Тот, кто нас воскресил Глава 5. Хитрость, скрытая в луне

Глава 5. Хитрость, скрытая в луне.

    Дверь чёрного хода распахнулась с такой резкостью, словно у выскочившего из-за неё толстяка был приступ безумного нетерпения. С трудом сдерживая сильный зуд, охвативший его ниже пояса, посетитель борделя города Лукретиус, что располагался на юге-западе Аврелии, быстро заозирался по сторонам. Этот человек, отличавшийся плотным телосложением, редкими рыжими волосами на голове и жирными губами, был одним из чиновников Особой службы Его Императорского Величества, которая находилась в подчинении у самого тайного советника – Игнатия Петрониуса. Свидетельством этому служила серая униформа мужчины, на грудной части которой был нарисован золотистой ястреб – герб Империи Аврелия. Подобную одежду обычно воспрещалось носить в ту пору, когда её владелец находился не на службе. Тем не менее среди чиновников этого учреждения часто появлялись и такие люди, которые любили использовать своё положение, чтобы добиваться для себя в ряде заведений страны особых льгот и привилегий. Обычно в качестве доказательства своего статуса они надевали свою форму, нарушая, таким образом, данный запрет, и этот человек был как раз одним из таких типов.

   Убедившись, что поблизости от нет никого, кто бы помог помешать его планам, толстяк быстро метнулся в тёмный угол заднего двора постройки и, призывно замахав за собой рукой, сладострастно произнёс.

– Ну что, красотка, теперь ты меня развлечешь? Здесь всё так, как ты и просила, хе-хе! Тихое укромное местечко в стороне от прочих грязных шлюх, что никак не сравнятся с тобой!

После этих слов из дверей борделя вышла высокая изящная блондинка с гибким телом, грудью примерно третьего размера, прекрасными распущенными волосами, тонким ровным носом, чувственными губами и светло-карими глазами. Красавица была одета в чёрное платье с белой бахромой, отличительными чертами которого был не очень глубокий, но достаточный, чтобы подчеркнуть нужные формы, вырез в области груди, а также длинный ассиметричный подол, что кокетливо обнажал одну из белоснежных ножек своей владелицы.

В тот момент, когда девушка вышла на улицу, её лицо очаровательно улыбалось, волосы ярко светились, отражая свет луны, а глаза горели огнём, способным заворожить даже статую. Повернувшись в сторону своего клиента, куртизанка слегка наклонила голову, после чего, как бы невзначай закрыв за собой дверь, приятным голосом произнесла.

– О, не беспокойся милый, - промурлыкала девушка и, грациозно покачивая бёдрами, медленно двинулась к мужчине, добавив. - Развлечение вот-вот начнётся.

– Да, да! Иди сюда! Ну же, сладкая! Я уже еле сдерживаюсь! – голосом, полным предвкушения, отозвался толстяк, и, чтобы хоть как-то уменьшить свой жар, снял серый камзол, оставшись в одной белой рубашке, чьи пуговицы уже начали лопаться от мощного напора его живота и учащённо дышащей грудной клетки.

– Сейчас, сейчас, скоро тебе станет легче! – усмехнулась партнерша и, игриво улыбнувшись, сунула одну из рук в вырез платья, медленно раскрывая его и тем самым всё больше оголяя свою упругую грудь.

Рот мужчины жадно приоткрылся, так что оттуда сразу закапала его мерзкая слюна. Что касается глаз, те уже не могли оторваться от двух точек, и уже посылали сигналы мозгу, чтобы тот задействовал руки и позволил им схватить объекты его страстных желаний. В результате этого толстяк никак не мог заметить, что вторая рука дамы проворно скользнула под подол платья и в тот же самый момент вытащила оттуда всё это время привязанный к левой ноге маленький кинжал.

  Когда, спустя несколько секунд, при свете луны блеснул металл, а страстные стоны сменились воплями боли, никто из находившихся поблизости людей так и не рискнул пройти на мрачный задний двор позади борделя. Тем более подобные шумы были не редкостью в этом заведении, и никто не мог заранее предугадать, какие извращенные вкусы и желания могли возникнуть у его посетителей.

– Пожалуйста! Умоляю! Только не его! Я сделаю, что хотите, только объясните мне, в чём дело! – в ужасе взмолился толстяк как можно более сильным шепотом, на который неудавшийся посетитель перешёл сразу после угрозы распрощаться со своим мужским достоинством.

Данное предупреждение исходило от превратившейся в настоящую фурию женщины, которая уже успела исполосовать тело своего «партнёра» её маленьким острым кинжалом, а теперь и вовсе держала оружие прямо возле места, находившегося у клиента ниже пояса. Между тем то, как она орудовала своим клинком, не вызывало никаких сомнений в том, что ей уже ни раз приходилось им убивать. Осознав же это, мужчина очень быстро прекратил всякие попытки сопротивления, и теперь желал лишь одного: оказаться как можно дальше от этой львицы, что ещё совсем недавно выглядела как милая кошечка.

– В чем дело? - всё тем же сладким голосом переспросила Селена, на лице которой взамен прежней милой улыбки теперь красовалась жуткая и садистская ухмылка на лице. – Ты и, правда, настолько туп, что ещё не понял, что мне от тебя нужно?!

– Забирайте все деньги! Я отдам вам всё! Только отпустите!

– Деньги? Как скучно! У тебя совсем нет фантазии! - досадно протянула девушка, после чего уже прежним сладким голосом промурлыкала. - Конечно, их я всё равно заберу, ведь, может, по мне и не скажешь, но ремесло проститутки не моя настоящая профессия.

– Кто…, кто же вы тогда? – дрожащим голосом спросила жертва.

– Вопросы здесь задаете не вы, шеф Кэссиус! – зловеще произнесла дама, впервые обратившись к мужчине по имени, после чего, о чём-то подумав, добавила. – Впрочем, если вас так будет легче разговорить, знайте, я ассасин из гильдии наемных убийц империи, известная под именем «Тень смерти»!

– О, свет! Помилуй!

– Такому павшему развратнику как вы свет не поможет! – жестко отрезала убийца, после чего её лицо стало холодным и бесчувственным, и девушка, оставив всякие прелюдии, спросила.

– А теперь отвечайте, шеф местного отделения «Особой службы», что вы знайте о местонахождении человека, известного среди ваших агентов как разыскиваемое лицо номер два под именем «Амулет».

– Это имя… Оно же совершенно секретно! Откуда вы про него знайте?! – взволнованно прошептал Кэссиус, чей страх перед начальством, которое могло наказать его за утечку, был так велик, что чуть не затмил даже страх от находившейся рядом дьяволицы.

– Мне нужен ответ! – сухо повторила ассасин, после чего с лёгкой угрозой добавила. – И лучше дай его побыстрее, если хочешь закончить лучше, чем прочие твои коллеги!   После этого шеф Кэссиус сдался и всё рассказал. Толстяк поведал о том, что месяц назад их отделение получило приказ на выслеживание некоего человека под секретным именем «Амулет». Что, по слухам, приказ был получен от самого императора, и лично советник Петрониус взялся за это дело. Кроме того Кэссиус отметил, что их цель, как говорят, очень сильный целитель и захватить его нужно обязательно живым. Наконец, что на западе империи свидетельства присутствия объекта до сих пор не обнаружили, однако некие косвенные следы были найдены южным отделом, который располагался в городе Грэния.

– Ну, а что насчёт описания?! Оно вам известно?! – требовательно спросила девушка, которая после слов об упомянутом человеке стала очень быстро терять своё хладнокровие.

– Нет! Не известно! Я клянусь! Мы лишь знаем о его существовании и умениях, но ничуть не больше! - залепетал в панике Кэссиус, чей взгляд был намертво прикован к кинжалу, который продолжал находиться в опасной близости от «достоинства» шефа.

– Правда? Ну, хорошо. Я тебе верю, - успокоилась девушка, вздохнув с явным облегчением.

Вслед за этим она убрала кинжал от опасного для Кэссиуса места, на что тот в припадке невероятного успокоения облокотился об стену и, вытерев пот со своего жирного лица, слабо забормотал.

– Но, ладно, я ещё понимаю, почему тот человек мог заинтересовать Его величество светлейшего императора, однако, зачем он нужен вам?

 Селена сладострастно улыбнулась, после чего мечтательно промурлыкала.

– Скажем так, когда-то этот мужчина владел моей жизнью, однако в ту пору он так и не соизволил ею воспользоваться, и я намерена исправить сиё недоразумение!

– Владел жизнью?! Так вы…. !

 Удар кинжалом в горло оборвал его слова, вслед за чем бездыханное тело агента «Особой службы» упало на холодные камни, медленно истекая кровью и покрывая пятнами ранее сброшенный покойным камзол.

– Упс. Кажется, я сказала лишнее. Прости. Уверена, мой милый бы это не одобрил, но это ради его же блага, - подумала девушка, после чего она вытерла свой кинжал об рубашку мертвеца и, спрятав его под платье, спокойно вернулась обратно в бордель.  Там она забрала все деньги и ценные вещи клиента, оставленные в их ранее покинутой уединенной комнате. Вслед за чем убийца переоделась в простое закрытое платье, ничем не выделяющейся своим видом, и, словно маленькая тень, проскользнула обратно на улицу, чтобы затем быстро покинуть территорию борделя, как будто её здесь никогда и не было.

  Селена Медиа. Для большинства обывателей её фамилия не значила ровным счётом ничего кроме принадлежности к одному из знатных дворянских родов Аврелии, каких в империи было, в общем-то, не мало. Кроме того даже среди самих аристократов лишь немногим было известно, как Медиа смогли достигнуть своего нынешнего положения в государства, а всё потому, что все остальные, кто об этом знали, были уже мертвы.

   Гильдия наёмных убийц Аврелии была элитным учреждением, в которую могли поступить лишь дети благородных дворян. Отбор туда был очень строг, но ещё строже сам процесс обучения. С другой стороны, благодаря такому подходу, процент отсеиваемых, большинство из которых сразу попадало на ближайшее кладбище, был совсем мал. Выжившие же во время обучения студенты выпускались из стен гильдии уже дипломированными специалистами в сфере убийства самых разных целей и при помощи самых разных методов (яды, ловушки, кинжалы и тп).

  Когда Селена Медиа поступила в гильдию, девушке было уже 16 лет. Так как она была старшей дочерью в семье, именно ей доверили честь продолжить благородную традицию рода Медиа и полнить ряды беспощадных воинов ночи. Ценой этому был отказ от прошлого и любых старых связей, что могли бы помешать Селене встать на выбранный ею путь. Истинный член гильдии убийц должен быть беспристрастным и готовым выполнять любые оплаченные заказы, если того пожелает сама гильдия. Единственное, что могло волновать убийцу, это оплата за его труд, однако за такими вопросами обычно также следила гильдия, которая не могла допустить, чтобы кто-то оспаривал её авторитет, и потому ревностно защищала интересы своих служащих. Таким образом, все члены гильдии имели в её лице мощного покровителя, сравниться с которым по влиянию мог лишь сам император со своей свитой, но в то же самое время и сурового надзирателя, контролировавшего все их действия и всячески ограничивавшего личную свободу.

  Стоит отметить, что сама Селена Медиа прекрасно понимала, куда её отправляют, и потому за свои юные годы молодая дворянка успела получить от жизни всё, что только смогла. Последнее же, что её волновало при поступлении в гильдию, так это её давно потерянная невинность. Данный фактор мог бы иметь значения, будь у девушки хоть какие-то шансы на счастливый брак. Однако подобное развитие событий было маловероятно из-за низкой продолжительности жизни большинства ассасинов. В семье Медиа это также понимали, и потому у них давно было принято, что именно вторые дети становились продолжателями рода.

   В период первого года обучения в гильдии Селене Медиа в некоторой степени повезло (а в некоторой нет). Благодаря её принадлежности к известному роду девушке доверили в качестве первого же задания заказ на устранения самого Константа Олуса, придворного архитектора императора Бонифатия.

   Причины заказа анонимный клиент пожелал оставить в тайне, однако при этом щедро заплатил, надеясь, таким образом, избежать ненужных вопросов. Впрочем, как оказалось впоследствии, причина для устранения Константа всё же была. В ближайшие месяцы по приказу императора архитектор Олус должен был начать строительство грандиозного завода по выплавке металла недалеко от центра столицы. Данный проект, несмотря на то, что его инициатором была сама императрица Минерва, вызвал среди придворных много критики, поскольку на выбранный для строительства участок у ряда лиц уже были свои планы, а кто-то и вовсе не одобрял сам факт создания подобной постройки в городе. Таким образом, не было ничего удивительного в том, что некий аристократ решил всё же добиться своего и остановить строительство, пускай ценой этому и должна была стать жизнь мало в чём повинного человека.

   Саму Селену причины убийства не сильно волновали. Как уже было сказано, её семья занималась этим ремеслом на протяжении нескольких поколений, и потому девушка не видела причин, чтобы нарушать сию славную традицию своего дома.

  Констант Олус жил в богатом двухэтажном особняке у набережной реки Дэрия, которая протекала прямо через столицу. Будучи лицом, находившимся под прямым покровительством самого императора, архитектор имел в своём распоряжении личную охрану, состоящую из нескольких гвардейцев.

  «Если хочешь узнать свою цель получше, то начни с её дома» - это фразу когда-то в шутку произнёс куратор Селены, который и выдал ей первое задание. Тем не менее, приняв слова наставника во внимание, начинающая убийца потратила лишние полдня на скрытый осмотр внешней части особняка, в результате чего она смогла найти место, откуда ей было бы легче всего добраться до Константа, миновав его охрану. Поздно ночью девушка тихо забралась по трубе на крышу дома, а оттуда осторожно спустилась при помощи верёвки прямо в окно спальни на втором этаже, в которой спал Констант. После этого сама расправа над спящим при помощи удара кинжалом в горло не отняла у девушки больше одной секунды, вот только именно дальше дело и пошло наперекосяк. В предсмертных конвульсиях рука архитектора задела стоявшую на прикроватной тумбочке вазу с цветами, которая, разбившись вдребезги, подняла в доме страшный шум. После этого в комнату убитого ворвалось двое, вооружённых арбалетами имперских гвардейцев, которые, по всей видимости, всё это время охраняли дверь в комнату Константа, и потому очень быстро отреагировали на шум. В результате обнаруженной на месте преступления Селене не оставалось ничего другого кроме как бежать из особняка обратно через окно. Тем не менее, к сожалению, для девушки, несмотря на всю её ловкостью даже ей не удалось избежать двух прямых попаданий стрелами: сначала в живот, а затем в туловище. Хуже того, стрелы попали в Селену в тот самый момент, когда убийца уже сидела на раме окна и собиралась спускаться вниз, однако вместо этого девушка потеряла равновесие и, упав из окна, рухнула прямо в воды реки Дэрия, при этом сильно ударившись головой о водную гладь. После этого, несмотря на все свои старания, Селена так и не смогла остаться в сознании, и вскоре слабость от ран и последствия от удара головой вынудили её погрузиться в небытие.

  Она не знала точно, сколько времени её окружала тьма, бескрайняя и страшная бездна, затягивающая внутрь себя души, что когда-то были запятнаны кровью и жестокостью. И хотя слабые искры жизни ещё теплились внутри тела девушки, Селена понимала, что конец её близок, и уже ничто не убережёт её от злого рока. С каждой новой секундой биение её сердца становилось всё слабее, пока в один момент не оборвалось окончательно, причём произошло это настолько резко и неожиданно, словно некто посторонний решил избавить Селену от мучений, добив одним быстрым и милосердным ударом.

  Объятия смерти распахнулись и приготовились принять новую жертву, как вдруг в один чудесный миг мрак вокруг Селены расступился, а затем девушка увидела свет. Это было прекрасное изумрудное сияние, явившееся ей в виде двух маленьких огней, которые смотрели на неё из чьих-то человеческих глаз. Будучи завороженной представшей перед ней силой, Селена лишь минутой позже осознала, что она вновь жива, и находится в чьей-то компании.

  Рядом с девушкой сидел на коленях очень молодой, года на четыре старше неё, мужчина. Его красивые и глубокие глаза были цвета изумруда, которые за всю жизнь Селене никогда не доводилось видеть, а его длинные чёрные волосы были очень хорошо ухожены и спускались почти до плеч, придавая своему владельцу облик настоящего льва. Кроме того незнакомец носил, хоть и потрёпанную временем, но всё же очень дорогу одежду, состоявшую из белой рубашки, чёрного камзола, кожаных перчаток, столько же черных штанов и длинных сапог, а в одной из рук он сжимал искусный работы кинжал. Впрочем, рассмотреть последний подробней Селене так и не довелось, так как мужчина очень быстро спрятал его в ножны за поясом, едва лишь увидел, что девушка очнулась.

  – Как вы себя чувствуйте? - послышался его тёплый, полный заботы и волнений за спасенную голос, в котором тем не менее помимо выше означенных эмоций промелькнули также нотки страха. Как интуитивно поняла Селена, страх это был напрямую связан с её состоянием, которое, между прочим, вызывало у самой девушки также много вопросов из-за отсутствия на её теле всяческих ран. Впрочем, разрешение данной загадки Селена решила отложить на потом. Первым делом ей требовалось понять, где она очутилась.

  Бегло оглядевшись вокруг, девушка поняла, что находится на спуске под мостом, недалеко от реки, которая, скорее всего, и вынесла сюда её тело. После этого – следующее, что отметила убийца, был её внешний вид. Её чёрный, сшитый на заказ костюм ассасина превратился в окровавленные мокрые лохмотья. Это обстоятельство, с одной стороны, играло Селене на руку, поскольку меньше всего девушке хотелось, чтобы кто-нибудь понял, кто она такая. Тем не менее привыкшей к роскоши дворянке также не хотелось и оставаться в подобном тряпье на слишком долгое время. Тем более часть её одежды была уже разорвана и открывала некоторые части её тела.

– Вам должно быть холодно? – так и не дождавшись ответа, вновь спросил мужчина. – Вот. Можете пока что надеть это.

После этих слов незнакомец снял свой камзол и, оставшись в одной рубашке, протяну его Селене, после чего сразу же отвернулся, словно давая этим жестом понять, что он предлагает спасённой спокойно переодеться. Увидев это, глаза девушки тут же принялись искать на шее мужчины сонную артерию. Молодой убийце не нужны были лишние свидетели, и потому она собиралась отправить своего спасителя туда же, где совсем недавно едва не оказалась сама. Тем не менее что-то в видимой беспечности и уязвимости незнакомца не давало Селене спокойно совершить задуманное. Кроме того прекрасный свет в его глазах всё ещё не выходил из её головы, и потому девушка решили до поры повременить и пока что придумать, как она сможете лучше всего использовать свою будущую жертву.

– Благодарю вас, - тихо сказала Селена после того, как сбросила с себя мокрое тряпьё и застегнула на своём обнажённом теле чёрный камзол. – Это ведь вы спасли меня? – на всякий случай спросила убийца, рассчитывая таким образом узнать побольше о тех обстоятельствах, при которых незнакомец отыскал её тело.

– Можно сказать и так, - обернулся он, после чего, едва увидев Селену в новом образе, быстро пробежался глазами по её красивой фигуре, чем вызвал на лице девушки невольную улыбку.

– Ой, прошу прощения, - неловко закашлял молодой мужчина, после чего слегка поклонился и, словно истинный кавалер, произнёс. – Меня зовут Пантелеймон. Вы же можете звать меня просто Пан. Что касается моей фамилии, вы уж простите, но я пожелал бы её не называть.

– Я понимаю, - кивнула девушка, которая и сама не хотела открывать, что принадлежит к дому Медиа, после чего сделала лёгкий ответный реверанс и также представилась.– А меня зовут Селена, и я благодарна вам за то, что вы спасли мою жизнь.

– Как же так получилось, что дама из благородной семьи вроде вас оказалась в Дэрии в столь неподобающем виде? – продолжая поддерживать образ вельможи, поинтересовался Пантелеймон, который, даже не зная фамилии спутницы, сразу понял, что она дворянка.

После этого вопроса Селена слегка напряглась. Теперь ей требовалось срочно придумать историю, которая смогла бы удовлетворить любопытство Пана и при этом сойти за правду.

– Меня... меня пытались убить какие-то люди, - неуверенно пролепетала она, после чего, продолжая на ходу импровизировать, выдавила из себя слёзы и горько добавила. – Они явно были посланы врагами моей семьи и…!

– О, можете не продолжать! Одна моя знакомая в своё время успела познакомить меня с миром дворян и их интриг, так что подобная история для меня уже не нова! – тоном, полным сочувствия, оборвал её Пан, с грустной улыбкой погрузившись в какие-то воспоминания. Услышав это, Селена мысленно вздохнула, с облегчением подумав, что теперь ей уже легче будет ввести своего спасителя в заблуждение.

– Стоит ли нам отправиться вместе к городской страже, чтобы сообщить ей о случившемся и сдать вас ей под опеку, пока ваши родственники вас не отыщут? – между тем поинтересовался он, предлагая девушке свою руку и помогая ей подняться по неровной горке из-под моста.

– Нет, только не туда! – случайно вырвалось из уст Селены, после чего она мысленно выругалась и, вновь изображая перепуганную девчонку, панически пропищала. – Мои враги…, они очень влиятельны! Уверена, их люди есть повсюду, и любой стражник может быть куплен…!

– Хорошо, я понял, - спокойно кивнул Пан, правда, вслед за тем он тихо вздохнул, словно уже осознал, что так просто окончить свою спасительную миссию он может даже не надеяться.

– Что вы в таком случае предлагайте? - спросил он, после того, как они поднялись на одну из улочек возле набережной, а затем быстро зашагали в ту часть города, где находились дома знати.

– Мне надо где-то спрятаться… на какое-то время, - после минуты обдумывания решила Селена, и, остановившись, добавила. – Думаю, хозяева тех убийц рано или поздно обо мне забудут, так что не могли бы вы на пару месяцев помочь мне где-нибудь укрыться?  Предложение это было связано с тем, что, несмотря на то, что девушка успешно справилась со своим заказом и устранила придворного архитектора, во время убийством Константа она попалась на глаза людям императора, которые непременно будут её разыскивать. В подобных случаях гильдия убийц обычно принимала нейтральную сторону и не гарантировала, что в её стенах разыскиваемый ассасин избежит поимки властей. Следовательно, Селене Медиа нужно было найти другое, неизвестное людям императора убежище, и что-то ей подсказывало, что именно Пантелеймон был тем человеком, который мог бы помочь ей с этим вопросом.

  Между тем последний явно колебался, что показалось девушке немного странным, так как поначалу он производил впечатление человека, для которого подобный подвиг лишь незначительный пустяк.

– Хорошо, - наконец, кивнул он, после чего устало вздохнул, и, собравшись с силами, уже более решительно произнёс. – Я помогу вам исчезнуть из поля зрения жителей столицы и буду защищать вас в течение нескольких месяцев, пока не удостоверюсь в том, что вам не потребуется более моя помощь!

Селена мысленно едва ли не визжала от восторга. Настолько она не могла надивиться своей удаче, ведь убийца даже не могла представить, что уговорить помочь Пантелеймона будет настолько просто.

– Однако должен предупредить! – вдруг внезапно добавил Пан, после чего в его глазах вспыхнула огромная сила. – Находиться рядом со мной и жить так же, как я, может быть не очень-то комфортно и более того временами даже опасно, так что просто на всякий случай теперь уже спрошу я. Леди Селена, Вы точно хотите, чтобы я вам помог?  Ассасин сглотнула. Внутреннее чутьё просто кричало о том, что Пантелеймон ей нисколечко не врёт, однако к собственному удивлению Селены подобное обстоятельство лишь усилило её любопытство и, что самое главное, желание разузнать о своём спутнике побольше.

– Да, я этого хочу! – смело выпалила она, глядя своему собеседнику прямо в его изумрудные глаза, на что тот спокойно кивнул, и их «сделка» была закреплена.

  Прошло пару месяцев, во время которых Пантелеймон и Селена путешествовали по империи, и вместе с тем скрывались от тех лиц, что по словам девушки могли желать ей зла. За этот период в отношениях между двумя спутниками успело многое поменяться. От случайных знакомых, встретившихся лишь в результате слепого случая, оба стали очень дорогими друг другу людьми.

  Поначалу сама Селена это отрицала, и лишь говорила себе, что ждёт подходящего момента, когда Пантелеймон ей станет больше не нужен, и она с чистой совестью сможет от него избавиться. Вот только на деле её таинственный спутник с каждым новым днём привязывал к себе молодую убийцу всё сильнее и сильнее. В итоге же всё закончилось тем, что Селена больше даже не пыталась отрицать, насколько сильно ей не хочется когда-нибудь с ним расстаться, и девушка уже целенаправленно стала прилагать большие усилия, чтобы оттянуть этот момент.

  Что касается Пантелеймона, с ним ситуация была много сложнее. Несмотря на его внешнюю любезность и доброту, у Селены очень долго складывалось впечатление, словно тот находится с ней лишь из-за взятого на себя обязательства, и потому он видит в ней лишь временную спутницу. Более того за всё время, проведённое вдвоём, он почти ни разу не коснулся темы своего прошлого. А ещё было в этом человеке нечто, что приводило Селену в невольный трепет. Для сравнения, находясь рядом с Паном, молодая убийца чувствовала себя львом, в земли которого по случайности прилетел настоящий дракон. Что интересно, внешне эта сила почти никак в нём не проявлялась, и всё же, узнав Пана получше, Селена понемногу осознала, насколько глупо выглядели бы её действия, если бы она всерьез когда-нибудь попыталась бы его убить. И всё же медленно, но верно Селена отвоёвывала доверие своего спутника. Пусть и незаметно, но отношение последнего к девушке постепенно менялось, в результате чего, если в начале их путешествия Пантелеймон по несколько раз к ряду спрашивал, по-прежнему ли его спутница нуждается в охране, то к концу означенного периода, он, словно и вовсе забыл об их договоренности. Такими темпами Селена была уверена, что когда-нибудь они откроются другу и другу и смогут смело рассказать правду о своей жизни. Вот только… всё произошло совсем не так, как оно обычно и бывает.

   За время этих двух месяцев Селена и Пан пережили много разных приключений, однако одно из них стало причиной, по которой их отношения были разрушены полностью и бесповоротно.

  Как-то раз на дороге через глухую лесную просеку на них внезапно напали бандиты. Между тем, стоит отметить, что обычно такие происшествия были для спутников не редкостью , и Селена давно привыкла к тому, что её друг без особых проблем можем справиться в бою с любой угрозой. Тем не менее в тот день всё случилось несколько иначе. Молодая девушка была ужасно пьяна и если держать свой язык за зубами она в подобно состоянии ещё как-то умудрялась, то сдержать инстинкты убийцы, которые оттачивались в её семье в течение многих поколений,Селена была уже бессильна. Спонтанно захотев произвести на своего спутника впечатление, девушка легко и непринужденно лишила всех бандитов жизни, после чего скрывать правду о себе она более не могла.

  Узнав о личности своей спутницы, Пантелеймон пришёл в ужас, вследствие чего он случайно выболтал свой собственный секрет. Как оказалось, в день своего спасения Селена Медиа была буквально воскрешена особой силой, которой владел её спутник, однако, едва тот осознал, что спас ассасина, как его отчаянию и боли не было предела. Пантелеймон не простил Селене ложь и, посчитав её поступок предательством, немедленно её покинул, напоследок с горечью заявив «Моя защита тебе больше не нужна!».

  Прошло три года. За это время Селена Медиа, не зная, куда ей ещё податься, вернулась в гильдию наёмных убийц. К тому времени агенты империи уже более не пытались её отыскать, и потому Селена смогла спокойно завершить своё обучение, и выйти из стен гильдии уже другим человеком под грозным прозвищем «Тень смерти». И если в свои шестнадцать лет девушка при встрече с Пантелеймоном смогла ненадолго попасть под его влияние и немного размякнуть, то по завершению своего обучения её безжалостность достигла своего пика. От прежних слабостей не осталось почти ни единого следа, и лишь одно чувство ещё напоминало девушке её прежнею себя. Это было то чувство, от которого она бы не решилась отказаться даже под угрозой смерти, и которое и стало главным мотиватором всех дальнейших действий молодой убийцы.

  – Ах, мой милый Пантелеймон! – проговаривала про себя Селена Медиа, пока шла по ночным улицам города Лукретиус, направляясь в сторону юго-восточной дороги, ведущей на юг империи. – Знаешь, чтобы не происходило со мной за все эти годы, я по-прежнему продолжала искать тебя!

Думая об этом, Селена прямо-таки расплылась в довольной улыбке, едва лишь представив, как она скажет это объекту своих желаний, после чего девушка продолжила свой внутренний монолог, обращённый к воображаемому спутнику.

– О, да! Я жаждала тебя! Жаждала заполучить всего целиком, и я не намерена позволить тебе сбежать от меня на сей раз!

При этих словах Селена мило захихикал, после чего задумчиво произнесла уже вслух.

– Скоро, скоро, любовь моя, мы встретимся вновь! Видишь ли, никто ещё не скрылся от Тени смерти, и охота на тебя станет тем самым аккордом, что громче всех прозвучит в истории моих побед!

Окончание главы