От леди к королеве (KR) Глава 23 – Что здесь делает королева?

Глава 23 - Что здесь делает королева?

В этом нет ничего странного. Это даже не было абсурдно. Но для этих четырех женщин, по крайней мере, так оно и было.

Император.

Рафаэла вспыхнула, запоздало осознав, что совершила ошибку. Более того, она лучше других знала, что император не был добр к своей королеве.

- Мои извинения. Я оговорилась, - быстро сказала Рафаэла.

Нелепо то, что Патриция не могла поговорить с подругами о своем собственном муже, но она отбросила горькие мысли и возобновила разговор с более непринужденным выражением лица:

- Оговорилась? Все в порядке, дама Рафаэла. Леди Фелпс, скорее всего, тоже примет в этом участие. - Патриция уклонилась от ответа, заговорив о более запретной теме. Конечно, это не улучшило его настроения.

- Не думаю, что леди Фелпс примет участие. – Сказала Мирья и пояснила: - Она умеет ездить верхом, но это все.

Патриция кивнула, услышав слова Мирьи. Фрейлина служит дольше всех во дворце, так что она должна знать все эти вещи. Патриция догадывалась, что у Роземанд может быть какой-то талант, но похоже это не так.

- Было бы неплохо, если бы ты приняла участие, Ваше Величество, - сказала Рафаэла: - Возможно, это и есть возможность повысить твой статус.

- Ну ... - Мирья бросила на Патрицию обеспокоенный взгляд.

Но Мирья не сможет остановить Патрицию, если та захочет участвовать в конкурсе. Над королевой страны не смеются, если она не искусна в охоте, но даже при простом участии ее увидят в лучшем свете. Кроме того, Патриция сможет укрепить свой авторитет, ослабленный Роземанд.

Патриция задумалась, стоит выбрать риск или безопасность. В конце концов она решила спросить мнение Петрониллы:

- Нилла.

- ....

- А ты как думаешь, Нилла?

Петронилла моргнула, как будто ее застали врасплох, и повернула голову к сестре.

- Может быть, мне лучше остаться в стороне? - Спросила Патриция.

Петронилла на мгновение задумалась, прежде чем ответить:

- ...Нет.

Ответ Петрониллы удивил Патрицию:

- По той же причине, что и у Элы?

- Да. Это правда, что баронесса Фелпс до некоторой степени уменьшила твой авторитет. Я думаю, что это прекрасная возможность вернуть его обратно. Исторически сложилось так, что лишь немногие королевы хорошо знакомы с боевыми искусствами.

Патриция застенчиво покраснела и откашлялась:

- Я не настолько хороша. Я давно не ездила верхом.

Она не ездила верхом с тех пор, как вернулась в прошлое, и ни разу за последние три года в прошлой жизни. Когда она стала такой занятой?

- Тогда вперед. Если я не смогу справиться с лошадью, ты можешь сделать это для меня, дама Рафаэла?

- Конечно, Ваше Величество. Но ты и сама сможешь это сделать. - Рафаэла широко улыбнулась и похлопала Патрицию по спине: - Ради твоего же достоинства, конечно. Но, может быть, этого и не случится.

***

Патриция решила, что лучше всего будет немного попрактиковаться, чтобы не опозориться на охотничьих состязаниях. Ее цель - установить свою власть как королевы, и она не могла упустить такую возможность.

- Почему бы тебе заранее не попрактиковаться в верховой езде? - Спросила Рафаэла в ответ на встревоженное лицо Патриции.

Патриция посмотрела на подругу:

- Попрактиковаться в верховой езде?

- За дворцом есть лес, которым ты можешь воспользоваться. Ты, вероятно, не знаешь об этом. Это не очень известный район.

- Ах ... - Патриция не знала, что такое место существует, даже когда была во дворце в своей прошлой жизни. Знает ли об этом Петронилла? После недолгого раздумья Патриция вернулась к разговору, услышав голос Рафаэлы.

- Не хочешь пойти? Тебе там понравится.

- Я действительно могу пойти?

Рафаэла посмотрела на Патрицию как на сумасшедшую:

- И куда же может не пойти хозяйка дворца? Ну, может быть, куда-нибудь, куда имеет доступ только император. Ничего страшного, тебе не нужно об этом беспокоиться.

- Ну...тогда было бы не так уж плохо, если бы мы могли поехать туда.

- Ты хочешь ехать прямо сейчас? - Спросила Рафаэла, практически подпрыгивая на своем стуле. Она казалась более нетерпеливой, чем Патриция.

- Ты, наверное, очень хочешь поехать, - ответила Патриция с широкой улыбкой.

Рафаэла издала смешок:

- О, ты меня поймала.

Патриция встала с дивана. Ей все равно нечем заняться, а погода стоит прекрасная и идеально подходит для верховой езды. Мирья принесла одежду и снаряжение для верховой езды, а Петронилла помогла Патриции одеться.

- Погода солнечная и безоблачная, верно?

- Да, Ваше Величество. Вам не придется беспокоиться о дожде. - Мирья улыбнулась и надела на ноги Патриции сапоги для верховой езды.

Одевшись, Патриция неловко оглядела себя в большом зеркале. Прошло много времени с тех пор как она носила такую одежду.

- Тебе очень идет, - похвалила Петронилла стоявшая позади.

Патриция покраснела от смущения:

- Это было так давно, что я чувствую себя странно, - пробормотала она. Прошло уже три или четыре года. Внезапно вспомнив свои воспоминания, она улыбнулась и повернулась к сестре: - Прошло меньше года. А теперь пойдем отсюда.

***

Солнце тепло светило над головой, и Патриция впервые за долгое время расслабилась и улыбнулась. Когда она в последний раз испытывала это чувство? С тех пор как она вернулась в прошлое, она постоянно страдала от занозы в боку. Было ли ее счастье оттого, что рядом с ней сестра, или же это просто удовлетворение в этот самый момент?

- Я думаю, что вы можете прокатиться на этой лошади, Ваше Величество, - сказала Рафаэла, с гордым видом тянущая за собой белую лошадь. Шелковистая белая грива лошади блестела на солнце.

- Я не очень хорошо разбираюсь в лошадях, но, похоже, это отличный скакун, - похвалила Патриция с яркой улыбкой: - А как ее зовут?

- Управляющий конюшни говорит, что ее зовут Салли. У нее прекрасная родословная.

- Неужели? - Патриция осторожно вскарабкалась на спину лошади и быстро натянула поводья. Возможно, это потому, что совсем недавно ее тело ездило верхом на лошади. Она повернулась ко всем остальным с немного взволнованным видом:

- Я поеду вперед одна.

- В одиночку? Ваше Величество, это опасно, - обеспокоенно сказала Рафаэла.

Но Патриция ухмыльнулась, как будто все было в порядке:

- Прошло уже много времени, и я хочу сбежать. Я не новичок, так что не волнуйся.

Рафаэла выглядела неуверенной. Дело не в том, что она не понимала мыслей Патриции—после того, как ее постоянно окружали горничные и фрейлины, ей хотелось побыть одной. Но она все еще волновалась. В конце концов она заговорила твердым голосом:

- Очень хорошо. Но не уезжайте слишком далеко и возвращайтесь через полчаса. Если вы не вернетесь, я сразу поеду за вами.

- Не волнуйся, - пропела Патриция ясным голосом и пустила лошадь в галоп.

Рафаэла смотрела на ее постепенно удаляющуюся фигуру:

- С ней все будет в порядке?

- Ты же знаешь, что Лизи не новичок. Ей тоже надо побыть одной, - сказала Петронилла.

Рафаэла кивнула:

- Ну да, конечно. Я надеюсь, что все будет хорошо.

- Я надеюсь, что ей хватит этого времени, чтобы избавиться от стресса, который она пережила. Мне больно видеть, как она так тяжело работает все эти дни, - сказала Мирья, и присутствующие согласно закивали. Патриция тоже нуждается в отдыхе.

***

- Ого, ого, - сказала Патриция, натягивая поводья и медленно останавливая лошадь. Они уже некоторое время скакали галопом по тихому лесу, и лошадь грациозно остановилась. Патриция осторожно спрыгнула на землю.

- ...Хорошо.

Они находились в самой гуще леса, где было немного сыро и прохладно, но Патриция любила свежий воздух. Подумав, что было бы неплохо поговорить на прогулке, она двинулась вперед, дергая поводья в руке, чтобы лошадь последовала за ней.

- Я и не знала, что здесь есть такое место, - восхищенно сказала она, когда под ее сапогами захрустели листья лесной подстилки. Она провела три месяца в качестве королевы и три года в качестве сестры королевы. За все это время она даже не подозревала о существовании такой территории.

Она криво улыбнулась и погладила свою лошадь по гриве. Лошадь удовлетворенно заржала, но неожиданно укусила ее за руку.

- Ой! - Патриция взвизгнула и отдернула пальцы. Это не слишком больно, но рана оказалась достаточно глубокой, чтобы кровоточить. Черт возьми. С ее губ сорвалось ругательство.

- Тебе все еще нужен тренер? Тьфу... сколько бы я с тобой не говорила...

Шууурррххх.

До ее слуха донесся странный звук, и она напряглась. Здесь есть кто-то еще. Кто же это может быть?

Патриция нервно огляделась по сторонам. Кроме нее, в это место мог войти только один человек.

- Только не говорите мне... - внезапно ее осенило. Она прикусила губу и посмотрела на приближающегося человека. На нем тоже одежда для верховой езды, и он нетерпеливо посмотрел на нее сверху вниз.

Естественно, его титул слетел с ее губ:

- Ваше Величество император...

- Что ты здесь делаешь, королева?

Это был Лусио.

***

Окончание главы