Тот, кто нас воскресил Промежуточная глава. Погасшие огни

Промежуточная глава. Погасшие огни.

– Ах, ну, до чего же хорошо мы провели сегодня время, – произнесла сладким голосом Селена, когда они с Пантелеймон вошли в свою комнату на постоялом дворе.

– Да, давно я так не расслаблялся, – согласился с ней её спутник.

Они ушли с фестиваля сразу после того, как закончили танцевать, а затем ещё немного погуляли по городу. К этому времени на дворе был уже глубокий вечер. На улицах ещё оставалось светло благодаря ярким огням, зажжённым в честь праздника. Напротив, в комнате Пантелеймона и его товарищей уже царила глубокая темень.

– Смотри-ка, похоже, мы вернулись первыми, – заметил он, обнаружив, что их товарищей до сих пор нет.

– Дааа, и я, кажется, знаю, чем нам стоит заняться, чтобы скоротать ожидание! – заявила, облизнув губы Тень смерти, вслед за чем хищно двинулась к своему возлюбленному.

– П-подожди, п-подожди! Я ошибся! – торопливо замахал руками Пантелеймон, после чего, указав на одну из кроватей, тихо прошептал. – Пеон уже вернулся и теперь спит, так что давай постараемся не шуметь.

– О, любимый, поверь! Я сделаю всё совершенно бесшумно! – пообещала сладострастным шепотом девушка, нисколько не сбавляя свой напор.

– Н-нет, так нельзя. Это... О, слава высшим силам! Пеон, пожалуйста, прости, что мы тебя разбудили! – воскликнул с облегчением Пантелеймон.

Его ученик между тем почти никак не отреагировал и лишь занял на своей кровати сидячее положение.

– Ну, Пеон. Разве ты не мог проснуться хоть на три минуты позже? –протянула жалобным голосом Селена.

Услышав это, Пантелеймон озадаченно к ней повернулся и невольно перепросил.

– Три минуты? Сэл, ты серьезно думаешь, что мы бы успели...

– Мастер, – вдруг заговорил Пеон, чей голос был непривычно ровным и ясным.

– Да, что случилось? Тебе приснился плохой сон? – спросил заботливо Пантелеймон, на что его ученик отрицательно замотал головой.

– Не сон! Воспоминание! Теперь я вспомнил, что случилось со мной три месяца назад! Мастер, мы должны как можно скорее покинуть Тиранию!

– Часовня света? – произнёс с удивлением Вито Марсело, как только они с Анной Теодосией подошли к названному месту.

– Я и не знал, что они здесь есть. Разве в этой стране не господствует Культ Тирана?

– Титос один из немногих городов, где живут люди, верующие в свет,– объяснила Анна, заходя вместе со своим спутником внутрь. – Эта часовня построена на их деньги. В подобных местах я и мои братья с сёстрами несём службу и помогаем всем нуждающимся.

– Почему же вы тогда не отнесли господина Пантелеймона сюда, когда впервые его встретили? – поинтересовался старый солдат, глядя с лёгкой ностальгией на алтарь в виде солнечного лика.

– Ваш спутник Кристиан попросил сохранить в тайне способности Пантелеймона, а мой дом был местом более уединённым.

– Верно. Вы правы. Ещё раз спасибо за то, что помогли нам тогда.

– Время благодарности ещё настанет, – заметила серьёзно Анна, зажигая свечи возле алтаря.

Между тем Вито скромно встал возле бокового мозаичного окна, и, глядя на изображение человека, державшего в руках огонь, мимоходом уточнил.

– Значит, сейчас сюда придут ваши товарищи по ордену? Могу ли я узнать причину вашего собрания?

– Вы должны её узнать, ведь именно за этим вы здесь, – сделала резонное замечание жрица. – В Тирании что-то происходит. Её жители безвозвратно пропадают, а неизвестная сила разоряет деревни на западе страны, не оставляя никого в живых. Во всяком случае, я ещё не слышала о подобных случаях.

– Значит, кто-то уничтожает местные деревни, – произнёс задумчиво Вито, чьи глаза начали слегка расширяться, словно он вспомнил нечто ужасное.

– Вы об этом что-то знаете? – спросила Анна, закончив зажигать свечи и повернувшись к собеседнику лицом.

– Да. Мы с товарищами встретили одного выжившего из деревни Дула. Он был очень напуган и, как считает господин Пантелеймон, сошёл с ума от сильного потрясения.

– Деревня Дула? Я о ней знаю. Она была уничтожена одной из первых. Где этот выживший? Я бы хотела с ним поговорить.

– К сожалению, он покончил с собой. Господин Пантелеймон полагает, что перенесённые ужасы сломили его окончательно.

– Это прискорбно. В таком случае, лучше бы его тоже убили, – заявила неожиданно Анна, уронив голову вниз.

– Почему вы так думаете?! – воскликнул изумленно старый солдат.

– Разве вы не знаете, что к самоубийцам свет не столь милостив, как к прочим усопшим? Впрочем, я всё равно помолюсь за его душу, даже если это против правил, – произнесла жрица, складывая руки вместе. – Как звали того несчастного?

– Пимен Ерм.

Анна кивнула и начала тихо произносить молитву, как вдруг её внезапно прервал звук от резко открывшейся двери. Сразу вслед за этим внутрь помещения ввалился невысокий молодой мужчина, одетый в потрёпанную голубую рясу. Увидев Анну, пришелец поспешно кинулся к ней и, преклонив голову, радостно воскликнул.

– Матушка Теодосия, хвала свету, что вы живы!

– Брат Ремус, где остальные? – тут же осведомилась жрица, с беспокойством осматривая новоприбывшего.

По его внешнему виду было понятно, что ещё совсем недавно ему пришлось поучаствовать в бою. Волосы жреца были наполовину поседевшими; синие глаза выглядели опухшими; лицо бледным и измождённым.

– Они все мертвы, госпожа! Я один сумел сюда добраться! – ответил с надрывом брат Ремус, после чего передал Анне несколько медальонов с изображением солнца.

– Старшие жрецы просили передать их вам, матушка! Они хотели, чтобы вы отпели их как полагается!

Услышав столь печальную новость, Анна в потрясении застыла. На её лице отразились сильные страдания. Сложенные вместе руки начали дрожать, а красивые светло-карие глаза заблестели, и их стала наполнять горячая влага. В таком состоянии жрица пробыла всего несколько секунд, однако этого оказалось достаточно, чтобы Вито искренно посочувствовал её утрате. Между тем, уже в следующий миг Анна сумела подавить в себе нарастающее горе и с внешним спокойствием спросила.

– Кто убил их?

– Это всё безумцы, именующие себя Культом Эребос! – начал объяснять Эмиль Онесимус. – Раньше и я слыхом не слыхивал об этой организации, а сейчас они вдруг понабрались силёнок и начали заниматься грабежом и разбоем!

– Значит, это обычные бандиты? Почему же тогда они называют себя культом? – бросил с недоумением Кристиан Рольф.

Пока происходил весь этот разговор, вокруг них с Тэсией продолжали проноситься торговцы, занимавшиеся переноской деревянных ящиков, бочонков и завернутых в ткань тюков. Их собеседник также часто прерывался и окрикивал кого-то из своих помощников. В итоге молодым людям пришлось немало времени подождать, прежде чем дед Тэсия смог закончить свой рассказ.

– Так, лорд Рольф? О чём вы меня спрашивали? – уточнил Эмиль, вернувшись к спутникам после очередной отлучки.

– Почему эти «бандиты» называют себя культом? – повторил юноша, начиная понемногу терять терпение.

– Простите, я у них не об этом не спрашивал, – произнёс с сарказмом старик. – Меня вполне устраивало прежнее положение дел, когда местные как дураки молились на своего Тирана! Теперь же вообще не понятно, откуда взялся ещё один культ и зачем ему уничтожать окрестные деревни!

– Постой, дедушка! Ты сказал, культ уничтожает деревни?! – воскликнула Тэсия с раскрывшимися от внезапного озарения глазами.

– Конечно. Чтобы разорить маленькое село много труда не нужно. Это лишь в последнее время их численность сильно разрослась, так что, возможно, уже скоро….

После этого Эмиль начал ещё о чём-то рассказывать, однако внучка его уже не слушала. Девушка во все глаза смотрела на Кристиана. Тот же в свою очередь смотрел на неё. В итоге оба прочитали на лицах у друг друга ровно одни и те же мысли.

– Кристиан, ты понимаешь, что это значит?

– Да…, Пимен Ерм и его история, – произнёс с лёгкой дрожью молодой изобретатель. – Пантелеймон, считал, что бедняка просто сошёл с ума и мог всё придумать, но вдруг именно Культ уничтожил его деревню?

Тэсия согласно кивнула. Теперь она поняла причину молчания Пантелеймона. Подобное знание могло внушить тревогу любому, и отчасти девушка была рада, что лишь только сейчас она узнала о существовании этой новой угрозы.

– … и поэтому теперь это уже не обычная банда, а настоящая армия. В их рядах уже несколько тысяч человек, и очень скоро они могут наведаться прямиком сюда, – закончил в это время говорить Эмиль, чем привёл молодых людей в новый ступор.

– Значит, Культ Эребос? Да, похоже, что за исчезновением людей стоит именно он, – заключила задумчиво Анна, обдумывая только что услышанную информацию.

– Верно. Но, что самое страшное, этот культ служит настоящим магам тьмы! – воскликнул в нервном расстройстве брат Ремус. – Мы видели её следы! Всё, как и предупреждал Назар! Посланник тьмы в Тирании! Грядёт новая война за нашу веру!

– Пожалуйста, успокойтесь. Скажите, вы видели магов тьмы? Вы знаете, как они сражаются? – вмешался в диалог Вито.

– Нет.… Те, кто на нас напали, были обычными наёмниками, – ответил сломленным голосом Ремус. – Кто-то знал о том, что мы делаем! Кому-то захотелось извести всех слуг света в этой стране, и теперь, когда их нет, эта земля обречена!

– Дедушка, но неужели никто не попытался остановить войско культа? Что насчёт Тирана и его армии? – произнесла в недоумении Тэсия.

– Ха, рассчитывать на эту старую мумию так же бессмысленно, как ждать снега в разгар лета! – заметил пренебрежительно Эмиль. – По моим сведениям, основные войска Тирании пока что сгруппированы в центре страны для защиты столицы! Те же немногие отряды, что были посланы покончить с культом, лишь бесследно исчезли!

– Кошмар! Почему же тогда здесь всё так тихо и мирно?

– О, милая внучка, это всё затишье перед бурей! – усмехнулся старик. –Сейчас город Титос и его окрестности напрочь изолированы от остальной территории страны! Все гонцы с предупреждениями перехватываются на дорогах бандами Культа! Лишь торговцы знают правду, но нарочно её скрывают, чтобы поднявшаяся паника не подорвала весь бизнес!

– Как-то это слишком подло, не находите? – заявил с обвинением в голосе Кристиан.

– А чего ты хотел? Каждый зарабатывает как может, – пожал плечами Эмиль. – Скажите спасибо, что я хотя бы вам всё рассказал. Уверен, теперь вы растреплите об этом на весь город. К счастью, я свои дела здесь уже закончил, и поэтому, что будет дальше, меня уже не касается.

– Дедушка, ты бесчувственный сухарь! – ткнула пальцем в него Тэсия.

– Ты права! – ответил с гордой улыбкой старик. – И, тем не менее, даже бесчувственный сухарь хочет посоветовать, чтобы вы прислушались к голосу разума, и уехали отсюда вслед за ним!

– Значит, ты предлагаешь просто бежать? – возмутилась девушка.

– А почему бы и нет? Здешние земли уже обречены! Скоро они окажутся в руках Культа и к тому времени, как это произойдёт, я рекомендую находиться где-нибудь подальше отсюда!

– Их следующая цель это Титос, – сообщил Ремус, доставая на свет и разворачивая перед глазами Анны небольшую карту. – Здесь отмечены возможные маршруты войск Культа. Они нападут на одну или несколько из этих трёх деревень, а потом направятся сюда.

– Пожалуйста, позвольте и мне взглянуть, – попросил Вито, который, будучи опытным воином, как никто другой, понимал ценность подобных стратегических данных.

– Хм. Любопытно. Откуда у вас эти сведения? – поинтересовался он после того, как закончил знакомиться с картой.

– Есть человек, который так же, как и мы, хочет остановить этих безумцев, – поделился таинственно Ремус, при этом в глазах жреца впервые замаячил свет надежды.

– Правда? Кто же он?

– К сожалению, он назвал своё имя только отцу Клавдию и другим старшим жрецам, однако те уверили меня, что мы точно можем ему доверять!

– Однако теперь они мертвы. Думайте это простое совпадение?

– То есть вы не верите моей информации, а, значит, считаете, что мои братья и сёстры погибли зазря? – вскочил на ноги в нервном расстройстве молодой жрец, однако вслед за этим тут же упал от бессилия на пол.

– Пожалуйста, успокойся. Какой бы ни была правда, очень скоро мы её выясним, – произнесла мягко Анна, а затем положила свою руку на голову Ремуса.
«ИСЦЕЛЕНИЕ СВЕТОМ»

Слабое сияние окутало кисть жрицы, в результате чего к бледному лицу брата Ремуса стали понемногу возвращаться краски жизни.

– Благодарю, матушка, – промолвил с лёгким успокоением в голосе он.

– Отдыхай, брат. Ты хорошо постарался, – похвалила его Анна.

После этого жрица помогла ему встать, а затем взглянула на стоявшего рядом Вито.

– Вы всё слышали. Передайте эти новости Пантелеймону и скажите, что без его помощи, я не смогу остановить Культ Эребос.

Старый солдат кивнул и вместе со священниками направился к выходу из часовни. Вито покинул помещение последним. До того, как он закрыл за собой дверь, мощный порыв ветра ворвался внутрь, отчего все свечи, зажженные раннее Анной, внезапно погасли, а затем всё помещение окончательно поглотила темнота.

Окончание главы