Тот, кто нас воскресил Глава 2. После победы II. Тайна принца Зенитара Пэна

Глава 2. После победы II. Тайна принца Зенитара Пэна.

  Спустившись в подвал, вслед за принцем, Пантелеймон ожидал увидеть простой погреб, предназначенный для хранения пищи и выпивки. Вместо этого взору гостя предстала чистая и сухая комната, напоминавшая небольшую библиотеку. Здесь стояло несколько книжных стеллажей, где хранились древние свитки и рукописи, а также шкафы с запасами перьев, чернил и восковых свечей. Взяв одну из них, Зенитар зажёг её при помощи огнива, а затем поставил на небольшой ящик.

– Садись, – предложил принц, указав рукой на единственный стул.

Как предположил Пантелеймон, он мог быть первым гостем, которому довелось спуститься в это место.

– А теперь используй своё магическое зрение, и ты всё поймёшь.

С этими словами принц отошёл в дальний конец комнаты и, сложив руки в замок, замер.

– Использовать магическое зрение? Для чего? – подумал про себя Пантелеймон, однако всё же решил довериться другу и сделал то, о чём тот попросил.

Вначале не было обнаружено никаких изменений. Аура принца всегда была слабой, как у многих людей. Настолько слабой, что порой Пантелеймону даже с трудом удавалось ощутить его присутствие. Но вот прошло несколько секунд, и энергия души Зенитара резко изменилась. От неё стало веять мраком и холодом. Подобную ауру цвета ночного неба Пантелеймону уже много раз доводилось видеть. Таким образом, он очень быстро понял, кем является Зенитар Пэн.

– Ты...! Не может быть! Неужели всё это время ты был...?

Пантелеймон резко вскочил с места и тут же встал в защитную позицию, однако пока что не спешил вступать в бой. Чувство растерянности и сильный шок напрочь парализовали его разум. Обычно, в подобных ситуациях рядом всегда были друзья, готовые поддержать и дать свой совет. Теперь же он был совсем один и оттого не знал, как поступить. Зенитар увидел это и не стал медлить. Принц смиренно улыбнулся, а затем мягким голосом попросил.

– Если ты вдруг воспылал ко мне ненавистью и теперь хочешь убить, позволь прежде хотя бы объясниться.

После этих слов мысли Пантелеймона, наконец, прояснились. Просьба принца помогла ему прийти в себя и вспомнить о предупреждении друга.

– Зен не просто так говорил, что от этой тайны зависит его жизнь. Открывшись мне, он подверг себя страшной опасности. Разве я могу ответить на такое доверие предательством?

Пантелеймон разжал кулаки, опустил голову вниз, а затем виноватым голосом произнёс.

– Не говори глупостей. Я просто не ожидал...

– Что я окажусь магом тьмы? Могу себе представить! – рассмеялся с тёплой и искренней улыбкой Зенитар. – Ещё недавно ты сражался на смерть против жрецов Культа и вдруг узнаешь, что твой друг такой же, как и они! Забавно, не правда ли?

Пантелеймон не ответил, пребывая по-прежнему в огромной растерянности. Между тем, принц успокаивающим тоном продолжил.

– Но ты можешь не волноваться. Клянусь жизнью, что Тёмный страж Тифон и его слуги тоже мои враги! Поверь, мы на одной стороне! Ну, а, если сомневаешься, вспомни о наших совместных сражениях против мятежников! Не это ли лучшее подтверждение моих слов?

Пантелеймон кивнул. Он всегда предпочитал судить людей по их поступкам. Поступки же принца, безусловно, свидетельствовали в его пользу.

– Но, если это правда, почему тогда ты...

– Почему я и сам являюсь магом тьмы? – закончил его мысль Зенитар, а затем решительным голосом заявил. – Всё дело в том, что порой для победы над врагом нужно стать таким же, как и он! Только так можно по-настоящему изучить своего противника, понять, в чём его слабость, а затем уничтожить!

– Значит, именно поэтому ты начал изучать магию тьмы? – уточнил Пантелеймон, мысленно согласившись с ранее сказанным.

– Отчасти, – улыбнулся загадочно принц, после чего вдруг предложил. – Ну, а теперь, не хочешь ли узнать, каким образом я смог её освоить, пускай и на столь незначительном уровне?

Пантелеймон кивнул. Его, действительно, это интересовало. Самым логичным объяснением было наличие подходящего наставника, однако Пантелеймон уже догадывался, что принц, скорее всего, самоучка.

Следующие действия Зенитара это только подтвердили. Принц подошёл к одному из стеллажей и достал оттуда небольшую книгу с фиолетовой обложкой. На ней было выведено большими буквами: "Магия разума и её природа".

– Как видишь, я узнал необходимую информацию из этой книги, – заявил Зенитар, передавая другу фолиант.

– Тот бегло его осмотрел, пролистав несколько рукописных страниц, вслед за чем заинтересованным голосом переспросил.

– Магия разума?

– Да. Таковым является истинное название магии тьмы.

– Так же как "магия веры" для света?

– Именно. Ну, а теперь, если ты не против, я хочу рассказать тебе о том, как я стал изучать магию тьмы. Пожалуй, ты будешь вторым человеком, которого я в нее посвящу.

– Вторым? – нахмурился Пантелеймон.

– Да. Помимо тебя есть ещё кое-кто. Надеюсь, когда-нибудь вы познакомитесь и тоже станете друзьями, – произнёс тихим голосом Зенитар, после чего, наконец, приступил к повествованию.

– Я родился двенадцатым сыном Тирана. Моя мать леди Ио умерла ещё при родах. Она была всего лишь одной из многочисленных наложниц отца, так что он не сильно горевал о её потере. Моим воспитанием занимались мало. Наибольший приоритет отдавали физическим упражнениям. Из меня хотели сделать военного, однако боевые искусства и мундтшра давались мне с трудом. На самом деле, я всегда любил читать. Некоторые слуги были достаточно добры и иногда рассказывали мне на ночь разные интересные истории. Чуть позже я уже сам взялся за книжки и начал подолгу проводить время в стенах Королевской библиотеки. За всё это время я практически ни разу не видел своего отца. Порой мне даже казалось, будто он и вовсе забыл о моём существовании, однако это было не совсем так. По-видимому, Тиран всё же пару раз справлялся обо мне. Иначе сложно объяснить, почему меня вдруг решили сослать учиться за границу, в Республику Хальдар. Должно быть, узнав, что из меня не выйдет хорошего воина, отец решил просто от меня избавиться, чтобы не озадачивать себя судьбой ещё одного наследника. Так я оказался на далёком севере, в Норберте.

– Ты учился в Норберте? Но ведь это старейший университет Этны! Попасть туда могут очень немногие! – заметил с детским восторгом Пантелеймон, которому довелось однажды побывать в самом городе, однако на территорию учебного заведения его уже не пустили.

– Да. Иронично, но в своём желании от меня избавиться отец невольно сделал мне настоящий подарок! – усмехнулся принц, после чего продолжил свой рассказ.

– Учёба в Норбертском университете стала одним из немногих приятных периодов в моей жизни. Именно здесь я узнал историю других стран и познакомился с их культурой, прочёл наиболее выдающиеся политические трактаты, а также труды по экономике, философии, праву и другим наукам. Впоследствии, когда я вернулся домой, именно полученные знания помогли мне понять, насколько Тирания нуждается в обновлении! Одно только наличие рабства является большой проблемой, но и это лишь верхушка горы! Податной гнёт, структура управления, армия – в основе всего этого лежит несправедливая система, где власть находится в руках не у наиболее талантливых и способных людей, а тех, кто с рождения обладает богатством и знатными титулами!

– Полностью с тобой согласен! – воскликнул взволнованно Пантелеймон.

– Когда люди при власти и деньгах заставляют страдать тех, кто слабее, это отвратительно! В Королевстве Патрициев я сталкивался с подобным много раз, и, что самое ужасное, даже королева была бессильна что-то с этим сделать!

– Исходя из твоих слов, я могу предложить, что она хотя бы пыталась, а вот мой отец плевать хотел на страдания своего народа! – вздохнул принц и уже с откровенной злостью добавил.

– Он и его окружение утопают в роскоши, пока люди гибнут в нищете от голода или сражаясь за них на очередной бессмысленной войне!

– Да. Видя это, очень трудно стоять в стороне и бездействовать, – озвучил одну из своих потаённых мыслей Пантелеймон.

– Верно. Знаешь, раньше я никогда не думал о власти, но теперь начинаю жалеть, что являюсь всего лишь пятым претендентом на трон!

Пантелеймон невольно улыбнулся. Мысли Зенитара показались даже ему слишком наивными.

– Даже если ты станешь Тираном, тебе не удастся изменить порядки страны без достаточной поддержки.

– Да... К несчастью, это так, – произнёс нерешительно принц, а затем вдруг спросил.

– Ну, а что насчёт тебя?

– Меня?

– Ты бы согласился меня поддержать, стань я правителем этой страны?

Пантелеймон, не колеблясь, кивнул.

– Разумеется! Я не знаю никого более достойного трона, чем ты! – воскликнул искренним голосом он.

Зенитар признательно улыбнулся.

– Спасибо. Это, действительно, многое для меня значит: то, что наши взгляды на мир схожи.

Сказав это, принц ненадолго задумался, после чего серьёзно заявил.

– Ну, а теперь довольно прелюдий! Я расскажу о своём знакомстве с магией тьмы!

– За пять лет моей учёбы в Норбертском университете я успел прочесть немало древних книг. Фолиант, который ты держишь у себя в руках, мне довелось найти совершенно случайно. Один из профессоров посоветовал изучить труды, посвящённые примитивным религиям ранней эпохи. Среди них оказалась и эта рукопись, затерявшаяся среди прочих работ о древних суевериях. Почему никто не обратил на неё внимания, понятно. Даже я догадался, насколько важна эта книга, только после длительного её изучения. Всё дело в формулировке - "магия разума". Если читать работу очень бегло, можно даже не сообразить, что речь идёт о магии тьмы. В исторических хрониках Этны нет ни единого упоминания её второго названия, да и сама магия тьмы описывается очень грубо и посредственно!

– И чем же является магия тьмы, на самом деле? – поинтересовался с улыбкой Пантелеймон, невольно заразившись исследовательским пылом собеседника.

– Чем-то значительно превосходящим набор примитивных боевых заклинаний! Магия разума это в первую очередь философское учение, и служит оно вовсе не для порабощения народов, как привыкли утверждать жрецы света, а всего лишь для познания этого мира! Его изучения и поиска истины! Именно через познание ты обретаешь истинную силу. Силу, при помощи которой можно изменить мир! – закончил Зенитар проповедническим голосом.

– Это лишь один из постулатов магии разума, и не обязательно осваивать тёмные заклятья, чтобы ему следовать.

– Не обязательно? Хочешь сказать, что после знакомства с этой книгой ты не думал об использовании тёмной магии на практике? – вновь прервал рассказ принца Пантелеймон.

Своим вопросом он хотел проверить, как отреагирует Зенитар. Тот же к своей чести даже не стал ничего отрицать.

– Конечно, думал. Правда, потребовалось время, чтобы понять необходимость этой силы. Вначале я изучал её лишь из любопытства в качестве сугубо философского учения. К твоему сведению это не единственная книга о магии разума. После возвращения в Тиранию я проделал огромную работу, выискивая всё, что связано с этим учением, по всей стране. В результате мне удалось отыскать ещё несколько древних книг. Остальные были утеряны или, что более вероятно, уничтожены служителями света. Всё, что мне удалось собрать, теперь хранится в тайных местах, подобных этому, – принц махнул рукой на подвал, где они находились.

Пантелеймон в свою очередь не стал даже его спрашивать, почему он изучал магию тьмы тайно. Как ему хорошо было известно, господствовавший в этой стране Культ Тирана не терпел никаких других вероучений за исключением Церкви света, причем последняя всё равно подвергалась нападкам.

– О давней вражде адептов света и тьмы мы ещё поговорим. Сейчас ты должен узнать главное. Когда в Тирании началось восстание Культа Эребос, его слуги действовали столь тайно и изощрённо, что лишь я один имел веские основания считать, что здесь замешана магия тьмы. Позже мои опасения подтвердились. К счастью, я узнал много ценной информации от жрецов Голубой розы.

– Жрецов Голубой розы?! – немедленно встрепенулся Пантелеймон, вспомнив о матушке Анне Теодосии.

– Да. После знакомства с одним из их старших жрецов, отцом Перегринусом, мы пришли к единодушному мнению, что за Культом стоят маги тьмы. Чуть позже, во время сбора уже всего Ордена, было решено действовать вместе, чтобы остановить мятежников. К этому времени даже Тиран начал чувствовать неладное и велел мне провести расследование массового исчезновения крестьян в деревнях западного округа. К несчастью, воинов у меня было совсем немного, а жрецы света вскоре попали в засаду наёмников и были убиты. Моим единственным оружием оставалась магия тьмы. Сила нашего врага, которую я сумел обернуть против него самого. Более того, вскоре мне довелось встретить тебя и твоих друзей, и, как видишь, вместе мы смогли дать отпор слугам Тифона, пускай и не без потерь.

Пантелеймон кивнул. Воспоминания о встрече с Зенитаром были одним из немногих светлых пятен за прошедшие недели.

– Ты помог мне защитить мой народ, и теперь я хочу оказать тебе ответную услугу! Испей ту же чашу знаний, что когда-то испил я, и тогда вместе мы сможем одолеть мятежных магов тьмы!

Собеседник принца ответил не сразу. Несмотря на все приведённые доводы рассказчика Пантелеймон продолжал сомневаться. Слишком свежи ещё были его воспоминания о тех ужасах, что совершали маги тьмы. Мысль использовать ту же силу, что и они, казалась ему слишком омерзительной.

– Твои слова звучат убедительно, но... Всё это так неожиданно, – наконец, произнёс он, пытаясь выиграть себе время. – Я не думаю, что готов...

– Никто и не требует твоего ответа прямо сейчас, – успокоил собеседника Зенитар.

– Я понимаю, что тебе требуется время подумать. Не спеши. Сейчас я лишь прощу оставить всё услышанное в секрете, а ещё прочесть эту книгу.

С этими словами принц указал на фолиант, что до сих пор оставался в руках Пантелеймона. Вспомнив о рукописи, он посмотрел на неё с большим интересом, а затем кивнул.

– В конце концов, разве простое чтение может мне навредить? – подумал он, решив оставить без внимания своё недавнее знакомство с дневником Культиста, знакомство с которым оставило в его душе неизгладимый след.

  По прошествии нескольких минут принц Зенитар и Пантелеймон поднялись обратно на первый этаж, а затем принц начал провожать гостя к двери.

– Когда будешь готов дать свой ответ, мы поговорим снова, а пока что я буду заниматься поисками Тёмного стража Тифона.

Пантелеймон кивнул. Он и сам хотел как можно скорее покончить с Культом.

Но вот, когда он уже собирался выйти за дверь, в открытый проход вбежал молодой воин из личной армии принца.

– Господин, хорошо, что вы здесь! Срочное донесение! В Титос прибыли подкрепления из столицы! Их возглавляет ваш старший брат, четвёртый принц Вакх!

Окончание главы