Тот, кто нас воскресил Глава 7. Дорога на восток III. Ценнее золота?

Глава 7. Дорога на восток III. Ценнее золота?

 Когда в гильдии торговцев Карпуса услышали о том, что сюда вот-вот войдут представители тайной полиции Аврелии, все сотрудники на мгновение очень сильно растерялись, не зная, что им теперь предпринять. Тем не менее данная ситуация полная неопределённости продлилась всего секунду, после чего резкий голос Эмиля Онесимуса тут же прервал воцарившуюся тишину.

– Ты! Хватит стоять без дела! Живо беги к нашим гостям и проведи их через заднюю дверь прямо в мой кабинет! – быстро велел он, обращаясь к молодому помощнику, принесшему страшную весть.

– Заднюю дверь? Но она же на другой стороне дома, – растерянно заметил клерк. – Мне кажется, гостям будет удобней...

– Глупец! Думаешь, меня хоть немного волнует удобства этих людей? Я просто хочу их хоть немного задержать! – резко оборвал его Эмиль. – Иди, выполняй! И ещё не забудь их занять хорошей беседой! Например, беседой о том, как сильно возрастёт твоё жалование, если всё пройдёт как по маслу!

После этих слов в усталых глазах молодого сотрудника тут же зажёгся настоящий энтузиазм, и тот, решительно повторив «задержать и занять», быстро вышел через главную дверь наружу.

Дверь захлопнулась, после чего, воспользовавшись новообразовавшейся паузой, Кристиан Рольф попытался обратиться к Эмилю.

– Одну минутку, мы…

– Время – деньги, юноша! Я выслушаю тебя позже! – оборвал его старик самым бесцеремонным образом, вслед за чем обратил свой взор на своих младших согильдийцев, которые до этого собирались обсудить с ним изменения планов по торговле через горы, а теперь послушно стояли возле большой карты восточных земель Империи, ожидая его приказаний.

– Теперь вы! – воскликнул Эмиль. – Живо ступайте в канцелярию и уничтожьте там все документы, касающиеся недавних нелегальных закупок вина и хлопка! Не оставляйте ни одной улики крысам Игнатия!

Вслед за этими словами группа торговцев с готовность ответила «Будет исполнено, господин Онесимус», вслед за чем поспешно засуетилась и бросилась бежать в соседнее помещение.

  Наступила тишина, и когда Кристиан было решил, что пришло его время, наконец-то, напомните о себе и Тэсии, как Эмиль, даже не глядя, закричал ему «Позже», вслед за чем, продолжая успешно игнорировать молодых людей, быстрым шагом исчез за одной из многочисленных дверей этой залы.

– Слушай, а он всегда такой? – недовольно пробормотал Кристиан, после того, как они с Тэсией остались одни.

Девушка вяло кивнула.

– Так и думал, – усмехнулся Кристиан. – Нет, его можно понять. Сразу видно человека дела, однако…

Дверь, за которой исчез Эмиль, резко распахнулась, и последний вышел из неё, будучи теперь одетый в небогатый, но практичный деловой костюм тёмных тонов.

– Если имеешь дело с ястребом, будь как ястреб! – обращаясь непонятно к кому, заявил Эмиль. – Игнатий и его люди не сильно любят богачей, так что с моей стороны было бы нелепо демонстрировать им свой достаток!

– Очень неглупо. Теперь мы можем с вами поговорить? – спросил нетерпеливым голосом Кристиан, на что Эмиль растерянно посмотрел в их сторону, и слегка озадаченно ответил.

– Вы? Как не вовремя! Это, действительно, не может подождать? У меня тут на пороге очередная проверка служб Аврелии, хотя, должен признать, что я рад видеть одно из своих капиталовложений целым и невредимым!

– Дедушка, прошу, не ругай меня, однако это я виновата! Это меня они ищут! – пропищала столь не свойственным ей жалобным голоском Тэсия, после чего, вытянув руки в мольбе, попросила. – Пожалуйста, помоги! Нельзя, чтобы агенты Империи нас нашли!

– Так это тебе, внучка, я обязан этим неприятностям?! Что ты там ещё натворила?! – спросил раздражённо Эмиль.

Как вдруг где-то в здании гильдии громко хлопнула дверь, после чего со стороны одного из помещений послышался знакомый голос клерка.

– Сюда, господа. Проходите. Наш глава Эмиль Онесимус вот-вот придёт, а пока не могли бы вы подождать в его кабинете. Может, чаю или…?

Осознав, что времени почти не осталось, старик сердито сверкнул глазами, после чего, махнув рукой внучке и её спутнику, быстро велел.

– Живо за мной! И ни звука!

После этих слов Эмиль повёл их по какому-то тёмному коридору, ведущему в самую дальнюю и неприметную часть здания. В конце концов, они оказались внутри кладовой, которая имела большой погреб, расположенный под полами, достаточно просторный, чтобы внутри него могло поместиться несколько людей.

– Ждите здесь, пока я их не выпровожу! – приказал Эмиль, после чего прежде чем закрыть за молодыми людьми люк напоследок добавил. – Лучше будьте готовы ко всему, я не могу обещать вам, что сохраню ваше присутствие в тайне.

– Ага, – абсолютно безжизнённым голосом отозвалась Тэсия.

Проход закрылся, после чего молодые люди оказались почти одни в полной темноте.

– Ну, что скажешь? – тихо спросил Кристиан у своей спутницы спустя пару минут. – Повезло, что в такой опасный момент нам встретился твой дед?

Тэсия не ответила.

– Почему молчишь? Разве ты не рада? – удивлённо переспросил он, после чего затряс спутницу за плечи.

– Хватит! Всё не так просто! – нервно ответила она, выйдя из ступора, после чего шёпотом уточнила. – Слушай, разве после того, как ты его увидел, ты ещё не понял, что за человек мой дед?

– Что ты имеешь ввиду? Разве ты не должна быть счастлива, от того, что встретила своего родича? – спросил недоумённо юноша.

– Только если речь идёт не о нём, – печально покачала головой Тэсия, что было собственно лишним, поскольку её собеседник всё равно не мог это увидеть. – Эмиль Онесимус известен как один из самых жадных и самых расчетливых торговцев во всей Империи! Что бы ни случилось в Этне, он будет думать лишь о том, какую выгоду он сможет из этого извлечь и даже родная семья для него не более чем очередное предприятие, на котором он рассчитывает когда-нибудь озолотиться!

– В самом деле? – почесал озадаченно голову Кристиан. – Ты точно не преувеличиваешь?

– Дурак! Ты слышал, как он меня назвал? Моё «капиталовложение»! Вот, что он обо мне думает! И вот почему я совсем не рада, что мы его встретили! – воскликнула девушка голосом полным гнева и скорби.

– Думаешь, он нас выдаст? – спросил взволнованно юноша, положив свою руку на «Рольф 15», висевший у него за поясом.

– Не знаю! – хмуро ответила Тэсия, понурив голову. – Всё зависит от того, насколько сильно его прижмут! Но, будем надеяться, что всё сложится так, что ему не придётся нами жертвовать!

– А при каких обстоятельствах он может…?

– Тихо. Ты слышишь?

Кристиан поспешно замолчал, вслед за чем до его слуха донеслись слабые голоса, раздававшиеся откуда-то сверху в боковой части кладовой.

– ….А здесь находится наш склад? Не желайте осмотреться и проверить реестр товаров? – спросил голос Эмиля, полный дружелюбия и гостеприимства.

– Нет, господин Онесимус. У нас нет на это времени, – ответил чей-то уставший голос, принадлежавший, по всей видимости, одному из агентов Особой службы.

– Точно. До конца дня нам надо посетить ещё гильдию убийц, а потом наёмников и аптекарей! – добавил раздражённый голос ещё одного агента.

– Понимаю. Должно быть тяжело, когда вас так всё время гоняют по всему городу? Вы всё осмотрели? У вас есть какие-то вопросы?

– Господин Онесимус, вас не попадалась информация об этих людях?

После этих слов раздался шорох бумаги.

– Интересно. Какие зловещие лица? Портреты были сделаны по рассказам очевидцев? – спросил с лёгкой ухмылкой голос Эмиля.

– Тех, кто сумел выжить после жестоких расправ, учинённых этими преступниками, – сухо ответил первый агент.

– Понятно.

– Так вы видели в последнее время хоть кого-то из этих лиц в Карпусе? – спросил нетерпеливо голос второго агента. – Может, Пантелеймона? Это зеленоглазый мужчина брюнет! Такого ни с кем не перепутаешь! Или Вито Марсело? Это старый воин патрицианец, и он тоже сильно выделяется!

– Нет, никого из них не припомню.

– Есть ещё и мелкие рыбёшки вроде пацана из Тирании или той беловолосой девчонки, которая в их банде является, насколько нам известно, кем-то вроде прислуги.

Не в силах сдержаться, Кристиан тихо засмеялся, прикрыв рот рукой, на что Тэсия сердито ударила локтём ему в бок, после чего они снова неподвижно замерли, не желая себя выдавать.

– Беловолосая девчонка? Хм, кажется, я что-то про неё припоминаю, – внезапно заявил Эмиль, задумчивым голосом, после чего оживлённо воскликнул. – Точно! Да! У меня есть сведения, касающиеся её местонахождения!

Услышав эти слова, Тэсия испуганно схватилась за руку Кристиана, словно прося у него защиты, на что юноша молча погладил её кисть в успокаивающем жесте, в то время как сам вновь схватился за «Рольф 15», приготовившись к тому, чтобы внезапно атаковать, когда люк откроется.

– Ну, так скажите, где она, и если сведения принесут нам пользу, мы непременно за них заплатим! – пообещал первый агент.

– Конечно. Всегда рад служить Империи, – заявил верноподданнически Эмиль. – Итак, насколько мне известно, девушку, о которой идёт речь, видели около недели назад в городе Грэния.

Со стороны агентов послышался слабый вздох полный разочарования.

Рука же Тэсия, которой та вцепилась в плечо Кристиана, заметно расслабилась, и девушка теперь не казалась такой напуганной. Между тем, Эмиль, даже не обратив внимания на первоначальную реакцию своих собеседников, продолжил непринуждённо рассказывать.

– Она заходила в местное отделение гильдии и, кажется, собирала сведения об одном из людей, которых вы разыскивайте. А ещё…

– Достаточно. Благодарим за сотрудничество, господин Онесимус, однако ваши сведения нам уже известны, и поэтому они не представляют для нас ровным счётом никакой ценности.

– Вот как? Очень жаль. Могу я ещё вам чем-то помочь?

– Да! Скажите, где находится ваша уборная? – внезапно попросил голос второго агента.

Больше Кристиан и Тэсия так и не услышали ничего для себя интересного.

– Не хотите чаю? – гостеприимно предложил Эмиль сидевшим перед ним молодым людям, в то время как все трое находились в его кабинете. – В этих краях выращивают особый сорт «Вигор», который очень я часто продаю в другие страны по большой цене, отчего запасов этого товара у меня всегда хватает с избытком.

– Я бы выпил, люблю чай, – с готовностью согласил Кристиан.

– Только если после этого ты не попросишь у нас счёт, – настороженно кивнула Тэсия.

– Непременно попрошу, но только не сегодня, – засмеялся отрывисто Эмиль, расставляя чашки.

Когда же у всех троих был разлит горячий напиток, старик сел обратно за большое кресло своего рабочего стол, после чего с уже серьёзным лицом спросил.

– Ну, так что, внучка, может, расскажешь мне о том, что с тобой произошло?

– Что тут рассказывать, дедушка. Ничего особенно, – ковыряя ногтём стол, ответила Тэсия

– Неужели? А я слышал, что чуть больше недели назад ты сбежала из дома. Твоя мать мне об этом написала и даже просила о помощи, однако я ей отказал.

– Конечно, разве у тебя найдётся время для родной внучки, – тихо пробормотала девушка под нос, однако Эмиль её всё равно услышал.

– Дело вовсе не во времени, глупая! – резко возразил он. – Просто в той записке, которую ты оставила дома, было написано, что теперь ты решила жить самостоятельно! По своим правилам и полагаясь только на свои силы!

– Ну, да, и что с того?! – с вызовом бросила девушка. – Ты решил, что я не справлюсь и поэтому вскоре сама вернусь назад?!

– Вовсе нет, – покачал головой Эмиль. – Наоборот, я очень уважаю твоё стремление и полностью поддерживаю его! Вот почему я решил, что не буду тебе мешать!

– Вот как? – растерянно спросила Тэсия, в то время как со стороны сидевшего рядом с ней Кристиана послышался лёгкий смешок.

– Верно, в том, что ты оставила родителей, я не вижу ничего плохого, – повторился Эмиль. – Проблема в другом. После твоего побега до меня доходили весьма любопытные слухи.

– Что? Слухи? Какие, например? – спросила безмятежно Тэсия, внутренне содрогнувшись.

– Ну, для начала некто из моих коллег в Грэнии мне написал, будто ты якобы нагло использовала моё имя, чтобы найти одного человека.

Тэсия снова напряглась, однако пока что не стала ничего возражать.

– Почему ты его искала…, меня, в общем-то, не сильно интересует, продолжал говорить Эмиль, глядя своей внучке прямо в лицо. – Намного важнее то, что твои поиски таки увенчались успехом...

– Ой, надо же, как быстро летит время! Дедушка, нам, наверное, пора!– засуетилась Тэсия, поднимаясь со своего места.

– ... И теперь я точно знаю, как его зовут, а ещё я знаю, что это его разыскивают серые плащи по всей Аврелии! – закончил с коварной усмешкой Эмиль.

– Кристиан, быстро бежим! – зашептала в панике Тэсия, схватив юношу за руку.

– Успокойся! – осадил её он, продолжая пить свой чай, как ни в чём не бывало. – Разве ты не видишь, что он нам не враг! К тому же, если бы он захотел нас сдать, то сделал бы это сразу, вместо того, чтобы тянуть зря время да ещё и врать агентам Империи!

Эмиль расхохотался.

– Ха-ха-ха, молодой человек, а вы смелый! Скажите, как ваше полное имя?

– Кристиан Рольф, – спокойно представился тот, поскупившись добавить к своему представлению хоть какое-то описание.

– О! Лорд Рольф! Какая честь! А я о вас слышал! – с алчным блеском в глазах пожал ему руку Эмиль. – Сын покойного члена совета республики! Владелец фабрики по производству огнекарателей! Гениальный изобретатель оружия! Убийца собственной семьи! Однако, что самое главное, один из богатейших людей на севере Этны!

После такого детального описания своей личности даже спокойная маска на лице Кристиана на мгновение дала сильную трещину. Не то чтобы он собирался скрывать свою личность, однако тот факт, что вдалеке от дома, кто-то может столь многое о нём знать, сильно поразило молодого Рольфа.

– Эх, торговля огнестрельным оружием! Да чего выгодный мог бы быть бизнес! – между тем мечтательно произнёс Эмиль, погрузившись в свои мысли. – Жаль, ваша страна запретила его ввоз в нашу империю, иначе моя гильдия давно бы озолотилась на этом деле!

– Дедушка, его оружие ужасно!

– Тэсия, не будь ребенком! Твой жених владеет состоятельным делом, за которым стоит будущее! Не понимаю, чем ты недовольна?

– Жених?! Но он…?! – Тэсия была настолько потрясена ошибочными выводами своего деда, что даже не смогла толком подобрать слов, описывающих её реальные отношения с Кристианом.

– Просто шучу! Уж, прости своего старика! Видимо, я слишком тороплю события! – подмигнул ей Эмиль, на что Тэсия вновь сильно завелась, как вдруг человек, о котором в это время шла речь и который ровным счётом никак не отреагировал на обсуждаемую тему, вновь вмешался в этот разговор.

– А вы многое знаете, господин Онесимус!

– Можешь звать меня просто Эмиль! И, естественно, что много! За кого ты меня принимаешь?! С моими связями я осведомлён не только почти обо всём, что творится в Аврелии, но также и о событиях, происходящих в других странах!

– Во всяком случае, о таких, которые могут как-то повлиять на динамику цен и товарообмен, – уточнил Эмиль, вслед за чем задумчиво добавил. – Вот, например, недавно до меня дошли слухи, будто в деревнях на западе Тирании стали пропадать люди, что вызвало сильный отток населения из этих мест! Если это продолжится и дальше, то моя клиентская база значительно уменьшится, и придётся искать другие территории, куда я смогу поставлять свои товары!

– Всё это, конечно, очень интересно, дедушка, но давай вернёмся к делу, – прервала его Тэсия, после чего серьёзно спросила. – Скажи, почему ты нас не выдал? Разве ты не думал о той награде, которою мог бы за нас получить?

– Почему? – сделал вид, будто задумался, Эмиль. – Ха, интересный вопрос. Я отвечу на него позже. Но скажи лучше ты, разве тебе и твоему спутнику не приходила в голову мысль о том, сколько денег вы могли бы заработать, если бы сдали своего лидера серым плащам?

– Разумеется, нет! – почти мгновенно возразила Тэсия.

– Согласен, – спокойно кивнул Кристиан. – Дело даже не в том, что деньги меня не интересуют. Просто этот человек мой друг, и я не хочу его предавать.

– Друг?! – поражённо переспросила Тэсия, после чего с ехидной ухмылкой неожиданно воскликнула. – Кристиан, а ты оказывается вовсе не такой уж и черствый сухарь, как я считала! Кто бы мог подумать, что человек, которого ты ещё совсем недавно пытался убить, вдруг станет для тебя…?!

«Щёлк»

– Ай! Больно! – обиженно пожаловалась Тэсия, потирая свой лоб.

– Хватит нести чушь! – сердито произнёс Кристиан, в ответ на что и сам едва не получил удар кулаком по носу.

– Ну, будет вам, драться! – добродушно развёл их в разные стороны Эмиль. – Лучше ответь. Мне по-прежнему интересно знать, неужели ваша дружба, действительно, так много для вас значит, что вы готовы из-за неё даже жить в постоянном страхе перед такой угрозой как силы всей Империи?

– Дело не только в дружбе! – прямо заявил Кристиан. – Он… спас мне жизнь! Даже…дважды, если подумать!

– И мне тоже! – поспешила добавить Тэсия. – Помнишь ту эпидемию на юге, из-за которой я была смертельно больна?

– Да, что-то такое слышал, – задумчиво ответил Эмиль, после чего с лёгкой иронией добавил. – Твоя мама ещё восторженно писала о том, что тебя спасло чудо света.

– Это не так! – горячо возразила Тэсия. – Меня спас вовсе не свет, а тот человек, за которым я и Кристиан теперь вместе следуем!

– Вот как? Ха. То-то я удивился, что в кои-то веки великий свет сам явился помочь простым смертным! – иронично засмеялся Эмиль, в то время как его внучка серьёзно спросила.

– Теперь ты понимаешь, почему мы не можем его бросить? Есть вещи, которые дороже золота!

– Очень в этом сомневаюсь, – спокойно возразил Эмиль, вслед за чем, словно бы нехотя, добавил. – Но, раз таково твоё решение, видимо, ничего не поделать.

– Спасибо, дедушка.

– Вы с твоим женишком ещё успеете меня отблагодарить, когда я получу процент от вашего первого капитала!

– Дедушка?!

– Господин Эмиль! – теперь проснулся и Кристиан.

– Снова шучу! Ну, что за молодёжь пошла! Совсем не знают, как надо правильно жить!

Ближе к вечеру у выхода из гильдии торговцев.

 Несмотря на то, что у Тэсия и её деда было ещё много тем, которые им нужно было обсудить, обстоятельства вынуждали их расстаться. Обе стороны в глубине души были согласны с тем, что так будет лучше, пускай их отношения и стали казаться гораздо теплее, чем в начале их встречи.

– Прежде чем вы уйдёте, вот вам деньги на дорогу, – неожиданно протянул Эмиль небольшой мешок с серебряными монетами, который его внучка растерянно взяла, недоумённо хлопая глазами.

– Дедушка, а с тобой точно всё в порядке? Разве это нормально, что ты даёшь нам деньги просто так, даже не попросив ничего не взамен?

– Просто так? – с лёгкой усмешкой переспросил старик, вслед за чем спокойно заявил. – Может, сейчас ты и, правда, так считаешь, однако потом.… Впрочем, кто знает, может я и, правда, проникся вашими с Кристианом словами о том, что в этом мире есть нечто дороже золота?

– Ого. Выходит, люди и, правда, могут меняться. Спасибо дедушка Эмиль, – искренно сказала Тэсия, крепко его обнимая.

– Пустое. Мы же не чужие друг другу, – погладил её по белым волосам старик, столь похожим на его собственные.

Спустя ровно два дня.

– Какова цель вашего визита в Особую службу? – сухо спросил человек в сером камзоле, обращаясь к беловолосому старику с бирюзовыми глазами, только что вошедшему через главный вход.

– Я желаю сообщить сведения о местонахождении разыскиваемых лиц, – с приветливой улыбкой ответил он, доставая из-за пазухи лист бумаги, на котором были изображены портреты пяти человек, среди которых была и его внучка.

– Кроме того у меня есть дополнительны сведения, которые были бы очень полезно для вашего начальства, – поспешил добавить Эмиль, вспомнив о Кристиане Рольфе, единственном члене банды Пантелеймона, о котором серые плащи ещё не знали.

Его проводили в зал для совещаний, после чего, предложив стул, велели ждать. Между, тем оставшись один, Эмиль Онесимус задумчиво произнёс про себя без капли раскаяния на лице.

– Прости, Тэсия, но семья, семьей, а компенсировать текущие расходы мне как-то надо. К тому же у вас и без того есть целые сутки в запасе, чтобы отсюда скрыться, так что, раз уж ты решила жить своим умом, то и за свои решения будь готова отвечать самостоятельно!

Окончание главы