Тот, кто нас воскресил Промежуточная глава. Пункт назначения

Промежуточная глава. Пункт назначения.

  В ту же ночь, после того как Пантелеймон и его товарищи покинули свою пещеру, спасаясь бегством от агентов Особой службы, их группа решила разбить временный лагерь в нескольких милях к северу от леса Неру.

 Разведя костёр и постелив на земле свои дорожные плащи, вся компания расположилась вокруг огня. После же того, как они немного перекусили той скудной едой, что была в их дорожных сумках, Пантелеймон вежливо попросил у всех тишины, объявив, что сейчас им предстоит провести очень важный разговор.

  Многие из присутствующих сразу обратили внимание на его уважительный тон. То, как он повёл себя в этот момент, продемонстрировало, что теперь Пантелеймон начал относиться к своим спутникам как к равным себе компаньонам, чьё мнение для него очень важно знать. Видя это, Вито Марсело не мог не улыбнуться.

– Похоже, наш сегодняшний разговор с господином всё-таки прошёл не зря. Очень хорошо. Теперь я могу быть уверен, что больше он не станет пытаться уйти один. По крайней мере, в ближайшее время.

– Раз уж мы теперь команда, – между тем произнёс Пантелеймон. – Думаю, нам следует отныне планировать вместе все наши совместные действия. Первая же тема, с которой я хочу начать, это пункт назначения для нашего пути.

В ответ на это все дружно закивали. Каждый был согласен с тем, что данный вопрос нужно решить как можно скорее.

– Итак. Прежде же чем мы начнём, я хочу обрисовать вам всю текущую ситуацию целиком.

 Во-первых, как многие и вас должно быть уже поняли, Церковь света Аврелии решила сделать меня своим врагом. Эта информация подтверждается как недавним нападением жрецов Фиолетового плюща, так и теми сведениями, которые передал мне брат Евандер.

 Тем не менее это ещё не всё и у нас есть и другая проблема, с которой мы столкнулись совсем недавно. По непонятным для меня причинам Особая служба Аврелии решила также начать на меня охоту, а раз дело приняло такой оборот, то сейчас я враг уже не только для церкви, но и для всей Империи.

– И.... и что же нам тогда делать? – спросил обеспокоенно Пеон, который был очень расстроен из-за того, что его учитель оказался в настолько большой опасности.

– Только скажи, и я убью их всех! – страстно предложила Селена, причём по её голосу было непонятно, сказала ли она это в шутку или всерьёз.

– Поскольку я не испытываю ни малейшего желания с кем-то из этих сил сражаться и уж тем более кого-то убивать, – ответил жёстким голосом Пантелеймон, глядя с лёгким осуждением на бывшую подругу, – очевидно, что единственный выход для нас, это только покинуть Аврелию. Во время своего «допроса» Евандер сам мне намекнул, что сбежать в другую страну, где у Церкви света нет никакого влияния, это самый лучший и надёжный вариант. Таким образом, в качестве возможного места для бегства у нас есть только два государства. Это или Тирания Пэнов или же Республика Хальдар.

После этих слов до этого не сильно интересовавшийся разговором Кристиан Рольф как-то внезапно оживился. С другой стороны, Пеон Пизайос, напротив, резко побледнел и слегка задрожал.

– Подождите, господин! – внезапно вмешался Вито Марсело, слегка приподнявшись со своего места, справа от Пантелеймона. – Быть может, нам не следует спешить и исключать возможность попасть в Королевство Патрициев? В данный момент граница к нему находится от нас совсем недалеко, и я уверен, что госпожа Рейна сможет....!

– Это невозможно, Вито, и ты сам прекрасно знаешь почему! – резко возразил Пантелеймон, который после того, как услышал это предложение, неожиданно для всех вышел из себя.

– Во-первых, и ты, и я всего лишь изгнанники, лишённые каких-либо прав, так что в Королевстве нам точно не будут рады! А, во-вторых, что, касается уже самой Рейны, то, даже если бы я и смог ей довериться вновь, её власть все равно не достаточно велика, чтобы защитить нас и от дворян, и от Церкви света!

– В любом случае, я не желаю навязывать кому бы там ни было своё присутствие, так что лучше оставим эту тему! Нам не нужна помощь Рейны, и мы в состоянии справиться сами! – заключил безапелляционным тоном он, хмуро скрестив руки на груди и о чём-то задумавшись.

– Я вас понял. Вы правы. Прошу прощения за мою дерзость! – поклонился с искренним раскаянием старый солдат, между тем печально подумав про себя. – Всё верно! В своём эгоистичном желании как можно скорее помирить господина с королевой я совсем забыл, что даже она сейчас не в силах нам хоть чем-то помочь….. Эх. Видимо, мы сможем вернуться домой ещё очень не скоро. Во всяком случае, не раньше, чем поймём, как можно победить Теневых лордов Королевства Патрициев.

– У кого-нибудь есть какие-то другие предложения? – спросил в это время Пантелеймон с таким видом, как будто он хотел как можно скорее уйти от предыдущей темы.

– Я желаю высказаться! – неожиданно для всех воскликнул Кристиан Рольф, обратившись к присутствующим своим резким и надменным тоном. – Я считаю, что нам нет смысла и дальше тратить своё время на все эти обсуждения, поскольку у нас и без того есть очевидный вариант, который по своим преимуществам просто не имеет перед собой конкурентов!

– Уж не о твоей ли родине, Республике Хальдар, идёт речь? – усмехнулась Селена Медиа, проницательно глядя на юношу.

– А почему бы и нет?! – с вызовом бросил он. – Республика это самая могущественная и развитая страна во всей Этне! Её лордам плевать на власть Церкви света, так что, оказавшись там, мы точно будем вне её влияния! И то же самое можно сказать и об Аврелии! Пока у Республики есть монополия на огнестрельное оружие, Бонифатий ни за что не посмеет напасть на неё даже в союзе с остальными двумя странами! Вот что такое истинная сила!!! – заключил молодой изобретатель, одновременно с чем он величественно поднял вверх свою правую руку, которая сжимала «Рольф 15».

После этого присутствующие молча переглянулись. Несмотря на всю резкость и остроту заявлений Кристиана, было видно, что его предложение их, действительно, сильно заинтересовало, так что многие в группе уже явно начали склоняться к тому, чтобы его принять.

– Кроме того, помимо всего вышесказанного, эта страна ещё и моя родина, и именно там у меня есть всё то, что могло бы нам помочь! – продолжал Кристиан, будучи окрыленный тем успехом, что уже замаячил на горизонте.

– Власть, богатства, связи! Я готов разделить их вместе с вами! Нужно только лишь отправиться туда, и тогда обещаю, что вся моя сила будет вашей! – горячо пообещал юноша, глядя во время своей речи прямо в глаза Пантелеймона.

– Разумеется, такой вариант для тебя самый удобный! – злобно подумала про себя Селена, глядя с недоверием и ненавистью на Кристиана, который как раз сидел напротив неё. – В конце концов, если мы последуем твоему совету, то окажемся целиком и полностью в твоей власти! Уверена, именно в этом и состоит твой настоящий план! – заключила мрачно она, вспомнив, как ещё совсем недавно из-за этого человека её возлюбленный едва не погиб.

– Вот только я тебе не позволю! – усмехнулась Тень смерти, и в этот момент огни, что отражались в её глазах, стали багрово-красными. – В том же случае, если мой милый Пантелеймон всё-таки согласится отправиться с тобой в Республику, я могу тебе гарантировать, что лично ты живым туда не доберёшься!

– Я всё обдумал! – между тем заявил Пантелеймон, прервав затянувшееся молчание.– Прости, Кристиан, но, тщательно всё взвесив, я решил отвернуть и этот вариант! – внезапно заявил он, покачав головой.

– Как интересно! Неужели, мой милый Пан подумал о том же, о чём и я? – удивилась Селена, с интересом поглядывая на своего возлюбленного.

– Всё дело в том, что путь к Республике Хальдар лежит почти что через всю страну, – между тем начал объяснять он причины для своего вердикта.

– Двигаясь в такой большой группе и делая это тайно, мы потратим на дорогу туда в лучшем три недели. А за такой большой срок нас, возможно, смогут обнаружить.

– Кроме того, граница между Республикой и Аврелией является самой узкой и охраняемой из всех в Этне! – продолжал излагать свои доводы он. – По этой причине мы никак не сможем пройти через неё, оставшись незамеченными и, таким образом, нам придется, скорее всего, вступить в бой, чего я, как уже было сказано, очень сильно не желаю!

– Значит, Республика Хальдар отпадает? – спросила довольным голосом Селена, нисколько не расстроившись из-за того, что причины, побудившие Пантелеймона отказаться, не были теми же, что и у неё.

– Как знаешь! – с какой-то детской обидой отвернулся назад Кристиан, после чего недовольно проворчал. – Я свои тебе изложил, но, если ты против, я возражать не стану!

– Н-но, в таком случае остаётся только....., – произнёс дрожащим голосом Пеон.

– …Тирания Пэнов! – закончил за него Пантелеймон, после чего по его голосу все сразу поняли, что именно этот вариант будет окончательным.

– Именно эта страна кажется мне сейчас самым подходящим место, куда можно уйти, чтобы скрыться! Во-первых, дорога до неё займёт в среднем около двух недель! Во-вторых, Алектийские горы, разделяющие Тиранию с Аврелией, практически никем не охраняются! А ещё Церковь света там также бессильна, потому что местные жители уже давно поклоняться собственному правителю! Кажется, они называют это Культом Тирана, не так ли Пеон?

– ….

Мальчик не ответил, поскольку он просто не мог ничего сказать ввиду охватившего его сильного волнения.

– Тебя что-то беспокоит? – между тем заботливо осведомился Пантелеймон, после чего, подойдя к своему ученику, сел рядом с ним на траву и тихо прошептал. – Это всё твоё прошлое? Тебе трудно возвращаться туда, где ты пережил столько всего плохого?

Пеон тут же в ответ кивнул.

– В таком случае я пойму, если ты не сможешь идти дальше с нами, – произнёс, подумав о чём-то, Пантелеймон и добавил. – Несмотря на вчерашнее обещание, ты, как и каждый человек в этой группе, по-прежнему волен уйти…

– Н-нет, я пойду за вами, мастер! – закричал поспешно Пеон, схватившись обеими руками за кисть Пантелеймона.

– Хорошо, хорошо. Конечно, раз ты этого хочешь, никто не будет тебя здесь бросать, – тихо засмеялся он, слегка потрепав мальчика по голове.

Между тем, поскольку новых возражений со стороны других участников команды больше не последовало, Пантелеймон во всеуслышание подвёл итоги.

– Что же, значит, решено: мы отправляемся в Тиранию Пэнов! Как я уже говорил, дорога туда займёт примерно около двух недель! Наша же первая остановка будет в городе Сикус!

– Сикус? Святой город паломников? – уточнила Тэсия Джуно.

– Именно. Будем надеяться, что, когда мы прибудем туда, то сумеем остаться незамеченными и не привлечём к себе излишнего внимания, – произнёс с улыбкой Пантелеймон, в голове которого уже родился замысле о том, чем он может заняться в этом месте.

Спустя два дня.

  Большая повозка, запряжённая четвёркой тиранийских жеребцов, пронеслась через открытые ворота Сикуса, двигаясь на максимально возможной скорости, чтобы не сбить кого-то из стражи или других пешеходов. Вслед же за ней летели яркие вспышки света, которые, в конце концов, погасли, так и не достигнув своей цели.

– Ну же, Тэсия! Гони быстрее! Ты, что, не понимаешь, что наши преследователи ещё могут отправиться за нами в погоню! Хватит быть такой беспечной! – закричала Селена Медиа, пнув ногой сидевшую на месте кучера белокурую девушку, на что та в ответ бросила ей «и без тебя знаю», однако всё равно лишний раз подстегнула лошадей.

– Значит, таким способом ты хотел не привлекать к себе излишнего внимания? – между тем спросил у Пантелеймона с ехидной ухмылкой Кристиан Рольф, рассудительно добавив – А ведь это только наша первая остановка на пути к Алектийским горам! Интересно, что же в таком случае нас будет ждать дальше!

– Что же, видимо, таков мой злой рок! Если боишься, никто тебя здесь не держит! – произнёс в ответ раздосадованным голосом Пантелеймон, который после пережитого боя с инквизиторами ещё очень плохо справлялся со своими эмоциями.

– Как ты вообще умудрился натолкнуться на жрецов в городе и где вы, трое, кстати говоря, сегодня были? – вдруг спросила Селена, пристально глядя в лицо своего возлюбленного.

– Да, я тоже хочу это знать! – присоединился к ней Кристиан.

Все посмотрели на Вито Марсело, и он также молча кивнул, тем самым подтверждая своё желание узнать о причинах случившегося происшествия.

– Нууу, мы на пару часов зашли в главный городской храм, а затем ..., – пробормотал как можно более невнятным голосом Пантелеймон, не смея смотреть никому из товарищей в глаза.

Однако, к несчастью для него, Селена всё равно его прекрасно расслышала.

– Вы побывали где?! Надеюсь, ты шутишь!

– Точно! Шучу! – ухватился за спасительную соломинку Пантелеймон, после чего с весёлой улыбкой предложил. – Давайте остановимся на этом и притворимся, что ничего не было?

– И не надейся, лжец! Хватит с меня твоих игр! – закричала с негодованием Селена, указав на Пантелеймона обвинительно пальцем, после чего в сильном недоумении спросила. – Что ты вообще делал в столь опасном для себя месте?! Разве храмы света это не последние места, где тебе следует сейчас появляться?

– Я делал то, что от меня требовал мой долг! – ответил гордо Пантелеймон, словно стараясь этим показать, что он не испытывает ни малейшего раскаяния в содеянном. – Спасал людей, давал нуждающимся второй шанс на счастливую жизнь! Именно для этого и была предназначена моя сила!

– Да плевать мне на твой долг и твою силу! Как ты мог подвернуть себя такой большой опасности?!

– Эээ, вообще-то не только себя, Селена! Мы с Пеонам тоже там были! – заметила Тэсия, которая сильно обиделась из-за того, что об её участии этом приключении совершенно забыли.

– А ты лучше следи за дорогой, малявка! – огрызнулась Селена и посмотрела на неё таким страшным взглядом, что Тэсия сочла за лучшее пока что помолчать.

– Леди Медиа, во многом права! – заметил довольно мягким, однако не менее осуждающим голосом Вито. – Господин Пантелеймон, я разделяю ваши убеждения, однако вы могли хотя бы нас предупредить о своих планах! Может быть, тогда мы бы пошли с вами, и всего этого удалось бы избежать!

– Нет, это не так, – категорически возразил Пантелеймон. – Большая группа людей привлекла бы к себе слишком много внимания. Кроме того, я итак принял все необходимые меры предосторожности и в течение всего времени, что мы пробыли в храме, я уверен, что никто так и не узнал о том, кто я.

– Что же касается инквизиторов, – поспешил продолжить он, решив на корню пресечь любые новые возражения. – Они появились уже после того, как мы покинули храм, и это, а также многое другое наводит меня на мысль, что у них есть способность, которая позволяет им отслеживать мою магическую силу. Другими словами, они выследили бы меня в любом случает, не зависимо от того, где бы я ни находился!

– Хм, верно. Я помню, вы, действительно, говорили мне, что они могут чувствовать вашу магию, – подтвердил задумчиво его слова Вито, после чего резко заметил. – И всё же я как воин, который обязался вас защищать, считаю, что впредь вы должны хотя бы делиться с нами всеми своими планами!

– Поддерживаю! – воскликнул Кристиан, обеспокоенно добавив – Знаешь, а ведь я, на самом деле, сильно перепугался, когда узнал, что кто-то сможет одолеть тебя раньше меня!

– Согласна! – мрачно кивнула Селена. – Тебе пора начать больше нам доверять!

– Хорошо, хорошо! Я обещаю! – поспешно замахал руками Пантелеймон, капитулировав перед таким решительным напором.

– В любом случае, главное, что все остались живы, – произнёс уже другим, более спокойным голосом он, после чего, словно бы стараясь ободрить своих соратников, добавил. – А это значит, что мы можем продолжить наше путешествие на восток!

Окончание главы