Тот, кто нас воскресил Глава 22. Поединок III. Новая стезя

Глава 22. Поединок III. Новая стезя.

– ТАК ПОГИБНЕМ ЖЕ ВМЕСТЕ, ПАНТЕЛЕЙМОН! – закричал безумным голосом Кристиан Рольф, обхватив обеими руками туловище противника, чтобы не дать тому сбежать и одновременно с этим бросив на землю маленький предмет, похожий на чёрный шарик.

Действия зрителей, увидевших это, были как будто произвольными. Почти каждый из них был готов в этот момент броситься на выручку к Пантелеймону, однако никто из них не успел сделать и шагу, потому что ситуация в следующую же секунду резко изменилась. Почти без всяких усилий Пантелеймон молниеносно освободился из захвата Кристиана Рольфа, после чего отбросил того в сторону, в то время как сам бросился всем телом на опасный предмет, закричав остальным товарищам «Все назад!!!». После этих слов Вито Марсело, готовый первым броситься на помощь к своему господину, резко замер. Первая мысль, что пришла к нему в голову в этот момент была «Я должен подчиниться приказу». Между тем Тэсия Джуно и брат Евандер уже побежали назад, решив сразу повиноваться словам Пантелеймона, и лишь только Селена Медиа и Пеон Пизайос по-прежнему не хотели уходить. Тогда Вито, понимая, что времени совсем нет, быстро закинул тех двоих на плечи, после чего, что есть силы, побежал в сторону ближайших деревьев, игнорируя любые протесты.

 – Пусти, пусти! Я должна ему помочь! – закричала Селена, безуспешно пытаясь освободиться из железной хватки старого солдата.

 – Мастер! – запищал Пеон, также бессильно повиснув на плече у Вито и лишь протягивая руки в сторону удаляющегося силуэта.
"BOOM"

В это же время позади убегающих раздался страшный взрыв, и все окрестности окутало сильнейшим дымом. Сразу же после этого, убедившись, что взрывная волна их так и не достигла, Вито, наконец-то отступил Пеона и Селену, вслед за чем последняя отчаянно закричала «ПАНТЕЛЕЙМОН», а затем немедленно кинулась к месту происшествия. Ввиду же того, что опасность миновала, вслед за ней побежали и все остальные, среди которых одна лишь Тэсия плелась позади других с какой-то вялостью и отстранённостью.

 Первым, кого увидели среди рассеивающегося дыма неподалёку от новообразовавшейся воронки был сидевший на земле Кристиан Рольф. Молодой изобретатель, хоть и был слегка задет взрывом, однако сильно не пострадал, отделавшись лишь несколькими ожогами. Во всяком случае, так оно и было, пока на юношу не накинулась Селена Медиа.

 – ТЫ! ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?! – закричала Тень смерти, сопровождая свои слова страшными пинками, на которые юноша почти не реагировал.

В ответ же на её вопрос молодой Рольф, чьё лицо находилось, словно бы в прострации, безрадостно засмеялся.

 – Ничего особенного! Я лишь использовал своё недавно разработанное оружие, чтобы одержать победу в схватке с одним из сильнейших людей этого мира!

  – Сволочь! – произнесла Селена и, нанеся ещё один удар ногой с разворота, отправила Кристиана в полёт, отчего тот упал назад и в результате просто распластался на земле, словно безжизненная кукла.

 – Победу?! О какой победе вы вообще говорите?! – между тем спросил возмущённым голосом Евандер, продолжая выискивать в дыму тело Пантелеймона, после чего укоризненно заметил, смотря прямо в безжизненное лицо молодого Рольфа – По-моему, то, как вы при помощи грязного трюка вынудили его пожертвовать собой, никак нельзя назвать победой, а ведь именно благодаря Пантелеймону вы до сих пор живы!

 – Я не просил его об этом, – развёл руками Кристиан, мрачно добавив. – Тем более теперь, когда всё уже закончилась, для меня моя жизнь совсем не представляет никакой ценности, и я был бы счастлив уйти в иной мир, будучи на пике своего триумфа!

 – ООО, НУ, РАЗ ТЫ ТАК ЭТОГО ХОЧЕШЬ, ТО Я ТЕБЕ ЭТО СЧАСТЬЕ ОБЕСПЕЧУ! – воскликнула со страшной гримасой Селена, доставая свой кинжал, после чего медленно двинувшись к Кристиану, злобно процедила. – БОЛЬ, КОТОРУЮ ТЫ ПОЗНАЕШЬ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ, ЗАСТАВИТ ТЕБЯ ПОЧУВСТВОВАТЬ ТО, ЧТО ЧУВСТВУЮ Я, И КОГДА Я ВДОВОЛЬ С ТОБОЙ НАИГРАЮСЬ…!

 – Оооох, Селена замолчи уже, во имя высших сил! У меня от твоих криков голова раскалывается! – вдруг внезапно раздался чей-то посторонний голос со стороны эпицентра взрыва, после чего Селена и все остальные в ту же секунду потрясённо замерли, будучи не в силах поверить в произошедшее.

Особенно в большом шоке находился Кристиан, который, потеряв свою беспристрастную маску, теперь в немом ужасе взирал на центр воронки, где посреди рассеивающегося дыма стоял тот, кто в данный момент уже должен быть, вроде как, мёртв.

 – Хм…, и их осталось пятнадцать. Мда, кто бы мог подумать, что до этого всё-таки дойдёт, – произнёс вслух свои мысли Пантелеймон, после чего неспешным шагом двинулся к своим товарищам.

Почти вся его одежда была разорвана в клочья, и теперь уже практически ничего не скрывала, однако на самом его теле не было ни малейшего повреждения. И даже более того – рана от пули, попавшая в его правое плечо во время поединка, тоже куда-то пропала, словно её и вовсе никогда не было.

 – Как же такое возможно? – подумали в это момент почти все присутствующие.

В то же время Селена Медиа при виде Пантелеймона, ни секунды не мешкая, кинулась на него с криком «О, мой милый, я так счастлива, что ты жив!». Однако, несмотря на всю её скорость и прыть, Пантелеймон оказался быстрее и при виде раскрытых объятий девушки, ловко отпрыгнул в сторону, вслед за чем испуганно юркнул за спину Вито Марсело и застенчиво пробормотал.

 – Селена…это…не обижайся, но…сейчас, пока я в таком виде, почти без одежды…. Слишком опасно быть рядом с тобой…Вито, прости, ты не против побыть моей ширмой?

 – Никаких проблем, господин! Я знал, что вы в порядке! – радостно отозвался старый солдат, который до этого момента, действительно, не выказывал прямого беспокойства за участь Пантелеймона, хотя всё равно не меньше других переживал из-за того, что какая-то беда могла всё-таки случиться.

 – Как ты...?! Как ты выжил?! Это же невозможно?! – в этот момент воскликнул Кристиан, пришедший в себя после испытанного им шока.

 – Верно, я бы тоже хотел это узнать, – заметил Евандер.

 – И…и я, хотя для меня г-главное, что вы живы! – добавил взволнованно Пеон, чьи глаза до сих пор оставались мокрыми от слёз.

Одна лишь Тэсия промолчала, может, потому, что побоялась высказать свои мысли вслух, а, может, просто из-за того, что была слишком взволнована, чтобы произнести хотя бы одно слово.

   После того, как Пантелеймон бросился всем телом на предмет, названный Кристианом «Камнем огня», и одновременно с этим крикнул другим, чтобы те отошли назад, Тэсия в инстинктивном желании сохранить свою жизнь немедленно повиновалась, о чём, правда, уже несколько секунд спустя очень сильно пожалела. После же того как прогремел взрыв, и всё вокруг заволокло сильным дымом мыслями девушки завладело страшное отчаяние, так как любому было понятно, что после такого происшествия никто не смог бы выжить.

 – Это всё из-за меня! – прокричала у себя в голове Тэсия, после чего горестно забормотала. – Если бы я только не стала заложницей того ублюдка, Пантелеймону не пришлось бы...!

Девушка в отчаянии топнула ногой и, будучи не в силах смотреть на образовавшуюся на месте взрыва воронку, где, возможно, в этот момент лежали разбросанные по землекуски тела Пантелеймона, отрешённо закрыла глаза.

 – Сволочь! – вдруг услышала она голос Селены Медиа, отчего Тэсия в тот же миг стала дрожать, ожидая, когда её постигнет заслуженная кара.

Однако чуть позже Тэсия поняла, что Селена обращается вовсе не к ней, а вслед за этим девушка вдруг обнаружила ещё одну непонятную вещь.

 – Ммм, как странно. С тех пор как я начала использовать мою таинственную внутреннюю силу я могла ощутить присутствие Пантелеймона почти везде, исключая лишь места, где было слишком много людей. Только там моя способность почему-то не могла работать.… Однако вот, что интересно! Если Пантелеймон, действительно, погиб, то почему прямо сейчас я продолжаю ощущать его присутствие так же как и раньше? Только не говорите мне, что он...?!

Сердце Тэсии взволновано забилось, вслед за чем она вдруг услышала голос того, о ком думала всё это время.

 – Он жив! – воскликнула про себя девушка, радостно открывая глаза.

Её созерцание длилось меньше двух секунд, потому что едва Тэсия обнаружила, что Пантелеймон практически голый, как она немедленно покраснела и прикрыло лицо ладонью, тем не менее продолжая искоса подглядывать сквозь щели между своими тонкими пальцами. Когда же разговор зашёл о том, как Пантелеймон спасся, Тэсия, наконец-то, убрала руку от лица, после чего, заинтересованно посмотрев на лицо Пана, осторожно выглядывающее из-за спины Вито, стала с интересом ждать, что же он ответит.

 – Как я выжил? – с лёгкой усмешкой переспросил Пантелеймон, после чего, пару раз моргнув, быстро ответил. – Ну, за секунду до взрыва я… поместил «камень огня» в свой плащ и… закопал его под землю, в результате чего за счёт этого, а также крепости моего тела я сумел отделаться лишь минимальными повреждениями! Вот так вот!

 – Да что за чушь он несёт?! Здесь даже не надо быть пронырливым торгашом, чтобы понять, что он врёт! – возмутилась про себя Тэсия, однако не стала ничего говорить вслух, потому кто-кто, а она в этой ситуации никак не имела права выступать, поскольку именно из-за неё этот бой вообще был развязан.

Во всяком случае, именно так девушка считала. Между тем по лицам всех остальных присутствующих было также понятно, что никто из них за исключением разве что Пеона не поверил в эту выдумку. Тем не менее, даже несмотря на это, никто из них не проронил ни слова с целью как-то оспорить данную версию событий. Вито опустил глаза вниз и преданно молчал, очевидно, будучи единственным, кто знал правду. Селена с хищным выражением на лице уставилась на Пантелеймона и всё время пыталась встать таким образом, чтобы увидеть его целиком, в ответ на что последний поворачивал плечи старика как руль и всё время менял его положение, чтобы скрываться от девушки. Евандер же рассматривал свои ногти и бормотал что-то похожее на молитву.

  Первым же, кто нарушил эту тишину, стал Кристиан Рольф, который горестно вздохнул и, сев на корточки, опустил голову вниз со словами.

 – Я сдаюсь! Мне даже всё равно, как ты спасся, потому что, каков бы ни был ответ, это не меняет того факта, что всё моё оружие, оказалось бесполезно против тебя, ведь ты...! Ты не только смог выжить, но и даже вновь умудрился спасти меня! Своего врага! Ха! Какой же я глупец! Наша борьба с самого начала не имела смысла! Ничто из того, что я делал за мою жизнь, не имело смысл! И я сам..., я сам - ничто!

После этих слов Кристиан горестно шмыгнул носом, вслед за чем пара одиноких слезинок оросили землю, как вдруг внезапно хорошо знакомый голос резко вывел его из той глубокой бездны сожалений, куда он начал медленно проваливаться.

  – Нет! Это не так! – серьёзно возразил Пантелеймон.

 – Только не надо меня ещё и утешать! – огрызнулся Кристиан, начиная злиться ещё больше от того факта, что его соперник теперь ещё и позволяет себе испытывать к нему жалость.

 – Я не утешаю, а лишь констатирую истину! – вновь возразил Пантелеймон, после чего спокойным голосом продолжил объяснять. – Хоть я почти ничего и не знаю, о том, кто ты или чем занимался за время своей жизни, однако, глядя на тебя в данный момент и вспоминая наш бой, где ты продемонстрировал по-настоящему потрясающие умения, я могу с уверенностью заявить, что ничего из совершенного тобой не было безрезультатным! Более того, даже если ты сам в это не веришь, все твои деяния как хорошие, так и плохие сформировали тебя таким, какой ты есть сейчас! Так что лучше подумай ещё раз, действительно, ли весь тот путь, что ты проделал до сего момента, не имел никакого смысл, – посоветовал Пантелеймон, после чего лицо Кристиана нахмурилось, и юноша, положив свою голову на кулак, начал как будто, в самом деле, о чём-то усиленно про себя размышлять.

 Между тем сам Пантелеймон, который даже во время своей проникновенной речи продолжал бегать от Селены, прячась за спиной Вито, начал к этому моменту понемногу ощущать усталость от таких частых «манёвров».

 – Эээ, Пеон, можно тебя попросить? – в один из коротких перерывов между такими метаниями бросил осторожно он, при этом стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать зверя внутри девушки. – Ты не мог бы принести из пещеры какое-нибудь тряпье. У меня там есть пару вещей, так что... В общем, поспеши! Я не знаю, как долго ещё тут продержусь! – быстро произнёс Пантелеймон, в то время как Селена, продолжая пожирать его тело своим плотоядным взглядом, вновь начала «атаковать».

 – Да, к-конечно, – с готовностью отозвался счастливым голосом Пеон, будучи всё ещё на пике радости после известия, что его мастер выжил после того ужасного взрыва.

 – Нет, стой! Лучше не спеши! Я тоже хочу посмотреть хоть немного! – между тем мысленно взмолилась Тэсия, глядя вслед убегающему Пеону. – Стоп! О чём это я думаю?! Сейчас совсем не время для этого! Тот тип Кристиан всё ещё на свободе и может опять что-нибудь выкинуть! Интересно, почему Пантелеймон вообще до сих пор продолжает с ним так много возиться?

 – Какой же была моя жизнь? – задумчиво произнёс про себя Кристиан, решив последовать совету Пантелеймона и обдумать всё произошедшее с собой заново. – Когда я был ребёнком, я пытался хоть как-то привлечь внимание своих родителей и стать в их глазах таким же как и мой старший брат Ньорд. Затем, когда я понял, что это бесполезно, то начал изучать инженерное дело, обучаясь у лучших мастеров на фабрике Рольфов, рассчитывая достичь вершин и получить признание семьи хотя бы на этом поприще. Когда отец и брат попросили меня создать новую модель огнекарателя, мне казалось, что счастье уже совсем близко и если я их впечатлю, у меня наконец-то будет любовь семьи, которую я так желал. Вот только произошёл несчастный случай, подстроенный врагами моей семьи - Вилмарами. Старший брат погиб при испытании оружия, а меня изгнали из дома, словно какую-то никчёмную собаку. Тогда, потеряв всё, что у меня было, я решил умереть, однако даже это у меня так и не вышло, потому что.… Потому что этот проклятый Пантелеймон вернул меня к жизни! Вернул против моей воли! Чтобы я продолжал жить и страдать в этом ужасном мире! Да, теперь я начинаю заново вспоминать, почему я поставил себе задачу ему отомстить! Ведь в тот день он не просто заставил меня жить дальше, но и обсмеял моё оружие, поставив под сомнение все мои труды, словно они были напрасны! Вот только они не были напрасны, и сегодня я это доказал! Мой новой огнекаратель «Рольф 15» смог его ранить, и сам Пантелеймон признал, что в этот раз я создал по-настоящему превосходное оружие! Кроме того, если хорошенько подумать, то после того случая два года назад я стал значительно сильнее и вернул почти всё, чего лишила меня моя семья! Я собрал верных мне рабочих и сжёг дотла наш особняк, убив всех своих испорченных членов семьи, позволив лишь немногим бежать из страны! Я был признан в Республике как новый глава дома Рольфов, и теперь все другие знатные роды вынуждены со мною считаться! Семейная фабрика по-прежнему в моём распоряжении и благодаря моим усилиям рабочие больше не страдают на ней от нечеловеческих условий труда! В других странах моё имя тоже не пустой звук, и слово Рольф это лучший пропуск во все части Этны! Хм, что же получается, выходит, что Пантелеймон был прав, и я, действительно, очень многого достиг?

Его мысли были прерваны голосом Пана, который за время, пока Кристиан вспоминал своё прошлое, уже успел обзавестись новой одеждой и теперь расхаживал в хорошо знакомом дорожном костюме, включавшем в себя серый плащ и немного помятую широкополую шляпу.

 – Итак. Ответь ещё раз, действительно ли всё, что ты делал до этого, не имело никакого смысла? – спросил проницательным голосом Пантелеймон, между тем усевшись сбоку от Кристиана на землю, словно они были двумя хорошими товарищами, решившими поболтать о своей жизни.

 – Может и имело, – с неохотой признался молодой Рольф, после чего хмуро добавил. – Вот только это всё равно ничего не меняет, потому что всю свою жизнь я был несчастлив, и был вынужден делать то, чего требовали от меня обстоятельства!

 – Тогда как насчет того, чтобы делать на этот раз то, чего ты действительно желаешь сам? – предложил со слабой улыбкой Пантелеймон, в ответ на что Кристиан кивнул и серьёзно заявил.

 – Я хочу продолжить создавать новое оружие! Мне это, на самом деле, всегда нравилось, и я не хочу прекращать заниматься этим в дальнейшем!

 – Хорошо, – довольно кивнул Пантелеймон, чувствуя, что в этой беседе начинает проявляться хоть какой-то прогресс.

 – А ещё мне кажется.… Нет, я точно уверен, что не хочу прекращать наше с тобой соперничество, Пантелеймон!

 – Вот и отлично.… Э?! Стоп! Что?! Что ты только что сказал?! – с сильным беспокойством переспросил Пантелеймон, начиная задаваться вопросом, а не стоит ли ему пересмотреть данные им ранее советы.

 – Нет, ты не подумай ничего такого! На это раз я вовсе не желаю твоей смерти! – поспешил заявить Кристиан. – Просто именно подготовка к борьбе с тобой мотивировала меня на то, чтобы особенно быстро совершенствовать мои навыки и моё оружие! Желая тебя превзойти, я добился за два года того, чего при отсутствии чёткой цели не смог бы сделать и за десять лет! Так что я уверен, что, если наше соперничество продолжится, то моё развитие от этого станет лишь только лучше!

 – Понятно, - обречённым голосом ответил Пантелеймон, после чего с усталостью в голосе спросил. – Исходя из твоих слов, я правильно понял, что ты не намерен отстать от меня и в дальнейшем?

Однако в ответ на его вопрос Кристиан лишь улыбнулся, вот только это была уже не прежняя улыбка полная злорадства и безумия. Теперь в ней светилось искренне счастье, словно в этот момент молодой Рольф стал совсем другим человеком.

 – Ты чего это? – удивился Пантелеймон, не ожидавший увидеть на лице Кристиана такое необычное выражение.

 – Да, так. Просто предвкушаю тот день, когда создам нечто, что на сей раз сможет превзойти даже твои умения, – с лёгким смешком отозвался юноша.

 – Вот как? – тоже засмеялся Пантелеймон, после чего с небольшой иронией спросил. – И откуда только так много самомнения в человеке, который только что проиграл после целых двух лет подготовки к бою со мной?

 – Просто я очень упрямый и редко принимаю своё поражение! - ответил с позитивом в голосе Кристиан, и на это раз Пан уже не стал ничего возражать, потому что уже окончательно понял, что человек, который еще совсем недавно был готов расстаться со своей жизнью и существовал ради одной лишь мести, наконец-то, нашёл себе новый и куда более осмысленный, чем прежде, путь.

Окончание главы