Тот, кто нас воскресил Глава 14. Долгожданная встреча II. Фиолетовый плющ

Глава 14. Долгожданная встреча II. Фиолетовый плющ.

 – Ещё один удар, братья! Сегодня «Фиолетовый плющ» должен исполнить свой долг! – закричал Капитон, обращаясь к своим шести товарищам, выстроившимся в линию позади него.

После этого каждый из группы вновь стал концентрировать в своих руках магию веры, пытаясь в то же время соединить свои усилия с соседями, чтобы сотворить вместе с ними новый столб света, чья мощь гарантировано должна была погубить Пантелеймона (во всяком случае, так они считали).

  Между тем последний в свою очередь не торопился им помешать и прежде предпочёл внимательно осмотреть напавших на него людей, словно желая для начала понять, с кем он имеет дело. Обратив внимание, что каждый из священников одет в тёмно-синий балахон, на котором золотистыми нитками был вышит узор в виде множества соединенных между собой листьев некоего растения, Пантелеймон лишний раз убедился в том, что эти монахи являются не простыми священниками, а членами одного из семи великих орденов Церкви света. Каждый из орденов представлял собственный цвет радуги и имел личный герб, причём оба атрибута символизировали ту задачу, для которой цель каждый орден и был создан. 

  Другой же вопрос, над которым усиленно размышлял Пантелеймон, слушая краем уха слова песнопений священников, что разливались в воздухе: Какая причина заставила жрецов церкви света вдруг ни с то ни с сего  объявить на него охоту.

 – Даже если боя с ними мне никак не избежать, я не хочу причинять им вред, не выяснив прежде хотя бы их мотивы, - подумал он, после чего, подняв правую ладонь вверх и, словно бы призывая оппонентов его выслушать, странник произнёс. – Орден Фиолетового тюльпана, вы ведь так себя назвали, прежде чем вы ударите вновь, прошу, ответьте: Сражение между нами, действительно, столь необходимо? Я всего лишь простой путешественник и, как мне кажется, для меня нет никаких причин враждовать с вашей организацией, так же как и у вас нет повода для борьбы со мной. Так, по каким же причинам, вы хотите меня убить? Чем вызвана ваша ненависть и вражда к моей персоне?

Звуки от молитв наполовину утихли. Казалось, что часть священников после слов Пантелеймона стала колебаться, и некоторые из них уже не были уверены, что имеют дело с подлинным воплощением зла, которое так необходимо уничтожить. Во всяком случае, такой эффект длился до тех пор, пока их лидер Капитон не ответил на слова Пана фанатичной тирадой.

  – Ты пытаешься ввести нас в заблуждение, ведя сладкие речи о мире, князь тьмы, однако мы есть посланцы самого света, и твой морок лжи не сможет затуманить наш разум! Крепитесь же, братья, не поддавайтесь его обману и продолжайте готовить столп света! - воскликнул священник, в результате чего те немногие из ордена, что поначалу стали сомневаться в необходимости этого сражения, теперь вновь воспряли духом и стали также как и раньше громко читать свои молитвы.

 – И снова я слышу, как меня, непонятно почему, называют каким-то князем тьмы, - недоуменно подумал Пантелеймон, впрочем, частично понимая, что жрецы света имеют в виду. – Должно быть, им каким-то образом удалось выяснить, что я умею воскрешать мертвых, только вот это ведь всё равно не объясняет, почему лишь только из-за этого церковь решила от меня избавиться. Я ведь совсем не представляю для них угрозы, все чего я хочу, это...

Резкая боль, появившаяся на месте от пореза, который Пантелеймон получил, когда спасал себя и Селену от атаки света, на мгновение сбила его с мысли, вслед же за этой болью пришло чувство лёгкого оцепенения, которое отразилось во всём его теле.

 – Что это?! Почему я вдруг...?! Нет, нет, сейчас не время подаваться непонятно откуда взявшейся слабости! - мысленно обругал сам себя Пан, после чего тихо пробормотал. - С другой стороны, сейчас я, наверное, многое бы отдал, чтобы всё случившееся оказалось просто сном.

 – Это я виновата, прости меня, Пан, - вдруг внезапно подала голос находившаяся всё это время рядом с ним Селена Медиа, в словах которой слышалась искренняя печаль вместе со стыдом и раскаянием.

 – Как же глупо всё вышло! Я так хотела найти тебя, так спешила и отчаянно рвалась вперед, что совсем не замечала ничего вокруг!

 – Что ты имеешь ввиду Селена? Разве ты уже встречалась с этими людьми? – спокойно поинтересовался Пантелеймон, который решил пока что отложить свои чувства к девушке на второй план и прежде решить более насущную проблему.

 – Лишь один раз, сегодня в полдень. Тогда на центральной площади этот человек произнёс целую проповедь о том, что среди нас появился князь тьмы, и что он и его орден собираются его уничтожить. Сначала я не смогла это принять, и искренно надеялась, что речь шла не о тебе, но… раз теперь они здесь, их целью точно являешься ты и, судя по всему, именно я привела их сюда, - тихо закончила Селена, склонив свою прекрасную голову вниз.

Пантелеймон даже не знал, что на это сказать, в то время как чей-то другой голос со снисхождением в тоне ответил за него.

 – Ты абсолютна права, именно ваш кровавый след указал нам путь, моё грешное дитя, - отозвался брат Капитон, раскрывая полы своей рясы и доставая из своего одеяния серебряный меч. - От света нельзя скрыть истину! Свет видит вас повсюду! Его слуги есть в каждом уголке Аврелии, а также многих других стран Этны! - продолжал проповедовать фанатичным голосом он, после чего злобно уставившись на Пантелеймона, обратился уже прямо к нему. – Поэтому нам давно известно и о тебе, посланник зла! Долгое время мы смотрели на твои деяния сквозь пальцы, надеясь, что ты остановишься и обретешь искупление, но теперь терпение света лопнуло! Верховный собор вынес свой вердикт! Князь тьмы, Пантелеймон, сегодня ты умрёшь!

«Князь тьмы» иронично захлопал. Это были хлопки, в которые Пантелеймон вложил всё своё возмущение, негодование, а также насмешку над той клеветой, которую только что оплели вокруг него, подобно паутине вокруг загнанной в ловушку мухи.

 – Великолепно! У меня просто нет слов! – раздражённо произнёс он, между тем недоумённо осознавая, что всё его тело странным образом стало неметь. – Знайте, видимо, я и, правда, слишком долго жил в отшельничестве, потому что большего абсурда…!

Он так и не закончил, потому что на середине речи тело Пантелеймона внезапно окончательно перестало его слушаться, и он, неподвижно замерев, свалился на землю, будучи не в силах больше пошевелить даже одним пальцем.

 Видение упавшего на землю от паралича Пантелеймона настолько поразило всех присутствующих, что даже шесть священников, которые до этого были полностью сосредоточены на подготовке своей объединённой атаки, от неожиданности произошедшего сразу потеряли контроль над магией веры, и теперь были вынуждены создавать «столп света» практически с нуля. Между тем гораздо больше них была взволнована Селена Медиа, которая поначалу никак не могла понять, чем был вызван этот страшный «припадок», пока, отмотав события назад, она не обратила внимания на лёгкий порез на руке своего возлюбленного, после чего ответ стал окончательно ей ясен.

 – О, Пан, милый, ты опять пострадал из-за меня! Мой кинжал с парализующим ядом.… Если бы ты только не стал меня спасать, то не задел бы его лезвие! – полным раскаяния голосом воскликнула девушка, правда, одновременно с этим мысленно отметив, что случись подобное в отсутствие священников, она бы только выиграла от такой ситуации, потому что именно обездвиживание Пантелеймона было главной целью Селены ещё в самом начале их схватки.

 – А что если ситуацию ещё можно обернуть нам на пользу? - вдруг заметил тёмный внутренний голос внутри Тени смерти, после чего вкрадчиво зашептал. – Сейчас Пантелеймон абсолютно беззащитен, а эти священники явно совершенно никудышные бойцы. Тебе достаточно лишь только их всех уничтожить, и тогда это сладкое блюдо вновь будет принадлежать лишь одной только тебе!

Думая об этом, Селена стала украдкой ощупывать свои карманы в поисках подходящего оружия, однако к своему ужасу поняла, что после целого дня сражений у неё не осталось ничего кроме одной связки метательных игл, смазанных смертельным ядом, а также кинжала, что она по-прежнему сжимала в своей руке.

 – Не вини себя в том, что не нужно, дочь рода Медиа! - вдруг раздался утешительный голос брата Капитона, который, как оказалось, уже успел приблизиться к телу Пантелеймона, пока Селена размышляла над ситуацией, и теперь стоял над своим беззащитным противником с поднятым в руке серебряным мечом.

 – Все мы лишь орудия света, и твоя роль состояла именно в том, чтобы помочь нам сегодня исполнить его волю!

 – Остановись! – крикнула перепугано Селена и в ту же самую секунду метнула свой последний кинжал в голову священнослужителя.

Её бросок был настолько быстрым и точным, что казалось, у жреца нет ни малейших шансов на спасение, однако оружие так и не коснулось своей цели: Всего за миг до попадания перед Капитоном внезапно выросла целая стена из сияющего света, которая и защитила его, отразив клинок в сторону .

Глаза Селены, которая не так уж и часто видела подобную магию, сразу полезли на лоб от удивления. Между тем, сам Капитон, казалось, не был доволен случившимся, потому что с лёгким негодованием посмотрел в сторону своих шести спутников и, обратившись к одному из них, с лёгким укором произнёс.

 – Брат Евандер, зачем ты прервал обряд? Разве не велел я вам всем собрать свои оставшиеся силы на ещё один столп света, на случай если постигнет меня неудача в этом неравном бою?

 – Прости, брат Капитон, но не в силах я был остаться безучастным, видя, как лучший из нас мог погибнуть! – отозвался, откинув свой капюшон, тёмноволосый мужчина, который был примерно одного возраста со своим собеседником, после чего, сказав же это, Евандер возобновил свою помощь остальным священникам, которым, между тем, теперь явно требовалось ещё больше времени, чтобы осуществить свою подготовленную атаку.

 – Эх, мой старый друг, - снисходительно покачал головой Капитон, после чего, остановившись возле тела Пантелеймона, поднял свой меч, приготовившись нанести один точный, но смертельный удар тому в голову.

 – Плоть наша смертна, но душа нет, и во смерти свет соединит нас, что нельзя сказать, правда, об этом демоне, которого будут ожидать лишь страшная бездна, что его и породила.

 – Хватит нести чушь! - крикнула Селена, которая к тому времени уже отправилась от удивления и теперь вновь атаковала своего противника, правда, бросившись на него, будучи полностью безоружной (иглы она решила приберечь на шесть остальных врагов).

Капитон не стал отбиваться своим серебряным мечом. Вместо этого, словно бы брезгая даже прикасаться к своей противнице, священник вытянул руку вперёд и, напрягшись так, что на его лице выступили мелкие капельки пота, отбросил Тень смерти назад небольшой вспышкой света.

 – Не мешай мне! - тихо произнёс он, слегка пошатываясь, словно от сильного ветра.

Селена не послушалась. Прекрасно осознавая, как, должно быть, глупо она сейчас себя ведёт, девушка вновь встала на ноги, после чего опять кинулась на противника, чтобы вновь не дать тому нанести удар по Пантелеймону.

Появилась новая вспышка света, и всё повторилось вновь, только теперь брат Капитон уже с трудом стоял на ногах.

 – Довольно! Правосудие света должно свершиться! - нервным голосом воскликнул он, будучи уже не в силах скрыть свою слабость в результате последней атаки, вслед за чем жрец уже не стал повторять свою попытку убить Пантелеймона, а вместо этого, словно бы желая потянуть время, тяжело дыша, спросил у Селены.

 – Почему ты защищаешь посланника тьмы?! Всё из-за денег?! Раз так, если не станешь мешать нам закончить наше дело, обещаю, что церковь света выплатит тебе хорошее вознаграждение! Вы ведь ассасины из гильдии убийц именно этим известны! Убивайте тех, на кого вам укажут, за достойную плату?!

Тень смерти словно бы ударили по голове камнем: настолько сильно она была поражена, когда осознала смысл только что услышанных ею слов. Каждый миг пребывания рядом с Пантелеймоном заставлял её понемногу забыть о том, кем она стала за три года своего обучения в гильдии убийц, однако теперь речь жреца света помогла ей вновь об этом вспомнить.

 – Да, ты прав. Мы, воины ночи, готовы без всяких колебаний уничтожить любого человека не зависимо ни от морали, ни от справедливости, – задумчиво произнесла она и, покорно склонив свою голову, медленно двинулась к Капитону, который расценив это действие, как знак своей победы, теперь ехидно улыбался, мысленно радуясь, что девушка сдалась как раз в тот момент, когда у него закончилась магическая сила.

 – Всё, что нужно заказчику, это лишь заплатить нам ту цену, которую мы сочтём достаточной за указанную цель, - продолжала говорить Селена, вспоминая, как следуя этому принципу, она в своё время погубила десятки невинных жизней, что, впрочем, нисколечко не вызывало внутри убийцы чувства вины.

 – И всё же, как бы смешно это не звучало…, - грустно заметила девушка, остановившись напротив Капитона и сев на землю рядом с телом человека, чья смерть могла бы сделать Селену обеспеченной до конца её дней, – …мой любимый Пантелеймон для меня дороже всего золота Аврелии, и именно поэтому… Я НЕ ПРИМУ ТВОЁ ПРЕДЛОЖЕНИЕ, НИЧТОЖЕСТВО! – воскликнул Селена, одновременно с чем она быстро подобрала ранее брошенный на землю посох Пантелеймона, после чего ударом древка по пальцам Капитона заставила того выронить от боли его серебряный меч.

Лишившись своего оружия, ранее торжествующий жрец громко закричал от боли и ярости, после чего, попытавшись собрать свои оставшиеся силы в ещё одну вспышку света, злобно воскликнул.

 – Ах ты, проклятая тварь! Теперь вас обоих ждёт смерть!

 – Но не от твоей руки! – усмехнулась Селена, вслед за тем тут же с размаху нанесла удар палкой по голове Капитона, в результате чего тот сразу упал без сознания.

 – Какая жалость! Похоже, что без своего света, вы слабы как дети! – слегка разочарованным голосом произнесла Тень смерти, уставившись с насмешкой на поверженное тело жреца. 

 – Фе...лена. Пфо...фи...воядие, - между тем раздался еле внятный голос лежащего у ног девушки Пантелеймона, который, по всей видимости, всё ещё не мог двигаться, на зато впервые после паралича сумел произнести пару слов.

 – Что? Мой милый Пан, а зачем тебе противоядие? - невинно захлопав ресницами, спросила Селена, которая теперь ощущала себя абсолютной хозяйкой положения, и потому даже позволила себе ненадолго отвлечься от битвы, и, опустившись, на корточки, нежно погладила волосы любимого с тихим, но в то же время немного пугающим шепотом. – Я не дала бы тебе его, даже будь оно у меня с собой. Поверь, нам итак будет очень хорошо вместе. Дай, только разберусь с этими насекомыми, и мы с тобой продолжим того, на чём остановились!

 – Ах фы...., вафафанная мефафка!

 – Я сделаю вид, что этого не слышала! – нисколько не обидевшись, рассмеялась Тень смерти и, подняв меч Капитона вместе со своим ранее отражённым стеной света кинжалом, грозно двинулась на шесть оставшихся священников.

 – Итак, что вы теперь намерены делать? - сурово спросила девушка, пытаясь спровоцировать страх внутри своих противников, которые только что лишились лидера и потому явно находились в сильной панике. – У вас ведь только одна попытка попасть по мне, я права? Однако избежать вашей мощной атаки, как я думаю, на деле легче лёгкого, так как же вы собирайтесь теперь... ?

 – Братья, во свете мы едины! - вдруг закричал монах по имени Евандер, после чего торжественно воскликнул. - Пришло время и нам пожертвовать собой, как это только что сделал Капитон, когда отвлёк от нас эту падшую женщину! Так направим же наш удар со всей силы на врага света и обрушим всю мощь нашей праведности на князя тьмы, пока сами не испустим дух!

 – Во имя света!!! - поддержали его остальные.

 – Что?! Стойте! - закричала перепугано Селена, которая хоть и была готова рискнуть своей жизнью, однако совсем не брала в расчёт, что враги могут направить свой удар по её любимому.

Между тем шесть жрецов, наконец, завершили формирование своего заклинания, и, сделав его теперь ещё более мощным, чем прежде, подняли руки верх, приготовившись направить свою атаку на то место, где сейчас абсолютно неподвижно лежал парализованный Пантелеймон.
"СТОЛП СВЕ…."

Окончание главы