Тот, кто нас воскресил Пролог. Война на востоке

Пролог. Война на востоке

Восточные дикие земли, лагерь тиранской армии

  Внутри огромного шатра, украшенного костями и шкурами зверей, проходил военный совет, обсуждавший генеральное сражение с племенами варваров. Руководил советом гигант двухметрового роста с внушительными выпирающими мышцами. Его смуглая кожа имела следы от множества рубцов и шрамов, а квадратная нижняя челюсть демонстрировала ряд застроенных зубов. Чёрные волосы были завязаны на макушке в длинный хвост. Отдельные длинные пряди свисали на плечах, закованных вместе с рукавицами в металлические пластины, обитые мехом. На широком кожаном поясе с костяным ремешком крепился внушительного вида боевой топор. Именно такой облик был у четвертого принца Вакха Пэна, полемарха армии Тирании, а также сильнейшего воина страны.

– Главная цель - выманить этих дикарей из их лесов на ровную местность прямо под копыта наших всадников! – объявил гигант грозным голосом, после чего с расстановкой продолжил.

– Для начала сымитируйте отступление! Этот старый трюк им хорошо известен и, увидев его, враги станут ждать подвоха! Мы дадим им этот подвох! Один из отрядов зайдёт в леса и попытается обойти их с тыла!

– Но, брат, это невозможно! Варвары слишком хорошо знают свои леса! Отряд заметят! – возразил мужчина с бледно-коричневыми слегка взъерошенными волосами и глазами цвета индиго.

Это был седьмой принц Спафий. Будучи таким же высоким, как и Вакх, он являлся более гибким и хорошо сложенным, походя сильнее на фехтовальщика, чем на бойца. Об этом же свидетельствовал и длинный меч за поясом Спафия.

– Заметят, говоришь? – переспросил Вакх, а затем на его губах сложилась свирепая ухмылка. – Я рассчитываю на это!

На следующий день

  Стоя на высоком деревянном помосте, Вакх и Спафий следили за ходом сражения вместе с несколькими офицерами и придворной свитой. Вопреки обыкновению четвёртый принц не возглавил атаку сам, а доверил бой ещё двум своим братьям: десятому принцу Калистрату и одиннадцатому принцу Агапию. Первый заманивал войска варваров всё дальше на открытое поле. Второй во главе конницы оставался в засаде. Отдельный отряд, состоявший из войск Спафия, нанёс удар в тыл противника, обойдя врагов через лес. Сам Спафий предпочёл, как и Вакх, не участвовать в бою и оставил командование своим офицерам. Многие сочли такое поведение трусостью. Только полемарх никак на это не реагировал, и, казалось, был полностью поглощён разворачивающимся сражением.

– Смотри, Спаф! Твоих воинов заметили, и теперь именно они завладели вниманием врага! – воскликнул азартно гигант, указывая пальцем вдаль.

– И что дальше? Их же попросту уничтожат! – пожаловался седьмой принц, которому очень не хотелось жертвовать своими людьми просто так.

– Нет! – возразил Вакх. – Ведь благодаря этому манёвру наш противник, наконец-то, открыт с флангов!

После этих слов четвёртый принц подул в боевой рог, и по его сигналу в бой вступили всадники во главе с Агапием. Поглощенные схваткой с войсками Спафия, варвары не ожидали такого удара, и их ряды оказались смяты конницей в считанные секунды.

– У-ха-ха! Теперь исход боя предрешён! – рассмеялся Вакх, подняв в воздух свой топор.

В ответ на это со стороны офицеров и придворных послышались аплодисменты. Многие начали восхвалять Вакха. Спафий тоже поспешил поздравить брата. Положив руку тому на плечо, он торжественно завил.

– Твой полководческий талант как всегда поражает! Воистину ты достоит той славы, что принесёт тебе эта победа!

– Ты прав, – с нечитаемым лицом кивнул Вакх, а затем мрачно добавил.

– Жаль, что этот день омрачён предательством!

С этими словами он резко схватил Спафия за горло, а, когда тот потянулся к своей шпаге, небрежно выкрутил ему правую кисть. Увидев это, несколько воинов из охраны Спафия поспешили к своему господину на помощь. На их пути тут же выстроилось несколько десятков солдат Вакха. В отличие от младшего брата полемарх не стал отправлять собственных воинов в бой, и теперь все понимали причину такого поступка.

– Стойте на месте! – прорычал Вакх, продолжая сжимать горло Спафия.

– Как верховный полководец я имею право казнить на месте любого преступника! Разумеется, если только его вина будет доказана! – добавил он и со свирепой ухмылкой заявил.

– Проведём же суд прямо здесь! Пусть покажется первый свидетель!

Не успел Вакх закончить говорить, как из группы придворных выступил вперёд ещё один Пэн – девятый принц Филикс. Его волосы были тёмными как у их отца в молодости, а глаза такими же пурпурными. Филикс был ниже остальных братьев и, возможно, именно по этой причине носил высокую обувь. Похожую роль в его снаряжении играл внушительный нагрудный доспех с тяжёлыми наплечниками. Обычно подобную броню носили лишь кавалеристы и только во время сражения. Филикс же ходил в своём обмундировании почти всегда, за что и получил прозвище "пустая скорлупка". Вдобавок к этому, он был единственным из братьев, кто по какой-то причине нарочно отращивал бороду, которую принц имел обыкновение заплетать в косички.

– Я свидетельствую, что стратег Спафий повинен в смерти прежнего полемарха – третьего принца Леонидаса, – объявил во всеуслышание Филикс, чем поверг всех присутствующих в сильный шок.

– Что он имеет в виду?

– Разве Леонидас не погиб в битве на чёрных болотах?

– Верно! Все знают, что его поразила стрела одного из варваров!

Упомянутое сражение произошло девять месяцев назад и стало одним из переломных в войне. Именно после него Вакх встал во главе армии и начал массированное наступление на земли варваров. В результате такой безжалостной тактики многие воины Тирании погибли, и даже сам полемарх оказался тяжело ранен после одной из битв. Только могучее здоровье Вакха помогло ему тогда отправиться и продолжить поход. Принц Филикс был свидетелем всех этих событий и поэтому его слова многое значили для присутствующих.

– То, что вы слышали неправда! – продолжал с показным негодованием утверждать он. – Я был рядом с Леонидосом в той битве и видел, что стрела поразила его в спину! Выстрел сделал сам Спафий! Только у него была такая возможность!

– Что, скажешь, братишка?! Тебе есть, что, возразить? – поинтересовался с усмешкой Вакх, а затем чуть отпустил горло жертвы.

Спафий в свою очередь, хоть и выглядел напуганным, однако всё же сумел из себя выдавить.

– Я... невиновен! Филикс хочет… стравить нас между собой! Наверняка…, он убил Леонидаса!

– Да, это сложная дилемма! – сделал вид, будто глубоко задумался Вакх. – Твоё слово против слова Фила! Хорошо, что есть ещё один свидетель, который поможет понять, на чьей стороне правда!

После слов старшего брата Филикс довольно ухмыльнулся, а затем галантно протянул руку одной из придворных дам, пожелавшей взойти на помост. Это была графиня Чара Мелания, низкорослая худенькая дама с очаровательным напудренным лицом, глазами цвета вишни, маленьким милым ртом и носом "кнопочкой". Она носила чёрно-красное платье с широким воротом и низким подолом, а на руках изящные малиновые перчатки. В левой руке Чары был небольшой веер. Таинственно прикрыв им нижнюю часть лица, графиня кротко заявила.

– Я, любовница принца Спафия, готова подтвердить, что сказанное о нём правда.

После её слов среди присутствующих вновь раздался оживлённый шёпот. Лицо же самого Спафия покрыла смертельная бледность.

– Принц сам признался мне в своём желании убить Его Высочество Леонидаса, а затем и Его Высочество Вакха, – продолжала говорить Чара.

– Скажите для чего? – уточнил с прежней коварной улыбкой Филикс.

– Чтобы стать полемархом и при помощи армии свергнуть отца, – ответила дрожащим голосом женщина.

– Нет... Любимая... Как ты могла...?! Я думал мы...

Спафий забился в отчаянных конвульсиях, в то время как пальцы Вакха сжимали его горло всё сильнее и сильнее.

– Я думаю, что услышал достаточно для вынесения приговора! Спафий Пэн, как кронпринц и полемарх Тирании, я лишаю тебя звания стратега и освобождаю от службы в моей армии! ТЫ - СВОБОДЕН!

Издав этот неистовый выкрик, Вакх окончательно задушил брата, а затем сбросил его мёртвое тело с помоста.

Тем же вечером в шатре верховного полководца

– Ты хорошо послужил мне, Фил! Этот предатель лишил меня шанса на честный поединок с Леонидосом! – прорычал Вакх, поигрывая с черепом Спафия.

– А ведь я так хотел прикончить его лично, и поэтому был крайне огорчён, узнав о смерти нашего старшего брата!

В то же время стоявший рядом Филикс смотрел с немым ужасом на то, что осталось, от головы своего казнённого родича. Тем не менее, он всё же сумел пересилить свой страх и с лёгкой опаской спросил.

– Значит, я могу рассчитывать на место твоего нового стратега?

Данная просьба не являлась чем-то необычным. Как правило, военные звания Тирании распределялись на основании знатности рода. Именно поэтому высшие командные должности занимали чаще всего дети правителя, а поскольку Филикс стал вторым по старшинству после смерти Спафия, именно он являлся первым претендентом на роль советника Вакха.

– Я обдумаю твоё назначение, – пообещал гигант, а затем вдруг добавил. – Но сперва ты должен проявить себя во время нашей следующей кампании!

– Следующей?

Вместо ответа Вакх развернул на полу огромную карту Тирании, а затем ловко метнул в неё свой нож. Лезвие вонзилось прямо на тот участок, что ранее принадлежал варварам. Теперь эти земли были захвачены полемархом.

– Война на востоке окончена! – провозгласил громогласно Вакх, вслед за чем прошествовал на другую сторону карты и указал своим топором на земли у Алектийских гор.

– Пришло время навести порядок на западе! Наш младший братец Зен нуждается в помощи! Его донимают презренные мятежники! Они называют себя Культом Эребос! Ха! Что за нелепое название, ты так не думаешь?

Филикс вздрогнул, однако его собеседник этого не заметил. Подойдя к бочке с вином, гигант поднял её над головой, после чего выдернул зубами крышку и жадно отпил.

– Зен до сих пор слишком мягок и слабоволен! – проревел Вакх, сделав большой глоток. – Мальчик ничего не знает о войне, но это не страшно!

Четвёртый принц улыбнулся. На мгновение в его взгляде мелькнуло чувство наподобие заботы.

– Мы научим его, как подавлять такие мятежи и оросим земли Тирании кровь бутовщиков!

Капли вина пролились на карту, оставив на ней алые пятна.

  Выйдя из шатра брата, Филикс Пэн как можно быстрее зашагал к себе в палатку. Только его тяжёлые доспехи не давали принцу перейти на бег. Причина такого поведения заключилась в недавней беседе с братом о переброске войск на запад страны. Филикс боялся, что решение Вакха может сильно испортить его планы и поэтому хотел как можно скорее принять ответные меры.

– К счастью, для этого у меня есть незаменимая помощница, – подумал Филикс, вслед за чем губы мужчины искривились в глупой ухмылке.

Эта женщина поддерживала его уже очень давно. Без неё девятый принц никогда бы не пришёл к своему нынешнему плану захвата власти. Весь успех этого плана напрямую зависел от Культа Эребос, созданного когда-то самим Филиксом. Принц был уверен, что уже давно руководит действиями магов тьмы, хотя он не мог вспомнить ни имена своих слуг, ни места их тайных укрытий. В любом случае, Филикса это не волновало. Для подобных сложных вопросов ему всегда было к кому обратиться. Думая об этом, принц, остановился у входа в свой шатёр, после чего откинул полог и с улыбкой шагнул в объятья уже давно ожидавшей его графини Чары Мелании.

Окончание главы