Тот, кто нас воскресил Глава 8. Угроза из сумрака V. Две тени

Глава 8. Угроза из сумрака V. Две тени.

   Услышав прозвище Селены, Сумеречный Охотник неожиданно рассмеялся

– А-ха-ха-ха, Тень смерти? Правда? – переспросил убийца голосом полным иронии. – Да уж, это неожиданно!

– Неужели моё прозвище кажется тебе смешным? – поинтересовалась зловещим голосом Селена, впрочем, несколько опешив после такой странной реакции.

В то же время Охотник, наконец, успокоился, а затем с насмешливой улыбкой загадочно произнёс.

– Да, так. Тебе явно не хватает номера «2» в конце этого имени. Нет, право, иногда мне кажется, что Высшие силы, действительно, разумны и могут получать извращённое удовольствие, подстраивая нам, обычным людям, подобные сюрпризы. А ты так не считаешь?

Тень смерти не успела ответить, поскольку Охотник вновь продолжил свой монолог.

– Итак, выходит, теперь ты носишь имя того старика, и судьба привела тебя ко мне? Интересно. Неужели таким способом провидение хочет мне что-то сказать? Например…

– Довольно! – резко прервала убийцу Селена, которой порядком надоела его болтовня. – Сейчас мы стоим на глазах у сотни людей, и поэтому, к большому сожалению, я не могу тебя прикончить, однако знай, что я…

– Ха, сразу видно, что подход к обучению в гильдии до сих пор не изменился! – заявил неожиданно раздражённым голосом Охотник. – Подобные мелочи никоим образом не должны тебя останавливать! Если есть препятствие, ты лишь должна найти способ его преодолеть! Сейчас я покажу тебе, как это делается!

Сделав вид, будто он поправляет свою шляпу, Охотник достал из-под неё небольшой флакон с загадочным содержимым, а затем внезапно кинул его прямо под ноги Селены.

«Треск»

Склянка разбилась, а жидкость внутри неё тут же стала растекаться по земле, источая странные испарения.

– Ох, извините, мадам! Я случайно уронил свои духи! – картинно воскликнул Охотник, склонив голову в поклоне.

– Всё в порядке. Не стоит, – ответила с лёгким волнением Селена, которая в своём платье едва успел отскочить от ядовитого вещества.

– Я уверена, мы с вами ещё сочтёмся, – заявила любезно Тень смерти, после чего протянула Охотнику свою руку, с интересом ожидая, осмелится ли он её пожать.

Убийца осмелился. Даже видя спрятанные между её пальцами иглы, он каким-то образом всё же успел коснуться кисти Селены, ловко избежав её уколов.

– Вот видишь. Это ведь было совсем несложно, не правда ли? – заметил довольным голосом ассасин, после чего, когда с обменом любезностей было покончено, поинтересовался.

– Итак, "госпожа Тень смерти", что моя младшая сестра по ремеслу делает в компании человека, которого я в ближайшее время намереваюсь прикончить? Может быть, у тебя тоже есть на него какие-то виды? – спросил с усмешкой Охотник, вслед за чем многозначительно подмигнул.

– Думаешь, я правда стану тебе об этом рассказать? – ответила сухо Тень смерти, не желая давать своему врагу ни единого клочка информации.

– Нет, но спросить всё равно захотелось, – пожал плечами убийца. – В любом случае, мне уже и без того понятно, что ты хочешь его защитить, и что именно поэтому ты так рьяно хочешь меня прикончить. Интересно узнать, как много, по твоему мнению, у тебя шансов? Я, знаешь ли, не из зелёных новичков! Известно ли тебе вообще моё имя?

– Может, и известно. Правда, пока ты его не скажешь, я буду называть тебя просто трусливым побегушником! – заявила насмешливо Селена.

– Ха-ха-ха, как остроумно! – рассмеялся саркастично убийца, после чего с неимоверным пафосом изрёк. – Знай же, глупая девчонка, что перед тобой стоит сам Сумеречный охотник: лучший ассасин Этны, самое разыскиваемое лицо в Аврелии, тот, кто не провалил ни одного своего заказа и смог прикончить саму императрицу Минерву! Два года я провёл в бегах, но теперь у меня есть возможность вновь вступить в игру, и цена моего возвращения это жизнь твоего дражайшего приятеля!

– Можешь называть себя, как хочешь, однако, чтобы убить Пантелеймона тебе сперва придётся сразиться со мной! – заявила решительно Селена, пытаясь между делом отгадать, кто мог заказать её возлюбленного.

– Замечательно! Знаешь, я вдруг подумал, что подошёл к своей цели не с того конца! – произнёс с внезапной кровожадностью Охотник. – Может быть, мне сначала следовало прикончить всех дружков Пантелеймона, а уже только потом браться за него самого?

– А, знаешь, это, действительно, недурная идея! Заодно и выясню, в каком состоянии Пантелеймон сможет вас оживить, а в каком нет?! – продолжал цинично рассуждать убийца. – Например, что будет, если я пошинкую ваши трупы на части?! Как думаешь, сможет ли тогда ваш лидер вновь вернуть вас с того света?! У-ха-ха-ха!

После этих слов лицо Селены сильно омрачилось. Теперь ей стала окончательно ясна истинная сущность её врага. Она поняла, что этот человек в своей душе настоящий монстр, который не знает ни жалости, ни сострадания и убьёт любого ради собственного удовольствия.

– Ты не тронешь никого из них! – заявила решительно девушка и тут же бросила в лицо собеседника одну из своих перчаток.

– И что же означает этот жест? – осведомился насмешливо Охотник. – Неужели, ты, правда, хочешь...?

– Именно! Мы решим этот вопрос так, как принято на особой дуэли ассасинов! – произнесла торжественно Тень смерти.

Услышав её предложение, Сумеречный охотник не выдержал и вновь дико расхохотался.

– Ха-ха, дуэль?! Ты серьезно?! Тебе известно, кто я, но ты всё равно смеешь бросить мне официальный вызов, чтобы сразиться один на один?! Как глупо! Право, лучше бы позвала на помощь своих дружков!

– Ты меня недооцениваешь! Мои учителя рассказывали, что я почти также хороша, как и ты!

– "Почти" ещё не считается! Тем более меня совсем не волнует мнение этих старых болванов! Кстати, на традиции гильдии и твой вызов мне также глубоко плевать! Я принимаю его только потому, что сражение с тобой обещает стать достойным аперитивом, прежде чем я вновь займусь твоим дружком Пантелеймоном!

– Превосходно. Тогда, раз я тебя вызвала, за тобой право выбирать, когда и где мы сразимся.

– Уж точно не здесь и не сейчас. Убийства в условиях города мне изрядно наскучили, – пробормотал капризным голосом Охотник, словно гурман, ведущий беседу о любимой еде. – Хочется чего-то нового. Чего-то необычного. Будет слишком неинтересно, если я прикончу тебя в самые первые минуты нашей дуэли. Нет. Здесь нужно нечто особенное, например… Точно! Мы сразимся в поле, за Титосом, подобно двум диким хищникам! Это будет схватка на терпение и умение прятаться в засаде!

Селена невольно улыбнулась. Сражения на открытой местности были не самой сильной её стороной. С другой стороны, идея сыграть с Сумеречным охотником в прятки пришлась ей весьма по душе. В конце концов, именно умение прятаться было её главным козырем в любой битве.

– А что это твоё лицо стало вдруг таким довольным?! Думаешь, я не знаю, что у тебя на уме?! – спросил с издёвкой Охотник. – Наивная дура, не одна ты хороша в умении прятаться! Знаешь, мой наставник тоже считал себя в этом деле профи! Как ты думаешь, что с ним в результате стало?

Улыбка с губ девушки исчезла. Слова Охотника напомнили ей об одном важном правиле. То, что ей никогда не следует недооценивать своего врага, как бы сильно она не была в себе уверена. Впрочем, вслух девушка сказала совсем другое.

– Ты считаешь, подобными словами тебе удастся меня напугать? Зря стараешься. Я готова сразиться с тобой, где угодно и на любых условиях.

– Очень этому рад, ведь у выбранного мною места есть ещё одно преимущество! Оно исключает возможность засады, так что если ты вдруг струсишь и захочешь взять своих друзей, я заранее увижу это и тогда просто-напросто не явлюсь!

– Я приду одна. Даю слово ассасина.

– Как и я. Не хочу, чтобы кто-нибудь испортил мне всё веселье!

Девушка кивнула, и на этом они договорились.

  Когда Тень смерти вернулась в гостиницу, вся компания её уже ждала.

– Селена, ну, как? Всё получилось? Тебе удалось выследить, где скрывается тот убийца? – спросил Пантелеймон, который тоже был уже здесь.

В ответ на это девушка постаралась изобразить на лице как можно большую грусть, после чего печально ответила.

– Нет, любимый. Прости. Ему удалось меня заметить и быстро сбежать.

– Понятно. Видимо, нам стоило взять кого-нибудь ещё. Риск, что он обнаружит ловушку, сильно бы возрос, зато...

– Заметить тебя? Разве такое возможно? – спросила удивлённо Тэсия Джуно.

Девушка много раз видела способности своей подруги, и поэтому просто не могла себе представить, чтобы Селена не справилась в деле, в котором была хороша больше всего

– Верно. Не тебя ли когда-то прозвали Тенью за твоё умение хорошо скрываться? – согласился Кристиан, добавив. – К тому же мне непонятно, как ты могла его упустить?

– Интересный вопрос от того, кто и сам проморгал первое нападение нашего неприятеля, – парировала Селена ледяным голосом.

Кристиан тут же "прикусил язык", в то время как Тень смерти начала объяснять.

– Всё дело в том, что этот человек необычный ассасин! Его имя – Сумеречный охотник, и во всей Этне он считается самым искуснейшим убийцей!

– Сумеречный охотник? Кажется, я где-то уже слышал его имя, – произнёс задумчиво Вито Марсело. – Да, точно. Не он ли был в ответе за гибель императрицы Минервы?

– Т-той самой, к-которую недавно воскресил, м-мастер? – уточнил Пеон.

– Да. Верно. Когда два года назад Минерву убили, весь двор Королевства Патрициев обсуждал эту новость. Её Величество Рейна отправила в Аврелию нескольких агентов, и там они узнали, кто сумел совершить это заказ.

– Вот как? Значит, Рейна собирала о нём информацию? – пробормотал задумчиво Пантелеймон, после чего с небольшой грустью заметил. – Жаль, мы не можем спросить обо всём у неё лично. Может быть, она смогла бы нам помочь узнать, кто стоит за нападением Охотника.

После этих слов внезапно раздалось чьё-то недовольное покашливание. Это была Селена. Девушка была явно чем-то рассержена, поскольку тут же поспешно заявила.

– Тебе не нужна какая-то там королева, чтобы получить информацию о Сумеречном Охотнике. Сейчас я тебе про него расскажу. Будет лучше, если ты всё узнаешь, пока я...

Селена резко опомнилась и замолчала, однако Пантелеймон всё равно обратил внимание на её слова.

– Пока ты «что»? Ты же не думаешь, что под моей защитой тебе что-то может грозить?

– Конечно, нет, милый. Я тебе полностью доверяю, – соврала, не моргнув глазом, девушка. – Просто, вдруг случится так, что Охотник найдёт способ, как помешать твоим воскрешениям? А ведь он, похоже, как раз работает в этом направлении.

– Откуда ты знаешь? Вы с ним говорили?! – спросил Пантелеймон, пристально уставившись ей в глаза

– Нет, милый. Просто предположение, – вновь солгала с милой улыбкой Селена, легко выдержав взгляд собеседника.

– Прости любимый, но я не могу допустить, чтобы ты узнал правду, – подумала про себя она, стараясь всеми силами удержать на лице маску спокойствия. – Если я это сделаю, то ты обязательно захочешь пойти со мной. Тогда Сумеречный охотник не придёт на бой, и всё опять начнётся сначала. В любом случае, это та битва, которую я должна принять одна. Надеюсь, потом ты меня простишь и поймешь.

Окончание главы