От леди к королеве (KR) Глава 42 – Неизменная сущность 

Глава 42 - Неизменная сущность

“…”

Так оно и было. Герцог Эфренский выбрал бы Роземанд, а герцог Уизерфорд, напротив, выбрал бы ее. Хотел ли герцог Уизерфорд заполучить Роземанд и выбрать Патрицию, или же он хотел выбрать ее в первую очередь, единственное, в чем он был уверен, так это в том, что он поддерживал Патрицию, по крайней мере на данный момент. И Патриция тоже чувствовала, что в дальнейших объяснениях нет необходимости.

Важно было то, что он поддерживал ее, и она также была готова защитить их. Все остальные эмоциональные явления не нужны и бесполезны.

Патриция не была бы связана этими вещами в этой борьбе, и даже если кто-то предложит ей это, она откажется. Все это довольно тревожно. По крайней мере, сейчас она так думала.

- Я также не хочу обращать внимание на всех тех, кто встал на мою сторону. Я не хочу пытаться показать им свою хорошую сторону. Так как у меня уже есть все вы. Разве я неправа?”

- Вовсе нет, Ваше величество.”

Герцог Уизерфорд улыбнулся своей характерной улыбкой и полностью осушил чашку с напитком. Чай уже остыл, и он, должно быть, был безвкусным, но он сделал такое выражение лица, как будто это был самый восхитительный вкус на свете. Патриция уставилась на это и вскоре снова открыла рот.

- Я думаю, что есть некий план, о котором вы задумались, герцог.”

- Я бы никогда не посетил Ваше Величество, даже не подумав об этом иначе, и это было бы позором для Вашего Величества? Кроме этого, будет, о чем беспокоиться.”

- Вы компетентный слуга.”

- Долг любого слуги - заботиться о том, кому он служит. Конечно, у меня тоже есть такие люди.”

Он засмеялся и поставил кружку под стол. Вскоре он заговорил с выражением лица, смешанным между смехом и серьезностью.

- В любом случае невозможно полностью уничтожить Леди Фелпс, если нет явного повода, Ваше Величество… Милость Его Величества нельзя игнорировать. Без доказательств, лишение Леди Фелпс титула баронессы, было бы самой большой выгодой, которую мы могли бы получить.”

- Даже это будет нелегко. Она гораздо хитрее, чем мы думаем.”

- Да, Ваше Величество. Я в курсе. Она могла бы попытаться как-то избежать этой ситуации, используя силу герцога Эфрена. Так что самое главное - это…”

Вскоре с губ герцога Уизерфорда сорвались слова, которые никак не вязались с его щедрой улыбкой.

- Это было бы выдумкой. Все это...”

“Фальсификация…”

Патриция, глядя в окно, что-то бормотала себе под нос. В отличие от ее сложного внутреннего мира, небо снаружи было чистым и простым. Патриция подумала о том, как она завидует облакам, и незаметно для себя ткнула пальцем в окно.

- Кажется, тебя что-то беспокоит, Ваше Величество?”

“Нилла.”

Патриция слабо улыбнулась и повернулась к ней. Как всегда, Петронилла медленно подошла к ней, держа в руках что-то съедобное. Патриция машинально села за стол. Затем она спросила:

- Должно быть, его только что испекли?”

- Да. На вкус как клубника. Тебе это не нравится?”

- Ну что ты, мне нравится. - Спасибо, Нилла.”

Патриция откусила кусок и с любопытством посмотрела на Петрониллу.

- Ты не будешь есть вместе со мной?”

- Я уже поела. Более того…”

Петронилла, которая все еще колебалась, осторожно спросила патрицию:

- Его Величество пришел в себя. Я думаю, что работу нужно закончить, а как ты считаешь?”

- Ты права, Нилла. Именно наша сторона окажется в невыгодном положении, если мы потратим на это слишком много времени.”

Патриция, которая на мгновение забеспокоилась, поделилась с Петрониллой своим разговором с герцогом Уизерфордом.

- Мы не ожидаем получить от этого много хороших результатов. Грех ужасен, но он полон подозрений, и нет никаких физических доказательств.”

Попытка покушения на Императрицу, и ничего больше. Кроме того, сторона, которая понесла бы существенный ущерб, фактически была бы их стороной. Тем не менее, из-за характера этого инцидента было нелегко раскрыть предысторию, так как место, где произошел инцидент, было большим охотничьим угодьем. Но ей почти пришлось расстаться с жизнью, и было бы слишком расточительно похоронить ее вот так. Патриция холодно ответила:

- Герцог Уизерфорд полагает, что добьется результата, даже подделав улики. Я не хочу просто скрывать этого. Я предупреждала Леди Фелпс в прошлый раз, и это могло сделать меня посмешищем, если бы я просто позволила всему этому всплыть наружу.”

- Я не просто сказал тебе, чтобы ты скрывала это, Лиззи... Возможно… Ничего подобного не случится, но ...”

- Что это значит?”

- Ты изменилась, Лиззи.”

- Спокойно сказала Петронилла. Услышав это, Патриция расстроилась и стала язвительно разговаривать с сестрой.

- Я изменилась?”

- Да, ты изменилась.”

- Ты имеешь в виду в плохом смысле?”

- С одной стороны в плохом, с другой стороны в хорошем смысле.”

- Что это значит?”

Тоненький дрожащий голосок был печален. Петронилла знала. Патриция определенно изменилась. Женщина, которая вернулась с границы между жизнью и смертью. Было бы странно, если бы она не изменилась. Она также чувствовала перемены, но была одна вещь, которую она не знала.

- Честно говоря, мне нравится, как ты изменилась. Ты стала крепче и сильнее, чем раньше.”

“…”

- Но тебе это не очень нравится. Не так ли?»

“…”

Лицо Патриции слегка исказилось. Как будто она собиралась разрыдаться, несколько слез собрались у ее глаз. В тот момент, когда Петронилла увидела ее лицо, ей захотелось плакать вместе с ней, но она снова и снова давала себе слово не делать этого. Кто успокоит бедное дитя, если она заплачет? Было очевидно, что этот добрый ребенок постарается успокоить ее, забыв заплакать вместе с ней, если она все-таки прольет слезы.

- Не плачь, Петронилла. Ты заставила этого ребенка так много плакать! Разве теперь не твоя очередь утирать слезы этого ребенка?…” Патриция дрожащими руками схватилась за стол. Металлический стол слегка задрожал из-за того, как сильно его схватили.

…Патриция призналась, не глядя на свою руку, где побелели кости:

- Ты совершенно права. По правде говоря, это не очень хорошо.”

Она не была злой по своей природе, и даже когда она родилась, она не могла стать злым человеком. Она была тихой, спокойной и нежной, как цветок.

Возможно, если бы она не вошла в Императорский дворец и не села в кресло императрицы, она могла бы жить в полном расцвете сил до самого конца. Однако Патриция уже решила пойти по колючему пути, чтобы стать императрицей от имени своей сестры.

Патриция тем не менее старалась до конца оставаться цветком, но, как всегда, окружение не помогало. На тернистой дороге дождь продолжал трясти ее корни, а ветер продолжал дуть и срывать ее лепестки. В этой ситуации оставаться цветком до конца было невозможно.

Значит, она должна быть сорняком. Благородные орхидеи и прекрасные розы не годились в этой ситуации. Более того, если бы это была та же самая ситуация, что и сейчас, без благосклонности императора. Если только это не Роземанд.

Тем не менее, она испытывала отвращение к перемене, в которой у нее не было выбора. Она хотела навсегда остаться цветком. Благородная и еще раз благородная, она хотела комфортно жить в Императорском дворце, не испытывая никаких трудностей, ни о чем не беспокоясь. Пока она не вошла в Императорский дворец, у нее были эти чувства, но, как всегда, жизнь в этом мире была не такой сказочной и комфортной, как можно было подумать. К сожалению, путь, который выбрала Патриция, был еще более трудным.

"Когда я вошла в Императорский дворец, я не хотела заниматься политикой. Я просто хотела остаться в углу задней комнаты, как императрица, иметь ребенка, который станет преемником императора, и, кажется, быть там.",- думала она.

Однако в то время, когда ей приснился этот сон, она, вероятно, уже знала. Что все, о чем она мечтала, было просто фантазией. До тех пор, пока она не решила стать императрицей и занять место королевы, эти мысли были тщетными и даже эгоистичными.

Если бы она хотела жить вечно, как цветок, то кто-то должен был защищать ее от дождя.

"Теперь я знаю точно. Тогда пострадаю не только я, но и все мои драгоценные люди."

Она страдала. Пыталась оставаться сильной. Только капля слез осторожно упала ей на щеку. Как будто это было лучшее утешение, которое она могла себе позволить. Петронилла сочувствовала своей сестре.

"… Прости."

Если бы она вообще стала императрицей, все было бы по-другому? Почему она была такой глупой в прошлом? Почему бы ей не сказать, что она станет императрицей, и не отбросить благосклонность сестры? Это она была эгоисткой.

- Давай остановимся, Нилла. Таким сожалениям нет конца."

Патриция выглядела так, будто была спокойна, она даже улыбалась. Нет, возможно, это было смирение. В любом случае, важно было то, что она уже не была прежней. Конечно, она все еще была милой, нежной и красивой, но теперь это была только оставшаяся сущность, и внешняя оболочка, окружающая ее, полностью изменилась.

Петронилла подумала, что перемена в сестре была к лучшему. Чувство печали, которое расцвело в ее сердце из-за всего этого, было отдельным вопросом. Петронилла спокойно кивнула и согласилась с ее словами.

- Ты совершенно права. Таким сожалениям нет конца. Давай остановимся."

- Конечно. Давай остановимся на настоящем, Нилла. Сожаление — это ... то, что нужно делать после победы. Сожаление после победы – это славная рана из прошлого, но сожаление после поражения – это жалкое оправдание проигравшего, не более и не менее."

- Я надеюсь, что в будущем, когда мы будем говорить об этом снова, это будет не оправдание, а история."

- Для этого я помогу тебе, Лиззи."

Когда Петронилла произнесла это, ее голос прозвучал и мягко и жестко одновременно. Она была крепкой, как тростинка. Мягкая, но не требовательная, легкая, но нерушимая. Патриция почувствовала это. Не только она сама, но и ее сестра определенно изменилась. Она не знала, осознает ли сестра свою собственную перемену, но это была, безусловно, хорошая перемена для всех. В отличие от нее самой. Она сделала грустную улыбку и сказала:

- Спасибо, что сказала хотя бы эти слова."

- Фальсификация доказательств - одна из тех вещей, о которых легко говорить, но трудно воплотить в жизнь. Нет никакой гарантии, что она приведет к успеху, и если ты попадешь в нее, ты не только будешь опозорена, но и нанесешь ущерб своему достоинству и авторитету. Что ж… Сможешь ли ты это сделать?"

- Даже если это невозможно сделать хорошо, это должно быть сделано, Нилла. У меня нет выбора. По крайней мере, сейчас."

- У тебя все будет хорошо, потому что ты не одна. Ты веришь в герцога Уизерфорда?"

- Я хочу верить в него, но я не…"

- … Понятно."

Петронилла спокойно кивнула в конце слов патриции. Верить или не верить — это вообще важно? Если она поверит, изменится ли что-нибудь? Если она не поверит, изменится ли что-то еще? В любом случае, их отношения друг с другом были просто стратегически важным средством отношений. Главное, что это была не такая уж прекрасная идея. Речь шла о том, чтобы в полной мере оправдать ожидания друг друга.

- У меня нет такого острого ума, как у тебя, поэтому трудно ожидать от меня достойного решения. Извини."

На это Патриция лишь слегка улыбнулась. Неужели Петронилла действительно думает, что она не сможет ей помочь? Она отрицала свои слова, как будто это даже близко не было правдой.

- Даже если это не так, ты уже достаточно помогла мне.  И ты это знаешь."

- В любом случае, я тоже хочу быть полезной в этой области. Я просто ничего не могу с этим поделать, потому что у меня нет такой возможности…"

- Все в порядке. Кстати, этот клубничный пирог действительно очень вкусный. Было бы неплохо поделиться им со служанками."

- Вообще-то, все его пробовали. Если тебе понравилось, я скажу им, чтобы они испекли его снова."

Закончив говорить, Петронилла встала с пустой тарелкой. Направляясь к двери, она услышала сзади голос Патриции:

- Спасибо, старшая сестра."

"…"

Петронилла, казалось, не могла дышать в этот момент.

-Нет, Лиззи. Не говори мне этого. Я не заслуживаю слышать это от тебя. Я та, кто сделала тебя такой!»

Петронилла не скрывала своих печальных глаз и, отвернувшись, уронила слезу. Это было облегчение, что слеза осталась незамеченной. Если бы ее сестра увидела это, она бы побежала вперед с обеспокоенным лицом. Ее младшая сестра сказала, что она изменилась, но в конце концов сущность не изменить. Она изо всех сил пыталась разжать губы и в итоге смогла произнести лишь:

- Вовсе нет…"

***

Окончание главы