От леди к королеве (KR) Глава 10 – Откуда ты это знаешь? 

Глава 10 - Откуда ты это знаешь?

- Это обычай, герцогиня? - Спросила Патриция.

- Обычай таков...

- Разве не все королевы носят мантии своих предшественниц?

В ответ на вопрос Патриции герцогиня Эфреней немедленно ответила:

- Несколько, а может, и больше...

- ...

- Так будет удобнее для вас, Ваше Величество.2

- Конечно будет. В конце концов, это не простая работа. И все же управление Императорским двором входит в компетенцию королевы и является символом империи Мавинус. Вы ведь не пытаетесь подорвать мой авторитет?

- Вы меня не поняли, Ваше Величество. Я просто ... я просто делала это для вас.1

- Если вы действительно делали это для меня, то зачем ограничивать мою власть на год? Обо мне и моем муже уже ходят неблагоприятные слухи.

Герцогиня Эфреней знала, что Патриция говорит о Роземанд, и молчала.

Патриция не могла сказать, была ли герцогиня на ее стороне или на стороне Роземанд. Конечно, герцогиня благородного происхождения, и казалось разумным предположить, что она будет поддерживать Патрицию. Но герцогиня Эфреней в своей прошлой жизни отвернулась от Петрониллы. По правде говоря, Патриция не могла по-настоящему доверять никому, кроме тех, кто остался верен Петронилле в прошлой жизни.

Патриция продолжала:

- Я знаю, что у вас больше опыта в этой области, чем у меня. У меня нет никаких претензий к тому, чтобы оставить все как есть, но я буду принимать все окончательные решения, как это принято. Вы меня понимаете?

- Да, Ваше Величество. Мне очень жаль, - сказала герцогиня Эфреней, низко кланяясь.

Глаза Патриции метнулись к дрожащим рукам герцогини Эфреней. Неужели герцогиня считает, что Патриция попирает ее авторитет? Это было забавно, но дерзко, если она так думает. Это просто человеческая психология, когда человек верит, что что-то принадлежит ему, если оно у него достаточно долго. Роземанд тоже считает, что она заслужила быть королевой, пробыв рядом с императором целый год.1

- Я ознакомлюсь с документами как можно скорее. А теперь можете идти.

- Да, Ваше Величество. - Герцогиня Эфреней повернулась и вышла из комнаты. Возможно, она мысленно проклинала саму себя, а может быть, ругала Патрицию. Впрочем, это уже не имеет значения. Легче всего приручить перебежчика. Как только Патриция выяснит свои отношения с Роземанд, ей будет нетрудно ее контролировать.

Патриция выбросила эти мысли из головы и повернулась к горе работы, которую оставила ей герцогиня Эфреней. Жалоба едва не слетела с языка Патриции, но ради сохранения своей гордости она решила, что ей следует как можно скорее приступить к чтению.

***

Вопреки ожиданиям Патриции, никаких инцидентов после этого не произошло. Роземанд не пришла и не подняла шум, и во дворце не было никаких громких разоблачений. Возможно, последние воспоминания Патриции о смерти были настолько яркими, что она впала в паранойю, и беда, казалось, таилась за каждым углом.3

- Ваше Величество, император здесь, - объявила ей служанка.1

Патриция была встревожена императором с момента его последнего визита несколько недель назад. Она была глубоко обеспокоена тем, что еще он скажет, чтобы причинить ей боль на этот раз.

- Пожалуйста, проводите его, - спокойно сказала она.

Лусио вошел в комнату, выглядя элегантно в белом костюме. Но он показался ей всего лишь суровой белой песчаной бурей.

- Приветствую Его Величество императора, - сказала она с поклоном.

- Очень хорошо. А теперь вставай.

- Да.

Лусио сел за стол, и Патриция задумалась, как долго продлится этот разговор. Она тоже села и велела Мирье принести им две чашки чая. Патриция подумала, что сидеть напротив Лусио лучше, чем сидеть бок о бок, но все равно это было неловко. Их отношения едва ли можно было назвать дружескими.

- Я пришел тебе кое-что сказать, - сказал Лусио.

Он нырнул прямо в эту тему еще до того, как принесли чай. Она надеялась, что чай скоро принесут, чтобы дать ее рукам хоть какое-то занятие.

- Очень хорошо. Скажите мне.1

- Ты же знаешь, что в моем сердце есть кто-то еще.2

Неловкая пауза.

- ... Да, Ваше Величество. - Патриция холодно улыбнулась в ответ. Она сделала вид, что даже не знает имени этой таинственной женщины.

- Я намерен дать ей дворянский титул.2

- ...

Патриция ожидала этого, но не думала, что он будет настолько прямолинеен. Вместо того чтобы хмуриться, на ее губах появилась широкая улыбка. Просьба Лусио была настолько абсурдной, что она невольно развеселилась.2

Он нахмурился, словно подозревая, что она смеется над ним:

- Что это за выражение?

- А почему я должна чувствовать себя несчастной в этой ситуации, Ваше Величество? Сделаю, как вы хотите. Даже если я попытаюсь остановить вас, вы будете продолжать в том же духе.

- В конце концов, ты не дура.1

- Достаточно ли титула баронессы?

- ...Откуда ты это знаешь? - Неохотно ответил Лусио: - Я еще даже ничего не сказал о ней.

- ... - Черт возьми. Патриция совершила ошибку. Она быстро пришла в себя: - Я просто выбрала самый низкий титул. Вы же не можете сразу предложить титул герцогини, Ваше Величество? Но ... судя по вашей реакции, похоже, что она не принадлежит к высшему сословию.1

- ...У тебя нет способа узнать, так много.1

- Но я знаю. Она станет новой баронессой, и я буду знать это как глава Императорского дома. И что еще более важно, если она останется во дворце, то мне придется выделить ей бюджет.1

- ...Она будет баронессой. Тебе нужна еще какая-нибудь информация?1

- Этого вполне достаточно. Вы хотите, чтобы я позаботился о чем-нибудь еще?

- Делай, что хочешь. Но я надеюсь, что она никогда не встретит тебя.2

- Вы можете не волноваться, если только она не попытается что-то сделать. Я не настолько глупа, чтобы нарушить данное вам обещание, Ваше Величество.1

- ...

Лусио встал, не говоря ни слова. За все это время он ни разу не притронулся к своей чашке.

Прежде чем он вышел из комнаты, Патриция снова заговорила:

- Не забывайте, о чем я вам говорила.

- ...

- Если хотите, я даже позволю вам дать ей титул герцогини. Но не более того. И не думайте о том, чтобы иметь от нее ребенка.

- ....2

Он ушел, ничего не ответив. Патриция закусила губу и сердито посмотрела на то место, где он исчез. Если он нарушит свое обещание, она тоже не будет сидеть спокойно. Тяжелый вздох сорвался с ее губ.4

- ААХХхх...

Это несправедливо. В конце концов, существование королевы зависит от императора. Независимо от того, насколько могущественна ее семья, если она потеряет благосклонность императора, все будет кончено. Единственное, что обеспечивает ее до сих пор - это ее благородное происхождение, а также политическая работа, которой она будет заниматься в будущем. А пока ее муж мог встречаться с кем угодно.1

Она покачала головой.

- Давай не будем критиковать тебя, Патриция, - сказала она себе.

Чтобы предотвратить трагедию прошлого, она не будет вести себя так, как ее сестра, и не будет действовать из ревности. Она должна еще больше отделить свои чувства от императора. Только тогда она и ее семья выживут до конца. Это горький факт, но такова ее реальность.

***

- Я не могу в это поверить. Это просто смешно, - яростно сказала Рафаэла.

Обычно Патриция советовала подруге держать себя в руках, но сейчас молчала. Честно говоря, это безумие, но она ограничена в том, что могла сделать.

- Может быть, это и безумие, но не беспрецедентное. Мой муж - император, - сказала Патриция. Она сослалась на то, что Лусио официально заявил, что возьмет себе любовницу: - Мне нечего сказать.

Рафаэла не могла сказать, была ли Патриция действительно беспечна по этому поводу, или же она просто притворяется. Что ж, было бы неплохо притвориться ради них обоих.1

- У тебя нет права голоса? О боже, Ваше Величество. Ты даже не представляешь, что я сейчас чувствую.

- Могу себе представить. Но меня забавляет, что именно я тебя успокаиваю.

Рафаэла вздохнула. Патриция, которая ведет себя небрежно, волновалась больше, чем если бы выражала какие-то другие эмоции. Она могла сердиться, плакать или сыпать проклятиями. Как бы то ни было, это нормально - демонстрировать отрицательные эмоции, чего Патриция не делала. Она оставалась невозмутимой, как статуя.

- Право, я не знаю, что у вас на уме, Ваше Величество, - удрученно сказала Рафаэла. В том, что император завел любовницу, нет ничего необычного, и винить его в этом не следовало. Но если ваша подруга - королева, это совсем другое дело.

Рафаэла снова вздохнула:

- Я хочу видеть лицо этой любовницы. Да кто же она такая? Если слухи верны, она должна появиться хотя бы один раз.1

Патриция единственная, кто знал имя наложницы, кроме императора, тайно улыбнулась. Она лукаво взглянула на Рафаэлу:

- Мы встретимся когда-нибудь. Может быть, мы даже обменяемся пощечинами?

Лицо Рафаэлы приняло решительное выражение:

- Я никогда не позволю никому причинить вам вред, Ваше Величество. Даже если они будут безоружны.

Патриция посмотрела на Рафаэлу со слабой улыбкой, как будто ей нравилась серьезность подруги. Но яростный взгляд - это ведь нормально, правда? Или это не сработает? Но улыбка вскоре исчезла с ее лица, когда она пробормотала про себя это проклятое имя.

Роземанд...

Роземанд очень красивая женщина. Она не так красива, чтобы ее можно было назвать красавицей века, но у нее была своя неповторимая привлекательность и очарование. Неудивительно, что император влюбился в нее. Она роза с шипами — шипы, созданными для того, чтобы защищать ее красоту и угрожать другим цветам, таким как Петронилла. Теперь эти шипы направлены на саму Патрицию. Патриция не собиралась провоцировать ее, но если Роземанд сделает шаг вперед, то она будет действовать быстро. Она будет молчать, чтобы привлечь как можно меньше внимания. По крайней мере, сейчас ей нужно только держать ухо востро.

Если бы она была Петрониллой и вернулась в прошлое, то точно знала бы ход событий, но, к сожалению, Патриция была лишь сторонним наблюдателем в прошлой жизни. Это то, почему она плохо знает императора и Роземанд. Теперь она должна сосредоточиться на том, чтобы узнать врага, пока атака не пришла слишком поздно. Быть королевой нелегко, тем более, когда твой противник любимая фаворитка императора.

Рафаэла прервала ее размышления:

- Если вы думаете положительно, то она была под вашей юрисдикцией, Ваше Величество. После этого она будет находиться под властью императора.

Патриция задумчиво кивнула:

- Мне неприятно это признавать, но то что император публично берет любовницу - это хорошо. До этого информация была настолько завуалирована, что трудно было что-либо узнать.

А кроме того, баронесса, несомненно, дворянка. Если любовница назначена непосредственно императором, Патриция может использовать ее как слабое место. Пока она мыслит позитивно, она может сделать достаточно.

Патриция решила успокоиться и слегка улыбнулась.

***

Окончание главы