Тот, кто нас воскресил Глава 13. Дело ведёт Игнатий Петрониус I. Шефы "Особой службы" и начало расследования

Глава 13. Дело ведёт Игнатий Петрониус I. Шефы "Особой службы" и начало расследования.

  Очередной день начальника тайной полиции Аврелии начался с пробуждения у себя кабинете. По причине того, что Игнатий целиком посвящался самого себя службе, ближайший советник императора очень редко ночевал где-либо ещё кроме своего офиса. Подняв голову со своего стола, заваленного бумагами, уже немолодой полноватый мужчина лениво потянулся, после чего медленно встал и задумчиво посмотрел в окно.

  Убедившись, что уже наступило утро, Игнатий Петрониус вышел из своего кабинета, расположенного на третьем этаже, после чего, пройдя через несколько пустующих отделений штаба Особой службы Дэрии, он оказался во внутреннем дворе своей резиденции. Там его уже давно ждала бадья, наполненная тёплой водой. Воспользовавшись ею для своих нужд, тайный советник прошёл вслед за этим в сторону кухни. Как и во всех остальных помещениях штаба, в данный момент там не было никого из прислуги, что однако не являлось для Игнатия существенной проблемой. Разведя огонь в специальной печи, он поставил на ней греться чайник, одновременно с чем, закатав рукава своей рубашки, начал варить себе кашу.

  По прошествии получаса его завтрак был готов. К тому времени резиденцию тайного советника уже начали наводнять первые служащие, в связи с чем, дабы не смущать их своим присутствием, Игнатий осторожно перенёс свою посуду с едой и питьём к себе в кабинет, где он и собирался спокойно поесть, будучи не прерываемый никем.

  Его надеждам не суждено было сбыться, поскольку не успел ещё тайный советник докончить и половины своего рациона, как в дверь осторожно и тихо постучали. С тяжёлым вздохом посмотрев на настенные часы у себя в кабинете, Игнатий вспомнил, что уже наступило время для приёма первых докладов от его подчинённых. Отложив свою кружку с ещё не остывшим чаем в сторонку, тайный советник слегка откашлялся и как можно резче выкрикнул «Входи уже».

  Как и ожидалось, первым гостём Игнатия был один из его личных секретарей, что периодично сменяли друг друга. Кодовое им этого было «Девятый». Несмотря на то, что он был самым молодым среди его помощников, Игнатию нравилась его сообразительность, а также умение быстро принимать решение в самых разных ситуациях.

– Господин Игнатий, в приёмной ожидают шефы из имперских округов. Мне…, – в этот момент секретарь, наконец, заметил на столе разложенный завтрак советника, в связи с чем, войдя в его положение, участливо предложил. – …Мне сказать им, чтобы они подождали?

– Нет! В этом нет необходимости! – нетерпеливо ответил Игнатий. – Если у них есть для меня срочные вести, то любая минута промедлений для меня непростительна! Пусть войдут!

– Как прикажете, – поклонился «Девятый», после чего тут же скрылся за дверью, не желая мешать своему начальнику заканчивать трапезу.

За несколько минут до этого в прихожей, на первом этаже.

– Второй! Давно не виделись? Как дела в Северине? Я слышала недавно вы поймали "опасного" негодяя, посмевшего украсть лошадь! "Большое достижение"! Для "умельцев "вроде вас это, наверное, было так "тяжело"?

– Четвёртая! Как твоё самочувствие? В последнее время тебя что-то не видно и не слышно! Неужто ты уже не способна справиться даже со своими прямыми обязанностями?

– Набираюсь опыта! Ведь в отличие от кое-кого я никогда не сижу без дела!

– Кто бы…!

– Эм…, вообще-то, если вам интересно, я тоже активно потрудился за последние дни! На днях мои люди схватили контрабандистов, которые...

– Тебя никто не спрашивал, пятый!

– …Эх, а день только начинается.

– О, это ты, Третий? Прости, я не заметила, как ты вошёл…

– Неважно. Я провёл всю ночь в дороге и очень устал. Можно я пройду к господину первым?

– Ещё чего! Я вошёл…

 Пока Игнатий завтракал у себя в кабинете, параллельно с этим трое мужчин и одна женщина боролись за право, чтобы первыми явиться к нему на приём. Это были шефы отделений Особой службы, каждый из которых был ответственен за свой имперский округ. После того, как Игнатий потерпел неудачу в своих поисках Пантелеймона в Грэнии, тайному советнику пришлось немедленно вернуться в столицу, чтобы лично отчитаться перед императором обо всём случившемся. В его отсутствие поиски были возложены на эти четырёх помощников, каждый из которых взял наблюдение за подконтрольным себе регионом. По истечению первых двух суток шефам было велено самим отправиться в столицу для подробного доклада Игнатию, и так получилось, что все четверо прибыли в Дэрию ровно в одно и то же утро.

– …Я вошёл в эти двери первым, так что прочь с дороги, неженки! – воскликнул высокий мужчина с острыми скулами, белыми волосам и свирепым взглядом. Вместо обычной серой униформы на нём были надеты внушительные доспехи, на которых сохранились следы вмятин и тяжёлых ударов от мечей.

  Это был начальник Северного округа – капитан Альва Лупп. Его прямая обязанность состояла в том, чтобы вести наблюдение за Республикой Хальдар, и именно его люди занимались тем, что пытались выведать секреты их полуостровного соседа.

– Я-я не согласен! Я стоял у ворот резиденции ещё до её открытия, однако только меня собирались впустить, как явились вы, и грубо меня оттолкнули! – запротестовал низкорослый блондин с крысиным носом и маленькими пугливыми глазами.

Его имя было Мус Прудентиус, и он руководил Западным округом Особой службы. В его компетенции было наблюдение над всеми ключевыми морскими портами Аврелии, откуда уходили торговые корабли в Королевство Патрициев или Республику Хальдар. Во время начала поисков «Амулета» именно его подчинённые были жестоко убиты Селеной Медиа. Ввиду же того, что сам Мус так и не смог самолично поймать ассасина, память об этой неудаче до сих пор не давала ему покоя.

– Вы оба не правы, господа, – прошелестел тихий и приятный голос, который принадлежал женщине лет тридцати. На её умных и слегка узких глаза были надеты большие и круглые очки с тонкими стёклами, в то время как её чёрные волосы были красиво уложены в один длинный хвост.

– Я проникла в здание ещё задолго до вас, потому что как истинный приближённый Игнатия знаю, что в его резиденцию можно пройти также с чёрного хода.

Это была Кассандра Акулина, руководительница южного имперского округа. Во время инцидента в Грэнии она довольно «удачно» отсутствовала на своём посту по причине «болезни» и ввиду этого на неё не легла ответственность за неудачи её подчиненных в поимке «Амулета».

–….

Гость, прибывший последним, предпочёл воздержаться от комментариев, отделавшись мрачным молчанием. Видимо, он просто не желал тратить своё время и силы на бесполезные споры.

 Это был хорошо-сложенный темнокожий мужчина с небольшой бородой и прямым подбородком. В отличие униформы его спутников одежда мужчины выглядела довольно потрепанной, и этот последний факт более всего свидетельствовал о том, какой большой путь из отдалённого восточного штаба пришлось проделать Фиделю Канису, чтобы успеть вовремя прибыть на это собрание.

  Причина подобного рвения со стороны каждого из четверки была во многом связана с их намерением лучше всех выслужиться перед начальством, при этом опередив своих конкурентов. Все четверо прекрасно знали о том, что пост следующего тайного советника должен был занять кто-то из них. В связи с этим при малейшем удобном случае каждый из шефов делал всё возможное, чтобы заполучить расположение Игнатия, надеясь тем самым повлиять на его решение о преемнике, которое начальник тайной полиции Аврелии должен будет принять после того, как захочет уйти в отставку.

– …А кто потратил половину казённого золота на постройку личного фрегата, а, Пятый?! – поинтересовалась с усмешкой Кассандра Акулина, в то время как их группа начала обсуждаться вопросы, которые изначально были никак не связаны с темой их спора.

– Это с-сторожевой транспорт для служебных целей, а не личный замок на окраине Грэнии, Четвёртая! – возразил дрожащим от возмущения голосом Мус Прудентиус.

– Мои траты не менее обоснованы! Этот укреплённый форт можно использовать в будущей войне! – парировала девушка. – Что, впрочем, нельзя сказать о недавно купленной партии тиранийских жеребцов, которые сейчас стоят в твоихконюшнях, Второй! – не преминула бросить упрёк Кассандра в сторону Альвы Луппа.

– Ах, ты, дерзкая…!

Однако в это время в их перепалку вмешался только что вернувшийся секретарь Игнатия, который при своём приближении нарочито громко стучал ногами с целью заранее уведомить коллег о своём приближении.

– Что сказал Игнатий? – сразу же спросил Фидель, который был единственным из шефов, не участвовавшим в перепалке, и потому именно он первым заметил приближение секретаря.

– Господин тайный советник ожидает вас, – уведомил присутствующих Девятый, после чего на всякий случай уточнил. – Проходите все вместе. «Первый» не желает тратить ни секунды своего времени, так что лучше поспешите.

Спустя ровно одну минуту.

– Я слушаю! Какие вы принесли вести? – без лишних предисловий начал разговор Игнатий, обратившись к новоприбывшим посетителям, что только что вошли в его кабинет.

  Первым отчитался капитан Альва Луппа. Человек, который благодаря своему влиянию и ресурсам был наиболее вероятным претендентом на пост преемника Игнатия. Во всяком случае, так говорили многие военачальники Империи, которые активно его поддерживали.

– Номер «Второй» докладывает! В северном округе всё спокойно! Следов преступников не обнаружено!

– Значит, они решили не пытаться сбежать в республику? – задумчиво произнёс Игнатий, обращаясь с этими размышлениями больше к самому себе. – Что же, иного я и не ожидал. До границы на севере им пришлось бы добираться слишком много времени. Будь я на их месте, тоже не стал бы выбирать этот путь для бегства. Спасибо, Второй.

Альва ударил себя кулаком в грудь, после чего сразу же отошёл назад.

  Следующим успел отчитаться Мус Прудентиус, самым слабый среди четвёрки претендентов, который и спешил настолько сильно в основном потому, что хотел как можно скорее сбросить тяжкую обязанность докладчика со своих плеч.

– Пятый сообщает! В з-западном округе тоже никаких признаков местонахождения целей! Ни один корабль не покинул порт Лукретиуса без тщательной проверки пассажиров и их грузов!

Игнатий молча кивнул и жестом дал понять Мусу, что его доклад тоже принят.

– Что же, такое поведение тоже вполне ожидаемо, – подумал он, посмотрев на большую карту, на поверхности которой ещё оставалось пару пятен от пролитых капель чая. – Селена Медиа, одна из спутниц «Амулета», не так давно навела в Лукретиусе довольно много шума. После такого было бы глупо, если бы она вместе со своими товарищами осмелела бы настолько, что явилась бы на место своего недавнего преступления!

– Господин Игнатий, рада вас видеть, – между тем заговорила Кассандра Акулина, самая хитрая и непредсказуемая фигура из всей их группы.

– Давай сразу к делу, Четвёртая! Твой округ был последним местом, где видели «Амулет» и его спутников! Если предполагать худшее, их группа, скорее всего, наверняка решила скрыться в Королевстве, и в таком случае, мы уже не сможем…!

– Можете не волноваться, господин Игнатий. Наши цели всё ещё в Империи, – неожиданно заявила уверенным голосом Кассандра, чем очень сильно удивила всех присутствующих.

– Хм. Из твоих слов я могу сделать вывод, что ты также знаешь, где их примерно искать? – спросил у подчинённой Игнатий, пристально уставившись на девушку своими угольно-чёрными глазами.

– Конечно! Мои агенты обнаружили следы Амулета и его банды в Сикусе!

– Городе паломников?

– Именно. Кроме того, похоже, что вместе с нашими целями в Сикусе так же были замечены и члены священного ордена Алого лотоса, также известные как инквизиторы.

– Тьма его побери…! Кастул! Этот верный пёс Назара уже начал действовать! Мало того, судя по всему, он ещё и намного нас опережает!

– Боюсь, что да. Как я узнала, между инквизиторами и «Амулётом» с его отрядом произошёл короткий бой, в ходе которого разыскиваемые лица убили двух жрецов, после чего тут же сумели скрыться.

– И ты не знаешь, куда они направились дальше?

– У меня есть только догадки.

– Понятно. Третий! – обратился Игнатий к последнему гостю, шефу Фиделю Канису. – Твой доклад пускай подождёт! Ты и Четвёртая отправляетесь вместе со мной в Сикус! Остальные продолжайте наблюдение в своих регионах!

– Теперь я лично возьму руководство над всеми операциями по поимке Амулета! – подумал Игнатий, вновь склонившись над картой у себя на столе и обведя кружочком маленькую точку чуть восточнее Грэнии.

  Дорога до Сикуса была недолгой, но очень утомительной. Взяв самый быстрый экипаж, какой только был доступен в столице, Игнатий вместе со своими двумя помощниками и ещё тремя секретарями провёл целый день в пути. Ввиду же того, что его лошади очень быстро выдыхались при таком бешенном темпе, советнику приходилось то и дело менять их на свежих, совершая для этого вынужденные остановки.

– Что нового на востоке, Третий? – поинтересовался Игнатий у Фиделя, в то время как они вдвоём отправились размять ноги во время очередного такого «перерыва».

– В Алектийских горах как всегда спокойно, господин. В Менелосе также полный порядок. Преступные шайки не выходят за черту и не мешают жителям Империи.

– Значит, страдают только пришлые?

– Всё верно, вот только…

– Что-то случилось? – немедленно поинтересовался Игнатий, которому было хорошо известно, что Фидель очень редко беспокоиться по пустякам.

– В последнее время из Тирании начало прибывать намного больше беженцев, чем раньше. Такое чувство, будто что-то заставляет этих людей в ужасе покидать их дома, вопреки всем тяготам дороги и трудностям обустройства на новом месте.

– Я займусь этим вопросом сразу после того, как мы поймаем «Амулет»! – пообещал Игнатий, после чего они продолжили беседу о служебных делах, за которыми и прошёл весь их дальнейший путь.

 Первый человек, которого тайный советник намеревался посетить для сбора информации, являлся лордом-управителем Сикуса по имени Питатис Фалац.

– Итак. Я хочу знать, лорд Питатис, вы или кто-либо из ваших слуг видели преступников? – спросил Игнатий, когда по завершению необходимых формальностей он и его сопровождение были приняты в доме лорда и теперь вели с ним беседу, сидя в гостиной

– О, нет-нет! Лично я их не видел и ничего об этих людях вообще не знаю! – испуганно замахал руками Питатис, словно ему напрочь не хотелось говорить на эту тему. – Могу лишь сообщить господину герцогу…

«Скрип».

Ножка от кресла, на котором сидел Игнатий, с неприятным звуком прошлась по полу, от чего Питатис тут же сморщился, однако в тот же миг продолжил.

– …что около трёх дней назад двое подозрительных личностей проникли на территорию моего особняка!

– Ага!

– Только вот после своего вторжения они почти сразу же исчезли, и никто их больше их не видел!

– В самом деле, никто, лорд Питатис?! – спросил с ехидной усмешкой Игнатий, испытующее уставившись на собеседника своим тяжёлым взглядом. – А откуда же тогда вы знаете о появлении на вашей земле нарушителей?

– От садовника, – со вздохом признался лорд-управитель.

– Приведите его и без глупостей! – велел тайный советник.

– «Седьмой», «шестой», идите за ним! – шёпотом добавил он спустя секунду, обратившись к своим секретарям.

Два человека в серых одеждах кивнули, и в то же миг тихо словно мыши, отправились вслед за лордом.

 Когда Питатис ушёл, лицо Игнатия тут же приняло задумчивое выражение, и он, обратившись к своим спутникам, уверенно заявил.

– Этот человек знает намного больше, чем хочет показать! Наверняка церковь уже добралась до лорда и велела ему держать рот на замке обо всём, что касается инквизиторов, а также остальной информации, которая могла бы подтвердить причастность к этому делу жрецов!

– Весьма точное наблюдение, господин Игнатий! Вы как всегда великолепны! – прошелестел приятный голос Кассандры.

– Ещё пару суток назад о беспорядках в городе говорили почти все, и информацию можно было получить из самых разных источников. К сожалению, похоже, что совсем недавно кто-то успел подчисть за собой концы, и очень многие свидетели того происшествия неожиданно пропали без вести.

– Кастул! – тихо прорычал Игнатий, сжав в гневе поручни своего кресла, на котором он в данный момент расположился. – Великий инквизитор как всегда в своём репертуаре! Устраняет всех, кто способен каким-либо образом помешать целям его господина и, похоже, что самих алых жрецов здесь уже и след простыл!

– Подтверждаю. Пока мы от них очень сильно отстаём, – с готовностью согласилась Кассандра.

– Ещё не всё потеряно, господин, – попытался утешить тайного советника Фидель Канис. – Если мы получим хоть какую-то полезную информацию от садовника, нам будет легче двигаться дальше.

Игнатий молча кивнул.

  Допрос садовника не выявил почти ничего нового кроме одного – теперь Игнатий смог окончательно подтвердить свои сведения о том, что помимо Селены Медиа и Вито Марсело «Амулет» сопровождает ещё одна девушка с довольно приметными белыми волосами, которую звали Тэсия Джуно. Это же подтвердила и та информация, которую успела собрать Кассандра.

  Во время своего расследования шеф южного округа узнала о том, что Тэсию, а также ещё одного темноволосого мальчика лет двенадцати видели вместе с Пантелеймоном перед нападением инквизиторов.

  Получив же примерное описание внешности этих двух спутников «Амулета», Игнатий смог добавить их к списку разыскиваемых преступников.

Некоторое время спустя в штабе Особой службы города Сикус.

– Третий! Твой округ это наиболее вероятная часть империи, в которой наши цели появятся в ближайшее время! – произнёс советник, указав пальцев на обозначенную область, изображенную на большой карте Аврелии. – Твоя задача организовать постоянные патрули и проверки в каждом городе! Тем не менее, поскольку твоих людей может быть для этого недостаточно, пусть Четвёртая тоже тебе поможет! Вам, всё понятно?!

– Да, господин Игнатий! – произнесли в унисон Фидель и Кассандра.

– Я же пока что останусь здесь и попробую узнать больше о планах Церкви! – объявил тайный советник, задумчиво уставившись в окно, за которым уже давно наступил поздний вечер.

– Если же Амулет и его группа вновь дадут о себе знать, вы должны немедленно сообщить об этом мне! Император рассчитывает на вас! Так не поведём же его снова!

Окончание главы