вот, к несчастью для тебя, мне отлично известна правда!

– Правда? – насторожился Пан.

– Верно! - усмехнулся молодой Рольф. – Правда о том, что помогать всяким разным незнакомцам, спасая их от смерти, это именно то, чем ты занимаешься с тех самых пор, как покинул Королевство Патрициев и начал странствовать по миру!

Услышав это, Пантелеймон от удивления вздрогнул, и уже этого оказалось достаточно, чтобы Кристиан понял, что его сведения верны.

 – Ха! Вижу, ты не ожидал, что я так много о тебе знаю! Что же, по мне, так это совсем нормально, ведь вовремя нашей первой встречи ты меня сильно заинтересовал, и с тех пор я потратил много времени и средств на то, чтобы выяснить побольше о твоём прошлом!

 – И теперь ты думаешь, что это поможет тебе победить?! - мрачным тоном осведомился Пантелеймон, который был очень недоволен тем, что кто-то копался в фактах его жизни. – Уверен, если бы ты выяснил достаточно, то ни за что не появился бы здесь, да ещё и в столь надменном настроении! - угрожающе заявил он, после чего Кристиан вдруг почувствовал, как его тело начинают окутывать волны неведомой и страшной силы, способные в любой момент отнять его жизнь.

 – Тише-тише, не забывай, что у меня есть заложница! - произнёс уже не так самоуверенно молодой Рольф, ощутив, как капли пота стекают по его спине, после чего поспешно добавил. - В конце концов, эта девушка вовсе не какая-то обычная незнакомка! Или ты не помнишь ещё одну несчастную душу, которой ты когда-то давно тоже спас жизнь?!

Услышав это, Пантелеймон пристально вгляделся в девушку, от чего та почему-то вдруг сразу покраснела и сразу отвела свой взгляд. Между тем Пан, действительно, вспомнил, как примерно полгода назад он встретил эту несчастную в деревне Авила. В ту пору девушка страдала от какой-то страшной болезни, что пришла из-за эпидемии с юга, однако родители девушки не стали лечить свою дочь, а вместо этого заперли в её комнате, доверив исцеление милости света. Тогда-то Пантелеймон и узнал об этом случае и решил её спасти.

  – Да, я помню ту ночь, - задумчиво произнёс про себя он. – Кажется, именно тогда, во время моего ухода, не всё прошло гладко, и я был замечен воскрешенной, когда та проснулась после своего "выздоровления". Впрочем, в тот момент она всё равно видела меня лишь очень недолго, ведь я почти сразу сбежал, в связи с чем был уверен, что уже больше никогда её не увижу.

Однако Пантелеймон ошибся, потому что, как показывают обстоятельства, порой судьба способна на всё, чтобы свести вместе своих любимчиков.

   Её сердце стучало как отбойный молоток, а голова ощущала страшный жар, словно во время настоящей лихорадки. И если ещё совсем недавно Тэсия Джуно была абсолютно уверена в том, что уже ничто сможет взволновать её больше, чем угроза для собственной жизни, то, когда она увидела высокого чёрноволосого зеленоглазого мужчину, вышедшего из пещеры, девушка сразу поняла, насколько же она ошибалась. Естественно, Тэсия сразу узнала в новоприбывшем человека, который последние полгода являлся ей во снах, и который когда-то давно спас ей жизнь, исцелив от смертельной болезни. В течение всего это времени девушка стремилась к тому, чтобы встретиться с ним уже не во сне, а наяву, и тем не менее Тэсия даже не могла предположить, что это встреча настолько сильно отразится на её чувствах.

 – Что же это...? Ничего не понимаю! Что со мной творится?! – взволнованно думала девушка, одновременно наблюдая за тем, как Кристиан и Пантелеймон обмениваются приветственными репликами.

В этот момент Пан впервые взглянул на Тэсию своими зелёными очами, от чего её волнение в разы усилилось, и девушка мысленно закричала.

  – Нет, нет, нет, не смотри на меня! Я ни за что не поддамся твоим чарам!

После чего, к огромному облегчению, но в то самое же время и сожалению для Тэсии, Пантелеймон вновь перевёл свой взгляд на Кристиана.

 – Фух, это было близко! Всё, теперь я точно поняла, в чём дело! – торжественно заключила про себя Тэсия, даже не вслушиваясь в тот разговор, что вели между собою двое мужчин.

 – Это всё магия! Точно! Сила этого человека, должно быть, так велика, что, уже находясь рядом с ним, все люди начинают терять голову! А ведь верно! Вот, почему, едва увидев Пантелеймона, этот ненормальный так обрадовался! Несомненно, что он тоже попал под воздействие этой мощной силы!

 – ...А эта девчонка послужит гарантией того, что ты согласишься на поединок, а заодно и примешь все мои условия! - вдруг раздался, в действительности, немного нервозный голос человека, о котором Тэсия только что подумала, после чего девушка вдруг почувствовала, как к её голове вновь приставили ту самую смертельно-опасную металлическую трубу.

  – Эй-эй, успокойся! Я ведь уже показала тебе сюда дорогу, так зачем теперь вовлекать в это дело меня?! - мысленно возмутила такой несправедливости Тэсия, после чего, горестно вздохнув про себя, подумала. – К тому же Пантелеймону, наверное, даже нет никакого дела до моей участи. Уверена, он даже и не помнит меня, ведь мы видели друг друга так недолго...

 – ...Неужели ты её убьёшь? И что с того? Почему меня вдруг должна волновать жизнь какой-то незнакомки? - между тем равнодушно поинтересовался Пан, словно намереваясь подтвердить правильность мыслей Тэсии.

 – Ну вот, я так и знала! Я для него вообще никто! Ну, конечно! Его реакция вполне нормальная, это я вела себя как полная дура, когда отправилась в это глупое путешествие, думая, что у нас с ним особая связь и что, когда я отыщу Пантелеймона, то обрету свой смысл жизни!

 – Вот ты и попалась! - вдруг ответил в голове девушки её собственный внутренний голос, который, улучшив момент, тут же ехидно спросил. – А кто это у нас всего пару часов назад клятвенно пытался себя убедить, что она хочет лишь только сказать своему "герою" спасибо и ничего больше?

 – Нууу, я ведь, правда, планировала его поблагодарить, - смущённо попыталась оправдаться перед своей совестью Тэсия, однако сегодня та была куда упрямей, чем обычно.

 – И всё же кроме этого ты надеялась, что за этим последует и что-то ещё?! – вновь стала подначивать свою хозяйку она, на что Тэсия уже собиралась категорически возразить, как вдруг новый грубый тычок металлического трубы Кристиана заставил девушку вновь вернуться к реальности.

 – Тише-тише, не забывай, что у меня есть заложница! - отчего-то слегка перепугано заявил молодой Рольф, добавив. - В конце концов, эта девушка вовсе не какая-то обычная незнакомка! Или ты не помнишь ещё одну несчастную душу, которой ты когда-то давно тоже спас жизнь?!

 – Вот же мерзавец! Теперь понятно, почему по дороге сюда он так сильно интересовался причинами, по которым я разыскивала Пантелеймона! – догадалась Тэсия, после чего в раскаянии подумала. – Эх, надо было держать язык за зубами, так ведь нет! В то время я не придавала большого значения тем расспросам, потому что была уверена, что не случится ничего страшного, если я ему всё расскажу! Впрочем, какая теперь уже разница! В любом случае, Пантелеймон меня не вспомнит и со спокойной душой позволит Кристиану меня застрелить!

Как вдруг в этот самый момент Пантелеймон вновь посмотрел на девушку, в результате чего Тэсия почти сразу ощутила, как густая краска против воли покрывает её лицо.

 – Нет, ну до чего же красивые у него глаза, ещё немного, и я... Стоп, стоп! Девочка, соберись, сейчас не время терять голову от его странной магии! – вдруг опять вернул в чувство Тэсию голос её совести, на что та с ней мысленно согласилась, поскольку понимала, что в момент, когда решается её судьба, ей нельзя  оставаться беспечной.

 – Ну, так что, может мне её всё-таки убить? - вдруг услышала Тэсия голос Кристиана, после чего тот прижал ещё сильнее своё оружие к её виску.

  – Ой-ой! Похоже, это конец! – горестно подумала Тэсия, рассудив. – Ну, и ладно! Видимо, ничего не поделать! Судьба итак дала мне второй шанс, и лишь я одна виновата в том, что не сумела им правильно воспользоваться! В конце концов, глупо было думать, что Пантелеймон вот так запросто сможет вспомнить обо мне, а, даже если и так, сомневаюсь, что он захочет рисковать своей жизнь ради девушки, которой он знал меньше пяти минут!

Вот только…

 – Нет, не стоит. Я согласен принять бой и сделать это на твоих условиях, - внезапно заявил Пантелеймон, от чего внутри Тэсии что-то сладостно затрепетало.

 – Он согласился?! Но почему?! Неужели ему не всё равно, что случиться со мной?! О, нет! Я совсем не хотела поддаваться его чарам, однако теперь избежать их будет в разы сложнее!

 Между тем Пантелеймон, отдав своё согласие на бой, должен был сперва решить ещё один вопрос, в связи с чем он попросил Кристиана.

 – Прежде чем мы начнем, позволь мне вернуться в пещеру и предупредить о нашем бое своих союзников. Таким образом, я смогу гарантировать тебе невмешательство с их стороны, - добавил он, чтобы сделать свою просьбу более обоснованной.

 – Нет проблем, мне некуда спешить! - с удивительной легкостью согласился Кристиан, который после получения согласия на бой от Пантелеймона, стал вести себя намного спокойней.

 – Тогда никуда не уходи, я скоро! – непринуждённо бросил напоследок Пан, скрывшись в пещере, что вызвало на губах рыжеволосого юноши лёгкую улыбку, поскольку фраза хоть и была немного не к месту, но всё равно звучало очень забавно.

Между тем, оставшись наедине с Тэсией, Кристиан заметно расслабился. Едва Пантелеймон скрылся из виду, как он почти сразу убрал оружие от её головы, после чего с доброжелательной ухмылкой произнёс.

 – Хватит дрожать, дурочка! Я уже получил, что хотел, а значит убивать тебя мне больше нет нужды!

 – Что-то ты слишком уж смелый?! Откуда ты знаешь, что он не ушел за своими товарищами, чтобы напасть на тебя всем скопом вопреки своему обещанию?!

  – Ха. Вот уж нет. Такие как он своё слово держат. Я почувствовал это ещё тогда, в нашу первую встречу, два года назад!

 – Странно, почему от этих слов у меня возникает такое чувство, будто ты им восхищаешься? - рискнула предположить Тэсия.

 – Конечно, восхищаюсь! А как же иначе? - спокойно признался Кристиан, как будто в его словах не было ничего особенного.

 – Но..., я не понимаю? Раз это так, зачем же ты хочешь его убить? - недоуменно спросила девушка.

 – Именно как раз из-за этого! - ответил Кристиан так, словно объяснял элементарные вещи. - Подумай сама, стал бы мой гений нацеливаться на человека, до которого  мне не было бы никакого дела?! Другое дело Пантелеймон! Ведь именно потому, что этот человек олицетворяет в себе всё то, что я так уважаю и чего я никогда не добьюсь, мне очень хочется его уничтожить! С его гибелью я смогу доказать, что идеалы, к которым я когда-то стремился, в нашем мире недостижимы и что всего в нашей жизни добиваются лишь те, у кого есть сила и грозное оружие!

 – Кроме того, – мрачно подумал про себя молодой Рольф, – одолев Пантелеймона, я смогу одолеть и прошлого себя: Того слабака, который не добился в жизни ничего и был как мусор выброшен своей семьёй на улицу!

Между тем Тэсия ровным счётом ничего не поняла из слов Кристиан Рольфа, однако одно ей стало ясно точно. Мотивы её пленителя были не так просты, как казалось на первый взгляд и, скорее всего, за его поступками стояло нечто большее, чем просто желание кого-то убить.

Тем временем в пещере.

 – ...Так что, пожалуйста, оставайтесь здесь и не вмешивайтесь. Сразу по окончанию боя я к вам вернусь, – дежурным тоном попросил Пантелеймон, заканчивая своё объяснение настолько спокойным голосом, словно речь шла о каком-то незначительном и сиюминутном деле.

Между тем все присутствующие, узнав о том, что он согласился на бой с человеком, обладающим столь опасным оружием как огнекаратель, были не на шутку встревожены поведением Пантелеймона. Даже брат Евандер выглядел малость обеспокоенным, и именно он первым высказал то, о чём думали здесь все.

 – Позвольте вопрос. У меня, конечно, нет права голоса, поскольку я всё ещё ваш пленник, но всё же, скажите, неужели нет иной альтернативы, кроме как вступать в столь рискованный бой с этим безумцем?

 – Её нет! - сухо подтвердил Пантелеймон, добавив. – Раз я дал своё слово, значит, поединок состоится! В противном случае, поступив по-другому, я не только изменю своим принципам, но и позволю погибнуть бедной Тэсии, которая попала в эту передрягу лишь только потому, что когда-то давно она была мною воскрешена!

 – Верно..., это справедливо, – глубокомысленно кивнул Евандер, после чего, словно в молитве, тихо пробормотал. – Какой бы ни был путь защитников мира сего, невинные люди должны быть ограждены от стороннего зла!

 – Но..., господин Пантелеймон! – подал голос теперь уже Вито Марсело. – Я ничуть не сомневаюсь в вашем решении, вот только, не думайте ли вы, что раз ваш противник вооружён стрелковым оружием, то ваш бой может выйти немного неравным?

 – ...Действительно, – задумчиво произнёс Пантелеймон, улыбаясь одними краями своего рта. – Моё преимущество уж слишком неоспоримое, чтобы назвать этот поединок честным!

 – То есть ваши силы по-прежнему…?

 – Ничего не изменилось, если ты об этом! – произнёс с нажимом Пантелеймон, после чего лицо Вито, которое до этого момента выражало некую озабоченность ситуацией, вдруг как-то резко расслабилась, словно старый солдат знал нечто, неведомое другим.

  – Э...это… самое..., го... господин..., я…!

 – Пеон, всё будет хорошо, верь мне! - на корню прервал новое возражение Пантелеймон ещё до того, как мальчик успел его произнести.

Вслед за чем Пан собирался было уже уйти, как вдруг чья-то ловкая и гибкая фигура резко загородила ему путь, выставив руки в разные стороны.

 – Ты никуда не пойдёшь в таком состоянии! – строго заявила Селена, проницательно добавив. – Мой парализующий яд на тебя по-прежнему действует, и ты не сможешь двигаться так же быстро, как привык!

 – Это не твоё дело! С дороги! - холодно отрезал Пан и попытался проскочить в бок прохода, однако, по всей видимости, остатки яда, на самом деле, давали о себе знать, потому что девушка сразу же его опередила и вновь загородила собой путь.

 – Селена! – воскликнул, разозлившись Пантелеймон, и попытался проскочить снова, но уже с другой стороны, однако девушка и тут его остановила, после чего упрямо повторила с ужасным отчаянием в голосе.

 – Всё равно не пущу! Я разыскивала тебя слишком долго, чтобы просто так взять и позволить тебе отправиться на верную смерть!

После этих слов лицо Пантелеймона заметно смягчилось, вслед за чем он, ко всеобщему удивлению, подошёл к Селене, слегка её приобнял и довольно мягко сказал.

 – Извини. Хотя я по-прежнему не могу принять твои чувства, мне, правда, жаль, что из-за меня ты так беспокоишься!

 – Ох, Пан, я..., - сладко прошептала Селена, однако тот нежно приложил палец к её губам, и уже более твёрдым тоном в голосе продолжил.

 – И всё же знай, что сейчас твои опасения совершенно напрасны! Вспомни сама про то время, когда мы путешествовали вместе целых два месяца, и ты ни раз становилась свидетельницей, моей силы!

 – Да…, это так. Бойца искусней тебя я не видела никогда, - тихо призналась с лёгким смущением Селена, которая очень быстро размякла, оказавшись в объятиях Пантелеймона.

 – Вот только, в действительно, мои возможности заходят ещё дальше того, что ты видела, и мой старый друг Вито может это подтвердить, не так ли?

Вито кивнул, после чего Пантелеймон решительным тоном заключил.

 – Поэтому, чтобы ни случилось, я ни за что не проиграю! И какой бы трюк не выкинул мой противник, я приму любой удар, стоя на твёрдых ногах, а, когда всё закончится, мы все вместе, наконец, обсудим то, ради чего все вы вдруг решили меня разыскать!

 – Кроме того, есть ещё одна важная причина, почему я должен сразиться с Кристианом Рольфом, – горько подумал про себя Пантелеймон. – Именно я когда-то давно сподвигнул его сделать всё, чтобы найти меня и одолеть! Конечно, дело совсем не в том, что я раскаиваюсь! Совсем наоборот! Если это заставило его жить дальше в течение столь долгого времени, то мои усилия совсем не были напрасны! Более того, я искренне надеюсь, что после нашей дуэли, каков бы ни был её исход, он всё равно продолжит жить дальше, двигаясь к новым вершинам!

 – Ты не врёшь? - спросила полушепотом Селена, уточнив. – Не врёшь, что сумеешь победить и останешься жив?!

 – Не вру! Клянусь своим именем! - пообещал торжественно Пантелеймон, приложив руку к сердцу.

 – Хорошо, тогда ты можешь идти, - с лёгким вздохом уступила Селена, однако вслед за этим тут же добавила. – Но я пойду с тобой! Я хочу посмотреть на то, каким будет твой бой! Хочу понять, какой же ты, на самом деле!

 – Хорошо, раз нет другого выхода, то можешь посмотреть, - уступил со вздохом Пантелеймон, мысленно добавив. – Лучше уж так, чем затевать с ней новый спор.

Как вдруг в разговор вмешалась новая сторона.

 – Господин, я тоже иду с вами! - с готовностью заявил Вито, после чего на всяческие попытки возразить тут же добавил. – Несмотря на то, что я уверен в ваших силах, мой долг всё равно убедиться в том, что вы не пострадайте!

 – Хорошо, - вновь со вздохом уступил Пантелеймон.

 – И....и можно мне? - поспешно попросил о том же Пеон.

 – Ты уверен? Это может быть опасно. Впрочем, раз ты так хочешь…, Вито присмотри, пожалуйста, за мальчиком, – попросил Пантелеймон.

 – Будет исполнено! Обещаю, что защищу его, если ситуация выйдет из-под контроля! – пообещал старый солдат.

 – А что насчёт меня? - поинтересовался Евандер. – Пусть я и пленник, разрешите и мне посмотреть на ваш бой!

 – Ещё чего! Он явно просто хочет сбежать! – стала возражать было Селена, однако Пан её спокойно прервал.

 – Что же, раз всё равно мы все уходим отсюда, то посмотри и ты. На самом деле, у меня есть, что сказать тебе по этому поводу, однако лучше отложим это до конца поединка.

 – Благодарю. Обещаю, что за время вашего боя я даже не сдвинусь с места! – искренно пообещал Евандер.

 – Не беспокойся, любимый, я сама за ним прослежу! – с милой улыбкой заявила жутким голосом Селена, подбросив в воздух один из своих кинжалов.

После чего вся группа двинулась к выходу из пещеры. Сперва Пантелеймон, а затем и все остальные, мысленно готовясь к той схватке, от исхода которой будет зависеть будущее каждого из них.

Окончание главы